Có điều gì đó không ổn với Mia, tôi có thể cảm nhận được. Cô ấy không nói thẳng ra là có vấn đề, nhưng trong vài ngày qua, cô ấy tỏ ra xa cách với tôi. Tôi đã quá quen với việc giấu giếm mọi thứ với cô ấy, nhưng cô ấy thường khá lớn tiếng nếu có điều gì đó làm cô ấy bực mình.
Bây giờ chúng tôi đã bước vào tuần thứ 11 của quá trình cải tạo, nhưng đối với cô ấy chắc hẳn cảm giác như cả một thiên niên kỷ, vì cô ấy là người vừa phải lo sự nghiệp toàn thời gian vừa phải làm công việc buổi tối là quản lý tiền bạc. Tuy nhiên, vấn đề là tôi biết sự nhiệt huyết của cô ấy đang giảm dần – nếu nó thực sự từng tồn tại hoàn toàn – trong khi sự nhiệt huyết của tôi lại thay đổi 180 độ. Điều đầu tiên nảy ra trong đầu tôi khi thức dậy vào buổi sáng không còn là Cái quái gì mà chúng ta vừa làm thế này? Thay vào đó, tôi đang nghĩ về những gì mình cần làm hôm nay để giúp chúng tôi nhích dần về phía vạch đích. Tôi nhìn nhận thế này: chúng tôi có một cơ hội ngàn năm có một để biến nơi này thành một thứ gì đó đặc biệt. Và tôi càng dành nhiều thời gian làm việc cật lực bên từng đường ống, thiết bị, ván sàn và bức tường gạch, thì điều đó sẽ càng nhanh chóng xảy ra.
Tôi đang quan sát Mia từ cuối lối đi trong kho gạch men. Cô ấy đang lật các tấm bảng trưng bày khi chúng tôi cố gắng chốt một thiết kế để sử dụng phía trên bồn rửa và bếp nấu khi căn bếp sắp được lắp đặt xong. Tôi muốn loại gạch kiểu tàu điện ngầm màu trắng vượt thời gian đó, nhưng cô ấy lại để tâm vào một thiết kế kiểu Ma-rốc đầy màu sắc mà cô ấy thấy trên Pinterest. Cô ấy sẽ thắng thôi. Cô ấy luôn thắng. Đám bạn tôi hay trêu tôi, nói rằng tôi sợ vợ đến mức tốt nhất là nên tự xây cho mình một cái chuồng trong vườn. Nếu Mia muốn nghĩ rằng cô ấy là người quyết định và biết mọi thứ về tôi thì tôi cũng chẳng buồn thuyết phục cô ấy ngược lại. Tôi còn nhiều việc quan trọng hơn phải làm.
Cô ấy rất khác so với bất kỳ ai tôi từng hẹn hò. Đó là một bước nhảy vọt lớn, chuyển từ cô gái mà tôi đã ở bên suốt thời thiếu niên và những năm đầu tuổi 20, người mà tôi hiểu rõ như lòng bàn tay, sang một người hoàn toàn mới. Nhưng đó là một phần của sự hấp dẫn. Emma rất ngọt ngào, tử tế và sẽ làm bất cứ điều gì tôi yêu cầu, nhưng mối quan hệ của chúng tôi rất ngột ngạt. Cô ấy khăng khăng rằng chúng tôi phải làm mọi thứ cùng nhau, điều mà tôi biết là quan trọng, nhưng không phải là 24/7. Tôi đã đang tìm đường thoát vào đêm Mia và tôi gặp nhau. Cô ấy là một nguồn năng lượng hài hước, tự tin và say khướt như một con chồn. Ồ, và cũng cực kỳ nóng bỏng nữa.
Có điều gì đó đặc biệt ở một cô gái không chạy theo đám đông, từ chối tiêm Botox và chất làm đầy môi, và không chỉ ăn salad để giữ dáng gầy gò kiểu Instagram. Mia không quan tâm việc mình không mặc vừa size 6. Và mái tóc vàng cùng đôi mắt xanh đó vẫn thắp lên một thứ gì đó bên trong tôi, rực cháy suốt ngần ấy năm. Cô ấy cũng coi trọng không gian riêng của mình, điều đó có nghĩa là tôi có thời gian cho bản thân và điều đó hoàn toàn phù hợp với tôi. Tôi có một cuộc sống tách biệt với cuộc hôn nhân của mình.
Tôi chưa bao giờ nghe nói về cô ấy trước khi chúng tôi gặp nhau vì tôi không đọc các tạp chí lá cải về người nổi tiếng, nhưng bạn gái của đám bạn tôi đã nhận ra cô ấy ngay lập tức. Người yêu cũ của cô ấy là một diễn viên phim truyền hình dài tập khi anh ta giành chiến thắng trong chương trình Strictly Come Dancing và trở nên nổi tiếng khắp cả nước chỉ sau một đêm. Điều đó có nghĩa là Mia cũng bị đẩy vào ánh đèn sân khấu. Gần đây tôi có tìm kiếm cô ấy trên Google và thật kỳ lạ khi thấy phiên bản trẻ hơn của vợ mình trên trang bìa các tạp chí. Cô ấy và Ellis đã chuẩn bị kết hôn thì anh ta bị bắt gặp đang nhảy múa thân mật sau lưng Mia với bạn nhảy chuyên nghiệp của mình. Mia đã đá anh ta và sự mất mát của anh ta là món hời của tôi.
Mia nhấc một hộp gạch lên nhưng phần đáy bằng bìa cứng chắc hẳn không được dán kỹ vì chúng rơi xuống sàn và vỡ tan tành. Vừa chửi thề, cô ấy vừa bắt đầu nhặt chúng lên, rồi bị đứt tay và lại chửi thề lần nữa, mút lấy đầu ngón tay đang chảy máu. Tôi đang cẩn thận nhặt những mảnh còn lại thì nhận thấy cô ấy đang khóc thầm. Chắc là không đau đến thế đâu.
“Không sao đâu, chỉ là gạch thôi mà,” tôi nói.
“Em có thai rồi,” cô ấy thốt ra. Tôi đang nghĩ chắc mình nghe nhầm nhưng cô ấy không cho tôi thời gian để cân nhắc xem cô ấy có thể đã nói gì khác. “Và em biết thời điểm này thật tồi tệ vì chúng ta còn quá nhiều việc phải làm với ngôi nhà và việc sống chung với bố mẹ anh và mọi thứ, nhưng...” Những tiếng nức nở quay trở lại, và lần này cô ấy không thể giữ im lặng được nữa.
Đây là điều cuối cùng tôi mong đợi được nghe. “Em biết từ khi nào?” tôi hỏi.
“Khoảng ba tuần rồi,” cô ấy trả lời trong nước mắt. “Hôm qua em đã đi siêu âm ở bệnh viện và bác sĩ nói em đã mang thai được 12 tuần.”
Cô ấy đã biết chuyện này từ nhiều tuần trước mà không nói với tôi? Có lẽ cô ấy giỏi giữ bí mật hơn tôi tưởng. “Tại sao em không nói gì cả? Em không nên đi siêu âm một mình.”
“Em không muốn làm anh hy vọng hão huyền trong trường hợp có điều gì đó không ổn.” Cô ấy dùng mu bàn tay quẹt mũi và hít một hơi thật sâu. “Em không thể chịu đựng được việc nhìn thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt anh một lần nữa.”
“Và mọi thứ, em biết đấy, đều ổn với đứa bé chứ?”
Chỉ khi Mia gật đầu, tôi mới nở nụ cười. “Nó hoàn hảo,” cô ấy trả lời, và đặt lòng bàn tay lên bụng. “Nó hoàn toàn hoàn hảo.” Sau đó, cô ấy thò tay vào túi xách và lấy ra một bức ảnh siêu âm đen trắng. Cô ấy phải chỉ chính xác đứa bé nằm ở đâu vì đối với tôi, nó trông giống như một đốm nhỏ giữa đại dương.
Cô ấy đứng dậy trong khi tôi vẫn còn đang sững sờ cả về nghĩa đen lẫn nghĩa bóng, cố gắng hình dung điều này có ý nghĩa gì đối với chúng tôi. “Vậy anh nghĩ sao?” cô ấy hỏi.
Tôi đứng dậy và kéo đầu cô ấy lại gần ngực mình. “Thật tuyệt vời.”
Thời gian sẽ rất gấp rút, nhưng không có động lực nào tốt hơn để hoàn thiện một ngôi nhà bằng việc không muốn đứa con mới chào đời của mình phải sống trong một công trường xây dựng. Chúng tôi đi ra xe mà không đưa ra quyết định nào về gạch men. Cô ấy đang nói, nhưng tôi không nghe thấy gì. Thay vào đó, tôi đang cố gắng tiếp nhận tin tức rằng cô ấy sắp biến tôi thành một người cha. Tôi đã chấp nhận thực tế rằng con cái không nằm trong kế hoạch của chúng tôi. Và nếu thành thật với bản thân, tôi không mất quá nhiều công sức để chấp nhận điều đó. Luôn là Mia khao khát bắt đầu một gia đình, khao khát hơn tôi rất nhiều. Không phải là tôi đã từng nói với cô ấy điều đó.
Dù tin tức này thú vị và làm thay đổi cuộc đời đến thế nào, nó cũng sẽ khiến tôi phải gồng mình hơn bao giờ hết. Và điều đó có nghĩa là tôi sẽ cần phải tập trung cao độ, hơn hẳn những gì tôi từng làm trước đây. Bởi vì nếu tôi không làm vậy và mắc sai lầm, Mia sẽ không bao giờ tha thứ cho tôi.