Chương 21: **Chương 4: Cuộc Chiến Hoàng Sách - Khi Dân Gian Đấu Trí Cùng Triều Đình**

**CHƯƠNG 4: CUỘC CHIẾN HOÀNG SÁCH - KHI DÂN GIAN ĐẤU TRÍ CÙNG TRIỀU ĐÌNH**

Phía trước đã nói, Hoàng sách thoát thai từ Hộ thiếp. Nội dung cả hai gần gũi, nhưng trong nhiều chi tiết lại có sự khác biệt. Những khác biệt này, không chỉ thể hiện trong chi tiết định dạng của cả hai, mà còn thể hiện trong quy trình biên soạn.

Vậy thì một cuốn Hoàng sách, ra lò như thế nào?

Đầu tiên, vào năm lập sổ, Hộ bộ sẽ chuẩn bị trước nửa năm định dạng Hoàng sách tiêu chuẩn, sau khi được Hoàng thượng phê chuẩn, sẽ lần lượt ban xuống địa phương.

Thứ hai, quan phủ địa phương sẽ dựa theo mẫu Hoàng sách để khắc lại. Nhưng cái họ cần khắc tạo không phải là Hoàng sách, mà là “Thanh sách cung đơn”.

“Thanh sách cung đơn” và Hoàng sách không giống nhau lắm, nó là một loại biểu mẫu điều tra nhắm vào từng hộ đơn lẻ, dùng để thu thập thông tin nhân đinh, sự sản của một hộ, cũng giống như Hộ thiếp. Chúng ta có thể hiểu nó là bản nháp điền trước của Hoàng sách.

Tiếp theo, quan phủ sẽ phát “Thanh sách cung đơn” đã in xong xuống cấp Lý, Phường, Tương, để Lý trưởng hiện niên đích thân đưa đến tay Giáp thủ, Giáp thủ lại lần lượt đưa đến mười hộ gia đình trong bản Giáp, từng cái điền rõ ràng, một hộ một đơn, ký tên mình vào làm bảo đảm, để đảm bảo tính chân thực.

Sau khi công việc hoàn thành, Lý trưởng sẽ hợp một trăm mười tờ “Thanh sách cung đơn” của bản Lý thành một cuốn, đệ trình lên nha môn địa phương.

Nha môn địa phương sau khi nhận được “Thanh sách cung đơn” của tất cả Lý, Phường, Tương trong khu vực quản lý, cũng không vội vàng hợp sách biên soạn, trước tiên để quan lại phòng hộ cùng toán thủ (người tính toán), thư thủ (người viết chữ) tiến hành mài tính phúc hạch (tính toán kiểm tra lại), đặc biệt còn phải điều dữ liệu kỳ trước ra so sánh, xem có tồn tại vấn đề hay không.

* *Chú thích:*

* **Toán thủ, Thư thủ:** Trong huyện nha thời Minh, trừ Tri huyện, Tá nhị, Thủ lĩnh quan... là những mệnh quan triều đình có số lượng rất ít, một lượng lớn công việc hành chính hàng ngày là do lại thư trong các phòng, khoa hoàn thành. Lại thư là gọi chung cho Lại viên và Thư toán. Lại viên là nhân viên công chức do nhà nước bổ nhiệm, đăng ký tại Lại bộ, địa vị thấp hơn quan. Thư toán, bao gồm Thư thủ và Toán thủ, tuyển thuê từ trong dân chúng, hỗ trợ công việc của Lại viên. Thư thủ chuyên lo việc sao chép, chú trọng văn thư qua lại, như dựa theo bản thảo sao chép văn thư hình danh, Phú dịch Hoàng sách...; Toán thủ thì chuyên lo việc kế toán, như tính toán các danh mục thuế dịch quy đổi ra bạc rất nhiều...

Nếu thẩm nghiệm không có sai sót, nha môn sẽ sắp xếp lại Lý trưởng, Giáp thủ và thứ tự lao dịch của kỳ sau, điền thành “Biên thứ cách nhãn”, cùng với “Thanh sách cung đơn” đã xác nhận gửi trả về Lý liên quan. Lý trưởng phải sao chép những tư liệu này thành văn bản chính thức, tạo ra hai cuốn Lý sách, một cuốn bìa vàng nộp lên, một cuốn bìa xanh lưu đáy.

Bạn không nghĩ sai đâu, Hoàng sách của mỗi một Lý, do một trăm mười hộ của bản Lý tự bỏ tiền ra làm, triều đình không có khoản phí này. Mãi đến cấp Châu, mới có ngân sách chính phủ chuyên môn để lập sổ.

Triều đình tuy không bỏ tiền, yêu cầu lại rất nhiều.

Kích thước của Hoàng sách giống như Hộ thiếp, rộng một thước hai tấc, dài một thước ba tấc. Đối với chữ viết trong sách, thư thủ bắt buộc phải sao chép theo định dạng văn mẫu, kích thước phông chữ đều không được sai. Chữ phải chép trên giấy nguyên bản của sách, không được bôi xóa hoặc dán thêm bên ngoài, để tránh tình trạng sửa đổi. Năm Hoằng Trị thứ ba, để tăng độ khó cho việc gian lận, còn đổi chữ Khải nhỏ ban đầu thành chữ Khải lớn.

Chất liệu chế tạo Hoàng sách, phải thống nhất dùng giấy Miên dày dặn, không được qua tô phấn hoặc tẩy trắng, vì như thế dễ làm giấy bị giòn và ngả vàng. Thậm chí đến việc đóng sách, cũng bắt buộc phải dùng dây bông để xâu, không được sử dụng hồ dán. Cho dù vạn bất đắc dĩ phải dùng một chút, trong hồ dán cũng phải trộn thêm nguyên liệu như hoa tiêu, phèn chua, để tránh mối mọt.

Tuy nhiên việc chế tạo Hoàng sách dù sao cũng là việc chuyên môn, người thường không làm được. Trong đa số trường hợp, các Lý trưởng đều đến cửa hàng giấy do quan phủ chỉ định để đặt làm và đóng sách.

Tiện thể nhắc một câu, thực ra hiện vật Hoàng sách mà chúng ta có thể nhìn thấy hiện nay, thuộc về Hoàng sách theo đúng nghĩa không nhiều, phần lớn đều là bản thảo “Thanh sách cung đơn”. Những cung đơn này sau khi dùng xong, sẽ gửi trả về nhà cá nhân, điều này mới khiến một phần cực nhỏ văn bản thoát khỏi chiến hỏa, may mắn còn sót lại đến ngày nay.

Tất cả các Lý sách, đều phải tổng hợp về nha môn Châu, Huyện. Nha môn phải tổng hợp các dữ liệu này, lập riêng một cuốn Tổng sách, bên trong không có chi tiết từng hộ, chỉ ghi tổng số các Lý – Hộ bộ đặc biệt chỉ ra phải “Bản quản chính quan, thủ lĩnh quan lại, cung thân ma toán” (Quan chính, quan thủ lĩnh bản quản, đích thân tính toán kỹ lưỡng), cũng một cuốn bìa vàng nộp lên, một cuốn bìa xanh lưu đáy.

Tiếp theo, nha môn Châu, Huyện phải gửi tất cả Lý sách và Tổng sách đến nha môn cấp Phủ. Phủ nha cũng phải lập riêng một Phân sách, ghi tổng số các Châu Huyện, cùng gửi đến Bố chính ty. Bố chính ty cũng phải lập riêng Phân sách, ghi dữ liệu tổng hợp các Phủ, rồi cùng với Phủ sách, Châu sách, Huyện sách và Lý sách gốc ghi chép đến từng hộ trình lên Hộ bộ.

Từng cấp từng cấp tổng hợp lên, Hộ bộ cuối cùng cầm trong tay, là mấy vạn cuốn Lý sách, mấy ngàn cuốn Châu Huyện sách, mấy trăm cuốn Phủ sách và mười mấy cuốn Ty sách. Người ra quyết định ở trung ương vừa có thể nhìn thấy dữ liệu vĩ mô của bất kỳ khu vực nào, cũng có thể đi sâu tra cứu tình trạng của bất kỳ hộ nào. Vĩ mô vi mô đều tiện, thiên hạ minh bạch. Đồng thời, quan phủ các cấp cũng đều sẽ lưu đáy từng tầng, dùng Sách xanh để xử lý nhu cầu dân chính hàng ngày.

Tuy nhiên sau khi Hoàng sách trình lên Hộ bộ, không phải là vận chuyển trực tiếp vào kho Hoàng sách Hậu Hồ, nó còn một cửa ải phải qua.

Chu Nguyên Chương khi triển khai chế độ Hộ thiếp, từng buông lời tàn nhẫn: “Đại quân của ta nay không xuất chinh nữa, đều bảo đi xuống các châu huyện, đi vòng quanh đất mà điểm hộ so sánh kiểm tra.” Ông lấy quân đội làm kiểm toán viên độc lập, tiến hành bác tra (kiểm tra bác bỏ) đối với dữ liệu địa phương, để tránh việc quan lại các cấp gian lận trong quá trình tổng điều tra.

Ông xuất thân từ dân gian, biết rõ tình hình tệ hại, nhất định phải kiểm tra chân giả của những Hoàng sách này. Đầu thời quốc sơ mọi việc chưa chuẩn bị xong, đành phải động viên quân đội tiến hành bác tra. Bây giờ mọi thứ đều đã đi vào quỹ đạo, lại tìm quân đội làm kiểm toán thì hơi không thích hợp.

Nhưng không tìm quân đội, thì tìm ai đây?

Bác tra là công việc chuyên môn, không phải ai cũng làm được. Nhân viên kiểm tra phải biết chữ nghĩa, tinh thông toán học, lại có kinh nghiệm chính vụ nhất định. Quan trọng hơn là, số lượng Hoàng sách quá lớn, những kiểm tra viên này còn phải có đủ thời gian để làm việc.

Đại Minh chẳng có bộ ngành nào dư dả để điều động một nhóm quan lại tinh cán lao vào việc này, việc chính còn làm hay không?

Nghĩ một vòng, thích hợp nhất để làm việc này, chính là Quốc tử giám. Đám sinh viên đại học đó đều được coi là đội dự bị quan liêu để đào tạo, trình độ văn hóa cao, lại rảnh rỗi, vừa hay lôi đến làm lao động miễn phí.

Cái “Bác tra” mà họ phải làm, là tra từ con số trong Tổng sách Hộ bộ xuống, tính toán từng tầng, từ Ty sách đến Phủ sách, Châu sách, Huyện sách cho đến Lý sách, nghiệm tính sự tăng giảm Tứ trụ Cựu quản, Khai trừ, Tân thu, Thực tại của nó. Nếu dân gian có các tình trạng tệ hại như Phi tẩu (bay chạy), Sái phái (vẩy phái), Mai một (chôn vùi), Quỷ ký (gửi ma), Ảnh xạ (chiếu bóng), Đoàn cục tạo sách (lập bè kết đảng làm sách)..., thì dựa vào những thám tử lừng danh này để tra ra chân tướng.

* *Chú thích:*

* **Phi tẩu:** Tức thuế lương bay chạy. Theo *Hậu Hồ chí* do người thời Minh là Triệu Quan viết, gian hộ hào dân cấu kết với Lý trưởng, thư thủ gian lận, sử dụng các thủ đoạn khai nhiều thu ít, có thu không trừ, vẩy phái các hộ, sản đi thuế còn... để vô tri vô giác chuyển thuế lương đi nơi khác, còn khiến người ta không thể tra chứng. Ví dụ có người khai báo ít đi số mẫu đất mới khai khẩn, để giảm bớt thuế lương nộp lên. Trong mua bán ruộng đất, người mua lẽ ra phải báo thuế theo lệ, loại bỏ thuế lương trên đất khỏi danh hạ người bán, nhập vào danh hạ của mình, có người bèn cấu kết thư thủ gian lận, trì hoãn thời gian nhập thuế lương vào hộ. Có phú hộ cấu kết thư thủ, khi biên soạn Hoàng sách, đem thuế lương nhà mình phải nộp chia nhỏ thành hợp, thược, phân vẩy (sái) vào trăm hộ, đợi khi thu thuế lương, lại tích hợp, thược thành thăng, tích thăng thành đấu, tích đấu thành thạch, mà người bị vẩy phái bị che mắt, năm này qua năm khác nộp thay cho hắn. Cũng có người giàu mua đất của người khác, lại ép người bán không được chuyển thuế, khiến người bán không còn điền sản nhưng vẫn phải tiếp tục nộp thuế, cuối cùng chỉ có thể bỏ trốn để tránh thuế.

* **Ảnh xạ:** Tức sai dịch bóng gió (chiếu bóng). *Đại Minh luật* có liệt tội “Khi ẩn điền lương” (Lừa giấu ruộng thuế), “Quỷ ký điền lương, ảnh xạ sai dịch, tội diệc như chi” (Gửi ma ruộng thuế, chiếu bóng sai dịch, tội cũng như thế). Người thời Minh Lôi Mộng Lân trong *Độc luật tỏa ngôn* giải thích là, “Quỷ ký điền lương, ảnh xạ sai dịch, hai câu cũng là một chuỗi mà nói. Quỷ ký điền lương, tức là để Ảnh xạ vậy. Hoặc gửi ma vào những năm đã qua dịch, hoặc gửi ma vào những hộ người được miễn, đều mưu đồ miễn sai dịch, thế là nộp lương mà không phải chịu sai vậy”, tức là gian hộ hào dân cấu kết Lý trưởng, thư thủ làm giả, chuyển ruộng đất sang những nhà đã qua năm phục dịch, hoặc những nhà có đặc quyền ưu miễn lao dịch, mượn đó miễn trừ sai dịch của nhà mình.

Một khi tra ra chỗ sai sót – cái này gần như là chắc chắn, Giám sinh sẽ tổng hợp vấn đề thành sách, làm thành “Bác ngữ Hoàng sách” (Hoàng sách lời bác), bên trong liệt kê dữ liệu hạng mục nào đó của Phủ nào Huyện nào Lý nào có vấn đề, bìa sách sửa một chữ “Bác”, và trình lên Hộ bộ. Hộ bộ sẽ lấy danh nghĩa Thượng thư, gửi trả cuốn sách này về nha môn liên quan, trách lệnh trong nửa năm tra thực sửa lại. Cuốn Hoàng sách sửa lại này, gọi là “Tấu tước sách” (Sách tâu nộp), qua kiểm tra lần hai không sai sót, mới được vào trong kho Hoàng sách.

Đại Minh trung bình mỗi kỳ lập Hoàng sách số lượng là sáu vạn, một ngàn hai trăm Giám sinh bình quân đầu người chịu trách nhiệm bác tra năm mươi cuốn, cũng tức là lượng năm ngàn năm trăm hộ. Một ngày tính một cuốn, hai tháng là có thể hoàn thành, cộng thêm quá trình tra thực, viết lời bác, ba tháng có thể đại thể hoàn thành, khối lượng công việc không tính là lớn.

Hơn nữa, một vòng Hậu Hồ phong tỏa nghiêm ngặt, không ai có thể lại gần, môi trường làm việc vô cùng yên tĩnh. Giám sinh làm mệt rồi, còn có thể ra ngoài thưởng thức phong quang hồ nước, tốt đẹp biết bao. Chỉ thấy trước mắt khói sóng mênh mông, sắc nước long lanh, mặt hồ như gương trong vắt, nửa con thuyền cũng không nhìn thấy, muốn chạy cũng không chạy được...

Khoan đã, tại sao lại phải chạy chứ?

Bởi vì thực sự quá khổ.

Hậu Hồ bác tra Hoàng sách, tuyệt đối không phải kiểu làm việc nghỉ dưỡng như tưởng tượng. Đối với đám Giám sinh đáng thương, chẳng khác nào ác mộng.

Năm Hoằng Trị thứ mười bảy (1504), Quốc tử giám Tế tửu Chương Mậu miêu tả trạng thái làm việc của Giám sinh như sau: “Do nơi đó tháng đông khổ hàn, đêm không đèn lửa. Tháng hạ nóng bức, lại nhiều muỗi dĩn. Cộng thêm đất đai thấp ẩm, nguồn nước ô trọc. Giám sinh đến đó, nhiều người mắc bệnh mà chết.”

Lại xem mười mấy năm sau vào năm Chính Đức thứ mười hai (1517), Nam Kinh Hộ khoa Cấp sự trung Dịch Toản trong một bản tấu sớ nói càng chi tiết hơn:

“Ban ngày, khóa chặt các hiệu, không cho ra vào; hoàng hôn, tối tụ một phòng, không thấy đèn lửa. Nóng khốc liệt lạnh thấu xương, tịnh không nghỉ ngơi. Thêm vào chướng khí hồ tập kích người, hơi ẩm xâm nhập cơ thể, người mắc bệnh mười thường tám chín, may mắn thoát khỏi trăm không được một hai. Gần đây, Giám sinh Ổ Phượng bệnh chết trên hồ, tuy bạo bệnh phát ra lúc bình thường, thực ra cảm phát nhất thời. Phơi xác vài ngày, phải đợi mở hồ, mới được chở về, không ai không đau lòng. Chư sinh qua hồ, như giẫm nước sôi lửa bỏng. Lao khổ vạn trạng, không thể kể xiết.”

Nhìn xem, ban ngày chỉ có thể ngồi xổm trong một cái hiệu nhỏ làm việc, buổi tối để phòng cháy, còn không được thắp nến. Mùa hè nóng mùa đông lạnh, muỗi trùng đốt cắn, thấp chướng chi khí dày đặc. Hơn nữa hồ cấm sâm nghiêm, ngươi đừng nói là bệnh, cho dù là bệnh chết rồi, cũng chỉ có thể phơi xác trên đảo, đợi ngày mở hồ mỗi tuần mới có thể vận chuyển thi thể đi.

Đây không phải quy tắc chỉ có ở năm Chính Đức. Ngay từ năm Vĩnh Lạc thứ mười một (1413), Giám sát Ngự sử Trương Dực đã dâng sớ lên Hoàng đế, nói Giám sinh chịu trách nhiệm bác tra trên đảo nhiều người sinh bệnh, có thể phá lệ rời đảo đưa đi chữa trị không? Phê chuẩn của Vĩnh Lạc là: “Nhưng có người bệnh, không cần hắn qua đây, bảo Thái y viện mang thuốc, chữa trị ngay tại đó.”

Có thể thấy hồ cấm giống như thiên điều, ai cũng không được vi phạm, người bệnh cũng không thể thông cảm.

Dưới môi trường tồi tệ như vậy, Giám sinh còn phải làm việc nghiêm túc. Một khi xuất hiện sai sót bác tra thiếu chi tiết, tính toán thiếu tinh vi, nhẹ thì trách phạt, nặng thì bắt hỏi tội.

Có thể xin nghỉ thở một cái không?

Cũng được. Trong *Nam Ung chí* có ghi hai việc. Một việc là vào những năm Hồng Vũ, sắp đến ngày bác tra rồi, Giám sinh Trương Chấn dâng sớ lên Hoàng thượng, nói năm nay đến lượt nhà họ làm Lý trưởng, nhưng trong nhà ngoài hắn ra không có đinh khẩu tráng niên, thỉnh cầu về quê ứng dịch, Chu Nguyên Chương phê chuẩn; sau đó đến thời Vĩnh Lạc, Giám sinh Nhiêu Quan cũng gặp tình huống giống Trương Chấn, dâng sớ xin nghỉ với Hoàng thái tử, về quê ứng dịch, rất nhanh cũng nhận được phê chuẩn.

Học sinh Quốc tử giám nhất định đòi xin nghỉ, không vấn đề, ngài phải tự mình đi nói với Hoàng thượng hoặc Thái tử – Hoàng thượng trăm công nghìn việc, tính khí còn không tốt, lý do xin nghỉ của ngươi có đầy đủ hay không, tự mình cân nhắc đi.

Môi trường kém, công việc nhiều, nghỉ khó xin, theo lý thuyết thù lao chắc không ít chứ?

Xin lỗi, không có, thuần túy là lao động nghĩa vụ. Các ngươi những sinh viên đại học này cầu học trong Quốc tử giám, đã hưởng trợ cấp nhà nước rồi, mỗi tháng có gạo kho nuôi sống, dựa vào cái gì còn đòi tiền?

Vậy không có thù lao, chắc có công lao chứ?

Xin lỗi, công lao cũng không có.

Năm xưa Chu Nguyên Chương để rèn luyện Giám sinh, định ra quy tắc, yêu cầu họ thực tập lịch sự tại các nha môn, “Thực lịch” (lịch sự thực tế) ít nhất phải làm đủ một năm. Trong khảo hạch Giám sinh lịch sự quy định rõ ràng, một năm hết hạn, quan khảo hạch phải căn cứ biểu hiện thực tập của Giám sinh, chia thành ba hạng Thượng, Trung, Hạ. Hạng Thượng có thể giao trọng trách, bổ thụ thực khuyết (chức quan thực); hạng Trung có thể tùy tài bổ nhiệm; hạng Hạ phải về trường học lại.

Đối với Giám sinh, lý lịch thực tập một năm này vô cùng quan trọng, quyết định vị trí của hắn trong quan trường tương lai.

Thời gian “Thực lịch một năm” này, tuyệt đối không phải ngươi tùy tiện lăn lộn qua ngày là có thể gom đủ. Thứ nhất, ngươi phải làm việc tại bộ phận do triều đình chỉ định, ví dụ Lục bộ, Thông chính ty, Đô sát viện, Đại lý tự, Ngũ quân Đô đốc phủ, thậm chí Cẩm y vệ; thứ hai ngươi phải chịu trách nhiệm thực vụ cụ thể, ví dụ sao chép văn thư, tra hạch kho tàng, thanh trạch đất đai, giám tu công trình, theo Ngự sử xuất tuần quan phong (xem xét phong tục)... Ngươi chỉ khi thỏa mãn hai điều kiện này, thời gian làm việc mới có thể quy đổi vào “Thực lịch”. Đáng tiếc là, nhiệm vụ bác tra Hoàng sách này, lại không thể quy đổi “Thực lịch”.

Việc này có thể hiểu được. Bạn nghĩ xem, bác tra Hoàng sách mười năm mới một lần, một lần mới ba tháng, hơn nữa mỗi lần hoạt động phải động viên một ngàn hai trăm Giám sinh. Nếu cái này cũng có thể quy đổi thực lịch, một lần bác tra, gần như toàn bộ sinh viên Quốc tử giám đều tăng ba tháng “Thực lịch”, chế độ khảo hạch còn có ý nghĩa gì?

Nhưng đối với cá nhân Giám sinh, thì thảm rồi. Ba tháng ngươi bận rộn này, không cách nào viết vào lý lịch thực lịch, còn phải đi nơi khác làm đủ một năm, mới có thể thụ quan.

Do đó công việc sai phái bác tra Hậu Hồ này, đối với các Giám sinh mà nói, chỉ có khổ lao – trên thực tế, quan phủ chính là quy bác tra vào một loại lao dịch đặc biệt. Lao dịch, chẳng phải là làm không công sao.

Cũng may từ Hồng Vũ đến Vĩnh Lạc giai đoạn này, Hoàng đế rất coi trọng Quốc tử giám, rất nhiều quan viên được tuyển chọn trực tiếp từ đây. Giám sinh có kênh thăng tiến, khí thế bừng bừng, tiền đồ rộng lớn, chút việc cực nhọc bác tra này, nhẫn nhịn chút cũng qua.

Nhưng cùng với thời gian trôi đi, tình thế ngày càng không ổn, bởi vì Đại Minh dời đô rồi.

Vĩnh Lạc Đế dời thủ đô đến Bắc Kinh về sau, bản bộ Quốc tử giám cũng theo đó bắc tiến, gọi là Bắc Ung, Quốc tử giám Nam Kinh luân lạc thành phân hiệu bồi đô, gọi là Nam Ung, sức ảnh hưởng giảm mạnh. Mà công việc bác tra Hậu Hồ, tổng không thể để học sinh Bắc Kinh ngàn dặm xa xôi xuôi nam chứ? Vẫn phải là Quốc tử giám Nam Kinh xuất người, cái này có chút thu không đủ chi.

Phiền phức hơn là, sau thời Vĩnh Lạc, chế độ khoa cử thời Minh ngày càng trưởng thành, trở thành kênh nguồn quan viên chủ yếu, quan viên chọn từ Quốc tử giám ngày càng ít, địa vị Giám sinh tụt dốc không phanh. Giám sinh đừng nói không có được chức quan tốt, thậm chí ngay cả “lịch sự” cũng rất khó có được cơ hội, chỉ có thể năm này qua năm khác dậm chân tại chỗ trong Quốc tử giám, không nhìn thấy tương lai.

Những năm Tuyên Đức, số người ứ đọng tại Quốc tử giám lên tới gần năm ngàn người, người lớn tuổi nhất thậm chí vượt quá năm mươi tuổi – cách thời Vĩnh Lạc bắc thiên mới bao nhiêu năm?

Điều kiện bác tra tồi tệ vẫn như cũ, môi trường lớn và đãi ngộ chính trị lại ngày càng kém đi. Kết quả trực tiếp nhất, chính là tính tích cực tham gia của Giám sinh giảm mạnh.

Hồng Vũ, Vĩnh Lạc cũng như hai đời Hồng, Tuyên về sau, Giám sinh bác tra cơ bản có thể duy trì một ngàn hai trăm người. Sau đó, số lượng Giám sinh giảm mạnh một mạch. Năm Chính Thống thứ bảy (1442), giảm xuống tám trăm người. Năm Cảnh Thái thứ hai (1451), giảm xuống sáu trăm linh tám người. Đến năm Thành Hóa thứ mười một (1475), Nam Kinh Hộ bộ dâng sớ phàn nàn, nói họ trưng tập tám trăm Giám sinh tra lý Hoàng sách, người Quá hồ lại chỉ có hơn hai trăm, những người khác chạy sạch rồi.

Cái này thì lạ thật. Sự quản thúc của Quốc tử giám nghiêm ngặt như vậy, đi học muộn cũng phải ăn gậy, Giám sinh trốn thế nào được?

Ngàn vạn lần đừng đánh giá thấp tính chủ quan năng động trong việc trốn tránh lao động của con người.

Quốc tử giám Nam Kinh để tiết kiệm chi phí, phát ít gạo kho đi một chút, từng nghĩ ra một chính sách kỳ quặc, gọi là “Y thân độc thư” (Nương nhờ người thân đọc sách), để học sinh về nhà mình đọc sách, thời gian học nghiệp vẫn tính như thường – có thể hiểu là khóa học từ xa (tại chức).

Đầu óc Giám sinh chuyển rất nhanh, tính toán sắp đến năm bác tra rồi, nhao nhao nộp đơn, chủ động về quê y thân độc thư. Đợi đến khi Quốc tử giám muốn điều người Quá hồ bác tra, ngớ người ra, đám ranh con về “y thân” hết rồi, còn phải từng đứa từng đứa lôi về.

Thả ra thì dễ, lôi về mới khó. Giám sinh ăn vạ ở nhà, lý do gì cũng có, nào là sinh bệnh, phụng dưỡng cha mẹ, di dời mộ phần, đưa tiễn con nhỏ..., trong đó cái cớ tốt nhất, chính là người thân qua đời. Đại Minh lấy hiếu trị thiên hạ, gặp lúc cha mẹ qua đời, đến bậc Thủ phụ cũng phải đinh ưu về quê, giữ đạo hiếu ba năm, đám học sinh nghèo chúng tôi càng phải tuân theo lễ pháp đúng không?

Cho dù cha mẹ còn sống, ông bà vạn nhất có người qua đời, tôi cũng phải nhất thể hiếu thuận chứ? Cô dì chú bác có một người mất, nghĩ đến hồi nhỏ người ta còn cho tôi cái kẹo, tôi đau lòng quá độ, tự nguyện giữ đạo hiếu, hoằng dương văn minh tinh thần hiếu trị Đại Minh, Quốc tử giám các người có mặt mũi nào học theo Hoàng thượng đoạt tình (bắt đi làm khi đang tang) không?

Cho dù là học sinh đang đi học ở Quốc tử giám, cũng có thể giả bệnh, giả bệnh không được thì bỏ tiền thuê người mạo danh thay thế, không có tiền thì dứt khoát bỏ trốn. Cuối cùng những người ở lại đợi ứng dịch, đều là thư sinh nghèo rớt mồng tơi bắt buộc phải dựa vào gạo kho phát hàng tháng để sống.

Quốc tử giám có thể nói gì? Chỉ có thể ngậm nước mắt đi nghĩ cách khác.

Nhưng cũng chẳng có cách nào khác.

Năm Hoằng Trị thứ bảy (1494), Quốc tử giám Nam Kinh thỉnh cầu Quốc tử giám Bắc Kinh chi viện, điều một số học sinh quê quán miền Nam đến Nam Kinh. Phản ứng của Quốc tử giám Bắc Kinh rất lạnh nhạt, ngươi xui xẻo liên quan quái gì đến ta? Cuối cùng nói ngon nói ngọt mãi, Bắc Ung chọn vài quả dưa vẹo táo nứt gửi sang, ứng phó cho có mà thôi.

Nam Ung thấy Bắc Ung không dựa vào được, lại nghĩ ra một chiêu, động viên Cử giám sinh.

Học sinh Quốc tử giám thời Minh chia thành hai loại Quan, Dân. Quan sinh là con em quan lại, gọi là Ấm sinh; Dân sinh thì chia thành Cống giám sinh, Lệ giám sinh, Cử giám sinh mấy loại. Cống sinh là học sinh ưu tú các nơi gửi đến, Lệ sinh là học sinh tự túc nhập trường, Cử giám sinh thì chỉ những người thông qua thi Hương đạt được thân phận Cử nhân, nhưng thất bại trong thi Hội. Có một số Cử nhân thi rớt sẽ chọn tạm thời đọc sách trong Quốc tử giám, tự thành một phái bên trong.

Giám sinh Quá hồ, thông thường đều chọn từ trong Cống sinh. Người ta Lệ sinh, Ấm sinh hoặc là bỏ tiền, hoặc là trong nhà có thân phận quan lại, không cần làm công việc cực nhọc bác tra này. Cử giám sinh dù sao cũng là xuất thân Cử nhân, cũng không cần làm việc. Đến những năm Thành Hóa, số người Cống sinh thực sự gom không đủ, Quốc tử giám quyết định tính cả Cử giám sinh vào đội ngũ bác tra. Các Cử nhân nghe tin nổi giận, chúng tôi là thân phận bực nào, há có thể cùng hội cùng thuyền với đám Cống sinh kia, quá nhục nhã cho người đọc sách, bèn bắt đầu làm loạn.

Vụ kiện đánh mãi đến tận Hộ bộ, cuối cùng Hộ bộ phán rằng: “Cử nhân và Tuế cống con đường nhập học tuy khác, nhưng khi đến Giám, đều là Giám sinh... huống hồ tra không có tiền lệ ưu miễn cho Cử nhân Giám sinh.” Thế là các Cử giám sinh cũng chỉ đành miễn cưỡng đi Hậu Hồ, nhưng mà... người vẫn gom không đủ.

Người không đủ, Hoàng sách lại không ít đi, kết quả tất nhiên là thời gian làm việc kéo dài vô hạn.

Bắt đầu từ thời Tuyên Đức, thời gian bác tra Hoàng sách ngày càng dài, từ ba tháng kéo đến nửa năm, nửa năm kéo đến một năm, thậm chí hai năm ba năm. Đến năm Chính Đức thứ năm (1510), công việc bác tra đã kéo dài đến mức không thể chấp nhận được nữa.

Năm đó, Nam Kinh Hộ khoa Cấp sự trung than khổ với Hoàng thượng như sau: “Năm Chính Đức thứ bảy lập sổ đã đến gần, nay sách cần bác sửa chưa xong, sách lập mới lại đến. Mới cũ chồng chất, sự vụ dồn dập. Sách vở mênh mông, khó lòng tra đối ngay được.”

Ý của bản tấu sớ này là, Hoàng sách kỳ trước còn chưa bác tra xong, mắt thấy sách mới kỳ sau sắp đến rồi, làm sao bây giờ?

Hoàng sách kỳ trước là năm Hoằng Trị thứ mười bốn lập, mười lăm gửi thẩm; kỳ sau là năm Chính Đức thứ sáu (1511) lập, bảy gửi thẩm. Nói cách khác, từ năm Hoằng Trị thứ mười lăm đến năm Chính Đức thứ năm, trước sau bác tra ròng rã tám năm trời...

Nhưng cũng không thể trách Quốc tử giám. Kỳ này Giám sinh tham gia bác tra tổng cộng là ba trăm năm mươi người, quá nửa là già yếu bệnh tật, người làm được việc không quá một nửa, còn thỉnh thoảng chạy tán loạn một mảng lớn. Sĩ khí kiểu này, bảo người ta nâng cao hiệu suất thế nào?

Đến năm Chính Đức thứ mười hai, cuối cùng có một Giám sinh tên là Đường Bằng dũng cảm đứng ra, dâng sớ lên triều đình nói thật, chỉ rõ nguyên nhân hiệu suất Hoàng sách thấp là do đãi ngộ Giám sinh quá thảm, thỉnh cầu cải thiện.

Yêu cầu của hắn là, khẩn cầu triều đình tính thời gian làm việc bác tra vào “Thực lịch”.

Vào những năm Chính Đức, ngay cả việc Quốc tử giám thụ quan cũng đã hữu danh vô thực, cái mà những Giám sinh này tha thiết cầu khẩn, lại vẫn chỉ là chút đãi ngộ “quy đổi thực lịch” này, thực sự là quá đáng thương.

Thỉnh cầu của Đường Bằng, nhận được sự ủng hộ của Nam Kinh Hộ bộ lúc bấy giờ, các quan viên liên quan cũng nhao nhao dâng sớ, bày tỏ nếu không cải thiện nữa, việc này thật sự không làm tiếp được. Lần này triều đình cuối cùng cũng nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề, họp bàn mấy ngày, cuối cùng đưa ra một biện pháp:

“Giám sinh Quá hồ tra lý Hoàng sách đủ ba tháng, cho phép tính làm thực lịch sự ba tháng... theo lệ chuẩn lịch, để cân bằng lao dật.”

Nhìn thì có vẻ biết lắng nghe, nhưng ngẫm nghĩ kỹ, thực sự quá đáng.

Theo quy định này, thời gian làm việc của Giám sinh tại Hậu Hồ, quả thực có thể quy đổi thành thực lịch tương đương, nhưng ba tháng là kịch trần. Nay một lần bác tra động một cái là vài năm, Giám sinh làm nhiều hơn nữa, cũng chỉ tính ba tháng công điểm, thời gian khác vẫn là làm không công.

Có thể tưởng tượng, sĩ khí của nhân viên bác tra tuyến đầu, sẽ biến thành cái dạng quỷ gì.

Vừa muốn ngựa chạy, lại muốn ngựa không ăn cỏ, các vị cổn cổn chư công (quan lớn) của triều đình Đại Minh này, lẽ nào đều là kẻ ngốc sao?

Đọc sử có một nguyên tắc rất quan trọng, chính là đừng dễ dàng coi người xưa là kẻ ngốc. Lịch sử chúng ta có thể nhìn thấy ngày nay, khác với góc nhìn của người đương thời, thông tin thu được cũng khác. Nếu đặt mình vào hoàn cảnh đó để suy nghĩ, sẽ hiểu được, rất nhiều hành động thoạt nhìn ngu xuẩn, tự có logic và động cơ của nó.

Ví dụ vấn đề đãi ngộ của “Giám sinh Quá hồ”, bắt đầu nổi cộm từ sau thời Tuyên Đức. Giai đoạn này, chính là giai đoạn tập đoàn sĩ thân Đại Minh bắt đầu phát triển lớn mạnh. Theo *Đại Minh luật*, những sĩ thân này có thể giảm miễn thuế phú lao dịch, so với nông dân tự canh tác thì về mặt kinh tế có ưu thế tự nhiên. Họ lại có thể thông qua các kênh như khoa cử, giành lấy quyền phát ngôn trong chính quyền.

Cuối cùng khối cộng đồng lợi ích này ở trung ương thì làm quan to, ở hương lý thì làm hương thân, lấy sĩ lâm làm cương lưới, lấy tộc thân làm thân cơ, hình thành một tập đoàn có thể đối kháng với Hoàng đế.

Thiên tính của cộng đồng này, là lợi dụng ưu thế kinh tế và chính trị để kiêm tính đất đai, vơ vét lợi ích. Đúng như Hải Thụy đã nói: “Cho nên kẻ giàu thường gửi tài sản vào sĩ đại phu, thà đem thân làm tá điền làm thuê mà nộp tô cho họ, dùng để tránh dịch lớn, gọi là Đầu hiến (dâng tặng). Cho nên kẻ sĩ vừa đỗ hương cử, liền đều nhận đầu hiến làm người giàu. Mà sĩ đại phu đã thất thế, lại thường thường nép vào kẻ mới phất, coi việc kiêm tính là lẽ đương nhiên. Thế là kẻ hào cường có thế lực, thấy điền trạch nào tiện, thu lấy không ai dám không đưa.”

Mục đích căn bản của việc bác tra Hoàng sách, là tra rõ nhân khẩu, điền mẫu, về mặt lợi ích tự nhiên đi ngược lại với tập đoàn này. Họ cho dù không cố ý đi cản trở, cũng chắc chắn sẽ không chủ động đi cải thiện.

Tuyệt diệu hơn là, để Quốc tử giám bác tra Hoàng sách, là quy tắc Hồng Vũ gia định ra. Tuy địa vị Quốc tử giám nay không bằng xưa, nhưng họ hoàn toàn có thể dùng cái cớ “tổ chế khó trái”, từ chối cải cách, mặc cho ai cũng không nói ra được chữ “không”.

Đương nhiên, đây không phải nói thực sự có một hai kẻ giật dây sau màn, tính toán âm mưu phá hoại chế độ Hoàng sách trong phòng tối. Cụ thể đến cá nhân, không thiếu những quan viên sáng suốt dâng sớ yêu cầu thay đổi, nhưng với tư cách là một tập đoàn lợi ích hoặc giai tầng, đại đa số thành viên đều sẽ theo bản năng làm những hành động có lợi cho lợi ích bản thân trên mọi phương diện. Những sức mạnh này hội tụ lại với nhau, hình thành cái gọi là “trào lưu” hoặc “thời thế”, ai ngược lại trào lưu, ai cản trở thời thế, sẽ bị phản phệ.

Cảnh ngộ của Giám sinh bác tra, chẳng qua là chút gợn sóng lăn tăn do sức mạnh chính trị này tạo ra trên mặt nước mà thôi.

Bác tra Hoàng sách giống như một chiến trường. Một đám binh lính khổ không thể tả thân ở trong chiến hào thấp bé sơ sài, cấp trên thờ ơ lạnh nhạt, hậu phương tiếp tế lúc có lúc không – khổ nỗi trách nhiệm của họ lại đặc biệt nặng nề.

Bởi vì đối thủ mà công tác bác tra phải đối mặt, là một đám kình địch vô cùng ngoan cường và cũng vô cùng giảo quyệt.

Trung Quốc từ xưa có hai luồng sức mạnh luôn luôn giằng co đối kháng. Một luồng sức mạnh đến từ trung ương, trăm phương ngàn kế muốn làm rõ tình hình cơ sở; luồng sức mạnh kia thì đến từ cơ sở, trăm phương ngàn kế không cho trung ương biết tình hình thực tế.

Đặc biệt là một khi liên quan đến chuyện tiền lương lao dịch, trí tưởng tượng và trí tuệ của con người là vô cùng. Cấp trên có bao nhiêu chính sách, bên dưới có bấy nhiêu đối sách. Thời Hán làm “Án hộ tỷ dân” (So dân theo hộ), dân gian dám “Xá nặc hư điền” (Giấu giếm ruộng ảo); Tùy Đường có “Đại sách mạo duyệt” (Kiểm tra lớn dung mạo), sĩ tử dân gian dám “Mạo tịch thủ giải” (Mạo danh hộ tịch thi cử); thời Tống làm “Nha tiền sai dịch”, bách tính sẽ “Tích cư tị dịch, dục điền giảm hộ” (Chia nhà tránh dịch, bán ruộng giảm hộ).

* *Chú thích:*

* **Án hộ tỷ dân:** Luật pháp thời Hán quy định, bách tính từ mười lăm đến năm mươi sáu tuổi, mỗi năm nộp một trăm hai mươi tiền, gọi là Toán phú; trẻ em từ bảy tuổi đến mười bốn tuổi, mỗi năm nộp hai mươi tiền, gọi là Khẩu phú thuế. Thông thường mỗi hộ nông dân, nam đinh phải phục lao dịch khoảng hai người, để không làm lỡ việc canh tác, thì phải thuê người thay thế với giá mỗi người một tháng ba trăm tiền, gọi là Canh phú. Nếu muốn làm tốt công việc này, không chỉ phải có sổ đăng ký hộ khẩu hoàn chỉnh, còn phải tiến hành điều tra hộ khẩu, nắm bắt sự thay đổi tuổi tác nhân khẩu. Điều tra hộ khẩu tức là Án tỷ. Vào dịp trung thu tháng Tám hàng năm, tập trung cư dân một huyện đến huyện thành, quan sát diện mạo, hình thể để kiểm tra tuổi tác có đúng sự thật không, đăng ký vào sổ nhân khẩu, tức là “Án hộ tỷ dân”.

* **Xá nặc hư điền:** Xá nặc, ý là che giấu, ẩn giấu; Hư điền, tức là phần số mẫu thực tế của đất đai nhiều hơn số mẫu danh nghĩa. Bách tính cố ý ẩn giấu số mẫu ruộng dôi ra không báo, để tránh nộp thêm thuế lương.

* **Đại sách mạo duyệt:** Đại sách, tức là kiểm điểm hộ khẩu, đăng ký tên họ, ngày tháng năm sinh và tướng mạo; Mạo duyệt, tức là đem bách tính đối chiếu với ngoại hình mô tả trên hộ tịch. Nguồn gốc chế độ Mạo duyệt có thể truy ngược về Án hộ tỷ dân thời Hán. Những năm Tùy Văn Đế, để thay đổi tình trạng hộ khẩu ẩn lậu nghiêm trọng, thuế phú quốc gia giảm sút, thiếu hụt sức lao động, trung ương hạ lệnh Đại sách mạo duyệt tại các châu huyện toàn quốc, phàm xuất hiện tình trạng hộ khẩu không khớp, quan lại địa phương đều bị xử phạt hình sự. Lần Mạo duyệt này, còn yêu cầu thân thuộc từ anh em họ trở xuống sống cùng tộc bắt buộc phải lập hộ khẩu riêng. Chế độ này được nhà Đường về sau kế thừa.

* **Mạo tịch thủ giải:** Chế độ khoa cử thời Đường quy định, sĩ tử nên tham gia thi Phủ tại bản địa, đạt được tư cách Giải tống (đưa đi thi). Nếu muốn rời khỏi bản tịch, đến phủ châu khác tham gia thi Phủ để lấy tư cách Giải tống, rồi đến kinh sư tham gia kỳ thi toàn quốc, tức là Mạo tịch. Tương tự như di dân thi đại học hiện nay. Khi chế độ khoa cử mới thiết lập, hiện tượng này rất hiếm gặp. Nhưng cùng với sự phát triển sâu hơn của chế độ, tỷ lệ nhân vật đỗ thi Tỉnh và các châu Phát giải xuất hiện mất cân đối, sĩ tử để tăng cơ hội đỗ đạt, hiện tượng Mạo tịch thủ giải dần dần nhiều lên. Như đại thi hào Vương Duy rất quen thuộc với chúng ta, đã không tham gia thi Giải của bản tịch quán Phủ Bồ Châu, mà vì giỏi gảy đàn tỳ bà, giành được sự yêu thích của một vị công chúa nào đó, đạt được Giải đầu của Phủ Kinh Triệu.

* **Nha tiền sai dịch:** Nha tiền, một loại sai dịch nặng nhọc nảy sinh từ thời Đường mạt, Ngũ Đại phiên trấn cát cứ, do võ nhân đảm nhiệm, chịu trách nhiệm trông coi và vận chuyển quan vật. Đến thời Bắc Tống, dịch Nha tiền chủ yếu do thượng hộ (hộ giàu) ở nông thôn luân phiên đảm nhận, phạm vi phục dịch rất rộng, chức trách phức tạp, bao gồm áp tải lương thực đường thủy, vận chuyển chiếu muối, tống nạp tiền vật, chủ quản kho bãi, thu mua hàng hóa..., tạo thành gánh nặng rất lớn cho thượng hộ nông thôn. Về sau, người vì khó gánh vác dịch mà bỏ trốn chết bất đắc kỳ tử, nhiều vô kể.

* **Tích cư tị dịch, dục điền giảm hộ:** Tích cư, tức là ý phân cư, chia nhà. Chính phủ trưng phát sai dịch, lấy đinh khẩu tức tài sản mà định hạng hộ, hạng hộ khác nhau đảm nhận sai dịch độ khó khác nhau. Thường thường lao dịch càng nặng càng khó đều sẽ quy về thượng hộ luân phiên gánh vác, đối mặt với nguy cơ khuynh gia bại sản, nên thượng hộ trở thành điều đại kỵ của mọi người, thế là tìm mọi cách giảm bớt nhân khẩu và gia tư, hoặc cha con, anh em chia nhà, hoặc mẹ góa tái giá, hoặc vứt bỏ ruộng cho người khác, để hạ thấp hạng hộ, tránh dịch nặng. Dục điền giảm hộ, bán đi điền sản để hạ thấp hạng hộ, tránh gánh vác sai dịch nặng nhọc, là một thủ đoạn của Tích cư tị dịch.

Không nói ai khác, vị nhân vật đại diện cho “gà tần tâm hồn” (câu chuyện truyền cảm hứng) “Khoét vách trộm ánh sáng” là Khuông Hành, ông ta trên triều đường thẳng thắn can gián, cương trực công chính, vừa về hưu về nhà, liền lợi dụng sơ hở của hồ sơ đất đai địa phương, lén lút xâm chiếm hơn bốn trăm khoảnh đất. Có thể thấy thiên tính của con người rất thành thật.

Tình hình thời Minh cũng chẳng có gì khác biệt. Năm xưa Chu Chú đi Chiết Tây thanh trạch ruộng đất, phú hộ địa phương liền nhao nhao chuyển đất đai nhà mình sang danh nghĩa người hầu, tá điền cũng như họ hàng, dùng cách đó giảm bớt thuế dịch – còn có một danh mục, gọi là “Thiết cước quỷ ký” (Chân sắt gửi ma). Các chiêu trò địa phương đối kháng trung ương, còn nhiều lắm.

Chu Nguyên Chương tạo ra cái phép tam vị nhất thể Hoàng sách, Lý Giáp và Ngư lân này, đừng nhìn thiết kế trên giấy tờ khá hoàn hảo, khi thực hiện đến tầng thực thi, vẫn có vô số lỗ hổng để chui. Bác tra bác tra, bác là cái tình gian lận ẩn nấp, tra là chỗ sơ hở của bản tịch, chính là để giảm thiểu sự can thiệp của dân gian, cố gắng để trung ương nắm được dữ liệu xác thực nhất.

Năm Hồng Vũ thứ hai mươi bốn, Chu Nguyên Chương đồng thời với mệnh lệnh biên soạn Hoàng sách, đặc biệt cảnh cáo rằng: “Quan lại Lý Giáp sở tại, dám có đoàn cục tạo sách (lập bè làm sách), vơ vét hại dân, hoặc đem văn sách viết đúng kiểu không sai cố tình gạch xóa gây khó dễ không thu, cho phép Lão nhân chỉ ra sự thực, trói cả người lẫn sách lại. Lại điển hại dân, giải đến kinh tâu bày, phạm nhân xử chém.”

Đọc ngược lại một cái, là biết tình trạng gian lận trong dân gian ngay từ đầu thời quốc sơ đã vô cùng nghiêm trọng, đến mức Hoàng đế phải đích thân nhắc nhở.

Vậy thì, người bên dưới gian lận như thế nào?

Chúng ta hãy lấy Vương Tự người huyện Hưu Ninh đã xuất hiện trước đó, hư cấu vài ví dụ để kể.

Bắt đầu từ tình huống đơn giản nhất, thường gặp nhất.

Ví dụ vào năm Hồng Vũ thứ mười bốn, ghi chép Hoàng sách nhà Vương Tự là một nhà bốn miệng ăn, cha, con trai hai đinh khẩu, cộng thêm một bà vợ, một cô con gái. Cuối năm đó, vợ hắn một hơi sinh ba thằng con trai, nhân khẩu tăng lên bảy người. Đến năm Hồng Vũ thứ hai mươi bốn, lại phải lập Hoàng sách, Vương Tự lo sốt vó. Đinh khẩu nhiều, gánh nặng cũng nhiều, phải nghĩ cách giấu giếm nhân khẩu.

Hắn xách bốn cân thịt lợn, mua chuộc Giáp thủ. Khi lập sách, Giáp thủ giúp hắn báo một con số giả, chỉ nói là tăng thêm nam đinh hai miệng, cả nhà sáu người, giấu đi một miệng.

Như vậy trên Hoàng sách năm Hồng Vũ thứ hai mươi bốn, Tứ trụ nhân khẩu nhà hắn là: Cựu quản 4, Khai trừ 0, Tân thu 2, Thực tại 6. Dữ liệu này được tổng hợp đến huyện Hưu Ninh, một đường báo lên quốc gia.

Lại qua mười năm, đến năm Vĩnh Lạc thứ nhất (1403). Chiến dịch Tĩnh Nan tuy thảm khốc, nhưng Hoàng sách các nơi nên lập vẫn phải lập. Lần này Vương Tự không có tiền hối lộ Giáp thủ, con cái trong nhà cũng đã trưởng thành đinh, không cách nào giấu giếm tai mắt người khác, đành phải thành thật báo hết tất cả nhân khẩu lên.

Con số gửi đến Hậu Hồ tiến hành bác tra, một vị Giám sinh nào đó chịu trách nhiệm hồ sơ Huy Châu, hắn mài tính một chút, cảm thấy con số nhân khẩu huyện Hưu Ninh không đúng, hàng đơn vị có sai lệch, trước sau lệch một người. Hắn một đường tra kỹ xuống dưới, phát hiện con số các hương khác đều khớp, chỉ có hương Lý Nhân lệch một người, cứ thế lần theo dây leo tìm ra quả dưa, cho đến khi lật ra Hoàng sách Đồ thứ 5, Đô 27.

Hắn điều Hoàng sách Đồ thứ 5 năm Hồng Vũ thứ mười bốn, hai mươi bốn ra, đối chiếu với Tứ trụ Hoàng sách năm Vĩnh Lạc thứ nhất, lập tức phát hiện ra mấu chốt vấn đề.

Hộ khẩu nhà Vương Tự năm Hồng Vũ thứ mười bốn “Thực tại” 4 người, Hồng Vũ thứ hai mươi bốn “Thực tại” 6 người, Vĩnh Lạc thứ nhất biến thành “Thực tại” 7 người. Từ ghi chép này nhìn ra, nhịp điệu thêm đinh của nhà họ Vương đáng lẽ là: Hồng Vũ thứ hai mươi bốn “Tân thu” 2 người, Vĩnh Lạc thứ nhất “Tân thu” 1 người.

Nhưng trong mục “Tân thu” của Hoàng sách thực tế, chỉ có năm Hồng Vũ thứ hai mươi bốn ghi chép “Tân thu” 2 người, năm Vĩnh Lạc thứ nhất “Tân thu” là 0.

Con số không khớp.

Không cần hỏi, chắc chắn địa phương có tình tiết giấu giếm báo thiếu. Thế là vị Giám sinh này đặt bút, viết điều này vào cuốn sổ lời bác khác, chú thích lý do và nguồn dữ liệu. Hộ bộ nhận được lời bác, một đường gửi xuống huyện Hưu Ninh, yêu cầu tra thực hành vi của nhà Vương Tự Đồ thứ 5 năm Hồng Vũ thứ hai mươi bốn. Kết quả, Vương Tự và Giáp thủ hiện niên năm Hồng Vũ thứ hai mươi bốn đó, đều vì thế mà đối mặt với trừng phạt.

Tác dụng của phép Tứ trụ thể hiện ở chỗ này đây. Ngươi gian lận được một thời, nhưng rất khó lần nào cũng gian lận. Giữa các Tứ trụ, con số tăng giảm liên quan lẫn nhau, Hoàng sách kỳ trước và Hoàng sách kỳ sau, con số tăng giảm cũng liên quan, chỉ cần có một lần con số không khớp, sẽ bị bác tra phát hiện. Cho dù ngươi thủ đoạn thông thiên, có thể sửa cả Sách xanh trong huyện cũng vô dụng, vì bên trên còn có bản sao lưu Sách xanh trong châu và phủ. Ngươi cho dù thật sự có thể sửa cả chuỗi Sách xanh này, Hậu Hồ còn lưu giữ Hoàng sách uy quyền nhất.

Ngươi nếu có thể sửa cả Hoàng sách Hậu Hồ... thần thông quảng đại như thế, ngươi dứt khoát tạo phản luôn đi cho rồi?

Đây là một trường hợp đơn giản nhất, cũng dễ bị tra ra nhất. Thủ đoạn gian lận ẩn giấu khéo léo hơn thế này, còn nhiều lắm.

Năm Chính Đức có một vị Giang Tây Tuần ấn Ngự sử Đường Long, từng miêu tả chi tiết thủ đoạn gian lận ở địa phương: “Giang Tây có những cự thất (nhà lớn), bình thường mua sắm điền sản, gặp lúc lập sách, hối lộ hành Lý thư (Lý trưởng, thư thủ), có kẻ bay vẩy (phi sái) sang hộ người đang hiện hữu, gọi là Hoạt sái (Vẩy sống); có kẻ ngầm giấu vào trong hộ bỏ trốn tuyệt tự, gọi là Tử ký (Gửi chết); có kẻ chia hoa tử hộ (chia hộ con cháu), không vào hạn hộ, gọi là Cơ linh đới quản; có kẻ lưu tại hộ bán, hoàn toàn không sang tên (quá cắt); có kẻ sang tên một hai, gọi là Bao nạp (Nộp bao); có kẻ sang tên toàn bộ, không về bản hộ, có đẩy không thu, có tổng không rải (tát), gọi là Huyền quải đào hồi (Treo lơ lửng móc về); có kẻ ngầm tập kích vai vế quan kinh, Tiến sĩ, Cử nhân, bịa làm Ký trang (Gửi trang trại).”

Để dễ hiểu, chúng ta tiếp tục lấy nhà Vương Tự làm ví dụ nhé.

Giả sử nhà họ vào năm Chính Đức đột nhiên phát tài, một hơi mua hai trăm mẫu đất, trở thành đại địa chủ. Vương Tự không phải thân quan, lại chưa thi đỗ Cử nhân, không cách nào giảm miễn thuế phú. Đợi đến lúc phải lập Hoàng sách, nhà họ Vương vội vàng tìm đến Giáp thủ, Lý trưởng, nhờ họ nghĩ cách che giấu.

Đợi đến khi huyện nha gửi Thanh sách cung đơn xuống, Lý trưởng bắt đầu điền từng nhà một. Hắn cố ý đem hai trăm mẫu đất của nhà họ Vương, chia ra năm mươi mẫu, viết lần lượt vào danh hạ năm mươi hộ gia đình nghèo khó.

Năm mươi hộ nghèo này không biết chữ, ngày thường đều là Giáp thủ, Lý trưởng điền thay, cho dù cầm Thanh sách cung đơn cho họ kiểm tra, cũng như mù dở. Chỉ đến khi nộp thuế, những người nghèo này sẽ kỳ lạ, sao nộp nhiều hơn mọi năm một chút? Lý trưởng trừng mắt bảo quan sai bên trên yêu cầu, ta có cách nào? Dù sao trung bình mỗi hộ chỉ nộp thêm một mẫu, không tính là quá mạng, không ai dám truy cứu sâu. Thế là, năm mươi hộ gia đình này cứ mơ mơ hồ hồ gánh thay nhà họ Vương thuế phú của năm mươi mẫu.

Hành vi lén lút chia ruộng đất nhà mình vào danh hạ người khác này, gọi là Hoạt sái, hay còn gọi là Phi sái, Sái phái...

Nhưng nhà họ Vương cảm thấy vẫn chưa thỏa mãn, hy vọng có thể giảm miễn thêm nữa. Lý trưởng nói rồi, cũng không vấn đề.

Trong bản quản Lý một năm trước từng xảy ra một trận dịch bệnh, kết quả ba nhà Trương Tam, Lý Tứ, Triệu Ngũ chết sạch sành sanh. Theo quy tắc, Lý trưởng phải liệt ba hộ gia đình này vào “Khai trừ”, ý là ba hộ này đã tuyệt tự, ruộng đất dưới danh nghĩa bỏ hoang, tự nhiên cũng không cách nào nộp thuế. Lý trưởng đem ba mươi mẫu đất của nhà họ Vương, lén lút chuyển sang danh hạ ba hộ gia đình này, tự nhiên cũng tiết kiệm được nỗi khổ thuế phú – cái này gọi là “Tử ký”.

Bên cạnh ba nhà đó là một nhà Chu Lục, cũng nhiễm dịch bệnh, trong nhà chết chỉ còn lại một ông già. Giáp thủ tràn đầy đồng cảm xếp hộ này vào Cơ linh đới quản, từ đó không nằm trong hàng ngũ một trăm mười hộ Chính quản. Lý trưởng nhìn chuẩn thời cơ, liệt kê một đứa con trai nhỏ của nhà họ Vương vào dưới hộ ông già này, giương ngọn cờ phân gia mang sang mười mẫu đất – cái này gọi là “Hoa phân tử hộ”.

Nhưng Vương Tự vẫn cảm thấy chưa thỏa mãn, hắn nói có thể giảm miễn thêm nữa không? Lý trưởng nói cái này không phải ta có thể làm chủ nữa rồi, phải tìm người bên trên. Sau đó Lý trưởng dẫn hắn, tìm đến Chủ sự chịu trách nhiệm Hoàng sách và Ngư lân đồ sách ở phòng hộ huyện nha, xem có cách nào không.

Chủ sự nhận hối lộ, vỗ đầu một cái, có cách rồi.

Giao dịch đất đai thời Minh, nếu là hai người tư nhân mua bán, khế ước ký gọi là Bạch khế (Khế trắng). Giao dịch này báo lên nha môn, do quan phủ nghiệm chứng xong đóng dấu, mới được coi là có hiệu lực pháp luật, gọi là Hồng khế (Khế đỏ).

Chủ sự bảo Vương Tự, ngươi không phải mua năm mẫu đất từ chỗ Dương Thất sao? Hai người các ngươi ký cái Bạch khế trước, đừng vội lên nha môn làm thủ tục, cứ để lại dưới danh nghĩa hắn trước. Như vậy trong nha môn không có ghi chép, Hoàng sách và Ngư lân đồ sách tự nhiên cũng không cần sửa rồi – cái này gọi là “Toàn bất quá cắt” (Hoàn toàn không sang tên).

Vương Tự còn mua mười mẫu đất từ chỗ Trịnh Bát, vừa mới làm Hồng khế cho một nửa số đất trong đó. Chủ sự bảo nửa còn lại đừng làm nữa, ngươi nói với Trịnh Bát một tiếng, bảo hắn cứ tiếp tục cày cấy, định kỳ nộp tô cho ngươi là được – cái này gọi là “Bao nạp”.

Vương Tự nói: “Ta còn mấy chục mẫu đất, chưa từng mua bán, cái này làm sao?” Chủ sự bảo cái này cũng dễ làm, ngươi giả vờ bán một phần ruộng đất cho Lưu Cửu, hoặc khi mua ruộng từ chỗ Cao Thập thì thu ruộng không thu lương (thuế lương thực), bổ sung cái thủ tục giả, xóa số lẻ đi, gọi là “Hữu tổng vô tát” (Có tổng không rải) – chữ “Tát” này, là Tát số (số lẻ), trong thuật ngữ tài chính thời Minh là ý chỉ số lẻ – thủ đoạn này, gọi là “Huyền quải đào hồi” (Treo lơ lửng móc về), cũng gọi là “Hư huyền”.

Phòng hộ thông thường sẽ có thư thủ và toán thủ chuyên môn. Thư thủ chịu trách nhiệm sao chép ghi chép hồ sơ, toán thủ chịu trách nhiệm tính toán, điều chỉnh sổ sách cho cân bằng. Những người này đều là người địa phương, trong nhà thế tập làm cái nghề này, quan hệ giữa các bên mật thiết. Do những người đích thân tiếp xúc sổ sách và hồ sơ này phối hợp, thiên y vô phùng.

Khi Hậu Hồ bác tra, Giám sinh không thể nào đi hỏi tình hình cụ thể của từng hộ, hắn chỉ xem con số Lý sách có sai lệch hay không, chỉ cần so sánh không sai, là trực tiếp cho qua. Vương Tự thao tác như vậy, có thể an toàn qua cửa.

Có người có thể sẽ hỏi, cái này rõ ràng đối với người bán là không có lợi, sao lại đồng ý? Hơn nữa nếu người bán đổi ý thì sao, giữa nhà họ Vương và họ đều là Bạch khế, đâu được pháp luật bảo vệ?

Rất đơn giản, đánh cho đến khi bọn họ phục mềm thì thôi.

Nhà Vương Tự có hai trăm mẫu đất, tiền chắc chắn không ít, họ tùy tiện tìm mười mấy tên côn đồ hộ viện, đứng bên cạnh nhà Dương Thất, Trịnh Bát, Lưu Cửu, Cao Thập. Bốn hộ người dù không muốn, cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, nếu không không thể đứng chân ở bản hương. Bạch khế thứ này, tuy trên pháp luật không có hiệu lực, nhưng bị người có nắm đấm to cầm trong tay, cũng có tác dụng như thường.

Đây chính là hệ sinh thái địa phương đẫm máu.

Mặc dù lợi dụng đủ loại thủ đoạn, ruộng đất nhà Vương Tự vẫn không thể tránh thuế toàn bộ. Hắn tiếp tục hối lộ Chủ sự, đem hai mươi mẫu ruộng nước thượng hạng của nhà mình, trong hồ sơ sửa hết thành đất phèn mặn, trực tiếp sửa đổi đẳng cấp đất đai, vốn là thuế nặng (trọng tắc), cú này biến thành thuế nhẹ (khinh tắc) rồi – cái này gọi là “Mai một” (Chôn vùi).

Vương Tự cảm thấy không yên tâm, lại nhờ người tìm một vị Tiến sĩ cùng quê ở kinh thành. Vị kia tuy chưa được bổ nhiệm làm quan, nhưng đã có tư cách hưởng đặc quyền giảm miễn thuế dịch. Hắn đem năm mẫu ruộng đất nhà mình thác hiến (gửi tặng) vào danh nghĩa người ta, là không cần nộp thuế nữa – cái này gọi là “Quỷ ký”.

Vương Tự nghĩ ngợi, chỉ tránh thuế phú còn chưa được, lao dịch cũng khá phiền phức, phải nghĩ cách tránh né.

Theo quy tắc Đại Minh, mỗi một hộ gia đình, đều phải dựa theo số lượng đinh khẩu phân hạng, nhiều là Thượng hộ, Trung hộ, ít là Hạ hộ. Đinh khẩu ứng dịch mà Thượng hộ phái ra, phải nhiều hơn Trung hộ, Trung hộ lại nhiều hơn Hạ hộ.

Dưới sự giúp đỡ của nhân sĩ có thế lực các phương, Vương Tự trước tiên tách hai đứa con trai của mình ra, phân liệt vào các Giáp khác nhau. Một nhà lớn phân liệt thành ba nhà nhỏ, đẳng cấp hộ khẩu lập tức từ Thượng hộ biến thành Trung hộ – cái này gọi là “Na di” (Dời đổi).

Nhưng Vương Tự vẫn chưa từ bỏ ý định, lại quấn lấy Lý trưởng, trong Hoàng sách cứng rắn sửa “Trung hộ” nhà mình thành “Hạ hộ”, để số người phục lao dịch giảm đi thêm nữa. Lý trưởng bảo sửa thì dễ, nhưng số người ứng dịch hàng năm của mỗi Lý là cố định, ngươi sửa thành Hạ hộ trốn đi rồi, ta làm thế nào, tổng không thể lấy người nhà mình điền vào chứ?

Hai người nghiên cứu một chút, Lý trưởng vung bút lớn, sửa nhà Cao Thập vốn đinh khẩu cực ít, từ Hạ hộ thành Thượng hộ.

Cao Thập nghe xong không chịu, nhà tôi tổng cộng có hai tráng đinh, vốn dĩ một người ứng dịch một người cày cấy, miễn cưỡng qua ngày. Bây giờ ngài sửa cho tôi thành Thượng hộ, cả hai đều phải đi ứng dịch, thế nhà chẳng phải tiêu tùng sao?

Phải biết rằng, lao dịch của quan phủ không chỉ là Chính dịch mười năm một vòng, mỗi năm các loại sai dịch tạp phiếm và dịch tạm thời vô cùng nặng nề, cơ bản ứng đủ một năm là tróc một lớp da.

Lý trưởng hoàn toàn không thèm để ý đến hắn. Cao Thập muốn đi huyện kiện cáo, nhưng huyện trực tiếp bác bỏ – muốn kiện cáo, về thương lượng với Hương lão trong Lý các ngươi trước đi. Nhưng Hương lão và Lý trưởng là cùng một giuộc, Cao Thập đứng tại chỗ, rơi vào tuyệt vọng vô biên.

Lúc này Vương Tự cười hì hì đi tới, bảo ruộng đất nhà ngươi đằng nào cũng không có người cày, chi bằng bán cho ta. Cao Thập đâu chịu bán, nhưng không bán thì cả nhà chết đói, chỉ đành nén đau giao cắt, bản thân không còn lựa chọn nào khác, đành phải luân lạc làm tá điền.

Vương Tự không chỉ trốn được lao dịch, còn được ruộng tốt, lòng tham càng cháy, đến cả lao dịch của Hạ hộ cũng dứt khoát không muốn phục nữa. Hắn lại một lần nữa tìm đến Chủ sự phòng hộ, bôi xóa một phen Hoàng sách bản Lý, sửa luôn thứ tự ứng dịch.

Phía trước chúng ta đã nói, Lý Giáp ứng dịch là mười năm một vòng, mỗi năm đều có một Giáp đến lượt lao dịch. Nhà Vương Tự vốn dĩ phải phục dịch năm Ất, bị Chủ sự sửa một cái, đổi chác với Lưu Cửu phục dịch năm Đinh. Lưu Cửu nghĩ cũng chẳng khác biệt gì, bèn đồng ý, năm Ất đi ứng dịch. Kết quả đến năm Đinh, Chủ sự lại sửa thứ tự Hoàng sách một lần nữa, sửa nhà Vương Tự về năm Ất, Lưu Cửu chễm chệ vẫn phải phục dịch thêm một lần.

Lưu Cửu kinh hãi, muốn kháng biện, nhưng nghĩ đến cảnh ngộ của Cao Thập, chỉ đành nhẫn nhịn. Nhà Vương Tự cứ thế thoải mái dễ chịu mai một đất đai, tránh né thuế phú lao dịch, vẩy phái gánh nặng sang cho các hộ nghèo khổ khác.

Câu chuyện này tuy là hư cấu, nhưng ở Đại Minh thời khắc nào cũng đang diễn ra. Năm Vạn Lịch thứ hai mươi lăm, Tri huyện Nghi Hưng Tần Thượng Minh phẫn nộ nói: “Trong mười lăm phần, Thượng hộ giả làm Trung hộ, Trung hộ giả làm Hạ hộ, thậm chí Thượng hộ lại ngang bằng Hạ hộ, mà Hạ hộ còn hơn thế nữa. Lấy dân nghèo mà thay dịch của dân giàu, làm sao có thể đều.”

Bốn chữ “Làm sao có thể đều”, quả thực kinh tâm động phách. Trương Huyên trong *Tây Viên văn kiến lục* cảm thán rằng: “Kẻ ruộng liền ngàn dặm các khoa không dự, kẻ nhà như khánh treo không sai dịch nào không đến.” Chính là một cảnh tượng như vậy.

Câu chuyện của Vương Tự vẫn chưa hết.

Nhà hắn ngồi hưởng lượng lớn ruộng tốt, lại không cần có gánh nặng, của cải nhanh chóng tích lũy. Hắn chủ động sửa cầu cống, trải đường dân, lập từ đường, mở trường tư, thỉnh thoảng chu cấp cho người nghèo, tài trợ cho người đọc sách, rất nhanh đã dựng lên uy quyền trong hương lý. Hắn đem tiền bạc dư thừa trong nhà, cho người khác vay nặng lãi, Trịnh Bát, Lưu Cửu, Cao Thập phá sản đều không thể không đến tìm hắn, lợi tức còn cao hơn tô ruộng.

Dựa vào gia sản sung túc, con trai Vương Tự không cần lo lắng việc nông gia nữa, chuyên tâm đọc sách, rất nhanh thi đỗ Trạng nguyên, làm quan trong triều. Địa vị xã hội nhà Vương Tự lại nâng cao một tầng, có thể quang minh chính đại miễn trừ thuế phú lao dịch. Hơn nữa tất cả tá điền, nô bộc nhà họ Vương, đều tính là tài sản riêng nhà họ Vương, không nhập Hoàng sách. Con cái của Trịnh Bát, Lưu Cửu, Cao Thập, không thể không đến nương nhờ.

Đợi đến khi con trai Vương Tự cáo lão về quê, đã thành hương quan hiển hách, lại liên lạc mật thiết với người trong quan trường khác. Đời này qua đời khác, bèn thành thế lực.

Trong quá trình phát gia của Vương Tự, chúng ta thấy: từ Giáp thủ, Lý trưởng, Hương lão những thành viên thể chế tự trị này đến nha môn tư lại, cùng một giuộc với nhau, cấu kết với phú hộ địa phương, coi Hoàng sách, Ngư lân đồ sách như vật tư hữu bao biện, không ngừng chuyển dịch gánh nặng sang hộ nghèo, hình thành sự thối nát trên cả một dây chuyền, chia sẻ rủi ro và lợi ích.

Cái này ở Đại Minh có một danh mục chuyên môn, gọi là “Đoàn cục tạo sách”, hiện nay cũng có một từ tương tự, gọi là “Vụ án ổ nhóm”. Trong văn thư triều đình các đời Đại Minh, hầu như đều nhắc đi nhắc lại từ này, ra lệnh các nơi nghiêm tra, đủ thấy sự xương quyết của “Đoàn cục tạo sách”.

Nói một cách nghiêm khắc, “Đoàn cục tạo sách” không tính là một thủ đoạn gian lận, mà là tiền đề của mọi thủ đoạn gian lận. Phần lớn thủ pháp, đều phải dựa vào “Đoàn cục tạo sách” mới có thể thực hiện.

Triều đình đối với việc này cũng chẳng có cách nào hay, vì cơ sở không phải trực quản, dữ liệu họ nhận được đều là gián tiếp.

Ví dụ, bạn là người hiện đại, cục dân chính muốn làm rõ tình trạng hộ tịch của bạn, nhà mấy người, đã kết hôn chưa, không cần tìm bất kỳ ai xác minh, máy tính điều cái là ra; nhưng nếu quay về thời cổ đại, bạn có mấy đứa con, mấy mẫu đất, quan huyện lão gia không thể nào đích thân xuống nông thôn từng nhà từng nhà đi đếm, chỉ có thể dựa vào Lý trưởng, Giáp thủ, Hương lão, Lương trưởng những người đại diện đoàn thể tự trị địa phương này để thu thập, bảo lãnh và báo cáo.

Nói cách khác, chỉ cần bạn giải quyết được những người đại diện này, cấp trên rất khó tra chứng thật giả hư thực.

Tuy nhiên bản thân việc “giải quyết” này rất đắt đỏ, bách tính tầng đáy không thể gánh vác chi phí hối lộ, chỉ có hương thân, hào cường và phú hộ như Vương Tự mới có khả năng làm. Người giàu càng khóc càng giàu, người nghèo lại hoàn toàn không có kênh để khóc than. Thế là nghèo càng thêm nghèo, giàu càng thêm giàu. Đúng như Cố Viêm Vũ đã nói: “Phú hộ thao doanh dĩ thị vu lại, hữu phú chi thực, vô phú chi danh. Bần giả vô tư dĩ cầu vu lại, hữu bần chi thực, vô bần chi danh. Châu, huyện giai nhiên.” (Hộ giàu cầm lãi để buôn với lại, có cái thực của giàu, không có cái danh của giàu. Kẻ nghèo không tiền để cầu với lại, có cái thực của nghèo, không có cái danh của nghèo. Châu, huyện đều như thế.)

Ngoài những cái đã kể trước đó, những người này còn có rất nhiều thủ đoạn, ví dụ báo tử vong giả, ẩn lậu tài sản, đổi hộ tịch, báo thiên tai giả, nặn Giáp làm Ất, thu thuế lương dôi ra (phù thu). Tóm lại, chỉ có bạn không nghĩ ra, không có cái gì họ không làm được. Đằng sau mỗi một thủ đoạn, đều là lượng lớn lợi ích chuyển giao.

Thậm chí ngay cả bản thân Hoàng sách, cũng có lợi lớn để kiếm chác.

Việc biên soạn Hoàng sách, triều đình không bỏ tiền, do quan phủ các nơi trù tính vốn, khoản tiền này đương nhiên cũng sẽ phân bổ lên đầu bách tính cơ sở. Trong rất nhiều huyện chí thời Minh đều có ghi chép, tổng chi phí biên soạn Hoàng sách một huyện, nói theo lẽ thường nhiều thì trăm lạng, ít thì năm mươi lạng – chú ý hai chữ “lẽ thường” này.

Bách tính không có quyền mặc cả, quan phủ bảo thu bao nhiêu, thì chỉ có thể nộp bấy nhiêu. Quan phủ hoàn toàn có thể tìm họ thu hai trăm lạng, một trăm lạng làm sách, một trăm lạng bỏ vào túi riêng mình, lại thành một con đường phát tài.

Cái giả thiết tôi nói này, giá cả thực ra còn bảo thủ chán.

Năm Vạn Lịch thứ hai mươi có một vị quan viên kho Hoàng sách đi qua Hà Nam, xuất phát từ thói quen nghề nghiệp, nghe ngóng một chút nghiệp vụ Hoàng sách địa phương, giật nảy mình: “Nghe dân gian có lời, hai sách Quân, Hoàng phái thêm giá giấy, đến ngoài ngàn lạng... Huyện lớn không quá hai ba trăm Lý, huyện nhỏ chỉ mấy chục Lý. Một Lý làm một cuốn sách, mỗi cuốn không quá một hai trăm trang (diệp), giá giấy bao nhiêu, mà động cái phái ngàn vàng thế kia? Đây không phải là sự mạo phá của bọn gian hoạt, thì là sự thèm thuồng của hữu ty (quan chức) thôi!”

Hoàng sách giá một ngàn lạng!

Nghèo khó và lương thiện, sống sượng hạn chế trí tưởng tượng của tôi.

Có thủ đoạn gian lận đa dạng như thế, sự phát triển tiếp theo, không khó tưởng tượng. Hào cường hương thân cấu kết Lý Giáp tư lại, tùy ý bôi xóa Hoàng sách, lừa dối trung khu, bòn rút lợi ích ở khâu trung gian, và xâm chiếm trắng trợn đất đai của nông dân tự canh tác.

Nếu xã hội có đủ tính lưu động, tình hình còn chưa tính là tồi tệ. Ví dụ thời Tống không kìm hãm kiêm tính, nhưng kinh tế hàng hóa phát triển, hộ tịch nới lỏng, bách tính vẫn còn có đường ra khác. Nhưng nguyên tắc trị chính của Đại Minh, là đóng đinh dân chúng chết cứng tại chỗ. Lúc này bạn lại chơi trò kiêm tính đất đai, thì đúng là đòi mạng người ta.

Kết quả của nó là, gánh nặng của bách tính tầng dưới ngày càng nặng, bị giới hạn bởi hộ tịch trốn không thể trốn, mà thuế phú triều đình thu được lại ngày càng ít. Ngược lại cái tập đoàn lợi ích chiếm cứ ở giữa kia, hút máu hút đến sưng phồng to tướng, hình thành một cục máu đông trong huyết quản.

Khi những cục máu đông này lan khắp toàn thân, Đại Minh cũng coi như sắp xong rồi.

Hải Thụy Hải Cương Phong từng làm Tri huyện, biết rõ tình hình tệ hại bên dưới. Ông có bài văn, chuyên bàn về cái tệ của Lý trưởng: “(Lý trưởng) cậy thế làm oai, gặp dịch lớn thì phái nặng tráng đinh, ứng Mão Dậu (điểm danh) thì có sự đòi hỏi liên lụy. Hoặc đỡ lẫn lộn Giáp thủ, để bán rõ cái mưu gian quỷ của mình; hoặc mở bừa Giáp can, để ngầm làm cái thuật hối lộ. Kẻ có tiền thì che chở khắp nơi, kẻ yếu mềm thì không hề nâng đỡ. Việc kiêm lợi mình, thì cùng Giáp thủ làm tệ để lừa phủ huyện; việc chỉ lợi mình, thì mượn danh nghĩa phủ huyện mà bóc lột Giáp thủ. Trăm kế lấy tiền, không lòng vỗ về...”

Ngoài đủ loại gian lận của dân hộ, các hộ tịch khác cũng vấn đề chồng chất.

Phía trước đã nói, hộ tịch Đại Minh ngoài dân tịch, còn có quân hộ, tượng hộ, táo hộ... là các hộ khẩu nghề nghiệp, Hoàng sách của họ được lập riêng, và do bộ chủ quản của từng bên quản lý. Ví dụ quân hộ thì có Quân Hoàng sách chuyên môn, do Binh bộ chịu trách nhiệm.

Về lý thuyết quân hộ có thể miễn một phần lao dịch, nhưng còn lượng lớn sai dịch tạp phiếm mang tính tạm thời, không thể miễn trừ. Thảm hơn là, họ là quân hộ, còn bắt buộc phải đi ứng quân sai, gánh nặng này càng nặng hơn.

Ví dụ nhé, mỗi một hộ quân hộ, đều phải cử hai tráng đinh đến vệ sở phục dịch, một người làm Chính quân chiến binh, một người làm Phụ binh dư đinh, người sau lao động trong doanh trại để nuôi sống người trước. Ngoài ra, trong nhà còn phải giữ lại một Kế đinh, bình thường làm sản xuất nuôi gia đình. Một khi tráng đinh trong quân bỏ trốn hoặc chết, Kế đinh này phải vào doanh trại câu bổ (bắt bổ sung).

Quy tắc câu bổ cực kỳ tàn nhẫn, nếu trong nhà bạn không có tráng đinh trưởng thành, thì phải đăng ký trẻ con vào sổ, còn có một danh mục chuyên môn gọi là “Ấu đinh”.

Thậm chí, Đại Minh yêu cầu quân nhân không được phục dịch tại địa phương, nhập vệ bổ ngũ đều phải đi nơi khác. Lộ phí lương thực trên đường đi này, cũng phải do quân hộ gánh vác, chưa kể còn phải chịu sự bóc lột tống tiền của quan thanh quân và các cấp trưởng quan.

Gánh nặng nặng nề như thế, phúc lợi mà quân hộ được hưởng lại vô cùng ít ỏi. Theo quy định năm Hồng Vũ, dân hộ có hai đinh nhân khẩu, là có thể đảm nhiệm tiểu lại, mà quân hộ cần năm đinh, hơn nữa tối đa chỉ có thể cho một người làm sinh viên, kênh thăng tiến khá hẹp.

Thực ra quân hộ cũng tính là lương tịch (hộ tịch lương thiện), có thể tham gia khoa cử. Các đại lão nội các xuất thân quân hộ các đời không ít, ví dụ Trương Cư Chính, Lý Đông Dương, Cao Củng, Triệu Chí Cao, Vương Gia Bình... Hơn nữa trong toàn bộ khoa cử thời Minh, tỷ lệ quân hộ trong Thứ cát sĩ cũng khá cao. Nhưng những người này đều là tầng lớp quan lại hoặc phú hộ trong quân hộ, một là gia tộc mở rộng, có đủ nhân lực; hai là có tiền, nuôi nổi người đọc sách.

Đối với tuyệt đại bộ phận gia đình nhỏ bé tầng đáy mà nói, chỉ riêng việc đối phó với câu quân đã dốc hết toàn lực, đâu còn đoái hoài được những cái khác.

Cấp trên đại khái cũng hiểu tình trạng của quân hộ, nên nghiêm lệnh cấm rời tịch chuyển hộ, con em quân hộ không được làm con thừa tự, không được ở rể. Hết cách, thả ra thật, chắc người chạy sạch từ lâu rồi. Những năm Hồng Vũ, đã có mấy vạn quân hộ đào vong; năm Chính Thống thứ ba (1438) có một thống kê, tổng số quân sĩ đang bỏ trốn lúc bấy giờ đã lên tới một triệu hai trăm ngàn người – vệ sở thiên hạ được bao nhiêu người? Đủ thấy cái khổ của đời sống quân hộ.

Tâm nguyện lớn nhất của những quân hộ này, chính là chuyển thành dân hộ, rũ bỏ những hạn chế này. Tuy *Đại Minh luật* nghiêm cấm làm như vậy, nhưng luật pháp là luật pháp, không ngăn được địa phương trăm hoa đua nở.

Chúng ta lại hư cấu một gia đình để làm ví dụ, tạm gọi là Trương Đại đi.

Nhà Trương Đại là quân tịch, tịch tại Tân An vệ gần huyện Hưu Ninh, nhà năm miệng ăn. Hắn thực sự không chịu nổi cái khổ quân hộ, bèn lén lút liên lạc với Lý trưởng Đồ thứ 5 địa phương, cầu xin nhập dân tịch.

Lý trưởng dẫn hắn tìm đến thư thủ phòng hộ huyện Hưu Ninh, biếu hai lạng bạc. Vị thư thủ phòng hộ này vung bút lớn, thêm một hộ khẩu vào trong Lý sách của Đồ thứ 5, chuyển bốn người nhà Trương Đại vào dưới hộ khẩu này.

Sau đó nhà họ Trương đến bên vệ sở, báo cáo cả nhà chết sạch, chỉ còn một bà mẹ già của Trương Đại. Thế là trong Quân Hoàng sách, nhà này chỉ có thể treo vào hộ Cơ linh, không cách nào ứng dịch nữa. Đợi đến khi mẹ già của Trương Đại bệnh mất, nhà này trong Quân Hoàng sách triệt để tuyệt tự, trực tiếp liệt vào Khai trừ. Cả nhà Trương Đại, thì tẩy trắng thành dân hộ, hạnh phúc sống tại địa phương.

La Nhị cũng là quân hộ, rất hâm mộ cảnh ngộ của Trương Đại. Nhưng nhà hắn không có tiền, không tìm được dân lý để hạ cánh. Hắn cắn răng, dẫn cả nhà bỏ trốn trong đêm, một đường từ Huy Châu chạy đến phủ Nam Xương Giang Tây, nói dối là lưu dân, mua sắm ruộng đất, hạ cánh thành dân tịch ngay tại chỗ. Vì thời xưa thông tin không phát triển, không có cơ sở dữ liệu toàn quốc, vệ sở cũ dù biết hắn chạy, cũng chẳng làm gì được.

Quân hộ Tất Tam cũng động tâm tư, nhưng hắn không muốn rời khỏi nguyên quán, đành phải nghĩ cách khác. Hắn mắt thấy sắp phải đi vệ xa sung dịch rồi, bèn cho con trai cả của mình đi ở rể nhà bạn bè ở vệ gần, như vậy ít nhất có một người không cần bị câu bổ nhập vệ. Trước khi hắn đi, vừa khéo vợ lại sinh một đứa con trai nhỏ, vội vàng cho làm con thừa tự nhà dân hộ gần đó – những cái này đều là phạm pháp, nhưng Hoàng sách luôn là do người viết mà, chi tiền xuống, luôn có thể giải quyết.

Đợi an bài xong hai đứa con này, Tất Tam bèn mất tích trên nửa đường sung dịch, nghe nói bị trộm cướp giết chết, chết không toàn thây. Trong quân tra xét, nhà hắn không có bất kỳ tráng đinh nào câu bổ, cũng đành thôi. Tất Tam lén lút chạy đến một ngôi chùa xuất gia, pháp danh “Tam Vô”, kiếm được cái độ điệp trở về quê hương, đường hoàng hoàn tục, lấy thân phận tá điền phụ tịch vào nhà dân hộ đã nhận đứa con trai nhỏ làm con thừa tự trước đó.

Qua một hồi thao tác hoa mắt chóng mặt như vậy, cả nhà họ cuối cùng tẩy thành dân tịch, không cần chịu khổ câu quân nữa.

Còn có một cách tuyệt diệu, gọi là “Na di”, đúng, na di trong Càn khôn đại na di.

Ví dụ nhé, một nhà Trương Nhị, vốn thuộc quân hộ Thiên hộ sở Nhiêu Châu, cuộc sống rất đau khổ. Trương Nhị tập hợp mấy hộ gia đình cùng Giáp, hối lộ cũng được, hiếp bức cũng được, cứ thế sửa nơi trực thuộc của mười hộ Giáp này, sang Kiến Dương vệ.

Nhiêu Châu cách Kiến Dương không xa, nhưng hai bên lần lượt thuộc Giang Tây Đô ty và Phúc Kiến Đô ty. Sửa một cái như thế, Thiên hộ sở Nhiêu Châu liền không thể bắt người từ nhà Trương Nhị sung dịch, người ta là của Kiến Dương vệ. Mà Kiến Dương vệ thì sao? Có thể hoàn toàn không biết có chuyện này, cho dù biết, cũng không thể phái người chạy đến địa phận Giang Tây để chấp pháp.

Hai bên đều không quản được, mười hộ một Giáp của Trương Nhị, có thể vui vẻ sống tiếp trong khe hở.

Phương pháp đào vong tương tự còn rất nhiều, thể hiện đầy đủ trí tuệ vô biên và oán niệm của quân hộ.

Triều đình biết rõ cái tệ này, nhưng cũng không có cách hay, chỉ có thể nhắc đi nhắc lại yêu cầu “Đô ty, Vệ sở, đem năm tháng đào vong của quân nhân ứng câu từng cái lập sách trình báo Binh bộ, chuyển phát cho quan thanh quân các Ty, Phủ, Huyện. Phàm gặp sách đến, đem Quân Hoàng sách tịch cần thanh lọc mài đối tương đồng, tiến hành bắt giữ chính thân nguyên đào, hoặc nhân đinh ứng kế”.

Nực cười hơn là, vì sợ quân hộ giở trò, còn đặc biệt yêu cầu, con em quân hộ không được tham gia biên soạn Quân Hoàng sách. Ngay cả bác tra, cũng không được dùng Quốc tử giám sinh xuất thân quân hộ.

Chúng ta có thể thấy, bất luận quân hay dân, muốn giở trò trên hộ tịch, bất luận thủ đoạn thế nào, cuối cùng đều chỉ về cùng một con đường – sửa đổi Hoàng sách; mà bất luận sửa nội dung gì, cuối cùng đều sẽ rơi vào một vấn đề thực tế nhất, kỹ thuật nhất – làm thế nào sửa đổi Hoàng sách mà không bị người ta phát hiện.

Thủ pháp thông thường, trực tiếp điền dữ liệu giả vào Hoàng sách là được, thủ đoạn không ngoài việc đào sửa rửa vá.

Dù sao Hoàng sách đều là viết tay, trực tiếp đi mực sửa chữ bên trên là được. Thực sự sửa không nổi, dứt khoát khoét một miếng, vá giấy khác lên viết lại. Vẫn sửa không nổi, tháo dây bông, rút trang cũ, bổ sung trang sửa. Chỉ cần mọi người nói trước với nhau cho tốt, cấp trên không có cách nào truy cứu.

Tình trạng dùng mực sửa chữ, trong dân gian cực kỳ xương quyết. Đến mức năm Hoằng Trị thứ ba, có quan viên chuyên môn dâng sớ, kiến nghị sau này biên soạn Hoàng sách, không chỉ phải cho địa phương một phông chữ tiêu chuẩn, còn phải quy định cỡ chữ. Viết chữ to hơn một chút, dễ kiểm duyệt, thì không có cách nào rửa sửa nữa.

Phiền phức của việc sửa đổi sách gốc nằm ở chỗ, phải chịu được sự kiểm tra từng tầng. Cấp trên có khả năng không tra ra, cũng có khả năng tra ra, ngươi vì kế sách an toàn, không thể không từng cấp từng cấp hối lộ lên trên.

Cố Viêm Vũ từng bàn chuyên về kỹ thuật gian lận này: “Điền vào Hồng đồ (Ngư lân đồ sách) không thể sửa rồi, thì sửa ở Hoàng sách; đóng dấu ở Hoàng sách không thể đổi rồi, thì công khai rửa vá. Không được ở Tiểu lý (Lý nhỏ), thì hối lộ Đô tổng ngồi bừa vào Tiểu lý; không được ở Đô tổng, thì hối lộ Huyện tổng ngồi bừa vào Đô tổng.”

Do đó, kẻ thông minh không đi hối lộ quan chủ quản, trực tiếp tìm tiểu lại kinh doanh cụ thể mà ra tay. Thậm chí có kẻ to gan lớn mật, đến tiểu lại cũng không cần tìm, đi tìm đội vận chuyển.

Sau khi Hoàng sách biên soạn hoàn thành, sẽ từng bước từng bước chuyển đến Huyện, Châu, Phủ, Ty cũng như Hậu Hồ trung ương, ở giữa phải trải qua mấy lần chuyển vận. Ngươi chỉ cần mua chuộc nhân viên áp giải trước, mở hòm trực tiếp sửa sách giữa đường, đến hối lộ cho quan viên cũng tiết kiệm được. Đúng là to gan lớn mật.

Nhưng đừng quên, trong Hoàng sách có phép Tứ trụ, có thể tra được tất cả dữ liệu quá khứ. Ngươi chỉ ngụy tạo con số một kỳ, trước sau không khớp, rốt cuộc là một ẩn họa. Ngày nào đó gặp phải nhân viên bác tra nghiêm túc, có thể sẽ vỡ lở.

Cách giải quyết vấn đề này rất đơn giản, sửa đổi hồ sơ cũ. Sửa sạch lịch sử đi, mọi người sẽ không biết trò mèo hiện tại của ngươi nữa.

Mặc dù kho Hoàng sách Hậu Hồ canh phòng cẩn mật, khó mà trà trộn vào, nhưng không phải có câu nói sao: “Chỉ cần tư tưởng trượt dốc, biện pháp luôn nhiều hơn khó khăn.” Lợi lớn trước mắt, đám tư lại cũng là vắt hết óc, trăm mưu ngàn kế.

Chúng ta thử nêu vài ví dụ khá kỳ quặc.

Theo quy trình bác tra Hậu Hồ, Giám sinh sẽ làm thành Bác ngữ Hoàng sách đối với vấn đề phát hiện – sau này đổi thành dán nổi (phù thiếp) bên trong Hoàng sách gốc, Hộ bộ sẽ đánh trả về nguyên quán, bắt buộc sửa đổi. Sau khi sửa đổi hoàn thành, lại trình lên, Giám sinh căn cứ lời bác kiểm tra, phát hiện sửa đổi xác thực không sai, mới nhập kho Hoàng sách.

Rất nhanh có người thông minh phát hiện ra lỗ hổng trong đó: Giám sinh khi bác tra lần hai, chỉ sẽ kiểm tra lại các mục liên quan đến lời bác, nội dung khác sẽ không xem nữa.

Thế là họ bèn phát minh ra một chiêu “Dương Đông kích Tây” cực kỳ khéo léo.

Vẫn lấy ví dụ minh họa.

Nhà Vương Tự mới có thêm hai mẫu ruộng đất và một con trâu vàng, hai hạng sự sản này cần liệt vào Hoàng sách kỳ mới. Vương Tự muốn giấu chúng đi, nhưng gấp gáp chỉ hối lộ được Lý trưởng, chưa mua chuộc được toán thủ và thư thủ trong huyện.

Lý trưởng an ủi hắn nói, đừng vội, có cách.

Đợi đến khi bắt đầu biên soạn Lý sách, Lý trưởng thành thành thật thật viết hai hạng này vào, không hề gian lận chút nào. Tuy nhiên hắn cố ý viết thiếu một người ở một dữ liệu khác, đinh khẩu nhà họ Vương.

Lý sách được đệ trình lên, tầng tầng trình đến Hậu Hồ, rất nhanh sơ hở này bị Giám sinh bác tra phát hiện. Giám sinh dán một tờ lời bác lên sách gốc: “Tra hộ Vương Tự Giáp mỗ Lý mỗ Huyện mỗ đinh khẩu kỳ này giảm ảo một người, tra lý không khớp với thực tại sách cũ, bác về bản quản hạch thực lập lại, không được dây dưa vân vân.”

Cuốn Lý sách này bị tầng tầng ném trả về Đồ thứ 5. Lý trưởng cầm sách cũ, lập lại một cuốn mới, thành thật bổ sung lại một đinh khẩu cho nhà họ Vương, sau đó lén lút xóa đi hai mẫu đất và một con trâu của nhà Vương Tự.

Sách lại được gửi đến Hậu Hồ, Giám sinh cầm ghi chép lời bác xem, ừm, không tồi, số đinh khẩu quả thực đã sửa đúng, còn về nội dung khác, lần trước đã thẩm hạch qua một lần, không cần kiểm tra lại nữa.

Cứ như vậy lợi dụng lỗ hổng trên quy trình, ghi chép bị sửa đổi của nhà Vương Tự thuận lợi đi vào kho. Sau này một khi ruộng đất nảy sinh tranh chấp gì, đi tra hồ sơ cũ, thì không còn nhìn ra dấu vết gì nữa.

Đây không phải người viết nói bừa, hãy xem hai vụ án có thật:

Năm Thành Hóa thứ mười tám, tại hương Ngũ Hiền huyện Nghi Hưng phủ Thường Châu Nam Trực Lệ, xảy ra một vụ án thế này. Lý sách của Đô 29 địa phương giao lên, nhân viên bác tra phát hiện, Giáp thứ nhất Lý thứ nhất của Đô này có một hộ, tên là Tạ Đắc An, hộ tịch dường như có dấu vết bôi xóa. Đối chiếu với Hoàng sách trước đó phát hiện, tên này vốn là quân tịch, lại sửa thành dân tịch.

Bác tra vung bút lớn, trách lệnh nguyên quán lập lại. Đợi đến khi Đô 29 nộp lên Hoàng sách đã sửa lại mới, Giám sinh bác tra xem xét, Tạ Đắc An đã bị xóa đi rồi, bèn chuẩn bị phê chuẩn nhập kho. Nhưng người này vừa khéo rất tỉ mỉ, cảm thấy số trang cuốn Hoàng sách mới này dường như nhiều lên, thuận tay lật xem một chút, không kìm được kinh hãi: Trong cuốn Hoàng sách mới này, lại có thêm mười một hộ gia đình như Tạ Á Hưng.

Nhìn kỹ lại, mười một hộ gia đình này, cũng là quân hộ tịch giống như Tạ Đắc An.

Rất rõ ràng, đây là một vụ “quân hộ đào hộ nhập tịch” quy mô lớn. Họ tung ra một quân hộ Tạ Đắc An trước để thu hút hỏa lực địch, sau đó lén lút đưa các hộ bỏ trốn khác vào trong sách mới. Nếu không phải những người này quá tham lam, một lần sửa đổi quá nhiều hộ tịch, nói không chừng bác tra hoàn toàn không thể phát hiện.

Cùng kỳ còn có một vụ án, nơi xảy ra lần này là hương Minh Tú huyện Chương Khâu phủ Tế Nam Sơn Đông.

Hương Minh Tú nằm trên quan đạo, trong hương đặt một loạt trạm dịch. Căn cứ vào phân loại phương tiện giao thông, những trạm dịch này có thể chia nhỏ thành trạm thuyền, trạm ngựa, trạm trâu, trạm lừa... Mỗi một trạm dịch, đều có trạm hộ chuyên môn, họ đời đời kiếp kiếp đều phải phục vụ tại trạm dịch, cũng thuộc về một loại hộ nghề nghiệp. Tình trạng sống của trạm hộ rất thảm, gánh nặng cực nặng. Họ cũng không lúc nào không tơ tưởng đổi hộ tịch.

Trong lần bác tra này, Giám sinh phát hiện Giáp thứ năm Lý thứ chín hương Minh Tú có điểm nghi vấn, có ba hộ gia đình như Vương Cửu Trụ, vốn là trạm hộ lừa, lại ngang nhiên sửa thành dân hộ.

Cuốn sách này, lập tức bị Giám sinh bác bỏ lập lại. Đợi đến khi Hoàng sách mới lập lại gửi về Hậu Hồ, Giám sinh phát hiện ba người Vương Cửu Trụ đã bị xóa đi, nhưng lại thêm mười hai hộ trạm hộ lừa như Hám Trường lén lút chui vào dân tịch.

Thủ pháp Dương Đông kích Tây này, gần như giống hệt cách làm của huyện Nghi Hưng.

Đương nhiên, triều đình Đại Minh cũng không ngốc. Hai vụ án này khiến họ nhận ra lỗ hổng trên quy tắc, kịp thời bổ cứu.

Bắt đầu từ năm Hoằng Trị thứ mười hai (1499), Hoàng sách có điểm nghi vấn không còn bị bác bỏ lập lại, chỉ liệt kê riêng hạng mục vấn đề thành Tổng sách ban xuống. Địa phương chỉ cần tiến hành sửa đổi hạng mục vấn đề, lập riêng một trang gửi đến Hậu Hồ. Nhân viên bác tra sau khi thẩm hạch không sai sót, sẽ bổ sung trang đơn đã sửa đổi vào trong Hoàng sách ban đầu, và đính kèm trang giải thích nguyên do sửa đổi, đóng dấu đánh dấu.

Như vậy, mới coi như chặn được con đường này.

Thế là nhân dân lao động lại phát minh ra một biện pháp đáng kinh ngạc hơn.

Không phải nói hồ sơ cũ khó sửa sao? Vậy thì chỉ cần tìm cách khiến hồ sơ cũ biến mất hoàn toàn, là không có vấn đề gì nữa. Mặc dù kho Hoàng sách Hậu Hồ canh phòng cẩn mật, người rất khó vào, nhưng không có nghĩa là thứ khác không vào được.

Thủ đoạn này, phải nói từ công nghệ chế tạo Hoàng sách.

Triều đình Đại Minh có quy định, giấy cứng bìa vỏ Hoàng sách, bắt buộc phải dùng màu vàng hoặc màu xanh. Giấy vàng này, là dùng nước Hoàng bá (Hoàng nghiệt) ngâm nhuộm mà thành.

Cây Hoàng bá là một loại cây gỗ rụng lá thuộc họ Cửu lý hương, có thể làm thuốc, cũng có thể dùng để nhuộm màu. Đem lớp vỏ thứ hai của cây Hoàng bá nấu lên, chỉ cần nhúng giấy vào trong chất lỏng, là có thể nhuộm thành màu vàng. Tuyệt diệu hơn là, trong vỏ cây Hoàng bá giàu chất Berberine, có hiệu quả kỳ diệu trong việc diệt trùng chống mọt, sách in ra có thể bền lâu không hỏng.

Ngay từ thời Tấn, đạo sĩ nổi tiếng Cát Hồng đã dùng giấy gai vàng chế từ Hoàng bá để in đạo kinh. Ông cũng vì thế mà được tôn làm tổ sư ngành nhuộm.

Tuy nhiên phương thức nhuộm màu này chi phí rất cao, người xưa thường sẽ không nhuộm vàng từng trang sách, mà làm giấy gai vàng thành bìa bảo vệ (hộ thư), kẹp trong sách, cũng có hiệu quả đuổi trùng.

Triều đình yêu cầu bìa Hoàng sách nhuộm vàng dùng nước Hoàng bá, là xuất phát từ cân nhắc bảo vệ giấy. Nhưng chi phí chế tạo những cuốn sách này không do triều đình quản, mỗi một Lý phải tự bỏ tiền ra làm.

Rất nhiều người tiếc không nỡ dùng thuốc nhuộm đắt đỏ như Hoàng bá, lén lút đổi sang dùng Thạch hoàng (Hùng hoàng).

Thạch hoàng thuộc loại thuốc nhuộm khoáng vật, giá rẻ. Trước tiên đập vụn đá, rồi nghiền thành hạt nhỏ, cuối cùng nghiền thành dạng bột. Khi chế tạo Hoàng sách, hòa bột này với nước, trực tiếp quét lên mặt giấy, giống như bôi một lớp phấn son vậy. Không chỉ màu vàng, các màu khoáng vật khác cũng có thể lên giấy như thế. Phương thức lên màu này gọi là Phấn sức (Tô vẽ).

Thoạt nhìn, Thạch hoàng phấn sức và Hoàng bá nhuộm vàng không có gì khác biệt, nhưng hiệu quả đuổi trùng khác nhau một trời một vực.

Ngoài chất liệu thuốc nhuộm, triều đình đối với phương thức đóng Hoàng sách cũng quy định đặc biệt chi tiết.

Ban đầu Hoàng sách dùng hồ dán, quét một đường hồ bên phải mỗi trang, ép chặt từng trang, hình thành một cuốn. Hồ dán thời Minh đa phần dùng bong bóng cá hoặc nhựa cây nấu thành, nhưng dân gian chê phiền phức, đa phần dùng gạo, lúa mì, củ ấu củ sen nghiền thành bột, thêm rượu chua vào đun nóng mà thành. Loại hồ dán chất liệu tinh bột này, hiệu quả gia cố cũng được, nhưng đặc biệt dễ dụ côn trùng.

Cho nên triều đình vào những năm Hoằng Trị hạ một đạo lệnh, yêu cầu phương thức đóng sách đổi thành đóng dây (tuyến trang), tức là khoan lỗ trên giấy, dùng dây bông nhỏ xâu buộc lại. Nếu nhất định phải dùng hồ dán, thì bắt buộc phải trộn thêm phèn chua, bột hoa tiêu..., để phòng sâu mọt.

Những yêu cầu này rất khoa học, đáng tiếc lại không thực tế. Hoàng sách toàn quốc gửi đến mỗi kỳ có mấy vạn cuốn, ngươi bảo người quản kho kiểm tra thế nào? Cho dù có sức lực kiểm tra, cũng không có biện pháp kỹ thuật để phân tích thành phần thuốc nhuộm và hồ dán của từng cuốn.

Sơ hở này, rất nhanh cũng bị địa phương lợi dụng triệt để. Ví dụ vị tư lại nào muốn gian lận sửa đổi, thì trước tiên lập một cuốn Hoàng sách, dữ liệu hoàn toàn chân thực, tuyệt đối không gian lận, nhưng khi đóng sách, sẽ trộn thêm nước mía, nước mật... vào trong bột Thạch hoàng và hồ dán.

Như vậy, bìa và gáy sách sẽ trở nên khá ngọt. Mà thiên địch của giấy là con nhậy – xưa gọi là Đố ngư – thích ăn nhất là các loại đường và tinh bột carbohydrate, nhìn thấy mâm cỗ lớn này bưng lên, lẽ nào lại không chia nhau mà ăn?

Tốc độ mối mọt của loại sách này vượt xa sách khác, không quá vài năm, một cuốn Hoàng sách đang yên đang lành sẽ hóa thành một đống bột vụn, ghi chép gốc không còn gì cả. Lúc này địa phương lại thi triển chút thủ đoạn, thì không cần sợ bác tra đến vả mặt nữa rồi.

Năm Gia Tĩnh thứ hai mươi tám (1549), quan viên kho Hoàng sách dâng sớ than khổ, nói: “Năm xưa pháp lệ nghiêm minh, người biết sợ hãi, giấy không có phấn, đều có thể cất giữ lâu dài. Những năm gần đây... bọn lại tư, lý thư coi thường pháp luật lừa dối việc công, cố ý dùng giấy tô phấn để lập, dùng hồ dán mặt bìa để đóng. Còn chưa đến vài năm, sâu mọt dễ sinh, mối ăn mục nát, dẫn đến không có bằng cứ tra khảo, hy vọng ngày sau gian lận, giảo hoạt trăm đường.”

Nhìn xem, những cuốn sách cũ năm Hồng Vũ, năm Vĩnh Lạc, đến nay đã hơn một trăm sáu mươi năm, vẫn còn coi là nguyên vẹn; ngược lại Hoàng sách mới lập những năm gần đây, tốc độ mối mọt cực nhanh. Đặc biệt là phân sách của phủ Nam Xương, thường xuyên Hoàng sách cả một huyện mối mọt không còn gì: “Giấy như bột phấn, bụi vụn thành đống, đinh sản Đô Đồ, mối ăn mục nát, khó lòng nhận biết. Chỉ cần bóc một cái, lả tả mà vỡ vụn.”

Chiêu này có thể giết sách từ ngoài ngàn dặm, vô thanh vô hình, có thể gọi là thích khách trong làng Hoàng sách.

Triều đình cũng biết những tệ nạn này, mỗi lần lập Hoàng sách, đều nhắc đi nhắc lại không được tô phấn, phải dùng dây biên, nhưng không thể ngăn chặn tận gốc.

Đương nhiên, cũng có người chê chu kỳ này quá dài, không chờ đợi nổi. Làm thế nào? Còn có một cách đơn giản thô bạo: trực tiếp mua chuộc tiểu lại quản sách mà ra tay.

Năm Chính Đức thứ năm, Hậu Hồ nổ ra một vụ án lớn.

Tại huyện Phong Thành phủ Nam Xương Giang Tây, có một người địa phương tên là Trần Quý Tam. Cha hắn là Trần Chất, từng mưu đoạt ruộng ao (đường điền) thượng hạng của hàng xóm Hùng Tư Minh, vì thế hối lộ phòng hộ, lén lút sửa đổi Sách xanh ở địa phương. Đến thời Trần Quý Tam làm chủ, nhà Hùng Tư Minh làm ầm lên, la lối đòi tra cho rõ, muốn đi mở kho Hoàng sách Hậu Hồ kiểm nghiệm.

Trần Quý Tam đương nhiên không chịu nhả miếng thịt béo đã đến miệng. Hắn nghe ngóng, biết được bắt đầu từ những năm Hồng Vũ, cứ mười năm sẽ có một bản hồ sơ lưu lại tại Hậu Hồ Nam Kinh. Cha hắn Trần Chất có thể sửa hồ sơ địa phương, nhưng không sửa được kho Hoàng sách trung khu. Nếu khổ chủ muốn điều Hoàng sách Hậu Hồ đối chiếu, chắc chắn sẽ lộ tẩy. Trần Quý Tam vắt óc suy nghĩ, bị hắn nghĩ ra một cách tuyệt diệu.

Hắn mua chuộc người phụ trách áp giải Hoàng sách đi Nam Kinh trước, xin đội ngũ nán lại thêm vài ngày, sau đó bản thân đi trước một bước chạy đến thành Nam Kinh. Trần Quý Tam lượn vài vòng ở thành Nam Kinh, rất nhanh đã bắt mối được với một thợ kho Hoàng sách Hậu Hồ tên là Cao Cảnh Thanh.

Công việc hàng ngày của Cao Cảnh Thanh là phơi sách, tức là định kỳ mang Hoàng sách trong kho ra phơi dưới ánh mặt trời, để phòng ẩm phòng sâu. Công việc này vào những năm Hồng Vũ còn coi là nhẹ nhàng, nhưng đến những năm Chính Đức, số lượng Hoàng sách tích lũy đã đến một con số kinh người, cho dù mỗi ngày luân phiên phơi phóng, quanh năm suốt tháng cũng không được nghỉ ngơi.

Thảm hơn là, môi trường Hậu Hồ quá kém. Giám sinh bác tra mười năm đến một lần đều kêu khổ thấu trời, huống hồ những tạp dịch quanh năm sống trên đảo này. Họ “không quen điều dưỡng, dẫn đến sinh bệnh sốt rét... nằm liệt lâu ngày không khỏi”, một khi sinh bệnh, chỉ có thể kiên trì đến ngày Quá hồ mới có thể đi khám bác sĩ.

Công việc phơi phóng nặng nhọc, tiền bạc ít, môi trường làm việc lại đặc biệt tồi tệ, điều này khiến Cao Cảnh Thanh rất u uất. Khi Trần Quý Tam đề nghị nhờ hắn giúp đỡ, còn bưng ra một đống bạc trắng lóa, hắn lập tức động lòng.

Cái sự giúp đỡ này, thực ra đặc biệt đơn giản.

Do tính chất công việc của Cao Cảnh Thanh, hắn có thể dễ dàng tiếp cận Hoàng sách được cất giữ. Trần Quý Tam hy vọng hắn vào trong kho của hai kỳ năm Hồng Vũ thứ hai mươi bốn và Vĩnh Lạc thứ nhất, lấy cuốn Lý sách ghi chép tình hình tổ tiên nhà mình của huyện Phong Thành phủ Nam Xương ra, hủy đi phần sản nghiệp ao hồ.

Cao Cảnh Thanh nhận hối lộ của Trần Quý Tam, xé bỏ và đốt đi số trang liên quan của hai kỳ Hoàng sách này. Như vậy, Hùng Tư Minh muốn kiện tụng nữa, thì tra không có bằng cứ rồi. Phần sản nghiệp ao hồ này, từ đó êm ả nằm chắc dưới danh nghĩa nhà họ Trần.

Vụ án này bị phát giác như thế nào, sử sách không nói. Từ những manh mối ít ỏi suy đoán, có lẽ là Cao Cảnh Thanh xé mấy trang giấy này xuống, vốn định đốt đi, nhưng Hậu Hồ không được dùng lửa, hắn chỉ có thể nhân lúc nghỉ phép mang ra ngoài. Kết quả khi Quá hồ, tuần kiểm lục soát người theo lệ, lục ra những trang giấy Hoàng sách này trên người hắn.

Hậu Hồ Cấp sự trung Hà Lượng, Chủ sự Mao Quỳ biết được chuyện này, không dám giấu giếm, vội vàng báo lên. Triều đình đối với vụ án gian lận này thực sự là vừa giận vừa kinh. Giận là, những thăng đấu tiểu dân này lại dám động tâm tư với kho Hoàng sách trung khu; kinh là, quản lý Hậu Hồ lỏng lẻo như thế, trước đây rốt cuộc đã xảy ra bao nhiêu sự kiện tương tự?

Nếu một bách tính bình thường đều có gan, có năng lực động tay chân vào Hoàng sách trung khu, chỉ sợ Đại Minh này sắp xong rồi.

Thiên tử lôi đình chấn nộ – không đúng, Chính Đức Hoàng đế đối với cái này chắc không quan tâm, lôi đình chấn nộ chắc là Thủ phụ Lý Đông Dương. Thế là Trần Quý Tam, Cao Cảnh Thanh mỗi người bị chém đầu (bêu đầu), một cái đầu treo trước kho Hoàng sách Bố chính ty Giang Tây, một cái đầu treo trước kho Hoàng sách Hậu Hồ, công khai thị chúng, để răn đe kẻ khác.

Quan chủ quản và thuộc viên kho Hoàng sách Bố chính ty Giang Tây, vì thế cũng bị thẩm vấn trừng phạt. Còn hai quan chủ quản kho Hoàng sách Hậu Hồ, vốn cũng đáng bị phạt, nhưng vụ án này là do họ tự mình tố giác, may mắn miễn tội. Triều đình còn trách lệnh cho Giang Tây Tuần ấn Ngự sử Vương Sĩ Chiêu xét xử lại vụ án điền sản, phán trả lại ruộng ao cho Hùng Tư Minh.

Triều đình đau đớn rút kinh nghiệm, xét thấy tạp dịch Hậu Hồ quả thực đời sống gian khổ, quyết định cải thiện một chút. Mỗi lần mở hồ đặc biệt cho phép Ứng Thiên phủ phái hai thầy thuốc, lên đảo khám bệnh. Dùng lời của Hà Lượng: “Để ân trạch phổ cập, mà sinh mệnh nhờ đó được bảo toàn; phơi phóng không lỡ, mà sách tịch được bảo hộ.”

Những vụ án trèo tường tương tự, trong lịch sử kho Hoàng sách thấy nhiều không lạ. Trần Quý Tam quá xui xẻo, vớ phải bị bắt. Kẻ không bị bắt, không biết còn bao nhiêu nữa.

Đủ loại thủ đoạn gian lận đã nói ở trên, vẫn chỉ là phân loại đại lược, nói kỹ ra còn nhiều thủ đoạn hơn nữa. Tóm lại, bất luận triều đình nghĩ ra bao nhiêu thuật phòng gian, dân gian luôn có thể nhanh chóng nghĩ ra biện pháp đối kháng. Cấp trên ba lệnh năm thân, gửi hy vọng vào nghiêm trị nghiêm tra, bên dưới lại luôn có thể lợi dụng lỗ hổng của nhân tính.

Đại Minh gần ba trăm năm thời gian, cuộc đối kháng Hoàng sách luôn là đạo cao một thước, ma cao một trượng.

Năm Chính Đức có một vị quan viên từng trải qua vài lần bác tra là Sử Lỗ, ông từng than thở rằng: “Thừa bình đã lâu, tệ ngụy dần sinh. Trong đó mai một, quỷ ký, không rõ vi phạm lệ các hạng, lần này nhiều hơn lần kia, năm này tệ hơn năm kia. Lông trâu tơ kén, không đủ để ví sự nhiều; chia điều tách sợi, không đủ để nói cái nhọc.”

Bốn chữ “Lông trâu tơ kén”, quả thực là so sánh tốt nhất cho cuộc chiến công thủ Hoàng sách này. Từng đạo từng đạo thủ đoạn gian lận đó, chính là dây thép gai quấn quanh chiến hào, kín không kẽ hở, sinh sôi nảy nở, một chỗ bị phá hủy, lập tức có mấy tầng vây lên. Những dây thép gai này dần dần chia cắt trận địa Đại Minh thành từng khối đảo cô lập vụn vặt, cắt đứt dòng chảy, khiến cho không thể chi viện giao thông lẫn nhau.

Mà những người lính chịu trách nhiệm bác tra ngồi khốn trong thành sầu, đã không có chi viện, lại không có tiếp tế, đối mặt với tầng tầng lớp lớp dây thép gai bó tay hết cách. Họ phải làm thế nào mới tốt đây?

Một câu trả lời nhân tính nhất là: Hay là... chúng ta đầu hàng đi.

Thế là, màn kịch hoang đường nhất của kho Hoàng sách Hậu Hồ, cứ thế từ từ hiện ra.