Satou đây. Tôi rất thích việc chế tạo mà không bị giới hạn. Lần cuối cùng là khi tôi làm một con robot có chân cho bài nghiên cứu sau đại học. Đến khi trưởng thành, tôi vẫn chưa hoàn thiện nó.
Lần này, có vẻ tôi sẽ chế tạo ma cụ.
Yep, trời đã sáng rồi.
Tôi đi dạo trong thành phố trong khi tận hưởng ánh nắng buổi sớm, cảm thấy thật sảng khoái.
Yosagu-san không giống tôi, anh ta ngáp liên tục trông như vẫn còn buồn ngủ. Tôi mời anh ta ăn sáng nhưng nếu anh ta không về nhà, gia đình chắc sẽ phát điên mất, nên chúng tôi quyết định chia tay bên ngoài quán trọ.
“Nếu tôi kiếm được món hời lớn trong Mê cung lần nữa, chúng ta sẽ gặp lại!”, tôi hét lên với anh ta như thế.
Dù chỉ mới sáng sớm, mọi người đã bắt đầu dùng bữa tại các quầy hàng và buôn bán thực phẩm tươi sống rất nhộn nhịp.
Bầu không khí có phần thô tục thường thấy ở Quận Đông có lẽ chỉ là do khách vãng lai mang lại.
Tôi ngửi thấy mùi gì đó rất thơm từ các quầy hàng.
Dù tôi không thực sự đói, nhưng cũng nên mua vài món làm quà cho các cô gái. Nghĩ lại thì tôi không thể mua sushi đựng trong hộp gỗ giống như mấy ông bố thời Showa được.
Tôi mua một cái rổ đan tay lớn làm từ gỗ mỏng tại một gian hàng ven đường. Nó lớn cỡ hai thố gạo. Tôi cũng mua hai thùng chứa có nắp để đựng súp và bỏ nó vào trong rổ.
Tôi mua bữa ăn nóng và cất nó vào [Storage] sau khi đặt vào giỏ. Tôi tiếp tục mua nhiều thứ đến mức nếu ai nhìn vào sẽ tưởng tôi bị điên.
Súp làm từ xương thú hầm rục với rau củ. Thịt khô hầm rau. Rất nhiều loại thịt nướng, bắt đầu từ thịt dê nướng. Thịt nướng kiểu Seiryuu. Bánh mì dẹt nướng nóng hổi. Khoai luộc. Cũng có vài loại trái cây bị trầy xước mà tôi mua rẻ được.
Tôi mua cỡ 30 phần ăn. Nó quá nhiều cho quà lưu niệm nhưng tôi sẽ giữ một số để dùng trong trường hợp khẩn cấp. Với số lượng này, dù chúng tôi ở trong môi trường không thể nhóm lửa, tôi vẫn có thể cung cấp đồ ăn nóng sốt. Ngay từ đầu, tôi đã lên kế hoạch dùng [Storage] để chúng tôi không bao giờ rơi vào hoàn cảnh tuyệt vọng.
Tôi muốn mua nguyên liệu hóa dược, nhưng cửa hàng vẫn chưa mở cửa.
Khi tôi về đến cổng nhà trọ, Arisa, người nhìn thấy tôi từ cửa sổ, đang chạy xuống.
Sau khi nhìn thấy mặt tôi, con bé bắt đầu dậm chân xuống đất.
“Uuu... Mồ! Cái mặt hả hê đó là sao...”
Cô bé cắn góc chiếc khăn tay, làm tư thế tiếc nuối. Mỗi cử chỉ nhỏ của cô bé đều toát lên vẻ "bà cụ non", tốt nhất là nên quên việc hỏi tuổi thật của con bé trước khi tái sinh.
“Em đáng lẽ phải là người lấy đi lần đầu của anh chứ!”
Tôi không nhớ mình có hứa hẹn gì như thế.
Tôi giữ im lặng vì tình hình sẽ tệ hơn nếu tôi không làm vậy.
“Cô ồn ào quá, và dù sao thì đây cũng không phải lần đầu của tôi.”
“K... Không, nghĩ mà xem, đây là cơ hội một phần triệu để cướp lấy cái màng DT (Trai tân) của một cậu trai...”
Thành thật chia buồn nhé.
Tôi gọi Lulu, và chúng tôi tụ tập trước xe ngựa. Bữa sáng là khoai tây và thịt xiên tôi vừa mua.
Tôi thì thầm với Arisa để kiểm tra tình trạng của Lulu. Nếu cô ấy vẫn chưa hồi phục, tôi sẽ hoãn chuyến đi thêm hai ngày.
Theo Arisa thì nó chỉ trầm trọng vào ngày đầu, giờ thì ổn rồi.
Nhưng do trông cô ấy có vẻ đau đớn, tôi đưa cho cô ấy thuốc giảm đau tôi làm trong lúc thực hành. Có 5 viên, chừng đó chắc là đủ.
Sau khi dùng xong bữa ăn đơn giản, tôi tiến hành kế hoạch như hôm qua.
Tôi lái xe ngựa đến bãi đậu xe của Hội Thương mại. Ngựa thì dễ điều khiển hơn xe nên việc này khá dễ dàng.
Mọi thứ ở đây quá náo nhiệt vào buổi sáng. Mỗi chiếc xe chiếm nửa bãi đậu, rất nhiều người đang dỡ hàng hóa. Mọi chiếc xe trông đều dày dạn sương gió. Tỷ lệ xe chở hàng và xe có mái che là 50-50. Các xe được chất đầy những túi cỡ 10 kg. Mấy người đang chuyển túi trông giống du côn nhưng lại mặc quần áo tay dài và quần như dân làng. Tôi có thể nhìn thấy vết vá trên đầu gối và khuỷu tay họ.
Trong khi tôi nhìn các xe khác với sự tò mò, Sunifun-san, người vừa hoàn tất việc xác nhận tải trọng và định giá, đi đến.
“Chào buổi sáng, Satou-sama. Cậu đến sớm thật đấy.”
“Tôi xin lỗi. Tôi có làm phiền ông khi đến sớm không?”
Tôi không nghĩ việc mình đang làm là tệ, nhưng cứ xin lỗi cho phải phép.
“Không hẳn. Thần Kinh doanh ắt hẳn sẽ yêu mến những người nhanh nhẹn.”
Ngay cả khi Sunifun-san nói thế, nếu nhìn xung quanh, có lẽ thông lệ ở đây là mang hàng hóa vào buổi sáng và chuyển đi vào buổi chiều.
Tôi được hướng dẫn đến nhà kho. Các mặt hàng tôi đặt hôm qua đều được đưa vào một danh mục. Tôi xác nhận sản phẩm và số lượng với sự giúp đỡ của một nhân viên. Tôi xem nội dung bên trong mỗi thùng Bạch Long Thạch và đóng nắp lại.
Sunifun-san nhìn tôi làm việc giống như một người ông đang xem cháu mình làm vậy.
Này, ông chưa già đến mức đó đâu.
Tôi yêu cầu nhân viên mang hàng hóa lên xe, trong khi tôi hoàn thành việc thanh toán tại văn phòng.
Khi tôi quay lại xe, việc chất hàng đã hoàn tất nên tôi kiểm tra bằng mắt thường. Do tôi đã đính thẻ lên các thùng Bạch Long Thạch, không giống như chúng bị tráo đổi. Không thể nhìn xuyên thấu để biết bên trong có bị tráo hay không, nhưng họ có lẽ không đủ thời gian để làm đến mức đó.
Tôi cảm ơn nhân viên và đưa anh ta một đồng tiền lớn.
“Chúc cậu buôn bán thắng lợi!”, Sunifun-san nói lời tạm biệt khi tôi rời Hội.
“Mừng anh về nodesu.”
Tôi được đón chào bởi Pochi khi về đến cổng nhà trọ. Cô bé ôm chầm lấy tôi khi tôi bước xuống ghế lái, nên tôi xoa đầu cô bé. Tôi tách ra sau khi vuốt đầu em ấy, và tháo lỏng ngựa khỏi xe.
“Em giúp cho nodesu.”
Cô bé lập tức đứng lên chiếc ghế đẩu chúng tôi vừa mua và bắt đầu giúp đỡ. Chắc chắn tôi phải dạy cô bé cách tháo ách, kiểm tra dây cương, v. v. Thật tốt khi nhìn lại chính mình lúc dạy người khác.
“Mọi người khác đang làm gì?”
“Lulu đang giặt đồ đằng kia. Những người khác đi mua đồ rồi nodesu.”
“Ra Pochi và Lulu ở trông nhà hử?”
“Em trông chừng hành lý nodesu!”
Pochi tự mãn nói. Cô bé ắt hẳn đủ điều kiện cho việc đó. Tôi phần nào có thể tưởng tượng Tama đang ngủ trên đống hành lý.
Tôi yêu cầu Pochi chăm sóc ngựa trong chuồng. Trong lúc đó, tôi đặt hàng hóa mua từ Hội vào [Storage].
Tôi định để da dê và sợi len bên ngoài, nhưng mùi chúng khá nặng nên tôi nhét hết vào luôn. Phải thực hành làm thứ khử mùi lần tới mới được.
Pochi mang hành lý cho đến khi chất xong. Pochi nói, “Trông chừng hành lý nodesu” từ trên xe. Vì cô bé rất giỏi làm việc, tôi sẽ đi xem tình hình của Lulu. Nhưng do đồ giặt mà Lulu đang làm là đồ lót, tôi quay lại mà không gọi cô ấy.
Sau đó, tôi nhờ Pochi canh chừng nhà và bắt một chiếc xe đến quảng trường trước lâu đài.
Vườn hoa ở trung tâm vẫn còn đang thi công nhưng vỉa hè đã được làm đẹp lại với đá lát đường. Họ làm nhanh thật. Chắc hẳn họ dùng ma thuật vì đây là thế giới Fantasy mà.
Bức tường trước hiệu ma thuật vẫn còn đang sửa chữa, nhưng hình như nó đã mở cửa kinh doanh trở lại.
“Vậy thì vật dẫn vảy... Nếu ông gom hết những thứ này, tôi sẽ để ông cung cấp chúng cho quân đội ma thuật đồn trú.”
“Tôi sẽ hỏi bạn bè pháp sư và hóa dược của tôi. Kể ra, tôi chỉ có thể lấy 1-2 mảnh trong tầm tay thôi.”
Khi tôi vào tiệm, một phụ nữ già trông như pháp sư và một ông lão bước ra trong khi đang thảo luận.
Ông lão liếc nhìn tôi nhưng rời đi mà không nói tiếng nào.
“Ồ, khách vãng lai à? Tôi xin lỗi nhưng tôi không bán thuốc tình yêu hay nước tăng lực đâu. Xin hãy đến tiệm hóa dược ở Quận Đông.”
Đó là một bà lão gầy gò và nhăn nheo. Bà mặc quần áo rõ ràng là của một pháp sư: bộ đồ màu xanh đậm dài tay, cái mũ chóp nhọn cao bè rộng khó dùng trong nhà, đeo vô số nhẫn với thiết kế kỳ quái trên ngón tay, và một mặt dây chuyền đầu lâu nạm ngọc lục bảo cỡ 5 cm trên cổ.
“Không, tôi muốn mua sách ma thuật.”
Bà ta nhướng mày ngạc nhiên khi nghe tôi nói. Bà đặt cây gậy phép đang cầm trên tay dựa vào tường và lấy ra một phiến đá dưới quầy.
Lại là đá Yamato nữa à?
“Chúng tôi không bán sách ma thuật cho người không có tài năng, hiểu chưa? Gần đây có rất nhiều quý tộc bẩn thỉu mua sách ma thuật chỉ để lấy tiếng và làm bẩn chúng. Tôi sẽ chỉ bán sách cho người có lượng ma thuật chắc chắn được đo từ công cụ này.”
Chậc, lẽ ra tôi nên mang Arisa theo cùng.
Tôi không biết phiến đá này đo lường được đến mức nào, nhưng sẽ rất tệ nếu ma lực khổng lồ của tôi bị lộ.
“Tôi xin lỗi, tôi e rằng nó sẽ vỡ nếu tôi bất cẩn chạm vào nó.”
“Hừ, lấp liếm hử? Nếu cậu đặt ma lực vào cái này, nó sẽ phát ánh sáng xanh lam. Nó rẻ tiền hơn thứ đo lường của Vương thành, nhưng đó chính xác là lý do tại sao nó có sức chịu đựng tốt. Thế nên nó sẽ không bể dù một bậc kỳ cựu làm hết khả năng, ma lực sẽ ngừng chảy nếu nó đủ số lượng cần thiết. Nếu một ai đủ khả năng là một pháp sư toàn vẹn thì nó sẽ sáng xanh lam. Người kém hơn thì nó vẫn chiếu sáng đỏ.”
Có an toàn không nhỉ? Nếu đúng như bà lão nói thì không có vấn đề gì, nhưng nếu cú chốt là “Thực sự nó có thể đọc giá trị chính xác” thì thật đáng sợ.
“Nếu cậu không thử thì đi về nhà đi. Tôi bận việc lấy Dragon Powder (Bột Rồng) từ bạn hóa dược sau cái này.”
Chất bột mà bà lão đề cập khi nãy là Dragon Powder hử. Khi tôi nghĩ nó là một cái tên quen tai, tôi nhớ rằng mình đã kiếm được một mớ từ Mê cung.
Có lẽ bà ta sẽ vui lòng bán sách ma thuật đổi lấy nó?
“Bà chủ-san, nếu là Dragon Powder thì tôi có một ít, nếu bà thấy được thì tôi sẽ đưa nó cho bà xem?”
Tôi lấy ra 5 lọ Dragon Powder từ túi. Tôi kiếm được 6 lọ từ Mê cung, nhưng tôi quyết định giữ một lọ trong tay.
Khi tôi lấy nó ra, tôi ước tính giá thị trường là 20 tiền vàng nhỉ?
“Tất cả đều là hàng thật sao?”
Bà lão nhặt một lọ và lấy ra một cái kính lúp để đánh giá bột, rồi bà kiểm tra nó với một số thành phần và dụng cụ.
“Tôi sẽ mua nó với giá 10 tiền vàng một lọ.”
Đồ bà già tham lam.
Khi tôi nói giá chợ là 20 tiền vàng, bà ta nói, “Đó là giá bán ra của cửa tiệm”, và từ chối nó.
Vì tôi không định ép bán và đồng ý rằng không cần cố quá, tôi định rời khỏi tiệm, nhưng tay bà ta giữ tôi lại với tốc độ không hợp với tuổi tác chút nào. Mắt bà ta bốc lửa và sáng lóa, trông có chút đáng sợ.
“Đ... Đợi tí! Ông già sấm sét đó có lẽ chỉ mua chúng bằng giá đó thôi, tôi sẽ mua nó với giá 20 tiền vàng một lọ. Nhưng điều kiện là tôi chỉ trả vào cuối tháng. Do thanh toán từ văn phòng luôn chậm chạp.”
“Tôi xin lỗi nhưng tôi định rời thành phố vào sáng mai, nên tôi không nhận điều kiện đó.”
Cuộc thương thảo tiếp tục tới giờ ăn trưa, và cuối cùng, quyết định là thanh toán bằng sách ma thuật. Bởi vì sách ma thuật cao hơn trung cấp không được phép bán cho người không phải cư dân thành phố Seiryuu, tôi đã gặp khó khăn trong việc lựa chọn sách ma thuật trị giá 100 tiền vàng.
Đầu tiên, tôi thu thập sách ma thuật hạ cấp từ mỗi nguyên tố. Nhưng nó vẫn chỉ ở mức 40 tiền vàng, nên tôi mua thêm sách lý thuyết, sách tham khảo, và rất nhiều ghi chú linh tinh làm tài liệu đọc. Tổng cộng đáng giá 60 tiền vàng cho đống này.
Sau đó tôi mua gậy phép và dây chuyền. Hình như chỉ có những người được cấp phép của thành phố mới có quyền bán cuộn ma thuật (Scroll), nên tôi không thể mua nó ở đây.
Tiếp nữa, tôi mua chất xúc tác rẻ tiền để làm bình thuốc. Dường như chúng làm từ Magic Core (Ma hạch) của quái vật hạ đẳng.
“Ôi, nghề chính của cậu là một hóa dược sư à? Vậy thì, mớ sách này thì sao?”
Bà lão lấy ra hai cuốn sách ma thuật từ đằng sau kệ với tên là “Xúc tác ma thuật và Nguyên vật liệu”, “Giống và Chất dẫn”. Tôi có chút lo lắng với tựa đề, nhưng khi thấy tên tác giả là Jahad, tôi quyết định mua nó. Đó là tên người làm ma cụ đĩa xoay nếu tôi không nhầm.
Tôi mua 5 quyển khác nhau của ông này.
“Còn lại 15 tiền vàng. Còn gì cậu muốn không? Tôi không còn ma cụ tốt nào thừa đâu. Tốt nhất là tôi có công cụ phát sáng, hay một cái có thể phát nhiệt nếu cậu đặt đồ lên trên.”
Ôi ôi, bà giấu mấy thứ ngon vào phút chót à.
Khi tôi nhận chúng, cái đầu tiên là một quả cầu tinh thể lớn cỡ quả bóng đựng kẹo và cái kia là thứ gì đó màu đen trông như một cái nồi đứng với đường kính 20 cm. Nó dày cỡ 3 cm và cảm giác như làm bằng sứ. Ở một mặt, một đường đồng nhú ra phía trên đồng tâm.
Quả cầu tinh thể - [Light Drop] (Giọt Sáng) bắt đầu toát ánh sáng sau khi tôi truyền ma thuật vào nó. Dường như nó sáng 30 phút mỗi khi được nạp ma thuật. Cái nồi đứng – [Light Hot Plate] (Lò Hâm Nóng) cũng tương tự, bằng cách đặt ma lực vào đường đồng, nó sẽ hâm nóng trong 10 phút. Tuy nhiên, vì nó chỉ phát nhiệt đủ để gây bỏng chứ chưa làm sôi nước, nó không hợp nấu ăn. Nó chỉ hữu dụng để hâm nóng trà và thịt thôi.
[Light Drop] giá 1 tiền vàng mỗi cái, trong khi [Light Hot Plate] giá 3 tiền vàng. Vì [Light Drop] còn 2 cái, tôi mua hết.
Cuối cùng, vì tôi không thể tìm hàng tốt với 10 tiền vàng còn lại, tôi quy đổi ra tiền mặt. Tôi đã nghĩ đến việc dùng hết tất cả chúng nhưng điều đó không tốt. Nguy hiểm, thực sự nguy hiểm.
“Hừ, bỏ tiền sang một bên, đã lâu rồi tôi mới gặp người tiêu xài nhiều đến thế này.”
“Cảm ơn bà rất nhiều, tôi đã có thể mua rất nhiều thứ tốt.”
Cảm ơn bà lão, tôi nhờ gửi các thứ tôi mua trong tiệm một lát. Sau vụ này, tôi đã hoàn toàn quên mất việc mua bản đồ từ hiệu sách bên cạnh. Bà lão tử tế đồng ý giữ hàng, sau đó tôi sang tiệm sách.