Tít tít tít ——
Màn hình đen chờ đợi nhấp nháy, hiện lên khuôn mặt tràn đầy tinh thần của Howard Stark, áo khoác trắng, kính bảo hộ màu trà, dường như đang nghịch ngợm vài món đồ chơi mới lạ trong phòng thí nghiệm.
"Boss, mười lăm năm rồi, cuối cùng ngài cũng nhớ tới tôi, cảm động quá trời..."
Giọng Howard u oán, hắn bị cấm túc ở căn cứ Hydra tại Svartalfheim suốt mười lăm năm, không được ra ngoài. Cảm giác cơ thể mình tràn đầy sức sống, nhiệt huyết mười phần đến mức sắp bùng nổ.
Người khác có lẽ sẽ vui vẻ lắm, nhưng đàn ông nhà Stark thì không nghĩ vậy. Cơ thể là để tiêu xài, còn đại não mới cần được bảo dưỡng.
Suốt mười lăm năm không được đánh quyền ngầm, hắn sắp quên sàn đấu quyền dưới lòng đất trông như thế nào rồi.
Mỗi lần nhìn mấy nghiên cứu viên khác hừng hực khí thế tiến vào Asgard, rồi bị lôi về như chó chết, Howard liền ghen tị vô cùng, hận không thể hy sinh thân mình chịu tội thay họ.
"Đừng lảm nhảm nữa, ta có chuyện muốn hỏi ngươi."
La Tố lờ đi ánh mắt oán phụ trong khuê phòng của Howard, đi thẳng vào vấn đề: "Con trai ngươi, Tony Stark, đã phát minh Lò phản ứng Arc, còn chế tạo ra chiến giáp sắt thép, trở thành siêu anh hùng vạn người chú ý. Không may, kỹ thuật của hắn không ổn lắm, bị nhiễm độc Palladium, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc."
"Sao có thể như vậy?"
Howard nghe vậy biến sắc: "Lần trước Maria đến Trái Đất, nó vẫn chỉ là một công tử đào hoa, sao đột nhiên lại biến thành siêu anh hùng rồi?"
La Tố gật đầu, bổ sung: "Giờ nó vẫn là công tử đào hoa thôi, gần như là phiên bản của ngươi đấy."
Nghe La Tố nói vậy, Howard lập tức hóa thân thành Ju-on: "Boss, tôi đã sửa sai rồi, mười lăm năm nay không hề hái hoa ngắt cỏ."
"Đó là vì ngươi có ra được cửa đâu!"
La Tố trợn trắng mắt: "Howard, nghe tin con trai ngươi đang nguy kịch, ngươi không có chút suy nghĩ gì à?"
Howard nghe vậy, sắc mặt xoắn xuýt một lát, chậm rãi nói: "Boss cứ quyết định đi, tôi tin ngài sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu."
"Ngươi đã nói vậy, thì ta sẽ làm người đứng xem một lần, xem nó có chạy đua kịp thời gian để tìm ra nguyên tố mới thay thế Palladium không."
"Boss!"
Oán niệm của Howard xuyên thẳng màn hình: "Đừng như vậy chứ Boss, tôi chỉ có mỗi một đứa con trai thôi."
"Lời này ngươi nên nói với Maria ấy, chắc chắn nàng sẽ vui lắm."
La Tố bĩu môi cười lạnh, rồi thu lại ý đùa giỡn, nghiêm túc nói: "Thôi, không nói nhảm với ngươi nữa, nói thẳng cho ta biết, năm đó ngươi có để lại di sản gì cho Tony để nó thoát khỏi tình cảnh khó khăn hiện tại không? Nếu có, ta sẽ bảo người của S.H.I.E.L.D mang đến cho nó."
"À... Có thì có, nhưng không ở S.H.I.E.L.D."
Howard cười ngượng ngùng, năm đó hắn và Steve ôm quyết tâm tử chiến để lại Hydra, quả thực đã chuẩn bị một phần tài sản quý giá cho con trai tương lai.
Vì S.H.I.E.L.D gần như tương đương với Hydra, hắn đã cất di sản ở một nơi khác, chỉ cần Tony cẩn thận một chút, chắc chắn sẽ tìm ra địa điểm chôn giấu kho báu.
La Tố biết rõ tâm tư của Howard, không nói thêm gì, hỏi thẳng: "Trong những tài liệu đó có thông tin gì liên quan đến Hydra không? Có nhắc đến ta không?"
"Không có!"
Howard quả quyết lắc đầu: "Tôi không hề nói gì cả, vì tôi sợ nó sẽ nghĩ quẩn mà báo thù cho cha, thế nên, chuyện liên quan đến Hydra tôi không nhắc đến dù chỉ một dấu chấm câu."
"Vậy được rồi, nói cho ta biết đồ vật ở đâu, ta sẽ bảo người mang đến cho Tony."
"Boss, ngài nhân từ như ánh mặt trời, khiến người ta ấm áp, Tony có được một người chú như ngài, thật sự là quá may mắn..."
Suốt năm ngàn chữ nịnh bợ hoa mỹ, La Tố vẫn bình tĩnh lắng nghe, rất chân thực, cơ bản đều nói trúng tim đen.
Howard nói khô cả họng, thấy La Tố chẳng có động tĩnh gì, đành báo địa điểm bí mật cất giấu di sản, nuốt nước bọt nói: "Boss, ngài xem tôi đã nói nhiều như vậy rồi, chuyện cấm túc..."
Tút tút tút... Tút tút tút...
"Thôi được, được không?"
Howard nhìn màn hình đen ngòm, khó khăn nói nốt phần còn lại, rồi với vẻ mặt như mất con, quay người bắt đầu nghịch ngợm nghiên cứu mới của mình.
Gần đây hắn đang học ma pháp, ma pháp Asgard, chuẩn bị tích hợp ma pháp vào chiến giáp sắt thép.
Liệu có thành công hay không thì chưa rõ, vì ma pháp chẳng mấy chào đón hắn, đến giờ vẫn không thể sinh ra ma lực trong cơ thể. Nhưng ý tưởng ma pháp kết hợp sắt thép chỉ cần nghĩ đến thôi đã thấy có triển vọng rồi, nên hắn vẫn không hề từ bỏ.
Sức hấp dẫn của khoa học nằm ở việc phá vỡ mọi rào cản, cái cảm giác thành tựu trong khoảnh khắc ấy khiến hắn mê mẩn như điếu đổ.
...
New York!
Sau khi chịu một trận đòn tê tái ở Monaco, điện thoại của Tony nổ tung, nghị viên, quân đội, đối tác, đối thủ cạnh tranh, gần như tất cả mọi người đều muốn biết chuyện gì đã xảy ra. Quá phiền phức, hắn liền tắt máy luôn, kiểu "mắt không thấy tâm không phiền", rồi ngồi chuyên cơ về nhà.
Về đến nhà, hắn dùng lời lẽ tử tế khuyên nhủ, tiễn đi cô CEO mới Potts đang lo lắng, rồi tìm thấy chiếc vali mật mã không rõ lai lịch ở lối vào bãi đỗ xe dưới lòng đất.
Giải mã không làm khó được Tony. Sau khi dùng bạo lực mở chiếc rương, hắn phát hiện bên trong là một cuộn băng ghi hình.
Tim Tony đập thình thịch, do dự một lát mới lấy cuộn băng ra. Sau một đoạn hình ảnh nhiễu hạt, khuôn mặt tiều tụy ảm đạm của cha hắn, Howard, hiện ra.
Trong ống kính, Howard vô cùng chật vật, râu ria xồm xoàm. Mái tóc vuốt ngược ra sau vốn dĩ đầy sức sống, giờ vì lâu ngày không chăm sóc, đã bết mỡ rũ xuống trán.
Ngoài ra, trong video còn xuất hiện ba người lạ mặt.
Hai người đàn ông đeo mặt nạ đứng hai bên tường, một cánh tay kim loại túm tóc Howard, khiến đầu ông hơi ngẩng lên, rồi sau đó...
Hình ảnh quá tàn nhẫn, Tony đau đớn nhắm mắt lại. Từng trải qua một lần bị bắt cóc, hắn biết rõ tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì.
Chủ nhân của cánh tay kim loại ấy có khuôn mặt lạnh lùng, thần sắc tàn nhẫn vô tình. Tony thề rằng, hắn sẽ không bao giờ quên khuôn mặt đó.
Cuối video, ánh mắt Howard ảm đạm, máu bắn tung tóe lên màn hình.
Bùm!
Tony vớ lấy chiếc điều khiển từ xa trên bàn, đập thẳng vào màn hình, tức tối bắt đầu đập phá đồ đạc. Sau một tràng binh binh bang bang, cả căn phòng trở nên hỗn độn.
Hắn ngồi phịch xuống ghế, hai tay ôm đầu, không biết đã trôi qua bao lâu, mới hít sâu để bình phục tâm trạng bực bội.
"Jarvis, tìm kiếm thông tin về sát thủ cánh tay kim loại trong đoạn phim, ta muốn toàn bộ tư liệu của hắn."
Tony bình tĩnh nói, đoạn video mười lăm năm trước, chỉ cần kẻ thù giết cha không quá xui xẻo, chắc chắn vẫn còn sống nhăn răng.
Mối thù này, dù thế nào cũng phải báo!
"Thưa ngài, không tìm thấy người này, không có bất kỳ tư liệu nào, cứ như hắn chưa từng tồn tại vậy."
"Nhận diện khuôn mặt thì sao?"
"Vâng, thưa ngài... Xin ngài bớt đau buồn đi ạ..."
Jarvis im lặng một lát, rồi tiếp tục: "Ngoài ra, dựa trên việc tôi so sánh với các video tương tự khác, đã phát hiện một vài điểm khác biệt rất nhỏ, sự thật có thể không như ngài tưởng tượng..."
"Im miệng!"
Tony lạnh lùng lên tiếng: "Ta không cần an ủi, ta chỉ muốn tìm ra cái tên khốn nạn đáng xuống Địa ngục đó."
"Thưa ngài, ngài có thể liên hệ S.H.I.E.L.D, có lẽ họ sẽ có thông tin tình báo về thân phận của sát thủ."
"Ngươi nói đúng!"
Tony vỗ đầu một cái, đầu óc hắn giờ vẫn còn hơi hỗn loạn, gãi gãi tóc nói: "Jarvis, lập tức liên hệ Nick..."
"Thưa ngài, bên ngoài có người giao hàng."
"Bảo hắn cứ để ở cửa, chờ tôi giải quyết xong việc này rồi ra lấy."
"Nhưng đó là một ông lão ạ."
"Ông lão? Giao hàng ư?"
Tony không hiểu, sao Jarvis đột nhiên lại lắm lời thế. Hắn ấn mở màn hình bên cạnh, xem camera giám sát trước cửa.
Chỉ thấy bên ngoài có một chiếc xe giao hàng dừng lại, một ông lão tóc hoa râm lảo đảo bước xuống từ ghế lái. Có lẽ vì chiếc xe tải nhỏ hơi cũ, ông lão phải tốn rất nhiều sức mới mở được cửa sau xe.
Chắc do hàng hóa quá nặng, ông lão loay hoay mãi không lấy ra được, bèn đẩy gọng kính râm lên mũi, rồi bắt đầu đập cửa chính biệt thự nhà Stark.
"Tony Stank có ở đây không? Có hàng cho ngươi này, nếu nghe thấy thì tự ra mà lấy!"
Tony: "..."
Shipper bây giờ đúng là phách lối thật! Đọc sai tên đã đành, thái độ còn tệ đến thế!
Tony chưa từng thấy shipper nào có thái độ phục vụ tệ hại đến vậy, lại còn dám phách lối hơn cả hắn, quả thực không thể nhịn nổi! Hắn muốn gọi điện thoại khiếu nại.
Nghĩ một lát, hắn quyết định không chấp nhặt với đối phương. Tuổi đã cao như vậy mà vẫn phải đi làm, chắc chắn là một người có câu chuyện.
Dựa trên nguyên tắc kính lão yêu trẻ, hắn quyết định tha thứ cho đối phương, nhưng chỉ lần này thôi, lần sau thì không có chuyện đó đâu.
Hai phút sau, Tony mở cửa lớn, và một tràng cằn nhằn không ngừng đập vào mặt hắn.
"Ngươi là Tony Stank hả, chậm quá vậy? Mau lấy hàng đi, ta còn phải đi giao ở chỗ khác nữa, không rảnh đứng đây lãng phí thời gian đâu."
Gân xanh trên trán Tony giật giật, hắn hít sâu mấy hơi liên tục, tự nhủ không cần chấp nhặt với ông lão.
Hắn đi đến chiếc xe tải, nhìn chiếc rương sắt bên trong, khẽ nhíu mày.
Nhìn là biết ngay, chẳng cần thử cũng biết không thể mang nổi.
"Ngươi đợi một chút."
Tony nhanh như chớp chạy vào trong nhà, hai phút sau lại bước ra với một bộ chiến giáp sắt thép.
"Ngươi thấy bộ này của ta thế nào, ngầu không?"
Tony ưỡn ngực ngẩng đầu tạo dáng, ra hiệu ông lão nên lịch sự một chút. Chính hắn cũng thấy ngây thơ, nhưng không hiểu sao lại muốn làm vậy.
"Đáng ăn đòn! Đừng lải nhải nữa, mau dọn đồ đi!"
"Hả?" Tony lườm đối phương, lần này thật sự không thể nhịn nổi.
"Hả!?"
"..."
Bị đối phương trừng mắt nhìn lại, Tony im bặt, mặt xám xịt chuyển hàng của mình xuống. Hắn xác nhận qua rồi, đúng là một vị thần, có vẻ là một người cực kỳ lợi hại.
"Đợi đã, ngươi còn chưa nói người gửi là ai?" Tony đưa tay gọi chiếc xe giao hàng sắp rời đi.
"Để ta xem nào... À, người gửi là Howard Stark."
"Cái gì!?"