Tình trạng hỗn loạn ở phủ Huy Châu ngày càng lớn, Hộ bộ cuối cùng cũng không thể ngồi yên, nhanh chóng hạ một công văn.
Trong phần đầu của công văn này, Hộ bộ tự thừa nhận: "Bản bộ nhược kính y Hấp huyện chi tấu, tắc ngũ huyện bất tòng; nhược kính y ngũ huyện chi tấu, tắc Hấp huyện bất tòng, cáo hặc nhật tăng, chung phi sự thể."
Các ngươi cứ chửi nhau như vậy mỗi ngày cũng không phải là cách. Ký nhiên Hoàng sách đã không còn, vậy thì giải quyết thế nào? Hộ bộ đưa ra một giải pháp:
Do Hộ bộ và Tuần, Án Ứng Thiên cung cấp một mức ngạch bộ và ngạch phủ của phủ Huy Châu (tức là số thuế hàng năm nộp cho Hộ bộ và nộp cho Ứng Thiên), sau đó yêu cầu phủ Huy Châu thống kê nhân khẩu và lương thực của sáu huyện, cộng thêm lúa gạo, lúa mạch quy đổi còn lại, chi phí văn phòng của quan phủ và các khoản tiền lương phụ thu khác, tính tổng rồi chia đều. Nếu tính cả 8780 tấm lụa thô vào, mà con số quân bình, thì chứng tỏ thuế tơ lụa là phần của huyện Hấp; nếu con số không quân bình, chứng tỏ tơ lụa là phần phụ thu, không nên để một mình huyện Hấp gánh.
Cách tính mà Hộ bộ đưa ra có vẻ hơi vô lý. Nhân khẩu, ruộng đất của sáu huyện đều khác nhau, các loại ruộng đất, mức thuế và nội dung cũng khác nhau, cứ vạch một đường như vậy, quân bình quy đổi, có phải là quá đơn giản và thô bạo không.
Hộ bộ có rất nhiều cao thủ tính toán, sao lại có thể đưa ra một ý tưởng hồ đồ như vậy?
Sự kỳ diệu nằm ở hai chữ "quân bình", đây đã là lần thứ hai từ này xuất hiện trong tầm mắt chúng ta.
Lần trước là vào những năm Long Khánh, Soái Gia Mô đã dùng từ này, thành công hưởng ứng lời kêu gọi của quốc gia, thu hút sự chú ý của Hải Thụy. Còn lần này, Hộ bộ dùng từ này, tự nhiên cũng có ý đồ – vì đương triều Thủ phụ Trương Cư Chính đại nhân đang ấp ủ việc thôi quảng Nhất Điều Tiên pháp ra toàn quốc.
Mặc dù Trương Cư Chính thực sự bắt đầu tiến hành đo đạc ruộng đất phải đến năm Vạn Lịch thứ sáu (1578), và chính thức thực hiện Nhất Điều Tiên pháp trên toàn quốc là vào năm Vạn Lịch thứ chín (1581). Nhưng vào năm Vạn Lịch thứ tư này, các công việc chuẩn bị ban đầu đã dần được triển khai. Hộ bộ Nam Kinh với tư cách là cơ quan thực thi pháp luật thuế, tự nhiên là nhạy bén nhất với xu hướng chính trị, họ phải theo sát tình hình mới của trung ương.
Theo Hộ bộ, tại sao Huy Châu lại xảy ra tranh chấp? Là vì các loại thuế quá tạp nham và lộn xộn, nào là "nhân đinh ti quyên", nào là "hạ thuế sinh ti", nào là "thiếu lúa mạch mùa hè", bao nhiêu khoản mục rối rắm. Lúc thì nộp lụa thô, lúc thì nộp lúa mạch mùa hè, lộn xộn, quy đổi phức tạp, chính là tệ nạn của chế độ thuế cũ, không xảy ra vấn đề mới lạ.
Nếu có thể thống kê lại số lượng nhân khẩu và ruộng đất của phủ Huy Châu, rồi gộp tất cả các loại thuế lại, chia đều ra, phân bổ xuống, rồi quy đổi thành bạc, việc này coi như được giải quyết triệt để.
Tư duy này, vừa hay chính là một trong những nội dung cốt lõi của Nhất Điều Tiên pháp: gộp tất cả các loại thuế chính, tạp thuế lại, quy vào ruộng đất, tính theo mẫu để thống nhất thu bạc.
Nói cách khác, Hộ bộ Nam Kinh cho rằng, vấn đề của Huy Châu là do lỗi của luật thuế cũ, chỉ cần đổi sang luật thuế mới, vấn đề tự nhiên sẽ được giải quyết. Vì vậy, bây giờ nên gác lại tranh cãi lịch sử, thực hiện pháp luật quân bình thuế dịch.
Điều này không khỏi khiến chúng ta nhớ lại một chuyện cũ: vụ án tơ lụa Huy Châu vào năm Long Khánh thứ năm vốn đã chìm vào quên lãng, đến đầu năm Vạn Lịch thứ ba, Hộ bộ Nam Kinh đột nhiên "phụng thánh chỉ" nhắc lại chuyện cũ, điều này mới khiến phủ Huy Châu sốt sắng, khởi động lại cuộc điều tra.
Liệu có phải ngay từ đầu, đây chính là một nước cờ mà Hộ bộ – hoặc táo bạo hơn, là Thủ phụ đại nhân – đã mưu tính để thực hiện chính sách mới?
Chỉ có lợi dụng vụ án tơ lụa để gây ra một cuộc đại tranh biện, mới có thể làm nổi bật những tệ nạn của luật thuế cũ. Khi đó dân ý sôi sục, đều yêu cầu cải cách, triều đình thuận theo lòng dân, lập tức thực hiện Nhất Điều Tiên pháp, chẳng phải là thuận nước đẩy thuyền sao?
Phương án này của Hộ bộ được gửi đến Huy Châu, tri phủ Huy Châu gần như muốn khóc. Vốn dĩ sáu huyện đã sắp đánh nhau đến vỡ đầu, các ngươi Hộ bộ không những không giải quyết, lại còn thêm rối. Nhưng đây là chỉ thị của cấp trên, không thể chậm trễ, phủ Huy Châu đành phải cứng đầu bắt đầu công việc tính toán gian khổ.
Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại, Hoàng sách đã mất, nguồn gốc thuế khóa đã trở thành một vụ án không đầu, hai bên đều có lý lẽ riêng, hoàn toàn không thể giải quyết. Cứ như vậy chặt đứt mớ bòng bong, cắt bỏ hết các vấn đề lịch sử để lại, cũng không phải là một cách hay.
Phủ Huy Châu đã mất cả một tháng, cuối cùng cũng kịp hoàn thành việc rà soát lại con số của toàn bộ sáu huyện trước khi tháng mười kết thúc. Đồng thời, các lại thuế của hai viện Tuần, Án Ứng Thiên cũng đã hoàn thành việc rà soát ngạch bộ và ngạch phủ. Hai bên con số cộng lại, tính toán thông suốt, nhanh chóng đưa ra một kết quả.
Dưới cách tính này, các khoản tiền lương của huyện Hấp đã vượt quá số trung bình của các huyện. Tức là, "nhân đinh ti quyên" quả thực là một gánh nặng phụ thêm.
Giọng điệu của kết luận rất mơ hồ, nhưng thái độ lại rất rõ ràng: khoản thuế "nhân đinh ti quyên" này ban đầu từ đâu mà ra, không cần phải truy cứu sâu, nhưng bây giờ dưới sự quân bình, lại để một mình huyện Hấp gánh chịu, rõ ràng là không hợp lý, sau này phải do sáu huyện cùng gánh chịu mới phải.
Tin tức truyền đến Huy Châu, năm huyện xôn xao, quần chúng phẫn nộ. Những người này nghĩ, Hộ bộ Thượng thư Ân Chính Mậu chính là người huyện Hấp, không cần hỏi cũng biết, ông ta chắc chắn đã thiên vị, bao che cho quê hương.
Trong một thời gian, toàn bộ phủ Huy Châu trừ huyện Hấp, đều không ngớt lời chửi bới vị Thượng thư đại nhân. Có người nói Ân Chính Mậu "biết sai không giải thích, mượn tay Hộ khoa trình bày các trường hợp, rồi nhân đó thực hiện ý đồ riêng", có người chỉ trích kịch liệt phương pháp quân bình "không xét nguồn gốc, không xét màu mỡ, cứ gộp chung lại phân bổ, mượn danh quân bình để làm kế biến loạn", có người còn chửi cả Hộ bộ, "lấy kế riêng của Hộ bộ để ban ơn riêng, lấy thân phận Thượng thư đại thần để biến loạn thành pháp". Những lời lẽ khó nghe nào cũng có, không biết Ân Chính Mậu ở Nam Kinh đã hắt hơi bao nhiêu lần.
Dân gian chửi bới không ngớt, nhưng trên quan trường vẫn phải tiếp tục giải quyết vấn đề.
Theo báo cáo quân bình đó, huyện Hấp đã gánh chịu thuế phụ thu, phải được giảm bớt. Nhưng cụ thể thực hiện như thế nào, vẫn phải do địa phương bàn bạc cụ thể.
Nhưng việc này, không thể để sáu huyện tự quyết định, nếu không sẽ có án mạng.
Tuần án Tống Nghi Vọng đã hiểu rõ tinh thần của cấp trên, giao việc này cho ba vị quan giám sát đã điều tra Hoàng sách trước đó: thôi quan phủ Thái Bình Lưu Cai, thôi quan phủ Ninh Quốc Sử Nguyên Hy, thôi quan phủ Huy Châu Thư Bang Nho.
Ngày mồng tám tháng mười một năm Vạn Lịch thứ tư, ba vị quan viên cùng tụ họp tại phủ Thái Bình, ngoài Huy Châu, dưới sự chủ trì của Tuần phủ đô viện, nhanh chóng thảo luận ra một giải pháp.
"Nhân đinh ti quyên" tiếp tục do một mình huyện Hấp nộp, 8780 tấm tơ lụa quy đổi thành 6145 lạng bạc trắng, không được hủy bỏ. Nhưng huyện Hấp trong các khoản tạp phái quân bình ngân như bốn ty ngân, gạch liệu ngân, quân nhu ngân, sẽ được giảm đi 5260 lạng, phân bổ cho năm huyện kia nộp.
Ở đây phải đặc biệt giải thích, cái gọi là quân bình ngân, là một sản phẩm của cải cách dịch pháp xuất hiện ở Giang Nam vào những năm Gia Tĩnh.
Dân chúng Đại Minh ngoài việc phải nộp thuế ruộng, còn phải gánh chịu lao dịch, cung cấp lao động miễn phí cho các cấp chính quyền. Các loại lao dịch rất nhiều, dân chúng khổ không kể xiết. Quân bình ngân, là để quan phủ tính toán tổng số lao dịch cần thiết hàng năm, quy đổi chi phí nhân lực thành bạc, phân bổ vào mỗi mẫu đất, để dân chúng nộp quân bình ngân theo mẫu. Khi cần lao dịch, quan phủ sẽ trích tiền từ khoản bạc này để thuê người.
Nói cách khác, dân chúng không cần phải tự mình đi lao dịch, chỉ cần nộp tiền là được, không ảnh hưởng đến thời vụ nông nghiệp của mình. Chính phủ cũng rất vui, thuê người làm việc, tiện lợi hơn nhiều so với việc đi bắt từng nhà, hiệu quả công việc cao hơn. Hơn nữa, phân bổ lao dịch vào ruộng đất cũng giảm bớt rất nhiều công việc cho chính phủ. Một công ba việc.
Cách làm này sau vài năm thử nghiệm, rất được hoan nghênh, vì vậy các phủ đều làm theo. Phủ Huy Châu cũng hàng năm lập quân bình ngân, các huyện phân bổ thu chung, rồi phân phối vào các mục đích sử dụng. Bốn ty ngân là chi phí tạp dịch hàng ngày của nha môn, gạch liệu ngân là chi phí sửa chữa các công trình công cộng, v.v.
Phương án Thái Bình phủ này, chính là chuyển gánh nặng thuế ruộng sang dịch ngân. Điều này thể hiện được lợi ích của Nhất Điều Tiên pháp, cả thuế và dịch đều có thể quy đổi thành bạc, việc hợp nhất và chuyển đổi lẫn nhau rất thuận tiện.
Vấn đề duy nhất là, nó chỉ thay đổi hình thức chứ không thay đổi bản chất, dù có xoay xở thế nào, năm huyện vẫn là bên chịu thiệt. Vì họ vốn không phải bỏ ra một đồng nào, bây giờ lại phải thay huyện Hấp bù hơn 5000 lạng bạc vào quân bình ngân.
Phương án này được báo cáo lên binh bị phó sứ Phùng Thúc Cát, đã bị bác bỏ.
Cách bù trừ quân bình ngân này không có vấn đề, nhưng cách làm thực sự quá khó coi. Tổng cộng 6145 lạng thuế tơ lụa, đã chuyển 5260 lạng sang cho năm huyện, tức là huyện Hấp chỉ gánh 14%, các huyện khác 86%, điều này rõ ràng là lấy tổng thuế chia cho số huyện, chia đều mà ra.
Vấn đề là, quy mô kinh tế của huyện Hấp chiếm một nửa của phủ Huy Châu, không thể cứ đơn giản chia đều như vậy. Các ngươi có thể thiên vị huyện Hấp, nhưng đừng làm quá lộ liễu.
Phùng Thúc Cát vung bút một cái, đưa ra một phương án dung hòa: đổi 5260 lạng thành 3300 lạng. Như vậy, tổng cộng 6145 lạng bạc thuế tơ lụa, huyện Hấp và năm huyện kia lần lượt gánh 46% và 54%, gần đúng với tỷ trọng kinh tế của mỗi bên. (Cách tính cụ thể rất phức tạp, vì sau khi quân bình, các huyện có thể thừa hoặc thiếu bạc, bù trừ quy đổi lẫn nhau, ở đây không nói chi tiết.)
Phương án này là một tư duy hòa giải điển hình: nó gạt Hoàng sách và *Đại Minh Hội Điển* sang một bên, cũng không truy cứu nguồn gốc của thuế tơ lụa – vấn đề lịch sử, nên sơ lược chứ không nên chi tiết. Tóm lại, bây giờ mọi người mỗi bên lùi một bước, mỗi bên chịu một chút thiệt, việc này coi như xong, đừng gây rối nữa.
Lúc này, đã là cuối năm Vạn Lịch thứ tư. Trong dịp Tết, mọi việc đều tạm dừng. Đợi qua tháng giêng năm Vạn Lịch thứ năm (1577), địa phương mới báo cáo phương án này lên Hộ bộ, xin Thượng thư Ân Chính Mậu xem xét quyết định. Đối với phương án này của Phùng Thúc Cát, Ân Chính Mậu rất tán thành, liên tiếp phê ba câu: "Kỳ danh vưu chính, kỳ ngôn vưu thuận, kỳ sự vưu dị." (Tên gọi rất chính đáng, lời lẽ rất thuận tai, việc làm rất dễ dàng.) Sự hài lòng hiện rõ trên mặt. Ông báo cáo phương án này lên Bắc Kinh, vào ngày mồng năm tháng tư dâng tấu lên thiên tử, nhanh chóng được hoàng đế phê chuẩn, hạ thánh chỉ.
Lúc bấy giờ Vạn Lịch Đế chưa tự mình chấp chính, điều này cơ bản có thể coi là ý kiến của Thủ phụ.
Thánh chỉ được hạ xuống Hộ bộ, Hộ bộ lại hạ xuống dưới, từng cấp một truyền đến phủ Huy Châu, thời gian chính là ngày mồng bảy tháng sáu. Xét đến khoảng cách đi lại giữa hai kinh đô nam bắc, cộng thêm thời gian xử lý và phê duyệt của nội các và các cấp quan phủ, việc lưu chuyển văn thư này có thể coi là cực kỳ hiếm thấy hiệu quả.
Đối với thánh chỉ này, phản ứng của sáu huyện hoàn toàn khác nhau.
Dân chúng huyện Hấp vui mừng khôn xiết. Chủ trương ban đầu của họ chính là yêu cầu thuế tơ lụa do sáu huyện chia đều, phương án phân bổ này có thể nói là đúng ý họ.
Từ nay về sau, gánh nặng thuế trên đầu họ đã giảm đi hơn 3000 lạng bạc. Từ năm Long Khánh thứ ba đến năm Vạn Lịch thứ năm, tám năm kháng chiến, cuối cùng đã đại thắng.
Năm huyện còn lại, thì nhìn thánh chỉ ngây người, không dám tin đây là sự thật. Sự phản kháng của chúng ta vô ích sao? Hoàng sách tra cứu vô ích sao? Lý lẽ nói ra vô ích sao? Mỗi chủ trương của huyện Hấp, đều bị chúng ta bác bỏ không còn manh giáp, kết quả là Hộ bộ một câu "quân bình", đã xóa sạch tất cả?
Năm huyện rõ ràng đã đưa ra những bằng chứng cực kỳ mạnh mẽ, nhưng vì huyện Hấp gây rối như vậy, cuối cùng vẫn để nó được lợi lớn.
Đối với phương án phân bổ Thái Bình phủ này, năm huyện khinh bỉ. Giữ lại một cái vỏ rỗng "nhân đinh ti quyên", đổi thành danh mục "quân bình ngân" là muốn lừa chúng ta sao? Cuối cùng chẳng phải vẫn là sáu huyện cùng gánh chịu! Một vị hương hoạn nổi tiếng của Vụ Nguyên đã mỉa mai như sau: "Đây là thuật 'triêu tam mộ tứ', coi chúng ta như khỉ mà đùa giỡn."
Trong một thời gian, năm huyện bàn tán xôn xao, ai nấy đều phẫn nộ, như nồi nước sôi. Nhưng, đây không phải là nghị quyết của phủ, không phải là nghị quyết của bộ, mà là thánh chỉ, đại diện cho ý chí cao nhất. Mọi người dù có bất mãn, cũng không dám công khai chỉ trích hoàng thượng. Nếu phủ Huy Châu nhân cơ hội này mà an ủi, có lẽ họ sẽ nuốt cục tức này, chấp nhận sự thật đã rồi.
Nhưng một sự cố không ngoài dự đoán đã hoàn toàn châm ngòi cho cả tình hình.
Ngay khi Phùng Thúc Cát báo cáo phương án, Soái Gia Mô cũng đã lén lút lần thứ hai đến Nam Kinh. Ông mang theo một khoản tiền do các hương hoạn huyện Hấp cung cấp, vào kinh vận động. Sau khi thánh chỉ được ban hành, Soái Gia Mô hoàn thành nhiệm vụ thắng lợi, vui vẻ trở về Huy Châu.
Nỗ lực nhiều năm cuối cùng cũng thành hiện thực, ông thực sự quá vui mừng, cảm thấy nên tự thưởng cho mình, bèn dùng khoản tiền tài trợ này để từ các cơ quan liên quan sắm cho mình một bộ quan đái.
Triều đình đối với các kỳ túc có tuổi cao đức trọng trong làng, đôi khi sẽ ban tặng quan đái, gọi là quan đái vinh thân. Thỉnh thoảng cũng ban tặng cho những thanh niên dũng cảm làm việc nghĩa, gọi là quan đái nghĩa sĩ. Đây là một loại trang sức mang tính danh dự, giống như việc đeo một bông hoa đỏ lớn trên ngực ngày nay.
Soái Gia Mô cảm thấy mình đã vì dân thỉnh mệnh suốt tám năm, suýt nữa mất cả mạng, sắm một bộ quan đái để đeo, không phải là quá đáng.
Dân chúng huyện Hấp cũng nghĩ như vậy. Khi Soái Gia Mô trở về huyện Hấp, toàn bộ dân chúng trong huyện đều đổ ra, nhiệt liệt chào đón vị anh hùng đã một mình lật đổ thuế lậu này. Họ tổ chức một buổi lễ chào đón vô cùng long trọng, ai nấy đều cầm hoa đỏ hoan hô, bên cạnh còn có ban nhạc thổi kèn. Sau khi Soái Gia Mô vào thành, dưới sự vây quanh của dân chúng, ông diễu hành trên phố để ăn mừng, đến đâu cũng có tiếng hoan hô vang dội, như một anh hùng trở về trong vinh quang.
Bên này huyện Hấp trống chiêng vang trời, bên kia dân chúng năm huyện sắp tức điên. Mỗi tiếng hoan hô từ trong thành huyện truyền ra, đều biến thành một cái tát, tát mạnh vào mặt họ. Kháng cự tám năm, bị bọn người Hấp chiếm được lợi thế này không nói, lại còn khoe khoang! Đặc biệt là khi thấy tên gian thần Soái Gia Mô lúc này đang diễu võ dương oai trên phố, rồi nghĩ đến gánh nặng thuế khóa sau này lại càng nặng thêm, ngọn núi lửa trong lòng dân chúng năm huyện không thể kìm nén được nữa, hoàn toàn phun trào.
Các ngươi huyện Hấp không phải dựa vào gây rối mà được giảm thuế sao? Được, chúng ta cũng gây rối!
Ngày mười một tháng sáu, thánh chỉ được chuyển đến huyện Vụ Nguyên. Lúc đó Ngô Quản đã rời chức, do thông phán phủ Huy Châu Từ Đình Trúc tạm thời quản lý công việc. Từ Đình Trúc đang chuẩn bị đi Bắc Kinh dâng biểu mừng, chưa kịp đi, nha môn đã bị hàng ngàn dân chúng Vụ Nguyên phẫn nộ chặn lại. Họ cầm gậy gỗ, đuốc, canh giữ trước nha môn một ngày một đêm, yêu cầu Từ Đình Trúc phải báo cáo lên trên, ngừng phương án tăng thuế bất công này, không đồng ý thì không được đi.
Đối mặt với dân chúng sắp bùng nổ, Từ Đình Trúc đành phải hứa miệng, rồi hoảng hốt rời đi. Ngay sau đó, phủ Huy Châu lại cử thôi quan Thư Bang Nho đến tiếp quản huyện Vụ Nguyên.
Thư Bang Nho được coi là một trong những người khởi xướng phương án Thái Bình phủ này, sau khi nhận được bổ nhiệm, ông biết việc này cực kỳ khó khăn. Nhưng bổ nhiệm đã có, ông đành phải vội vàng lên đường. Thư Bang Nho vừa đi vừa suy nghĩ xem nên an ủi dân chúng Vụ Nguyên như thế nào. Không ngờ, ông vừa qua huyện Hưu Ninh, chưa đến Vụ Nguyên, đã bị đám đông phẫn nộ ở địa phương chặn lại.
Trước mắt là người đông như kiến, chặn đứng con đường quan. Đứng đầu đám đông là mấy người gây rối dữ dội nhất ở địa phương, phía sau còn có một hàng dài các hương thân có địa vị. Họ chặn đoàn của Thư Bang Nho, đưa cho ông một bản thân văn kháng nghị, xin ông chuyển giao cho phủ Huy Châu.
[Chú thích]
Lý bài: Theo *Minh Sử · Thực Hóa Chí*, thời Minh biên soạn Hoàng sách thuế dịch, lấy một trăm mười hộ làm một lý, chọn mười hộ có nhiều nhân khẩu và lương thực nhất làm lý trưởng; một trăm hộ còn lại được chia thành mười giáp, mỗi giáp mười người, một người làm giáp thủ. Mỗi năm do một lý trưởng, một giáp thủ phụ trách thu thuế. Cứ như vậy, mười năm là một chu kỳ, gọi là bài niên. Vì vậy, lý trưởng luân phiên trong một năm nào đó được gọi là lý bài.
Kỳ dân: Kỳ, có nghĩa là già, chỉ người trên sáu mươi tuổi, vì vậy kỳ dân là người cao tuổi có đức độ.
Nói là thân văn, thực ra nên coi là hịch văn chiến đấu. Mở đầu đã mắng Hộ bộ Thượng thư Ân Chính Mậu là "quyền gian biến chế ương dân, thế áp vô dung khống tố" (kẻ gian có quyền thay đổi chế độ gây hại cho dân, thế lực áp bức không cho phép khiếu nại), mắng xong Ân Chính Mậu, lại mắng huyện Hấp "Hấp nghịch thị Hộ bộ nhi biến hộ pháp, dĩ Hấp nhân nhi hành Hấp tư" (bọn nghịch Hấp dựa vào Hộ bộ để thay đổi luật hộ, lấy người Hấp để làm việc riêng cho Hấp) – nghe chưa, đã dùng đến từ "Hấp nghịch" rồi, gần như coi là kẻ thù.
Những lời sau đó còn khó nghe hơn: "Dục phó khuyết thượng thư, dĩ thanh Hấp nhân biến loạn thành pháp chi tội, dục hưng binh quyết chiến, dĩ tru Hấp ấp xướng mưu thủ hấn chi nhân." (Muốn đến kinh thành dâng thư, để tố cáo tội của người Hấp biến loạn thành pháp, muốn khởi binh quyết chiến, để giết kẻ chủ mưu gây hấn ở huyện Hấp.) Nghe chưa, đã muốn khởi binh quyết chiến rồi.
Mắng xong, còn đưa ra lời đe dọa: "Nhất đán canh phái, huyện dân tình phẫn nộ, cổ táo bất phục, nhược bất cập thời xử phân, thành khủng nhưỡng thành đại biến." (Một khi phân bổ lại, dân chúng trong huyện phẫn nộ, hò hét không phục, nếu không xử lý kịp thời, thực sự sợ rằng sẽ gây ra biến lớn.)
Thư Bang Nho nhận được bản thân văn này, mặt tái mét. Người Hưu Ninh không khách sáo, lôi các thư lại và người hầu của ông ra đánh một trận. May mà Thư Bang Nho có thân phận quan, nên chưa ai dám động đến ông. Nhưng nhìn tình hình này, ông cũng chỉ có thể nhỏ nhẹ, nhận lấy thân văn và hứa sẽ giúp chuyển giao.
Ngày hai mươi chín tháng sáu, Thư Bang Nho khó khăn lắm mới đi qua được Hưu Ninh, đến Vụ Nguyên, tưởng rằng có thể thở phào, kết quả nhìn về phía trước, tối sầm mặt mũi – lại là hàng ngàn người tụ tập một chỗ, chặn đường hò hét.
Lại nữa rồi!
Lần này là dân chúng Vụ Nguyên, dưới sự dẫn dắt của các hương thân địa phương đã tập hợp được năm ngàn người, họ cứ thế vây quanh vị trưởng quan. Xa xa, có một hương dân tên là Trình Thiên Cầu, lại còn dựng một lá cờ lớn ngoài thành huyện, trên đó có một dải băng dài: "Hấp hoạn mỗ ỷ cư Hộ bộ, thiện cải tổ chế, biến loạn bản tịch, hoành sái ti quyên, di độc ngũ ấp." (Quan Hấp nào đó dựa vào Hộ bộ, tự ý thay đổi tổ chế, biến loạn sổ sách, ngang nhiên rải thuế tơ lụa, để lại độc hại cho năm ấp.) Khí thế đó, chỉ thiếu bốn chữ "thay trời hành đạo".
Trong bầu không khí kỳ lạ này, Thư Bang Nho run rẩy bước vào thành huyện Vụ Nguyên. Điều ông không ngờ là, chờ đợi phía trước là một tình hình còn kỳ lạ hơn – huyện Vụ Nguyên, lại đã tự trị.
Như đã nói ở trên, tri huyện Vụ Nguyên Ngô Quản đã rời chức, người tạm quyền quản lý huyện là Từ Đình Trúc lại bận chuẩn bị cho việc vào kinh, toàn bộ huyện Vụ Nguyên vào tháng sáu đã có một khoảng trống quyền lực ngắn ngủi mười mấy ngày.
Đúng lúc này lại gặp phải việc thuế tơ lụa gây sôi sục dân ý, các hào cường địa phương tranh cãi không dứt, quần long vô thủ. Thế là, một người có tâm trong huyện Vụ Nguyên đã nhân cơ hội này mà nổi lên.
Người này tên là Trình Nhâm Khanh, là một sinh viên địa phương, vốn phụ trách quản lý ấn của ty lý. Vị trí của ông trong toàn bộ vụ án tơ lụa chỉ đứng sau Soái Gia Mô, nhưng tầm quan trọng của ông phải đến khi toàn bộ sự việc kết thúc mới thể hiện ra.
Trình Nhâm Khanh là một người có khí chất hào hiệp, ông đã nhạy bén nhận ra khoảng trống quyền lực ở huyện Vụ Nguyên, nếu lợi dụng tình hình hiện tại để làm một việc kinh người, có thể tạo ra uy tín rất cao ở quê nhà, rất có lợi cho tương lai.
Thế là ông đi khắp nơi liên kết, lôi kéo các đại tộc và các hương thân hương hoạn có ảnh hưởng ở địa phương, đồng thời tuyên truyền kích động dân chúng, tuyên bố nếu triều đình không chịu sửa lại thuế tơ lụa, sẽ gây rối. Lá cờ lớn của Trình Thiên Cầu chính là ý tưởng của Trình Nhâm Khanh, đi đến đâu cũng mang theo.
Dân chúng Vụ Nguyên thấy lá cờ lớn uy nghi, lại có người muốn vì dân thỉnh mệnh, tinh thần không ai là không cao trướng, người thì cổ vũ, người thì quyên góp. Trong một thời gian, uy tín của Trình Nhâm Khanh tăng vọt, không ai sánh bằng.
Khi Trình Nhâm Khanh cảm thấy đã nắm được lòng dân Vụ Nguyên, như một cao trào của cả phong trào, ông đã dẫn người đột nhiên chiếm lĩnh Tử Dương thư viện bên cạnh nha môn huyện Vụ Nguyên, thành lập Nghị sự cục, như thể muốn lập một trung ương khác, thành lập chính phủ tự trị.
[Chú thích]
Nghị sự cục: Nghị sự cục do Trình Nhâm Khanh và những người khác thành lập ở huyện Vụ Nguyên, là một tổ chức tự phát của dân chúng, bị quan phủ coi là tổ chức bất hợp pháp, cũng là một trong những tội trạng quan trọng của Trình Nhâm Khanh, quan phủ cho rằng ông đã tập hợp hơn trăm người, tự mình làm trưởng quan, bắt đánh công sai, chi tiêu lương thực, thậm chí còn muốn thu thuế lương của cả huyện vào túi riêng, thực sự là tội ác tày trời. Thực tế, Nghị sự cục theo ý nghĩa hiện đại vào Trung Quốc, cũng là vào những năm Vạn Lịch, do người Bồ Đào Nha cư trú ở Ma Cao thành lập, còn được gọi là Hội đồng thành phố, Tòa thị chính, phụ trách quản lý các công việc nội bộ của người Bồ Đào Nha trong tô giới về hành chính, kinh tế, quân sự và tôn giáo, là cơ quan quyền lực cao nhất của họ để duy trì trật tự địa phương.
Tử Dương thư viện, vừa nghe tên đã biết có liên quan đến Chu Hy. Chu Hy Chu lão phu tử, vừa hay là người Vụ Nguyên, Huy Châu, vì vậy Tử Dương thư viện này, chính tông đến không thể chính tông hơn. Trình Nhâm Khanh chiếm lĩnh nơi này, rõ ràng là đã mưu tính từ lâu.
Mục đích thành lập của cái gọi là Nghị sự cục này – hay nói cách khác là mục đích tuyên bố ra bên ngoài – là tổ chức, điều phối các cuộc biểu tình của dân chúng các huyện chống lại thuế tơ lụa. Trình Nhâm Khanh tự phong là quản cục, vừa nhậm chức, đã chuẩn bị rất nhiều khẩu hiệu, ghi những câu như "Anh hùng lập công chi thu, chí sĩ hiệu nghĩa chi nhật" (Mùa thu anh hùng lập công, ngày chí sĩ tỏ lòng nghĩa), dán khắp nơi trong mười dặm tám làng.
Ông thậm chí còn phấn khích tuyên bố: "Chỉ cần có một lý bài không ra, chúng ta sẽ đến tận cửa nhà hắn, có một huyện không đến, chúng ta sẽ vào tận huyện đó, truyền đi khắp các làng xã." Đây là muốn đốt ngọn lửa dữ dội lan sang bốn huyện kia.
Còn về lá cờ lớn, thì cắm ở giữa thư viện, uy nghi lẫm liệt. Nó đã trở thành một dấu hiệu hẹn ước giữa Trình Nhâm Khanh và các huyện, và có một cái tên: cờ kích biến.
Lúc đó Từ Đình Trúc chưa đi, ông cảm thấy các ngươi cứ gây rối tùy ý, nhưng lá cờ này thực sự quá chướng mắt. Cờ kích biến? Kích biến là gì, là gây rối, các ngươi sợ người khác không coi mình là phản tặc sao?
Dưới áp lực của quan phủ, Trình Nhâm Khanh đã để Trình Thiên Cầu dời lá cờ ra ngoài thành, nhưng công việc của Nghị sự cục không hề bị ảnh hưởng, vẫn tiếp tục diễn ra sôi nổi. Ông đã lần lượt khởi xướng mấy việc lớn.
Một là ngàn người vây công nha môn huyện, ép Từ Đình Trúc thay mặt truyền đạt nỗi oan; hai là vận động huyện Hưu Ninh chặn đường Thư Bang Nho, thay mặt đệ trình thân văn; ba là năm ngàn dân chúng ngoài thành Vụ Nguyên thị uy với Thư Bang Nho.
Trong mấy lần hành động lớn liên tiếp, Nghị sự cục đã thể hiện khả năng điều phối rất mạnh, trong thời gian ngắn đã tạo ra thanh thế rất lớn. Trình Nhâm Khanh thấy lòng dân có thể dùng, vội vàng vận động họ quyên góp, mỗi thạch lương thực thu sáu phân bạc, để duy trì hoạt động. Dân chúng thấy mấy vị quan đều bị ép phải thỏa hiệp, cảm thấy Nghị sự cục này thực sự có thể làm nên chuyện lớn, phân phân hào phóng quyên góp. Từng khoản tiền lớn cứ thế chảy vào Tử Dương thư viện.
Nghị sự cục này là một tổ chức tự phát, không có sổ sách, cũng không có giám sát, thu bao nhiêu tiền, chi bao nhiêu tiền, đều do một mình Trình Nhâm Khanh quyết định. Nếu ông muốn trục lợi từ đó, thực sự là quá dễ dàng.
Tiền bạc làm động lòng người, dù Trình Nhâm Khanh có trong sạch, cũng không thể đảm bảo người khác không ghen tị. Trong Nghị sự cục có một sinh viên khác, tên là Trình Văn Liệt, hắn thấy khoản tiền lớn này, lòng tham nổi lên, ngấm ngầm lên kế hoạch đoạt lấy vị trí quản cục.
Kế hoạch này được thực hiện vào ngày hôm sau khi Thư Bang Nho vào thành huyện Vụ Nguyên, ngày mồng một tháng bảy năm Vạn Lịch thứ năm.
Tiếp nối câu chuyện trước. Thư Bang Nho run rẩy bước vào thành huyện Vụ Nguyên gần như đã tự trị, vào ngày mồng một tháng bảy sắp xếp thăng đường điểm danh. Trình Nhâm Khanh với tư cách là quản cục của Nghị sự, cũng đến nha môn huyện, cùng với một nhóm lý bài, kỳ lão chờ đợi được tiếp kiến. Trước đó ở Hưu Ninh và ngoài thành Vụ Nguyên, Nghị sự cục đã khiến vị đại lão gia này phải chịu hai lần thiệt thòi, đã ra oai đủ rồi, bây giờ gặp mặt, có thể tranh thủ được lợi ích đủ rồi.
Mấy người đang nói chuyện, vừa hay có một người đưa thư nhanh của huyện Hấp đến, tên là Vương Học. Người Vụ Nguyên vừa nghe là người huyện Hấp, sắc mặt lập tức không được tốt cho lắm.
"Khoái thủ" không phải là "Kuaishou" bây giờ, mà là chỉ những người sai dịch trong nha thự phụ trách việc triệu tập các vụ kiện, truyền đạt văn thư, cùng với những người bắt tội phạm gọi là bổ dịch, gộp lại chính là "bổ khoái" mà chúng ta quen thuộc.
Đúng lúc đó, thái độ của người trẻ này lại rất kiêu ngạo, nói rằng các ngươi đừng ảo tưởng thuế tơ lụa sẽ được khôi phục như cũ, huyện Hấp chúng ta đã chi 700 lạng bạc ròng, lo lót xong cho Trình Đức Hoán của Hộ phòng trong phủ, ngay cả quản cục của các ngươi là Trình Nhâm Khanh cũng đã đồng ý. Hắn vỗ ngực nói rằng có thể thuyết phục năm huyện chấp nhận nộp thuế tơ lụa.
Đám đông phẫn nộ nghe vậy, nổi giận, điều này sao có thể chấp nhận được, lập tức la hét đòi lôi tên gian thần Vụ Nguyên Trình Đức Hoán, Trình Nhâm Khanh ra. Trình Văn Liệt nhân cơ hội này cùng với mấy người khác hò hét, dẫn đầu đám đông xông vào nha môn huyện.
Tội nghiệp Trình Nhâm Khanh, một khắc trước là nguyên lão cách mạng, một khắc sau đã bị đánh thành phần tử phản động bán đứng Vụ Nguyên. Ông lớn tiếng phản bác, nhưng không ai nghe, bị đè xuống đất đánh một trận, gần như đánh đến hộc máu. Trình Văn Liệt phấn khích đứng trên ghế cao, chỉ vào Trình Nhâm Khanh nói đánh cho ta thật mạnh! Đám người này đánh đến hăng say, còn rút dao ra, ép ông từ nha môn huyện đến Tử Dương thư viện, tiếp tục hành hung.
Đặc biệt phải chỉ ra rằng, đoạn miêu tả chi tiết này không phải là do người viết tự tưởng tượng, mà thực sự được ghi chép rõ ràng trong sử liệu.
Nhưng Trình Văn Liệt và Trình Nhâm Khanh đã đánh nhau đến mức cả hai đều bị thương, ngược lại để cho một người đọc sách khác tên là Hà Tự được lợi, ngồi lên vị trí quản cục. Việc đầu tiên sau khi Hà Tự lên ngôi là vội vàng đi biển thủ công quỹ, kết quả kiểm tra dưới đáy hòm, còn lại sáu lạng bạc trắng, lại gây ra một trận nội bộ.
Thư Bang Nho thấy tình hình này, gây rối thực sự quá đáng, đang định viết thư về phủ xin viện trợ. Người Vụ Nguyên lo lắng chuyện xấu của Nghị sự cục bị bại lộ, lại còn chặn hết các công văn gửi đến phủ Huy Châu, không cho phép truyền đi. Thư Bang Nho ngồi trong thành khốn khổ, bây giờ ngay cả tin tức cũng bị cắt đứt.
Bên Nghị sự cục Vụ Nguyên đại loạn, bên Hưu Ninh cũng một phen náo loạn.
Dưới sự dẫn dắt của mấy người đọc sách và hào cường địa phương như Ngô Đại Giang, Trình Thì Minh, hơn một vạn hương dân đã tập hợp lại, dùng thang gỗ, trèo thẳng lên tường nha môn huyện, xé sạch các cáo thị, đập phá tất cả các cửa hàng, cơ sở vật chất liên quan đến huyện Hấp; sau đó lại giương cao cờ vàng, ngày đêm vây quanh nha môn huyện gõ chiêng la hét, khống chế tri huyện Trần Lịch; họ thậm chí còn tìm mấy người, mặc áo xanh mũ nhỏ, tay cầm xích sắt, tuyên bố sẽ trực tiếp bắt tất cả các quan viên tham gia vào việc xây dựng phương án thuế tơ lụa giải về kinh.
Người Hưu Ninh cũng đã học được kinh nghiệm quản lý thông tin "tiên tiến" của người Vụ Nguyên, cử người canh gác ở các nơi, bất kỳ văn thư nào đi qua, đều phải được kiểm tra rồi mới được thông qua, yêu cầu "một phiếu một yết, tất kinh Hưu dân nhân nghiệm nhi hậu phát" (mỗi phiếu mỗi yết, phải qua người dân Hưu Ninh kiểm tra rồi mới phát đi).
Có hai huyện Vụ Nguyên, Hưu Ninh đi đầu, ba huyện kia cũng lần lượt phát hịch văn, cùng nhau gây rối. Dân chúng năm huyện không buôn bán, không trồng trọt, chuyên môn ở các ngã đường giữa phủ Huy Châu và bên ngoài để chặn đánh thương nhân huyện Hấp, thấy một người đánh một người, hàng hóa đều bị chặn lại cướp đi. Thậm chí có một nhóm phần tử quá khích, tuyên bố sẽ xông vào sản nghiệp của Ân Chính Mậu ở huyện Hấp, đốt nhà thờ tổ, đào mộ tổ, để cho vị Hộ bộ Thượng thư này biết tay.
Trong một thời gian, trong lãnh thổ Huy Châu khói lửa bốc lên, chính vụ tê liệt. Toàn bộ phủ Huy Châu, lần này là hoàn toàn hỗn loạn.
Phủ Huy Châu lần này không thể ngồi yên được nữa. Tri phủ mới nhậm chức Từ Thành Vị mặt mày đen kịt, uất ức đến chết. Rõ ràng là do các tri phủ tiền nhiệm dung túng gây ra, kết quả là quả bom này lại đợi đến khi ông nhậm chức mới nổ, thực sự quá bắt nạt người.
Tội nghiệp ông, một tri phủ không có quyền thay đổi phương án tơ lụa, lại không dám hứa hẹn bừa bãi, không giải quyết được mâu thuẫn sâu xa, chỉ có thể nói năng mơ hồ, phát ra vô số công văn cố gắng an ủi, hiệu quả có thể tưởng tượng được.
Đồng thời, Từ Thành Vị không màng đến thể diện, vội vàng gửi văn thư cầu viện đến hai viện Tuần, Án và binh bị đạo, yêu cầu cấp trên nhanh chóng đưa ra một giải pháp, nếu không Huy Châu năm nay e rằng ngay cả thuế cũng không ai nộp.
Cấp trên chưa kịp phản ứng, biến loạn ở Huy Châu lại dấy lên một cơn sóng lớn kỳ lạ.
Trong huyện Vụ Nguyên có một đội quân đồn trú, người chỉ huy là Triệu Lai, cũng là người huyện Hấp. Ông ta nhất trực rất muốn về nhà thăm, nhưng vì quân pháp nghiêm ngặt, không dám tự ý hành động. Lần này gặp phải bạo loạn, ông ta đã dẫn quân rút khỏi Vụ Nguyên trong đêm, thẳng tiến đến huyện Hấp. Để che mắt thiên hạ, Triệu Lai còn cử binh lính gốc Hấp dưới quyền đi khắp nơi tung tin đồn, nói rằng người Vụ Nguyên muốn bạo động. (Cách nói này đến từ Vụ Nguyên, tính xác thực rất đáng nghi ngờ, cứ tạm nghe vậy.)
[Chú thích]
Bá tổng: Theo ghi chép trong *Minh Sử · Binh Chí*, kinh doanh thời Minh được chia thành ba đại doanh, có các quan lĩnh binh như thiên tổng, bá tổng; dưới các tổng binh địa phương, cũng có bá tổng lĩnh binh. Do đó, bá tổng dưới thiên tổng, lĩnh binh từ vài chục đến trăm người, là quan lĩnh binh cấp cơ sở trong quân đội, tương đương với chức vụ trung đội trưởng hoặc đại đội trưởng hiện nay.
Người Vụ Nguyên nghe tin người huyện Hấp bịa đặt rằng họ tạo phản, nổi giận đùng đùng, Nghị sự cục lập tức cử người đi khắp nơi tung tin đồn, nói rằng người thực sự muốn tạo phản là người huyện Hấp. Người phụ trách điều phối đến Hưu Ninh, người cầm đầu bên Hưu Ninh là Ngô Đại Giang cho rằng, các ngươi chơi chưa đủ ác, xem chúng ta đây!
Trước đó họ đã khống chế tri huyện Hưu Ninh Trần Lịch, vì vậy có thể tùy tiện đóng dấu quan. Ngô Đại Giang bèn nhân danh tri huyện Hưu Ninh, gửi phi báo đến các nha môn Bố chính sứ ty của Chiết Giang, Giang Tây, Phúc Kiến, Quảng Đông, tuyên bố rằng hai huyện Hưu Ninh, Vụ Nguyên đã bị hơn một vạn tên giặc Hấp xâm lược, tri huyện Hưu Ninh Trần Lịch bị bắt đi, thôi quan Thư Bang Nho tạm quyền quản lý huyện Vụ Nguyên bị đánh đập dã man, ngay cả binh bị đạo cũng bị bao vây, giặc Hấp không lâu nữa sẽ vượt biên giới ra ngoài, tình hình vô cùng khẩn cấp!
Hơn vạn "giặc Hấp" xâm lược, thật không biết ông ta nghĩ ra được, trí tưởng tượng quá phong phú.
Công văn giả mạo của huyện Hưu Ninh được phát đi một cách hả hê, nhưng các nha môn Bố chính sứ ty ở các tỉnh khác nhận được tin báo khẩn cấp đều ngây người.
Vị trí địa lý của Huy Châu khá đặc biệt, nếu ở đây xảy ra bạo loạn, cả vùng đông nam sẽ bị chấn động. Vì vậy, đối với bản tin quân sự khẩn cấp này, các tỉnh đông nam đều rất coi trọng.
Nhưng nghiên cứu đi nghiên cứu lại, các nha môn Bố chính sứ ty của các tỉnh đều cảm thấy rất kỳ lạ.
Cấp trên quản lý của phủ Huy Châu là Ứng Thiên Tuần phủ, theo lẽ thường khi xảy ra loạn lạc, nên báo cáo lên Nam Kinh trước. Bây giờ văn thư báo nguy của huyện Hưu Ninh không chỉ vượt cấp, mà còn vượt tỉnh, lẽ nào... Nam Kinh đã bị "giặc Hấp" chiếm lĩnh rồi?
Mồ hôi lạnh của bốn Bố chính sứ ty lập tức tuôn ra.
"Giặc Hấp" lại ngông cuồng đến mức này, năm xưa Oa khấu cũng không lợi hại như vậy.
Lần này, thực sự là Giang Nam chấn động, các tỉnh xôn xao. Ai có thể ngờ rằng, phủ Huy Châu lại có một huyện lợi hại như vậy, dám một mình đối đầu với cả Giang Nam. Trong mấy ngày đó, tin đồn về "giặc Hấp" lan truyền khắp Giang Nam, ai nghe cũng biến sắc, đầy rẫy sự hoang đường của hài kịch đen.
Phía Nam Kinh không phải là kẻ ngốc, thấy cả vùng đông nam đều chấn động, vô cùng bất mãn, ra lệnh cho Huy Ninh binh bị đạo nhanh chóng điều tra rõ ràng "giặc Hấp" rốt cuộc là chuyện gì.
Huy Ninh binh bị đạo có trách nhiệm duy trì trật tự địa phương, náo loạn đến mức này, họ tự nhiên cũng không thể ngồi yên. Phó sứ Phùng Thúc Cát vội vàng đi đầu phản ứng, liên tiếp phát ra hai đạo cáo thị an dân.
Đạo đầu tiên giọng điệu nghiêm khắc, yêu cầu dân chúng ai về nhà nấy, "nếu có người đi theo, hò hét, gây rối có tiếng, tức là bọn côn đồ xấu xa". Đạo thứ hai giọng điệu ôn hòa, nói rằng Phùng phó sứ chuẩn bị đi tuần tra năm huyện, cẩn thận lắng nghe tiếng nói của dân chúng, nhưng thời tiết quá nóng dễ bị say nắng, mọi người không cần phải đi đường xa để đón, chỉ cần để lại vài người để hỏi chuyện là được.
Đây không phải là lời khách sáo, Phùng Thúc Cát thực sự đã đích thân đến Huy Châu, còn mang theo không ít binh mã. Ông một là để tuần tra năm huyện, trấn áp dân loạn; hai là để điều tra sự thật về "giặc Hấp". Phủ Huy Châu cũng vội vàng ban hành lệnh cấm, cấm dân chúng sáu huyện thù hằn, làm hại lẫn nhau, nếu không sẽ bị trừng trị nghiêm khắc, v.v.
Còn về Ứng Thiên Tuần phủ, ông đang bận giải thích với các nha môn ngoại tỉnh bị kinh động, rằng Nam Kinh không có chuyện gì, Huy Châu cũng không có loạn tặc nào tràn ra, mọi người đừng hoảng sợ...
Dù là phủ Huy Châu hay binh bị đạo, thái độ lúc này vẫn còn tốt, chỉ ôn tồn khuyên bảo dân chúng đừng hiểu lầm, chứ không hề tỏ ra muốn tận diệt. Nhưng những người quen thuộc với quan trường đều hiểu rằng, đây chỉ là vì các quan viên muốn nhanh chóng dẹp yên loạn lạc, đợi tình hình lắng dịu, sẽ tính sổ sau.
Mãi đến lúc này, các hương hoạn trong năm huyện mới nhận ra, lần này có lẽ đã chơi hơi lớn...
Ban đầu năm huyện gây rối, những hương hoạn này vẫn luôn đứng sau thúc đẩy, hy vọng nhân cơ hội này để gây áp lực, nhưng một khi lòng dân đã nổi lên, thì không phải là điều họ có thể kiểm soát được nữa.
Huyện Hưu Ninh có một vị hương hoạn tên là Uông Văn Huy, có địa vị rất cao ở địa phương, giữ chức đến Thượng bảo ty khanh, được coi là người đã từng trải. Ban đầu ông cũng tích cực ủng hộ năm huyện bảo vệ quyền lợi, nhưng đến lúc này, ông cảm thấy không ổn. Uông Văn Huy khẩn cấp liên lạc với mấy người có thế lực, nói rằng việc này phải thu lại, chúng ta là bảo vệ quyền lợi, không phải mưu phản, nếu thực sự gây rối lớn, có lý cũng biến thành vô lý.
Uông Văn Huy vội vàng chuẩn bị một bản yết thiếp, dâng lên phủ Huy Châu, giọng điệu khẩn thiết giải thích rằng năm huyện không có ý định gây rối, chỉ là bị ép quá đáng, lòng dân không yên mà thôi, những lời đồn bên ngoài như chặn đường đánh người, dựng cờ kích biến... đều là tin đồn, chúng tôi và Thư thôi sự quan hệ rất tốt!
Văn phong của ông khá tốt, vừa giải thích, vừa không quên tố cáo: "Nay các huyện phẫn kích, sự thực chí thử, hấn nghiệt thủy manh, do khả đỗ tức. Kỳ chỉ xích chi thực, duy tri thiết xỉ ư Ân môn; kỳ hiệu hô chi trạng, duy dục cầu thân ư quan phủ, kỳ bách thiết chi tình, duy dục cầu thông ư quân phụ."
Ba câu song song, từng lớp tiến lên, vừa rửa sạch tội bạo loạn, vừa chỉ ra nguồn gốc của loạn lạc là do tên khốn Ân Chính Mậu – chúng tôi là chống gian thần chứ không chống hoàng thượng, là những trung thần vĩ đại.
Có ông đi đầu, các huyện khác cũng lần lượt dâng thư, giọng điệu đồng loạt hạ xuống, đều tỏ thái độ khẩn thiết: tiểu dân chỉ là hoảng sợ mà thôi, chỉ cần đại lão gia sửa lại thuế tơ lụa, chúng tôi đều là dân thuận.
Lời kêu gọi của các hương hoạn đã khiến cho sự sôi sục trong dân gian dần dần hạ nhiệt, sau đó thì cơn giận của triều đình lại nổi lên.
Ngày hai mươi tháng bảy, lần này không phải là binh bị đạo, mà là cấp cao hơn là Tuần phủ đô viện đã hùng hổ phát ra cáo thị an dân. Lần này, giọng điệu hoàn toàn khác, không còn mơ hồ gọi là "năm huyện" hay "sáu huyện", mà trực tiếp điểm tên năm huyện Hưu, Vụ, Kỳ, Y, Tích, đầy sát khí tuyên bố:
"Nếu có một huyện một người dám xướng ngôn cổ chúng, trước tiên dùng quân pháp trói đánh, sau đó hỏi tội đày đi, quyết không dung túng."
Điều đáng suy ngẫm là, cùng với bản cáo thị an dân này được gửi đến phủ Huy Châu, lại còn có một công văn của binh bị đạo bắt giữ Soái Gia Mô.
Trong công văn này, lý do bắt giữ Soái Gia Mô đặc biệt đáng đọc: "Dĩ Hấp huyện tân thiếp chi phí, thâu nạp quan đái, khoa trương tử lý, dĩ trí ngũ huyện cư dân phẫn khuể bất bình, hống nhiên quần tụ." (Lấy chi phí trợ cấp của huyện Hấp, nộp tiền mua quan đái, khoe khoang ở quê nhà, khiến cho dân chúng năm huyện phẫn nộ bất bình, ồ ạt tụ tập.) Ngươi đã lừa đảo công quỹ của dân chúng huyện Hấp, để mua danh dự quan đái cho mình, lại còn đi khắp nơi khoe khoang, điều này mới dẫn đến việc dân chúng năm huyện gây rối.
Số tiền này là bao nhiêu? Tổng cộng bốn mươi lạng.
Có thể thấy, cấp trên để nhanh chóng dẹp yên loạn lạc, chỉ có thể lấy đầu Soái Gia Mô ra để an ủi dân chúng năm huyện. Ngươi không có tội, cũng phải tìm ra một chút tội – nhưng, Soái Gia Mô đã một tay thúc đẩy cải cách thuế tơ lụa, lập trường này đã được thánh chỉ xác nhận, từ đây thực sự không thể tìm ra lỗi. Binh bị đạo biết mãi, đành phải hồ loạn tìm một lý do, nói rằng ông ta đã biển thủ công quỹ để mua quan đái.
Ai bảo ngươi đi khắp nơi khoe khoang, gây ra loạn lạc lớn như vậy, không xử ngươi thì xử ai!
Thế là, vị anh hùng một lòng vì lợi ích của huyện Hấp, đã mơ hồ bị tống vào tù với tội danh lừa đảo.
Tất nhiên, Soái Gia Mô trong tù không cô đơn, vì không bao lâu sau, Tuần phủ đô viện đã phát ra mấy công văn, điểm tên một nhóm những kẻ cầm đầu gây rối ở năm huyện – Trình Nhâm Khanh, Trình Văn Liệt, Hà Tự, Ngô Đại Giang, Trình Thì Minh... đều có trong danh sách, phải truy cứu trách nhiệm của họ.
Cùng với việc những người chịu trách nhiệm này bị bắt giam, và sự trấn áp mạnh mẽ của các cấp chính quyền, cộng với việc các hương hoạn địa phương ra sức an ủi thuyết phục, cuộc đại loạn Huy Châu oanh oanh liệt liệt cuối cùng cũng dần dần trở lại yên bình.
Nhưng dù là hai viện Tuần, Án hay phủ Huy Châu, trong lòng đều hiểu rằng, sự yên bình lúc này chỉ là tạm thời. Nguồn gốc của bạo loạn nằm ở thuế tơ lụa, nếu không giải quyết được vấn đề này, nó sẽ luôn là một mối nguy tiềm ẩn.
Vì vậy, họ cũng lần lượt dâng thư lên Hộ bộ, bày tỏ rằng việc cải cách thuế tơ lụa này, tuy đã được thánh thượng phê chuẩn, nhưng liệu có thể... bàn lại một chút không?
Lúc này, ảnh hưởng của cuộc loạn ở Huy Châu đã không còn giới hạn ở địa phương, quan trường hai kinh đô đều có chấn động. Lễ khoa cấp sự trung Nam Kinh Bành Ứng Thì, ngự sử Hồ Quảng đạo Đường Duệ và Hộ khoa đô cấp sự trung Bắc Kinh Thạch Ứng Nhạc lần lượt dâng sớ, nói rằng đại loạn ở Huy Châu bắt nguồn từ việc cải cách thuế tơ lụa, có thể thấy việc này cần phải xem xét kỹ lưỡng. Hộ bộ Thượng thư Ân Chính Mậu thân là người huyện Hấp, dù không có lòng thiên vị, cũng nên tránh hiềm nghi, lần này xảy ra chuyện ông cũng có trách nhiệm.
Thực ra họ không rõ đầu đuôi câu chuyện vụ án tơ lụa Huy Châu, trong các bản đàn hặc chỉ nói qua loa vài câu. Điều họ lo lắng là, nếu việc này tiếp tục, sẽ khiến cả Giang Nam trở nên bất ổn, đây mới là điều liên quan đến lợi hại. Vì vậy, ai có lý ai không có lý hoàn toàn không quan trọng, nhanh chóng dẹp yên việc này mới là thật, như trong bản đàn hặc của Bành Ứng Thì đã nói: "Tấu thỉnh (hoàng thượng) định đoạt, vô đắc y vi dĩ đỗ hấn đoan, thứ địa phương vĩnh bảo vô ngu chi khánh."
[Chú thích]
Tấu thỉnh (hoàng thượng) định đoạt, vô đắc y vi dĩ đỗ hấn đoan, thứ địa phương vĩnh bảo vô ngu chi khánh: Thánh thượng vạn vạn lần không được do dự, mập mờ! Kính xin thánh thượng phân xử phải trái, để chính lại dư luận, ngăn chặn những tranh chấp tương tự, mong rằng có thể mãi mãi bảo vệ sự bình yên của địa phương!
Dưới áp lực nặng nề, Ân Chính Mậu đành phải dâng thư tạ tội xin từ chức, nhưng không được chấp thuận.
Vị trí Hộ bộ Thượng thư của ông tạm thời được giữ lại, nhưng ý kiến của ngôn quan và quần chúng quá lớn. Phương án thuế tơ lụa, chắc chắn phải sửa đổi. Dù đã có thánh chỉ, cũng phải sửa.
Chỉ có điều, kim khẩu ngọc ngôn của hoàng thượng, sao có thể nói rồi lại nuốt lời. Cái mặt này, không thể để hoàng thượng mất. Vì vậy, lý do sửa đổi phương án mà triều đình đưa ra là thế này: "Tuy lệnh do khâm định, thủy hữu chuyên thiện chi tình, sự thuộc hương bang, bất miễn hữu khả nghi chi tích." (Tuy lệnh do vua định, nhưng ban đầu có tình trạng chuyên quyền, việc thuộc về quê hương, không tránh khỏi có dấu vết đáng ngờ.) Ý là, thánh chỉ tuy đã khâm định việc cải cách thuế tơ lụa, nhưng các ngươi trong quá trình thực hiện cụ thể có dấu hiệu thiên vị, có lẽ là do quê quán của quan viên chủ sự đã gây ra lời ra tiếng vào.
Chủ trương của triều đình là đúng, là do người bên dưới thực hiện sai. Ai thực hiện sai? Cuối cùng vẫn là để Ân Chính Mậu, người gốc huyện Hấp, gánh cái nồi đen này.
Cấp trên đã đồng ý sửa đổi phương án tơ lụa, các quan viên bên dưới liền tụ họp lại ở Thái Bình phủ, một lần nữa thương nghị. Tháng mười hai năm Vạn Lịch thứ năm, phiên bản thứ ba của phương án cải cách thuế tơ lụa cuối cùng cũng ra đời.
Phương án này so với ban đầu, về bản chất không có gì khác biệt, chỉ là nhượng bộ thêm một bước cho năm huyện.
Thuế tơ lụa của huyện Hấp không đổi, số lượng quân bình ngân được miễn giảm, từ 3300 lạng ban đầu điều chỉnh xuống 2000 lạng, do năm huyện chia đều.
Như vậy, tổng cộng 6145 lạng bạc trắng thuế tơ lụa, thực tế huyện Hấp nộp 4145 lạng, năm huyện nộp 2000 lạng.
Dân chúng năm huyện lần này không dám gây dân biến nữa, nhưng sự bất mãn hiện rõ trên mặt. Ngươi coi đây là chợ rau mặc cả sao? Một đồng không được thì chín hào, chín hào không được thì tám hào, quá không ra thể thống gì. Điều chúng ta muốn không phải là cái này!
Gánh nặng vẫn là gánh nặng, một phân bạc cũng là gánh nặng!
Dân chúng đã gây rối bấy lâu, đã quen đường quen lối. Các bản thân văn kháng nghị và đơn xin nguyện vọng biến thành vô số bông tuyết, bay đến các nha môn các cấp. Các quan viên nhìn nhau, còn có thể làm gì được nữa? Tiếp tục bàn bạc thôi! Bàn đến khi mọi người đều hài lòng thì thôi.
Cuộc bàn bạc này kéo dài gần một năm. Mãi đến ngày mồng bốn tháng mười một năm Vạn Lịch thứ sáu, phủ Huy Châu cuối cùng cũng cứng đầu đưa ra phương án thứ tư, gọi là *Phương Án Miễn Trừ Quân Bình Ngân Cho Năm Huyện*.
Phương án này đối với huyện Hấp, không có thay đổi lớn. Thuế tơ lụa vẫn như cũ, số lượng quân bình ngân được miễn giảm, điều chỉnh đến 2530 lạng.
Và 2530 lạng này, sẽ không được phân bổ cho năm huyện.
Vào năm Long Khánh thứ sáu, ba bộ Hộ, Lễ, Công trưng thu liệu giá ngân của phủ Huy Châu, đã miễn giảm một phần, vẫn còn lại trong sổ sách của phủ. Đồng thời còn có một khoản quân nhu ngân, mỗi năm đều còn lại một chút. Phủ Huy Châu mỗi năm từ hai khoản này trích ra tổng cộng 1950 lạng, thay năm huyện bù vào quân bình ngân, các huyện lại chia đều 50 lạng, tổng cộng là 2000 lạng chẵn. Nếu sau này số dư quân nhu ngân hàng năm không đủ, sẽ từ năm huyện trưng thu để bù vào.
Đi một vòng lớn, cuối cùng là phủ Huy Châu đã gánh khoản thuế này.
Như vậy có vẻ rất hợp lý, nhưng đừng quên, khoản thuế này là nộp hàng năm. Liệu giá ngân của phủ Huy Châu là khoản miễn giảm từ năm Long Khánh thứ sáu, số lượng chỉ có giảm đi, sớm muộn gì cũng hết; còn số dư quân nhu ngân hàng năm không cố định, năm nay nhiều, năm sau ít, lỡ là số âm, thì số tiền này, vẫn phải để năm huyện gánh chịu.
Nói cách khác, nguồn gốc của 2000 lạng bạc này không ổn định.
Ba phương án trước, là "triêu tam mộ tứ" theo chiều ngang, để thuế tơ lụa qua lại giữa sáu huyện; phương án thứ tư này, lại là "triêu tam mộ tứ" theo chiều dọc, theo trục thời gian. Năm huyện ban đầu có thể nộp ít, nhưng theo thời gian, gần như chắc chắn sẽ tăng dần, cuối cùng trở lại mức ban đầu.
Hơn nữa, ở đây còn có một vấn đề.
Đối với huyện Hấp, số lượng quân bình ngân được miễn giảm là 2530 lạng. Còn số tiền trích ra từ liệu giá ngân, quân nhu ngân và phân bổ của các huyện, là 2000 lạng.
Còn 530 lạng không thể bù trừ, sổ sách không cân bằng.
Huyện Hấp và năm huyện đã lăn lộn nhiều lần, gần như đã đến giới hạn, để ai gánh thêm một phân, e rằng cũng sẽ bùng nổ.
Hay là, lại theo tư duy của phương án thứ tư, điều phối từ các khoản mục khác?
Việc điều phối thông thường là không được. Vì ngươi ở đây giảm nộp, thì ở kia phải nộp nhiều hơn, tính đi tính lại, tổng cộng sẽ có một khoản mục bị thiệt. Một đám quan viên tài giỏi, chỉ vì hơn năm trăm lạng bạc này mà chau mày không dứt.
Lúc này, không biết vị thiên tài nào đã đưa ra một ý tưởng tuyệt vời – nếu khoản mục này vốn đã không hợp lý thì sao? Để nó chịu thiệt, chẳng phải là tiện cả đôi đường sao?
Cái gì? Sao lại có khoản mục thuế không hợp lý?
Có chứ, hai chữ: hiệp tế.
Cái gọi là hiệp tế, là chỉ khi một quan phủ gặp khó khăn về tài chính, cấp trên sẽ đứng ra điều phối, tổ chức các châu phủ lân cận viện trợ. Loại viện trợ này nói chung đều là tạm thời.
Ví dụ như vào năm Gia Tĩnh thứ ba mươi tám (1559), để phòng bị Oa khấu, phủ Huy Châu đã hiệp tế cho phòng thủ biển của Tô Châu, Tùng Giang 16.000 lạng bạc; năm Gia Tĩnh thứ ba mươi chín (1560), để củng cố phòng thủ Trường Giang, phủ Huy Châu đã hiệp tế cho quân đồn trú Trấn Giang 1300 lạng bạc; năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi (1561), Cảnh Vương Chu Tái trấn đến đất phong, phủ Huy Châu đã hiệp tế cho Trì Châu 10.000 lạng, để chi cho nghi trượng đón tiếp.
Những khoản hiệp tế lớn này đều phát sinh do sự việc, việc xong, tiền không cần phải nộp nữa. Nhưng còn có một số khoản hiệp tế nhỏ nhặt, tuy thuộc loại trưng thu tạm thời, nhưng lâu dần, đã trở thành quy định, biến thành một gánh nặng thuế dài hạn. Đây là một đặc điểm của chế độ thuế Đại Minh, nhiều khoản mục theo lệ cũ, khó mà thay đổi, ngày càng tích tụ, hình thành vô số chuỗi thuế ngắn, phức tạp và rời rạc.
Những khoản hiệp tế nhỏ nhặt này, thường liên quan mật thiết đến quân sự. Vì việc đồn trú và điều động của quân đội không theo phân chia hành chính, thường vượt qua nhiều phủ nhiều huyện. Ví dụ như chức danh "Ứng, An, Huy, Ninh, Trì, Thái lục xứ binh bị" của binh bị đạo phó sứ Phùng Thúc Cát, chính là dựa vào Trường Giang mà phòng bị, vượt qua sáu phủ. Nếu muốn tìm kiếm sự hỗ trợ lương thảo từ địa phương, phải dựa vào Huy Ninh binh bị đạo để điều phối.
Vì vậy, binh bị đạo nắm rõ nhất tình hình hiệp tế của các nơi.
Theo đề nghị của vị quan viên đó, xin binh bị đạo đứng ra, kiểm tra lại các chi phí hiệp tế, xem khoản nào có điểm bất hợp lý, hủy bỏ là được.
Binh bị đạo cũng muốn nhanh chóng thoát khỏi vũng lầy này. Thế là dưới sự chỉ đạo của phó sứ Phùng Thúc Cát, binh bị đạo đã kiểm tra lại sổ sách một lần, nhanh chóng chọn ra một khoản mục: hiệp tế Kim Cù đạo giải Trì Châu phủ binh hướng ngân.
Khoản mục này chỉ nhìn tên đã thấy khá kỳ lạ.
Kim Cù đạo tên đầy đủ là lĩnh Kim Hoa, Cù Châu, Nghiêm Châu binh bị đạo, nơi đồn trú của nó ở phủ Cù Châu, không có quan hệ gì với phủ Huy Châu. Tại sao Huy Châu lại phải cấp binh hướng cho nó? Hơn nữa, khoản bạc này không phải giải đến Cù Châu, mà là giải đến Trì Châu, nơi đó rõ ràng là nơi đồn trú của Huy Ninh binh bị đạo.
Rõ ràng là chi phí Huy Châu hiệp tế cho Kim Cù đạo, lại phải gửi đến Trì Châu của Huy Ninh đạo, dòng chảy sổ sách này cũng quá lộn xộn rồi?
Tra cứu kỹ lưỡng, hóa ra đây cũng là một vấn đề lịch sử để lại.
Từ năm Gia Tĩnh thứ ba mươi tư (1555), để phòng chống Oa khấu, triều đình đã thành lập Ứng Thiên binh bị phó sứ, thống nhất điều phối phòng thủ Trường Giang bao gồm cả Huy Châu. Đến năm bốn mươi mốt (1562), cơ quan này bị bãi bỏ, mà không có ai tiếp quản. Phủ Huy Châu trong thời gian đó, ở trong tình trạng trống vắng không có quân đội bảo vệ.
Ban đầu triều đình cho rằng khí thế của Oa khấu không còn như xưa, Huy Châu lại ở sâu trong nội địa rất an toàn, việc này không cần phải vội vàng xử lý. Không ngờ xui xẻo thay, đến năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi ba (1564), Huy Châu đột nhiên xảy ra một cuộc náo loạn ở mỏ. Một nhóm thợ mỏ từ Kim Hoa biến thành lưu tặc, xông vào huyện Vụ Nguyên cướp bóc, sáu huyện Huy Châu đều chấn động.
Ứng Thiên Tuần phủ lúc đó là Lưu Kỳ không có quân để phái đi, bèn gửi văn thư cho Kim Cù đạo lân cận, hy vọng họ sẽ hỗ trợ phòng thủ. Hỗ trợ phòng thủ cần binh hướng, số tiền này tự nhiên phải do phủ Huy Châu chi trả. Thế là phủ Huy Châu đã đặc biệt sắp xếp một khoản binh hướng, hàng năm giải đến Cù Châu.
Sau này đến năm Long Khánh thứ sáu, triều đình thành lập Huy Ninh binh bị đạo, tiếp quản phòng vụ Huy Châu từ Kim Cù đạo. Theo lẽ thường, khoản ngân hướng này nên được chuyển giao theo, tên khoản mục tương ứng cũng phải được sửa đổi, nhưng Huy Ninh binh bị đạo lại có ý đồ riêng, cảm thấy có thể trục lợi từ đó.
Đầu tiên, Huy Ninh binh bị đạo trước tiên thu một khoản binh hướng ngân từ phủ Huy Châu, điều này là hợp tình hợp lý, không có vấn đề gì về thủ tục. Sau đó, Huy Ninh binh bị đạo gửi văn thư cho Kim Cù đạo, nói rằng phòng vụ Huy Châu chúng tôi đã tiếp quản, binh hướng ngân sau này sẽ do bản đạo sử dụng. Kim Cù đạo cảm thấy điều này cũng hợp lý, đã làm thủ tục bàn giao.
Thủ đoạn quan trọng nhất đến rồi: Huy Ninh binh bị đạo không hề thông báo cho phủ Huy Châu, rằng binh hướng đã được chuyển giao, ngược lại còn yêu cầu phủ Huy Châu thêm vào giữa "hiệp tế Kim Cù đạo binh hướng ngân" bốn chữ "giải Trì Châu phủ", ý là, sau này binh hướng ngân mà các ngươi nộp cho Kim Cù đạo, cứ gửi đến Trì Châu là được.
Phủ Huy Châu không những không nhận ra mánh khóe nhỏ này, mà còn cảm thấy rất vui. Vì việc giải ngân binh hướng cũng có chi phí, gửi đến Trì Châu gần hơn nhiều so với gửi đến Cù Châu, thay đổi thành "giải Trì Châu phủ" như vậy, chúng tôi còn tiết kiệm được một khoản chi phí vận chuyển. Cả phủ trên dưới, đều ca ngợi binh bị lão gia thông cảm cho dân tình.
Sau một loạt thao tác như vậy, phủ Huy Châu mỗi năm phải nộp hai khoản binh hướng ngân, danh nghĩa một khoản cho Kim Cù đạo, một khoản cho Huy Ninh đạo. Thực chất Kim Cù đạo đã không còn nhận được nữa, cả hai khoản bạc này đều phải giải đến Trì Châu, rơi vào tay Huy Ninh đạo.
Nói trắng ra, đây là thu thuế hai lần.
Có lẽ có người sẽ thắc mắc, nộp tiền hai lần, phủ Huy Châu ngốc đến vậy sao?
Sự kỳ diệu nằm ở đây. Từ góc độ tài chính của phủ Huy Châu, đây là hai khoản chi khác nhau, một khoản cho quân đội đồn trú ở nơi khác, một khoản cho quân đội đồn trú tại địa phương. Nếu không biết đầu đuôi câu chuyện của "hiệp tế Kim Cù đạo", hoàn toàn không thể nhận ra hai khoản này thực chất là một.
Phải biết rằng, trong một bộ máy quan liêu khổng lồ, việc thực thi chính sách có tính quán tính (ví dụ như ở Đại Minh). Một khi chính sách đã thành thông lệ, dù tình hình xung quanh có thay đổi, các quan viên vẫn sẽ máy móc tiếp tục thực hiện, không chủ động tìm cách thay đổi, thậm chí còn sợ hãi sự thay đổi. Cái gọi là "tổ tông thành pháp", chính là từ đây mà ra.
Phủ Huy Châu vẫn luôn nộp "hiệp tế Kim Cù đạo binh hướng ngân", điều này đã trở thành một thói quen. Ký nhiên không có ai thông báo hủy bỏ, thì cứ tiếp tục nộp thôi, cũng không ai truy cứu nó từ đâu mà ra. Khoản thuế tơ lụa kia cũng cùng một đạo lý, huyện Hấp chẳng phải cũng đã âm thầm nộp suốt hai trăm năm sao?
Thuế chính của Đại Minh không nhiều, nhưng tạp thuế và thuế ẩn lại vô cùng nặng nề, trong đó một phần lớn là được hình thành một cách lặng lẽ trong hệ thống theo cách này. Tệ nạn một khi đã sinh ra, liền khó mà loại bỏ, tích tiểu thành đại, biến thành vô số chuỗi thuế ngắn, phức tạp và rời rạc, thuế khóa nặng hơn nhiều so với trên sổ sách.
Thấy đến đây, chúng ta có lẽ đã hiểu, tại sao sáu huyện lại củ triền với những con số thuế mục này.
Không phải chỉ vì họ yêu thích kiện tụng, mà thực sự là gánh nặng quá lớn, không thể chịu đựng nổi. Từ cuộc tranh cãi này có thể thấy, ngoài thuế chính hạ thu, phủ Huy Châu còn phải thu nhân đinh ti quyên của kho Thừa vận Nam Kinh, sáu khoản quân bình ngân cho chính quyền địa phương, vật liệu ngân cho Công bộ, Hộ bộ, và đủ loại hiệp tế địa phương...
Nếu lại gặp phải Huy Ninh binh bị đạo có tư tâm như vậy, trên dưới ra tay, lại vận hành ra một khoản thuế phụ thu, gánh nặng lại càng lớn hơn. Trong phương án Thái Bình phủ phiên bản đầu tiên, các quan viên Huy Châu thậm chí còn muốn nhân cơ hội vận hành một chút, tăng thêm một chút chi phí văn phòng của quan phủ.
Điều đáng sợ hơn là, những con số này chỉ là số thuế nộp vào kho, còn phải cộng thêm chi phí vận chuyển, hao hụt, bù trừ, chi phí lót đường trong nội phủ..., đây mới là gánh nặng thuế mà dân chúng cuối cùng phải gánh chịu. Phủ Huy Châu mỗi năm phải nộp thuế cho sáu bảy cơ quan khác nhau, mỗi lần thêm một đường, chi phí phụ thu sẽ tăng gấp đôi.
Cứ như vậy, tạp thuế địa phương và thuế tạm thời không ngừng tăng lên, chi phí phụ thu theo đó cũng tăng cao, hiệu quả giảm sút, toàn bộ hệ thống dần trở nên cồng kềnh, đồng thời tạo ra một không gian lớn cho việc gian lận. Phần lớn số thuế, chính là trong những khâu lưu chuyển rườm rà, vụn vặt này, đã bị các cấp thao túng hút đi. Dân chúng nộp tiền ngày càng nhiều, thu nhập của triều đình lại không thấy tăng, phần lớn đã bị tiêu hao ở các khâu trung gian.
Lâu dần, dân oán địa phương sôi sục, chính phủ bó tay, kết quả cuối cùng là mất kiểm soát, thiên hạ đại loạn.
Nhất Điều Tiên pháp của Trương Cư Chính, chỉ là chữa ngọn chứ không chữa gốc, nó không thể thay đổi tận gốc cơ chế sản sinh "tạp thuế" của Đại Minh, chỉ có thể mở rộng một chút cơ sở thuế, trì hoãn sự bùng nổ của vấn đề một thời gian mà thôi.
Nguyên nhân diệt vong của Đại Minh, khoản thuế nhỏ bé này của phủ Huy Châu, có lẽ là một bài học rất tốt.
Chúng ta quay lại câu chuyện chính.
Như đã nói ở trên, khoản thuế bạc "hiệp tế Kim Cù đạo giải Trì Châu phủ binh hướng ngân" này vốn không hợp lý. Huy Ninh binh bị đạo nhất trực rất lo lắng, lỡ lại gặp phải một người thích giảo chân như Soái Gia Mô, có thể sẽ lại gây ra sóng gió. Lần này ký nhiên có người đề nghị, binh bị đạo tác tính thuận nước đẩy thuyền, bày tỏ rằng, vì cục diện tốt đẹp của sự đoàn kết ổn định của phủ Huy Châu, chúng tôi chịu thiệt một chút, từ khoản binh hướng ngân này trích ra 530 lạng, để bù vào khoản thiếu hụt cuối cùng.
Khoản thuế vốn là thu hai lần này, cứ thế được rửa sạch một cách khéo léo.
Binh bị đạo cao thượng, giải quyết được vấn đề cuối cùng, các vị quan viên thấy được ánh sáng của sự thành công, vội vàng lại qua một vòng thảo luận, làm một chút điều chỉnh nhỏ, để nó hoàn thiện hơn:
Khoản miễn giảm liệu giá ngân có hạn, không thể hỗ trợ việc trích ra hàng năm, trực tiếp gộp vào quân nhu ngân.
50 lạng gánh nặng phụ thu của năm huyện cũng thôi, để họ khỏi lằng nhằng, trực tiếp cũng gộp vào giải Trì Châu phủ binh hướng ngân.
Thế là, vào tháng ba năm Vạn Lịch thứ bảy (1579), phương án thứ năm đã ra đời.
Nhân đinh ti quyên 6145 lạng, vẫn do huyện Hấp gánh chịu, nhưng quân bình ngân mà họ gánh, thì giảm đi 2530 lạng. Khoản quân bình ngân này bù vào như thế nào? Do quân nhu ngân của phủ Huy Châu trích ra 1950 lạng, Kim Cù đạo giải Trì Châu phủ binh hướng ngân trích ra 580 lạng, tổng cộng 2530 lạng, chuyển vào sổ sách quân bình ngân để bù trừ.
Phương án này, có thể nói là tập hợp của sự thỏa hiệp, dung hòa, đã phân tán áp lực gánh nặng cho nhiều bên như huyện Hấp, phủ Huy Châu, binh bị đạo... Như vậy, huyện Hấp nộp ít đi hơn 2000 lạng bạc, hài lòng; năm huyện không phải gánh thêm gánh nặng nào, cũng hài lòng; phủ Huy Châu và binh bị đạo chịu thiệt một chút, nhưng đã dẹp yên được một cuộc đại loạn, loại bỏ được mối nguy tiềm ẩn, cũng là một món hời.
Đối với triều đình, một là số thuế nộp lên không thiếu, hai là nhân cơ hội này dọn dẹp các loại thuế tạp nham, thống nhất tiền lương, đối với việc thực hiện Nhất Điều Tiên pháp cũng là một việc tốt – phương án này thực sự đã chăm sóc được mọi phương diện, không lạ gì khi người soạn thảo đã tự hào gọi nó là "cộng miễn lưỡng toàn pháp" (pháp luật cùng miễn trừ, đôi bên cùng có lợi).
Lần này, trên dưới đều thở phào nhẹ nhõm. Binh bị đạo vội vàng ban hành bảng cáo thị lớn, thông báo cho sáu huyện về chế độ thuế mới, và tự hào tuyên bố: "Tự Vạn Lịch thất niên vi thủy, minh tái phú dịch sách, vĩnh vi định quy." (Bắt đầu từ năm Vạn Lịch thứ bảy, ghi rõ trong sổ thuế dịch, mãi mãi là quy định.)
Tôi tin rằng, vào khoảnh khắc bảng cáo thị được công bố, những chữ này đã đột ngột biến thành những chữ vàng lớn như cái đấu, kèm theo âm nhạc hùng tráng, xoay tròn trong đầu các quan viên lớn nhỏ của quan trường Huy Châu. Lúc này, họ chắc chắn trăm mối cảm xúc, nước mắt lưng tròng.
Không dễ dàng gì, cuộc đại tranh chấp bắt đầu từ năm Long Khánh thứ tư, kéo dài gần mười năm, trải qua năm phiên bản giải pháp, đến năm Vạn Lịch thứ bảy cuối cùng cũng hoàn toàn được giải quyết. Giữa chừng bao nhiêu sóng gió, bao nhiêu gian truân, cuối cùng cũng đã vượt qua.
Bụi đã lắng, cuộc sống vẫn phải tiếp tục.
Điều khiến người dân huyện Hấp vui mừng là, cuộc tranh chấp tơ lụa kéo dài, đã thảo luận rất kỹ lưỡng các chi tiết, nguyên lý trưng thu, quan phủ trên dưới không dám làm giả, ngược lại còn chủ động tìm các khoản thuế khác để giảm bớt một chút. Lúc này lại gặp phải triều đình thực hiện Nhất Điều Tiên pháp, vì vậy nhân đinh ti quyên mà huyện Hấp gánh chịu, không cần phải nộp toàn bộ bằng hiện vật, trực tiếp quy đổi thành bạc hoặc quy đổi màu sắc thành bạc, không cần phải bán lương thực trước rồi mới mua tơ, vô hình trung lại giảm bớt một tầng gánh nặng.
Theo khảo chứng của các học giả, sau năm Vạn Lịch thứ bảy, thuế nhân đinh ti quyên mà huyện Hấp thực sự nộp, thực chất chỉ bằng bảy phần mười so với định mức.
Tất cả những điều này, đều là nhờ vào vị học bá Soái Gia Mô.
Còn Soái Gia Mô sau này rốt cuộc ra sao?