Trong kho hàng, một bóng người màu đỏ bí ẩn đang ẩn nấp. Nhờ khả năng điều khiển các phân tử của chính mình rung động ở tần số cao, hắn di chuyển một mạch không gặp chút trở ngại, như đi vào chỗ không người.
Gần như chỉ trong nháy mắt, Flash đã lượn xong hơn nửa nhà kho, thuận lợi tìm thấy Wonder Woman và Green Lantern đang bị bắt giữ trong 'nhà giam' được canh phòng nghiêm ngặt.
Cả hai đang trong tư thế vô cùng chật vật: bị treo ngược, bịt mắt, miệng thì bị nhét một quả bóng bịt miệng.
May là tính mạng không có gì đáng lo, Flash nheo mắt, xoay xoay cái cổ một cách linh hoạt, quyết định tùy cơ ứng biến.
Hai tên tiểu đệ siêu năng lực mặt mũi bầm dập, cộng thêm tám tên lính quèn trang bị súng ống tận răng, đó là toàn bộ lực lượng canh gác... Coi như là không có gì.
Với lực lượng phòng ngự thế này, Flash cho rằng nếu không hành động thì thật có lỗi với danh hiệu người đàn ông nhanh nhất của mình.
Tuy kế hoạch ban đầu là thu thập tình báo, nhưng kế hoạch không theo kịp thay đổi, mà thay đổi thì không nhanh bằng hắn. Chỉ cần không tự vấp chân mình, hắn tự tin có thể mang cả hai người toàn thây trở ra.
Hơn nữa, hắn tin rằng Superman... à không, Batman mà ở đây, cũng sẽ có cùng suy nghĩ với hắn.
Một tàn ảnh màu đỏ kèm theo tia sét vàng kim lướt một vòng, mười tên lính canh còn đang trợn mắt trắng dã thì Flash đã bắt đầu cởi trói, bọn chúng thậm chí còn chưa kịp ngã xuống đất.
Rầm! x 10
Mười tiếng ngã sõng soài vang lên cùng lúc, nhưng Flash vẫn không tài nào cởi được sợi dây, không nhịn được phàn nàn một câu: "Chết tiệt, đây là loại nút thắt quái quỷ gì vậy, rõ ràng không có nút chết mà sao cứ không gỡ ra được thế?"
"Ưm ưm ưm ——----"
Green Lantern đang bị treo ngược giãy đành đạch như cá mắc cạn, muốn nói gì đó nhưng vì miệng bị bịt kín nên chỉ có thể phát ra vài âm thanh ú ớ.
"Biết rồi, Hal, cho tôi nửa giây nữa thôi, sắp xong rồi."
Flash tiện tay gỡ dây buộc sau gáy bạn tốt, tháo luôn cả miếng bịt mắt, đồng thời còn tiện mồm cà khịa: "Nói thật chứ, hôm nay không mang máy ảnh theo đúng là đáng tiếc."
"Đi mau, mau rời khỏi đây!"
Vừa được tháo bịt miệng, Green Lantern đã nói như bắn súng liên thanh, giục Flash cút càng xa càng tốt.
"Yên tâm, không vội một giây này đâu."
Flash đang nói thì đột nhiên nhận ra có gì đó không ổn, mặt đất hình như hơi dính.
Hắn cúi đầu nhìn, chẳng biết từ lúc nào, sàn xi măng đã biến thành một vũng bùn đen ngòm sền sệt. Những cánh tay tựa như bóng ma quấn lấy bắp chân hắn, dù có bộc phát Speed Force cũng không tài nào thoát ra được.
"Hal, lẽ ra cậu nên nói cho tôi biết sớm hơn..."
Khóe mắt Flash giật giật, nuốt nước bọt nói: "Superman và Luthor đang ở ngoài kho hàng thu hút sự chú ý, Martian Manhunter cũng đã lẻn vào rồi, với năng lực của anh ấy chắc chắn sẽ cứu chúng ta ra ngoài được."
Nói thì có vẻ hợp lý, nhưng biểu cảm lại cứng đờ, chẳng biết là đang an ủi Green Lantern hay là tự an ủi mình nữa.
"Martian Manhunter... Nghe cậu nói vậy, tôi lại càng không yên tâm."
Nghĩ đến kế hoạch "diệt cả đoàn" của Bruce, Green Lantern không nhịn được mà trù ẻo Martian Manhunter một câu. Không phải hắn không tin đồng đội, mà là kẻ địch quá gian manh xảo quyệt, đã đào sẵn hố sâu chỉ chờ bọn họ lần lượt nhảy vào.
Vừa dứt lời, một tiếng huýt sáo khe khẽ vang lên. La Tố kéo lê Martian Manhunter chậm rãi bước ra từ trong bóng tối, lịch sự gật đầu với Flash, sau đó trói Martian Manhunter lại rồi treo ngược song song lên xà nhà.
"Cái bẫy rõ rành rành thế này mà cũng mắc lừa, xem ra tôi đánh giá các người hơi cao rồi."
La Tố nhếch miệng nhìn Flash, ý cười nơi khóe mắt hòa cùng bóng tối càng thêm đậm đặc.
Những cánh tay bóng tối như bầy rắn quấn quanh toàn thân, cảm giác lạnh lẽo khiến Flash run lẩy bẩy, nhưng đó không phải là run sợ, mà là hắn đang điều khiển các phân tử trong cơ thể để tự cứu.
Hiệu quả không đáng kể, một bàn tay bóng tối khổng lồ áp lên mặt, và sau đó hắn chẳng còn biết gì nữa.
Bốn bóng người bị treo ngược, La Tố không nhịn được chụp một tấm ảnh kỷ niệm. Ánh mắt hắn xuyên qua tường, nhìn thấy Superman và Luthor, càng thêm mong chờ vào tấm ảnh gia đình đông đủ.
. . .
Bên ngoài nhà kho, Superman và Luthor tích cực ném bom khói gây nhiễu, có công mài sắt có ngày nên kim, cuối cùng cũng dụ ra được hai bộ chiến giáp Dơi màu đen nhánh.
Nhìn thấy thứ này, Luthor chỉ cảm thấy hàm lượng công nghệ rất cao, còn Superman thì bị đánh thức nỗi sợ hãi bị Dơi chi phối tận sâu trong tâm trí, bất giác lùi lại ba mét.
"Sao thế, cậu biết chúng à?"
"Chắc vậy, chúng làm tôi nhớ lại vài ký ức không mấy vui vẻ."
Superman hít một hơi thật sâu, đang định dùng tia nhìn xuyên thấu để xem cho rõ thì hai quả tên lửa đã gào thét lao về phía hắn.
Ai cũng biết, khả năng né tránh của Superman đều cộng hết vào cho Batman. Trong tình huống bình thường, hắn sẽ tạo dáng hai tay chống hông, dùng cơ ngực vĩ đại của mình để đỡ lấy đạo cụ bay tới.
Nhưng lần này thì khác, nỗi sợ hãi khiến chỉ số IQ của hắn online trở lại. Tia nhiệt quét ngang, bắn nổ hai quả tên lửa trên không.
Ầm! Ầm!
Sóng xung kích cuốn theo khói bụi khuếch tán cực nhanh, chẳng mấy chốc đã bao trùm một khu vực rộng lớn. Không có quả cầu lửa màu vỏ quýt nào nở rộ, chỉ có một đám bụi xanh biếc hòa lẫn trong không khí.
Kryptonite!
Superman không cần suy nghĩ, ưỡn ngực, thổi một hơi quét sạch vùng không khí bị ô nhiễm nặng.
Từng quả tên lửa nối đuôi nhau bay tới, Superman liên tục bắn tia nhiệt đánh chặn, trong lòng sốt ruột thúc giục Flash và Martian Manhunter. Hắn vừa đánh vừa lùi ra xa nhà kho, cố gắng câu giờ cho đồng đội.
Luthor mặt mày xanh mét. Superman bị nhắm vào, hai người lẻn vào trong thì mãi không thấy hồi âm, hắn lập tức thực hiện phương án tác chiến thứ hai.
Bỏ chạy!
Một vệt sáng vàng và một vệt sáng đỏ lao đi, dưới chân tường, Bruce chậm rãi lắc đầu, thu lại vũ khí mô phỏng Kryptonite bằng đèn pin.
Cũng không nhiều lắm, chỉ có giáo Kryptonite, súng phóng lựu, phi tiêu, găng tay, súng bắn lưới, dao găm, súng bắn đinh các loại, những món vặt vãnh không đáng kể thì cũng chỉ có ba mươi mấy món thôi.
"Tiếc thật, chỉ thiếu một chút nữa!"
Bruce dùng đầu ngón chân cũng đoán được hướng đi của hai người kia, bọn họ sẽ quay về vũ trụ song song để đưa 'hắn' tới, đối đầu với kế hoạch hốt trọn ổ Justice League của La Tố.
Bruce không đành lòng, muốn ép Superman và Luthor ở lại, để tránh Justice League bị diệt cả đoàn thật.
Đương nhiên, lòng tốt của hắn xuất phát từ chính bản thân hắn, hắn không muốn một 'hắn' khác phải chịu độc thủ của La Tố, càng không muốn lúc hai người gặp mặt, đống ảnh lịch sử đen tối bị phơi bày sạch sành sanh.
Nhưng rõ ràng, hắn đã đánh giá thấp mức độ nghiêm trọng của hội chứng sợ Dơi ở Superman. Gã kia vừa thấy chiến giáp Dơi đã muốn rút lui, sợ rằng còn có bẫy rập và chiêu trò khác, nên đã sợ đến mức chạy mất dép.
. . .
Bên ngoài Coast City, hai bóng người cô độc đứng bên bờ biển, nhìn nhau không nói nên lời, chỉ có sự im lặng bao trùm.
Flash và Martian Manhunter đi lâu như vậy vẫn chưa về, mười phần thì hết chín phần là không về được nữa rồi.
Superman phiền muộn đến mức hoài nghi nhân sinh. Lúc đi có năm người, quay đi quay lại một cái đã chỉ còn lại mình hắn. Tình hình đồng đội ra sao, kẻ địch có thủ đoạn gì, hắn hoàn toàn không biết.
Thảm hơn nữa là, hắn còn chưa thấy mặt Boss.
"Cậu định làm gì bây giờ?"
"Quay về thôi, có lẽ anh ấy sẽ có kế hoạch đáng tin cậy hơn."
"Anh ấy" là ai thì không cần nói cũng biết. Luthor gật đầu, khởi động thiết bị xuyên qua vũ trụ song song rồi biến mất tại chỗ cùng Superman.
Sau khi hai người rời đi, mặt biển đang cuộn sóng ngầm bỗng nhiên tĩnh lặng, một con mắt độc nhãn màu đen từ từ mở ra...
. . .
Chuyển cảnh đến vũ trụ song song, một trạm không gian chưa hoàn thiện đang trôi nổi trên quỹ đạo vệ tinh. Batman điều khiển một bộ cơ giáp, một mình lắp đặt những thiết bị hạng nặng cồng kềnh.
Tiến độ cực kỳ chậm chạp.
Vốn dĩ, những công việc tay chân nặng nhọc này là của Superman và đồng bọn, giờ đám cu li không còn, hắn đành phải tự mình ra tay.
Batman này đã có tuổi, da dẻ chảy xệ, nếp nhăn rãnh cười hai bên cánh mũi hằn rất sâu.
Cũng có thể hắn vẫn còn trẻ, nhưng do thói quen sinh hoạt và làm việc có vấn đề, thức khuya sắp đặt kế hoạch trong thời gian dài.
Còi báo động vang lên, thông báo có kẻ xâm nhập. Batman, người đã quen với sự cô độc, nhắm mắt lại, chuyển sang màn hình giám sát và phát hiện bốn kẻ đột nhập, một nữ ba nam. Bọn họ mặc đồng phục, khí chất hiểm ác, vừa nhìn đã biết không phải người lương thiện.
Đó là Superwoman đến từ vũ trụ song song, cùng ba tên tiểu đệ dưới trướng, tương ứng với Black Adam và hai thành viên của gia tộc Shazam. Tên nào tên nấy thực lực cường đại, solo với Superman có thể năm ăn năm thua.
Đây là cái nồi của Luthor. Owlman đã sao chép nơi ở của hắn, phân tích dữ liệu thí nghiệm, và có được phiên bản thử nghiệm của thiết bị xuyên vũ trụ song song, mày mò một hồi đã hoàn thiện nó.
Thêm vào đó, thiết bị khởi động lượng tử bị Luthor ném lên trạm không gian của Justice League, nên Owlman đã cử Superwoman đến tìm kiếm.
Một con Dơi solo với bốn Superman, chắc chắn là đánh không lại. Hắn khởi động hệ thống dịch chuyển, triệu tập năm siêu anh hùng trên Trái Đất.
Firestorm, Black Lightning, Red Tornado, và Aquaman đã lặn mất tăm một thời gian dài. Green Arrow vẫn vắng mặt như thường lệ, bạn gái anh ta là Black Canary đại diện tham dự.
Nói một cách công bằng, một khi xảy ra bạo lực gia đình, phần lớn người bị đánh sẽ là Green Arrow.
Đại chiến nổ ra giữa trạm không gian. Superwoman bỏ mặc đám tiểu đệ, một mình đi tìm thiết bị khởi động lượng tử. Batman cũng bỏ mặc đám cu li, bám theo sau lưng Superwoman.
Chẳng mấy chốc, Superwoman đã tìm thấy thiết bị khởi động lượng tử, và cũng phát hiện ra Batman đang có ý đồ xấu.
Sức chiến đấu của hai bên chênh lệch rõ rệt, Superwoman chỉ cần vài ba đấm đã dễ dàng hạ gục Batman. Nhưng cô ta không ra tay hạ sát, vì hắn trông rất giống Owlman.
Bất kể là khí chất hay trang phục, ngay cả giọng nói khàn đặc cũng không khác chút nào. Điều này khiến Superwoman dâng lên một cảm giác khoái cảm cấm kỵ, cô ta thèm muốn cơ thể của Batman, muốn ngủ với hắn.
Một quyết định sai lầm cực kỳ tệ hại. Ai cũng biết Batman đánh nhau chưa từng thắng, nhưng hẹn đánh nhau thì chưa từng thua. Lần này không giết, lần sau sẽ không còn cơ hội.
"Cưng à, trông anh tuyệt thật đấy, không biết... anh có bao nhiêu bản lĩnh nhỉ."
Superwoman liếc mắt đưa tình, ép Batman vào tường, lẩm bẩm một lúc rồi cắn lên môi hắn và từ từ ngẩng đầu lên.
Đúng lúc này, ánh sáng lóe lên, Superman và Luthor từ vũ trụ song song quay trở về.
"Bruce, chúng ta gặp rắc rối rồi... Ờ, tôi không biết là anh đang bận... khoan đã, Lois!?"
Kinh hãi khi thấy Batman và một cô gái đang khóa môi nhau, miệng lưỡi còn dính chặt, Superman chợt thấy lòng mình đau như cắt. Đến khi nhìn rõ bạn gái của Batman, hắn lại càng đau hơn.
Ra ngoài dạo một vòng, mới có tí thời gian đi tè mà bạn gái đã cặp kè với bạn thân, chuyện này biết đi đâu mà nói lý đây.
Bị phản bội nhân đôi, sắc mặt Superman vô cùng đặc sắc. Giờ phút này, hắn như bị Green Lantern và Martian Manhunter nhập hồn, nắm chặt quả đấm mà không biết nên đấm vào mặt đứa nào.
"Superwoman, sao cô lại ở đây?"
Luthor đầu trọc mặt biến sắc, giơ tay định bắn ra một chùm tia sáng vàng óng...
Nhưng không bắn ra được. Ngay khoảnh khắc hắn giơ tay, Superwoman đã túm lấy Batman làm lá chắn, khiến đòn tấn công chưa kịp bắt đầu đã phải kết thúc.
Superwoman!?
Superman nghe vậy mới bừng tỉnh ngộ, thảo nào Lois trông cứ là lạ, ra vẻ một "gái hư", lại còn cưỡng hôn Batman, hóa ra không phải chính chủ.
Nghĩ vậy, đầu hắn lập tức nhẹ nhõm, hắn lạnh lùng nói: "Thả Batman ra, có gì cứ nhắm vào tôi này."
"Cái này e là không được rồi, anh ấy yêu tôi, tôi cũng yêu anh ấy, chúng tôi quyết định sẽ bỏ trốn cùng nhau."
Superwoman cười lạnh liên tục, một tay kẹp cổ Batman, tay kia sờ về phía thiết bị xuyên không bên hông.
Một chọi hai đúng là không khôn ngoan, mà cô ta lại không nỡ giết con tin, chỉ có thể tạm thời rút lui trước.
Sờ vào khoảng không!
Superwoman kinh ngạc phát hiện bên hông chẳng có gì, đừng nói là thiết bị xuyên không, ngay cả thiết bị khởi động lượng tử vừa mới nóng hổi cũng biến mất.
Batman khẽ chùng người xuống, giải trừ bộ giáp Hellbat trên người, dùng một chiêu ve sầu thoát xác rời khỏi Superwoman, đồng thời lắc lắc chiến lợi phẩm trong tay.
Đời là một vở kịch, tất cả đều nhờ vào diễn xuất. Một màn kịch hôn môi vui vẻ đã đủ để hắn làm rất nhiều chuyện.
"Không tệ, anh rất có bản lĩnh, tôi càng thích anh hơn rồi đấy."
Superwoman nghiến răng, gọi đám tiểu đệ không thấy trả lời, đối mặt với vòng vây ba người, cô ta dứt khoát giơ tay đầu hàng.
"Clark, cô ta không phải Lois!"
"Tôi biết."
". . ." x 2
"Lúc đó tôi đang trộm đồ."
"Tôi biết, không cần nói nữa."
". . ." x 3
Luthor tung một đòn đánh ngất Superwoman, nghe đoạn đối thoại ngượng ngùng của hai người kia mà không khỏi suy nghĩ miên man. Từ rất lâu trước đây, hắn đã cảm thấy giữa Ultraman và Owlman có gian tình. Giờ đối chiếu với vũ trụ song song này, hắn có thể khẳng định đó không phải là ảo giác, hai tên đó chắc chắn có một chân với nhau.
Ultraman và Owlman, Superwoman và Owlman, Ultraman và Superwoman...
Luthor rối rắm không thôi, rốt cuộc ai mới là người thắng trong cuộc đời này? Chắc không phải là một kịch bản cả ba cùng có lợi đâu nhỉ?..
✻ Thiên Lôi Trúc ✻ Dịch giả AI