Góc nhìn của Lulu
“Lulu Onee-sama, em thành tâm van xin chị đó.”
Mình nên làm gì đây, Arisa đang hành xử lạ lùng hơn ngày thường rất nhiều.
“Bộ em có món gì đặc biệt muốn ăn vào bữa tối à?”
“Thịt ~meo?”
“Bỏ món gà rán cá voi ra vì nó cứng quá nodesu.”
Đó là Pochi-chan và Tama-chan ló đầu ra từ sau lưng Arisa để trả lời câu hỏi của tôi. Liza-san chắc chắn sẽ yêu cầu yakitori. Nana-san thì thích phần ăn trưa dành cho trẻ em. Còn Mia-chan, tôi đoán sẽ là cà ri chăng?
“Luluuuu…”
“A, xin lỗi em, Arisa.”
Tôi vô thức lơ đi Arisa vì tâm trí đang mải quẩn quanh với thực đơn bữa tối.
“Vậy, em muốn yêu cầu món gì? Đừng chọn thứ gì quá kỳ quái hay món mà Chủ nhân không thích nhé?”
“Chủ nhân không có ghét đâu mà!”
Arisa phụng phịu như một đứa trẻ, ngoảnh mặt đi chỗ khác với hai má phồng to. Hiếm khi thấy em ấy hờn dỗi kiểu này.
“Thôi nào Arisa, sao em không nói cho Onee-chan nghe thử xem?”
“Được rồi.”
Khi tôi hạ tầm mắt xuống ngang bằng và nhẹ nhàng hỏi, Arisa mơ màng gật đầu. Ây da, đã lâu rồi tôi mới lại có cảm giác mình thực sự là một người chị.
“Món ăn năm mới? Đó là loại thức ăn gì vậy?”
Arisa đang nằng nặc đòi một thứ gọi là [Món ăn năm mới] (Osechi). Nhưng mà, tôi chưa từng nghe tới cái tên đó bao giờ.
“Đó là món ăn truyền thống từ quê hương của Chủ nhân.”
“Vậy thì chúng ta cứ đi hỏi Chủ nhân cách làm là được mà.”
“Không được!”
Tôi vừa định đi hỏi Chủ nhân thì Arisa đã dang rộng hai tay ra cản lại.
“Sao lại không được?”
“Chúng ta lúc nào cũng được Chủ nhân làm cho bất ngờ rồi, vì vậy thỉnh thoảng em cũng muốn bọn mình mang lại sự kinh ngạc cho anh ấy.”
“Rồi, rồi. Cứ để đó cho Onee-chan.”
“Un, em yêu chị nhất trên đời, Lulu!”
Ây chà, cách xưng hô lại quay về “Lulu” rồi. Thật tiếc, nhưng tôi cũng không thể giữ nổi bình tĩnh nếu em ấy cứ gọi tôi là Onee-sama mãi, nên chắc thỉnh thoảng gọi một lần là đủ rồi.
Tôi xắn tay áo lên và bước vào bếp. Thế nhưng, vấn đề thực sự mới chỉ bắt đầu.
“Rong biển cuộn, Datemaki, lươn cuộn…”
“Sao món nào cũng là đồ cuộn vậy?”
Tôi nghiêng đầu bối rối, để rồi Arisa phủ nhận bằng một từ lạ hoắc: “Nein.” Rõ ràng là em ấy cũng chẳng nhớ chính xác tên món ăn.
“Ưm, bình thường em chỉ việc ăn thôi nên không nhớ nổi tên. Chị cứ luộc cà rốt, khoai môn, củ sen, rồi củ từ, thêm cả chả cá Kamaboko xắt lát với giăm bông nữa, em đoán vậy.”
Arisa liệt kê một cách quá sức lộn xộn, khiến tôi hoàn toàn không thể hình dung ra đó là loại món ăn gì. Không biết có phải kiểu như lẩu Nabe, cứ ném đủ thứ nguyên liệu vào trong nồi không nhỉ?
“Ôi, em suýt quên mất, đậu đen ngâm tương ngọt và Kurikinton (Bánh dẻo hạt dẻ)! Làm ngọt bằng khoai lang luộc cũng là một yếu tố cực kỳ quan trọng nữa!”
Cho dù em có bảo đó là yếu tố quan trọng đi chăng nữa… thì mấy món vừa rồi nghe giống đồ tráng miệng sau bữa ăn hơn mà?
“Phải, phải rồi, tôm nữa! Tôm luộc đặt trên một con cá tráp nguyên con! Và còn, còn, trứng cá trích! Sau tất cả thì bắt buộc phải có trứng cá trích. Rắc thêm cá bào Katsuboshi lên trên, nhỏ thêm một xíu nước tương… Ưm, tuyệt cú mèo, không thể cưỡng lại được!”
Arisa đang cười toe toét, vẻ mặt y hệt như lúc em ấy đang mơ mộng viển vông về Chủ nhân vậy.
“Hoàn toàn không thể cưỡng lại được nodesu.”
“Không chịu nổi ~meo, không chịu nổi ~meo.”
Pochi-chan và Tama-chan cố gắng tưởng tượng ra món ăn từ lời miêu tả của Arisa, miệng hai đứa há hốc ra như thể sắp rớt dãi đến nơi.
“Vậy, em có biết cách làm chúng không?”
“Tuyệt nhiên là không.”
“Arisa?”
“…Liệu Kỹ năng nấu nướng siêu việt của Lulu có thể làm nên kỳ tích không?”
Ôi trời, cô bé Arisa này. Em ấy thật quá vô lý.
“Chị có phải Chủ nhân đâu, chuyện đó là bất khả thi. Lươn thì có bán ở chợ, chị nghĩ chúng ta có thể làm gì đó với chúng nếu em mô tả được hương vị của món rau luộc. Chắc là sẽ giống được phần nào.”
“Thật sao?! Quả nhiên là Lulu! Đồ đệ chân truyền của đầu bếp ảo ảnh!”
“Dù em có tâng bốc chị đi nữa… Chị nghĩ chúng ta có thể thay thế tôm cao cấp bằng tôm sông hay tôm càng xanh, nhưng chị không nghĩ chúng ta có sẵn cá tráp. Cá bào Katsuboshi và nước tương thì có trong Storage, nhưng trứng cá trích là cái gì vậy?”
Trước câu hỏi của tôi, Arisa khoanh tay và nhíu mày suy nghĩ.
“Là thứ gì đó có trứng ở bên trong. Thứ có màu vàng, kết thành từng cục và ăn rất giòn, rất ngon!”
Tôi kiên nhẫn đợi Arisa giải thích thêm, nhưng em ấy chỉ biết khoanh tay thở dài thườn thượt.
“Ưm, em không nghĩ chúng ta từng thấy thứ đó, kể cả ở chợ Vương Đô hay Thương thành Taltumina. Giá mà em biết nó là trứng của loại cá nào, em có thể nhờ người ở chợ tìm giúp…”
“Vậy thì sao chúng ta không ra chợ hỏi thử ông lão bán cá xem sao?”
“Ờ há! Ý kiến hay đó.”
Thế là Arisa và tôi, cùng với Pochi-chan và Tama-chan làm hộ vệ, tiến thẳng tới khu chợ của Vương Đô.
Mà nghĩ lại thì, tại sao lại là rong biển cuộn, Datemaki và lươn cuộn nhỉ? Và những nguyên liệu để cuộn vào bên trong chúng rốt cuộc là gì vậy ta?
“Ta có thể kiếm cho mấy đứa cá sông, cá thu khô hun khói, bạch tuộc và tôm sông, nhưng cá biển thì chịu thôi. Kể cả một thương nhân sở hữu Item Box cưỡi trên con ngựa chạy nhanh nhất cũng không thể nào giữ chúng tươi rói khi mang tới tận đây được.”
Ông lão bán cá giỏi nhất Vương Đô đã trả lời như vậy khi chúng tôi nhờ vả.
“Nè, ông không thể xoay xở bằng cách nào đó sao?”
“Ta đã nói là không thể rồi mà. Một người đưa thư tộc Điểu nhân có thể bay một vòng tới Thương thành trong một ngày, nhưng đời nào mấy đứa chịu trả 10 Đồng vàng chỉ để mua một con cá, đúng không?”
Tiền tiêu vặt tôi nhận được từ Chủ nhân mỗi khi hoàn thành việc khám phá Mê cung thực ra là khá dư dả. Tuy nhiên, vung tiền kiểu đó thì thật sự quá hoang phí.
“À phải rồi, ta có một ít cá hồi Sakura, cô bé có muốn thử không? Ta chẳng biết trứng cá trích là cái gì, nhưng trứng của cá hồi Sakura ăn cũng có cảm giác lụp bụp giòn giòn đấy, ta khuyên nhóc nên thử xem sao?”
Ông lão bán cá lôi ra một con cá hồi Sakura to cỡ bằng Pochi-chan để chào hàng. Trứng cá hồi Sakura là một khối kết dính của những hạt tròn màu đỏ tía.
“Là trứng cá hồi! Đổ cái này lên trên cơm trắng rồi ăn thì ngon cực kỳ nhỉ!”
“Ồ, tiểu thư nhí, nhóc đến từ vùng duyên hải hả? Ở đây không có nhiều người biết ăn cái thứ tròn tròn này đâu. Ta sẽ cho không mấy đứa, bù lại hãy quảng bá nó cho mọi người xung quanh nhé.”
“Cứ để đó cho tôi. Chúng tôi có hai đầu bếp siêu hạng. Tôi sẽ làm cho người dân Vương Đô phải phát cuồng vì món trứng cá hồi muối!”
“Chắc chắn rồi nhé!”
Arisa dường như tìm thấy sự đồng điệu với ông lão, cả hai cùng cười lớn "Gahaha". Ôi Arisa. Chị phải rèn lại cho em cách cư xử thục nữ hơn khi về nhà mới được.
“Dịch chuyển bốn người cùng lúc tốn sức quá trời.”
Vài phút sau khi rời khu chợ, chúng tôi đã đứng trên ngọn đồi nhìn bao quát Thương thành Taltumina. Arisa tu ực một lọ MP Potion với vẻ vô cùng thích thú. Mùi hương ngọt ngào đó hẳn là vị quả đào mới ra mắt.
“Nào, hãy làm một cú bứt phá cuối cùng.”
“Cố lên ~meo!”
“Cố lên nanodesu!”
Tama-chan và Pochi-chan đáp lại mệnh lệnh của Arisa bằng tư thế giơ tay chào "Shupin", sau đó chúng tôi tiến thẳng tới khu chợ bốc xếp trong khi hai đứa trẻ kéo tay tôi đi.
“Đây là một con cá tráp ngon phải không?”
“To thật đấy.”
“Bự chà bá ~meo.”
“Rất đáng để ăn nanodesu.”
Arisa có vẻ quá đỗi ngạc nhiên, nhưng một con cá biển to bằng hai sải tay của em ấy ở thế giới này có lẽ là chuyện bình thường.
“Các tiểu thư, các cô thật có con mắt tinh đời. Con cá tráp đó giá 3 Đồng vàng.”
Ưm, giá này hơi bị đắt quá rồi. Giá thị trường bình thường chỉ khoảng 4 Đồng bạc mà thôi.
“Được, 3 Đồng vàng đây.”
Arisa nhanh chóng trả tiền trước khi tôi kịp mở lời thương lượng. Gã môi giới ở chợ bốc xếp cười thầm như thể vừa vớ được một đám ngốc không biết sự đời, nhưng Arisa đáp trả bằng một nụ cười còn tà ác hơn, rồi tiếp tục nói.
“Nè, tôi có một danh sách nguyên liệu muốn mua, anh thấy sao?”
Rõ ràng, số tiền vàng khi nãy là phí bôi trơn để trao đổi thông tin. Chỉ một lúc sau khi chuông điểm giờ, gã môi giới đã gom đủ những nguyên liệu mà Arisa yêu cầu.
“Thấy cua ~meo!”
“Còn có cả tôm hùm xếp đầy nghẹt trên đĩa nữa nodesu.”
Tama-chan và Pochi-chan thật giỏi khi tìm thấy chúng. Gã môi giới thậm chí còn cho người mang hàng tới tận nhà kho, và từ đó thì mọi chuyện trở nên đơn giản nhờ có túi ma thuật của tôi và Không gian ma thuật của Arisa.
Ngư dân bán trứng cá đã chỉ cho tôi cách chế biến, nên có lẽ chúng tôi sẽ xoay xở được.
“`[Thẩm thấu]`.”
Mia-chan dùng ma thuật để rút ngắn thời gian ngâm đậu đen. Đó là một Kỹ năng Thủy thuật do Chủ nhân sáng tạo ra. Vì nó chẳng có tác dụng gì khác ngoài việc nấu ăn nên mọi người thường nói đùa gọi nó là "Phép nấu ăn".
“`[Làm chín]`.”
Giờ thì, tôi sẽ giao lại những công đoạn tốn thời gian cho Mia-chan. Vấn đề lớn nhất bây giờ là công thức làm món Datemaki mà tôi hoàn toàn mù tịt.
“Sai rồi, đây chỉ là trứng chiên bình thường thôi.”
Tôi đã thử làm rất nhiều kiểu, nhưng không có cái nào giống với thứ Arisa muốn. Giá như Chủ nhân hay Liza-san có ở đây lúc này, tôi chắc chắn sẽ nhận được những chỉ dẫn chính xác.
“Cứ cố gắng ~meo.”
“Đúng đó nanodesu. Cứ để việc dọn dẹp thức ăn thừa cho Pochi và Tama nodesu!”
Tama-chan và Pochi-chan, mỗi đứa cầm một cuộn trứng trên hai tay, đang nhiệt tình "tiêu diệt" những thành phẩm thất bại của tôi.
“Mấy đứa sẽ không ăn nổi bữa tối nếu cứ nhồi nhét nhiều quá đâu, hiểu không?”
“Bọn em có dạ dày dự phòng ~meo.”
“Sẽ ổn thôi chừng nào hương vị của chúng còn khác nhau nanodesu.”
Hương vị hả… Phải rồi! Gia vị!
“Arisa, kể cho chị nghe về các loại gia vị ở quê hương Chủ nhân đi.”
“Ưm, bộ gia vị cơ bản gọi là “Sashisuseso”. Sa là Sato (Đường), Shi là Shio (Muối), Su là Giấm, Se là… Se… Seabura (Mỡ lưng lợn)? So là… Soysauce… Shoyu (Nước tương)!”
Mỡ lưng lợn ư? Đó là thứ tôi chưa từng nghĩ sẽ dùng như một loại gia vị.
“Lulu… Cái này, không phải à ~meo?”
Tama-chan nhặt lên một cái lọ nhỏ chứa Mirin từ đống gia vị trong bếp. Tôi nếm thử từng loại một, và hóa ra Mirin mà Tama-chan tìm thấy chính là đáp án chính xác cho chữ "Se".
“Phải, phải rồi, chính là hương vị này! Nào Lulu! Kế tiếp hãy làm Makizushi đi! Đặt trứng cá vào bên trong cuộn thì ngon đấy, nhưng vì chúng ta có cá hồi Sakura, hãy làm rong biển cuộn cá hồi Sakura!”
Bỏ cá hồi vào rong biển cuộn à?! Thế giới nội tâm của [Món ăn năm mới] dường như sâu sắc hơn tôi tưởng.
Người ta nói rằng Mochi là thứ không thể thiếu trong dịp năm mới, vì vậy Pochi-chan và Tama-chan đang hì hục giã Mochi ngoài vườn. Mia-chan, Nana-san và những người khác cũng tham gia. Tôi có thể nghe thấy tiếng họ reo hò vui vẻ.
Phải hoàn thành tất cả trước khi Chủ nhân và Liza-san quay về từ bữa tiệc để tạo cho họ một sự bất ngờ. Và rồi, mình sẽ được khen là “Ngon lắm đấy Lulu”!
C-Có khi, anh ấy hẳn còn nói: “Người đàn ông nào lấy được Lulu làm vợ chắc chắn là người có phước nhất trần đời.”
Vừa nghiền hạt dẻ để làm Kurikinton, tôi vừa vô thức chìm đắm vào những ảo tưởng ngọt ngào.
Ngày mai là tiệc khiêu vũ, và ngày mốt là Hội nghị Vương quốc. Đó là sân khấu lớn của Chủ nhân, và cũng là Lễ Trưởng thành của tôi vào buổi chiều.
Ehehe… Thật xứng đôi với Chủ nhân nè.
Tiệc tùng, rồi chúc mừng, hãy cùng nhau tạo nên một năm mới thật vui vẻ.
Ufufu, sẽ vui lắm đây khi Chủ nhân trở về.