Ánh mắt chậm rãi đảo qua toàn trường, Pháp Mã giơ hai tay lên, tiếng ồn ào đinh tai nhức óc cũng theo đó mà dần lắng xuống. Giọng nói hùng hồn của ông vang vọng khắp quảng trường.
“Vòng khảo hạch thứ ba này, công hội sẽ không cung cấp bất kỳ trợ giúp nào cho các thí sinh. Tất cả đều phải dựa vào chính bản thân mình, bao gồm cả phương thuốc và dược liệu. Nói cách khác, trong thời gian quy định, các ngươi phải thành công luyện chế ra một loại đan dược nằm trong phạm vi năng lực của bản thân. Người chiến thắng cuối cùng, đương nhiên sẽ được quyết định dựa trên cấp bậc và giá trị thực dụng của đan dược mà người đó luyện chế ra!”
Nghe âm thanh vang vọng bên tai, phần lớn thí sinh trong quảng trường đều sững sờ trước đề bài bất ngờ này. Một lúc sau, sắc mặt một vài người bắt đầu trắng bệch. Rõ ràng, những người này không hề chuẩn bị sẵn phương thuốc hay dược liệu phù hợp. Với thể loại đề thi này, nếu không đáp ứng được hai điều kiện đó, kết quả đã quá rõ ràng, khả năng thất bại sẽ cực lớn.
Mặc dù đã sớm biết đề bài, Tiêu Viêm vẫn giả vờ tỏ ra biến sắc. Dù sao, trước một đề thi bất ngờ như vậy mà vẫn giữ được vẻ bình tĩnh thì khó tránh khỏi sẽ khiến người khác hoài nghi.
Trong lúc khống chế biểu cảm của mình, ánh mắt Tiêu Viêm cũng nhanh chóng quét một vòng. Hắn phát hiện, mặc dù Tiểu công chúa và Liễu Linh có chút sững sờ khi mới nghe đề thi, nhưng ngay sau đó, thần sắc họ đã nhanh chóng trở lại bình thường, vẻ mặt cũng không quá khó coi.
“Quả nhiên là có nội tình. Xem sắc mặt bọn họ, loại đề thi này tuy có chút bất ngờ nhưng dường như họ không hề e ngại.”
Trong lòng thầm thì, Tiêu Viêm lại đưa mắt về phía Viêm Lợi cách đó không xa.
Sau khi nghe xong, hắn cũng nhíu chặt mày, một lát sau mới cười lạnh một tiếng, thấp giọng nói: “Mặc kệ các ngươi đưa ra loại đề thi kỳ quái nào, quán quân lần này chắc chắn phải là ta!”
“Nếu tất cả mọi người đã nắm rõ quy tắc khảo hạch.” Trên đài cao, Pháp Mã chậm rãi giơ tay lên, rồi lặng lẽ hạ xuống, thanh âm điềm nhiên vang vọng khắp quảng trường: “Vòng khảo hạch thứ ba, bây giờ, bắt đầu!”
Theo thanh âm của Pháp Mã, quảng trường vốn đang xì xào bàn tán bỗng chốc dần yên tĩnh lại. Trên khán đài, vô số ánh mắt đều đổ dồn vào một trăm thí sinh phía dưới, chờ đợi màn trình diễn đặc sắc của họ.
Trên quảng trường, sau khi Pháp Mã dứt lời, tất cả thí sinh đều không có bất kỳ động tác nào, ngược lại đều không hẹn mà cùng duy trì sự im lặng. Ai nấy đều cau mày trầm ngâm, suy tính phương pháp ứng phó cho lần khảo hạch này.
Sau khoảng mười phút trầm mặc, Tiểu công chúa và Liễu Linh dẫn đầu phá vỡ sự im lặng. Hai người chậm rãi tiến đến bệ đá, tay vung lên, một chiếc dược đỉnh màu xanh và một chiếc màu hồng ẩn chứa khí thế thâm trầm nhàn nhạt xuất hiện trên bệ.
Nghe tiếng dược đỉnh đặt xuống, Tiêu Viêm nghiêng đầu nhìn, khẽ nhíu mày. Hai chiếc dược đỉnh này, nhìn luồng khí thế thâm trầm phát ra, phẩm chất đã vượt xa chiếc Ám Hồng Đỉnh của hắn.
“Chậc chậc, Gia lão đầu, hoàng thất các người quả nhiên ra tay hào phóng, ngay cả Thanh Viêm Đỉnh cũng lấy ra được. Đây chính là dược đỉnh ngũ giai a. Ta nhớ năm đó có vài vị tứ phẩm luyện dược sư vì nó mà tranh giành đổ máu, không ngờ cuối cùng lại rơi vào tay các người.” Nhìn chiếc dược đỉnh màu xanh mà Tiểu công chúa lấy ra, Pháp Mã có chút kinh ngạc cười nói.
“Ha ha, ta cũng không rõ lắm. Chắc là tiểu nha đầu đó phải tốn không ít nước bọt làm nũng với phụ hoàng nàng mới lấy ra được.” Gia Lão lắc đầu cười nói: “Cổ Hà ra tay cũng không tầm thường. Chiếc dược đỉnh màu hồng của Liễu Linh kia, dường như là bảo bối thành danh năm đó của Cổ Hà, “Hỏa Sơn Diễm Lô” thì phải? Cũng là một dược đỉnh ngũ giai đấy.”
Trong giới luyện dược sư, một chiếc dược đỉnh tốt có trợ giúp cực lớn, có thể tăng xác suất thành công khi luyện chế đan dược một cách rõ rệt. Hơn nữa, một dược đỉnh phẩm cấp thấp sẽ có năng lực chịu nhiệt không cao, điều này có thể khiến nó đột nhiên nổ tung khi đang luyện đan. Bởi vậy, dược đỉnh cũng được phân chia cấp bậc, từ nhất giai đến bát giai. Cao hơn bát giai, như lời Dược Lão từng nói, chính là “Thiên Đỉnh Bảng”. Loại dược đỉnh cấp bậc này, trên đời dường như cũng chỉ có mười ba chiếc. Từ đó có thể thấy giá trị của nó trân quý đến mức nào. Mà chiếc Ám Hồng Đỉnh Tiêu Viêm thường dùng cũng chỉ vừa đạt tới cấp hai, hiệu quả tăng thêm không đáng kể.
Đương nhiên, sự trợ giúp của dược đỉnh cũng chỉ là ngoại vật, quan trọng nhất vẫn là thực lực bản thân. Cho nên dù trước kia Dược Lão có qua loa đề cập đến “Thiên Đỉnh Bảng”, nhưng vẫn chưa nói quá chi tiết về cấp bậc dược đỉnh cho Tiêu Viêm.
Luyện dược sư đại sư chân chính, lấy chưởng tâm làm đỉnh, luyện đan tùy tâm sở dục, không bị bất cứ thứ gì hạn chế, phong thái như vậy mới thực sự là phong phạm đại sư.
“Ừm, đích thực là “Hỏa Sơn Diễm Đỉnh”.” Pháp Mã gật đầu, cười nói: “Năm đó Cổ Hà chính là dùng nó để nhất cử đoạt quán quân đại hội. Hắn có thể đem chiếc đỉnh này cho Liễu Linh tham gia đại hội, xem ra đối với hậu bối thật sự đặt không ít kỳ vọng.”
“Nhưng đáng tiếc, nếu lần này không có tên kia hoặc Nham Kiêu, Liễu Linh đoạt quán quân cũng không phải là không thể, nhưng hiện tại thì khó khăn không nhỏ rồi.” Hải Ba Đông lắc đầu, cười có chút hả hê.
Pháp Mã cười cười, không đáp lời, đưa mắt nhìn vào trong quảng trường.
Trên quảng trường, Tiêu Viêm tuy có chút kinh ngạc trước dược đỉnh không tầm thường của Liễu Linh và Tiểu công chúa, nhưng lại không có vẻ hâm mộ. Hắn trước sau vẫn cho rằng, những thứ đó chẳng qua chỉ là vật ngoại thân, cho nên lập tức thu hồi ánh mắt, bàn tay giương lên, chiếc Ám Hồng Đỉnh có phần khó coi khi so với hai dược đỉnh ngũ giai kia liền bị hắn tùy ý triệu ra.
Ám Hồng Đỉnh vừa xuất hiện đã thu hút không ít ánh mắt kinh ngạc xung quanh. Nhiều người đều cho rằng Tiêu Viêm cũng giống như Tiểu công chúa, sẽ giữ lại thứ tốt nhất cho vòng cuối cùng, nhưng không ngờ rằng, hắn vẫn chỉ lấy ra món đồ cũ kỹ này.
Không quá để tâm đến ánh mắt xung quanh, Tiêu Viêm nhắm mắt trầm tư một hồi, rồi khuất chỉ khẽ búng, một phần dược liệu luyện chế “Tam Văn Thanh Linh Đan” đã xuất hiện trên bệ đá. Nhìn qua có lẽ phải hơn hai mươi loại, đây là lần đầu tiên Tiêu Viêm luyện chế loại đan dược cần nhiều dược liệu đến vậy kể từ khi học luyện dược thuật.
“Ai, tứ phẩm đan dược, độ khó không nhỏ đây.” Thấp giọng thở dài một hơi, Tiêu Viêm ngẩng đầu quét nhìn xung quanh, phát hiện không ít thí sinh đã bắt đầu nhóm lửa, chuẩn bị tinh luyện dược liệu.
“Tam Văn Thanh Linh Đan này tuy cũng là đan dược tứ phẩm có tiếng, nhưng nếu muốn tài nghệ áp đảo quần hùng, ta nghĩ ít nhất cũng phải hình thành hai vòng đan văn mới được. Nếu chỉ là Nhất Văn Thanh Linh Đan bình thường, muốn đoạt quán quân e là có chút khó khăn.” Tiêu Viêm khẽ cau mày, trong lòng lẩm bẩm.
“Oa, lại là lam sắc hỏa diễm?” Ngay lúc Tiêu Viêm chuẩn bị nhóm lửa, trên khán đài đột nhiên dấy lên một trận xôn xao kinh ngạc.
Có chút nghi hoặc ngẩng đầu, Tiêu Viêm quay lại, nhất thời sững sờ. Chỉ thấy Tiểu công chúa ở một bên, trên cánh tay nhỏ nhắn đang bùng lên một ngọn lửa màu lam. Ngọn lửa bốc lên, không gian xung quanh lại gợn lên những gợn sóng kỳ dị như mặt nước, trông vô cùng thần kỳ.
“Đây là loại hỏa diễm gì?” Ngạc nhiên nhìn ngọn lửa màu lam, Tiêu Viêm có chút mờ mịt.
“Nhưng sao trông quen mắt thế nhỉ?” Khẽ cau mày, Tiêu Viêm mím môi trầm tư một hồi, rồi lông mày chợt nhướng lên, rốt cuộc cũng nhớ ra: “Ngọn lửa màu lam này, hình như đã từng xuất hiện trên huy Chương hoàng thất ở chiếc xe ngựa nàng ngồi hôm đó.”
Huy Chương hoàng thất là hình một đầu dị thú khổng lồ đang ngửa mặt rống dài, và trên thân dị thú đó lượn lờ chính là loại hỏa diễm kỳ dị có những gợn sóng này.
Theo truyền thuyết dân gian, vào buổi đầu khai quốc của Gia Mã Đế quốc, hoàng thất sở hữu một đầu thần thú có thực lực cực kỳ cường đại, nó đã từng mấy lần cứu giúp hoàng thất. Bất quá tin tức dân gian đa phần đều là lời đồn, bởi vậy cũng không có nhiều người tin tưởng, đương nhiên, trừ một vài người biết rõ nội tình.
“Hử? Ngọn lửa này chẳng lẽ là Kiền Lam Thủy Viêm của Kinh Đào Long Thú?” Trên đài cao, nhìn Tiểu công chúa triệu hồi ra ngọn lửa màu lam, Pháp Mã và Hải Ba Đông đều sững sờ, một lúc sau dường như nhớ ra điều gì, kinh ngạc quay đầu hỏi.
“Ha ha.” Gia Lão cười cười, nhưng không hề mở miệng nói bất cứ điều gì liên quan đến Kinh Đào Long Thú.
“Đúng là một nha đầu may mắn. Không ngờ cái tên không biết đã ngủ bao nhiêu năm kia lại vẫn còn sống.” Nhìn bộ dạng của Gia Lão, Pháp Mã và Hải Ba Đông bất đắc dĩ lắc đầu, liếc nhìn nhau, đều hiểu ý đối phương. Kiền Lam Thủy Viêm tuy không thể so với Dị Hỏa, loại thiên địa kỳ vật đó, nhưng trong các loại “Thú Hỏa” lại tuyệt đối có thể đứng hàng đầu. Hơn nữa, loại hỏa diễm này thiên về âm nhu, nếu được xử nữ thân sử dụng để luyện đan, uy lực của nó sẽ còn tăng lên không ít.
Sau khi Tiểu công chúa triệu hồi ra Kiền Lam Thủy Viêm không lâu, trên khán đài lại liên tiếp vang lên hai ba tiếng kinh hô. Hóa ra Liễu Linh cũng triệu hồi ra một loại hỏa diễm màu nâu sẫm ngoài dự đoán của mọi người. Một tiếng kinh hô khác là vì Viêm Lợi, bởi ngọn lửa hắn triệu hồi ra không phải màu vàng bình thường, mà là một màu đen kịt.
Nhìn những ngọn lửa đủ màu sắc trên quảng trường, tâm tình khán giả đều có chút kích động. Xem ra, rất nhiều người đã chưa dùng đến con át chủ bài trong cuộc khảo hạch hôm qua. Điều này không nghi ngờ gì sẽ khiến cuộc thi hôm nay trở nên càng thêm kịch tính.
“Quả nhiên ai cũng có giữ lại một tay.” Nhìn những ngọn lửa với màu sắc khác nhau, Tiêu Viêm đột nhiên cười khẽ, bàn tay chậm rãi giơ lên, khuất chỉ khẽ búng, một ngọn lửa màu xanh phiêu dật đột nhiên lóe lên. Trong nháy mắt, nhiệt độ trên quảng trường chợt tăng vọt. Cùng lúc đó, những ngọn lửa vốn đang bùng cháy trong tay Tiểu công chúa và những người khác, không biết vì sao lại trở nên yếu ớt đi rất nhiều.
Trên quảng trường, một cơn gió nhẹ đột nhiên thổi qua, những ngọn lửa đủ màu sắc kia đột nhiên hơi nghiêng đi. Điều càng làm mọi người kinh ngạc hơn là, hướng nghiêng của chúng lại đồng loạt hướng về phía Tiêu Viêm ở giữa sân, chính xác hơn là hướng về ngọn lửa màu xanh phiêu dật thoát tục trên tay hắn.
Cảnh tượng kỳ dị này, giống như thần tử bái kiến quân vương.
“Dị hỏa hiện, vạn hỏa thần phục, câu nói này quả không sai.” Nhìn kỳ cảnh trong sân, trên đài cao, Pháp Mã khẽ thở dài một tiếng. Loại cảnh tượng hùng tráng này, lúc tuổi trẻ ông cũng từng được chứng kiến một lần, không ngờ rằng, vào thời khắc này, lại có thể gặp lại.