Sau khi sự việc tại Bồ Đề cổ thụ kết thúc, đoàn người Tiêu Viêm cũng không ở lại chốn quỷ dị này lâu hơn mà trực tiếp rời đi. Sau mấy ngày bôn ba, cuối cùng họ cũng trở về Tinh Vẫn Các.
Chuyến đi đến Mãng Hoang cổ vực lần này, kẻ thu hoạch lớn nhất không ai khác chính là Tiêu Viêm. Hắn không chỉ được ngồi dưới Bồ Đề thụ để lĩnh ngộ, mà còn thần không biết quỷ không hay đoạt được Bồ Đề Tâm. Đương nhiên, cũng không thể quên trong tay hắn còn có mười một viên Bồ Đề tử vô cùng tinh thuần.
Không nói tới hai điều trước, chỉ riêng mười một viên Bồ Đề tử này thôi đã là vật vô cùng quý giá. Loại kỳ vật này, dù chỉ lấy ra một viên cũng đủ khiến vô số cường giả Đấu Tôn đỉnh phong phải đỏ mắt thèm thuồng. Không tính những công hiệu khác, chỉ riêng việc nó có thể gia tăng tỷ lệ đột phá Bán Thánh cũng đã đủ khiến những cường giả tuyệt đỉnh kia phải điên cuồng.
Thu hoạch chuyến này vô cùng phong phú, nhưng điều làm Tiêu Viêm sảng khoái nhất chính là không để cho đám người Hồn Ngọc kia chiếm được chút lợi lộc nào. Chỉ cần nghĩ đến việc đám người kia thiên tân vạn khổ mới tới được cổ vực, nhưng cuối cùng lại chẳng thu được một cọng lông nào cũng đủ khiến Tiêu Viêm không khỏi mỉm cười sảng khoái.
Tinh Vẫn Các.
Sau khi trở về, đoàn người Tiêu Viêm nghỉ ngơi trọn một tuần mới dần xua tan đi cảm giác mệt mỏi rã rời. Chuyến đi lần này quả thật không hề dễ dàng, nếu không phải Tiêu Viêm mang theo một viên Bồ Đề tử trong nạp giới giúp bọn họ tỉnh lại từ ảo cảnh, e rằng cả đám sẽ vĩnh viễn bị lạc trong đó, cuối cùng biến thành những Bán Thánh Khôi Lỗi kia.
Mặc dù chuyện đã trôi qua, nhưng mỗi khi nhớ lại, Tiêu Viêm vẫn không khỏi cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng, ảo cảnh đó thực sự quá mức đáng sợ.
Trở lại Tinh Vẫn Các, Tiêu Viêm cũng không vội vàng luyện hóa Bồ Đề Tâm. Hắn biết việc này vô cùng trọng đại, vì vậy phải chuẩn bị một cách hoàn hảo nhất, tuyệt đối không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào.
Mang theo suy nghĩ đó, trong suốt một tháng sau, Tiêu Viêm cố gắng điều chỉnh trạng thái của mình đến mức đỉnh phong. Cùng lúc đó, hắn và Dược Lão đã dốc toàn lực chuẩn bị các loại đan dược cùng thiên tài địa bảo, bất cứ thứ gì có thể tăng dù chỉ một phần trăm xác suất thành công. Ai cũng hiểu rõ, nếu Tiêu Viêm có thể thành công đột phá Bán Thánh, thực lực của Tinh Vẫn Các sẽ tăng vọt trong chớp mắt. Hai vị cường giả Bán Thánh, thì cho dù là những tông phái ẩn thế có địa vị siêu việt như Thiên Minh Tông cũng chưa chắc sánh bằng.
Khi Tiêu Viêm đang điều chỉnh trạng thái, Dược Lão từng rời đi nửa tháng, lúc trở về thì vẻ mặt đầy mệt mỏi, đưa cho Tiêu Viêm một chiếc hộp ngọc.
Khi nhận lấy hộp ngọc, Tiêu Viêm có chút kinh ngạc. Đến khi hắn cẩn thận mở ra, liền phát hiện một vật thể có hình dáng tựa như một con sóc nhỏ đang nằm bên trong, một luồng đan hương nồng đậm lan tỏa, chỉ hít một hơi cũng đủ khiến tinh thần người ta sảng khoái, tâm hồn thư thái.
"Đây là... Bồ Đề đan?"
Tiêu Viêm nhìn chằm chằm vào con sóc nhỏ kia, một lúc sau mới ngẩng đầu, kinh ngạc hỏi. Từ trong cơ thể nó, hắn cảm nhận được một khí tức vô cùng quen thuộc.
"Phải!"
Dược Lão mỉm cười gật đầu, vẻ tươi cười che đi sự mệt mỏi trên khuôn mặt già nua của lão, có chút tiếc nuối nói: “Đáng tiếc, viên Bồ Đề đan này chỉ dẫn tới Bát sắc Đan Lôi. Nếu không thì dược lực của nó còn có thể mạnh hơn nữa. Nhưng trong cơ thể con đã có Bồ Đề Tâm, giờ lại thêm Bồ Đề đan, hẳn là có thể đột phá Bán Thánh thành công!”
Nhìn khuôn mặt già nua của Dược Lão, Tiêu Viêm có chút xúc động. Hóa ra Dược Lão biến mất nửa tháng nay là đi tìm nơi luyện chế Bồ Đề đan cho hắn. Đan dược cấp bậc này, tỷ lệ thành công của hắn còn quá thấp. Hắn cũng hiểu, với luyện dược thuật của Dược Lão, luyện chế Bồ Đề đan hoàn toàn có thể dẫn tới Cửu sắc Đan Lôi, nhưng hiện giờ là do thiếu sự trợ giúp của dị hỏa. Nếu trong tay còn Cốt Linh Lãnh Hỏa, Dược Lão tất có thể dễ dàng luyện chế ra Bồ Đề đan dẫn tới Cửu sắc Đan Lôi.
Vì người đệ tử là hắn đây, Dược Lão đã âm thầm hy sinh quá nhiều...
“Sư phụ, đa tạ người…”
Tiêu Viêm nắm chặt hộp ngọc, hít một hơi thật sâu, nhẹ giọng nói.
“Ha ha, giữa thầy trò chúng ta còn cần khách sáo vậy sao?” Dược Lão cười cười, lắc đầu nói: “Con cứ yên tâm bế quan, việc của Tinh Vẫn Các cùng Viêm Minh cứ giao cho ta, ta sẽ không để xảy ra chuyện gì đâu. Việc quan trọng nhất của con bây giờ là phải nhanh chóng đột phá tới Bán Thánh. Nếu không, ba năm sau, khi Tịnh Liên Yêu Hỏa xuất thế, con sẽ không đủ khả năng để thu phục nó. Dị hỏa cấp bậc đó, thực sự quá mức kinh khủng…”
Tiêu Viêm lặng lẽ gật đầu, đây chính là một lần cá vượt vũ môn của hắn. Nhảy qua được sẽ hóa rồng, chân chính bước vào tầng lớp cường giả đỉnh phong trên đại lục. Không vượt qua được, hắn sẽ vĩnh viễn chỉ dừng lại ở hàng ngũ cường giả nhất lưu. Với thực lực như vậy mà muốn đối kháng với Hồn Tộc thì căn bản là si tâm vọng tưởng.
Hơn nữa, hắn đã tìm kiếm Tịnh Liên Yêu Hỏa suốt mười năm, bảo hắn từ bỏ là chuyện không thể nào. Có thể đối kháng Hồn Tộc hay không, vai trò của Tịnh Liên Yêu Hỏa là vô cùng trọng yếu. Bất cứ giá nào, hắn cũng phải đoạt được Tịnh Liên Yêu Hỏa!
“Yên tâm bế quan, việc nâng cao thực lực cho Thải Lân, Tiểu Y Tiên và Thanh Lân cứ giao cho vi sư. Các nàng đều không phải nữ tử tầm thường, chỉ cần có cơ duyên thích hợp, thực lực sẽ tăng tiến cực nhanh. Đợi đến khi con xuất quan, các nàng tuyệt đối sẽ không trở thành gánh nặng của con.”
Dược Lão vỗ vai Tiêu Viêm, nhìn về phía sau. Ở đó, chúng nữ đều có mặt, chẳng qua chưa từng lên tiếng quấy rầy hai thầy trò họ nói chuyện.
"Vâng…"
Tiêu Viêm khẽ gật đầu, chần chờ một chút rồi lấy ra một bình ngọc từ nạp giới, bên ngoài được bao phủ một lớp hỏa diễm mỏng, có thể mơ hồ cảm nhận được một linh hồn suy yếu tồn tại bên trong.
“Lão sư, đây là linh hồn của Hàn Phong... Đệ tử nghĩ, vẫn nên giao lại cho người xử trí!” Tiêu Viêm đưa bình ngọc cho Dược Lão, nhẹ giọng nói.
Nghe vậy, khuôn mặt Dược Lão hơi sững lại, ánh mắt phức tạp nhìn bình ngọc kia, trong mắt thoáng hiện vẻ bi thương. Dù sao đi nữa, lão cũng từng coi Hàn Phong như con ruột, tự tay nuôi lớn một cô nhi bị người khác vứt bỏ, lại truyền thụ cho hắn một thân bản lĩnh. Cuối cùng, lại bị chính hắn hãm hại, khiến lão nhân từng bị gia tộc ruồng bỏ này phải chịu một vết thương lòng quá lớn, nỗi đau này còn hơn cả việc mất đi thân thể vạn lần.
Bàn tay gầy guộc run rẩy nhận lấy bình ngọc, Dược Lão không nói gì, chỉ lặng lẽ gật đầu.
Nhìn khuôn mặt già nua có chút ảm đạm kia, Tiêu Viêm càng cảm thấy đau xót. Hắn phất áo bào, quỳ xuống, dập đầu thật mạnh hai cái, trầm giọng nói: “Sư phụ có ơn tái tạo, với con, người vừa là thầy, vừa là cha. Mối nhục năm xưa người phải gánh chịu, ngày sau đệ tử nhất định sẽ đòi lại cả vốn lẫn lời!”
Nhìn hành động của Tiêu Viêm, Dược Lão ngẩn người rồi vội vàng vươn tay đỡ. Nhưng lão chưa kịp nâng Tiêu Viêm dậy thì Thải Lân cũng đã ôm Tiêu Tiêu quỳ xuống bên cạnh hắn. Hiện giờ nàng là thê tử của Tiêu Viêm, Tiêu Viêm coi Dược Lão như cha thì tất nhiên nàng cũng vậy. Mặc dù tính tình nàng lạnh lùng quật cường, nhưng giờ đây nàng cũng hiểu, mọi việc đều phải nghe theo phu quân.
“Ài, tên nhóc này…”
Dược Lão bất đắc dĩ lắc đầu, nhưng hai mắt lại ươn ướt, khuôn mặt cũng bớt đi vẻ bi thương. Lão biết trời không tuyệt đường của mình, ông trời đã để lão mù mắt một lần, nhưng sẽ không để lão mù mắt lần thứ hai. Vì người đệ tử này, lão có thể hy sinh cả tính mạng của bản thân.
"Sư công..."
Đôi mắt đen nhánh như bảo thạch của Tiêu Tiêu mở to nhìn Dược Lão, giọng nói trong trẻo khiến lòng người vui vẻ.
“Tiêu Tiêu ngoan lắm!”
Nghe vậy, Dược Lão cũng không nhịn được cười, ôm lấy Tiêu Tiêu từ trong lòng Thải Lân, sau đó nhìn hai người Tiêu Viêm, cười nói:
“Đứng dậy đi, lão già ta đây chỉ là nhất thời đa sầu đa cảm thôi. Hai con cũng không còn nhỏ, chẳng lẽ còn sợ ta nghĩ quẩn tự vẫn hay sao?”
Nghe vậy, Tiêu Viêm cũng mỉm cười, đứng dậy, sau đó đỡ Thải Lân lên, tay cầm hộp ngọc nghiêng đầu nhìn về phía mật thất, nói:
“Thời gian không còn nhiều, ta cũng nên đi vào. Lần bế quan này không rõ sẽ kéo dài bao lâu, nhưng chắc chắn sẽ không ngắn. Trong thời gian đó, tất cả các nàng phải nghe theo sự phân phó của sư phụ.”
"Ừm…"
Nghe vậy, đám người Thải Lân cũng khẽ gật đầu.
"Sư phụ, bảo trọng!"
Tiêu Viêm hít sâu một hơi, ôm quyền với Dược Lão rồi xoay người không chút do dự. Tay cầm hộp ngọc, hắn chậm rãi bước về phía cánh cửa đá nặng trịch dưới ánh mắt chăm chú của mọi người.
"Ầm!"
Sau khi Tiêu Viêm đi vào, cửa đá khổng lồ chậm rãi hạ xuống, cuối cùng giáng mạnh xuống mặt đất, làm tung lên một làn bụi mờ.
Nhìn cánh cửa đá khổng lồ, tất cả mọi người đều trầm mặc. Bọn họ có dự cảm, lần bế quan này của Tiêu Viêm, e rằng sẽ không phải là một khoảng thời gian ngắn.
“Đi thôi, chúng ta cùng chờ đợi ngày nó thành công đột phá Bán Thánh!”
Dược Lão khẽ thở dài, vung tay, ôm Tiêu Tiêu chậm rãi rời đi. Phía sau, đám người Thải Lân cũng lặng lẽ bước theo.
Nào ngờ, cái gọi là ‘khoảng thời gian không ngắn’ ấy, lại kéo dài đằng đẵng suốt hai năm…