Tôi đứng đối diện với linh hồn uy nghi này qua hồ nước phản chiếu, cố gắng kìm nén sự thôi thúc muốn quỳ xuống và cầu xin sự thương xót.
"Ngươi có phải là kẻ đã ám ta không?” Tôi gọi lớn.
Gã khổng lồ vẫn dán đôi mắt búp bê chết chóc vào tôi. Hắn gật đầu.
"Ngươi là thật hay là ảo ảnh?” Tôi hỏi.
Hắn nghiêng đầu như thể đó là một câu hỏi mà hắn chưa từng được hỏi. Hắn suy nghĩ về điều đó, rồi nhếch mép cười. Hắn muốn tôi tiếp tục đoán.
"Ngươi đã giết bạn ta sao?” Tôi hỏi.
"Hành trình của nó đã bắt đầu,” Hắn gầm gừ. Giọng nói của hắn cũng là tiếng ầm ầm trầm đục phát ra từ Kẻ Đào Mộ. Nghe như tiếng xương lạch cạch dưới đáy mồ.
"Trên Con đường Morpheus sao?” Tôi hỏi.
Hắn gật đầu.
"Con đường Morpheus là gì?” Tôi hỏi.
"Đó là con đường của sự sống và cái chết,” Hắn trả lời. "Một con đường mà tất cả đều phải đi qua.”
"Ta thì không,” Tôi đáp lại ngay lập tức.
Gã khổng lồ cúi xuống và nhặt chiếc cuốc của Kẻ Đào Mộ lên. Hắn chiêm ngưỡng nó và bật ra một tiếng cười trầm đục, khàn khàn. Hắn đang tận hưởng điều này. "Tất cả đều phải đi qua,” Hắn lặp lại.
"Ngươi có tên không?”
"Ta là Damon,” Hắn trả lời.
"Ngươi là một linh hồn à?”
"Ta biết về các linh hồn.”
"Tại sao ngươi lại ám ta?” Tôi hỏi. "Ngươi muốn gì?”
"Rìu Chiến Poleax,” Đó là câu trả lời của hắn.
"Cái gì cơ?”
"Mang nó đến cho ta,” Hắn nói.
Tôi có cảm giác như hắn vừa tiết lộ lý do cho toàn bộ cơn ác mộng này. Tôi đã từng nghe từ đó trước đây, nhưng nó vẫn chẳng có ý nghĩa gì với tôi.
"Này, ta thậm chí còn không biết Rìu Chiến Poleax là cái gì, nên nếu tất cả những chuyện này là để cố gắng bắt ta mang một cái đến cho ngươi, thì ngươi đã lãng phí thời gian rồi vì ta không phải là người để... á!”
Damon ngả người ra sau và phóng chiếc cuốc về phía tôi. Tôi cúi rạp người xuống, nhưng tôi không phải là mục tiêu. Chiếc cuốc sắc nhọn xoay tít trong không trung và găm thẳng vào một cái xác đang đứng phía sau tôi. Cái xác gần như nổ tung, khiến các bộ phận cơ thể vỡ vụn bay tứ tung. Không một cái xác nào khác mảy may nao núng. Nhưng tôi thì có. Tôi không muốn bị trúng bất kỳ mảnh máu thịt nào. Tôi ôm đầu và đợi cho đến khi tiếng các bộ phận cơ thể rơi xuống kết thúc.
"Ngươi từng sở hữu một Quả Cầu Crucible,” Hắn nói.
"Quả Cầu Crucible? Ta cũng không biết đó là cái gì.”
"Ngươi đã phá hủy nó.”
Đầu óc tôi quay cuồng. Hắn đang nói về cái gì vậy? Rồi tôi nhớ ra. "Ý ngươi là quả cầu chứa máu đó sao? Nó là của ngươi à? Nghe này, ta xin lỗi. Ta không cố ý làm vỡ nó.”
"Cuộc tìm kiếm đã đưa ta đến với ngươi,” Hắn nói khi bước lên chiếc áo choàng từng thuộc về Kẻ Đào Mộ. Hắn bắt đầu đi vòng qua hồ nước phản chiếu tiến về phía tôi. "Ngươi chính là cội nguồn,” Hắn nói thêm.
"Ta á? Tại sao lại là ta? Nghe này, ta xin lỗi vì đã làm vỡ quả cầu máu đó, nhưng ta không biết gì về cái Rìu Chiến Poleax cả.”
Hắn tiếp tục đi vòng qua hồ nước phản chiếu. Tôi di chuyển theo hướng ngược lại. Không đời nào tôi muốn tên khốn này đến gần mình hơn.
"Ngươi sẽ tìm thấy nó và mang nó đến cho ta,” Hắn nói.
"Tại sao? Ngươi đã biến cuộc đời ta thành một cơn ác mộng. Ngươi đã giết bạn ta! Ngươi có thể ám ta mãi mãi và ta vẫn sẽ không giúp ngươi đâu.”
"Không có gì là mãi mãi,” Hắn nói. "Khi ngươi bước đi trên con đường, ngươi sẽ thấy.”
"Không, ta sẽ không thấy vì ta sẽ không đi đâu cả,” Tôi bướng bỉnh nói.
"Ngươi không có sự lựa chọn.”
Xung quanh chúng tôi, vòng vây của những cái xác đang từ từ siết chặt lại.
"Có rất nhiều ngã rẽ trên Con đường Morpheus,” Hắn nói. "Hành trình của ngươi có thể bình yên hoặc tràn ngập đau thương.”
Hắn vung tay ra, tóm lấy cổ một trong những xác chết biết đi và kéo nó về phía mình. Với một cú giật mạnh cánh tay, hắn lắc cái xác dữ dội, hất tung những khúc xương rơi lạch cạch xuống đất. Hắn chỉ còn giữ lại tủy sống. Khúc xương duy nhất còn dính lại là hộp sọ. Hắn giơ nó lên như một chiến lợi phẩm.
"Ta đã ám ảnh tâm trí ngươi,” Hắn nói với một nụ cười tự mãn. "Ta biết điều gì khiến ngươi sợ hãi.”
Hắn quất mạnh đoạn xương sống như một cái roi. Hộp sọ bay ra và tôi phải cúi xuống nếu không nó đã găm thẳng vào ngực tôi. Dạ dày tôi quặn thắt, nhưng tôi vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.
"Tại sao lại dọa ta?” Tôi hỏi. "Và tại sao ngươi lại giết bạn ta?”
"Để tiếp cận ngươi.”
Đầu gối tôi khuỵu xuống. Đó là sự thật. Cái chết của Cooper là vì tôi. Nhưng tại sao? Tại sao con ma này lại nghĩ tôi có thể giúp hắn tìm thấy thứ vũ khí chết tiệt của hắn?
"Vậy thì ngươi đã nhầm rồi,” Tôi nói. "Nếu ngươi nghĩ ta sẽ giúp ngươi, ngươi đã lầm.”
"Vậy còn con bé thì sao?” Hắn hỏi với một cái nhếch mép trịch thượng.
Tôi cảm thấy chóng mặt nhưng vẫn tiếp tục lùi xa khỏi hắn.
"Cậu ấy đâu rồi?” Tôi hỏi.
"Tất cả đều phải đi qua con đường.”
"Cậu ấy... đã chết rồi sao?”
"Tìm Rìu Chiến Poleax,” Hắn ra lệnh. "Nó ở đây. Trong Cõi Ánh Sáng. Nếu ngươi muốn ở lại, ngươi sẽ tìm thấy nó và mang nó đến cho ta.”
"Ánh sáng gì cơ? Ý ngươi là mặt trời à?”
"Cõi Ánh Sáng là điểm khởi đầu của con đường.”
"Và chuyện gì sẽ xảy ra nếu ta tìm thấy cái Rìu Chiến Poleax này?” Tôi hỏi. "Ngươi sẽ để ta yên chứ? Và cả Sydney nữa?”
Damon bật cười. Thật gớm ghiếc. Tôi cứ nghĩ hắn là một chiến binh ma vô tri đến từ một thời đại khác, nhưng hắn còn hơn thế nhiều. Hắn rất xảo quyệt. Hắn biết cách thao túng tôi và những người khác. Điều đó đã được chứng minh trong suốt tuần qua. Hắn đã lôi Kẻ Đào Mộ ra khỏi đầu tôi để ám tôi. Hắn biến cuộc sống quen thuộc của tôi thành một ngôi nhà ma ám rùng rợn. Hắn đã đẩy người ta đến chỗ điên loạn và cái chết. Gã này rất thông minh và hắn có những kế hoạch. Những kế hoạch tồi tệ.
"Quá nhiều câu hỏi,” Hắn nói, giọng điệu chán nản.
"Ta muốn hiểu rõ,” Tôi đáp lại.
"Ngươi không quan trọng!” Hắn rống lên, đột nhiên mất kiên nhẫn.
"Thật sao? Vậy thì ngươi đang dành quá nhiều năng lượng cho một kẻ không quan trọng đấy. Ta nghĩ có lẽ ta khá quan trọng, nếu không ngươi đã tìm người khác giúp ngươi rồi.”
Damon ngả người ra sau và gầm lên một tiếng giận dữ làm rung chuyển cả mặt đất.