Satou đây. Gần đây mọi người có xu hướng lảng tránh sự nỗ lực, nhưng tôi nghĩ bạn sẽ chẳng bao giờ thấu hiểu sâu sắc một vấn đề nếu không đúc kết từ những nỗ lực. Người ta thường bảo rằng sự nỗ lực mỗi ngày sẽ chẳng bao giờ phản bội bạn đâu.
Sáng hôm sau ngày đi tham quan ngắm cảnh Vương Đô, tôi đổi sang thân phận Kuro rồi [Dịch chuyển] tới xưởng nơi Porina đang đợi.
Tôi sẽ gặp nhà phát minh đã được đề cập trước đó.
“Porina, cậu ta tới chưa?” – Satou
“Rồi ạ, Kuro-sama.” – Porina
Porina, người ra chào đón tôi, dẫn tôi tới phòng tiếp tân.
Người đang đợi ngoài cánh cửa mà Porina vừa mở là một nhân vật không ngờ tới.
“Hân hạnh được gặp ngài! Tên tôi là Aoi Haruka. Tôi không phải là quý tộc mặc dù có họ gia đình, nên xin đừng hiểu lầm.” – Aoi
Một cậu nhóc 10 tuổi nhìn y chang một bé gái đang tự giới thiệu bằng những lời lẽ lịch sự chẳng hề phù hợp với độ tuổi của cậu.
Aoi là một người Nhật Bản mà Vương quốc của Công chúa Menea đã triệu hồi. Hẳn là chính xác hơn nếu gọi cậu ấy là một người của Đại Uy Phong Thu Tân Đảo Nhật Đế Chế, nhưng đừng bận tâm mấy cái tiểu tiết làm chi.
“Rất vui được biết cậu, tôi là Echigoya. Tôi là Chủ tịch Thương hội Echigoya.” – Satou
Mặc dù sử dụng ngoại hình và quần áo của Echigoya, tên tôi trong cột Giao Tiếp vẫn là Kuro. Echigoya đơn thuần chỉ là một bí danh của Kuro thôi.
“Tôi xin lỗi nếu có gì thất lễ, nhưng Echigoya-san là người Nhật à?” – Aoi
“Có lẽ là một Nhật Bản khác với của cậu.” – Satou
“Tôi biết mà! Tôi đã nghĩ có những người Nhật khác đến thế giới này ngoài tôi ra!” – Aoi
Tôi đưa tay ra hiệu để nhóc Aoi kiềm chế sự hào hứng của cậu lại.
Tôi cảm thấy tính cách của cậu khác hẳn với khi tôi gặp cậu trong vai Satou, nhưng cái này hẳn mới là bản tính thật. Lúc ở cùng Công chúa Menea, cậu ấy hẳn đã phải chối bỏ thực tế mình là một người Nhật.
“Bình tĩnh nào. Trước hết, hãy nói chuyện công việc của chúng ta đã.” – Satou
“Vâng vâng! Cái Bật lửa đó là kiệt tác của tôi—” – Aoi
Nhóc Aoi phấn chấn bắt đầu thao thao bất tuyệt về những khó khăn và những điểm cần cải tiến.
Dường như cậu ta sẽ lạc trôi mãi mãi nếu cứ để mặc như vậy, nên tôi đành nói cho nhóc ta nghe một hiện thực tàn nhẫn.
“Chúng tôi sẽ không bán cái Bật lửa ấy như một sản phẩm của Thương hội.” – Satou
“N-Nhưng vì sao? Cơ chế thì đơn giản, còn dầu thì rất thông dụng—” – Aoi
Tôi kể cho nhóc Aoi – người đang bủn rủn tay chân – về vấn đề của chiếc Bật lửa đúng như những gì Porina đã nói với tôi. Vậy mà nhóc Aoi vẫn cố chấp ương bướng, và cuối cùng chỉ chịu dịu lại sau khi tôi cho cậu ta xem Gậy Thắp Lửa.
“Vậy, loại [phát minh] nào mà cậu dự định làm tiếp theo?” – Satou
“Xui thay, không có lần sau nếu tôi không thể bán được Bật lửa... tôi không có tiền.” – Aoi
Dường như cậu ta có tiền làm bật lửa lần này là nhờ việc cầm cố chiếc nhẫn mà Công chúa Menea cho mượn.
Vương quốc Shiga không hề có ngân hàng nào để bạn có thể vay vốn.
Có những Thương hội và Hội thương nhân có thể làm điều đó, nhưng bạn sẽ trở thành nô lệ nếu không thể trả nợ.
“Vậy thì, tôi có một đề xuất cho cậu—” – Satou
Tôi đề nghị nhóc Aoi trở thành một nhà phát minh và cố vấn cho Thương hội Echigoya, rồi cấp cho cậu ta một phòng thí nghiệm ở biệt thự Vương Đô của chúng tôi cùng với quỹ nghiên cứu.
Và chỉ để cho chắc ăn, tôi cũng trả cậu một đồng vàng làm lương cơ bản, rồi cho cậu mượn số tiền cần thiết để chuộc lại chiếc nhẫn của Công chúa Menea từ tiệm cầm đồ.
Thế là, nhóc Aoi chính thức trở thành một thành viên của Thương hội Echigoya.
Tôi có nhiều lý do để thu nhận cậu ta làm việc cho mình, nhưng lý do lớn nhất là để ngăn cậu ta phát triển thứ gì đó sẽ hứng chịu [Thần Phạt].
Tôi kể cho nhóc Aoi nghe câu chuyện tôi biết được từ Xác và Giáp sau khi cảnh báo trước rằng cậu ta phải giữ bí mật tuyệt đối.
Tôi đặc biệt cảnh cáo cậu ta về tháp truyền thanh và xe lửa trong thời điểm hiện tại vì chúng rất tiện lợi và dễ phát kiến. Sẽ chẳng vui vẻ gì đâu nếu Vương Đô hóa thành tro bụi bởi vì kinh phí của tôi.
Việc của tôi với nhóc Aoi đã xong, nên tôi hỏi cậu về tình trạng hiện giờ của người Nhật Bản khác đang ở cùng cậu ta, Yui Akasaki.
Hình như cô ấy đã được cầu hôn bởi một quý tộc cấp cao mà cô quen biết từ một buổi tiệc tối cô tham dự cùng Công chúa Menea.
Trông có vẻ như bên kia là người đã phải lòng Yui. Phải lòng một cô gái 13 tuổi, hắn chắc chắn là một tên lolicon.
Mà có vẻ Yui không thấy thế, cô ấy đã bị lay động bởi đòn tấn công dữ dội từ bên kia và đã hứa hôn với anh ta. Họ không thể lấy nhau bởi vì sự khác biệt về địa vị xã hội, nên anh ta đã nhờ một quý tộc có quan hệ nhận nuôi Yui làm con gái để đảm bảo địa vị cho cô, cho phép họ được kết hôn.
Nhóc Aoi cảm động sâu sắc khi kể cho tôi nghe về việc cô ấy hiện đang nghiêm túc học hỏi nghi lễ trong một lớp học được giới thiệu bởi vị quý tộc đó.
“Echigoya-san, tôi muốn giới thiệu anh với Thầy của tôi—” – Aoi
Nhóc Aoi dẫn tôi tới một khu phố thị với một số xưởng nhỏ. Bạn có thể tới khu ổ chuột sau khi đi xuyên qua vài con đường từ đây.
“Sensei! Thầy có ở trong không, Sensei?” – Aoi
“Có lẽ ông ấy đang ngủ?” – Satou
Radar cho tôi thấy có một điểm sáng biểu thị một người ở bên trong. Do cái cửa hình như chỉ được đóng bằng then cài, tôi nhẹ nhàng mở nó bằng [Magic Hand].
“Nó mở kìa.” – Satou
“Hử? Anh nói đúng. Sensei! Là con Aoi đây. Con vào đó.” – Aoi
Nhóc Aoi khéo léo tránh né những tờ ghi chú vứt rải rác trên sàn và đi sâu vào trong. Tôi nhíu mày khi nhìn vào những tờ ghi chú tản mác trên sàn. Động cơ khí động học kiểu đĩa đảo ngược đôi mà tôi chế tạo với một lý thuyết khác cùng một sơ đồ mạch khác được vẽ ở đó.
“Echigoya-san, người này là Giáo sư Jahad.” – Aoi
“Tôi đã thường nghe danh ông trong quá khứ.” – Satou
“Hừm, ta chẳng cần hạng khua môi múa mép.” – Jahad
Nhóc Aoi giới thiệu cho tôi một ông già tóc bạc với mái tóc bù xù như mới ngủ dậy, đeo cặp kính dày cộp như hai đít chai. Ông ấy không có đặc điểm nhận dạng nào đặc thù ngoài vóc dáng nhỏ bé mặc dù là một con người.
Ông ấy chính là vị Pháp sư trong lời đồn, người bị ám ảnh bởi những thứ xoay tròn, và là tác giả của những cuốn sách tôi từng đọc ở Thành phố Seiryuu mà tôi luôn muốn gặp một lần.
Tôi lấy ra tác phẩm của ông và con quay mà ông tạo ra từ [Item Box] để cho ông ấy thấy tôi chẳng phải loại mồm mép đối phó.
Sau khi nhìn thấy tác phẩm của mình, ông ấy trả lại cho tôi trong khi lẩm bẩm "Ừm ừm", nhưng thái độ của ông đã mềm mỏng đi phần nào sau đó.
Dường như ông từng là thành viên của cả Học viện Hoàng gia và Viện Nghiên cứu Hoàng gia, nhưng ông đã sa vào bẫy của một số nhà nghiên cứu mang dòng dõi quý tộc và bị tước đoạt mọi danh vị.
Giờ ông ấy đang sống cảnh nghèo túng bằng cách sửa chữa ma cụ trong đô thị mà không có bất kỳ sự hỗ trợ tài chính nào.
Tôi mời Giáo sư Jahad đến làm nhà nghiên cứu cho Thương hội Echigoya, nhưng phản ứng của ông chẳng mấy thiện chí.
“Hừ, ta chẳng quan tâm tới tiền bạc. Nếu cậu muốn thuê ta, hãy mang cho ta động cơ khí động học kiểu mới! Ta thậm chí sẽ bán linh hồn cho Quỷ Vương nếu ta có thể tận mắt chiêm ngưỡng vẻ đẹp huy hoàng của động cơ đĩa đôi.” – Jahad
“Ông sẽ không nuốt lời chứ.” – Satou
“Không.” – Jahad
Tôi dọn một khoảng trống trong phòng bằng [Magic Hand] rồi lấy ra một cái động cơ khí động học loại đĩa đảo ngược đôi còn dư từ [Storage]. Nó không vừa với [Item Box] vì quá to.
Tôi mỉm cười với Giáo sư Jahad – người đang trợn trừng mắt như muốn rớt cả tròng – rồi sau đó chúng tôi thiết lập hợp đồng.
Người này hẳn có năng lực tăng thêm hiệu suất của động cơ khí động học tiến xa hơn nữa.
Tôi giao việc sắp xếp phòng ốc cho họ trong biệt thự, phòng thí nghiệm, lẫn tất cả những thứ lặt vặt khác cho Quản lý mới và Tifaliza.
Quản lý mới dường như đang sung sướng về điều gì đó, cô bắt đầu hành động cực kỳ hoạt bát.
Tifaliza thì sửa soạn tài liệu về máy móc một cách thờ ơ.
Động cơ khí động học loại mới là một bí mật phòng thủ quốc gia, nên tôi đã chuyển cái ở chỗ của Giáo sư Jahad tới phòng thí nghiệm.
Tôi để lại cho ông ấy tài liệu tháo lắp và cấu hình thô sơ.
Bản thiết kế chi tiết chỉ tồn tại trong Bản đồ thuộc cột Ghi nhớ của tôi mà thôi, vì vậy tôi sẽ trao cho ông tài liệu về nó sau này.
Sau khi xong việc lặt vặt ở Thương hội Echigoya, tôi dẫn mọi người đi chuyến tham quan thứ hai ở bồn phun nước.
Vẫn còn một chút thời gian cho tới khi bồn phun hoạt động, vì vậy chúng tôi đứng xem các diễn viên đường phố ở quảng trường trước bồn phun.
“Uhha! Nhớ quá đi!” – Arisa
“Nyoronyoro ~meo?” – Tama
“Là Kabayaki-san nanodesu!” – Pochi
Sự hưng phấn của Arisa bay cao khi cô bé thấy một người biểu diễn đường phố đang điều khiển một con rắn bằng cây sáo không phát ra tiếng.
Nhớ quá?
Những người biểu diễn đường phố như thế này rất phổ biến ở quê nhà Arisa ư?
Pochi lập tức liên tưởng con rắn với món Kabayaki khi con bé nhìn thấy nó.
Con bé vừa mới ăn trưa cách đây không lâu mà, y như thể sự thèm ăn của Pochi chưa bao giờ lụi tàn vậy.
Có lẽ tôi sẽ làm Rắn Sừng Trắng và Lươn Donburi cho bữa tối hôm nay.
Trong khi tôi đang vắt óc suy nghĩ về món phụ, âm thanh một ngôi nhà sụp đổ và tiếng la hét dội vào tai tôi.
“Chủ nhân, thần vừa thấy quái vật ở hướng hai giờ. Thần sẽ đi tiêu diệt nó. Xin ngài cho phép.” – Liza
Một con dế khổng lồ Level 30 phá vỡ một căn nhà hai tầng rồi nhảy ra đường.
Những đường vân hình rắn đang phát ra ánh sáng đỏ trên cơ thể đen đúa của nó.
“Nana, em ở lại đây bảo vệ Arisa và mọi người. Liza, đi tiêu diệt quái vật nhanh lên. Pochi và Tama, giúp đỡ bất cứ ai bị thương. Mia, chuẩn bị phép chữa trị. Phần còn lại ở đây cứ để anh lo.” – Satou
“Vâng, Chủ nhân.” – Nana
“Đã rõ.” – Liza
“Aye ~meo!” – Tama
“Roger nanodesu!” – Pochi
Tôi kiểm tra Bản đồ xung quanh trong khi ra chỉ thị cho mọi người.
Quái vật này không hề hiển thị trên Radar của tôi ngay trước đó. Dù là dịch chuyển tới hay triệu hồi, tôi cần tìm hiểu xem loại phương thức nào có thể gọi quái vật ra ngay giữa Vương Đô.
Ngọn giáo của Liza bị chặn lại trong tích tắc bởi một lá chắn đỏ xuất hiện trước cơ thể con quái vật dế.
Ngọn giáo xé toạc lớp vỏ và giáp, gây sát thương, nhưng điều đó không đủ để tiêu diệt nó trong một đòn. Mặc dù cô ấy không dùng kỹ năng tất sát nào, thì việc phòng ngự của một quái vật Level 30 có thể chặn được giáo của Liza là điều không thể tin nổi.
“Liza-san! Thứ đó đang trong trạng thái [Ma Thân Phụ Dư]! Em chưa từng nghe thấy loại buff nào như vậy trước đây, nên hãy dùng chiêu thức nghiêm túc đi!” – Arisa
“Hiểu rồi.” – Liza
Nghe theo lời khuyên của Arisa, Liza vận ma lực lấp đầy cây giáo đủ để sinh ra [Ma Nhận].
[Ma Thân Phụ Dư]?
Đó là tác dụng của Ma Nhân Dược!
Khi tôi liếc nhìn Đòn Giáo Xoáy của Liza nghiền nát con quái vật dế thành bột, tôi vừa tìm kiếm những kẻ mang Ma Nhân Dược trong Vương Đô, nhưng chẳng tìm thấy ai.
Lý ra không có nhiều người có thể mang Ma Nhân Dược vì nó đang bị truy lùng ráo riết.
Ngay lúc đó, một suy nghĩ chẳng mấy dễ chịu lóe lên trong đầu tôi.
Họ không thể nào vứt Ma Nhân Dược vào cống nước thải để phi tang chứng cứ rồi hậu quả là sinh ra con quái vật này phải không?
Hẳn là có sách liên quan đến Ma Nhân Dược trong Thư viện Cấm của Hoàng gia. Tôi sẽ đi gặp Đức vua trong vai Nanashi rồi xin phép vào Thư viện Cấm tối nay.
Tôi nhận lấy viên Ma hạch trắng xác mà Liza thu nhặt được rồi chỉ đạo mọi người cứu hộ những ai bị chôn vùi dưới tòa nhà đổ nát.
May thay, không có thương vong, những người bị thương đều có thể được chữa khỏi bằng phép trị liệu cấp thấp.
Tôi để lại việc ổn định hiện trường cho binh sĩ được cử đến, rồi chúng tôi về nhà sau khi thưởng ngoạn màn biểu diễn nhạc nước.
Tiểu thư Karina, người lẽ ra đang nhận huấn luyện đặc biệt ở Lâu đài cho việc ra mắt giới thượng lưu lại đang ở trong biệt thự, nhưng tôi đã kiên quyết gửi cô ấy về Lâu đài.
Khóc lóc trong khi la hét, "Đồ phản bội", làm tôi trông như một kẻ tồi tệ vậy, nên xin ngừng đi.
Tôi có lẽ sẽ ghé thăm cô ấy vào lúc huấn luyện đặc biệt và mang theo những món đồ ăn ngon vào ngày mai.