“Như đã báo cáo, với sự hợp tác của các ngôi đền và pháp sư, Mê cung sẽ không mở rộng ra ngoài thành phố, miễn là nghi lễ được duy trì, lá chắn sẽ còn tồn tại lâu dài. Trong tương lai, để củng cố lá chắn, chúng ta sẽ xây dựng vài thánh đài ở quận Đông. Xin ngài hãy ký vào những tài liệu này để đảm bảo vị trí đất đai.”
Nhân viên tóc trắng—Cố vấn của Bá tước, Ortes, đọc báo cáo trong khi đẩy gọng kính của mình.
“Vậy thì, nó có thể sử dụng được không? Cái Mê cung đó ấy?!”
Một người đàn ông nhoài người về phía trước bàn làm việc với vẻ mặt hớn hở—Bá tước của Thành phố Seiryuu.
Mê cung đó có thể thương mại hóa không? Ông ta đang hỏi điều đó.
“Ba đền lớn, Parion, Garleon và Tenion đã tiến hành các nghi lễ để xác định, và kết quả là “ġēse”, “ġīse”, và “ġēse”. Tương đối thuận lợi.”
Cố vấn dừng lại một nhịp, rồi nói thêm: “Tuy nhiên.”
“Các chuyên gia của chúng ta đã chỉ ra vài vấn đề.”
“Đầu tiên là về việc lối vào lại nằm ở bên trong thành phố.”
“Hoàn toàn chính xác. Các Mê cung khác đã cho thấy quái vật có thể tràn ra ngoài sau một số năm. Vì thế, cần thiết phải có thứ gì đó phong tỏa đề phòng trường hợp đó xảy ra.”
“Xây thêm tường bên ngoài lá chắn hở? Khá đắt đỏ đấy. Vì chúng ta đã có mỏ từ ba năm trước, chúng ta chỉ cần thêm công nhân thôi nhỉ.”
“Vâng, và chúng ta chỉ cần đảm bảo mua đủ nam nữ nô lệ từ những kẻ buôn nô lệ.”
Bá tước trở nên mơ hồ khi nghe lời Cố vấn.
“Chúng ta cần mua nô lệ cho việc này sao? Không phải chúng ta đã có đủ nô lệ rồi à?”
“Dân chúng sẽ trở nên kích động, chúng ta sẽ dùng nô lệ cho tới khi bức tường tạm thời được dựng xong. Sau khi hoàn tất, chúng ta có thể đưa họ vào mỏ. Hoặc chúng ta có thể biến những kẻ biết vâng lời thành lính.”
Bá tước đắn đo về việc bỏ vốn đầu tư trước khi quyết định. Khi Mê cung đã trở thành nguồn cung cấp Ma hạch ổn định, kinh tế của lãnh địa Bá tước khả năng cao sẽ phát triển nhanh chóng.
“Ngươi đã chặn lối vào ngay từ lúc bắt đầu chưa?”
“Chuyên viên của chúng ta nói rằng sẽ rất nguy hiểm nếu chặn nó hoàn toàn.”
“Lý do?”
“Nó có thể tàn phá cả Vương quốc, họ nói thế.”
“Ý ngươi là [Ác Mộng xứ Ishtan]? Ta cứ nghĩ nó chỉ là truyền thuyết thôi chứ, nó thực sự đã xảy ra sao?”
Có một vương quốc tên là Ishtan cách đây 200 năm. Vương quốc này bị thiệt hại nặng nề do quái vật tràn ra từ một Mê cung. Nhà vua vì lo lắng đã mời một pháp sư nổi tiếng đến phong ấn lối vào Mê cung. Vì đã đóng lại Mê cung an toàn và mối đe dọa quái vật biến mất, vị vua đó được xưng tụng là một minh quân. Tuy nhiên, 10 năm sau, phong ấn bị vỡ, một cơn đại hồng thủy quái vật trào ra và phá hủy toàn bộ vương quốc chỉ trong một ngày.
“Chẳng phải Ishtan đã an toàn trong 10 năm sao? Vậy thì có lẽ sẽ ổn nếu chỉ đóng cửa nó trong một thời gian ngắn đúng chứ?”
“Vâng, chúng tôi không thể cam đoan tuyệt đối nhưng hầu như nó sẽ ổn.”
“Được rồi, vậy thì đóng cửa Mê cung sau khi việc xây dựng bức tường bên trong hoàn thành.”
“Tôi sẽ sắp xếp việc đó. Xin ngài ký tài liệu này.”
Cố vấn trình ra tài liệu mà ông đã chuẩn bị từ trước.
Bá tước ký tên sau khi đọc lướt qua và tiếp tục nói với Cố vấn.
“Có một vấn đề khác liên quan đến Mê cung.”
“Là gì vậy thưa ngài?”
“Chủ nhân Mê cung là con Thượng cấp Quỷ đã tấn công lâu đài này cách đây vài ngày.”
Bá tước phá vỡ biểu cảm căng thẳng, hỏi Cố vấn một cách trống rỗng.
“Đó là kết luận cuối cùng?”
“Vâng, một lính phép thuật tham gia phòng thủ lâu đài đã có mặt tại hiện trường. Hơn nữa, trợ lý tu sĩ đền Garleon, Nebinen, đã chứng kiến sức mạnh của con Quỷ.”
“Fumu, chúng ta không biết mục đích của con Quỷ nhưng chúng ta đã có câu trả lời từ tiên tri. Không thể nào chúng ta không lo lắng được.”
Cố vấn hơi nhíu mày, nhưng sau đó lấy lại bình tĩnh.
“Chúng ta có nghĩa vụ báo cáo với Đức vua về Mê cung, ngài sẽ chọn đại diện như thế nào?”
“Phải rồi, nếu ta nhớ không lầm thì có một người sống sót từ Mê cung là quý tộc.”
“Đó là Tử tước Belton.”
“Vậy thì phái Belton cùng với vài viên chức đi làm việc đó luôn thể.”
“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ cử người đưa tin thông báo cho Tử tước Belton.”
Cố vấn gọi cấp dưới và bảo anh ta chuẩn bị thư gửi cho Tử tước trong khi chỉnh lại kính.
Bài báo cáo thực tế đã được gửi đến Vương Đô qua gương ma thuật. Nhưng việc một quý tộc đích thân làm người đưa tin báo cáo trực tiếp cho Đức vua mang một ý nghĩa chính trị đặc biệt.
“Đó là tất cả những vấn đề về Mê cung sao?”
Bá tước xác nhận trong khi vuốt chòm râu dê, dù nó chẳng hợp với ông ta chút nào.
“Không, tôi đang thắc mắc liệu chúng ta có thể gửi một đoàn kiểm tra đến Thành phố Mê cung Selbira không.”
“Học hỏi từ những kẻ đi trước hử. Ngươi cho rằng nên cử bao nhiêu người đi?”
“Bốn nhóm bao gồm hai đơn vị quân đội, một nhóm thương nhân và một nhóm dân thường sẽ là hợp lý. Phải để họ mang về bí quyết quản lý trị an công cộng, thuế má, và kiến trúc Adventurer Guild (Hội Thám hiểm giả). Nếu có thể, tôi muốn họ mời một số Thám hiểm giả cấp cao về để điều tra Level Mê cung của chúng ta.”
“Dân thường? Có ý nghĩa gì khi gửi bình dân đi?”
Bá tước ngờ vực hỏi.
“Là lỗi của tôi khi gọi họ là dân thường. Ý tôi là ‘những kẻ có kiến thức về thế giới ngầm’.”
Bá tước dường như đồng tình với câu trả lời của Cố vấn và đưa ra sự cho phép.
“Xuất sắc, ta để việc tuyển lựa nhân sự cho ngươi. Báo cáo lại khi ngươi có ứng cử viên.”
“Tôi rất vinh hạnh.”
“Ngươi đã nắm bắt được danh tính của Anh hùng mặt nạ bạc chưa?”
Công chúng gọi anh ta là Anh hùng, nhưng không ai biết danh tính thực sự. Vì Bá tước không thể bỏ qua một tồn tại có sức mạnh tương đương Thượng cấp Quỷ đang ẩn náu trong thành phố này, ông không chỉ tiến hành điều tra chính thức mà còn cử gián điệp của Cố vấn đi dò la.
“Chúng tôi đã thành công thu hẹp danh sách ứng viên, nhưng vẫn thiếu chứng cứ thuyết phục.”
“Gồm những ai?”
“Ứng viên đầu tiên là Ngài Kigori từ Đoàn Hiệp sĩ. Anh ta có cơ thể được gia cường bởi ma thuật và sở hữu Kỹ năng sức mạnh phi thường. Anh ta không có ca trực nên đã ở nhà vào ngày hôm đó. Có nhiều điểm trùng hợp như mái tóc vàng dài, nhưng anh ta sẽ khoe khoang ầm ĩ hơn nhiều nếu thực sự là mặt nạ bạc.”
“Đúng vậy, anh ta là một kẻ ái kỷ mà nhỉ?”
“Ứng viên thứ hai là Thám hiểm giả Yasaku-shi. Anh ta là chiến binh Level 45. Anh ta không chỉ có Level cao mà còn trang bị nhiều ma cụ mạnh mẽ, nên có khả năng chịu được đòn tấn công của Quỷ. Anh ta cũng quen thuộc với việc chiến đấu chống lại quái vật và Quỷ. Nhưng mà, tóc anh ta lại màu đen.”
“Một người như thế làm gì ở cái nơi biên ải này?”
“Đức ngài, xin đừng chê bai lãnh thổ của chính mình.”
Bá tước cười vang trong khi biểu lộ sự thích thú.
“Mục tiêu của anh ta có lẽ là vảy rồng từ Thung lũng Rồng.”
“Anh ta muốn tự sát à?”
“Không, những gì tôi nói không hoàn toàn chính xác, anh ta có lẽ nhắm đến những con rồng đang làm tổ cách xa Thung lũng Rồng. Và đúng như dự đoán, anh ta có lẽ đã không còn mạng để trở về nếu thực sự bước vào Thung lũng Rồng.”
“Phải, chỉ cần chạm trán bộ tộc da vảy trước khi kịp gặp rồng là anh ta đã xong đời rồi.”
Cố vấn hắng giọng và quay lại chủ đề chính.
“Chúng ta đi quá xa rồi. Ứng viên thứ ba là đồng đội của Yasaku-shi, Ma kiếm sĩ Tan-shi. Level của anh ta là 42, và có lẽ cũng quen với việc xử lý Quỷ như Yasaku-shi. Anh ta có tóc vàng, nhưng không có khả năng đấu tay đôi với Thượng cấp Quỷ nếu chỉ biết dùng ma thuật gia cường cơ thể.”
“Đúng vậy, đó không phải là loại đối thủ có thể bị hạ gục chỉ bằng ma thuật cường hóa.”
“Hơn nữa, Thám hiểm giả thường chiến đấu theo Party.”
Sau một hồi suy nghĩ, Bá tước lên tiếng:
“Ta hiểu rồi, ắt hẳn chúng ta thiếu bằng chứng thuyết phục để khẳng định ai là mặt nạ bạc.”
“Vâng.”
“Không còn ứng viên nào khác à?”
“Không phải là không có, nhưng ngoài ba người trên, rất khó để đánh giá dựa vào khả năng của họ...”
“Họ chắc chắn đang che giấu khả năng thực sự, ngươi biết không?”
Bá tước mỉm cười.
“Có bốn người đã bị loại khỏi danh sách ứng viên. Đầu tiên là thằng con trời đánh của Bá tước tiền nhiệm, Ratts-dono. Hắn có mặt trong cả hai vụ lộn xộn. Tóc và chiều cao đều khớp. Hắn cũng có lý do để giấu giếm khả năng thực và danh tính. Dù nói vậy, một kẻ như hắn có lẽ sẽ chỉ đứng xem như một khán giả cho tới khi mọi chuyện kết thúc.”
“Đúng vậy, thằng em rể của ta là loại người như thế.”
Khuôn mặt nham hiểm của gã em rể hiện lên trong tâm trí Bá tước. Trông hắn giống một kẻ phản diện hơn là con người thực, có lẽ bởi vì sự bất hòa lâu dài giữa hai người. Hắn không có vẻ gì là liên quan đến mặt nạ bạc, nhưng vì hắn hiện diện ở cả hai sự kiện có Quỷ xuất hiện, Bá tước đã lệnh cho Cố vấn để mắt đến hắn.
“Thứ hai là Giả kim thuật sư, Akabana-dono. Anh ta mặc cùng loại áo choàng với mặt nạ bạc, thậm chí còn có một chiếc mặt nạ bạc trong nhà. Anh ta cũng hiện diện vào ngày xảy ra náo động, ló mặt ở trạm cứu trợ.”
“Hô? Đáng nghi đấy.”
Cố vấn lắc đầu sau khi nghe lời Bá tước.
“Nhưng mà, mặt nạ bạc không phải là một món đồ hiếm. Bởi vì nó được dùng trong suốt Lễ hội Thu hoạch để xua đuổi Quỷ, có lẽ có hơn 10 tiệm bán thứ đó.”
“Fumu, gã đàn ông đó có vóc dáng của một chiến binh không?”
“Không, dáng vẻ gầy gò và làn da xanh xao bất thường đó không hề khớp với sức mạnh mà mặt nạ bạc đã phô diễn. Một người bạn của tôi đã kiểm chứng điều đó.”
“Có lẽ anh ta dùng loại thuốc có thể thay đổi hình dạng?”
“Ông già đã xác nhận sự tồn tại của loại thuốc như thế, nhưng tác dụng phụ thì quá mạnh, uống nó chẳng khác nào tự sát đối với một người khỏe mạnh.”
“Là vậy sao.”
Cho dù có thể, nếu thuốc làm cơ thể bạn tê liệt thì cũng chẳng có ý nghĩa gì trong chiến đấu. Bá tước nghĩ thế và chuyển sự hứng thú sang ứng viên kế tiếp.
“Thứ ba là một gã tên Usu, có liên kết với Street Rats Guild.”
“Một gã hoàn toàn đối lập với hình tượng Anh hùng hử.”
“Gã này có thể hình và màu tóc tương tự, và hắn cũng được xác nhận là có mặt trong cả hai cuộc náo động. Hơn nữa, kẻ mang cánh tay Quỷ trong cuộc bạo loạn chính là gã này.”
“Hô? Hắn cắt cánh tay Quỷ và bị nó chiếm hữu?”
“Khả năng đó có thể xảy ra.”
Cố vấn rút một tờ tài liệu mỏng từ xấp hồ sơ và đưa cho Bá tước.
“Một giả thuyết đến từ Ông già. ‘Con Quỷ chiếm hữu kẻ tên Usu khác biệt với con Quỷ đã tấn công lâu đài?’, ông ta nói thế.”
“Hai Thượng cấp Quỷ xuất hiện cùng một thời điểm, điều đó không phải là bất khả thi sao?”
“Có chăng chúng là những con Quỷ đang ẩn náu với hy vọng tạo ra Mê cung, ông ấy nói thế.”
“Và rồi chúng chiến đấu lẫn nhau bởi vì một trong hai đã xâm phạm lãnh thổ của kẻ kia hả?”
“Nó được viết như một giả thuyết.”
“Bao nhiêu phần trăm sự thật từ những lời Ông già sấm sét đó nói?”
Bá tước đặt một tay lên cằm ngẫm nghĩ.
Nếu đó là lời của ai khác thì họ đã cùng nhau cười vào mặt kẻ đó, nhưng "Ông già" mà Cố vấn ám chỉ—người mà Bá tước gọi là Ông già sấm sét—là lãnh đạo đội pháp sư ở lãnh địa này, và ngay cả trên toàn Vương quốc, ông cũng là một trong 5 người mạnh nhất. Dù những gì ông ta nói nghe có vẻ vô lý, cũng không thể phớt lờ được.
“Ngay lúc này, vì không có chứng cứ nên tôi không thể nói chắc, nhưng nếu đó là sự thật thì nhiều thứ sẽ bắt đầu có ý nghĩa.”
“Giống như sức chịu đựng bất thường đó?”
“Phải. Trong khi đấu tay không với Quỷ, anh ta nhận một đòn tấn công tập trung từ 30 pháp sư mà vẫn bước ra không một vết trầy xước. Anh ta chẳng còn là con người nữa.”
Khả năng cao đó là nhờ một ma cụ, nhưng Bá tước và Cố vấn không có chút ý tưởng nào về nó.
Ba ứng viên đầu tiên rõ ràng không thể đáp ứng điều kiện này, nên họ đã bị loại.
“Nếu anh ta là một con Quỷ, thì mọi câu hỏi đều được giải quyết hử.”
“Đội trưởng Đoàn Hiệp sĩ cũng là người chỉ huy đã báo cáo rằng, [Anh ta mạnh mẽ không thể nghi ngờ, nhưng động tác lại giống hệt một kẻ nghiệp dư].”
“Một Thượng cấp Quỷ không quen chiến đấu hả...”
“Hay có lẽ, nó bối rối với sự khác biệt của cơ thể chiếm hữu so với cơ thể thực của nó...”
Nếu một con Quỷ khác cũng có khả năng ẩn mình, thì mối đe dọa này tuyệt đối không thể bỏ qua.
Bá tước nghĩ thế và quyết định hành động.
“Được rồi, bắt tất cả thành viên của Street Rats Guild. Điều tra kỹ lưỡng mọi thứ về gã tên Usu đó.”
“Tôi hiểu rồi.”
“Ô phải rồi, ta suýt quên mất ứng viên cuối cùng.”
Cố vấn rút một bản báo cáo khác từ xấp tài liệu.
“Cậu ta tên là Satou, một thương nhân tự xưng.”
“Tự xưng?”
“Phải, người này tự giới thiệu là một thương nhân nhưng không ai trong Merchant Guild biết cậu ta, và cậu ta cũng không tiến hành bất kỳ giao dịch buôn bán nào trong suốt thời gian viếng thăm Thành phố Seiryuu.”
Bá tước, người vừa lấy lại sự hứng thú, kêu lên.
“Cậu ta là gián điệp từ nước khác à?”
“Không, diễn xuất của cậu ta quá tệ để làm một gián điệp. Thứ duy nhất cậu ta làm sau khi đến thành phố này chỉ là ngắm cảnh và hẹn hò với phụ nữ. Hình như cậu ta chỉ là một kẻ khá giả nhưng chẳng làm gì hơn ngoài việc ăn chơi trác táng.”
“Ngắm cảnh? Ở cái nơi khan hiếm điểm du lịch như thành phố này á?”
“Vâng, đó là một cách hay để xem xét các cơ sở hạ tầng và đường sá như một phương thức đánh giá sức mạnh quốc gia, nhưng nó quá đáng ngờ.”
“Đúng vậy, ta chưa từng thấy ai đến Thành phố Seiryuu này để du lịch cả.”
Cố vấn hắng giọng rồi tiếp tục.
“Người này cũng giống ba người trước, cậu ta có mặt trong cả hai vụ việc, và là một người sống sót từ Mê cung.”
“Thương nhân tự xưng, nhưng thực chất là Thám hiểm giả hễ?”
Bá tước thấy điều này khá thú vị.
“À, theo lời Tử tước Belton thì, [Cậu ta rất xuất sắc trong việc ra lệnh cho nô lệ Á nhân, nhưng bản thân lại cực kỳ tầm thường. Cậu ta là một kẻ nhút nhát không dám cầm kiếm, không thể dùng ma thuật, và chỉ biết lén lút ném đá từ đằng sau đám nô lệ Á nhân], là vậy đó.”
“Vậy cậu ta quen Tử tước Belton?”
“Còn hơn cả quen biết, cậu ta chính là người đã cứu Tử tước Belton khi ngài ấy bị quái vật bắt.”
“Hô, chúng ta có nên trao cho cậu ta một loại huy chương nào đó không?”
“Tôi nghĩ không cần thiết vì chính Tử tước đã trao phần thưởng cho cậu ta rồi.”
Bá tước gật đầu, quay lại câu chuyện.
“Cho dù không có sức mạnh chiến đấu, cậu ta vẫn có khả năng thoát khỏi Mê cung. Chúng ta nên xem xét khả năng cậu ta sở hữu một số loại kinh nghiệm đặc biệt.”
“Chẳng phải là do những nô lệ Á nhân đó rất mạnh sao?”
“Từ kết quả kiểm tra với Đá Yamato, tất cả họ đều Level 13, loanh quanh mức Level của một hiệp sĩ trung bình.”
Cố vấn báo cáo rõ ràng. Cảm xúc của ông ta không hề biểu lộ sự phân biệt đối xử với Á nhân.
“Tất cả đều là nô lệ của cậu ta? Không chỉ có một, mà là ba nô lệ ở Level ngang ngửa hiệp sĩ trung bình?”
“Vâng, cả ba người.”
“Đó là một tiềm lực chiến đấu đáng gờm đấy.”
“Vâng, do họ là Á nhân nên không được phép mang vũ khí trong thành phố, vì vậy không có vấn đề gì với trị an công cộng, nhưng việc dùng họ làm hộ vệ cho một thương nhân tự xưng thì hơi khác thường.”
Bá tước trầm ngâm suy nghĩ trong khi Cố vấn kiên nhẫn chờ đợi.
“Con trai của một quý tộc, hoặc con trai của một thương nhân giàu có... Không, không thể nào, những người như vậy sẽ thích dùng con người làm hộ vệ hơn. Hoàng tử vong quốc à...”
“Tôi nghĩ ngài đang vội vã kết luận về người đó rồi.”
“Ngươi nói đúng, đoán già đoán non danh tính của cậu ta thì vui thật đấy nhưng chẳng có ý nghĩa gì cả.”
“Vâng.”
“Hãy đưa cậu ta vào danh sách những người được gọi vào đoàn kiểm tra đến Thành phố Mê cung.”
“Ngài nghiêm túc về điều đó sao?”
“Viết tên cậu ta vào danh sách ứng viên đi.”
“Tôi hiểu rồi.”
“Mà, ngày hôm sau khi cậu ta đến Thành phố Seiryuu, cậu ta liền có mặt ở địa điểm Quỷ tấn công, hơn nữa, ngày kế tiếp, cậu ta lại hiện diện trong vụ bạo loạn, và một lần nữa, cậu ta bị kéo vào Mê cung. Đúng là một người xui xẻo.”
“Nếu gã đó là kẻ mang Quỷ vào thì chúng ta nên trục xuất cậu ta khỏi lãnh thổ này...”
“Không thể nào. Nebinen đã chứng kiến cậu ta ngăn chặn bạo loạn, phát hiện ra kẻ chủ mưu đứng sau và nhận diện được con Quỷ.”
Bá tước nhướng mày sau khi nghe Cố vấn báo cáo.
“Cậu ta là một người hữu dụng hả. Nếu những gì Nebinen nói không phải là dối trá thì...”
“Không chỉ Nebinen-dono, một lính phép thuật có mặt ở đó cũng đã kiểm chứng điều tương tự.”
“Fumu, một người bí ẩn hả... Ta rất hứng thú nhưng không có thời gian rảnh để gặp cậu ta.”
“Vâng, do ngài cần tổ chức lại quân đoàn trong lãnh thổ, tái thiết khu vực thành phố bị tàn phá, cô lập Mê cung và cả đống thứ khác đang tiếp tục chồng chất lên.”
Bá tước làm vẻ mặt như thể đang cảm thấy tội lỗi, mỉm cười trong khi cong môi lên.
“Về vụ huy chương lúc nãy.”
“Ngài định thực sự trao cho cậu ta một cái sao?”
“Không, không phải huy chương, hãy trao cho cậu ta một Danh hiệu quý tộc.”
“Tước vị là...?”
Cố vấn rung động bất thường trước ý tưởng của Bá tước, lời nói của ông pha lẫn sự gai góc.
“Ngươi không bận tâm chứ? Nó là tước vị được ban cho 10 người mỗi năm. Chúng ta không cần cấp cho cậu ta vị trí hay trợ cấp gì cả. Đặc quyền lớn nhất của cậu ta chỉ là đứng ở vị trí thấp nhất trong giới quý tộc và được miễn thuế.”
“Trao cho một kẻ không rõ lai lịch và xuất thân một tước vị, thần e rằng các phe phái đối lập sẽ phản đối.”
Bá tước đã dự tính trước sự phản đối của Cố vấn và long trọng trình bày lý do.
“Cậu ta đã cứu mạng thành viên lớn nhất của phe phái đó, mạng sống của Tử tước Belton, ngăn chặn bạo loạn, và phát hiện ra âm mưu của Quỷ. Những thành tựu đó chưa đủ sao?”
“Không có kiến nghị gì về thành tựu của cậu ta nhưng mà...”
“Hơn nữa, ta không trao cho cậu ta tước vị Tử tước hay danh dự gì to tát, mà chỉ là một tước vị giả quý tộc (Hiệp sĩ danh dự) thôi.”
Cố vấn nhận ra Bá tước không hề nghiêm túc từ biểu cảm của ông ta.
“Xin đừng đùa nữa ạ. Ngay lúc này là thời điểm quan trọng cho sự phát triển vượt bậc của lãnh địa Bá tước.”
“Thứ lỗi cho ta. Ta chỉ đang tưởng tượng xem vẻ mặt của đám hầu cận sẽ thú vị thế nào nếu ta trao cho một kẻ vô gia cư một tước vị thôi.”
Bị Cố vấn khuyên can, Bá tước đành xin lỗi.
Sau khi để trò đùa bốc hơi vào không khí, Bá tước và Cố vấn chuyển sang điểm nghị sự kế tiếp. Đêm của họ vẫn còn dài.