Empress không phải con thuyền lớn nhất trong tay Khiếu Phong, nhưng lại là con thuyền hắn yêu thích nhất. Chiếc thuyền này có thể chuyên chở sáu trăm tấn hàng hóa, trang bị mười lăm khẩu pháo hạng nặng đúc bằng sắt, một lần có thể cướp đoạt rất nhiều tài vật cùng tù binh. Khiếu Phong cố ý để công tượng vẽ lên đồ án đôi mắt thật to trên thân thuyền Empress, còn trang trí phòng thuyền trưởng của mình vô cùng xa hoa.
Đừng nhìn thuyền nhung khắc có hai đầu nhếch lên, tựa hồ không thích hợp hải chiến. Thuyền Đông và Tây phương có ưu khuyết riêng, thuyền nhung khắc do thiết kế cánh buồm không giống với thuyền phương Tây (thường dùng buồm vuông), nên góc độ luôn hướng về phía gió, nhờ vậy mà luôn có thể đi thuyền thẳng tắp.
La Tố ngồi thuyền nhỏ, đi qua thủy đạo phức tạp, dưới sự dẫn dắt của Thái Hoàng, đi tới nhà tắm của Khiếu Phong, nhìn thấy vị Vua Hải Tặc khiến người người e ngại này.
Râu dê + vầng trán cao + mặt đầy sẹo dữ tợn, nhìn là biết ngay hạng người tâm ngoan thủ lạt. Khiếu Phong tuy xấu xí một chút, nhưng tướng mạo lại vô cùng xứng đôi với thân phận hải tặc. Vết sẹo là huân chương của dũng giả, kết hợp với cặp mắt ẩn chứa sát khí, rất có phong thái kiêu hùng.
Hắn mặc một bộ trường bào đen lộng lẫy nhiều tầng, thắt lưng khảm ngọc, trên trán xăm hình một con rồng.
Đáng chú ý là hai món trang sức trên người hắn: một là sợi dây chuyền ngọc thạch đeo trên cổ, biểu tượng của Chín Đại Vua Hải Tặc; cái còn lại là chiếc nhẫn đeo ở ngón cái tay phải, phía trên buộc một chiếc khăn lụa đỏ.
Rất phong tao, nhưng ý nghĩa cực kỳ sâu sắc. Thái Hoàng khi giới thiệu Khiếu Phong với La Tố đã nhấn mạnh về chiếc khăn lụa này, đó là di vật của phụ thân Khiếu Phong, vị Vua Hải Tặc của biển Nam Trung Quốc trước đây.
"Ngươi là ai, có tình báo gì muốn nói cho ta biết?" Khiếu Phong ngồi chễm chệ trên ghế, phía sau đứng hai cô gái trẻ dung mạo giống nhau như đúc.
Đôi song bào thai này tên là Liên và Phác, theo lời Thái Hoàng, là thị vệ kiêm người hầu thân cận của Khiếu Phong, phụ trách mọi sinh hoạt thường ngày của hắn, thân cận đến mức không thể gần gũi hơn.
"Khiếu Phong tiên sinh, ta tên La Tố, đến từ phía bên kia..." La Tố nói rồi chỉ về phía đông, tiếp tục cười nói: "Bởi vì ngài hoạt động ở Nam Hải, có vài người muốn hợp tác sâu hơn với ngài."
Khiếu Phong hoài nghi liếc nhìn La Tố, cầm lấy khăn lụa tơ hồng ngửi một cái: "Vài người đó là ai, phe trắng hay phe đen?"
La Tố hiểu rõ lời ngầm trong câu nói của Khiếu Phong, trả lời: "Phe trắng, những đại nhân vật ngồi trên triều đình kia!"
Khiếu Phong cười nhạo một tiếng, mặt lộ vẻ khinh thường: "Ngươi đang lừa ta, lũ phế vật mới ban hành lệnh cấm biển sẽ tìm ta hợp tác sao? Còn mái tóc này của ngươi, ngươi xác định mình là phe trắng?"
Cấm biển?
La Tố trong lòng lay động, hắn đối với niên đại này không mấy quen thuộc, rất nhiều quy tắc đều hoàn toàn không biết gì cả. Bất quá không sao, có người thì có xã hội, có xã hội thì sẽ trục lợi, cấm biển cũng không có nghĩa là không có mậu dịch.
"Cũng chính vì lệnh cấm biển đã làm tổn hại lợi ích của rất nhiều người, cho nên họ mới nghĩ đến ngài." La Tố sờ lên mái tóc ngắn trên đầu: "Còn về tóc, là dùng để che giấu tung tích, ngài không cần để ý."
Khiếu Phong khẽ cười lắc đầu: "Vậy thì, những đại nhân vật kia tìm ta làm gì? Ta đây là một tên hải tặc nói không giữ lời, bọn họ chẳng lẽ muốn cùng ta buôn bán à?"
"Chính là buôn bán!" La Tố tiến lên một bước, liếc mắt bốn phía, chau mày: "Khiếu Phong tiên sinh, nơi này không thích hợp nói chuyện, có thể đến một nơi kín đáo hơn không?"
Xung quanh ồn ào tiếng người, tất cả đều là thủ hạ của Khiếu Phong, một đám kẻ liều mạng liếm máu trên lưỡi đao. La Tố cũng không sợ bọn họ, mà là cảm thấy không cần thiết phải đối đầu trực diện. Hắn chơi trò chui vào một cách điệu thấp, không phải kiểu chui vào điên rồ bằng cách giết sạch tất cả mọi người.
Khiếu Phong hít hà khăn lụa không nói gì, bên cạnh Thái Hoàng liếc mắt ra hiệu cho hắn, nhẹ nhàng gật đầu, ngụ ý La Tố rất an toàn.
"Được rồi, cứ để ta nghe xem hợp tác kiểu gì."
Khiếu Phong đứng dậy đi về phía phòng trong, đôi song bào thai thị nữ một trái một phải đi theo phía sau hắn. Thái Hoàng bước nhanh về phía trước, đuổi kịp Khiếu Phong để mở cửa, La Tố thì đi theo sau cùng.
Trong phòng trong, Thái Hoàng dùng tay áo lau sạch ghế bành, cung kính mời Khiếu Phong ngồi xuống. Kết quả, vừa khi đôi song bào thai thị nữ đóng cửa lại, hắn lại đột nhiên rút trường đao bên hông, kề vào cổ Khiếu Phong.
Biến cố đột ngột, đôi song bào thai thị nữ quá sợ hãi. Tỷ tỷ Liên rút dao găm bên hông lao tới La Tố, muội muội Phác bỗng nhiên quay người định mở cửa gọi người.
Nhưng mà La Tố đã sớm chuẩn bị kỹ càng. Raijū từ ống quần hắn chạy ra ngoài, như thiểm điện vồ lấy muội muội ở cửa ra vào. Còn tỷ tỷ định bắt cóc hắn, thì bị một chiêu cầm nã chế trụ khớp nối, dao găm bị đoạt ngược, kề vào cổ.
"Lộp bộp!"
"Ưm ~~"
"A ~~"
Raijū vồ lấy hai cô gái, khiến căn phòng bỗng chốc "ẩm ướt" một cách khó tả.
"Thái Hoàng, ngươi phản bội ta!?" Khiếu Phong sắc mặt tái xanh, không thể tin nhìn xem trường đao đang kề trên cổ. Hắn đã đoán trước rất nhiều người có khả năng phản bội mình, nhưng duy chỉ không nghĩ tới người đó lại là Thái Hoàng.
Thái Hoàng rất được tín nhiệm, là người đứng thứ hai của đoàn hải tặc, nhưng mối quan hệ giữa hắn và Khiếu Phong hoàn toàn không đơn giản chỉ là cấp trên cấp dưới. Khiếu Phong đã thu dưỡng hắn từ nhỏ, có thể nói là coi như con ruột, xem như người kế nghiệp để bồi dưỡng.
"Thuyền trưởng, ta không hề phản bội ngài, chỉ là lời nói của vị đại nhân này thật sự rất quan trọng." Thái Hoàng dán vào tai Khiếu Phong thì thầm.
"Đây chính là phản... Ách... Ngô..." Khiếu Phong đang nổi nóng, bỗng nhiên bị Raijū vồ vào lòng, mồm miệng không rõ té xỉu.
"Lộp bộp!"
Thái Hoàng đứng quá gần, rất không may cùng nhau gặp nạn, mồm méo mắt lác ngã sấp mặt.
La Tố ôm lấy Raijū vuốt ve, nhìn xuống: "Khiếu Phong tiên sinh, ta có tình báo rất quan trọng phải nói cho ngươi, không có ý kiến chứ? Ta bây giờ sẽ nói."
"..."
"OK, xem bộ dáng là không có ý kiến."
Hai mươi phút sau, đôi song bào thai Liên và Phác đi ra ngoài cửa, một trái một phải trấn giữ cửa chính phòng trong, cấm bất luận kẻ nào tiến vào. Quần áo ướt sũng không gây ra nghi ngờ, nơi này là nhà tắm, tất cả mọi người đều rất ẩm ướt.
La Tố thì trong phòng bắt đầu đại kế nô dịch của mình. Đau cả đầu là, ý chí tinh thần của Khiếu Phong cực kỳ kiên cường, hắn tốn trọn hai giờ vẫn không thể thành công.
Cũng may đôi song bào thai đã nô dịch thành công, nhờ các nàng ở bên ngoài ngăn cản, mới không khiến thủ hạ của Khiếu Phong chú ý.
"Không hổ là một trong Chín Đại Vua Hải Tặc, mức độ nô dịch khó thật!" Lần nữa thất bại, La Tố nhíu mày thật sâu, liếc nhìn Thái Hoàng bên cạnh, hơi suy tư một lát hỏi: "Nếu như ta giết Khiếu Phong, ngươi, người đứng thứ hai này, có thể tiếp nhận vị trí của hắn không?"
Thái Hoàng lắc đầu liên tục: "Địa vị của thuyền trưởng không ai có thể thay thế. Quyền lợi mà hắn ban cho ta có thể bị thu hồi bất cứ lúc nào. Không có hắn, ta liền không có quyền lực. Cho nên, nếu như hắn chết rồi, phần lớn người ngay lập tức nghĩ tới là giết chết ta, sau đó lại đoạt quyền."
Cuối cùng, Thái Hoàng nói bổ sung: "Bởi vì chúng ta là hải tặc!"
"Đúng là lắm chuyện, không hổ là nghề nghiệp nguy hiểm cao độ."
La Tố đau đầu lầm bầm một câu, đưa tay vỗ tay phát ra tiếng, Raijū lại là một cú hổ phác. Trong phòng vang lên tiếng "lộp bộp" vui tai. Còn về việc Khiếu Phong sau này có di chứng hay không, thì không nằm trong phạm vi cân nhắc của La Tố, ai bảo hắn lại không phối hợp như thế chứ!
...
Ba giờ sau, La Tố ngồi trên ghế bành thưởng thức trà, đôi song bào thai tỷ muội một trước một sau đấm bóp vai chân cho hắn. Khiếu Phong và Thái Hoàng thì song song đứng thẳng, hơi khom người đối mặt La Tố.
"Khiếu Phong tiên sinh, gần đây trên đại dương có gì dị thường không?" La Tố nhắm mắt lại hưởng thụ. Khiếu Phong rất biết hưởng thụ, thủ pháp đấm bóp của Liên và Phác cao minh, bóp hắn xương cốt như muốn rã rời.
"Đại nhân, thứ cho ta mạo muội, ngài muốn nói đến 'dị thường' nào...?" Khiếu Phong chắp tay nói, trên đại dương mỗi ngày đều có dị thường, từ trước đến nay chưa từng bình yên.
La Tố suy nghĩ một chút nói ra: "Hải quân và Bạch Tuộc Ca... à không, là thuyền trưởng David Jones của 'The Flying Dutchman', bọn họ gần đây có động tác lớn gì không?"
Khiếu Phong chau mày, phát hiện lão bản nhà mình cái gì cũng không hiểu, bất quá hắn cũng có điểm để nói, thuận thế nói ra: "Nhắc đến hải quân thì không thể không nhắc đến Công ty Đông Ấn. Huân tước Beckett mới nhậm chức là một tên điên, cực kỳ thích tiêu diệt hải tặc."
Công ty Đông Ấn ở đây không phải Công ty Đông Ấn Hà Lan, cũng không phải Công ty Đông Ấn Thụy Điển, mà là Công ty Đông Ấn Anh quốc.
Công ty Đông Ấn Anh quốc khét tiếng chủ yếu kinh doanh ở Nam Á và Đông Nam Á. Từ khi thành lập đến khi giải tán, tổng cộng kinh doanh trong 274 năm, độc quyền mậu dịch ở Ấn Độ Dương, đồng thời nắm giữ quân đội, được hưởng quyền hành chính và quyền tài phán địa phương do chính phủ ban cho, có thể nói là một "Đại Anh" thứ hai ở bán cầu Đông.
Tiện thể nhắc đến, việc buôn bán nha phiến sang Hoa Hạ, dẫn đến Chiến tranh Nha phiến, chính là "kiệt tác" của công ty này.
"Còn về David Jones..." Khiếu Phong nhíu mày khổ tư: "Tên quỷ này đến vô ảnh đi vô tung, trong tay ta không có tình báo liên quan đến hắn."
La Tố gật gật đầu. Loạt phim Cướp Biển Vùng Caribbean xảy ra trong một thế giới ma huyễn, bối cảnh vào đầu thế kỷ 18, thông tin bế tắc nghiêm trọng. Rất nhiều chuyện dù cho đã xảy ra, trong một thời gian rất dài cũng sẽ không lưu truyền ra ngoài. Khiếu Phong không đủ thông tin là rất bình thường, nếu hắn biết tất cả mọi chuyện, chỉ cần bán tình báo là phát tài rồi, đâu cần phải chặn đường cướp bóc làm gì.
"Vậy tình hình gần đây của Vua Hải Tặc vùng Caribbean Jack Sparrow thế nào? Các ngươi cùng là Chín Đại Vua Hải Tặc, cũng đều là con nhà nòi hải tặc, hẳn là rất hiểu rõ về hắn chứ!"
"Jack Sparrow... Ha ha..." Khiếu Phong mặt lộ vẻ ghét bỏ, như thể đang nhắc đến một con rệp, chán ghét nói: "Một tên lừa đảo bất cần đời của vùng biển Caribbean, không hề có chút tự giác nào của một hải tặc, thường xuyên bị chính thủy thủ đoàn của mình phản bội."
"Ngươi rất chán ghét hắn?"
"Vô cùng chán ghét!"
La Tố đặt chén trà trong tay xuống, hỏi ra vấn đề mấu chốt: "Hắn hiện tại sống hay chết?"
"Sống hay chết!?"
Khiếu Phong kinh ngạc lặp lại câu hỏi, sau đó nói: "Đại nhân, mặc dù ta vô cùng vô cùng chán ghét hắn, nhưng ta cũng không thể không thừa nhận mệnh của hắn rất cứng. Nghe nói hắn đã đoạt lại con thuyền của mình, sống rất ung dung tự tại."