Trên quảng trường rộng lớn, sau khi xem xong phương thuốc, đại đa số luyện dược sư đều có dáng vẻ vui mừng vì khảo hạch quá đơn giản. Bọn họ nhanh chóng triệu hồi hỏa diễm, sau đó bắt đầu luyện chế đan dược.
Đương nhiên, trong số đông luyện dược sư như vậy, cũng có không ít người cẩn thận. Lần khảo hạch này bỗng nhiên lại đơn giản đến thế cũng khiến họ dấy lên hoài nghi. Bất quá, sau khi xem xét phương thuốc, chần chừ một hồi mà không phát hiện điều gì bất thường, bọn họ cũng đành bất đắc dĩ lắc đầu, sau đó cẩn thận triệu hồi hỏa diễm…
Ánh mắt Tiêu Viêm chăm chú nhìn tử sắc hỏa diễm bốc lên từ trong dược đỉnh. Đợi đến lúc nhiệt độ của hỏa diễm đã lên cao, hắn mới chậm rãi lấy một gốc dược liệu đưa vào, sau đó khép hờ hai mắt, từ từ tiến hành tinh luyện.
Khi Tiêu Viêm bắt đầu luyện chế không lâu thì hai người Tiểu công chúa và Liễu Linh cũng triệu hồi hỏa diễm để luyện chế. Có phương thuốc chính thống, với thực lực của bọn họ, chỉ cần cẩn thận trong quá trình luyện chế thì việc luyện chế thành công Phong Hành Đan cũng không phải là chuyện quá khó. Đương nhiên, vẫn phải loại trừ những yếu tố bất ngờ, dù sao thì trong quá trình luyện chế cũng khó có khả năng đạt xác suất thành công một trăm phần trăm.
Theo chân các luyện dược sư tiến hành vòng khảo hạch thứ hai, những tiếng ồn ào xung quanh cũng dần dần lắng xuống. Vô số ánh mắt tập trung vào các luyện dược sư, nhìn từng cử động giơ tay nhấc chân của họ phóng ra những ngọn hỏa diễm với vẻ ao ước.
Trên bàn khách quý, Pháp Mã chắp tay sau lưng đứng thẳng, ánh mắt tập trung vào góc khuất nơi thiếu niên áo bào xám đang luyện chế đan dược. Nhìn thủ pháp luyện chế của đối phương, với nhãn lực của một Hội trưởng Luyện Dược Sư Công Hội, sao hắn có thể không nhìn ra thực lực của đối phương. Pháp Mã cau mày, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Với thủ pháp này, nếu không có vài chục năm thực hành thì không thể nào đạt được… Người này quả nhiên thần bí! Vì sao ta chưa từng nghe nói Xuất Vân đế quốc lại xuất hiện một cao cấp luyện dược sư như vậy? Chẳng lẽ là mới xuất hiện?”
“Trước tiên cứ xem hắn có thể qua được vòng này không đã…” Thở ra một hơi dài, Pháp Mã lại hướng ánh mắt về phía ba người Tiêu Viêm, nhẹ giọng nói: “Mong rằng ba tiểu tử này có thể thông qua… Nghìn vạn lần đừng có sơ suất xảy ra.”
Thời gian chậm rãi trôi qua, trên quảng trường, thực lực của mọi người đều đã thể hiện ra. Những người có thực lực đã bắt đầu tinh luyện xong dược liệu, thoáng có chút do dự rồi cũng cắn răng đem những dược thảo đã tinh luyện hòa trộn để bắt đầu bước dung hợp cuối cùng.
Ánh mắt Tiêu Viêm chăm chú nhìn tử hỏa đang tinh luyện một gốc dược liệu. Vì có chút lo lắng sẽ đột nhiên xảy ra vấn đề, nên lúc này hắn tinh luyện một cách cực kỳ chậm rãi. Ngay cả khi có một số người đã hoàn thành quá trình tinh luyện, hắn vẫn không vội vã, cẩn thận tiến hành từng bước.
“Tựa hồ không có vấn đề gì…” Một lần nữa quan sát tử hỏa đang bừng bừng nung đốt dược liệu thành bột phấn, hắn thì thầm một tiếng rồi mở nắp đỉnh, đem bột phấn đó đựng vào trong bình ngọc.
Ánh mắt chậm rãi lướt qua chín chiếc bình ngọc trên bàn, những dược liệu để luyện chế Phong Hành Đan đã được hắn hoàn toàn tinh luyện xong. Kế tiếp chính là bước tối hậu, dung hợp dược liệu.
Bàn tay chậm rãi vuốt ve mặt ngoài lành lạnh của bình ngọc, Tiêu Viêm trầm ngâm trong chốc lát, rốt cục không hề chần chừ. Bàn tay hắn vung lên, định đổ dược liệu trong bình vào dược đỉnh thì đúng lúc này… một đạo âm thanh trầm muộn vang lên cách đó không xa. Tiêu Viêm ngước mắt lên nhìn, thấy một luyện dược sư đang ngây người nhìn chằm chằm vào bên dưới dược đỉnh của mình. Lúc này, dược liệu đã biến thành một đống tro đen, rõ ràng là luyện chế thất bại…
“Sao lại có thể như thế? Ta không phải đã hoàn toàn dựa theo phương thuốc mà tiến hành sao? Tại sao lại thất bại?” Luyện dược sư đó thấp giọng lẩm bẩm đầy nghi hoặc. Một lát sau vẫn không tìm ra đáp án cho lần thất bại vừa rồi. Hắn cho rằng đó là do khống chế hỏa hầu không tốt, vì vậy liền nhanh chóng hất đám tro đi, cầm lấy phần dược liệu còn lại, đưa vào trong dược đỉnh, tiến hành luyện chế lại.
Híp hai mắt nhìn cử động của tên luyện dược sư, bàn tay đang cầm bình ngọc của Tiêu Viêm bất giác dừng lại. Ánh mắt hắn chăm chú quan sát mọi cử động của người đó. Tên luyện dược sư này hắn đã gặp qua trong phần kiểm tra, chính là một tam phẩm luyện dược sư. Theo lẽ thường, khi luyện chế tam phẩm đan dược thì hắn không thể nào mắc phải sai lầm trong việc khống chế hỏa hầu. Nhưng sự việc xảy ra trước mắt đã chứng thực, hắn đã luyện chế thất bại.
“Có điểm không đúng…” Thấp giọng thì thào, Tiêu Viêm cố gắng điều chỉnh tâm trạng, ánh mắt hướng sang hai bên, phát hiện Tiểu công chúa cùng với Liễu Linh đã bắt đầu quá trình dung hợp dược liệu.
Theo thời gian trôi đi, trên quảng trường, từng đạo âm thanh trầm muộn liên tiếp vang lên. Từng người, từng người một, những tiếng nổ nhỏ vang ra từ các dược đỉnh. Các luyện dược sư thất bại đều lộ vẻ kinh ngạc, nhìn đống tro tàn dưới đáy dược đỉnh, ánh mắt mờ mịt của họ đủ để cho thấy, ngay cả chính bọn họ cũng không biết vấn đề thực sự nảy sinh ở đâu…
Nhìn cảnh tượng xảy ra trên sân rộng và những khuôn mặt ngây ngốc của các luyện dược sư, từ khu khán đài cũng truyền đến những tiếng bàn tán khe khẽ…
“Thịch, thịch…”
Hai đạo âm thanh từ hai bên Tiêu Viêm truyền đến. Hắn quay đầu nhìn sang, Liễu Linh cùng Tiểu công chúa sắc mặt khó coi đang chậm rãi thở dài.
“Tựa hồ có điểm không thích hợp?” Trên bàn khách quý, Nhã Phi ngạc nhiên nhìn xuống sân rộng, nơi hầu như toàn bộ luyện dược sư đều hiện lên vẻ ngây ngốc, nhẹ giọng nói.
“Đích xác là có vấn đề… Tuy ta không phải là luyện dược sư, nhưng cũng có thể biết được, nếu cứ dựa theo phương thuốc mà luyện chế, không thể nghi ngờ là sẽ tiếp tục thất bại.”
Quan sát những người phía dưới, bao quát cả Liễu Linh cùng Tiểu công chúa… “Hắn cũng thất bại…” Nạp Lan Yên Nhiên cau mày nói.
“Đề bài… tựa hồ có chút bí ẩn.” Yêu Dạ ở bên phải ngóng cổ nhìn bầu không khí quái dị trên quảng trường, nói.
“Thịch, thịch…”
Lại một đạo âm thanh trầm muộn vang lên, truyền đến tai Tiêu Viêm. Tên tam phẩm luyện dược sư thất bại lúc trước, lần này dung hợp vẫn như cũ, tiếp tục thất bại. Vẻ mặt hắn khó coi, nhìn chằm chằm vào đống tro tàn bên dưới đan đỉnh.
Đúng lúc thanh âm vang lên thì miếng ngọc kính trên bàn của tam phẩm luyện dược sư cũng hiện lên hồng quang. Hiển nhiên, vì hắn đã dùng hết dược liệu nên không còn cơ hội sửa sai nữa.
Trên quảng trường, từng đạo ánh mắt nhìn về phía tên luyện dược sư thất bại đầu tiên. Một số luyện dược sư vốn định tiếp tục luyện chế lại, ngay lập tức đình chỉ hành động, tĩnh tâm lại, không dám tùy ý lãng phí phần dược liệu cuối cùng.
Cả người tên luyện dược sư run lên, thu hồi dược đỉnh sau đó mang theo đôi mắt tràn ngập lửa giận, quay đầu bước ra ngoài. Khi hắn đi ngang qua trước mặt, Tiêu Viêm nghe rõ hắn nói trong không cam lòng: “Tên khốn! Tại sao lại thất bại? Ta rõ ràng nắm rất chắc việc khống chế hỏa hầu, vì sao nó không chịu dung hợp chứ?”
Nhìn theo bóng lưng của tên luyện dược sư, Tiêu Viêm nhẹ nhàng vỗ bình ngọc, híp đôi mắt lại. Sau một lúc, hắn bỗng nhiên đổ dược liệu trong bình vào dược đỉnh. Phải tự mình thử nghiệm một lần mới biết được, rốt cuộc nguyên nhân là gì khiến cho tất cả những người tham dự không thể luyện chế thành công đan dược.
Ánh mắt chăm chú nhìn vào tử sắc hỏa diễm, Tiêu Viêm đem chín chiếc bình ngọc để trước mặt, chậm rãi đưa từng loại vào đan đỉnh, sau đó khống chế tử hỏa. Hít một hơi thật sâu, hắn cực kỳ cẩn thận tiến hành bước dung hợp cuối cùng…
Bởi vì đã có nhiều người thất bại, nên khi Tiêu Viêm tiến hành luyện chế, hầu như các bước đều vô cùng cẩn thận, tỉ mỉ. Linh hồn lực mạnh mẽ lan tràn, bao trùm lấy các loại dược liệu cùng tử hỏa, giám sát và không ngừng truyền về não hải của hắn mọi tình huống xảy ra.
Khi Tiêu Viêm tiến hành quá trình dung hợp, cả Liễu Linh, Tiểu công chúa cùng một số luyện dược sư khác đều đổ dồn ánh mắt về phía hắn. Không còn cách nào khác, họ chỉ có thể chờ đợi xem tên thanh niên đạt thành tích tốt nhất trong phần kiểm tra có thể phá giải nan đề này hay không…
Không để ý đến mọi ánh mắt, Tiêu Viêm hết sức chăm chú khống chế tử hỏa. Mà lúc này, dưới sự thiêu đốt của tử hỏa, từng loại dược liệu từ từ thuận lợi dung hợp.
“Tam Vĩ Phong Diệp… Dung hợp thuận lợi.”
“Vân Thảo… Dung hợp thuận lợi.”
“Ly Thổ Quả… Dung hợp thuận lợi.”
…
Mỗi loại dược liệu, dưới sự cảm ứng của linh hồn lực, đều thuận lợi dung hợp mà không có chút phản kháng nào.
“Hậu Thổ Chi…” Tiêu Viêm chợt cau mày, sắc mặt biến đổi. Bên trong dược đỉnh, hỏa diễm kịch liệt bốc lên, rồi một đạo âm thanh trầm muộn vang lên, từ đó truyền ra, tro tàn màu đen rơi xuống.
“Ai…” Xung quanh vang lên những tiếng thở dài đầy tiếc nuối.
Chậm rãi mở hai mắt ra, Tiêu Viêm nhìn đống tro tàn đen xám, thoáng trầm mặc một chút. Ngón tay hắn chấm một chút tro tàn, nhẹ nhàng xoa xoa, trong đầu tái hiện lại khoảnh khắc dung hợp dược liệu, cùng với sự ba động bất thường mà linh hồn lực đã truyền về.
Trầm mặc một lát, hai ngón tay đang chà sát chợt cứng đờ. Mục quang của hắn dừng lại trên quyển trục ghi phương thuốc, đôi môi nhếch lên, bàn tay siết chặt, nhẹ giọng lẩm bẩm: “Chết tiệt… Phương thuốc có vấn đề…”
“Hắc hắc. Đúng là một đám tài trí tầm thường…” Trên sân đang yên tĩnh bỗng một đạo âm thanh châm chích nhẹ nhàng vang lên kèm theo một tiếng cười khiến mọi người trợn mắt.
Ánh mắt theo hướng âm thanh nhìn lại, Tiêu Viêm phát hiện người vừa nói chính là thiếu niên mặc áo bào xám ở góc khuất. Trước mặt hắn trên bàn đá cũng có một đống tro đen, xem ra lần đầu tiên luyện chế hắn cũng đã thất bại.
Thiếu niên mặc áo bào xám vẫn không để ý tới những ánh mắt tức giận đang nhìn mình, khóe miệng lộ ra một nụ cười nhạt. Hắn bỗng nhiên đem toàn bộ phần dược liệu trên bàn cho hết vào đan đỉnh. Cười nhạt một tiếng, thanh âm vang vọng khắp quảng trường: “Xem ra, ta đã được lĩnh giáo rồi, Luyện Dược Sư của Gia Mã đế quốc cũng chỉ đến thế mà thôi…”
Trong lúc thiếu niên áo bào xám nói, tốc độ thao tác của hắn vẫn không giảm chút nào, một gốc dược liệu đỏ rực trong hỏa diễm cấp tốc bị luyện hóa. Tựa hồ hắn đã nắm được vấn đề dẫn đến thất bại trong quá trình luyện chế.
Nhíu mày nhìn vẻ cuồng vọng không chút che giấu của thiếu niên áo bào xám, Tiêu Viêm bỗng nhiên cười nhạt một tiếng, một thanh âm bình thản cũng vang lên khắp quảng trường: “Cũng không nhất định như vậy…”
Nghe được thanh âm đó, thiếu niên áo bào xám bỗng nhiên ngừng tay, ngẩng đầu lên, đôi mắt màu lam nhạt băng lãnh nhìn về phía Tiêu Viêm, khóe miệng nhất thời nhếch lên một nụ cười trào phúng.
Không để ý đến ánh mắt của thiếu niên áo bào xám, Tiêu Viêm bỗng nhiên xoay người, bàn tay vung lên, tất cả dược liệu còn lại trên bàn đều bị hắn cho toàn bộ vào dược đỉnh. Hữu chưởng chậm rãi giơ lên, sau một thoáng tĩnh lặng, một ngọn thanh sắc hỏa diễm phiêu dật xuất trần, dưới vô số ánh mắt kinh ngạc, từ từ bùng lên…