Đó là đám tang thứ hai của mùa hè và không hề dễ dàng hơn lần đầu tiên.
Ennis Mobley được an nghỉ trong cùng một nghĩa trang với Cooper Foley. Và Terri Seaver. Ennis không có gia đình sống ở Mỹ. Người thân duy nhất của chú là một người dì già sống ở Kingston, Jamaica, người mà bố của Marsh, Michael, đã bay đến để dự lễ.
Những người bạn thân nhất của Ennis là gia đình Seaver, vì vậy Michael đã đứng ra lo liệu ngay khi biết về thảm kịch và xử lý mọi việc. Có một buổi lễ đơn giản tại nhà tang lễ ở Stony Brook với sự tham dự đông đảo của bạn bè và đồng nghiệp của Ennis. Chú được nhiều người yêu mến và kính trọng.
Cooper cũng ở đó, mặc dù chỉ có Marsh và Sydney biết về sự hiện diện của cậu. Cậu đứng bên cạnh họ suốt buổi lễ. Trong khi ba người đau buồn cho Ennis, những suy nghĩ về Damon và lý do thực sự cho cái chết của Ennis chưa bao giờ rời xa.
Hành trình cuối cùng của Ennis ở Cõi Ánh Sáng là đến nghĩa trang. Cả Marsh và Sydney đều không thể đến đó. Michael hiểu. Họ vừa mới ở đó để chôn cất Cooper, vì vậy ông không khăng khăng rằng họ phải đến nơi đó một lần nữa.
Điều Michael không nhận ra là đối với Marsh và Sydney, những ký ức kinh hoàng về nghĩa trang không liên quan nhiều đến đám tang của Cooper. Hai người đã đối mặt với toàn bộ cơn thịnh nộ của những ảo ảnh đáng sợ của Damon vào ngày hôm đó, và không ai muốn đặt chân vào nghĩa trang đó một lần nữa... dù sống hay chết hay ở bất cứ đâu giữa hai trạng thái đó. Vì vậy, khi buổi lễ kết thúc, Sydney và Marsh lái xe về nhà trong khi Michael và những người đưa tang còn lại đưa Ennis đến mộ của chú.
Coop không nói nhiều trong suốt buổi lễ, vì tôn trọng Ennis. Điều đó kết thúc trên đường trở về nhà Foley, khi cậu nhanh chóng kể lại tất cả những gì đã thấy ở Cõi Hắc Ám.
"Vậy là Damon đang xây dựng một đội quân khác," cậu thông báo để kết thúc câu chuyện của mình. "Hắn đang làm ra vẻ như đó là một cuộc cách mạng chống lại quyền lực của các Người Quan Sát, và có rất nhiều kẻ ngốc tin hắn."
"Brennus là ai?" Marsh hỏi lơ đãng.
"Tớ không biết, nhưng nghe có vẻ là một gã tồi tệ, và Damon chắc chắn muốn tìm hắn."
"Và Damon không thể cứ thế bước vào ảo cảnh của Brennus ở Cõi Hắc Ám sao?"
"Hắn có thể. Hắn đã làm. Nhưng Brennus không có ở đó."
"Hắn ở đâu?"
"Tớ không biết, Ralph," Coop nói, bực bội. "Tớ không phải là chuyên gia về thế giới bên kia ở đây."
"Có lẽ Ennis có thể giúp cậu," Marsh đề nghị.
Sydney liếc nhanh cậu, như thể ngạc nhiên khi Marsh lại nói một điều như vậy.
Marsh lờ cô đi.
"Để làm gì?" Coop hỏi.
"Chú ấy nghĩ Quả Cầu Crucible thứ sáu có thể ở Cõi Hắc Ám. Có lẽ chú ấy có thể tìm thấy nó. Và có lẽ chú ấy có thể tìm thấy mẹ anh."
"Có lẽ," Coop lặp lại, không chút nhiệt tình. "Tớ sẽ phải tìm chú ấy. Chú ấy hẳn là đang hạ cánh xuống Cõi Hắc Ám và mất trí ngay bây giờ."
"Cậu nghĩ mẹ anh ở đâu?" Marsh hỏi.
"Tớ không biết, Ralph," Coop nói thiếu kiên nhẫn. "Tớ không biết gì cả."
"Có manh mối nào trong những gì Damon nói về bà ấy không?" Marsh hỏi, thúc ép.
Cooper không trả lời.
"Coop?" Marsh thúc giục.
"Không!" Cooper gắt. "Tha cho tớ đi. Tớ may mắn lắm mới tìm được những người khác."
"Bình tĩnh nào," Marsh cảnh báo. "Anh chỉ đang cố gắng suy nghĩ thấu đáo mọi chuyện thôi."
"Ừ, thì, tớ cũng vậy," Coop đáp lại. Cậu không nói gì về lời đe dọa của Damon đối với Ree.
"Cậu ổn chứ?" Marsh hỏi. "Cậu nghe không ổn lắm."
"Tớ ổn... đối với một người đã chết."
Đó không phải là ý cậu.
"Tớ sẽ đến ảo cảnh của Zoe," Coop nói, đổi chủ đề. "Tớ sẽ sớm quay lại. Hai người vẫn ở bên nhau, phải không?" Không ai trả lời.
"Này!" Coop hét lên. "Hai người có nghe thấy tôi không?"
"Đừng lo," Marsh nói một cách chắc chắn. "Chúng tôi sẽ ổn thôi."
"Ước gì tớ có thể tin điều đó." Nói rồi, Cooper biến mất trong một vòng xoáy màu sắc... mà không chuyển lời đe dọa của Damon cho Marsh.
Marsh và Sydney tiếp tục lái xe trong im lặng. Nó đang trở thành một thói quen.
Kể từ ngày Sydney suýt bị giết ở trường, Marsh đã ngủ ở nhà cô trên ghế sofa phòng khách để cả hai có thể ở gần Quả Cầu Crucible. Bố cậu không phiền vì ông biết nhà Foley ở đó để trông chừng. Ông rất vui vì Marsh cuối cùng cũng có một cuộc sống, và một cô bạn gái. Cái cớ Sydney đưa ra cho bố mẹ cô là phòng của Marsh đang được sơn lại. Nếu đó là sự thật, thì đó sẽ là công việc sơn lâu nhất trong lịch sử, nhưng nhà Foley không hỏi Marsh, vì họ coi cậu như con trai thứ hai của họ và thích có cậu ở bên. Đặc biệt là kể từ cái chết của Cooper.
Sydney cũng vậy... ít nhất là cho đến ngày Ennis qua đời.
Sydney đỗ xe vào lề đường trước nhà mình và tắt máy. Cô quay sang Marsh và cuối cùng nói ra những lời cô đã kìm nén trong nhiều ngày.
"Anh biết," cô nói với vẻ khinh bỉ.
"Xin lỗi?" Marsh trả lời một cách ngây thơ.
"Anh biết chú ấy sẽ tự tử."
"Thật ngớ ngẩn," Marsh nói, và ra khỏi xe, đi về phía nhà.
Sydney nhảy ra và theo sau.
"Làm sao anh có thể để điều đó xảy ra?" cô yêu cầu. "Chú ấy là bạn của anh."
"Anh—anh không biết," Marsh nói, lắp bắp. "Làm sao anh có thể?"
Sydney nắm lấy tay cậu và xoay cậu lại, buộc cậu phải nhìn cô.
Marsh chưa từng trải qua cơn thịnh nộ huyền thoại của Sydney Foley kể từ khi hai người bắt đầu mối tình khó tin của họ, vì vậy khoảnh khắc đó thật bất ngờ nhưng lại quen thuộc một cách kỳ lạ.
"Đó là một lời nói dối!" cô hét lên. "Em muốn ở lại và bảo vệ chú ấy bằng Quả Cầu Crucible, nhưng anh lại khăng khăng rằng chúng ta phải đi."
"Chú ấy muốn chúng ta đi," Marsh nói một cách phòng thủ. "Anh đã làm những gì chú ấy yêu cầu."
"Lẽ ra em nên biết," Sydney than thở. "Ngay khi anh nói với chú ấy rằng cái chết của chú ấy sẽ đưa chú ấy đến gần Damon hơn, có điều gì đó đã thay đổi. Em đã thấy điều đó và anh cũng vậy, nhưng anh hiểu ý nghĩa của nó. Anh đã bảo chú ấy phải cẩn thận. Và khi anh nhìn xuống thi thể của chú ấy, anh đã nhờ chú ấy tìm mẹ anh. Đó có phải là lý do anh để chú ấy làm điều đó không? Để giúp tìm mẹ anh?"
"Dừng lại," Marsh yêu cầu. "Đây không phải là lỗi của anh. Anh không bắt đầu bất cứ điều gì trong số này."
"Em biết, nhưng điều đó không cho anh quyền làm ngơ và để ai đó chết."
Marsh không thể đứng yên. Cậu đi về phía nhà, rồi nhanh chóng quay lại và đối mặt với Sydney.
"Đừng có phán xét anh!" anh hét lên. "Em không biết cảm giác có quá nhiều thứ bị đe dọa là như thế nào đâu!"
Sydney đã sẵn sàng bùng nổ nhưng đã kìm nén cơn giận và đáp lại bằng những lời lẽ chừng mực.
"Em biết chính xác nó như thế nào. Và vì em quan tâm đến anh, em đã không phán xét anh. Em đã lùi lại. Em đã cho anh không gian. Em hầu như không đưa ra ý kiến của mình, và anh biết rõ đó không phải là em. Nhưng em đã làm điều đó vì em nghĩ đó là điều anh cần. Em đã làm điều đó vì em yêu anh và em yêu thằng em trai ngốc nghếch của mình và vì em sợ hãi. Nhưng em sẽ không làm điều đó nữa."
"Điều đó có nghĩa là gì?"
"Damon là một tên khốn máu lạnh không tôn trọng sự sống. Em sẽ không hạ mình xuống ngang tầm với hắn, kể cả khi anh có thể."
Marsh lùi lại như thể Sydney đã tát cậu một cái.
Sydney lục trong túi đeo vai, lôi ra Quả Cầu Crucible và dúi vào tay Marsh. "Về nhà đi. Em sẽ tự mình đối mặt với rủi ro."
Cô quay người nhanh chóng và bắt đầu quay lại xe.
"Sydney?" Marsh gọi.
Sydney dừng lại nhưng không quay lại nhìn cậu. Marsh đến gần cô từ phía sau và nghiêng người qua vai cô.
"Em nói đúng," anh nói. "Được chứ? Anh đã có ý nghĩ rằng chuyện như thế này có thể xảy ra. Nhưng em biết không? Đó là điều chú ấy muốn. Chú ấy bị ám ảnh. Không chỉ bởi Damon, mà còn bởi việc biết rằng hành động của mình đã giết mẹ anh và khởi đầu cơn ác mộng này. Chú ấy đã bị kết án ngay từ đầu, Sydney. Chúng ta không thể làm gì để thay đổi điều đó. Ennis đã siêu thoát, và có lẽ bây giờ chú ấy có cơ hội được bình yên hơn so với khi còn sống."
"Không phải là về chú ấy," Sydney nói mà không nhìn Marsh. "Mà là về anh. Anh đã để một người đàn ông chết vì điều đó có thể giúp anh. Và điều đó khiến anh không hơn gì Damon."
Marsh mở miệng định tranh cãi, nhưng không có lời nào thoát ra.
"Dọn đồ của anh đi. Đừng ở đây khi em quay lại," Sydney gắt, và vội vã đến xe của mình. Cô ngồi sau tay lái, đóng sầm cửa lại và nhanh chóng phóng đi.