Dave
Tôi hạ xe cút kít chở đầy gạch vụn xuống đất, đẩy mũ bảo hộ lên và lau mồ hôi trên trán. Tôi nhìn quanh. Tôi không nghĩ mình đã nói chuyện với một người nào trên công trường cả ngày hôm nay. Tất cả họ đều ít nhất bằng nửa tuổi tôi và họ biết tiếng Anh cũng nhiều như tôi biết tiếng Romania hay Ba Lan.
Tôi có thể ngửi thấy mùi cơ thể của chính mình qua lớp áo phông và nó thật khó chịu. Tôi chắc chắn rằng khi tôi làm công việc lao động này trong Chương trình Đào tạo Thanh niên vào những năm 1980, tôi sẽ không kiệt sức như bây giờ. Tôi đoán tôi cảm thấy già vì tôi đã già. Đây là trò chơi của những người trẻ. Lưng dưới của tôi đau nhức, ngón tay bỏng rát của bệnh viêm khớp chọc vào vai tôi, và tôi thậm chí không thể tự chữa bệnh vì tôi vẫn hết thuốc. Quản đốc nói bữa trưa hôm nay là lúc 1 giờ chiều trong khi chúng tôi đợi máy trộn xi măng đến, vì vậy đó là lúc tôi sẽ lái xe vào thị trấn và mua một lốc sáu lon bia và một ít Ibuprofen để giữ trong thùng lạnh ở phía sau xe tải. Điều may mắn duy nhất của tôi là cơn đau ở bụng đã giảm bớt kể từ bữa sáng.
Tôi nên biết ơn bất kỳ công việc nào tôi được đề nghị. Đó là tiền mặt và không có nhiều thứ khác đến với tôi. Tôi đã dành cả cuộc đời làm việc của mình để chu cấp cho gia đình và tôi quá tự hào để đăng ký và nhận trợ cấp. Vì vậy, tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận và kiếm được nhiều nhất có thể trước khi căn bệnh ung thư giết chết tôi. Tôi đã dúi cho Finn tiền mặt đây đó vì nó đang vật lộn để hỗ trợ hai gia đình phụ thuộc vào nó. Tôi vẫn không cảm thấy tội lỗi khi ném nó xuống gầm một chiếc xe buýt do các nhà báo lá cải điều khiển. Tất nhiên tôi chưa nói với Debbie những gì tôi đã làm hoặc về 7.000 bảng mà phóng viên đã trả cho tôi vì đã mách nước. Đó là tiền phòng khi trời mưa, và có điều gì đó mách bảo tôi rằng sẽ không lâu nữa bầu trời sẽ lại đổ mưa xuống chúng tôi.
Tôi ngước lên và, như thể khi nghĩ về con trai mình, tôi đã triệu hồi nó. Finn đứng cách tôi hai mươi feet, vẫy tôi lại. Nó đang làm gì ở đây? Nó không thể có tin tốt. Khi tôi đến gần nó, nó cập nhật cho tôi về hai thi thể được tìm thấy gần đây trong vườn nhà nó.
“Kenneth và Moira Kilgour,” Finn nói. “Bố có biết họ là ai không?”
“Bố có đoán được,” tôi thừa nhận. “Bố đã tình cờ thấy tên họ trong một số giấy tờ cũ.”
“Goodwin cho rằng họ đã sống trong ngôi nhà đó cho đến giữa những năm 1970 trước khi họ biến mất.”
“Nghe có vẻ đúng. Bố không nghĩ họ là những người duy nhất kết thúc như vậy.”
Finn trông hoảng hốt. “Trong ngôi nhà đó?”
“Không, ở nơi khác. Những ngôi nhà khác trên khắp đất nước. Đó là những gì họ đã làm.”
“Ở đâu?”
“Bố không biết. Đã lâu lắm rồi.”
Nó lấy tay xoa mặt và đi vòng tròn trước khi quay lại với tôi. “Và có chuyện gì trong số này sẽ quay lại với chúng ta không?”
“Bố nghi là không.”
“Nhưng có thể không?”
“Về lý thuyết thì có.”
“Khi nào chuyện này mới kết thúc, Bố?” Finn không có vẻ tức giận, chỉ kiệt sức. Tôi muốn đưa tay ra và đặt lên vai nó, nhưng tôi kìm lại. Đó không phải là điều tôi và nó làm. Thay vào đó, tôi nhún vai.
Tôi không nói với nó rằng tôi có một kế hoạch và làm thế nào, nếu bị dồn vào đường cùng, đó là cách duy nhất tôi có thể thấy sẽ giữ an toàn cho nó và mẹ nó. Bởi vì đó là tất cả những gì tôi từng muốn. Bất kể điều gì xảy ra với tôi, tôi phải bảo vệ họ khỏi hậu quả của vụ nổ không thể tránh khỏi.