Hôm sau, bầu trời xanh thẳm, vạn dặm không mây, ánh mặt trời ấm áp mà không nóng bỏng, thỉnh thoảng gió nhẹ thổi qua mang theo chút âm thanh ồn ã từ thành thị, khiến lòng người không khỏi thư thái.
Hôm nay là ngày Gia Mã đế quốc diễn ra một sự kiện trọng đại, tám năm mới có một lần. Đại hội Luyện Dược Sư chính thức khai mạc.
Từ khi tia nắng đầu tiên chiếu rọi xuống ngôi cổ thành, sự yên tĩnh trên những con đường đã bị phá tan bởi từng nhóm nhân ảnh mặc áo bào luyện dược sư tụm năm tụm ba xuất hiện.
Đây là một chức nghiệp cao quý mà ngày thường dân chúng rất hiếm khi được thấy. Bởi vì sự cường đại và tầm quan trọng của họ, luyện dược sư trong mắt thường nhân luôn mang một vẻ thần bí và đáng kính trọng, một địa vị mà chỉ họ mới có được. Từng dòng người đông như kiến cỏ, khắp nơi trong thành dần dần trở nên đông nghịt, không ngừng chen chúc. Mặc dù họ đến từ các hướng khác nhau, nhưng đích đến cuối cùng đều là tòa tháp cổ xưa của Luyện Dược Sư Công Hội sừng sững giữa lòng thành phố.
Hôm nay, toàn bộ cửa hàng trong thành đều mở cửa sớm hơn thường lệ. Vô số người mang theo đồ ăn thức uống, đứng ở cổng thành, nhìn những luyện dược sư vội vã đi trên đường với ánh mắt tràn ngập hâm mộ và kính sợ. Không khí chuẩn bị cho đại hội khiến Gia Mã Thánh Thành trở nên náo nhiệt, sôi động hơn bao giờ hết trong suốt một năm qua.
Luyện dược sư, chức nghiệp ngày thường khó gặp, nay lại ùn ùn kéo đến với số lượng lớn. Cảnh tượng tráng lệ như vậy cũng chỉ xuất hiện tám năm một lần khi đại hội được tổ chức.
Như một thói quen, Tiêu Viêm đã sớm thức giấc. Hắn xếp bằng trên giường, yên lặng điều tức khoảng một canh giờ, đợi đến khi bản thân đạt tới trạng thái đỉnh phong mới chậm rãi mở mắt.
Vươn vai vận động thân thể, nghe tiếng xương khớp kêu răng rắc, Tiêu Viêm khẽ cười, xoay người xuống giường. Ra đến nội sảnh, hắn đã thấy Hải Ba Đông đứng bên cửa sổ.
"Đi thôi. Hôm nay là ngày khai mạc đại hội luyện dược sư của Gia Mã Thánh Thành, ta thấy số lượng luyện dược sư đã đạt tới một con số kinh người. Không hổ là đại hội luyện dược sư, cũng chỉ có sự kiện thế này mới đủ sức hấp dẫn nhiều người đến vậy." Hải Ba Đông nhìn xuống đường cái, không ngừng cảm thán.
"Luyện dược sư cũng là người, tự nhiên cũng có lòng hư vinh. Mà đại hội lại là vũ đài tốt nhất để thể hiện bản thân." Tiêu Viêm tự rót một chén trà nóng, nhấp một ngụm, nhàn nhạt cười nói.
Hải Ba Đông xoay người lại, nhìn chằm chằm Tiêu Viêm, cười nhẹ: "Kỳ thực ta rất nghi hoặc, với bản lĩnh của ngươi, có thể dễ dàng đạt được địa vị cao. Cớ sao còn cố ý tham gia đại hội này? Mặc dù sự kiện như thế này rất khó gặp, nhưng nó dường như không tương xứng với thực lực của ngươi."
Tiêu Viêm cũng cười, hai tay cầm chén trà, nói: "Không còn cách nào khác. Mặc dù nhường cho người khác giành quán quân cũng không sao, nhưng phần thưởng lại khiến ta động tâm… đó là phương thuốc Dung Linh Đan, đối với ta rất hữu dụng. Ngươi tuy không phải luyện dược sư, nhưng chắc chắn có thể tưởng tượng được sức hấp dẫn của một phương thuốc đối với chúng ta, huống chi còn là phương thuốc của lục phẩm đan dược. Trong mắt ta, sức hấp dẫn của nó không kém gì một bộ địa giai đấu kỹ."
Bất đắc dĩ lắc đầu, Hải Ba Đông bĩu môi: "Lấy thực lực của ngươi đi tham gia đại hội, có khác gì một Đấu Hoàng cường giả đi tìm một đám người bình thường tỷ thí."
"Ngươi cũng quá xem trọng ta rồi..." Tiêu Viêm lắc đầu, cười nói: "Nếu là trước khi thi triển Phật Nộ Hỏa Liên, muốn giành quán quân đại hội tự nhiên dễ như trở bàn tay. Nhưng hôm nay linh hồn lực lượng của ta đã bị thương nặng, thực lực không còn được như trước… mà luyện chế đan dược, quan trọng nhất chính là linh hồn lực lượng. Cho nên lần này tham gia, ta cũng không hoàn toàn nắm chắc."
"Ách... Không nghiêm trọng đến vậy chứ? Một luyện dược đại sư có thể luyện chế lục phẩm đan dược mà lại thua trong cuộc tỷ thí với đám tiểu bối, như vậy thì…" Hải Ba Đông nhìn Tiêu Viêm với sắc mặt cổ quái.
“Như vậy rất mất mặt phải không?” Vẫn cười cười, Tiêu Viêm đứng dậy nói tiếp: “Nếu ngay cả chút ý chí ấy cũng không có, làm sao có thể theo đuổi con đường luyện dược sư xa xôi này được.”
"Tốt lắm, thời gian cũng không còn sớm, đi thôi." Đặt chén trà xuống, Tiêu Viêm cười, xoay người đi ra cửa. Phía sau, Hải Ba Đông bất đắc dĩ lắc đầu đi theo.
Ra khỏi phòng, đi dọc theo hành lang xuống quán trọ, Tiêu Viêm mặc bộ áo bào nhị phẩm luyện dược sư, thu hút không ít ánh mắt. Bất quá, hắn không hề để tâm, ánh mắt tùy ý đảo qua vài tên luyện dược sư khác rồi chậm rãi bước ra ngoài.
Đi trên đường cái, các loại ánh mắt kính sợ cùng hiếu kỳ không ngừng phóng tới, khiến khóe miệng hắn không khỏi nở một nụ cười.
Hai bên đường phố rộng lớn, các thiếu nữ yểu điệu thướt tha, miệng cười e lệ, ánh mắt thẹn thùng xen lẫn sùng bái hướng về những luyện dược sư thần bí trên phố, mang theo bao ảo mộng.
Ở thời đại này, luyện dược sư đôi khi còn được so sánh với những vương tử trong truyện thần thoại, dễ dàng khiến các thiếu nữ ngày đêm mong nhớ. Bởi vậy có thể thấy, đây là một nghề nghiệp có địa vị cao quý đến nhường nào.
Trong thành, tiếng ồn ào náo nhiệt khắp nơi khiến vẻ trang nghiêm, cổ kính thường ngày của đế đô dường như tăng thêm sức sống. Tiêu Viêm tâm tình vốn bình tĩnh, lúc này cũng lặng lẽ cảm nhận được. Hắn dù xuất sắc đến đâu cũng chỉ là một thanh niên, mà đã là người trẻ tuổi, trong lòng ắt có vài phần ham vui cùng bướng bỉnh, muốn được người khác tán thưởng, đó là ý chí phấn đấu đến cùng, không thành công không bỏ cuộc.
Chậm rãi đi đến nơi tổ chức đại hội, Tiêu Viêm thỉnh thoảng gặp một số luyện dược sư vượt qua, trong lòng thầm kinh ngạc: "Xem ra đại hội lần này sức hấp dẫn thật lớn, không chỉ có luyện dược sư trong nước mà còn có không ít người từ quốc gia khác chạy tới. Không biết đại hội lần này có đột nhiên xuất hiện một con hắc mã ngoại quốc nào không… nếu vậy thì sẽ có chút kịch tính đây.”
Trong lòng nảy ra ý nghĩ tinh quái, nhưng nét mặt Tiêu Viêm không biểu lộ nửa điểm. Hắn chậm rãi đi qua vài con đường, ngẩng đầu nhìn lên, tòa tháp cổ xưa của Luyện Dược Sư Công Hội đã sừng sững trong tầm mắt. Thở nhẹ ra một hơi, hắn quay đầu nhìn thoáng qua Hải Ba Đông rồi bước vào.
Đến gần công hội mới thấy cửa vào đã đông nghịt người. Tiêu Viêm bất đắc dĩ lắc đầu, quay lại vẫy tay với Hải Ba Đông rồi lách mình chen vào đám đông. Thân thể hắn như cá lội giữa dòng, quỷ dị xuyên qua đám người.
Sự huấn luyện ở Ma Thú sơn mạch của Dược Lão giờ đây đã giúp Tiêu Viêm tránh được không ít phiền toái. Thân hình như con thoi lao về phía trước, cuối cùng hắn cũng tiến vào đại môn Luyện Dược Sư Công Hội, lập tức thở phào một hơi. Quay đầu lại, hắn thấy Hải Ba Đông đang híp mắt, vẫn như hình với bóng theo sát phía sau.
"Không hổ là Đấu Hoàng cường giả, vẫn có thể theo sát mà mình không hề phát hiện..." Trong lòng thầm tán thưởng một tiếng, Tiêu Viêm tiến vào công hội, đi dạo một vòng trong đại sảnh rồi chuẩn bị tiến vào khu phía đông. Nhưng vừa lên lầu, hắn lại đúng lúc gặp đám người Áo Thác đang đi xuống. Vừa nhìn thấy nhau, tất cả đều sững sờ, rồi chợt phá lên cười.
"Tiểu tử, đi theo ta, đại hội không tổ chức ở đây đâu…" Áo Thác vỗ vỗ vai Tiêu Viêm, cười nói.
Tiêu Viêm cười gật đầu. Bên cạnh, Phất Lan Khắc cùng Tuyết Mị cũng lên tiếng chào hỏi.
"Tiểu tử kia, lần này Hắc Nham Thành phân hội chúng ta sẽ toàn lực ủng hộ ngươi, ngàn vạn lần đừng để thua tên Liễu Linh kia." Phất Lan Khắc mỉm cười nói. Trải qua quá trình khảo nghiệm, bây giờ ông đối với Tiêu Viêm đã tràn đầy tin tưởng.
Bỗng nhiên, ánh mắt Áo Thác kinh ngạc nhìn chằm chằm Hải Ba Đông phía sau. Tiêu Viêm liền mỉm cười giới thiệu: "Áo Thác đại sư, đây là bằng hữu của ta, Hải Ba Đông."
"Nga, ngài hảo, ta là Áo Thác và Phất Lan Khắc của Hắc Nham Thành." Cười gật đầu, bởi vì Hải Ba Đông đã ẩn cư hơn mười năm, Áo Thác cùng Phất Lan Khắc không quá quen thuộc với cái tên này, chỉ mơ hồ cảm thấy có chút quen tai. Mặc dù không biết đối phương là ai, nhưng cả hai đều là Đấu Linh cường giả, hơn nữa lại là luyện dược sư nên linh hồn lực lượng mạnh hơn cường giả cùng cấp không ít. Linh hồn cảm giác mách bảo họ rằng lão nhân trước mặt là một cao thủ sâu không lường được, lập tức không dám chậm trễ.
"Ừm." Đối với sự khách khí của hai người, Hải Ba Đông chỉ nhàn nhạt gật đầu. Bộ dáng bình tĩnh đó làm hai người thoáng sững sờ, trong mắt hiện lên vẻ không vui. Lâm Phỉ bên cạnh đôi mắt xinh đẹp trừng lên, phẫn nộ sắp phát tác thì bị bàn tay Áo Thác lanh lẹ kéo lại.
"Thật có lỗi, hai vị đại sư, Hải lão tính tình là vậy, không có ác ý đâu." Bất đắc dĩ lắc đầu, Tiêu Viêm mỉm cười giảng hòa. May mà Áo Thác hai người cũng không để ý, tùy ý cười cười rồi chuyển sang chủ đề khác.
Đoàn người cười nói đi ra đại sảnh, sau đó Áo Thác dẫn mọi người theo cửa sau, đi thẳng về phía trung tâm phía nam thành thị.
"Địa điểm tổ chức đại hội là ở quảng trường hoàng thất. Chỉ có nơi đó với diện tích khổng lồ mới đủ sức chứa trên vạn người, hoàn toàn đáp ứng được quy mô lần này." Vừa đi Áo Thác vừa cười giải thích: "Trải qua thống kê sơ bộ, số luyện dược sư tham gia đã lên tới con số hai ngàn, đúng là trước nay chưa từng có."
"Hai ngàn người..." Con số này khiến Tiêu Viêm không khỏi có chút khô lưỡi. Phải biết rằng điều kiện để trở thành một luyện dược sư cực kỳ ngặt nghèo, ngàn người chưa chắc có một. Mà bây giờ lại xuất hiện đến hai ngàn người, chẳng lẽ hơn phân nửa luyện dược sư của Gia Mã đế quốc đều đã tề tựu về đây?
"Đại hội lần này sẽ chia làm vài vòng khảo hạch, mỗi vòng đều sẽ có người bị loại. Càng về sau, mức độ khảo hạch càng khó. Có thể nói, người cuối cùng trụ lại sẽ là quán quân."
"Vâng." Hơi gật đầu, Tiêu Viêm có chút kích động khi nghĩ đến cảnh tượng hai ngàn người cùng luyện đan trên quảng trường. Thật là một cảnh tượng hoành tráng, rung động lòng người.
Trong lúc nói chuyện cùng Áo Thác, quảng trường hoàng gia từ từ xuất hiện trong tầm mắt. Tiêu Viêm nhìn bao quát, quả thật là một công trình vô cùng hùng vĩ. Lúc này, trên sân đang có quân đội duy trì trật tự. Đại hội thế này tập trung người từ bốn phương tám hướng, một khi xảy ra biến cố tại đế đô sẽ là một hồi tai họa, nên hoàng thất Gia Mã đế quốc cực kì cẩn thận. Tại lối vào chính, có nhân viên của Luyện Dược Sư Công Hội kiểm tra, chỉ có người của công hội và người tham gia mới được tiến vào, còn khán giả phải vào bằng cửa khác.
Có Áo Thác dẫn đầu, bọn người Tiêu Viêm không chút trở ngại tiến vào quảng trường rộng lớn. Đi qua một con dốc đã được san phẳng thành đường, một cái sân rộng lớn hoàn toàn thu vào tầm mắt của Tiêu Viêm.
Đứng từ xa, Tiêu Viêm lắc đầu than thở. Sân rộng hình tròn, hai bên là vô số ghế ngồi dành cho khán giả. Mà khán giả ở đây toàn là những khách quý, còn lại là cao tầng và quý tộc ở đế đô. Ánh mắt đảo qua một vòng trên sân, Tiêu Viêm phát hiện tất cả vị trí đều được sắp xếp cực kì chỉnh tề, không chút sai lệch, như một chi quân đội đang xếp hàng.
Ở giữa sân, không ít luyện dược sư đang yên tĩnh ngồi trên ghế đá đợi đến giờ thi đấu. Theo thời gian trôi đi, càng lúc càng có nhiều luyện dược sư đến, dựa theo số thẻ bài tìm đến vị trí của mình.
Áo Thác ngẩng đầu nhìn sắc trời, cười nói: "Chúng ta đến khu khách quý bên kia đi. Còn một lúc nữa đại hội mới bắt đầu, ở đó ngươi có thể gặp được một vài nhân vật, sau này có lẽ sẽ hữu dụng với ngươi.”
"Vâng."
Đêm qua ngay cả vị thủ hộ giả thần bí của hoàng thất là Gia Lão mà Tiêu Viêm còn đã gặp qua, bởi vậy đại nhân vật trong miệng Áo Thác cũng không khiến hắn quá động dung. Bất quá lúc này còn sớm, nên hắn cũng tùy ý gật đầu.
Thấy không ai phản đối, Áo Thác và Phất Lan Khắc dẫn mấy người hướng về khu khách quý. Khi sắp tiến vào, họ đột nhiên chuyển hướng. Phía kia có một dãy người đang ngồi, trong đó có phó hội trưởng Luyện Dược Sư Công Hội, bên cạnh là một lão nhân mặc trường bào luyện dược sư màu tím.
"Hắn chính là hội trưởng Luyện Dược Sư Công Hội của Gia Mã đế quốc, Pháp Mã đại nhân. Lão nhân gia này ngày thường rất ít khi xuất hiện, nghe nói ngài ấy sắp tiến vào lục phẩm luyện dược sư rồi. Tại Gia Mã đế quốc, ngài ấy là người rất có danh vọng, cho dù là Đan Vương Cổ Hà gặp phải cũng phải khách khí ba phần. Lúc trước Cổ Hà từng được ngài ấy chiếu cố không ít, nói là có ơn tri ngộ cũng không quá đáng…" Áo Thác thấp giọng nói.
"Hắc, không ngờ lão gia hỏa này già như vậy rồi mà còn chưa chết, thật đúng là yêu quái…" Hải Ba Đông đang híp mắt đứng bên cạnh Tiêu Viêm, nghe Áo Thác giới thiệu đột nhiên ngẩng đầu liếc mắt nói.
"Ồ?" Hơi gật đầu, Tiêu Viêm ánh mắt kinh ngạc nhìn về phía lão nhân có khuôn mặt khô héo như vỏ cây, tựa như một pho tượng gỗ. Nói như vậy, vị lão nhân này chính là thủ lĩnh của toàn bộ luyện dược sư Gia Mã đế quốc.
Như cảm nhận được ánh mắt, lão nhân đột nhiên quay đầu, cặp mắt đục ngầu nhìn về phía Tiêu Viêm, khuôn mặt khô héo nở một nụ cười thân thiện.
Thấy lão nhân quay đầu nhìn lại, Áo Thác và Phất Lan Khắc vội vàng khom người hành lễ, sau đó cẩn thận đi về phía trước, cung kính nói: "Pháp Mã đại nhân, mấy năm không gặp, ngài vẫn tráng kiện như xưa."
"A, là Áo Thác và Phất Lan Khắc của Hắc Nham Thành sao? Các ngươi cũng không tệ, mấy năm không gặp đã trở thành tứ phẩm luyện dược sư rồi, tiến bộ rất nhanh…" Pháp Mã khẽ liếc hai người, cười nói.
"Đều nhờ lần trước được Pháp Mã đại nhân chỉ điểm." Áo Thác cung kính cười.
"Ta nói đó chỉ là một chút kinh nghiệm bản thân mà thôi, chủ yếu vẫn là do các ngươi nỗ lực…" Cười cười lắc đầu, Pháp Mã đột nhiên hướng ánh mắt xuống Tiêu Viêm đang đứng sau Áo Thác, ôn hòa nói: "Vị tiểu bằng hữu này, hẳn là người đạt thành tích tốt nhất trong cuộc khảo hạch của công hội đây sao? Tên… hình như là Nham Kiêu?"
"Pháp Mã hội trưởng, tiểu tử là Nham Kiêu." Đối với vị lão nhân có danh vọng tại Gia Mã đế quốc thậm chí vượt qua cả Cổ Hà này, Tiêu Viêm không chút chậm trễ, mỉm cười đáp.
"Ha ha, thật là anh hùng xuất thiếu niên. Tuổi còn trẻ mà đã có thể đề luyện Thiết Mộc Linh Diệp tới tám lần, ta nhớ năm đó Cổ Hà tiểu tử cũng không có bản lĩnh này…" Giọng Pháp Mã không nhanh không chậm, tuy có chút yếu ớt nhưng lại khiến người khác không khỏi bị cuốn hút.
Tiêu Viêm bình tĩnh cười, không biết nên đối đáp thế nào về chủ đề này.
Pháp Mã mỉm cười nhìn chằm chằm Tiêu Viêm, ánh mắt có chút thâm ý, dừng lại một hồi.
Nhận thấy ánh mắt đó, Tiêu Viêm trong lòng cả kinh, hắn… chẳng lẽ đã nhìn thấu sự ngụy trang của mình?
Ngay khi Tiêu Viêm còn đang miên man suy nghĩ, Pháp Mã dường như nhận ra sự bất an của hắn, lập tức khẽ cười nói: "Tiểu bằng hữu, chỉ cần không phải nhắm vào công hội, lão phu sẽ không xen vào chuyện của người khác…"
Mặc dù tiếng cười của Pháp Mã khiến các trưởng lão công hội có chút kỳ quái, nhưng Tiêu Viêm lại lặng lẽ thở phào một hơi, nhìn Pháp Mã bằng ánh mắt cảm tạ.
"Lão bất tử, ngươi thật là càng sống càng thích lo chuyện bao đồng…" Một giọng cười lạnh vang lên, khiến mọi người trên hàng khách quý sắc mặt đại biến. Ngồi kế bên Pháp Mã, Thiết Mễ Nhĩ sắc mặt trầm xuống, khẽ quát:
"Là ai?"
Ngay khi tiếng cười vang lên, trong lòng Tiêu Viêm bất đắc dĩ thở dài. Người không khách khí như vậy, ngoài Hải Ba Đông đang ở phía sau thì còn ai vào đây?
Tiếng cười lạnh cũng làm Pháp Mã sững sờ một hồi, lập tức hướng ánh mắt xuống phía sau Tiêu Viêm, lẩm bẩm: "Hơi thở này… lạnh lẽo, băng hàn… chẳng lẽ là… Băng lão đầu?" Nói đến cuối cùng, trên khuôn mặt hiện lên rõ vài phần kinh dị.
"Hắc hắc, Pháp lão đầu, không ngờ ngươi còn nhớ kỹ ta như vậy, thật không dễ dàng…" Bóng người phía sau Tiêu Viêm chợt lóe lên, khiến mấy người Áo Thác, Tuyết Mị trợn mắt há mồm. Hải Ba Đông chậm rãi tiến lên, ngồi xuống bên cạnh Pháp Mã, nhếch miệng cười nói.
"Ngươi, ngươi còn chưa chết sao? Ngươi không phải bị Mỹ Đỗ Toa nữ vương… cái kia rồi sao?" Kinh ngạc nhìn Hải Ba Đông, Pháp Mã có vẻ không tin nổi.
"May mắn còn sống…" Hải Ba Đông chép miệng, ánh mắt hiện lên vẻ vẫn còn kinh sợ, thở dài.
"Thật là một tên sống dai… nhưng còn sống là tốt rồi, ít nhất… lão phu cũng không cô đơn, ha ha…" Làn da trên mặt Pháp Mã vốn như vỏ cây khô nay lại cử động, kích động cười nói.
Nghe hai người nói chuyện, các trưởng lão của Luyện Dược Sư Công Hội vốn định lớn tiếng quát mắng vì những lời khó nghe của Hải Ba Đông với hội trưởng, vội nuốt lời trở lại. Xem thái độ của Pháp Mã, vị lão đầu này cũng là một đại nhân vật.
Đứng phía sau, Áo Thác, Tuyết Mị và Lâm Phỉ trợn mắt há mồm nhìn Pháp Mã nói chuyện với Hải Ba Đông. Bây giờ họ đã hiểu, ẩn sau vẻ ngoài của một lão đầu bình thường này lại là một cường giả thâm tàng bất lộ…
"Người này, những nhân vật hắn kết giao… sao đều là cấp bậc biến thái như vậy?" Hai người ánh mắt kỳ dị nhìn nhau rồi cùng hướng về phía Tiêu Viêm, bất đắc dĩ lắc đầu.
Việc Hải Ba Đông và Pháp Mã quen biết làm cho Áo Thác và Phất Lan Khắc run sợ. Một lát sau, Áo Thác lấy lại tinh thần, sắc mặt khẽ biến, thấp giọng lẩm bẩm: "Hải Ba Đông? Hải Ba Đông? Một trong thập đại cường giả năm đó, Băng Hoàng… hình như đúng là cái tên này?" Nghĩ vậy, Áo Thác và Phất Lan Khắc liếc mắt nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương một tia kinh hãi. Không ngờ nhân vật cấp bậc này vẫn còn sống, hơn nữa lại có quan hệ không tầm thường với Tiêu Viêm. "Tiểu tử này, che giấu cũng thật sâu…" Cũng giống như Tuyết Mị và Lâm Phỉ, Áo Thác hai người cũng dùng ánh mắt kỳ dị nhìn chằm chằm Tiêu Viêm, trong lòng nghi hoặc, tại sao một thanh niên mới bước vào giới luyện dược sư không lâu lại có thể quen biết với nhân vật như vậy.
Tiêu Viêm đứng tại chỗ, bất đắc dĩ chịu đựng từng đạo ánh mắt kỳ dị. Bất quá chỉ chốc lát, hắn đột nhiên phát hiện Hải Ba Đông đang nói gì đó với Pháp Mã, rồi cả hai cùng hướng ánh mắt về phía mình. Lúc này, chỉ thấy Pháp Mã cau mày, ánh mắt chằm chằm đảo qua đảo lại trên người Tiêu Viêm, tựa hồ đang tìm kiếm thứ gì đó.
"Sao vậy?" Nhìn bộ dáng của Pháp Mã, Hải Ba Đông kinh ngạc hỏi. Hắn chỉ nghĩ Tiêu Viêm là một người có thiên phú vô cùng tốt, không ngờ đối phương lại có phản ứng như vậy.
"Ha ha, chẳng biết tại sao, ta dường như cảm nhận được một chút khí tức quen thuộc trên người Nham Kiêu tiểu bằng hữu…" Pháp Mã ho khan một tiếng, có chút nghi hoặc nói.
"Giống như đã từng quen biết?" Tiêu Viêm ánh mắt bình thản, nhưng trong lòng có chút biến sắc, lẩm bẩm: "Chẳng lẽ hắn đã nhận ra sự tồn tại của Mỹ Đỗ Toa nữ vương?"
"Ha ha, có lẽ là cảm giác sai rồi. Già rồi, cũng không còn như trước nữa…" Cảm ứng một hồi vẫn không được gì, Pháp Mã có chút thất vọng lắc đầu, thoáng thất thần trên ghế, trí nhớ có phần hoảng hốt…
Năm đó khi còn trẻ, trong lúc du lịch đại lục, Pháp Mã từng ngẫu nhiên gặp được một lão nhân có thực lực sâu không lường được. Do một chút cơ duyên, Pháp Mã đã ở cùng lão nhân đó khoảng ba ngày. Trong ba ngày đó, lão nhân tùy hứng truyền thụ một chút cũng đã giúp Pháp Mã tiến bộ không ít. Sau khi lão nhân rời đi, khi trở lại Gia Mã đế quốc, từ một người không có tiếng tăm, Pháp Mã đã từng bước phát triển đến ngày hôm nay. Càng về sau, ông càng cảm giác được, vị thần bí lão nhân năm đó, thực lực thật sự kinh khủng… Mà lúc trước, trên người Tiêu Viêm lại cảm ứng được một luồng khí tức mơ hồ giống hệt của lão nhân năm đó… cho nên, Pháp Mã mới đột nhiên có chút thất thố.
Bởi vì trong lòng có quỷ, Tiêu Viêm cũng không dám dây dưa quá nhiều. Song, hắn vừa định nói sang chuyện khác, một tiếng cười già nua từ thông đạo truyền đến: "Ha ha, Hải lão đầu, Nham Kiêu tiểu bằng hữu, các ngươi tới thật sớm."
Nghe tiếng cười, mọi người quay đầu lại nhìn. Đó là một lão nhân mặc áo bào màu trắng. Mọi người có chút kinh ngạc, thầm nghĩ hôm nay là ngày gì mà ngay cả lão quái vật này cũng chạy tới…
Người đến tự nhiên chính là Gia Lão đêm qua mới gặp, phía sau là tiểu công chúa đi theo sát. Hôm nay nàng mặc một bộ áo bào luyện dược sư màu xanh nhạt, trên cổ tay của chiếc áo bào rộng, kim tuyến được thêu thành hình hoa sen, trông thật thanh nhã. Song, Tiêu Viêm lại biết, cô gái nhìn bên ngoài có chút tao nhã kia lại là một thiếu nữ tinh quái.
Ánh mắt lướt qua tiểu công chúa, Tiêu Viêm lúc này mới phát hiện, bên cạnh nàng còn có một người mặc cẩm bào xa hoa, vóc người cao gầy. Thiếu nữ này có vài phần tương tự tiểu công chúa, nhưng lại giống Tuyết Mị, là một người băng lãnh, hơn nữa còn pha chút khí chất uy nghiêm của hoàng thất.
So với vẻ đáng yêu của tiểu công chúa, vị nữ tử này toàn thân toát ra một chút băng lãnh cùng phong thái thành thục mê người, hấp dẫn không biết bao nhiêu ánh mắt đố kỵ và say mê.
Ánh mắt đảo qua hai nàng, cuối cùng trở lại trên người Gia Lão, Tiêu Viêm khom lưng hành lễ, mỉm cười nói: "Không ngờ ba người chúng ta lại có cơ hội hội tụ cùng một chỗ, quả nhiên là duyên phận."
"Đích xác hữu duyên…" Pháp Mã cười nói: "Lão yêu quái, không ngờ hôm nay ngươi cũng đến xem, hình như ngươi không thích loại trận đấu này lắm thì phải."
"Ẩn cư hơn mười năm rồi, đến xem một chút cũng tốt…" Gia Lão cười cười, quay sang Tiêu Viêm, chỉ vào nữ tử phía sau lưng mình nói: "Tiểu tử kia, ngươi chắc đã biết Nguyệt Nhi rồi. Đây là tỷ tỷ của Nguyệt Nhi. Sự an toàn, trật tự của đại hội lần này do năm vạn quân đội duy trì, đều do một tay nàng nắm giữ đó."
Nghe vậy, Tiêu Viêm trong lòng cả kinh. Không ngờ nữ tử trước mặt lại có bản lĩnh như vậy. Năm vạn quân đội, nếu để hắn nắm giữ sợ là sẽ làm náo nhào cả lên. Mà lúc trước tại đại môn, chi quân đội chỉnh tề kia hiển nhiên cho thấy nữ tử này rất giỏi trong việc lãnh đạo.
“Yêu Dạ, ngày đó ta nói với ngươi chính là Nham Kiêu tiểu bằng hữu đây, thực lực cực kì bất phàm. Lần này, người có khả năng đoạt giải quán quân… có thể sẽ là hắn đó." Gia Lão lại chỉ vào Tiêu Viêm, quay lại nữ tử băng lãnh phía sau cười nói.
Nghe Gia Lão đánh giá, một bên tiểu công chúa chu miệng ra, lặng lẽ nói thầm gì đó, có lẽ không phục.
"Chào ngài, Nham Kiêu tiên sinh." Nữ tử băng lãnh với đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm Tiêu Viêm, hào phóng vươn ngọc thủ về phía hắn, mỉm cười nói, làm cho đám quý tộc xung quanh không khỏi thất thần. Ngày thường làm gì có cơ hội thấy một mỹ nhân như vậy.
"Chào ngài, Yêu Dạ công chúa…" Thái độ của đối phương, Tiêu Viêm không tìm được một chút sai sót nào. Hắn mỉm cười đưa tay đến, khi nắm được ngọc thủ, trong lòng không khỏi tán thưởng một tiếng, nhưng mặt ngoài vẫn bình thản, không làm cho đối phương có chút cảm giác không ổn nào.
"Hy vọng Nham Kiêu tiên sinh lần này lấy được thành tích cao nhất. Lúc đó, Yêu Dạ sẽ tự mình khoản đãi, tiên sinh không từ chối chứ?" Yêu Dạ thu tay lại, nói.
"Nữ nhân này… thủ đoạn lấy lòng người thật sắc bén… ngày sau cần phải cẩn thận." Nét mặt mỉm cười, gật đầu, Tiêu Viêm có chút kinh dị. Với định lực của hắn hiện tại, chỉ sau vài câu tiếp xúc đã tiêu bớt vài phần đề phòng.
Thấy Tiêu Viêm gật đầu, Yêu Dạ lúc này mới hài lòng lùi lại đứng sau Gia Lão. Với tính khí của nàng, nếu không phải vì thái gia gia đánh giá rất cao thanh niên trước mắt, nàng cũng sẽ không chủ động đến kết giao như vậy.
"Bất quá, nếu hắn thật sự có tiềm lực như lời thái gia gia, cũng không uổng công ta đích thân kết giao…" Mắt đẹp đảo qua khuôn mặt thủy chung không chút bối rối của Tiêu Viêm, Yêu Dạ đối với định lực của hắn quả thực hài lòng. Có thể ở trước mặt nhiều nhân vật phong vân và cường giả của đế quốc mà vẫn giữ được bình tĩnh, quả thật không dễ. Ít nhất, đám quý tộc đệ tử kia, vì thân phận của nàng mà e dè, không thể có được thái độ này.
Cùng Tiêu Viêm hàn huyên vài câu, Yêu Dạ quay về phía Pháp Mã và Hải Ba Đông khom người hành lễ, lễ tiết chu toàn, làm người khác không thể không vừa lòng.
Khuôn mặt mang theo lãnh ý cũng phải giảm bớt vài phần. Mọi người sau khi trò chuyện đều ngồi xuống hàng đầu tiên dành cho khách quý. Chẳng biết cố ý hay vô tình, Yêu Dạ công chúa lại ngồi xuống bên cạnh Tiêu Viêm. Mùi thơm nhàn nhạt từ cơ thể nàng bay đến, làm người khác không khỏi có chút say mê.
Thân thể ngồi ngay ngắn, Tiêu Viêm ánh mắt trong sáng chăm chú nhìn sân rộng khổng lồ phía dưới. Lúc này, vì thời gian trôi đi, đã có càng ngày càng nhiều luyện dược sư tiến vào, khán giả cũng đã lên tới con số kinh khủng. Đầu người chen chúc, vô số cô gái tại quảng trường sùng bái hét lên chói tai. Trong hào khí ngập trời này, Tiêu Viêm trong lòng cũng lặng lẽ dâng lên một tia cảm xúc. Nghĩ tới cảnh tượng hơn ngàn luyện dược sư cùng luyện đan thật ngoạn mục, hắn không khỏi có chút mong đợi.
Theo mặt trời ngày càng lên cao, khách quý trên hàng ghế ngồi cũng ngày càng nhiều. Những người này phần lớn đều có thế lực hoặc bối cảnh tại đế đô. Đối diện là khán giả, từ sớm đã đến, tạo nên một khung cảnh tấp nập, như hội tụ mọi người từ khắp nơi.
An tĩnh ngồi trên ghế, Tiêu Viêm mắt khép hờ. Sau nửa ngày, hắn đột nhiên cảm nhận được xung quanh có chút xao động, lúc này mới hơi cau mày quay đầu nhìn về phía thông đạo.
Lần này, đội hình tiến vào khu khách quý đích thực có bối cảnh không nhỏ, ba đại gia tộc của đế quốc đều xuất hiện. Đội hình như vậy, sợ rằng bất cứ thế lực nào ở Gia Mã đế quốc cũng không thể khinh thường. Theo đoàn người đi vào, đám đông vẫn có một chút hỗn loạn, nguyên nhân chính là Nạp Lan Yên Nhiên và Nhã Phi. Hai nàng khí chất khác nhau, nhưng đều là mỹ nữ, lại ở cùng một chỗ, tự nhiên hấp dẫn ánh mắt người khác, khó trách các đệ tử quý tộc lại kích động như vậy.
Đoàn người đi theo hành lang tới vị trí đã được sắp xếp, cùng mọi người chào hỏi.
Trong lúc mọi người còn đang chào hỏi, Tiêu Viêm quét mắt qua một lão nhân xa lạ đi phía sau Nạp Lan Kiệt, Thước Đặc Nhĩ Đằng Sơn và Mộc Chiến. Nghe mọi người chào hỏi nhau, Tiêu Viêm liền rõ thân phận của lão nhân chính là Mộc gia Mộc Thần, cũng là một gã Đấu Vương cường giả…
Nhã Phi sau khi chào hỏi các trưởng bối, liền lặng lẽ đi tới bên cạnh Tiêu Viêm ngồi xuống, cười tươi như hoa nói: "Nham Kiêu đệ đệ, lần này nhất định phải lấy được thành tích tốt nha, mọi người đều trông chờ vào biểu hiện của đệ đó…"
"Với thực lực của Nham Kiêu tiên sinh, lần này đại hội hẳn là sẽ chắc chắn cầm được quán quân trong tay." Ngồi bên cạnh Tiêu Viêm, Yêu Dạ nhìn Nhã Phi và Nạp Lan Yên Nhiên, hai người có sắc đẹp không kém mình cũng đều tiến đến bên cạnh Tiêu Viêm. Nàng tự nhiên rõ ràng thân phận hai người này, trong mắt hiện lên một tia kinh ngạc, âm thầm nghĩ: "Nham Kiêu này tưởng như bình thường, không ngờ lại được nhiều nữ tử quan tâm… xem ra lời thái gia gia không phải là giả, tiềm lực của hắn quả không tầm thường, nếu không, với thân phận của Nhã Phi và Nạp Lan Yên Nhiên, quyết sẽ không quan tâm như vậy."
Ba đại mỹ nhân toàn bộ đều ngồi quanh Tiêu Viêm, không thể nghi ngờ khiến cho đám quý tộc đệ tử ánh mắt như muốn phun lửa, nghiến răng nhìn chằm chằm hắn, bộ dáng như có thù giết cha.
Thở dài vuốt trán, hương thơm thoang thoảng lượn lờ quanh chóp mũi khiến Tiêu Viêm có chút cười khổ. Sau lưng là từng đạo ánh mắt nóng cháy phóng đến như muốn ăn tươi nuốt sống. Hắn cũng không rõ tại sao ba người này đều súm lại ngồi quanh mình, chẳng lẽ những nữ nhân này nhàm chán đến mức muốn ganh đua tâm lý.
Trong lòng cười khổ một tiếng, Tiêu Viêm như một lão tăng nhập định, cực kì ngay ngắn ngồi trên ghế, an tĩnh chờ đợi đại hội khai mạc. Sau một khắc, hắn đột nhiên cau mày quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy Liễu Linh đang đứng phía sau, ánh mắt lạnh như băng nhìn chằm chằm mình, bộ dáng như một con độc xà đang nhìn con mồi.
Thấy Tiêu Viêm phát hiện ánh mắt của mình, có lẽ do đại hội sắp bắt đầu, Liễu Linh cũng không chút che giấu. Khóe miệng hắn hiện lên một nụ cười nhàn nhạt, bàn tay dựng lên, ngón giữa hướng xuống, môi mấp máy nói: "Ta sẽ khiến ngươi thảm bại trước mặt Yên Nhiên!"
Nhẹ nhàng cười, Tiêu Viêm môi khẽ nhúc nhích, sau đó quay đầu đi.
Âm lãnh nhìn bóng lưng Tiêu Viêm, Liễu Linh chậm rãi hít một hơi. Hắn rõ ràng lời Tiêu Viêm vừa rồi nói.
"Ta đợi…"
*
Theo thời gian từ từ trôi qua, thời điểm khai mạc đại hội cũng đã tới.
"Đoong!"
Một tiếng chuông thanh thúy vang lên, cũng là lúc âm thanh huyên náo trên sân chấm dứt, tất cả đều yên lặng… Sau khi tất cả yên lặng, Pháp Mã đứng dậy, chậm rãi đi lên phía trước khu khách quý, ánh mắt đảo qua hơn hai ngàn luyện dược sư đang ngồi trên ghế đá phía dưới. Lúc này, tất cả luyện dược sư cũng ngước đầu lên, ánh mắt cung kính hướng về vị lão nhân có danh vọng cao nhất trong giới luyện dược sư của Gia Mã đế quốc.
"Lấy danh nghĩa hội trưởng Luyện Dược Sư Công Hội, ta tuyên bố, Đại hội Luyện Dược Sư lần thứ bảy, chính thức bắt đầu!"
"Oanh!"
Đám người xem sôi trào, tiếng hoan hô, tiếng hò hét chấn động cửu thiên.