**CHƯƠNG 6: MỘT PHEN THẾ SỰ ĐỔI DỜI**
Đến những năm Vạn Lịch, chế độ Hoàng sách từng huy hoàng một thời đã bệnh nhập cao hoang.
Ở địa phương hào cường quan lại hoành hành, căn bản không thu được sách vở; cho dù thu được, cũng không kịp giải tống; cho dù giải tống đến nơi, nội dung cũng không đạt; cho dù nội dung đạt, cũng sẽ vì bác tra muốn vơ vét tài sản mà bị cưỡng ép trả về; cho dù không trả về, thuận lợi nhập kho, mấy năm sau không phải bị nước ngâm nát thì cũng bị chuột bọ cắn hết.
Cho dù tất cả đều rất may mắn, may mắn thoát khỏi thiên tai, cũng chẳng có tác dụng gì. Như tình tiết trước đã kể, Hoàng sách toản tạo ra dưới phong khí đó, cả bài tràn ngập những gian tệ như mai một, phi tẩu (bay đi), quỷ ký (gửi ma), ảnh xạ (bóng gió), di dời, sớm đã không thể phản ánh tình hình thực tế ở cơ sở. Một trong Vạn Lịch Tam Đại Hiền là Lã Bố, thẳng thắn chỉ ra: “Sách vở mười năm, nửa không tương đồng, theo cũ xét mới, mờ mịt không thể khảo cứu.”
Ví dụ những năm Long Khánh, số hộ khẩu của châu Phúc Ninh tỉnh Phúc Kiến so với năm Hồng Vũ giảm hai phần ba, nhân khẩu giảm ba phần năm. Trấn quan trọng Giang Nam là phủ Ứng Thiên càng khoa trương hơn, số hộ khẩu cuối năm Gia Tĩnh chỉ bằng một nửa những năm Chính Đức, đến đời Vạn Lịch, thì chỉ còn một phần năm những năm Chính Đức.
Chú ý, đây chỉ là số liệu trên sổ sách Hoàng sách.
Thực tế những khu vực này một không chiến loạn, hai không thiên tai, nhân khẩu vẫn luôn tăng trưởng, chẳng qua đại hộ địa phương thông qua bao ấm, mạo hợp, đào hộ (hộ trốn), ẩn nặc, sửa đổi… các thủ đoạn, đem số tăng trưởng giấu đi rồi. Cộng thêm Đại Minh kìm kẹp dân chúng quá nghiêm, cực độ theo đuổi ổn định, vật cực tất phản, dẫn đến sự thịnh hành của đào hộ.
Chính gọi là “dân bất thắng tệ, phá tư dục sản, đào vong tương chủng” (dân không chịu nổi tệ nạn, phá của bán sản nghiệp, trốn chạy nối nhau). Những bách tính từ bỏ hộ tịch này kết thành bầy đội rời khỏi nguyên quán, phiêu bạt khắp nơi, hình thành làn sóng lưu dân hùng vĩ tráng quan vào trung hậu kỳ nhà Minh.
Ví dụ ở Giang Nam có một kiểu sống khiến người ta kinh ngạc, gọi là “thuyền cư phù đãng” (sống trên thuyền trôi nổi). Bách tính sau khi trốn khỏi nguyên quán, cả nhà liền sống trên thuyền, quanh năm phiêu dạt trên những dòng sông chằng chịt ở Giang Nam. Quan phủ địa phương căn bản không cách nào quản lý, càng không nói đến chuyện tạo sách nộp thuế.
Thực ra quan nha địa phương đã sớm không coi Hoàng sách ra gì rồi, họ tự mình làm một bộ hộ tịch, gọi là Thực chinh văn sách, cũng gọi là Bạch sách, bên trong ghi chép tình hình chân thực – tương đối chân thực – về nhân khẩu, đất đai địa phương, để tiện quản lý, nhưng không bao giờ báo lên trên. Trong “Hộ Khẩu Tổng Luận” có bàn về việc này: “Cái gọi là Hoàng sách, chỉ lấy để ứng phó văn bản suông, không phải thực vậy. Quan hữu tư thu thuế biên lao dịch, tự làm một sách, gọi là Bạch sách.”
Triều đình lặp đi lặp lại đòi Bạch sách rất nhiều lần, thậm chí từng động tâm tư lấy Bạch thay Hoàng, nhưng địa phương dương phụng âm vi, sống chết không theo, việc này mãi không thành.
Bạch sách không nộp lên, Hoàng sách lại hỗn loạn sơ hở đến mức độ khoa trương như thế, triều đình trông cậy dùng nó làm quyết sách, làm sao có thể chính xác? Đến nỗi người đương thời châm biếm “hữu tư chuyên tô dung vu hạ, triều đình ác hư số vu thượng” (quan hữu tư chuyên quyền tô dung ở dưới, triều đình nắm con số ảo ở trên), nói Hoàng sách là một đống giấy lộn, cũng không quá đáng.
Cùng với sự mất hiệu lực của Hoàng sách, trong mắt triều đình trung ương, cả thiên hạ không còn minh bạch nữa, từ từ trở nên mơ hồ và méo mó. Tiếp theo, sẽ biến thành thế nào?
Năm Vạn Lịch thứ 18 (1590), Nam Kinh Hộ khoa Cấp sự trung Từ Thường Cát cảnh báo như sau: “Như sách tịch chi tạo phất thận, tắc phú dịch chi phái phất quân, hào cường đắc kế, lương nhược thụ hại. Sinh dân chi điêu bì, quốc kế chi khuy súc, hằng tất do chi, thành phi tế cố.”
Đổi thành lời khác, Hoàng sách mất linh, chế độ Lý giáp cũng sẽ theo đó vô hiệu, chế độ mười Giáp luân phiên trực, chia đều lao dịch mà Chu Nguyên Chương thiết kế ban đầu, cũng trở thành lời nói suông. Thuế khóa lao dịch chẳng những không giảm nhẹ, ngược lại sẽ gia tăng mất cân bằng. Quyền quý, hào cường, hương thân và tham quan ô lại vận dụng đủ loại thủ đoạn, liều mạng chuyển gánh nặng sang cho bách tính bình thường, thậm chí còn muốn trục lợi từ đó.
Cứ thế mãi, nước sẽ không còn là nước.
Ác quả này, thực ra đã sớm có mầm mống. Tháng 8 năm Thành Hóa thứ 2 (1466), Cấp sự trung Khâu Hoằng đã chỉ ra tình trạng này trong tấu sớ:
“Quan lại, Lý thư thừa tạo sách nhi thủ dân tài, phú hào gian hoạt thông hối lộ dĩ tị trọng dịch. Dĩ hạ tác thượng, dĩ vong vi tồn. Thù bất tư dân chi bần phú hà thường, đinh chi tiêu trưởng bất nhất. Chỉ bằng tịch sách, mạn định khoa sai. Cô quả lão ấu giai bất miễn sai, không nhàn nhân hộ diệc lệnh xuất ngân. Cố nhất lý chi trung, giáp vô nhất hộ chi nhàn, thập niên chi nội, nhân vô nhất tuế chi tức.”
Cái câu “thập niên chi nội, nhân vô nhất tuế chi tức” (trong vòng mười năm, người không có một năm nghỉ ngơi) này, chính là ác quả trực tiếp của phú dịch bất công. Tuy bản tấu sớ này là năm Thành Hóa, nhưng theo thời gian trôi qua, tình hình ngày càng tệ hại.
Dương Phương trong “Phú Dịch” vô hạn hoài niệm thời đại của Hồng Vũ Hoàng đế, nói năm xưa bách tính “nhất niên tại quan, cửu niên tại gia, cố kỳ phú dị cung, nhi kỳ dân thường dật” (một năm ở quan, chín năm ở nhà, cho nên thuế dễ cung, mà dân thường an nhàn). Nhưng bây giờ thì sao? Quan nha các nơi thỉnh thoảng trưng phái, hôm nay chính biên, ngày mai gia biên, đặt ra đủ loại danh mục. Ông bẻ ngón tay đếm đếm, có cương ngân, biện ngân, khố tự, phu giáp, lẫm bảo, phu dịch, dịch truyền, binh dịch, hướng phí vân vân, tùy tiện đã kể ra mười mấy loại danh mục.
Dưới sự cướp đoạt chuyển giá điên cuồng này, bách tính chỉ còn lại sự tuyệt vọng vì mệt mỏi bôn ba, vấn đề lưu dân của Đại Minh càng diễn càng liệt, căn nguyên chính là ở đây.
Cho nên nói, tình trạng hỗn loạn của kho Hoàng sách Hậu Hồ, không chỉ có nghĩa là chế độ Hoàng sách xảy ra vấn đề. Nó chỉ là một góc tảng băng trôi lộ ra mặt nước, là một trong những dấu hiệu cho thấy Đại Minh đã nhiễm trọng bệnh.
Chế độ Hoàng sách bên bờ vực sụp đổ, có nghĩa là ổ bệnh đã lan khắp thớ thịt toàn xã hội.
Khốn nỗi trên những ổ bệnh này, còn bám đầy vô số con sâu béo múp hút máu. Ổ bệnh càng lớn, chúng hút càng nhiều, hình thành một mạng lưới lợi ích từ trên xuống dưới, chằng chịt phức tạp, cản trở tuần hoàn máu, quấy nhiễu hấp thu dinh dưỡng, và khiến các cơ quan từ từ suy kiệt. Đại Minh đến trung vãn kỳ, thường xuyên xuất hiện dấu hiệu bán thân bất toại, điều động tài nguyên không thuận, lực kiểm soát đối với cơ sở yếu ớt chưa từng có, đều là do nó ban tặng.
Đến nỗi đương thời có ca dao lưu truyền: “Quyền môn chi lợi hại như hưởng, phú thất chi hối lộ thông thần, độn khẩu đoạt vu nịnh từ, nhân dân khinh vu khốc lại.” (Tạm dịch: Lợi hại nơi cửa quyền như tiếng vang, hối lộ nhà giàu thông thần thánh, miệng chậm bị lời nịnh cướp mất, nhân dân bị khốc lại coi khinh.)
Đến lúc này, Đại Minh đã ẩn nhiên có tướng vong quốc rồi.
Thậm chí, bất kỳ ý định cắt bỏ ổ bệnh nào, đều sẽ không giải quyết được gì, thậm chí bị phản phệ.
Ví dụ năm Gia Tĩnh thứ 10, Huyện lệnh huyện Ngân là Hoàng Nhân Sơn và Huyện lệnh huyện Phụng Hóa là Trần Cảo, đều từng hạ quyết tâm chỉnh đốn Hoàng sách trong vùng cai trị, nghiêm trị Thư thủ, Toán thủ gian lận trong huyện, kết quả “nhị lệnh cánh bất năng chung Hoàng sách chi sự dĩ khứ, nhi dân chi gian thả phục cố hĩ” (hai lệnh rốt cuộc không thể làm xong việc Hoàng sách mà đi, mà cái gian của dân lại trở về như cũ vậy).
Thậm chí ngay cả người như Hải Thụy, đối mặt với bức tường kiên cố này cũng đành bó tay hết cách.
Khi ông xuất nhậm Tuần phủ Ứng Thiên, biết rõ Hoàng sách đã rách nát không chịu nổi rồi, quyết tâm làm lại từ đầu, lấy số điền mẫu để quyết định tỷ lệ phú dịch. Từ Giai đang nhàn cư ở Tùng Giang vội vàng viết một bức “Dữ phủ ấn luận quân lương thư” (Thư bàn về quân lương gửi phủ ấn), nghĩa chính từ nghiêm chất vấn Hải Thụy: “Thánh tổ cương lý vũ nội, đệ kỳ phú thuế, dĩ vi Hoàng sách, tàng chư thiên phủ, hữu tư thập tuế nhất tu nhi thượng chi, thành hiến cựu chương, xán nhiên hữu dã. Nhi hốt yên, nhi diệt yên, khả hồ?” (Tạm dịch: Thánh tổ cai quản trong nước, định thứ bậc thuế má, làm thành Hoàng sách, cất ở thiên phủ, quan hữu tư mười năm tu sửa một lần dâng lên, hiến pháp chương cũ, rực rỡ có đó vậy. Mà bỗng chốc, mà diệt đi, được chăng?)
Từ các lão ở triều bao nhiêu năm, không thể không biết tệ nạn Hoàng sách nghiêm trọng thế nào. Tuy nhiên vì mấy vạn mẫu ruộng tốt của nhà ở Tùng Giang, Cam Thảo Tướng công cũng đành phải lôi tổ chế ra để che mặt mũi thôi.
Ngược lại học trò tốt của Từ các lão là Trương Cư Chính, có lòng dẹp loạn phản chính, muốn làm một cuộc đại phẫu thuật cho Đại Minh.
Nhất Điều Tiên pháp mà ông khởi xướng, có một thay đổi đặc biệt quan trọng: Chuyển phương thức phân bổ lao dịch, từ theo hộ sang theo số đinh và theo số điền mẫu.
Chúng ta lại lôi nhà Vương Tự ra nói.
Ví dụ nhà Vương Tự có ba tráng đinh, năm mẫu đất; nhà Triệu Nhị hàng xóm có chín tráng đinh, một trăm mẫu đất. Theo quy củ cũ, mỗi hộ phải cử hai tráng đinh đi ứng lao dịch. Nhà Triệu Nhị thế lực lớn, mua chuộc tiểu lại sửa đổi Hoàng sách, ép nhà Vương Tự phải cử ba tráng đinh nhà mình chỉ cử một. Cuối cùng Vương Tự nhà tan cửa nát, nhà Triệu Nhị ung dung tự tại.
Nhưng bây giờ Trương các lão nói rồi, sau này lao dịch không tính theo số hộ, tính theo số đinh. Cứ ba tráng đinh, cử một người ứng dịch. Nếu ruộng đất trong nhà vượt quá năm mươi mẫu, cứ mỗi hai mươi mẫu còn phải cử thêm một tráng đinh.
Theo cách tính này, nhà Vương Tự chỉ cần phái một người ứng dịch, nhà Triệu Nhị lại bắt buộc phải cử năm người (ba người theo số đinh + hai người theo điền mẫu). Như vậy Triệu Nhị không đường trốn tránh, Vương Tự cũng có thể tránh được gánh nặng quá mức mà phá sản, đạt được công bằng.
Hơn nữa Nhất Điều Tiên pháp đổi “lực dịch” thành “cố dịch” (thuê dịch). Dân chúng không cần thực sự phái người đi ứng dịch, có thể quy đổi thành bạc hiện nộp lên, quan phủ sẽ lấy số bạc này đi thuê người khác. Như vậy, nhà Vương Tự không cần lo lắng canh tác thiếu nhân thủ, cùng lắm bán thêm chút lương thực đổi bạc.
Còn về việc trưng thu giải tống khoản bạc lao dịch này, cũng không cần qua tay Lý trưởng, Lương trưởng đi thúc giục. Do quan phủ đứng ra, quan thu quan giải, ngăn chặn hành vi gian lận ở khâu này.
Đây vẫn chỉ là bước đầu tiên trong cải cách của Trương Cư Chính, mục tiêu cuối cùng của ông là triệt để “chia đinh vào mẫu”, đem tất cả thuế khóa lao dịch đều kết toán theo điền mẫu. Như vậy, người nhiều ruộng nộp thuế ứng dịch nhiều, người ít ruộng nộp thuế ứng dịch ít, từ đó triệt để quân bình – tất nhiên, ông không hoàn thành mục tiêu này, phải đợi đến thời Ung Chính Hoàng đế Đại Thanh mới coi như làm xong.
Tên đầy đủ của Hoàng sách gọi là Phú dịch Hoàng sách, chủ yếu ghi chép số hộ đinh khẩu, triều đình có thể cầm Hoàng sách theo đầu người trưng phái lao dịch. Nếu bây giờ lao dịch không cần đếm đầu người nữa, tất cả đều phải nhập vào điền mẫu kết toán, vậy thì triều đình chỉ cần chỉnh đốn Ngư lân đồ sách là đủ rồi, còn cần Hoàng sách làm gì?
Trương Cư Chính chấp chính nhiều năm, biết Hoàng sách đã nát bét thành cái dạng quỷ gì. Ông hiểu thứ này đã hết thuốc chữa rồi, dứt khoát vứt bỏ nó làm lại từ đầu, xây dựng nên “Điều tiên phú dịch sách” mới, lại gọi là “Phú dịch toàn thư”. Đây là một bộ chế độ phân phối phú dịch dựa trên cơ sở điền mẫu, dùng để phối hợp với việc thi hành Nhất Điều Tiên pháp, chỉnh đốn lại đất đai ruộng đồng.
Tuy nhiên với bản lĩnh của Trương các lão, cũng chỉ có thể đi vòng qua chế độ Hoàng sách, không thể công khai phế bỏ. Bởi vì trên đường dây này dính dáng quá nhiều lợi ích, là bãi mìn chính trị. Huống hồ Hoàng sách tuy mất đi công dụng phú dịch, vẫn còn có công hiệu kìm kẹp dân, đối với làn sóng lưu dân ngày càng hung hãn mà nói, ít nhiều có chút tác dụng giảm xóc.
Thế là từ những năm đầu Vạn Lịch, địa vị của kho Hoàng sách Hậu Hồ trở nên vi diệu. Về lý thuyết triều đình đã không cần nó nữa, nhưng ngại vì tổ tông thành pháp và lợi ích đằng sau, vẫn bắt buộc mỗi mười năm toản tạo một lần, coi như một quán tính trên chế độ. Thỉnh thoảng sẽ có Ngự sử đứng ra, lải nhải hai câu hay là phế bỏ Hoàng sách đi cho rồi, sau đó thì không có hồi âm.
Quan trường Đại Minh có một đặc điểm: Cấp trên coi trọng cái gì, bên dưới chưa chắc đã coi trọng, thường phải ba lệnh năm thân; nhưng cấp trên nếu không coi trọng cái gì, bên dưới lập tức ngầm hiểu ý, nhanh chóng phế thỉ, tốc độ sa đọa nhanh đến mức khiến người ta líu lưỡi.
Kể một câu chuyện về Dậu Dương Tuyên phủ ty ở Tứ Xuyên năm Vạn Lịch thứ 10 nhé.
Dậu Dương Tuyên phủ ty chính là huyện tự trị dân tộc Thổ Gia, dân tộc Miêu Dậu Dương ngày nay, nằm ở hướng đông nam Trùng Khánh.
Kiến chế Tuyên phủ ty này, là một phương thức thống trị đặc biệt mà Đại Minh áp dụng ở vùng biên viễn dân tộc thiểu số. Triều đình phong cho Thổ ty địa phương một quan hàm, cho phép thế tập, thừa nhận quyền quản lý của họ đối với lãnh thổ Tuyên phủ ty. Thổ ty thì bắt buộc phải nộp thuế cho triều đình, để thể hiện quyền thống trị của Đại Minh. Ví dụ loạn Bá Châu trong Vạn Lịch Tam Đại Chinh, chính là do Thổ ty địa phương Bá Châu là Dương Ứng Long gây ra.
Năm Hồng Vũ tạo Hoàng sách, Chu Nguyên Chương cân nhắc đến tính đặc thù của những khu vực Thổ ty này, không vội vàng thi hành ở những nơi này. Đến thời Vĩnh Lạc quốc thế ổn định rồi, triều đình mới từ từ đưa Hoàng sách và chế độ Lý giáp đi kèm vào khu vực Thổ ty.
Từ thời kỳ này bắt đầu, Dậu Dương cũng mỗi mười năm toản tạo Hoàng sách một lần. Quyền kiểm soát Tuyên phủ ty, từ từ chuyển từ tay Thổ ty sang tay lưu quan người Hán, tức cải thổ quy lưu. Tuy nhiên khu vực Dậu Dương địa hình phức tạp, thổ dân tụ tán, dưới Tuyên phủ ty vẫn có các Thổ ty lớn nhỏ, phân biệt nắm giữ các thôn lạc.
Năm Vạn Lịch thứ 10, Dậu Dương Tuyên phủ ty lại nhận được chỉ ý, phải toản tạo Hoàng sách. Ty này nhanh chóng phát nhiệm vụ xuống, không ngờ trong đó có một nơi tên là động Thạch Gia xảy ra chuyện.
Người chủ sự động Thạch Gia tên là Dương Chính Khôi, được coi là một tiểu Thổ ty địa phương. Khi hắn chủ trì toản tạo Hoàng sách, đã lén lút sửa đổi hộ tịch bản động, không còn quy thuộc Dậu Dương Tuyên phủ ty nữa, mà là đổi sang trực thuộc Trùng Khánh Vệ.
Trước đó chúng ta đã giới thiệu, đây là một thủ đoạn gian lận thường dùng trong dân gian. Động Thạch Gia tự ý đổi sang trực thuộc Trùng Khánh Vệ, từ đó không chịu sự quản lý của Dậu Dương Tuyên phủ ty nữa, bên này có thúc giục tiền lương gì, có thể bỏ mặc không quan tâm. Còn về phía Trùng Khánh Vệ, người ta căn bản không biết có chuyện này, tự nhiên cũng không thể đến Dậu Dương đòi tiền.
Hoàng sách của động Thạch Gia gửi đi, chưa đến Hậu Hồ, ở cửa ải Bố chính ty Tứ Xuyên này đã bị chặn lại. Bố chính ty không ngốc, nhìn một cái là biết gian lận, lập tức bác về yêu cầu làm lại.
Dậu Dương Tuyên phủ ty phái một người tên là Dương Tú Trung, đi động Thạch Gia truyền đạt chỉ thị của tỉnh. Không ngờ Dương Chính Khôi to gan lớn mật, đánh cho Dương Tú Trung một trận nhừ tử, xé nát văn thư, rồi đuổi về. Tuyên phủ ty đại nộ, lại lần lượt phái mấy tốp người đi. Dương Chính Khôi kiên quyết không theo, đến một người đánh một người, đến hai người đánh một đôi.
Loại địa đầu xà này ngang ngược lên, Tuyên phủ ty nhất thời cũng chẳng có cách nào, đành phải cầu viện cấp trên Tuần phủ, Tuần ấn. Rất nhanh bên trên phái xuống hai vị quan, một là Tham nghị phụ trách đốc tạo Hoàng sách, họ Vương; còn một người là Điển sử huyện Nam Xuyên, tên là Cung Nghi.
Thái độ của tỉnh rất rõ ràng, việc này phải nghiêm tra. Tuy nhiên khu vực Dậu Dương quá nhạy cảm, không tiện gióng trống khua chiêng phái nhân vật lớn xuống, mời Vương Tham nghị và Cung Điển sử đến, quan chức không lớn không nhỏ, đường xoay chuyển của đôi bên cũng lớn.
Không ngờ Dương Chính Khôi là kẻ bất chấp, lại dám kéo lên một đội quân ở địa phương, chỉ vào hai người mắng xối xả: “Có cái thứ xuất thân lại viên điển lại như ngươi, há đủ treo răng. Chính là Tuần phủ đến, cũng chỉ đến thế mà thôi. Sao mài được ta cam kết Hoàng sách, sao chịu nộp tạo?” Tình ngang ngược, lộ rõ ra lời.
Chú ý, lời này không phải bút giả sáng tác hay cố ý tô vẽ, mà là nguyên văn của Dương Chính Khôi, ghi chép rành rành trong tấu sớ kho Hoàng sách gửi Vạn Lịch Hoàng đế.
Hai vị quan kia đâu đã thấy trận thế này, sợ đến lăn lê bò toài về. Bố chính ty nhìn thấy, phiền phức rồi, thổ dân Dậu Dương động một tí là gây sự, nếu kích động dân biến, thì làm thế nào? Mấy vị đại viên Bố chính ty thương lượng một hồi, nghĩ ra một phương án đá bóng: Đem quyển Hoàng sách này gửi đến Hậu Hồ, mời kho Hoàng sách xác thực, động Thạch Gia rốt cuộc quy thuộc nơi nào.
Thoạt nhìn, chiêu này thuần túy là cởi quần đánh rắm, động Thạch Gia nằm ngay trong địa phận Dậu Dương, sao có thể quy hoạch về Trùng Khánh Vệ? Chuyện rành rành ra đó, còn cần phải xác thực sao? Nhưng ngẫm kỹ lại, dụng ý nước cờ này của Bố chính ty Tứ Xuyên sâu lắm.
Nếu họ lập tức phái binh đi chinh tiễu, cái này gọi là “hấn tự ngã khai” (gây hấn từ ta), Bố chính ty phải chịu trách nhiệm lãnh đạo. Nếu gửi Hoàng sách đến Hậu Hồ trước, để bên đó lấy lý do “hộ tịch khả nghi” bác về, Bố chính ty lại đi xử lý Dương Chính Khôi, liền sư xuất hữu danh (ra quân có danh nghĩa). Cho dù gây thành dân biến, triều đình tra hỏi xuống, Bố chính ty cũng có thể giải thích, nguồn gốc gây sự là bác tra Hoàng sách.
Kho Hoàng sách không rõ mấy cái lắt léo này, thật sự đi tra nghiêm túc một chút. Phát hiện nơi động Thạch Gia này, từ năm Vĩnh Lạc thứ 10 bắt đầu, lấy thân phận Trưởng quan ty trực thuộc Dậu Dương Tuyên phủ ty, nộp thuế cho trung ương. Đến nay đã toản tạo mười bảy kỳ Hoàng sách, ghi chép rõ ràng rành mạch, không thể tranh biện.
Bố chính ty cầm câu trả lời này, lại đi tìm Dương Chính Khôi nói chuyện, kết quả “nói chuyện” tự nhiên không được như ý. Bố chính ty không dám tự chuyên, báo việc này lên trung ương, hỏi xem nên xử trí thế nào cho phải.
Lần báo cáo này, đúng dịp Trương Cư Chính qua đời không lâu. Vạn Lịch bận rộn làm thanh trừng, Nội các không rảnh lo việc khác, bèn cho một cái phê phúc qua loa cho xong chuyện: “Thạch Gia Thổ ty, chiếu cựu lệ Dậu Dương Tuyên phủ. Như tái kháng vi, trọng trị bất nhiêu.” (Thổ ty Thạch Gia, chiếu theo lệ cũ Tuyên phủ Dậu Dương. Nếu còn kháng lệnh làm trái, trị nặng không tha.)
Kiểu phê phúc mềm oặt này, đối với bên dưới quả thực chẳng có chút uy hiếp nào. Động Thạch Gia cứ thế ăn vạ trên danh sách Trùng Khánh Vệ, ai cũng chẳng làm gì được Dương Chính Khôi.
Mãi đến ba năm sau, triều cục ổn định rồi, triều đình mới nhớ ra tính sổ sau mùa thu. Lần này xuất mã là hai viên Chỉ huy của Trùng Khánh Vệ, họ mang theo binh, cưỡng chế sửa động Thạch Gia trở về Hoàng sách.
Đến nước này, Dương Chính Khôi vẫn không chịu phục mềm. Hắn từ chối ký tên vào Hoàng sách, ngược lại phái em trai Dương Chính Phu đi Trùng Khánh, hối lộ một viên Chỉ huy khác là Lưu Quang Tiên, để Lưu Quang Tiên xuất trình chứng minh, chứng minh động Thạch Gia thực thuộc Trùng Khánh Vệ. Bản chứng minh này gửi đến kho Hoàng sách Hậu Hồ, chủ quan đều điên rồi, từng thấy làm giả, chưa từng thấy làm giả ngang ngược thế này.
Sau đó chuyện Dương Chính Khôi này thế nào, sử sách không nhắc, nhưng tám phần là không giải quyết được gì. Thái độ của triều đình đối với những khu vực nhạy cảm này, xưa nay là thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện, an phủ quan trọng hơn giảng lý, Thổ ty địa phương cũng biết tỏng trong lòng. Vài năm sau, Dương Ứng Long cũng xuất thân Thổ ty nhìn thấu hư thực của triều đình, bèn ở Bá Châu phía nam Dậu Dương dấy lên một cuộc phản loạn, quy mô lớn đến mức cùng với phản loạn Bột Bái ở Tây Bắc, Nhật Bản xâm lược Triều Tiên liệt vào Vạn Lịch Tam Đại Chinh.
Vụ án Dương Chính Khôi, là tệ nạn Hoàng sách bị lật ra ngoài ánh sáng, bộc lộ đầy đủ bản tính đùn đẩy lẫn nhau của các cấp quan nha.
Có người làm một mô tả rất hình tượng về hiện tượng này: “Hoặc nhậm bằng Lý thư nhân dịch giả công khoa liễm, thiên diên tác tệ; hoặc hệ sai nhân lĩnh giải tại ngoại, tương tội thục ngân lưỡng na di xâm khi. Châu, huyện chính quan ký bất hạ thân lý kỳ sự, nhi ủy chi tá nhị thủ lĩnh. Cai đạo giám tư hựu bất khẳng thời hành tỷ giảo, nhi thị vi cố sự hư văn. Nhất ngộ thăng thiên, tắc vân nguyên vô qua đại chi kỳ, công nhiên nhi khứ; vấn chi tiếp quản, tắc vân thử hệ tiền quan chi sự, dữ ngã vô can. Bỉ thử thôi ủy, thượng hạ nhân tuần.” (Tạm dịch: Hoặc mặc kệ Lý thư nhân dịch mượn việc công vơ vét, dây dưa gian lận; hoặc là người sai phái lĩnh giải ở bên ngoài, đem bạc chuộc tội di dời xâm chiếm lừa gạt. Quan chính châu, huyện đã không rảnh đích thân xử lý việc đó, mà ủy thác cho tá nhị thủ lĩnh. Cai đạo giám tư lại không chịu thường xuyên so sánh, mà coi là chuyện cũ văn suông. Hễ gặp thăng chức, thì nói vốn không có kỳ thay thế, công nhiên mà đi; hỏi người tiếp quản, thì nói đây là việc của quan trước, không liên quan đến ta. Đùn đẩy lẫn nhau, trên dưới nương theo lề thói cũ.)
Đủ thấy cơ quan thi hành Hoàng sách, về cơ bản đã tê liệt rồi. Không ai coi nó ra gì, ngoại trừ biết dùng Bác phí kiếm chác ra, đã không còn bất kỳ tác dụng nào.
Trương Cư Chính tuy đổ đài, nhưng di sản chính trị ông để lại, khiến Đại Minh chắc chắn kéo dài thêm mấy chục năm mạng sống. Vào hậu kỳ Vạn Lịch, Thiên Khải và Sùng Trinh ba triều, kho Hoàng sách Hậu Hồ vẫn như cũ, thường xuyên dâng sớ, kêu gọi nghiêm tra tệ nạn Hoàng sách, triều đình cũng ra vẻ trịnh trọng hạ văn răn đe. Tuy nhiên bất luận Hoàng thượng hay mãn triều thần công, bao gồm cả bản thân kho Hoàng sách, đều hiểu đây chỉ là quét chút cảm giác tồn tại, cũng chẳng có ai coi là thật.
Địa vị Hoàng sách rơi rụng đến mức này, thái độ toản tạo ở địa phương tự nhiên càng thêm ứng phó cho xong chuyện, qua loa tắc trách.
Minh Thanh thay đổi, đến năm Thuận Trị thứ 13 (1656), Hộ bộ Thượng thư Tôn Đình Thuyên báo cáo với Thuận Trị Hoàng đế tình hình hộ tịch thiên hạ. Thuận Trị hỏi ông, liệu có thu thập được văn kiện hộ tịch Hoàng sách tiền Minh không? Tôn Đình Thuyên cười khổ trả lời rằng, ông thu thập được Hoàng sách mà một số phủ huyện toản tạo năm Sùng Trinh thứ 15, hộ khẩu và con số bên trong, lại là sao chép nguyên văn sách tịch năm Hồng Vũ, giống hệt như đúc.
Những quan viên này ngay cả điều tra hộ tịch cơ bản cũng không làm, tùy tiện photo mấy bản hồ sơ cũ để ứng phó công việc. Qua loa đến mức này, có thể tưởng tượng hậu kỳ Sùng Trinh, quản lý địa phương hỗn loạn đã đến mức độ nào.
Thú vị hơn là, Tôn Đình Thuyên còn tìm thấy một quyển Hoàng sách, bên trên rành rành viết dòng chữ “Sùng Trinh năm thứ 24”. Điều này chứng tỏ quan phủ địa phương đã lười mỗi mười năm tạo một lần rồi, dứt khoát làm luôn một lần mấy kỳ tương lai để đó, đến thời gian thì nộp.
Tôn gọi cách làm này một cách hài hước là “Dao độ” (Đo lường từ xa). Tiếc là những quan viên đó “Dao độ” còn chưa đủ xa, Đại Minh đến năm Sùng Trinh thứ 17 (1644) thì vong rồi, quyển Hoàng sách tạo năm Sùng Trinh thứ 24 này, biến thành một vật chứng tử vong đầy ý vị châm biếm.
Đại Minh giống như một bệnh nhân xơ cứng động mạch, vì trường kỳ tham lam ăn đồ dầu mỡ cộng thêm nghiện rượu, mạch máu các nơi trên cơ thể đã trở nên hẹp vô cùng. Máu ứ đọng ở giữa đường, không thể đưa đến trung khu. Cải cách của Trương Cư Chính, là làm một loạt giá đỡ (stent) trong mạch máu, tạm thời đảm bảo tim nhận đủ máu cung cấp. Nhưng ông không có cách nào thay đổi thói quen ăn uống vô độ của Đại Minh, cũng không thể đảo ngược xu thế thoái hóa của mạch máu.
Thời gian dài, máu càng thêm dầu mỡ, mạch máu càng thêm yếu ớt, điểm tắc nghẽn ngày càng nhiều. Đến cuối cùng, ngay cả giá đỡ cũng chẳng còn hiệu quả mấy, chỉ có thể dựa vào những biện pháp kiểu “Tam hướng” (Ba loại thuế quân sự) như tiêm morphine điên cuồng thấu chi sinh mệnh lực tàn dư.
Đến lúc này, bất luận Yêm đảng hay Đông Lâm đảng, ai cầm quyền đều không quan trọng đại cục. Họa căn đã gieo sớm, tích trọng khó trả, sự sụp đổ của Đại Minh thực tế là một sự sụp đổ mang tính hệ thống.
Ngày 19 tháng 3 năm Sùng Trinh thứ 17, vương triều Đại Minh bệnh lâu đột phát nhồi máu cơ tim, chết trên Môi Sơn. Đây là một bi kịch nằm trong dự liệu.
Thiên tử phương Bắc đã tự thắt cổ mà chết, mà số phận của kho Hoàng sách Hậu Hồ vẫn chưa kết thúc triệt để.
Vào năm Sùng Trinh thắt cổ này, quy mô kho Hoàng sách Hậu Hồ đã đạt tới bảy trăm gian sách khố, phân bố khắp các đảo trên Hậu Hồ. Từ năm Hồng Vũ thứ 14 đến năm Sùng Trinh thứ 15, tổng cộng toản tạo hai mươi bảy kỳ, các đời tích lũy một trăm bảy mươi chín vạn bảy ngàn quyển Hoàng sách, đạt tới đỉnh cao lịch sử.
Đáng tiếc là, nó cùng vận mệnh Đại Minh dây dưa quá sâu sắc, chú định phải cùng vương triều chịu đựng số mệnh hủy diệt.
Ngày 15 tháng 5 năm Sùng Trinh thứ 17, Phúc Vương Chu Do Tung tức vị ở Nam Kinh, năm sau cải nguyên Hoằng Quang. Thanh binh hùng hổ nam hạ, sớm tối sẽ đến, tiểu triều đình Hoằng Quang chân tay luống cuống bắt đầu công tác chuẩn bị chiến tranh.
Kho Hoàng sách Hậu Hồ nằm ngoài tường thành phía bắc, lúc này đã hoàn toàn vô dụng. Có người đề nghị, chi bằng đem những Hoàng sách đó ra tận dụng phế phẩm một chút. Thế là kho Hoàng sách Hậu Hồ bị cấm tuyệt hơn hai trăm năm, cuối cùng cũng dỡ bỏ phong tỏa, lộ ra chân dung với người đời.
Hàng loạt binh lính nhảy lên năm đảo trong hồ, đạp tung cửa lớn kho phòng. Họ chẳng màng cảm thán sách vở mênh mông, đem những Hoàng sách từng được dốc lòng phơi phóng từng chồng từng chồng khiêng ra ngoài, thô bạo ném lên thuyền nhỏ chở đi.
Trung Quốc cổ đại có phép tạo giáp giấy, đem giấy mềm từng lớp chồng lên nhau đập thực, cắt may thành giáp, hiệu quả phòng ngự khá tốt. Hoàng sách đều được làm từ giấy miên thượng hạng, chính là vật liệu tốt để làm giáp giấy. Ngoài ra quân Minh trang bị lượng lớn hỏa khí, hỏa tiễn, đem giấy miên se thành sợi nhỏ nhúng thuốc súng, chính là ngòi thuốc và mồi lửa thượng hạng.
Đây là một hình ảnh mang ý nghĩa tượng trưng cực độ. Hoàng sách từng khiến giang sơn Đại Minh vĩnh cố, trong mưa gió phiêu diêu bị xé nát từng cái một. Vụn giấy đầy trời bay múa trên Hậu Hồ, hộ tịch của vạn ức con dân Đại Minh hóa thành giáp trụ và hỏa khí, bằng phương thức hủy diệt chính mình, cố gắng trở thành hy vọng cuối cùng cứu vãn vương triều này.
Tiếc rằng tất cả nỗ lực này, rốt cuộc chỉ là công dã tràng. Năm Hoằng Quang nguyên niên (1645) – vừa khéo là tròn một năm Hoằng Quang đăng cơ – ngày 15 tháng 5, thành Nam Kinh rơi vào tay quân Thanh. Trong khói súng mịt mù, kho Hoàng sách và chính quyền mà nó trung thành phụng sự cùng nhau diệt vong.
Từ năm Hồng Vũ thứ 14 đến năm Hoằng Quang nguyên niên, kho Hoàng sách Hậu Hồ tổng cộng tồn tại hai trăm sáu mươi bốn năm, gần như tương đương với hai trăm bảy mươi sáu năm quốc tộ của Đại Minh.
Đây là ký ức cuối cùng Đại Minh giữ lại được. Mỗi một người dưới sự cai trị của vương triều này – bạn có thể tưởng tượng không, gần như mỗi một người – kho Hoàng sách Hậu Hồ đều nhớ, Đại Minh đều nhớ.
Nông phu canh tác ở Chiết Tây những năm đầu Hồng Vũ, quân hộ chuyển đến gần Bắc Kinh thời Vĩnh Lạc, Thổ ty săn bắn nơi rừng sâu núi thẳm Vân Nam triều Chính Thống, táo hộ (hộ nấu muối) nấu muối ở Hoài Tây triều Chính Đức, sĩ tử đi học ở Sơn Đông triều Gia Tĩnh, con em nhà buôn sách ở Kiến Dương triều Vạn Lịch… Gần như tất cả con dân Đại Minh từng sống trên mảnh đất này, đều có một vị trí của mình trong kho tàng này. Thân xác họ sớm đã hóa thành một nắm đất vàng, tên tuổi lại vĩnh viễn ngưng đọng ở nơi đây, và cùng triều đình mà họ hiệu trung một lần nữa hóa thành tro bụi.
Trong kho Hoàng sách này, ghi chép điền thổ đầy vơi, dân sinh tiêu trưởng của cả một vương triều. Bạn có thể kéo xa góc nhìn, chăm chú nhìn cuộc đời thăng trầm của vương triều Đại Minh; bạn cũng có thể kéo gần góc nhìn, nhìn thấy sinh lão bệnh tử của bất kỳ gia đình nào ở bất kỳ khu vực nào. Sự lưu trữ khổng lồ, thông tin phong phú, phân liệt chi tiết của nó, là một kỳ tích chưa từng có trong lịch sử lưu trữ toàn thế giới.
Thực ra nghiêm túc mà nói, cái chết đi chỉ là chức năng kho Hoàng sách này, thực thể vẫn còn đó. Triều đình Hoằng Quang quá mức vội vàng, chỉ kịp tiêu hao một phần nhỏ Hoàng sách tồn kho, đại bộ phận sách tịch vẫn nằm yên lành trong kho.
Sau khi quân Thanh tiến vào Nam Kinh, ngay lập tức kiểm soát kho Hoàng sách. Thuận Trị Hoàng đế còn đặc biệt nhắc nhở chủ soái Đa Đạc: “Nam Kinh các nha môn đồ thư sử sách… địa lý hộ khẩu bản tịch, ứng dụng điển cố văn tự… dụng tâm thu chưởng, bất hứa thừa cơ trừu hủy, trí nan kê khảo.” (Tạm dịch: Các nha môn Nam Kinh đồ thư sử sách… bản tịch địa lý hộ khẩu, văn tự điển cố ứng dụng… dụng tâm thu giữ, không cho phép thừa cơ rút hủy, dẫn đến khó tra cứu.)
Quân Thanh nhất thời còn chưa biết lấy chỗ này làm gì, bèn tạm thời để đó. Mãi đến khi thiên hạ an định, triều đình nhà Thanh mới nhớ ra còn có một cái kho Hoàng sách Hậu Hồ chờ xử lý.
Thuận Trị Hoàng đế vốn trông mong có thể lấy được một số hồ sơ hữu dụng từ đó, dùng để kiểm kê lại hộ tịch thiên hạ, giống như Chu Nguyên Chương năm xưa đã làm. Nhưng sau khi kiểm kê một lượt, vua tôi Thuận Trị thất vọng phát hiện: Hoàng sách hai triều Thiên Khải, Sùng Trinh hình đồng giấy lộn, hoàn toàn không có giá trị tham khảo, còn về số liệu sách tịch trước đó nữa, càng là mục nát không dùng được.
Đã chẳng có tác dụng gì, nhiều giấy để đó như vậy cũng là lãng phí, chi bằng tận dụng lại một chút. Rất nhanh Công bộ chạy tới trước, lấy từ kho Hoàng sách ra năm mươi lăm vạn năm ngàn năm trăm ba mươi cân sách tịch bán đi – bạn không nhìn nhầm đâu, là bán theo cân đấy, thu được bạc một vạn sáu ngàn sáu trăm sáu mươi lăm lạng.
Hoàng sách mỗi quyển nặng khoảng bốn cân, nghĩa là, Công bộ một lần đã xử lý mất mười ba vạn tám ngàn quyển. Tính bình quân, một quyển Hoàng sách đổi được chưa đến một tiền bạc. So với giá thành, đây quả thực là bán rẻ như cho.
Tất nhiên, Công bộ thì không sao cả, dù sao đây là hàng tồn của tiền triều, không tốn vốn.
Sau khi nếm được vị ngọt, thần công Đại Thanh coi kho Hoàng sách như một núi báu muốn lấy gì thì lấy. Rất nhanh Tĩnh Nam Vương Cảnh Kế Mậu thỉnh cầu cung cấp quân bị, triều đình vung tay lên, gửi cho ông ta bảy mươi hai vạn tám ngàn năm trăm cân, quy đổi bạc hai vạn một ngàn tám trăm năm mươi lăm lạng. Ngay sau đó, Giang Nam Tổng đốc Mã Quốc Trụ xin muốn tạo thuốc súng, hỏa tiễn, lại xin đi năm mươi bốn vạn năm ngàn bốn trăm chín mươi lăm cân. Thao Giang Tuần phủ Trần Cẩm nhìn thấy đỏ mắt, cũng lén lén lút lút lấy đi bốn ngàn hai trăm bốn mươi tám cân Hoàng sách. Hộ bộ nghe tin đại nộ, túm lấy Trần Cẩm yêu cầu bồi thường, hơn nữa không cho phép đền Hoàng sách, phải đền bạc quy đổi một trăm hai mươi bảy lạng bốn tiền bốn phân…
Cứ thế nhà đông đòi nhà tây đòi, kho Hoàng sách Hậu Hồ to lớn cuối cùng bị dọn sạch bách.
Đây vẫn chỉ là số lớn. Cư dân địa phương Nam Kinh cũng nhân lúc binh hoang mã loạn, lén lút lẻn vào Hậu Hồ, vụn vặt trộm Hoàng sách ra. Những quyển sách này bị công khai chất đống trên đường cái, bị người ta tùy ý rao bán.
Lúc bấy giờ trong thành Nam Kinh có một văn nhân di dân tên là Phương Văn, người Đồng Thành, ông nhìn thấy trọng điển quốc gia ngày xưa nay luân lạc thành rác rưởi đầu đường, trong lòng đau xót, không kìm được viết một bài “Phụ Bản Hành”:
*Sổ niên bất đáo Tam Sơn nhai,*
*Kim xuân ngẫu đáo đa cảm hoài.*
*Bất tri thị hà đại thư sách,*
*Lộ bàng đôi tích như lô sài.*
*Hành nhân phân phân lai mãi thử,*
*Bất luận hà thư chỉ xứng chỉ.*
*Quan giá mỗi cân tiền thất thập,*
*Đa mãi thiểu mãi tùy nhân nhĩ.*
*Tá vấn thử thị hà bản đồ,*
*Đáp vân xuất tự Huyền Vũ Hồ.*
*Thiên hạ hộ khẩu điền mẫu tịch,*
*Thập niên nhất tạo cống hoàng đô.*
*Huyền Vũ Hồ tâm tuyệt xuy thoán,*
*Vĩnh vô hỏa hoạn cập thử hoạn.*
*Hồng Vũ chí kim tam bách niên,*
*Thu tàng bất tri kỷ thiên vạn.*
*Nhất tòng thế biến lăng cốc tân,*
*Thử đồ phế các không ai trần.*
*…*
Bài thơ này, có thể coi là khúc vãn ca cuối cùng của kho Hoàng sách Hậu Hồ.
Triều đình nhà Thanh không có hứng thú với Nam Kinh, càng sẽ không xây kho lưu trữ nhà mình ở đây. Hậu Hồ đối với họ mà nói, chỉ là một cái hồ bình thường mà thôi, không cần phải đối đãi đặc biệt. Sau khi Hoàng sách bị dọn sạch, các giá các sách khố san sát ngày xưa, cũng bị lần lượt dỡ sạch đốt sạch, miếu Mao Lão Nhân và nhiều công trình phụ trợ từ từ hoang phế sụp đổ. Ngay cả cái tên Hậu Hồ, cũng biến thành Huyền Vũ Hồ. Sau này để tránh húy Huyền Diệp, lại đổi gọi là Nguyên Vũ Hồ.
Cứ như vậy, sau khi trải qua hai trăm sáu mươi bốn năm tháng ngày cách biệt với đời, Huyền Vũ Hồ một lần nữa trở thành một điểm tham quan phong nhã du khách như mắc cửi, phảng phất như đã trải qua một giấc mộng kỳ lạ đằng đẵng.
Kho Hoàng sách cứ thế biến mất triệt để khỏi tầm mắt mọi người, nhưng câu chuyện về Hoàng sách, vẫn còn chút dư âm.
Tuyệt đại bộ phận Hoàng sách tồn kho Hậu Hồ, vào những năm đầu Thuận Trị liền vì đủ loại nguyên nhân mà tiêu tan, nhưng cũng có cực ít sách tịch may mắn thoát được một kiếp, lưu lạc đến dân gian.
Sau khi Khang Hi đăng cơ, trù tính tu sửa Minh Sử, trưng tập các loại tư liệu tiền Minh trong dân gian, rất nhanh thu thập được một lượng lớn văn thư đời Minh bao gồm hộ khẩu sách tịch, tấu sớ đề bản, để báo đường báo. Theo ghi chép đương thời, trong lô tư liệu này bao gồm một ngàn quyển Hoàng sách toản tạo trong thời gian từ Vạn Lịch đến Sùng Trinh, đây là những gì còn sót lại ít ỏi của kho Hoàng sách.
Những tư liệu này sau khi tu xong Minh Sử, đốt thì đốt, hủy thì hủy, phần tàn dư được đưa vào Đại khố Nội các ở Bắc Kinh. Đại khố này tọa lạc trong Tử Cấm Thành, bên trong ngoài việc lưu trữ văn hiến cuối thời Minh, còn có nhiều chiếu lệnh, tấu chương, chu dụ, biểu chương nước ngoài, bài thi Đình các khoa, hồ sơ cũ Thịnh Kinh… của đời Thanh. Bộ sưu tập của Đại khố này vô cùng phong phú, phòng bị cũng dị thường sâm nghiêm, Vương Quốc Duy từng đánh giá rằng: “Ba trăm năm nay, trừ Xá nhân, Tỉnh lại theo lệ biên mục ra, học sĩ đại phu, hiếm có người nhìn thấy sự giàu đẹp của nó.”
Thoáng chốc đến năm Tuyên Thống nguyên niên (1909), Đại Thanh quốc mắt thấy sắp xong đời. Đại khố Nội các này lâu năm thiếu tu sửa, bộ sưu tập cần kíp phải dọn dẹp. Nhưng người chủ sự không biết nghĩ thế nào, cảm thấy vô dụng nhất chính là những hồ sơ niên đại xa xưa đó, đem chúng nhặt hết ra muốn thống nhất thiêu hủy. May nhờ học giả La Chấn Ngọc kiên trì, kế hoạch này không được thực thi. La Chấn Ngọc đích thân xuống tay, đem những hồ sơ cũ giá trị ngàn vàng này đóng vào tám ngàn cái bao tải, chuyển đến trong Quốc Tử Giám.
Đến thời Dân Quốc, chính phủ trù tính xây dựng Bảo tàng Lịch sử, lại đem tám ngàn bao tải văn kiện này chuyển đến Ngọ Môn, sau đó cứ vứt ở đó không ai hỏi đến. Nhà tàng thư nổi tiếng Phó Tăng Tương sau khi làm Tổng trưởng Giáo dục, ủy thác Lỗ Tấn tiến hành chỉnh lý. Tiếc là thiên quyển quá lớn, với năng lực của tiên sinh Lỗ Tấn cũng không thể chu toàn mọi mặt, chỉ miễn cưỡng hoàn thành công việc của hai mươi bao tải. Phần còn lại đành phải để nguyên chỗ cũ, mặc cho người khác tùy ý trộm lấy. Tiên sinh Lỗ Tấn từng có bài viết chuyên môn giới thiệu về trải nghiệm này, tên là “Bàn về cái gọi là ‘Hồ sơ Đại nội’”, thu trong tập “Nhi Dĩ”, người có hứng thú có thể tìm xem.
Năm 1921, vốn liếng của Bộ Giáo dục thu không đủ chi, bèn đánh chủ ý lên tám ngàn bao tải này. Họ với cái giá bốn ngàn không trăm năm mươi đồng bạc trắng, bán mười lăm vạn cân hồ sơ cho cửa hàng giấy Đồng Mậu Tăng ở Tây Đơn. Cửa hàng giấy vận chuyển số hồ sơ này đi Đường Sơn, chuẩn bị đánh thành bột giấy. May nhờ La Chấn Ngọc biết được việc này, cũng may nhờ trong tay ông có tiền, với giá gấp ba lần cướp lại số hồ sơ này từ cửa hàng giấy.
La Chấn Ngọc đi sâu chọn lựa, từ bên trong tìm kiếm được khá nhiều tư liệu Minh Thanh, xuất bản cuốn “Sử Liệu Tùng San Sơ Biên”, là nguồn tài liệu quan trọng nghiên cứu cuối Minh đầu Thanh.
Năm 1924, La Chấn Ngọc với giá một vạn sáu ngàn đồng, bán mười hai vạn cân trong lô hồ sơ này cho nhà đại sưu tập Lý Thịnh Đa; năm 1928, Lý Thịnh Đa đem sáu vạn kiện trong đó trả lại Phổ Nghi, phần còn lại bán cho Viện Nghiên cứu Lịch sử Ngôn ngữ thuộc Viện Nghiên cứu Trung ương. Sở Sử Ngữ từ đó cứu vãn, chỉnh lý ra bốn mươi tập sử liệu Minh Thanh, đặc biệt là sử liệu đời Minh trân quý nhất.
Mấy phen trắc trở, tám ngàn bao tải hồ sơ Nội các đã co rút nghiêm trọng. Sau khi kháng chiến bắt đầu, chính phủ di chuyển một bộ phận đến Nam Kinh, còn một ngàn bảy trăm bao tải tư liệu ở lại Bắc Kinh. Sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa thành lập, Cục Lưu trữ Quốc gia vào năm 1958 triển khai công tác dọn dẹp đối với một ngàn bảy trăm bao tải này, cuối cùng chọn ra ba trăm bao tải tư liệu có giá trị sử học, trong đó có ba ngàn kiện văn độc hồ sơ đời Minh, lưu trữ tại Phòng Lưu trữ Lịch sử Số 1 Trung Quốc đến nay.
Sự ồn ào ngày xưa, cứ thế dần dần xa đi.
Những hạt bụi nhỏ bé từ từ lắng xuống trên bìa Hoàng sách rách nát, lặng lẽ tích tụ, không còn bay lên. Không biết nó đã trải qua thế sự nếu có linh trí, liệu có hồi tưởng lại những ngày tháng trong kho Hoàng sách Hậu Hồ năm nào.