Già Nam Học Viện cách Hòa Bình trấn một quãng đường không nhỏ, bởi vậy khi đoàn người Tiêu Viêm đến được ngoại viện thì trời đã quá trưa. Hắn cũng không dừng lại nghỉ ngơi mà nhanh chóng hướng về nội viện tọa lạc sâu trong hậu sơn.
Với tốc độ hiện giờ của cả nhóm, chỉ khoảng nửa giờ sau, họ đã xuyên qua vùng thâm sơn u ám và có phần hung hiểm. Khi hẻm núi quen thuộc hiện ra trong tầm mắt, Tiêu Viêm biết mình đã tới được nội viện.
Dưới sự dẫn dắt của Tô Thiên, đoàn người thuận lợi tiến vào không gian kết giới bao bọc nội viện mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.
Xuyên qua cánh cổng lớn màu bạc, hiện ra trước mắt mọi người là một khu rừng rậm xanh um, mênh mông vô tận. Tiêu Viêm nhìn khu rừng quen thuộc, trong lòng dâng lên một cảm xúc bồi hồi, hoài niệm. Năm đó, khi lần đầu đặt chân vào nội viện, chính cuộc “Săn bắt Hỏa Năng” đã mang lại cho hắn danh tiếng không nhỏ.
“Ha ha, kể từ giai thoại mà ngươi tạo ra năm đó, cho đến nay vẫn chưa có tân sinh nào có thể lặp lại kỳ tích ấy. Hàng năm, đám tân sinh vẫn bị các học viên cũ ra oai phủ đầu, không còn xảy ra chuyện vai trò giữa thợ săn và con mồi bị đảo ngược như ngươi đã làm.” Tô Thiên đứng bên cạnh, cười nói.
Tiêu Viêm khẽ cười khi nghe Tô Thiên nhắc lại chuyện cũ, hắn thở ra một hơi rồi nói: “Đi thôi…” Dứt lời, thân hình hắn nhẹ nhàng lướt vào rừng rậm, đám người Tô Thiên nhanh chóng theo sau.
Rời khỏi khu rừng, một nội viện vô cùng rộng lớn liền hiện ra trong tầm mắt đoàn người.
Đứng trên sườn dốc cao, Tiêu Viêm phóng tầm mắt nhìn xuống nội viện tràn ngập sức sống. Quy mô của nội viện hiện giờ đã được mở rộng hơn so với hai năm trước, quy định tuyển sinh cũng thoáng hơn đôi chút. Nội viện hôm nay càng thêm náo nhiệt, và tất nhiên, tính cạnh tranh cũng vì thế mà trở nên khốc liệt hơn.
Những người có thể tiến vào nội viện, cơ bản không ai là kẻ yếu. Mà người có bản lĩnh, tất nhiên sẽ không cam chịu để kẻ khác đứng trên đầu mình. Cố gắng để có được thứ hạng cao hơn trên “Cường Bảng” chính là mục tiêu khiến vô số đệ tử phải liều mạng tu luyện.
Đoàn người dừng chân tại cổng chính nội viện, nhưng Tiêu Viêm lại không đi cùng nhóm Tô Thiên. Hắn lúc này rất muốn đi xem Bàn Môn, thế lực đầu tiên do chính tay hắn sáng lập, hiện giờ đã phát triển đến mức nào.
Thấy vậy, Tô Thiên cũng không ngăn cản, chỉ gật đầu cười nói: “Ngươi cứ tùy tiện hỏi thăm một chút là biết được vị trí tổng bộ Bàn Môn. Ôn lại chuyện xưa xong thì đến Trưởng Lão Viện tìm ta.” Nói rồi, không đợi Tiêu Viêm đáp lời, ông liền xoay người dẫn theo Tiêu Lệ, Tiểu Y Tiên và những người khác đi sâu vào trong nội viện, để lại một mình Tiêu Viêm đứng tại chỗ.
Ánh mắt dõi theo bóng lưng đám người Tô Thiên cho đến khi họ khuất hẳn, hắn mới chậm rãi thở ra một hơi. Trên khuôn mặt trẻ tuổi dần hiện lên một nụ cười phấn chấn, nụ cười đã rất lâu rồi không xuất hiện. Cho đến tận bây giờ, hắn đã quen sống trong hoàn cảnh bị áp bức, phải tranh đấu không ngừng, khiến hắn dường như quên mất rằng mình cũng chỉ là một thanh niên mới ngoài hai mươi, chứ không phải một lão già tóc bạc trắng.
Giờ đây, khi đứng giữa học viện tràn đầy sức sống tuổi trẻ này, tâm tình của Tiêu Viêm cũng trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Vẻ mặt hắn lúc này mới thực sự phù hợp với lứa tuổi, chứ không phải dáng vẻ ông cụ non như trước kia.
Tiêu Viêm đưa tay xoa mặt, chậm rãi cất bước hòa vào dòng người trong nội viện. Sau khi tùy tiện hỏi thăm vị trí tổng bộ Bàn Môn từ một học viên, chàng trai bị hắn hỏi đường với vẻ mặt kinh ngạc đã chỉ cho hắn. Tiêu Viêm nói lời cảm tạ rồi xoay người rời đi.
“Tiểu tử này… là người mới đến sao? Ngay cả tổng bộ Bàn Môn ở đâu cũng không biết?” Gã học viên nhìn theo bóng lưng Tiêu Viêm, thấp giọng lẩm bẩm.
Tiêu Viêm đi theo hướng mà gã học viên kia chỉ, khoảng mười phút sau đã tới khu vực bên ngoài tổng bộ Bàn Môn. Với sự trấn tĩnh của mình, hắn cũng phải trừng mắt líu lưỡi khi nhìn thấy sơn trang chiếm một diện tích khổng lồ trước mặt. Từ khi nào nội viện lại trở nên hào phóng như vậy, cho phép một thế lực của học viên xây dựng tổng bộ xa hoa đến thế? So với gian nhà nhỏ ban đầu, quả thực là một trời một vực.
Nhưng Tiêu Viêm đã rời khỏi nội viện hơn hai năm, tất nhiên không thể hiểu rõ tình hình. Thế lực của Bàn Môn hiện tại vô cùng khổng lồ. Trong năm mươi người đứng đầu Cường Bảng danh giá, đã có hơn phân nửa là thành viên của Bàn Môn, thậm chí một vài trưởng lão mới nhậm chức cũng đeo huy hiệu của Bàn Môn. Hơn nữa, môn quy của Bàn Môn ngày càng nghiêm khắc, khiến thành viên càng thêm trung thành tận tụy, cơ chế quản lý và khen thưởng cũng mạnh mẽ hơn, so với những thế lực lỏng lẻo khác quả đúng là khác biệt một trời một vực.
Tiêu Viêm thầm tán thưởng một tiếng, sau đó cất bước tiến lại gần tổng bộ. Ánh mắt hắn lướt qua bốn thanh niên sắc mặt nghiêm túc đang đứng gác ở cửa. Dựa vào khí tức của bốn người này, có thể thấy dù ở trong nội viện, họ cũng không phải là học viên tầm thường, vậy mà lại phải đứng canh cổng. Đây là lần đầu tiên Tiêu Viêm chứng kiến điều này kể từ khi bước chân vào nội viện.
Nhận thấy ánh mắt cảnh giác của bốn người, thân hình Tiêu Viêm khẽ động. Ngân quang nhàn nhạt lóe lên, thân hình hắn như quỷ mị, thần không biết quỷ không hay đã xuất hiện bên trong tổng bộ Bàn Môn. Sau đó, hắn khẽ vỗ tay, mỉm cười bước vào trong.
Tiêu Viêm rẽ vào một con đường, vừa đi vừa cảm nhận sự rộng lớn bên trong. Một lát sau, trước mắt hắn xuất hiện một khoảng sân trống sạch sẽ, từ đó không ngừng vọng ra những tiếng reo hò cổ vũ.
Nghe thấy những âm thanh ủng hộ, Tiêu Viêm không khỏi mỉm cười nhìn vào khoảng sân trống đang chật ních người. Hắn chậm rãi tiến lại, cảm nhận được một luồng hơi thở có chút quen thuộc.
Lại gần hơn, Tiêu Viêm phát hiện có một đài cao ở chính giữa, trên đài có một thiếu nữ mặc y phục màu lam nhạt đang ngồi xếp bằng. Thiếu nữ có dung mạo xinh đẹp, thân thể mềm mại với những đường cong mê người ẩn hiện dưới lớp áo khiến người khác phải động lòng. Chỉ có điều đáng tiếc là khí chất của nàng quá lãnh đạm, thoáng nhìn qua cũng biết đây là một thiếu nữ cao ngạo. Nam nhân bình thường, không có bản lĩnh, chỉ có thể đứng từ xa mà ngắm nhìn.
Đương nhiên, điều khiến Tiêu Viêm hứng thú không phải là dung mạo hay dáng người của thiếu nữ này, mà là dược đỉnh đang đặt ngay ngắn trước mặt nàng. Giờ phút này, ngọn lửa trong dược đỉnh bùng lên, mùi thuốc thoang thoảng bay ra. Không ngờ thiếu nữ này lại là một Luyện Dược Sư.
Tiêu Viêm lộ vẻ kinh ngạc nhìn lướt qua dược đỉnh, mũi khẽ hít một hơi, càng cảm thấy ngạc nhiên hơn, thấp giọng lẩm bẩm: “Quả nhiên là tứ phẩm đan dược Thiên Khí Đan. Không ngờ tuổi còn trẻ như vậy mà đã có thể luyện chế được loại đan dược này, thiên phú không hề thua kém Liễu Linh, đệ tử của Cổ Hà.”
Lúc này, thiếu nữ áo lam đang tập trung toàn bộ tinh thần vào bên trong dược đỉnh. Từng giọt mồ hôi thỉnh thoảng lại lăn dài trên vầng trán trơn bóng, chảy dọc theo khuôn mặt trái xoan thanh tú rồi rơi xuống.
Dù mồ hôi chảy ròng ròng trên má, nhưng thiếu nữ áo lam rõ ràng vẫn chưa kiệt sức. Linh hồn lực của nàng cẩn thận khống chế ngọn lửa bao quanh viên đan dược. Từng luồng hương thơm nồng đậm không ngừng lan tỏa, khiến những người vây xem xung quanh phải liên tục nuốt nước miếng. Vài người cúi đầu thì thầm với nhau.
“Thuật luyện dược của Hân Lam học tỷ ngày càng xuất sắc. Tuổi còn trẻ mà đã có thể luyện chế tứ phẩm đan dược, thành tựu sau này chắc chắn rất cao.”
“He he, đúng vậy, ai mà cưới được Hân Lam học tỷ thì cả đời không lo thiếu đan dược để dùng…”
“Hừ, đúng là mơ mộng hão huyền! Trong học viện này, hình như chưa có nam nhân nào lọt vào mắt xanh của Hân Lam học tỷ. Nàng còn từng nói, muốn kết giao với nàng thì thuật luyện dược phải cao hơn nàng. Ngoại trừ một số ít trưởng lão hoặc đạo sư của Luyện Dược Hệ, có ai vượt qua được nàng chứ?”
“Hắc, ai bảo không có? Môn chủ của chúng ta năm đó đấu luyện dược với người khác đã chế ra được ngũ phẩm đan dược đấy!”
“Khụ khụ… cút xa ta ra một chút, Môn chủ rời nội viện đã hai năm rồi, sao mà tính được…”
Nghe những lời bàn tán xung quanh, Tiêu Viêm cảm thấy có chút buồn cười. Xem ra mình thật sự đã trở thành một nhân vật trong truyền thuyết rồi.
Trong lúc Tiêu Viêm thầm mỉm cười, thiếu nữ áo lam trên đài đột nhiên khẽ quát một tiếng, tay ngọc khẽ phẩy, một viên đan dược tròn trịa, dược hương nồng đậm tỏa ra, từ trong dược đỉnh bay vút ra, rồi nhẹ nhàng đáp xuống bàn tay trắng nõn như ngọc của nàng.
Thấy thiếu nữ luyện đan thành công, từng tràng âm thanh trầm trồ khen ngợi từ dưới đài vang lên không ngớt. Nhưng những lời nịnh hót đó không hề khiến thiếu nữ áo lam đỏ mặt. Gương mặt nàng vẫn lãnh đạm, đôi mắt đẹp lướt qua những kẻ đang hò reo, lập tức khiến chúng xấu hổ im bặt.
“Đáng tiếc…” Tiêu Viêm nhìn lướt qua viên đan dược trong tay thiếu nữ, khẽ lắc đầu, thấp giọng nói.
Tiêu Viêm vừa dứt lời, đột nhiên cảm thấy âm thanh xung quanh dần lắng xuống. Hắn ngạc nhiên ngẩng đầu, liền thấy một đôi mắt trong trẻo, lạnh lùng mà sáng ngời đang chăm chú nhìn về phía mình.
Thiếu nữ áo lam đứng trên đài nhìn xuống người thanh niên mặc hắc bào có khuôn mặt hơi quen thuộc, âm thanh trong trẻo nhưng lạnh lùng của nàng chậm rãi vang lên.
“Ngươi nói cái gì đáng tiếc?”
✫ Một chữ gieo, ngàn câu hát ✫ Thiên Lôi Trúc hóa giấc mơ xanh