Satou đây. Tôi có bằng lái xe nhưng thực tế đã không lái xe trong suốt năm năm qua.
Là một người đàn ông sống ở trung tâm thành phố, tôi hoàn toàn hài lòng với các phương tiện giao thông công cộng.
Dù vậy, nếu có xe riêng thì sẽ tiện hơn cho những buổi hẹn hò.
“Chúng tôi chỉ có xe ngựa cho thuê ở đây. Nếu cậu muốn mua một chiếc, hãy đến hỏi Hội Thương nghiệp bên trong tường thành.”
Tôi thử nói chuyện với những người ở khu chuồng ngựa gần cổng, nhưng họ không bán xe ở đây. Chắc cũng giống như việc đi mua ô tô ở bến taxi vậy? Tôi thấy hơi xấu hổ.
“Hội Thương nghiệp chắc chắn có nếu cậu cần. Nếu tôi nhớ không nhầm thì họ đang tìm người mua đấy.”
Một người đánh xe khác xen vào cuộc trò chuyện của chúng tôi.
Tôi cảm ơn, rồi đi xe của chú ấy đến Hội Thương nghiệp. Tôi nhờ Arisa và Liza mang đồ về nhà trọ trước.
Người đánh xe đã hộ tống tôi đến Hội Thương nghiệp còn tốt bụng làm người trung gian giới thiệu cho tôi.
“Chúng tôi thường không bán xe cho người không phải thành viên của hội, nhưng vì cậu được Yosagu-san giới thiệu, chúng tôi sẽ xem đây là một ngoại lệ.”
Yosagu-san là tên của người đánh xe. Điều này không quan trọng lắm, nhưng tên của người thương nhân là Sunifun-san.
Ông ta chỉ cho tôi hai chiếc xe. Một chiếc là xe có mái che. Tôi đoán bên trong rộng khoảng 4 tấm chiếu tatami? Chiếc còn lại là xe dạng hình hộp. Nó cao khoảng 2 mét và có một không gian chứa hành lý trên mái. Độ rộng bên trong thì như nhau.
Xe có mái che giá 10 đồng vàng. Xe hình hộp giá 30 đồng vàng. Loại hình hộp trông vững chãi và an toàn hơn, nhưng cần 4-6 con ngựa để kéo. Loại có mái che thì tùy thuộc vào tải trọng, nếu tải nhẹ thì chỉ cần 1-2 con ngựa.
Tôi muốn một chiếc an toàn nên định mua xe hình hộp, nhưng tôi được cho biết rằng do trọng tâm cao, việc điều khiển sẽ khó khăn, nên tôi đã từ bỏ ý định.
Tôi có bằng lái xe, nhưng điều khiển một chiếc xe ngựa ư? Vì tôi không có kinh nghiệm nào về việc này, tôi phải tiến hành một cách cẩn thận.
Tôi yêu cầu được xem bên trong trước khi mua. Bên trong xe mái che, phải nói sao nhỉ, khá bình thường. Dưới ghế của người đánh xe, có một không gian ẩn để cất những thứ giá trị. Dường như nó đã được người chủ trước sửa đổi.
“Tôi muốn mua chiếc xe mái che này, nhưng ông có thể chuẩn bị ngựa đi kèm không?”
“Tất nhiên rồi, chúng tôi có thể chuẩn bị hai con ngựa Gontsu từ hội cho cậu. Chúng tôi có thể cung cấp bốn con nếu là lừa, nhưng tùy thuộc vào tải trọng và điểm đến, chúng có thể không phù hợp.”
Tôi nói với ông ta điểm đến là Thành phố Mê cung và sẽ chở 6 người cùng những vật dụng cần thiết, ông ấy đề nghị ngựa Gontsu cho việc đó. Nếu tôi mang hành lý nặng, dù sẽ chậm hơn, ông ấy nói rằng lừa sẽ tốt hơn.
Nếu muốn đi nhanh, ngựa Shuberien là lựa chọn hàng đầu, nhưng dường như tất cả chúng đều đã được giao cho chính quyền khu vực.
Giá của hai con ngựa và chiếc xe là 20 đồng vàng, nhưng tôi đã thương lượng giảm xuống còn 18.
Sunifu-san tỏ ra kinh ngạc khi thấy tôi trả đủ bằng tiền mặt.
Người bình thường sẽ lấy hóa đơn trước và hẹn ngày trả sau. “Tôi khá là cẩu thả, thường bị mọi người trong nhà la mắng vì chuyện đó,” tôi viện cớ như thể mình là con trai của một quý tộc không biết gì về thế giới.
“Satou-sama, vì 6 người định đến Thành phố Mê cung, sẽ thật lãng phí nếu để xe trống.”
Vậy sao?
Chắc chắn rồi, một nửa không gian sẽ không được sử dụng. Hơn nữa, tôi và Arisa đều có [Storage] rộng rãi.
“Ông có đề xuất sản phẩm nào không?”
“Được thôi, tôi nghĩ rằng nỏ và tên nỏ đang có nhu cầu cao ở Thành phố Mê cung. Do nỏ ở Seiryuu City được chế tạo để bắn Wyvern trên trời, chất lượng của chúng cao hơn các lãnh thổ khác nên sẽ bán được giá. Ngoài ra, do hiện tại các sản phẩm da dê và lông thú đang rẻ theo mùa, tôi nghĩ sẽ kiếm được lợi nhuận từ chúng.”
“Xin thứ lỗi, Satou-sama đã có giấy phép thương mại chưa?”
“Thật không may, tôi chưa có.”
Vậy là cần giấy phép à?
“Thật không may, chúng tôi chỉ có thể cấp giấy phép với giá 10 đồng vàng.”
“Nó khá đắt đấy.”
“Một người bình thường không cần giấy phép để buôn bán số lượng nhỏ trong thành phố, nhưng nếu cậu vào một thành phố khác mà không có giấy phép, cậu sẽ không được miễn thuế nên lợi nhuận sẽ gần như bằng không.”
Tôi chợt nghĩ mình nên cất chúng vào [Storage] để tránh bị kiểm tra.
Nhưng không có lý do gì để kiếm tiền bất hợp pháp cả.
“Nếu cậu không đến thành phố khác, có một mặt hàng được miễn thuế ở Thành phố Mê cung, nhưng vì thuế cho nó ở các thành phố khác khá cao, nên cũng không có nhiều ý nghĩa.”
“Đó là loại hàng gì vậy?”
“Vì không có nhu cầu ở thành phố này, họ không niêm yết tên nó ở đây, nhưng nó lại có nhu cầu liên tục ở Thành phố Mê cung. Đó là một nguyên liệu hóa dược gọi là Đá Bạch Long.”
Tôi ngờ rằng vẻ mặt của mình đã thay đổi khi nghe thấy điều đó. Vì Sunifun-san hỏi, tôi đã kể cho ông ta về tên lừa đảo tôi gặp ở quận Tây.
“Tôi hiểu rồi, cậu có vẻ mặt đó cũng là tự nhiên thôi. Nhưng mà, những người ở đây đều được Hội Thương nghiệp bảo đảm.”
Dường như họ bán một thùng nhỏ với giá 10 đồng vàng, đúng giá thị trường.
Mặt khác, dường như bạn có thể dễ dàng bán lượng đó ở Thành phố Mê cung với giá 20 đồng vàng.
Nếu tôi bán nó với giá gấp đôi, chẳng phải tôi sẽ kiếm được một khoản lợi nhuận khổng lồ sao?
Dù tôi nghĩ vậy, nhưng ông ta nói rằng vì chi phí thuế để vào các thành phố khác trên đường đi và chi phí vận chuyển, lợi nhuận thu được sẽ khá nhỏ.
“Nếu đá không bán được, cậu có thể mang chúng đến Hội Thương nghiệp, họ sẽ mua lại với giá cậu đã mua ở đây. Nếu cậu muốn, chúng tôi có thể làm một lá thư xác nhận để đảm bảo chất lượng.”
Tôi gần như định mua một số lượng lớn, nhưng rồi tôi quyết định nói rằng sẽ không đủ chỗ cho nước và lương thực nếu tôi mua quá nhiều.
Cuối cùng, tôi mua 6 thùng nhỏ Đá Bạch Long, 100 miếng da dê, 100 bó len, 10 cây nỏ và 1000 mũi tên nỏ.
Vì tổng cộng là 70 đồng vàng ngay cả sau khi đã giảm giá, tôi đã ký một hợp đồng tạm thời và sẽ thanh toán vào sáng mai cùng lúc nhận hàng.
Ngay bây giờ, tôi đang cưỡi chiếc xe mái che bên ngoài Seiryuu City. Điều đó không có nghĩa là chúng tôi đã khởi hành.
Sau khi tôi hoàn tất công việc tại hội, ở bên ngoài, tôi hỏi Sunifun-san liệu ông có thể giới thiệu cho tôi ai đó có thể dạy tôi cách điều khiển xe không. Lúc đó, Yosagu-san đang đợi tôi trở về và nói, “Vậy thì để lão già này dạy cậu cho,” và mọi chuyện bắt đầu như thế.
Khi Yosagu-san bắt đầu dạy những điều cơ bản về cách vận hành một chiếc xe.
> Đã nhận được [Skill] Điều khiển Xe.
Như mọi khi, tôi bỏ 1 điểm vào và kích hoạt nó. Hóa ra nó không bao gồm [Skill] Cưỡi ngựa.
Hơi khó khăn, nhưng tôi đã có thể điều khiển xe chỉ trong một lần thử. Trong quá trình thực hành, tôi đã nâng [Skill] lên cấp 1, không cao bằng Yosagu-san ở cấp 3, nhưng vì tôi đã có thể điều khiển xe một cách ổn thỏa, tôi đã ngừng nâng cấp.
“Cậu trẻ học nhanh đấy.”
“Là nhờ Yosagu-san dạy giỏi thôi ạ.”
Bất chấp việc gian lận bằng [Skill], cách dạy của Yosagu-san thực sự rất tốt. Tôi đã thất bại một lần nhưng chú ấy đã kiên nhẫn chỉ cho tôi những điều cần cẩn thận. Chú ấy chắc chắn là một người hướng dẫn giỏi.
Đặc biệt là khi tôi coi nó như một chiếc xe hơi và quên rằng ngựa là sinh vật sống, chú ấy đã nổi giận nhiều lần.
“Thế này là cậu đủ giỏi rồi.”
“Cảm ơn chú rất nhiều.”
“Tiếp theo, tôi sẽ dạy cậu cách gắn và tháo ách nối giữa ngựa và xe. Sự mệt mỏi của lũ ngựa phụ thuộc vào việc cậu làm tốt phần này đến đâu. Nếu cậu trân trọng lũ ngựa, thì đừng có làm qua loa.”
Yosagu-san trông cực kỳ nghiêm túc khi dạy tôi cách điều khiển xe. Chú ấy hẳn rất yêu ngựa. Sau một giờ huấn luyện nghiêm khắc, cuối cùng tôi cũng đạt được điểm đậu từ Yosagu-san.
Tôi nghĩ đó là một khoảng thời gian dài, nhưng Yosagu-san nói rằng bình thường mọi người chỉ nắm được bề mặt trong nửa ngày, chú ấy thực sự rất ấn tượng.
Yosagu-san kể rằng chú ấy từng là người đánh xe trong một đoàn vận tải trước khi trở thành người đánh xe thuê ở Seiryuu City. Chú ấy đã dạy tôi nhiều thứ khác như nỏ và giáo rất hữu ích để phòng thủ xe, hay tôi nên bổ sung nước ở mỗi thành phố vì không phải lúc nào cũng có nước ở những điểm được chỉ định trên bản đồ, hay khi chúng tôi dừng chân, tôi không nên quên cho ngựa ăn muối đá cùng với nước.
Chúng tôi đi đến Hội Thương nghiệp bằng xe. Vì xe của Yosagu-san ở phía bên trái hội, chúng tôi đến đó để lấy nó.
Trên đường đi, Yosagu-san nói về những nhà chứa ở Seiryuu City. Dường như chú ấy thích ngực bự.
Để cảm ơn vì đã dạy tôi nhiều thứ, tôi quyết định tặng chú ấy một đêm xa xỉ ở quán ông ấy thích vào tối mai. Vì xung quanh tôi có quá nhiều loli, điều này sẽ rất vui đây.
Trước khi về quán trọ Monzen cùng chiếc xe mái che, tôi đến nhận quần áo của mình.
Tôi đến đúng lúc hàng được giao tới, nên tôi đã gặp được người thợ may trong lời đồn. Tôi cảm thấy khuôn mặt cô ấy quen quen, rồi tôi nhận ra cô ấy là người bạn tắm chung bồn mà tôi gặp vào ngày đầu tiên, thật là xấu hổ. Thật bất ngờ khi cô ấy cũng nhớ tôi, nhưng không có tiến triển thực tế nào cả, rồi tôi cảm ơn cô ấy vì chất lượng quần áo như một phép lịch sự.
Tôi lái xe vào sân của quán trọ Monzen. Martha-chan đang ở ngay đó, nên tôi bảo cô ấy tôi vừa mua xe. Vì có chỗ trong chuồng ngựa, dường như mọi thứ đều ổn. Tuy nhiên, tôi phải trả phí đậu xe vì nó là một mục khác với phí phòng trọ thông thường.
“Chào mừng về nhà~?”
“Nano desu.”
Khi tôi đang nói chuyện với Martha-chan, Pochi và Tama chạy ra từ bóng râm của sân bên cạnh. Tama có lẽ muốn nói “chào mừng”. Hai người họ cũng xuất hiện từ bóng mát trong sân. Cô gái phụ việc (Yuni) cũng ở cùng họ. Tôi tự hỏi liệu cô ấy có thành kiến với á nhân không?
Arisa và mấy cô gái hình như đang chơi trong bóng râm của khu vườn trong sân. Không, nói vậy không đúng. Họ đang cố học chữ từ những tấm thẻ dạy học.
Lúc đầu, dường như Martha-chan đang dạy, đóng vai giáo viên.
Nhưng giữa chừng, “Hãy úp các thẻ xuống và đọc từ, nếu các cậu đoán đúng nội dung bên dưới, cậu sẽ được lấy nó,” Arisa đã đề xuất buổi học như một trò chơi, nhưng vì các thành viên khác không quen với trò chơi, họ đã trở nên nghiện nó.
Nó đã tiếp tục như vậy trong suốt hai giờ. Người thắng nhiều nhất là Arisa, theo sau là Pochi, Lulu, Yuni, Tama, rồi đến Liza theo thứ tự.
Tôi để mọi người chăm sóc ngựa, rồi chỉ mang mình Arisa về phòng.
Biểu cảm của Lulu như mây mù, nhưng tôi có thể làm rõ hiểu lầm này sau.