Kẻ khắc tinh tội ác thì chẳng thấy, nhưng lại thấy một 'ô dù' cho tội ác!
Thật ra, Bruce thừa biết mấy trò phá phách của Catwoman Selina. Cả giới ngầm Gotham đều hay, làm sao hắn lại không rõ được?
Chưa kể hắn là siêu anh hùng số một của Gotham, được fan hâm mộ cung phụng, biết gì nói nấy. Chỉ cần câu lạc bộ có chút gió thổi cỏ lay, với tư cách 'chủ đàn' hắn đều nắm rõ mồn một.
Riêng quản gia Alfred còn có 'tay trong' nằm vùng trong câu lạc bộ fan hâm mộ, nên dù là việc lớn hay việc nhỏ, chuyện gì xảy ra hắn cũng nắm được thông tin trực tiếp theo thời gian thực.
Đồng thời, Bruce cũng phân tích ra rằng La Tố hoàn toàn không hay biết gì về chuyện này, ít nhất là trước tối nay.
Lý do rất đơn giản, La Tố cần tiền. Hắn nhận chức cố vấn nhàn rỗi cho chính phủ Mỹ, chỉ riêng việc buôn bán tình báo thôi cũng đủ để hắn nhận trước một khoản lương cực kỳ hậu hĩnh.
Trong khi đó, số châu báu của bọn tội phạm đều là hàng lậu không rõ nguồn gốc, không thể đem ra bán, chỉ có thể để ở nhà tự mình ngắm nghía.
Đó không phải phong cách của La Tố, vì chẳng có cách nào đem ra 'flex' cả, mà lỡ lộ ra thì còn mất mặt nữa chứ.
Sở dĩ Bruce để yên không can thiệp, là vì những kẻ thuộc phe phái đã nộp 'tiền trà nước' trở nên an phận thủ thường hơn hẳn ngày xưa, giúp giảm đáng kể áp lực an ninh cho Gotham.
Thế nên, hắn chẳng những không ngăn cản, mà còn âm thầm 'đổ thêm dầu vào lửa', tăng cường độ trấn áp, bắt giữ những kẻ không chịu 'giao hảo', biến chúng thành tấm gương 'chó chết' điển hình.
Vô hình trung, hắn đã khuyến khích 'kho bạc nhỏ' của Selina... à không, là sự ổn định an ninh của Gotham.
Sau tất cả, Selina có được châu báu lấp lánh, Bruce có được an ninh ổn định cho Gotham, còn La Tố thì nhận được sự ủng hộ từ đám tội phạm.
Ba bên đều đạt được điều mình muốn, quá ổn áp còn gì!
"Ha ha!"
Bruce cười khẩy một tiếng rồi không nói gì thêm, dùng dây thép trói chặt Parademons, treo chúng lên chiếc tàu lượn thẳng đứng đang đẩy tới, rồi cùng La Tố ôm Mother Box rời khỏi thế giới ngầm.
Hai mươi phút sau, Bruce đưa La Tố đến một căn cứ bí mật khác, nằm trong một nhà máy bỏ hoang ở ngoại ô thành phố.
Lại là một căn cứ bí mật mà La Tố chưa từng thấy qua. Người ta bảo thỏ khôn có ba hang, chứ hang dơi thì chắc chắn không kém cạnh đâu, chịu thôi, ai bảo Bruce lắm tiền cơ chứ!
Thời gian không chờ một ai, Bruce vừa vào căn cứ đã bắt đầu bận rộn thao tác. Hắn vừa đặt Mother Box vào phòng quan trắc cách ly phóng xạ, vừa nói với La Tố: "Ta đã bảo Hak Foo điều Batplane tới rồi. Trong máy tính có chứa tài liệu về Amnesty Bay, và cũng đã đánh dấu mấy khu vực mà người Atlantis thường xuyên xuất hiện."
Bruce không hỏi La Tố có biết lái máy bay không, vì trực giác mách bảo hắn rằng La Tố chắc chắn sẽ biết.
"Tôi có thể về nhà một chuyến trước không?"
"Về nhà ư!?"
Đến nước này rồi mà còn muốn về nhà?
Nhớ lại cái cớ La Tố từng dùng trước đây, Bruce liền chọc thủng: "Sao, nhà cậu vẫn còn đang đun nước sôi à?"
"Chính vì đang đun nên tôi mới phải về trước khi nước nguội chứ...!" La Tố cười khẩy, đưa tay đặt trước ngực, bóp nắm đấm kêu răng rắc: "Con mèo ở nhà không ngoan, tôi phải về 'hầm' nó vào nồi trước đã, ăn no rồi mới lên đường được."
Bruce đại khái hiểu ý của La Tố. Nếu Selina mà lấy danh nghĩa Batman đi khắp nơi lừa đảo, đòi châu báu, hắn tuyệt đối sẽ... ừm, sẽ... tha thứ cho nàng.
"Chỉ là chút châu báu vớ vẩn thôi mà, gia tộc Wayne đâu thiếu tiền. Cứ trả lại mấy món 'phế phẩm' đó đi, bên này mua cho cô cái mới!"
"Nói đi, muốn mấy toa xe châu báu?"
"Ai cũng có cái khó riêng," Bruce ôn tồn khuyên nhủ: "Chuyện hầm mèo không vội, hấp tấp thì thịt hầm không nhừ đâu. Cứ đợi giải quyết xong chuyện này rồi về nhà từ từ mà nấu."
Có lý!
La Tố gật gù, quyết định để con mèo ăn thêm hai ngày thịt nữa, vỗ béo rồi 'xuống dao' mới ngon.
Amnesty Bay nằm ở bang Maine phía đông nước Mỹ, cách bang New Jersey (nơi Gotham tọa lạc) cực kỳ gần. Gần đến mức Batplane chỉ mất một giờ là có thể bay đi bay về.
Thế nên, khi quản gia Alfred lái máy bay tới nơi, La Tố không nói hai lời liền nhảy vào khoang điều khiển, tính toán đi nhanh về nhanh, tranh thủ trước sáu giờ sáng là 'hầm' xong con mèo.
Vừa nghĩ đến mình thì liều sống liều chết thức đêm không ngủ để cứu thế giới, còn Selina lại đi phá hoại danh tiếng của mình, rồi còn ung dung ngủ ngon lành, La Tố liền hận không thể bóp chết nàng.
Mở chế độ lái tự động, La Tố xem xét tài liệu Bruce thu thập trên màn hình điện não, lướt nhanh như gió rồi phát hiện... chả có tác dụng quái gì cả.
Hắn tự mình lật bản đồ, tìm thấy vị trí ngọn hải đăng của thị trấn Amnesty Bay, rồi đặt nó làm mục tiêu.
...
Bang Maine nằm ở cực đông bắc lục địa Hoa Kỳ, phía bắc giáp với các tỉnh của Canada. Diện tích và dân số của bang này không đáng kể so với các bang khác, an ninh và kinh tế cũng rất đìu hiu.
Điều này chủ yếu liên quan đến địa hình của bang Maine: toàn cảnh chủ yếu là vùng núi gập ghềnh, chập trùng, tỷ lệ rừng rậm bao phủ rất cao. Cảnh sắc u nhã, được mệnh danh là 'bang cây tùng'.
Khu vực phía nam có nhiều vùng đất thấp ven biển hẹp, bờ biển khúc khuỷu, và thị trấn Amnesty Bay nằm ở chính nơi đây.
Tiện thể nói luôn, bang Maine còn được gọi là 'Bang Kinh Dị', không chỉ vì thường xuyên xuất hiện các sự kiện linh dị, mà còn bởi vì đây là quê hương của một nhân vật nổi tiếng tên là Stephen King.
Không phải cái ông cầm dao làm bếp đâu nhé, Stephen là một nhà văn kinh dị lừng danh. Chính vì ông đã viết rất nhiều tác phẩm kinh dị lấy bối cảnh quê nhà, nên cái danh 'Bang Kinh Dị' mới vang xa đến vậy.
Nếu chưa từng nghe qua tên ông ấy, thì chắc chắn phải biết đến tác phẩm tiêu biểu của ông là *The Shining*. Mà nếu vẫn chưa, thì ông ấy còn có *The Shawshank Redemption* nữa đấy.
Batplane đến thị trấn Amnesty Bay với địa hình gập ghềnh, La Tố nhảy ra khỏi khoang điều khiển, suy nghĩ xem nên đậu máy bay ở đâu. Cân nhắc thấy an ninh ở đó không tốt, đậu trên đất liền chắc chắn không ổn, vì đợi hắn quay lại, rất có thể chỉ còn mỗi hai cái cần gạt nước thôi.
Hết cách, đành phải đậu dưới biển thôi.
La Tố thò tay ra sau mông, rút cây tam xoa côn ra, cài vào thắt lưng quần. Sau đó, hắn sờ lên chiếc Nhẫn Nước Nenya trên tay, nhìn xuống biển rộng mênh mông, lập tức cảm thán không thôi.
"Bruce đáng ghét, rõ ràng biết ta bị chứng sợ biển sâu mà còn bắt ta đến Atlantis bên này. Lỡ mà ta không cẩn thận trở thành quốc vương Atlantis, trái ôm phải ấp, vui đến quên cả trời đất thì phải làm sao đây!"
Tuy nói La Tố chẳng có huyết mạch hoàng gia Atlantis, kiểu gì cũng không thể làm vua được, nhưng mà 'không sợ vạn nhất chỉ sợ nhất vạn' mà.
Lỡ mà hắn không cẩn thận rút cạn sạch nước biển, người Atlantis sẽ ôm chặt đùi hắn, khóc lóc van xin tha mạng... Khụ khụ, ý là van xin hắn lên ngôi, còn gả cả công chúa xinh đẹp tới 'làm ấm giường', mà hắn không đồng ý thì họ sẽ gào thét ầm ĩ lên, vậy thì hắn phải làm sao đây?
"Không đồng ý không được. Nếu ta mà không đồng ý, sẽ bị coi là khinh thường họ, ảnh hưởng nghiêm trọng đến quan hệ ngoại giao hữu nghị giữa đại dương và lục địa, không chừng còn có thể bùng nổ thế chiến ấy chứ!"
Mặt biển cuộn xoáy, lộ ra thềm lục địa lởm chởm đá ngầm. La Tố điều khiển Batplane hạ xuống, khó xử nghĩ: "Nhưng nếu ta đồng ý, kiểu hôn nhân chính trị không tình yêu này lại chẳng phải điều ta mong muốn..."
"Haizz, khó khăn ghê!"
Bọt nước cuộn lên, La Tố chân đạp sóng biển di chuyển về phía ngọn hải đăng. Đây chính là lý do hắn bị 'chứng sợ biển sâu' đó mà, mấy lựa chọn thô thiển, nhàm chán thế này thì có gì hấp dẫn đâu.
Lúc này còn một lúc nữa mới bình minh, bọt nước vỗ nhẹ vào ghềnh đá ven bờ, tuy là đêm khuya nhưng cũng chẳng hề yên tĩnh.
La Tố nhìn về phía ngọn hải đăng đằng trước, mấy lần định gõ cửa rồi lại thôi, cuối cùng vẫn là 'Bang bang bang' đập cửa ầm ĩ.
Người trong phòng có lẽ ngủ say như chết, hoặc là căn bản không muốn nửa đêm rời giường. La Tố đập cửa mấy lần đều không ai để ý, nhưng hắn lại là kiểu người có sức mạnh kiên nhẫn vô biên, chưa bao giờ chịu bỏ cuộc. Không mở cửa ư? Hắn vẫn cứ đập!
Cuối cùng, sau khi hắn 'nước chảy đá mòn', thề sẽ đập nát cửa nếu cần, trong phòng truyền ra tiếng chửi rủa không cam lòng, rồi cánh cửa cũng bị một người đàn ông trung niên đẩy ra.
Không có râu ria, nhìn không giống Lôi Thần, Ngao Bái, Bái Nguyệt giáo chủ, Kim Mao Sư Vương, hay mấy ông tướng 'có màu' khác...
Không có, chỉ có bấy nhiêu thôi, nhiều hơn nữa là La Tố không biết đâu!
"Anh tìm ai?"
Thấy ngoài cửa là một người lạ, người đàn ông trung niên rõ ràng ngây ra một lúc, hắn không nhớ trong thị trấn có khuôn mặt này.
"Ách, ông không quen tôi à?"
"Tôi việc gì phải quen anh?"
"..."
La Tố bĩu môi. Với tư cách một siêu anh hùng nổi tiếng toàn cầu, lần đầu tiên mà lại không được nhận ra, đủ để thấy người đàn ông trung niên trước mặt này... thất bại đến mức nào.
Phải biết, cái mặt hắn ngày nào cũng 'lăn lộn' trên các kênh tin tức TV không biết bao nhiêu lần, trang nhất báo chí hạng A thì lên đến 'mềm nhũn' cả rồi, thế mà cũng không nhận ra...
Chắc chắn là do ánh sáng không tốt!
Nghĩ đến đó, La Tố thắp sáng một vệt sáng ở đầu ngón tay, đặt dưới cằm mình.
Trong chốc lát, khuôn mặt hắn hiện rõ trắng đen, hắn nghiêm túc nói: "Cho ông thêm một cơ hội nữa, nhận ra chưa?"
"Ôi, chết tiệt!!"
Đêm hôm khuya khoắt nhìn thấy quỷ, lại còn là 'quỷ nước ngoài', người đàn ông trung niên sợ đến run rẩy, 'Rầm' một tiếng đóng sập cửa lại.
Hình như có gì đó sai sai!
La Tố lặng lẽ tắt đèn pin, rồi lại bắt đầu đập cửa: "Bác ơi, mở cửa đi! Cháu hỏi bác một chuyện thôi, hỏi xong là cháu đi ngay!"
"Cút đi, đồ quỷ nước, về lại biển đi! Nếu không đi tao bắn đấy!"
"Bác ơi, cháu không phải quỷ nước, cháu là Angel. Hơn nữa quỷ nước đâu có sợ đạn, bác bắn cũng vô dụng thôi!"
Đoàng!
Sau một tiếng súng vang, người đàn ông trung niên lắng nghe kỹ, thấy ngoài cửa không có động tĩnh gì, bèn cẩn thận từng li từng tí đẩy hé cửa ra một khe nhỏ.
Đúng lúc này, một bàn tay luồn qua khe cửa vào phòng, trên đó đặt một viên đạn vàng óng ánh.
"Bác ơi, đạn của bác rớt ngoài cửa rồi."
Rồi sau đó thì... không có sau đó nữa. Giống như trong nhiều bộ phim kinh dị, người đàn ông trung niên vừa nhắm mắt, khi mở ra lần nữa thì đã thấy mình đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách nhà mình.
Trong phòng đèn đóm sáng trưng, La Tố đang lật xem những tấm ảnh trên tường.
Người đàn ông trung niên sờ lên người mình, thấy không có vết thương, tim vẫn đập thình thịch. Liên tưởng đến tình hình quỷ dị vừa rồi, hắn không kìm được cất tiếng hỏi: "Anh không phải quỷ, rốt cuộc anh là ai?"
"Cháu là Angel. Không biết sao, nhưng chắc vài ngày nữa cháu lại lên TV, lên trang nhất báo chí thôi."
La Tố nói xong, cầm lấy bằng lái xe mở ra: "Bác ơi, bác tên Tommy Curry phải không?"
"Đúng vậy, tôi là Tommy Curry."
"Vậy đúng rồi, cháu tìm đúng bác rồi. Cháu gọi bác là Tommy được chứ?"
"Được thôi!"
La Tố cười, đặt bằng lái xe về chỗ cũ. Tên của Aquaman là Arthur Curry, hai người này cùng họ, vậy là hắn không tìm nhầm chỗ rồi.
Đang nói chuyện, hai mắt La Tố sáng rực lên, chỉ vào tấm ảnh gia đình ba người trên tường: "Tommy, vợ bác xinh đẹp thật đấy!"
"..."
— — — — — —