HUYỆN BÌNH AN.
Huyện Bình An.
(¯`'•.¸(¯`'•.¸† Chia sẻ bởi: BànLong.us †¸.•'´¯)¸.•'´¯)
Mặc dù Chu Diên Công thân là Khâm sai đại thần, nhưng vì hành trình vội vàng căn bản không chuẩn bị nghi thức gì. Một trăm thân binh khí thế phi phàm cưỡi ngựa lần lượt đi bên Chu Diên Công, cũng thể hiện được sự uy phong lẫm liệt. 100 người, đặc biệt còn là 100 kỵ binh, kỳ thực xem ra đã giống như một trận lũ rồi.
Vó ngựa giẫm lên, bùn đất bắn tung tóe lên không và dừng lại chỉ trong thoáng chốc, hoàn thành cuộc hành trình chỉ có một lần này. Mặc dù buổi chiều mùa đông rét đậm đầy ánh nắng nhưng vẫn không thể ngăn được gió bắc lạnh giá. Đặc biệt là cưỡi ngựa phi nhanh càng khiến cho người ta cảm thấy gió thổi lên mặt giống như lưỡi dao sắc nhọn cứa vào đau nhức.
Cảnh sắc trên đường ngoài tiêu điều ra vẫn là tiêu điều. Lớp tuyết tích tụ trên đường lớn bắt đầu tan chảy, đường đi lầy lội khó đi, vó ngựa chạm lên bùn đã bắn lên cao rồi. Những nơi không được ánh nắng mặt trời chiếu xuống, ngay cả tuyết tích tụ cũng không tan chảy được đều hiện lên màu vàng nhạt.
Bên đường thỉnh thoảng lại có một cây lớn sớm đã rụng trụi lá, hình dạng kỳ quặc càng giống như là yêu ma quỷ quái giương nanh múa vuốt. Con đường từ bắc tới nam khoảng hơn 60 dặm, nửa đường không ngờ lại không nhìn thấy bóng dáng người nào. Chu Diên Công có thể tưởng tượng ra những đám người ăn mày chưa biết chừng đang ở một nơi nào đó tránh gió dựa vào nhau để sưởi ấm cho nhau. Trong đó có người già, có phụ nữ, còn có trẻ nhỏ tập tễnh học đi.
Những năm nay Bắc Hán liên miên bị đại hạn, hoa màu không hề được thu hoạch. Trước khi Hiếu Đế đăng cơ Lão Hoàng đế Lưu Nghiệp đã từng muốn miễn thuế cho người dân 1 năm. Nhưng Đại Liêu bên đó bức ép, cho nên ý nghĩ thiện tâm này cũng chẳng qua là sinh non trong đầu Lão Hoàng đế mà thôi.
Cơm cũng chưa được ăn thì lấy tiền đâu mà nộp thuế? Theo lý mà nói thì khoản thuế mà triều đình chế định không phải là quá cao. Nếu là những năm mùa màng thu hoạch bình thường, ngoại trừ thuế má ra người dân bình thường vẫn còn có thể có chút lợi nhuận. Nhưng đây chẳng qua chỉ là chuyện lý tưởng hóa, mức thuế của triều đình định ra tới địa phương ít nhất cũng đã cao lên gấp đôi rồi. Cho dù là người dân được mùa cũng chưa chắc đã ngày ngày được ăn no, càng huống hồ bây giờ thiên tai như vậy.
Đất đai hoang hóa nhìn qua có chút tráng lệ, nếu đây là vào thời kỳ thịnh Đường nói không chừng có bao nhiên văn nhân mặc khách bắt đầu văn như suối tuôn. Chu Diên Công cũng là một người bụng đầy kinh luân, chỉ là lúc này trong lòng y chỉ có nỗi bi thương vô cùng, sao còn có hứng thù mà khơi nguồn thi ca.
Y thậm chí có thể tưởng tượng tới tuyết trắng phủ kín lớp mạ đã khô vàng rồi, còn có từng khe rãnh nứt sâu như vân rùa trên mặt đất. May mắn, ông trời dường như không có bị mù mắt, sau khi cánh đồng tuyết trắng này tan chảy chí ít cũng có thể giảm bớt được tình hình thiên tai, nhưng đó cũng là chuyện của sau mùa xuân năm sau. Còn hiện tại, người dân vẫn thiếu cơm ăn áo mặc, nói không chừng ngay cả lạnh cộng thêm đói nữa cũng sẽ chết bao nhiêu người rồi.
Nghĩ tới hàng ngàn vạn nạn dân ở trong căn nhà dột nát ngửa mặt lên nhìn trời, vì tiết kiệm thể lực mà ai nấy dường như là những con rắn ngủ đông quấn quýt bên nhau, lòng Chu Diên Công nóng như lửa đốt. Y hận là không thể một ngày có thể chạy đi hết tất cả các huyện mở kho phát lương thực.
Chẳng sợ một ngay hai bữa cháo nóng, đối với những nạn dân đã không còn sức để xin nổi bát cơm ăn đó mà nói cũng là một niềm hạnh phúc lớn lao. Càng huống hồ năm nạn như vậy, Bắc Hán chỉ có bao lớn, cả nước đều gặp họa, xin ăn còn có thể xin ở đâu đây? Đi về hướng bắc, đi về hướng tây, chỉ có thể biến thành nô bộc của người Khiết Đan hoặc người Đảng Hạng, cái chết càng nhanh càng uất ức hơn mà thôi. Đi về phía nam tới Đại Chu thì sao? Trừ phi vượt qua được sự cản trở ở biên giới của sáu vạn Phủ Viễn quân.
Hơn nữa, quan viên bên phía Đại Chu chắc chắn sẽ không cho phép nạn dân của Bắc Hán nhập cảnh. Nếu nạn dân dũng mãnh đi vào Đại Chu, đối với những người địa phương đó sẽ tạo thành sự tấn công chí mạng, đừng nói là hai nước hiện giờ đang trở mặt với nhau, cho dù là liên bang cũng không thể trừng mắt nhìn hàng vạn nạn dân tấn công người dân nước mình.
Năm đại nạn như vậy đã không phải là dựa vào một hai vị thanh quan là có thể giải cứu được vạn dân trong cảnh nước sôi lửa bỏng. Nếu triều đình không mở kho lương thực chỉ e là sẽ không sống nổi 1 tháng nữa. Toàn bộ phía nam Bắc Hán có hàng triệu người ngay cả 1/3 cũng đều không còn, không có nhân dân, đất nước cũng không được gọi là đất nước nữa.
Khi Huyện lệnh huyện Phượng Ninh Thẩm Phục Uy đã bất chấp phạm tội chặt đầu mà tự ý mở kho lương thực, hàng vạn thạch lương thực trù bị để cống nạp Đại Liêu và phát cho quân đội trong kho lương của huyện đã được lấy ra hết. Tại bốn cổng thành của huyện thành đều bố trí lều cháo hàng ngày bố thí cháo cho nạn dân địa phương và người qua đường. Chu Diên Công và Bùi Hạo khi gặp nhau ở huyện Phượng Ninh, chuyện đầu tiên của Huyện lệnh Thẩm Phục Uy làm chính là bỏ mũ xuống, cởi áo quan, cho nha dịch thủ hạ trói mình lại đưa tới trước mặt hai vị đại quan kinh thành.
Chỉ là điều khiến cho Thẩm Phục Uy bất ngờ là hai vị đại quan tới từ kinh thành không những không trách tội y, mà còn đích thân cởi trói cho y và trấn an vài câu. Đặc biệt là vị quan họ Chu đó, rõ ràng còn đề bạt y ở hiện trường, thăng liền cho y hai phẩm cấp lên tòng lục phẩm. Nhưng Thẩm Phục Uy chẳng qua là một Huyện lệnh của một huyện nhỏ, là quan chức dưới thất phẩm.
Mặc dù quan tước của Bắc Hán hỗn loạn, nhưng nhìn chung vẫn là duy trì từ triều Đường tới. Quan chức Huyện lệnh về cơ bản chia ra làm ba cấp, Huyện lệnh kinh thành là chính ngũ phẩm, Huyện lệnh ven đô thành là chính lục phẩm. Thượng huyện địa phương cũng chính là huyện có quy mô tương đối lớn, Huyện lệnh là tòng lục phẩm. Trung huyện, Huyện lệnh là chính thất phẩm. Còn huyện giống như huyện Phượng Ninh mà Thẩm Phục Uy cai quản chẳng qua là huyện nhỏ chưa tới 40 dặm, Huyện lệnh là tòng thất phẩm.
Tòng thất phẩm tới tòng lục phẩm, nếu theo đẳng cấp quan vị triều Đường để tính, đó không phải chỉ là thăng hai cấp. Theo cấp bậc của huyện thời Đường phân chia, Huyện lệnh như Thẩm Phục Uy chẳng qua là một quan nhỏ dưới tòng thất phẩm. Tới khoảng giữa tòng lục phẩm còn phải cách sáu cấp bậc nữa, nhưng sau khi triều Đường diệt vong, Trung Nguyên chia ra thành hơn chục nước nhỏ, lãnh thổ các nước đều không lớn, không cần chia nhỏ cấp bậc quan vị như vậy.
Những tiểu quốc chật hẹp nhỏ bé tương tự như Bắc Hán, trên dưới cả nước chẳng qua mới có hơn 60 huyện, không cần nghiêm khắc về cấp bậc quan vị như vậy. Hơn nữa, Đại tướng quân nhất phẩm Bắc Hán không chỉ có một, điều này ở nước khác chẳng qua là một câu chuyện cười mà thôi. Nên biết rằng từ Tùy Đường tới nay, ngoài Thái tông Lý Thế Dân tự mình làm Đại tướng quân Thiên Sách nhất phẩm ra, thì không có người nào ở vị trí này.
Đại tướng quân Phiêu Kỵ nhị phẩm đã là đỉnh cao của quan võ rồi.
Thẩm Phục Uy tự mở kho quan, không những không bị xử lý mà còn được thăng quan. Điều này khiến cho y có chút không hiểu. Sau khi Chu Diên Công tuyên đọc thánh chỉ trước mặt y, y mới như bừng tỉnh. Thẩm Phục Uy cảm động trang trọng hành đại lễ 309 khấu đầu về hướng Thái Nguyên phủ, vẻ mặt trang nghiêm.
Sau khi cáo biệt Thẩm Phục Uy, Chu Diên Công trước tiên là đi xuống phía nam. Bùi Hạo bị hoảng sợ nên ở lại huyện Phượng Ninh chờ hai ngày, mãi cho tới khi thống lĩnh của đại doanh Kinh Kỳ Trần Viễn Sơn sai binh sỹ tới mới tiếp tục cuộc hành trình. Chu Diên Công từ huyện Phượng Ninh đi thẳng về phía đông nam, cách hơn 70 dặm chính là một huyện có quy mô hơn huyện Phượng Ninh, gọi là huyện Bình An.
Thẩm Phục Uy giới thiệu, Huyện lệnh huyện Bình An tên là Tô Huy, là người của Tô gia đại gia tộc Thái Nguyên. Mặc dù trong lời nói của Thẩm Phục Uy không hề có điểm nào bất kính với Tô Huy, nhưng từ biểu hiện và ngữ khí của y Chu Diên Công đã ngầm đoán được Tô Huy này cũng chẳng tốt đẹp gì.
Mặc dù y không biết vì sao Hiếu Đế không muốn mình trở về Thái Nguyên phủ phục mệnh, mà lại ban danh hiệu Lục Châu Tuần Phủ Sử cứu tế nạn dân. Nhưng nếu đã được Hoàng đế Bệ hạ trọng dụng, y sẽ có trách nhiệm làm tốt công việc này. Bùi Hạo còn mang tới cho y một bức thư đích thân Trung Vương Lưu Lăng viết. Trong thư cũng không đề cập vì sao Hiếu Đế lại sắp xếp nhiệm vụ này cho y, chỉ là cho Chu Diên Công biết thoải mái làm, có Hoàng đế và Trung Vương chống lưng cho y rồi, chỉ cần làm việc tốt có lợi cho nước cho dân thì không cần phải kiêng kỵ gì hết.
Có Hiếu Đế và Lưu Lăng đứng phía sau, Chu Diên Công thực sự không thể nghĩ ra lý do gì để đùn đẩy trách nhiệm. Càng huống hồ chí hướng của y chính là làm một chuyện lớn vì quốc gia, là thanh quan vì dân mưu phúc lợi. Có được cơ hội như vậy y có thể thực hiện được nguyện vọng của mình rồi.
Từ huyện Phượng Ninh chạy như điên hơn 70 dặm, mặc dù là kỵ binh của đại doanh Kinh Kỳ đều có chút thấm mệt, càng huống hồ Chu Diên Công là một văn nhân, chỉ là y cố gắng không nói ra mà thôi.
Thấy huyện thành Bình An đã ở phía xa, Chu Diên Công lén thở phào một tiếng. Nói thực con đường này chạy xuống, cái mông của y sớm đã tê không còn cảm giác gì nữa rồi. Hai bên đùi đã mài rách thành rồi, da thịt đỏ ửng lộ ra ngoài dính vào quần áo bỏng dát.
Yên ngựa được bố trí trên chiến mã quân đội và yên ngựa của gia đình giàu có cấp cho ngựa cũng có sự khác biệt. Yên ngựa của quân đội thì nhỏ hẹp mà thô cứng, chủ yếu là để giảm thiểu gánh nặng cho chiến mã. Còn yên ngựa của gia đình giàu có thì rộng mà dày, thoải mái dễ chịu, cho dù là tiểu thư khuê các nhà giàu ngồi lên yên ngựa như vậy đi vài dặm đường cũng không cảm thấy quá vất vả.
Dường như còn cách một hai dặm, Chu Diên Công thấy phía ngoài cửa bắc huyện Bình An tụ tập đám người đông nghìn nghịt. Tới khi tới gần cổng thành mới thấy chắn ở trước cổng thành là nạn dân không dưới hai nghìn người. Người dân ai nấy đều áo quần mục nát tụ tập lại, không có chút sinh khí nào, giống như là một đám xác không hồn.
Nạn dân đứng trước cổng thành lớn tiếng kêu gào cái gì, dường như là trách vấn quan binh giữ cổng vì sao không mở cổng thành. Nạn dân bao vây trước cổng thành nghe thấy tiếng vó ngựa phía sau, quay đầu lại nhìn là một đội kỵ binh uy vũ lập tức nhường ra một lối đi. Trong lòng những người dân này đối với quan và quan binh luôn có một nỗi sợ hãi. Đặc biệt là thấy người đó cưỡi con tuấn mã cao lớn chạy tới, mọi người sợ hãi tránh những con ngựa to lớn đó giẫm nát thành đống thịt.
Mạng người của thời đại này như cỏ rác, lính phóng ngựa giẫm chết một người dân bình thường căn bản không phải là chuyện gì to tát.
Đám người Chu Diên Công còn chưa tới phía ngoài cổng thành, bỗng nghe thấy một hồi mõ vang lên trên cổng thành, lập tức trên cổng thành xuất hiện không ít binh lính phòng bị, không nói một lời bắt đầu bắn tên về phía đám người.
Lập tức, có vài chục người dân bị mũi tên bắn ngã. Người dân bao vây cổng thành lập tức hoảng sợ, họ giống như một đàn dê nhìn thấy sói đói, cũng không phân biệt được đông tây nam bắc mà bắt đầu chạy loạn lên. Đội kỵ binh của Chu Diên Công bị loạn dân va vào, họ giống như con thuyền bị cuốn đi trong dòng sông lớn.
Chu Diên Công vừa cho thân binh an ủi người dân, vừa hét lớn về phía quân thủ thành trên tường thành:
- Dừng tay! Ta là Chu Diên Công, Khâm sai từ Thái Nguyên tới, phụng chỉ tuần sát lục châu, mau mở cổng thành!
Một người ăn mặc như Huyện thừa từ trong lỗ châu mai của tường thành thò đầu ra nhìn, liền cười lạnh:
- Ngươi như vậy nếu là Khâm sai, ông mày là Trung thân vương rồi. Một đám binh lính không biết từ nơi nào chạy tới cũng dám lớn tiếng, còn tiếp tục tới gần đừng trách ông mày hạ lệnh bắn tên!
Đế Trụ
Tác giả: Trí Bạch
Quân lễ.
(¯`'•.¸(¯`'•.¸† Chia sẻ bởi: BànLong.us †¸.•'´¯)¸.•'´¯)
Khâm sai đại nhân bị một tên Huyện thừa cửu phẩm nhãi nhép ngăn lại ở cổng thành còn bị nói năng lỗ mạng. Chu Diên Công cho dù là nhịn được, nhưng những thân binh đó của Lưu Lăng sao có thể nhịn được? Cũng may phụ trách an toàn của Chu Diên Công lần này là Vương Tiểu Ngưu vừa trở lại bên cạnh Lưu Lăng đảm nhiệm chức đội trưởng đội thân binh. Gã cũng không phải là ăn không ngồi rồi.
Phi ngựa lên phía trước Chu Diên Công, Vương Tiểu Ngưu hô lớn:
- Là tên khốn kiếp nào nói đấy! Khâm sai đại thần, Ngân Thanh Quang Lộc Đại Phu, Lục Châu Tuần Phủ Sứ Chu Diên Công đại nhân ở đây, mau mở cổng thành ra!
- Ôi da! Đây là chó hoang nơi nào cắn loạn ở cổng thành huyện Bình An ta thế? Còn Khâm sai đại nhân cái con bà mày, huyện Bình An từ lúc Đại Hán lập quốc đến nay đã 20 năm rồi, Quận thủ đại nhân đều chưa tới, còn nói Khâm sai sao? Chớ có nói lời vô nghĩa với ông mày, còn không đi chúng mày sẽ có kết cục như đám loạn dân đó!
Vương Tiểu Ngưu tức giận còn muốn mắng chửi người, Chu Diên Công thấy nạn dân bị thương trong lòng đang rỉ máu liền thúc ngựa tiến lên phía trước vài bước. Y để Vương Tiểu Ngưu lấy thánh chỉ và ấn tín trong tay nải ra, đích thân giơ thánh chỉ được viết trên vải lụa vàng lớn tiếng nói:
- Mở mắt ngươi ra nhìn cho rõ! Bổn quan phụng ý chỉ của Hoàng đế Bệ hạ tuần sát lục châu phía nam, nếu còn không mở cổng thành đừng trách bổn quan vô tình!
Tên Huyện thừa đó từ khi lọt lòng mẹ ra tới giờ đều chưa được nhìn thấy thánh chỉ có bộ dạng thế nào, nhưng gã cũng biết thứ đồ vật màu càng sáng chắc chắn là có liên quan tới hoàng gia. Làm Huyện thừa 10 năm rồi gã vẫn có chút lịch duyệt như vậy, là cậu em vợ của Huyện lệnh đại nhân, gã vẫn có thể tiếp xúc với một số kiến thức trong chốn quan trường.
Ý thức được người đàn ông nho nhã đó trên lưng ngựa ngoài cổng thành không nhầm là Khâm sai đại thần do triều đình phái tới, trong lòng Huyện thừa Vương Độc giống như là bị chấn động. Cuộc đời này của gã tới giờ đã gặp quan lớn nhất là Quận thủ đại nhân Khánh Châu. Đó vẫn là nhìn thấy Quận thủ đại nhân từ rất xa. Lần trước cùng với tỷ phu tới Khánh Châu phủ gửi quà đại thọ cho Quận thủ Âu Dương Chuyên, là một trang sử chói lòa của cả cuộc đời gã tới giờ.
Quận thủ đại nhân nghe nói là quan chính tứ phẩm, còn lớn hơn tỷ phu không biết bao nhiêu cấp bậc. Còn Khâm sai là quan gì gã cũng không biết, chỉ nghe tỷ phu Tô Huy nói Khâm sai đại diện cho Hoàng đế Bệ hạ. Lởi của Khâm sai nói chính là lời của Hoàng đế Bệ hạ, ngang với thánh chỉ.
Tận mắt thấy một người ra vẻ Khâm sai đứng ở cổng thành quát lớn với mình, còn nói sẽ vô tình, điều này khiến cho Vương Độc sợ hãi. Khâm sai giống như Hoàng đế. Khâm sai nói sẽ vô tình với mình, há chẳng phải ngang với Hoàng đế sẽ vô tình với mình rồi sao? Vô tình là khái niệm gì? Điều đầu tiên Vương Độc nghĩ tới kết cục của những người trong huyện Bình An đắc tội với tỷ phu mình.
Gã lập tức vã mồ hôi trán, đầu tiên là muốn chạy xuống đích thân mở cổng thành cho Khâm sai đại nhân. Nhưng vừa nhìn thấy hàng nghìn nạn dân ồn ào bên ngoài, gã lại sợ mở cổng thành sẽ chọc tới tỷ phu đã nghiêm lệnh không cho mình để một nạn dân vào thành. Huyện lệnh huyện Bình An Tô Huy đại nhân đã nói chắc như đinh đóng cột rồi, chỉ cần để một nạn dân vào thì cái mũ ô sa Huyện thừa này của mình đừng có mơ đội nữa.
Uy phong của Hoàng đế Bệ hạ, của Khâm sai đại nhân gã chưa từng gặp. Nhưng gã đã thấy quá nhiều uy phong của tỷ phu đại nhân rồi. Tỷ phu Tô Huy nhậm chức Huyện lệnh huyện Bình An đã 10 năm nay, bao nhiêu người đắc tội với y đã bị cảnh vợ con ly tán phá bại sản? Con số cụ thể Vương Độc không thể nhớ nổi, duy nhất có thể chắc chắn là hai tay không thể đếm hết được.
Cho nên vì bảo vệ mục đích, Vương Độc quyết định trước tiên sai người trở về trưng cầu ý kiến của Tô Huy. Chỉ nghĩ tới sự đáng sợ của Khâm sai đại nhân, gã nói chuyện cũng không dám diễu võ dương uy nữa.
- Khâm sai đại nhân, hạ quan đắc tội, người ở ngoài cổng thành chờ chút, hạ quan sẽ đi mời Huyện lệnh đại nhân tới.
Trên cổng thành thò cổ ra ngoài, Vương Độc vẻ mặt nghiêm nghị nói.
Lời nói này cũng khiến cho Vương Tiểu Ngưu tức giận. Từ trước đến giờ chưa từng nghe nói Khâm sai đại nhân bị quan địa phương từ chối ngoài cửa. Hơn nữa gã cũng là xuất thân từ gia đình nghèo khó, cũng trải qua những năm thiên tai. Nếu không phải phụ mẫu dành dụm miếng ăn nuôi mình, chỉ e là gã cũng không thể lớn nổi, càng đừng nói trên người hiện nay còn mặc áo quan võ tòng lục phẩm.
Mặc dù quân thủ thành trên tường thành đều là đệ tử phú hộ trong thành cúng tiền đổi lấy chức, tên bắn ra cũng phần lớn là mềm không có lực. Nhưng dù sao người dân tụ tập phía dưới tường thành quá nhiều, hàng trăm mũi tên bắn xuống vẫn làm tổn thương mười mấy nạn dân. Mặc dù đều không bị thương ở chỗ hiểm, nhưng những người dân này ngay cả quần áo dày dặn cũng không có, mũi tên cắm vào người máu liền phun ra.
Thân nhân của người bị thương đưa người bị thương rời khỏi cổng thành tới một khoảng cách nhất định, vừa khóc lóc vừa giúp băng bó vết thương. Họ làm gì có bông băng sạch sẽ gì, chẳng qua là lấy tung tung trên mặt đấy ít tuyết đặt lên thương “khử trùng” một chút, sau đó xé vải trên người mình để quấn lên.
Trong mắt những nạn dân xương xẩu lổm nhỏm này ngay cả tức giận cũng đều không có, đôi khi chỉ là có chút bi thương, thậm chí người bị thương cũng không có ai kêu rên. Họ cố gắng mím chặt môi lại, cố gắng không để mình phát ra tiếng kêu. Trong ánh mắt người bị thương nhìn về phía thân nhân của mình, bao hàm lời xin lỗi.
Đúng vậy, trong hoàn cảnh như vậy, sống tiếp đã là một điều xa vời rồi, mình bị thương còn liên lụy tới người nhà, sau này sao còn có thể sống tiếp đây?
Người bị thương sẽ liên lụy tới người nhà, vì chăm sóc người nhà chỉ có thể thoát ly khỏi đội ngũ nạn dân tìm một nơi tránh gió sống tạm. Nhưng bây giờ năm tháng như vậy, đối mặt với vùng đất hoang vu, không xin được cơm ăn họ làm thế nào để tiếp tục sống?
Chu Diên Công và Vương Tiểu Ngưu nhìn nhau, nước mắt trong mắt bất giác trào ra. Bỗng nhiên trong đám người dấy lên một trận rối loạn, lập tức tiếng khóc chấn động trời đất, bi thương vang lên, mọi người cùng nhìn về phía đó, hóa ra là một người đàn ông bị thương không muốn liên lụy tới thê tử của mình, đã rút mũi tên cắm trên đùi ra đâm vào ngực mình.
Cơ thể gã rất bẩn, tro bụi và bùn lầy đã phủ lên làn da, máu trên ngực như dòng suối nhỏ không ngừng chảy ra, lại không bẩn, còn sạch sẽ hơn cả những người trên tường thành.
Tiếng khóc bi thương lọt vào trong tai lại giống như một con dao găm đâm vào lòng Chu Diên Công. Con dao đó còn lật chuyển trong lòng y, quấy động lương tâm của y.
Sao có thể như vậy chứ? Vì sao lại phải như vậy?
Y nhìn người chết một tay còn cầm tay vợ mình, hai tay gầy gộc nắm chặt lấy nhau. Trên khóe miệng của người đàn ông đã chết, còn có nụ cười xin lỗi. Gã là đang day dứt trong lòng sao? Day dứt vì mình không hoàn thành được lời hứa cả đời bảo vệ thê tử? Là day dứt từ nay về sau thê tử sẽ một mình chăm sóc đứa con mới 5 – 6 tuổi trưởng thành? Hay là day dứt trước đây mình không nên hứa hẹn những gì không thiết thực?
Cùng nguyện sống chết có nhau, nắm tay nhau cho tới khi đầu bạc.
Những chữ đơn giản như vậy, nhưng bây giờ sống tiếp đã trở thành hy vọng xa vời rồi. Cái họ theo đuổi sớm đã không phải là lúc lãng mạn ôm ấp tình cảm, chẳng qua là một bữa cháo không thể no bụng mà thôi. Bất cứ tình cảm nào, hai người phu thê họ trước đó nắm lấy tay nhau đều có vẻ như bất lực rồi.
- Là tên khốn kiếp nào ra tay! Bước ra đây cho bố mày!
Vương Tiểu Ngưu rút hoành đao ở thắt lưng ra, chỉ vào đám quân phòng bị vẫn còn đang xem náo nhiệt trên tường thành quát lớn. Tay cầm đao của gã run lên, gân xanh lộ rõ. Mắt gã đã đỏ bừng lên, tròng mắt lồi ra, giống như muốn lồi ra.
- Có bản lĩnh thì trước đây tới Đàn Châu đao thật thương thật đánh nhau với quân Chu, ra tay với người trong nhà mình xem mẹ gì là bản lĩnh chứ! Bố mày chiến đấu đẫm máu ở biên quan không màng tới sống chết, đám khốn kiếp chúng mày lại giương cung lên bắn trúng hương thân phụ lão của mình! Chúng mày còn con mẹ nó là người nữa không!
Vương Tiểu Ngưu gầm lên chửi, chửi điên cuồng.
Quân thủ thành trên tường thành ngơ ngác nhìn nhau, lập tức tập trung vào thằng điên ở ngoài cổng thành kia.
- Người này là ai?
- Ai biết thằng điên từ đâu chạy tới?
- Thật đúng là con mẹ nó ngu thật, còn tới Đàn Châu đánh nhau với lính Chu, ngu mới đi. Nhưng ngươi khoan hãy nói, nghe nói tên Trung Vương Lưu Lăng gì đó đã dẫn chục vạn đại quân đi xuống phía nam chống địch, Đại Chu chúng ta mới thật sự có chục vạn tên ngốc, ha ha.
Một tên lính gác cổng chỉ tay vào Vương Tiểu Ngưu trêu đùa, không kiêng nể gì hết.
Giọng nói của y rất lớn, trong tiếng khóc của người phụ nữ bị mất chồng đó, giọng nói của y càng có vẻ chói tai, khiến vô số người dân đau lòng.
Vương Tiểu Ngưu đã không thể nhịn được nữa, không riêng gì y, 100 thân binh phía sau y cũng đều là binh lính cùng Lưu Lăng đi xuống phía nam trước đây. Họ đều là trải qua trận đại chiến đẫm máu may mắn sống sót, họ thấy quá nhiều đồng chí của mình nằm trong vũng máu, dù đã chết rồi, nhưng đồng chí của họ cũng giống như một khối thịt bị kẻ địch xâu vào cắn xé. Trên chiến trường những huynh đệ cùng kẻ địch đồng quy vô tận quá nhiều. Phần lớn đã khiến cho những người còn sống mỗi đêm chỉ cần nhắm mắt lại là sẽ hiện lên khuôn mặt sinh động của từng người.
Nhưng, vì bảo vệ gia viên của mình mà chiến đấu tới chết. Bây giờ trong miệng những tên thủ thành này lại biến thành kẻ ngốc. Điều này khiến cho đám người Vương Tiểu Ngưu, những người sống sót từ chiến trường trở về này sao có thể bình tĩnh được? Những đồng chí chết đi linh hồn trên trời sao có thể an nghỉ được?
- Bắn chết nó cho ta!
Vương Tiểu Ngưu dữ tợn dùng hoành đao chỉ về phía tên lính đó nói.
Chu Diên Công muốn đi ngăn gã lại, nhưng lời nói trong lúc do dự của y không nói ra được. Một thân binh phía sau Vương Tiểu Ngưu rút cung ta, đặt một mũi tên lên, chỉ dùng khoảng thời gian hai hơi thở đã hoàn thành quá trình bắn trúng mục tiêu. Mũi tên đó dưới ánh mặt trời sáng chói, dưới làn tuyết đã nổi bật lên, thê lương như vậy.
Một mũi tên, trúng họng.
Tên lính gác cổng huyện Bình An kêu gào đó căn bản không ngờ trên thế giới này thực sự có tiễn pháp chính xác như vậy. Mặc dù tường thành không cao, nhưng khoảng cách giữa hai người chí ít cũng phải 60 bước. Khoảng cách này, theo lực tay của mình dù có thể miễn cưỡng bắn tên đi, nhưng độ chính xác lại chắc chắn không có. Mũi tên đó bắn lên đùi của nạn dân vừa rồi chính là y bắn đi, chỉ có thể nói là y may mắn mà thôi.
Khoảng cách 60 bước, trong hoàn cảnh không gió một mũi tên cắm xuyên qua họng của đối thủ đối với thân binh của Lưu Lăng mà nói không phải là điều quá khó. Tiễn pháp của bản thân Lưu Lăng rất chính xác, cung tên là một loại vũ khí được hắn sủng ái nhất ngoài thiết thương, thậm chí xét một cách tương đối mà nói, so với thiết thương còn thích hơn nữa. Lưu Lăng tới từ thời hiện đại, cho nên trong lòng hắn đối với vũ khí khoảng cách xa rất khó cưỡng lại được niềm yêu thích.
Mũi tên này mang theo sự tức giận mà bắn đi, căn bản không có ý đồ thị uy. Y vừa ra tay chính là phải giết người. Đi theo bên cạnh Lưu Lăng đã lâu, những thân binh này ai nấy cũng đều có một sát khí khiến người ta kinh sợ. Sau khi một mũi tên bắn đi đạt mục đích, thân binh đó lại giơ cung tên của mình lên hô lớn một tiếng:
- Chết vẫn chưa hết tội!
Dưới sự dẫn dắt của Vương Tiểu Ngưu, 100 thân binh đồng thời rút hoành đao ra, trên ngựa trang trọng hành quân lễ với nạn dân đã chết. Dưới ánh nắng mặt trời lạnh lùng, 100 cây hoành đao đó đã phát lên ánh sáng chói lòa.
Đế Trụ
Tác giả: Trí Bạch
Mở kho
Chu Diên Công thở dài, người đã giết rồi, Khâm sai đại nhân là y đây cũng không lên tiếng ngăn cản. Nếu chuyện này truyền tới Thái Nguyên phủ đừng nói là bản thân y, cũng sẽ có ảnh hưởng nhất định tới Vương gia. Nhưng Chu Diên Công không hối hận vì mình không hạ lệnh ngăn Vương Tiểu Ngưu lại, mà ngược lại còn có cảm giác vui sướng sau khi báo thù.
Tên lính canh đó lảo đảo ngã xuống tường thành. Hai tay gã còn cầm lấy mũi tên trên cổ họng mình, dường như muốn nín thở để rút ra, nhưng tiếc là gã chỉ phí công mà thôi. Gã không ngờ vài câu nói của mình đã rước họa sát thân. Nếu gã biết được người phía đưới quả thực dám ra tay giết người, gã chắc chắn sẽ rút loại lời nói của mình, tình nguyện thu về mũi tên mình đã bắn ra. Cho dù là phủ phục dưới chân của nạn dân kia, hôn lên đầu ngón chân dơ bẩn của hắn, gã cũng bằng lòng.
Đáng tiếc là tất cả đều không có từ nếu.
Thời kỳ thịnh Đường những công tượng có tay nghề giỏi đã cải tạo được kỵ cung khi triều Tùy nam chinh Trần quốc đã thiết kế ra. Hiện giờ kỵ binh Bắc Hán được trang bị chính là một loại lợi khí sát nhân được cải tiến qua mấy đời này. Khi triều Tùy nam chinh Trần quốc đã tập kết một lượng lớn thợ thủ công tài giỏi của cả nước chế tạo ra một loại cung tiễn thích hợp cho kỵ binh sử dụng. Ở thời kỳ triều Đường, cự ly bắn của lợi khí sát nhân này được đã được nâng cao cực lớn.
Khoảng cách sáu bảy mươi bước, ngay cả bì giáp dày nặng cũng đều xuyên thủng, ngay cả áo giáp lá sắt cũng đều có thể xé rách, càng huống hồ là thịt da yếu mềm.
Vương Độc bị sát khí của đám kỵ binh đó ngoài thành hù cho sợ hãi. Từ trước đến giờ gã chưa bao giờ cảm nhận được luồng sát khí lạnh lùng có thể khiến cho tim người ta ngừng đập. Vào thời khắc này, gã bỗng phát hiện thấy cái chết đã cận kề bên mình rồi, thấy tên thủ hạ ngày thường hiếu kính với mình, bị người ta bắn một mũi tên mà chết, gã lại ngay cả dũng khí quát lớn kẻ sát nhân cũng không có.
- Lạm sát kẻ vô tội, chết không có gì đáng tiếc!
Vương Tiểu Ngưu hung hăng chửi một câu, lập tức giơ hoành đao trong tay lên, chỉ về phía Vương Độc nói: - Ngăn cản Khâm sai đại nhân vào thành, ngươi đã phạm tội chết rồi! Cuối cùng cảnh cáo với ngươi một câu, nếu còn không mở cổng thành nữa thì kẻ kế tiếp sẽ là ngươi!
Vương Độc bị lời hù dọa này liền rụt cổ lại, gã thậm chí còn cảm thấy khi Vương Tiểu Ngưu giơ hoành đao lên một mũi tên sắc nhọn đã cắm vào yết hầu mình rồi, theo bản năng đưa tay ra ôm lấy cổ, bàn tay lạnh lẽo.
- Mở …. Mở cổng thành đi!
Vương Độc dùng sức đá tên lính canh phòng bên cạnh mình đã sợ ngây người ra. Từ phản ứng của thủ hạ của mình, gã đã có thể biết được bộ dạng của mình lúc này. Cơ thể run rẩy, ẩn nấp bên trong chính là nỗi sợ hãi. Theo gã thấy không ai có thể thờ ơ khi cận kề với cái chết cả.
Hơn trăm tên lính phòng bị trên tường thành đứng trơ như tượng đá, trong tay chúng cũng cầm cung tên, nhưng lúc này không ai muốn dùng vũ khí của mình để báo thù cho đồng chí của mình. Họ thậm chí còn không giữ nổi vũ khí giết người trong tay mình. Tang lên một tiếng, có người đã kịp phản ứng lại, ném cung tên trong tay xuống chạy xuống thành, hô đồng bọn của mình mau mở cổng thành ra.
Thấy bộ dạng xấu xa của họ, Vương Tiểu Ngưu oán hận thấp giọng chửi: - Bộ dạng cháu chắt này, nếu quân Chu đánh tới chỉ e là bọn chúng mở cổng thành còn nhanh hơn!
Chu Diên Công bị lời nói của Vương Tiểu Ngưu dọa cho hoảng sợ. Câu nói này không hề giả dối chút nào, nhìn bộ dạng của những quân phòng thủ này, thật sự nếu quân Chu ở Đàn Châu không bị Vương gia đánh bại, 20 vạn quân Chu đi về phía bắc che trời phủ đất đánh tới. Tới khi đó chỉ e là huyện thành như huyện Bình An này ngay cả dũng khí phản kháng cũng không có.
Vừa nghĩa tới hậu quả thất bại của trận chiến Đàn Châu, Chu Diên Công cảm thấy sống lưng mình lạnh buốt. Khi mình ở Tây Hạ đã thấy rõ ràng minh chứng cho việc nước yếu không bang giao như lời Vương gia nói, sau khi mình tới Tây Hạ được sắp xếp vào dịch trạm vô cùng đơn sơ, sau khi tới 5 ngày, quan lại cấp cao nhất của Tây Hạ được tiếp xúc lại chỉ là một Dịch thừa của trạm dịch đó!
Mặc dù không biết vì sao Ngôi Danh Nẵng Tiêu lại thay đổi chủ ý, hơn nữa còn đích thân tiếp đãi mình. Nhưng từ vẻ mặt của Ngôi Danh Nẵng Tiêu đầy tự tin kiêu ngạo, trong lời nói không hề giấu giếm khí phách, Chu Diên Công đều cảm thấy có một nỗi khuất nhục. Mặc dù y không đồng ý toàn bộ đề nghị của Ngôi Danh Nẵng Tiêu, nhưng sự đấu tranh của mình về mặt thực lực hùng hậu của đối phương rõ ràng là bất lực rồi. Mà đối mặt với quân phòng bị trên thành huyện Bình An, y cảm thấy không hề ấm ức, mà là một cảm giác giống như tuyệt vọng trong lòng.
Đất nước như vậy, nếu không có Trung Vương Lưu Lăng có ơn tri ngộ với mình, nếu không có Hiếu đế Bệ hạ hùng tài đại lược lại không thể phát triển quyền cước, y có thể lưu luyến sao?
Trong âm thanh chầm chậm, cổng thành được người ta từ từ kéo ra. Binh lính thủ thành Vương Độc dẫn đầu từ trên tường thành chạy xuống, run rẩy quỳ trước cổng thành, chẳng qua chỉ là một mũi tên mà thôi, đã đánh tan sự kiêu ngạo của họ, từ đó khiến cho cơ thể họ run rẩy yếu đuối.
- Hạ quan …. Hạ quan Huyện thừa huyện Bình An Vương Độc tham kiến Khâm sai đại nhân.
Vương Độc cúi gằm đầu xuống, bộ dạng của gã giống như một con đà điểu chui đầu vào trong cát, cái mông cao cao vểnh lên, nhưng không có ai vì bộ dạng đáng buồn cười của gã mà cảm thấy buồn cười. Chu Diên Công thấy cổng thành đã mở, liền vẫy tay nói lớn:
- Các vị hương thân! Mọi người cùng ta đi vào! Ta tên là Chu Diên Công, là khâm sai do Bệ hạ phái tới cứu tế. Bệ hạ đã khai ân toàn bộ châu phủ quận huyện đều mở kho lương thực cứu tế nạn dân. Ta chính là Bệ hạ cử tới phát lương thực cho các vị hương thân.
Những người nạn dân mê man ngẩng đầu lên nhìn Chu Diên Công, giống như là lời y nói không có gì đáng quan tâm, thậm chí trong mắt họ nhìn về phía Chu Diên Công còn có chút cười chua xót. Chu Diên Công biết những nạn dân đó nghi kỵ điều gì, hoặc là nói họ căn bản không tin lời của y nói.
Chu Diên Công mở thánh chỉ ra, ở trên ngựa giơ ra về hướng các nạn dân, sau đó lớn tiếng nói với các nạn dân: - Các vị hương thân, đây là thánh chỉ của Bệ hạ đích thân viết. Trong mắt Bệ hạ, các vị đều là con dân trung thành nhất của Đại Hán. Hiện nay các người đều đang bị nạn, trong lòng Bệ hạ vô cùng đau khổ. Trong thánh chỉ viết rất rõ ràng, Bệ hạ mệnh lệnh cho các huyện đều phải mở kho lương cứu tế nạn dân! Ta chính là Bệ hạ phái tới đốc thúc địa phương mở kho thóc, xin mọi người hãy tin ở ta!
Mọi người trầm mặc một lát, ngay sau đó lập tức phát ra một trận pháo tay giòn giã.
- Bệ hạ vạn tuế!
- Bệ hạ không quên chúng ta!
- Trong lòng Bệ hạ có người dân chúng ta!
Đám đông bắt đầu khởi động, những nạn dân đều chen chúc phía trước, đều muốn xem thánh chỉ trong tay Chu Diên Công. Mặc dù đại bộ phận họ đều không biết chữ, đều không biết bên trong thánh chỉ viết gì. Nhưng họ đều có thể thấy được tia hy vọng sống sót trên quyển trục màu vàng đó, gần trong gang tấc rồi.
Chu Diên Công lớn tiếng hô: - Các vị hương thân! Các vị hương thân không nên rối loạn! Theo thứ tự vào thành, ta bảo đảm rất nhanh mọi người có thể ăn được một bữa cơm nóng! Chu Diên Công ta dùng cái đầu của mình để đảm bảo, chỉ cần mọi người vào thành ai cũng đều có cơm ăn!
Vương Tiểu Ngưu cũng lớn tiếng hô theo: - Các vị hương thân, không nên loạn, theo thứ tự vào thành, sau đó sẽ tập trung trên khu đất trống, Chu đại nhân sau khi vào thành sẽ lập tức bố trí mở kho phát lương thực!
Dưới sự chỉ huy của Chu Diên Công và Vương Tiểu Ngưu, đám nạn dân không có rối loạn, mà trật tự đi vào huyện thành Bình An. Dưới sự giúp đỡ của hai người cùng thôn, người phụ nữ đó đã ôm thi thể của chồng mình lên bước vào đội ngũ phía trước. Nàng vừa đi vừa cúi đầu nhìn mặt chồng mình nói: - Chàng mở mắt ra mà nhìn đi, vạn tuế không có bỏ rơi chúng ta, vạn tuế đã sai Chu đại nhân tới cứu chúng ta rồi. Chúng ta đưa chàng cùng đi nhìn lương thực, cùng đi xem.
Những nạn dân khi bước được một nửa, thì Huyện lệnh huyện Bình An Tô Huy nghe tin hổn hển chạy tới cổng thành, vừa chạy gã vừa chỉnh sửa lại mũ quan đã bị xiêu vẹo của mình. Khi xông tới cổng thành gã đã nhìn thấy nạn dân nối đuôi nhau đi vào mà sửng sốt, nhưng lập tức bước nhanh tới nghênh đón Chu Diên Công.
- Hạ quan Huyện lệnh huyện Bình An Tô Huy, tham kiến Khâm sai đại nhân.
Từ lời báo cáo của thủ hạ, Tô Huy đã biết Khâm sai đại nhân đã tới ngoài cổng thành, hơn nữa còn hạ lệnh bắn chết tên lính phòng thủ có mắt không tròng. Đối với cái chết của thủ hạ mình về danh nghĩa, trong lòng gã chẳng chút để tâm, mặc dù 300 binh lính đóng quân ở huyện Bình An đều là tử đệ của phú hộ trong thành, hơn nữa đều đã cho gã đầy đủ tiền mới được vào quân, nhưng theo Tô Huy thấy sau khi mình lấy tiền đi làm việc, hai bên đã thanh toán xong rồi, không ai nợ ai hết.
Đối với cái chết của một tên con ông cháu cha không đủ nặng nhẹ mà nói, gã càng lo lắng cái mũ ô sa trên đầu mình không giữ được. Mặc dù gã vẫn luôn quảng cáo rùm beng mình là người của Tô gia Thái Nguyên, nhưng lại là một nhánh xa đã bị bất hòa làm thoát ly tông mạch rồi. Tô gia này của huyện Bình An có thành tựu nhất chính là Tô Huy gã, chính là nhờ cha gã gom góp đủ nghìn lượng bạc trắng mua chức quan từ Khánh Châu quận thủ đại nhân về.
Ngày thường gã hầu như tự cho mình là người của Tô gia Thái Nguyên, chỉ là trong lòng gã hiểu hơn ai hết, mình và Tô gia Thái Nguyên đã cách xa mười tám nghìn dặm, có lẽ cả cuộc đời này cũng không thể có điểm chung. Trong mắt gã, vị Đại học sĩ Tô Tú trong Tô gia của Thái Nguyên phủ là đỉnh cao nguy nga, ngay cả nhìn lên gã cũng đều không có tư cách.
Khâm sai đại nhân trước mắt là một vị quan lớn nhất mà cả cuộc đời này của gã mới gặp, nếu có thể hầu hạ Khâm sai được hài lòng, nói không chừng mình có thể tiến thêm bước nữa, cái chức Huyện lệnh tòng thất phẩm gã sớm đã làm đủ rồi, huyện Bình An có bao lớn đâu, tiền có thể ôm vào cũng không nhiều, chẳng phải nhậm chức 10 năm mới thu về đủ số bạc dùng để phụng dưỡng đó sao? Huyện Bình An quá nhỏ, nhỏ tới mức một gia đình có mấy chục quan tiền đồng cũng xem như là phú hộ rồi.
Duy có một phú hộ thực sự thì đã bị gã liên tiếp 10 năm áp bức khiến vợ con ly tán, nhưng ngoài chiếm đoạt lên tới 1500 mẫu đất và một căn nhà lớn ra, bạc vào tay gã cũng không nhiều. Cộng thêm những năm nay tiêu tốn để hướng tới chỗ cao, 10 năm làm Huyện lệnh cũng chỉ tích lũy được chưa tới 2000 lượng bạc, nói ra cũng thật là mất mặt.
Nếu có thể nịnh nọt được Khâm sai đại nhân này, điều mình tới Khánh Châu, như vậy thì tiền đồ vô lượng rồi.
Cho nên, liền quỳ gối trước mặt Chu Diên Công, người đầm đìa mồ hôi.
- Tô đại nhân mời đứng lên đi.
Khi Chu Diên Công ở huyện Phượng Ninh cũng đã hiểu hết về con người Tô Huy này rồi. Sau khi tới huyện Bình An lại càng thất vọng. Triều đình dùng người như vậy làm quan, bách tính không chịu khổ mới lạ!
Chu Diên Công không xuống ngựa, mà dùng roi ngựa chỉ về phía nạn dân đang đứng rất ngay ngắn phía trước nói: - Bổn quan phụng thánh chỉ tuần sát lục châu, đốc thúc quan lại địa phương mở kho lương phát lương thực cứu tế, còn cần Tô đại nhân phối hợp nhiều hơn nữa. Như vậy ta cũng dễ ăn nói với Bệ hạ.
Mở kho lương thực?
Tô Huy nghĩ là mình nghe nhầm, triều đình quản những nạn dân này làm gì? Không phải nói số lương thực tích trữ trong kho đều là dùng để làm cống phẩm ứng phó với Đại Liêu sao?
Chỉ là gã không dám chất vấn Chu Diên Công, Tô Huy gật đầu nói: - Tất cả nghe theo sự chỉ bảo của đại nhân, hạ quan không dám không theo.
Chu Diên Công mỉm cười nói: - Như vậy là tốt rồi. Như vậy đi, Tô đại nhân đi sắp xếp người dựng lều cháo trên khu đất trống, mỗi người mỗi ngày hai bữa cháo loãng, chí ít cũng phải để cho các nạn dân qua được mùa đông này. Ngoài ra còn phải triệu tập một số người xây dựng nhà ở cho các nạn dân, có ăn có ở, chờ tới mùa xuân năm sau các nạn dân mới có sức để làm ruộng.
Chu Diên Công liếc mắt thấy mồ hôi trên trán Tô Huy vã ra, liền cúi người xuống thấp giọng nói: - Tô đại nhân nếu làm tốt, bổn quan cũng sẽ bẩm báo thực lên Bệ hạ biết, đúng không nào?
Tô Huy cứng đờ người ra, liền dập đầu như băm tỏi nói: - Tạ đại nhân chiếu cố, tạ đại nhân chiếu cố!
Đế Trụ
Tác giả: Trí Bạch
Người của Tô gia
Dưới ám thị có chút âm hiểm của Chu Diên Công, Tô Huy lần đầu tiên phát hiện làm việc thiện là một chuyện làm người ta cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Ngắm nhìn lều cháo giản dị tự tay mình thu xếp, còn cả những gương mặt hạnh phúc ấm no của những người dân bị nạn đang bưng bát cháo loãng vừa thổi vừa húp kia, Tô Huy còn cảm thấy mình như là Bồ Tát hạ phàm, cứu dân chúng khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng.
Thực ra những nạn dân kia rất dễ cảm thấy đầy đủ, tuy rằng mỗi người một ngày chỉ có hai bát cháo loãng để lấp bụng, nhưng đối với họ đây đã là một việc rất hạnh phúc rồi. Hơn nữa nghe Khâm sai Chu đại nhân nói việc phát cháo loãng sẽ được tiếp tục cho đến đầu xuân năm sau, đến lúc đó bất kể là về quê hương của mình hay ở lại huyện Bình An, tất cả đều do quan phủ đứng ra cung cấp lương thực, hạt giống, nông cụ. Tin tức này truyền ra ngoài càng làm cho người dân cảm thấy phấn chấn, thứ Bắc Hán có nhiều nhất bây giờ chính là đất hoang, chỉ cần có hạt giống có nông cụ, lại nắm được thời gian tốt, sang năm là có thể thoát khỏi cảnh nghèo.
Chu đại nhân còn nói sưu thuế năm sau sẽ được giảm một nửa so với mức ban đầu, tuy rằng không được miễn hoàn toàn, nhưng đã là lần thiện chính lớn nhất của Bắc Hán từ trước đến nay rồi. Bách tính có thể không vui mừng sao? Yêu cầu của bọn họ thực ra rất thấp, chỉ cần ăn đủ no là được rồi, nếu còn có thể có thêm chút ít lợi nhuận, họ có khi còn vui mừng đến mất ngủ, việc trồng trọt với họ chính là một việc rất thực tế, không ai mơ tưởng xa vời vào việc trồng trọt mà trở nên đại phú đại quý cả.
Ba trăm quân phòng vệ, không, là hai trăm chín mươi mấy sĩ binh phòng vệ cùng với các sai dịch trong nha huyện đều bị Tô Huy chỉnh đốn lại, ở vùng đất trống thị trấn tây bắc bắt đầu xây dựng những căn nhà đơn giản. Không yêu cầu quá cao, chỉ cần có thể che gió chắn mưa là tốt rồi. Chỉ cần qua được mùa đông lạnh căm căm này , đến mùa xuân hoa nở đất đai cũng đã giải băng, đến lúc cây cỏ nảy mầm từng đốm xanh xanh trên mặt đất màu vàng kia, cũng là lúc hi vọng của những nạn dân kia đến rồi.
Trận tuyết lớn mùa đông năm nay có tác dụng rất lớn cho việc giải quyết tình hình hạn hán năm nay, chỉ cần trước khi mùa xuân tới có thêm một trận tuyết nữa, đầu xuân năm sau gieo hạt giống, qua vài ngày là có thể nảy mầm. Húp từng ngụm cháo loãng, ai cũng bắt đầu khát khao mong những ngày tháng tốt đẹp mau đến nhanh một chút.
Chu Diên Công biết được thời kỳ đầu mới lập quốc của Bắc Hán, trong danh sách có tổng cộng hơn hai trăm bảy mươi chín ngàn một trăm hộ dân, mà tới Gia Phong nguyên niên Hiếu Đế đăng cơ, trên danh sách chỉ còn lại chưa đầy hai trăm ngàn hộ. Thời gian hai mươi năm, dân chúng không những không phát triển, ngược lại còn giảm đi một phần tư. Mà điều Chu Diên Công không biết là nếu như không có Lưu Lăng trấn giữ biên quan mấy năm nay, theo như phát triển theo lịch sử bình thường, Bắc Hán hiện tại chỉ còn dưới ba mươi lăm ngàn hộ.
Cho dù là như thế, bị mất hụt đi hơn bảy vạn dân những vùng đất hoang vẫn là vô cùng nhiều trên đất nước Bắc Hán, cỏ dại mọc ở khắp nơi. Việc dân cư giảm bớt đi như vậy càng làm cho cục diện hiện tại của Bắc Hán trở nên khó khăn, các nam nhân trong độ tuổi có thể xung quân căn bản đều đã xung quân cả rồi. Bắc Hán lập quốc hai mươi năm nay, quân binh trong quân đội đến hơn một nửa là tham gia từ ngày lập quốc, từ năm Càn Hữu thứ mười lăm về sau hầu như là không có thêm tân binh nhập ngũ.
Hậu quả của lần Đại Chu xâm chiếm chính là số lượng trong quân đội Bắc Hán bị giảm đi gần ba vạn, Đàn Châu, Ngọc Châu, Ứng Châu cùng vài châu phủ hợp lại với nhau mới miễn cưỡng tiếp nhận được thêm gần mươi lăm ngàn tân binh, phần lớn đều là người già và trẻ nhỏ. Cho dù là như thế, mục đích dân chúng đi tòng quân cũng chỉ đơn giản là kiếm bát cơm ấm bụng qua ngày.
Cứ theo đà này, kể cả Trung Vương cầm quân có tài thế nào đi nữa, chỉ sợ sau mười năm cũng phải đối mặt với cảnh quân doanh không còn ai, khó khăn vô cùng. May mắn của Chu Diên Công ở chỗ y không chỉ gặp được một Lưu Lăng có tầm nhìn rộng lại còn gặp được một vị minh chủ biết cách dùng người tài. Y tin rằng chì cần Hiếu Đế bệ hạ cùng Trung Vương hai người tận tâm tận lực, cùng với các quan thần như mình, Bắc Hán chỉ cần sáu bảy năm nữa là có thể phát triển mạnh mẽ.
Chu Diên Công không về dịch quán nghỉ ngơi mà trực tiếp đến đại sảnh nha huyện huyện Bình An. Y sai Tô Huy đem tất cả những văn kiện ngày thường của huyện Bình An ra, sau đó thành thật báo cáo tình hình thật sự của huyện Bình An hai năm qua. Biết rằng vận mệnh của mình đang nằm trong tay Chu Diên Công, câu trả lời của Tô Huy tạm coi là có gì nói nấy, không có ý nói dối, chỉ là gã có hơi lơ là vấn đề đã có bao nhiêu dân chúng bị chết đói, liền báo cáo ít đi bảy phần nhân số.
Chỗ sổ sách này, văn án các loại Tô Huy bỏ bê đã lâu rồi, nhìn thấy đống văn kiện mấy năm nay miễn cưỡng vẫn có thể đọc được, đếngã cũng có chút không thể tin được. Tô Huy nhiều năm không màng chính vụ, thật sự không ngờ tới tên sư gia không lên được mặt kia vẫn có ý giúp gã hoàn thành nốt chỗ việc gã cần làm.
Chuyện này khiến trong lòng gã có chút cảm động, tính sau khi quay về sẽ tăng thêm hai phần tiền lương cho sư gia Tạ Hoán Nhiên. Tên văn nhân nghèo kiết xác đó nghe nói còn là người của Tạ gia vùng Giang Nam, chỉ là khó có thể thấy được dáng dấp của danh gia vọng tộc từ trên người y. Trong mắt Tô Huy, Giang Nam Vương gia, Tạ gia đều là danh môn thế gia, một người tùy tiện bước ra cũng cũng đều vô cùng cao quý, Tạ Hạo Nhiên, tên này không thể nào là người có xuất thân danh môn thế gia được.
Thế nhưng năng lực của y lại rất giỏi, tuy rằng gã không chào đón y, nhưng vì để tiếp tục duy trì nha huyện, mấy năm nay không ít thì nhiều cũng có công nhận công lao thầm lặng của Tạ Hoán Nhiên.
Mà dựa vào bản lĩnh của Tô Huy, yên ổn hơn hai ngàn nạn dân chắc chắn là nằm mơ. Nếu không có Tạ Hoán Nhiên, chỉ sợ gã đã sớm lộ ra sơ hở rồi. Nhưng Chu Diên Công là người như thế nào? Tên Tô Huy tự cho mình không đến nỗi nào trong mắt y chẳng qua cũng chỉ là tên phế vật mà thôi. Theo quan sát của mình, Chu Diên Công phát hiện tên sư gia nhã nhặn của Tô Huy mới là một nhân tài.
Tô Huy là kẻ vừa tham lam vừa keo kiệt, vì thế mà kho lương huyện Bình An vẫn còn được coi là dư dật. Cung cấp chỗ lương thực này cho các nạn dân đến đầu xuân năm sau chắc hẳn không có vấn đề gì, chỉ là cần phải giải quyết vấn đề chất lượng hạt giống, Chu Diên Công vốn muốn cùng Tô Huy thương lượng một lát, lúc sau lại dứt khoát trực tiếp đi tìm Tạ Hoán Nhiên.
Đúng lúc Tô Huy không có việc gì theo sau Chu Diên Công dạ dạ vâng vâng, quản gia trong phủ thần thần bí bí kéo tay áo gã, Tô Huy liền trừng mắt, lập tức muốn giơ tay đánh người, lại để ý đến Khâm sai đại nhân đang ở ngay phía trước, gã gằn giọng hỏi: - Không nhìn thấy lão gia ta đang tiếp Khâm sai đại nhân đi thị sát sao? Có chuyện gì nhất định phải làm loạn vào lúc này?
Lão quản gia Tô Trung uất ức cúi đầu, nói khẽ một câu muốn làm người ta hạnh phúc đến ngất đi.
- Người của Tô Gia ở Thái Nguyên đến rồi, nói muốn gặp lão gia.
Tô Huy nắm vạt áo Tô Trung, thấp giọng hét lên: - Ngươi nói lại lần nữa!
Tô Trung nay đã hơn năm mươi tuổi đã bắt đầu già đi, bị bàn tay to lớn của lão gia tóm lấy đến không thở được, ấp úng nói: - Khâm sai đại nhân vào thành không lâu, một cỗ xe ngựa đã dừng trước cửa phủ. Người đến nói đến từ Tô gia ở Thái Nguyên, còn nói mình là quản gia phủ Đại học sĩ, tên là Tô Hoài.
Tô Huy trong nháy mắt có chút choáng váng, đầu tiên là một vị Khâm sai đại nhân đến ngầm dặn gã chỉ cần làm tốt nhiệm vụ Bệ hạ căn dặn, không chừng cũng có thể thăng quan tiến chức. Tiếp đó là người của Tô gia Thái Nguyên trước nay chưa từng có quan hệ gì với gã, lại còn nói mình là quản gia trong phủ Đại học sĩ Tô Tú, đúng là song hỉ lâm môn a.
Tô Huy cố gắng ổn định cảm xúc của mình, sau đó nhanh chóng liếc qua chỗ Chu Diên Công, nhìn thấy Khâm sai đại nhân đang cúi đầu nghe sư gia Tạ Hoán Nhiên của mình đang nói gì đó, không có chú ý qua bên này, gã hít thật sâu rồi tự nói với bản thân nhất định phải giữ bình tĩnh.
Sai Tô Trung nhanh chóng quay về hầu hạ thật tốt đồng tông (người cùng dòng họ) đến từ Thái Nguyên, gã sửa sang lại một chút rồi từ từ đi đến phía sau Chu Diên Công. Chu Diên Công đang hỏi Tạ Hoán Nhiên loại cây nông nghiệp nào có thể dễ dàng hóa giải thiên tai, xem xem có nên góp lại một chút hạt giống đợi đến đầu xuân năm sau phát cho các nạn dân.
Tô Huy hắng giọng một cái, nịnh nọt cười nói: - Đại nhân, nơi bố trí chỗ ở cho nạn dân phía tây thành có xảy ra chút vấn đề nhỏ, hạ quan… có phải nên đi kiểm tra một chút?
Gã ngữ khí khiêm tốn, Chu Diên Công ở trước mặt gã giống như không phải chỉ là Khâm sai đại nhân mà so với tổ tông nhà gã lại càng giống hơn. Tuy rằng nói là như vậy, so sánh Chu Diên Công với tổ tông của gã ở Thái Nguyên, Chu Diên Công vẫn là thấp hơn tổ tông nhà gã một bậc. Tô Huy không phải tên ngốc, gã biết thân phận Khâm sai đại nhân này của Chu Diên Công là tạm thời, hứa hẹn với gã cũng chưa chắc đã thực hiện được. Nhưng Tô gia Thái Nguyên thì không giống vậy, trong Quân Cơ Xứ bây giờ Đại học sĩ Tô Tú là hồng nhân số một số hai bên cạnh Bệ hạ, nịnh bợ Tô gia Thái Nguyên vẫn là có ích hơn nịnh bợ Chu Diên Công.
Đang cùng Tạ Hoán Nhiên thảo luận vấn đề về nông nghiệp, Chu Diên Công căn bản không chú ý đến tên Huyện lệnh Tô Huy cái gì cũng không biết có ở bên cạnh mình hay không. Chu Diên Công rộng lượng phất tay: - Chuyện của dân không phải chuyện nhỏ, ăn, mặc, nhà ở, đường xá đều là dân sinh. Vấn đề nhà ở không thể qua loa, ngươi mau đi giải quyết đi.
Tô Huy khẩn trương thi lễ tạ lỗi, sau đó không cần ngồi kiệu, dắt lấy một con ngựa, giẫm bàn đạp đến bảy tám lần mới trèo lên được yên ngựa, cùng với sự bảo vệ của thân tín, chạy thẳng về phía tòa nhà của mình.
Lúc này ngồi ngay ngắn trong phòng khách của Tô phủ dùng trà chính là quản gia Tô Hoài của phủ Đại học sĩ Tô Tú. Người này đi theo Tô Tú đã hai mươi năm. Chỉ cần Tô Hoài nguyện ý, Tô Tú sớm đã sắp xếp cho y ra ngoài làm Quận thủ một phương. Chỉ là y đối với Tô gia có một sự trung thành khó có thể tin được, thà rằng cả đời trong Tô gia là quản gia cũng không đồng ý đến nơi khác làm “thổ hoàng đế”.
Cũng chính vì như vậy, Tô Tú cực kỳ tín nhiệm y.
Huyện Bình An nghèo nàn hẻo lánh, không tìm được chén trà ngon, vị trà ngâm ra cũng kém xa món cháo bột chỉ cho chút muối ăn cùng hương liệu. Có lẽ là vì tâm tình không tệ, với một người quen uống trà ngon như Tô Hoài cốc trà vẫn còn có lá trong cốc này lại không chút bắt bẻ, không chỉ thế khi uống còn cảm thấy ngon.
Nghe thấy ngoài cửa truyền tới âm thanh rối loạn, hết một tiếng lại một tiếng âm thanh vì kích động mà có chút khàn khàn truyền tới từ ngoài cửa. Dựa vào khẩu khí Tô Hoài có thể đoán được, người này tới nhất định là vị họ hàng xa với Tô Gia mà lần này y từ Thái Nguyên phủ đặc biệt tới tìm.
Tô Hoài tâm tình không tệ là bởi vì y không đến muộn. Y thấy may mắn vì bản thân mình không hề lười biếng mà nghỉ giữa đường nhiều hơn một chút, nếu không sẽ đến chậm một ngày không thì cũng sẽ không theo kịp Khâm sai đại nhân.
Tô Huy cũng không lo nhiều đến như vậy, vừa bước vào cửa liền hành đại lễ với tiền bối, làm cho Tô Hoài càng thêm thoải mái. Tô Hoài phá lệ đi qua nâng tên tiểu tử “hậu bối” ngày thường y không thèm liếc một cái này dậy, càng nhìn gã càng thêm yêu thích.
- Ngươi chính là Tô Huy?
Tô Hoài ý cười dạt dào hỏi Tô Huy.
- Chính là vãn bối, không biết tộc thúc giá lâm, xin tộc thúc thứ tội.
Không để ý đến lời nịnh nọt của Tô Huy, Tô Hoài cười nói:
- Vừa rồi ta đã xem qua gia phả của ngươi, không sai, Tô gia nhà các ngươi ở huyện Bình An chính là một nhánh của Tô gia ở Thái Nguyên, luận vai vế ngươi gọi ta một tiếng tộc thúc cũng không oan uổng, ta ở trên ngươi một bậc cũng không tính là chiếm tiện nghi của ngươi.
Đế Trụ
Tác giả: Trí Bạch
Dân biến
Chu Diên Công với sự giúp đỡ của Tạ Hoán Nhiên, rất nhanh đã giải quyết ổn thỏa vấn đề ở huyện Bình An, điều không thể không nói là tên thư sinh trẻ tuổi kiên trì ỷ thế Tạ gia ở Giang nam mà kiêu ngạo này thật sự rất có năng lực, tuy rằng từ sau khi Nam Trần diệt vong, Tạ gia bắt đầu xuống dốc, đến bây giờ đã không còn phong thái của ngày xưa nữa rồi.
Tuy nhiên nói gì thì nói, bốn chữ “Tạ gia Giang Nam” chính là bảng vàng sáng ngời ngời. Danh sĩ từ thời Đông Tấn - Tạ An sau khi đưa uy danh của Tạ Gia lên tới đỉnh cao, gia tộc này với Hoàng thất luôn có một mối quan hệ không rõ ràng, bất kể các triều đại có thay đổi ra sao, danh tiếng của Tạ gia vẫn luôn được xếp vào những thế gia đứng đầu trong danh sách.
Tạ Hoán Nhiên nói, hắn là cháu đích tôn của Tạ Huyền, thế nhưng lời này có đáng tin hay không thì phải nghe từ hai phía. Với con cháu dòng dõi quý tộc, Chu Diên Công vẫn không cách nào chào đón, trong ấn tượng của Chu đại nhân, mấy tên công tử nhà giàu ngoài dựa vào thân thế nói năng ba hoa thì cũng chả có tác dụng gì.
Cũng không trách Chu Diên Công có cái nhìn phiến diện như vậy, từ thời Nam Bắc triều mãi đến thời Võ Tắc Thiên mới cắt giảm quyền lợi của thế gia với quy mô lớn. Một quốc gia bị các danh môn thế gia làm loạn đến sụp đổ cũng không phải một hai triều đại, thời xa quá không nói làm gì, nói ngay Đường triều, Đại Tùy bị diệt với việc thế gia tham gia chính sự không phải không có liên can, thậm chí có thể nói rằng sự diệt vong của Đại Tùy chính là do một nhóm con cháu nhà quyền quý gây ra.
Dương gia đoạt được chính quyền phương Bắc Trung Quốc từ trong tay Vũ Văn gia, thay thế Đại Chu mà lập nên Đại Tùy. Mà Tùy Dương đế Dương Quảng lại bị Vũ Văn Hóa Cập giết ở Giang Đô, đây dường như là chuyện báo ứng luân hồi giữa việc các thế gia tranh quyền đoạt lợi với nhau. Dưới sự thúc đẩy của Vũ Văn gia, Bùi gia, Ngu gia, Độc Cô gia, các danh tướng thời khai quốc của Đại Tùy như Hàn Cầm Hổ, Hạ Nhược Bật đều chết rất thảm. Sau này Tùy Dương Đế Dương Quảng dưới sự thao túng của đám con cháu quý tộc dần dần bị che mắt, các danh tướng cái thế như Trương Tu Đà, Dương Nghĩa Thần đều ôm hận mà chết.
Tùy Dương đế ba lần thảo phạt Cao Cú Lệ, trận chiến thứ nhất Đại Tùy bị chôn vùi ba vạn quân tinh nhuệ, từ đó uy hiếp của Đại Tùy với các quốc gia khác bắt đầu giảm đi. Người Đột Quyết trước đây bị Đại Tùy đánh cho thảm bại lại bắt đầu mơ ước về Trung Nguyên, về một “giang sơn như họa”, hết lần này đến lần khác đánh xuống phía nam. Mà nguyên nhân đầu tiên khiến ba vạn quân tinh nhuệ bị chôn vùi không hoàn toàn là do Tùy Dương đế ham chiến, mà phần lớn là do sự lạm quyền của các danh môn thế gia từ to tới nhỏ, ảnh hưởng đến chiến cuộc.
Thời kì Nam Bắc triều trước triều Tùy, Giang Nam Giang Bắc lớn lớn nhỏ nhỏ luân phiên biến đổi hai mươi mấy quốc gia, lịch sử ba trăm năm chính là ván cờ giữa các thế gia. Kể cả Đường triều khi mới thành lập, dựa vào vũ lực cường thịnh của Đại Đường cũng không khiến triều thần khâm phục. Đường Thái Tông Lý Thế Dân văn võ song toàn cũng không thể hoàn toàn quản lý quốc gia theo ý của mình, ý chỉ của Lý Thế Dân qua sự quấy nhiễu của các thế gia thì có được bao nhiêu ý chỉ là xuất phát từ con tim ông? Chỉ sợ không được đến ba phần.
Nếu không phải do sự xuất hiện của một Võ Mị Nương ly kinh phản đạo, thủ đoạn tàn nhẫn, chỉ sợ rằng qua rất nhiều năm nữa không cần biết ai là Hoàng đế, vẫn là không thoát khỏi cảnh các các thế gia cầm quyền can dự chính sự. Việc mà vô số Đế vương muốn làm lại không dám làm, rốt cuộc để một nữ nhân đi làm. Từ khi có Võ Tắc Thiên, ảnh hưởng của các thế gia giảm đi đáng kể, cũng không còn khả năng thao túng triều đình. Có điều có thể tin rằng, đến khai quốc công thần của Đại Đường, Ứng quốc công Võ Sĩ Hoạch cũng không ngờ rằng con gái của mình lại chiếm được giang sơn vạn lí của Đại Đường Lý thị.
Chỉ có điều không biết, Võ Tắc Thiên muốn đăng cơ thử chút cảm giác được làm hoàng đế, có phải là đã chịu ảnh hưởng của nữ tử Trần Thạc Chân tạo phản thời Đường Cao Tông?
Đến thời Ngũ Đại Thập Quốc, thế gian đại loạn, vô số quần thần bị diệt trong chiến loạn, tuy rằng Tạ gia của Tạ Hoán Nhiên không phải chịu liên lụy quá lớn, nhưng sức ảnh hưởng đã không còn như trước.
Nhưng mặc dù là như vậy, thế gia vẫn có sự ảnh hưởng không gì sánh được trong xã hội. Mượn Bắc Hán mà nói, từng là Quân cơ Đại thần, Trung thư lệnh Âu Dương Nhân Hòa dù có câu kết với Đại Chu, Hiếu Đế Lưu Trác cũng không dám chém đầu ông ta. Tuy nhiên trong mấy năm sau này, bằng sự nỗ lực của Hiếu Đế và Lưu Lăng, thế lực thế gia ở Bắc Hán cuối cùng cũng sụp đổ, nhưng sức ảnh hưởng của thế lực thế gia ở Bắc Hán trước đây tuyệt đối không thể khinh thường.
Nếu không thì Huyện lệnh huyện Bình An cũng sẽ không coi trọng một quản gia trong nhà Tô Tú hơn cả vị Khâm sai đại nhân nhị phẩm này. Gã có thể coi là khúm núm trước mặt Chu Diên Công, nhưng trước mặt Đại quản gia Tô gia Tô Hoài lại lễ phép như tên cháu trai.
Tạ Hoán Nhiên tuy là lần đầu tiên gặp vị quan to như vậy, nhưng ở trước mặt Chu Diên Công lại không hề cảm thấy bất an. Không cần biết sự tồn tại của các thế gia có ảnh hưởng xấu đến xã hội như thế nào, nhưng là người trẻ tuổi bước ra từ thế gia, quả thật có đầy đủ tố chất so với những người có xuất thân bần hàn quả thực mạnh hơn rất nhiều.
Tạ Hoán Nhiên ăn nói khéo léo, lại có cái nhìn vô cùng bình tĩnh về tình hình Bắc Hán hiện tại.
- Đại nhân, lương thực trong kho lương huyện Bình An vốn không nhiều, nếu tính cả dân số huyện Bình An và dân lưu lạc mà nói, mỗi người mỗi ngày hai chén cháo loãng, miễn cưỡng có thể duy trì đến tháng giêng. Nếu như tiếp tục có dân lưu lạc tiến vào huyện, cho dù chỉ có vài trăm người, lương thực trong kho lương thật không thể duy trì được nữa. Nếu là…
Liếc Chu Diên Công một cái, có lời muốn nói lại thôi.
Chu Diên Công biết là hắn có cách, vì vậy chỉ mỉm cười nói: - Có cách gì nhà ngươi cứ nói thẳng, Bệ hạ sai ta đến đây là để giải quyết vấn đề. Bổn quan là Tuần Phủ Lục Châu, khi gặp được thời cơ có quyền quyết định, ngươi có cách gì cứ an tâm nói ra ta nghe.
Tạ Hoán Nhiên quan sát cẩn thận sắc mặt Chu Diên Công, thấy biểu tình không nét giả dối, ngược lại hoàn toàn chính là một người hoàn toàn nắm quyền trong tay. Tạ Hoán Nhiên nghiêm túc chắp tay: - Tạ ơn đại nhân!
Chu Diên Công khoát tay một cái: - Ngươi tạ ơn bản quan làm gì? Cả ngươi và ta đều là thần tử dốc sức vì Bệ hạ, hai chúng ta tận tâm tận lực chính là bổn phận của kẻ làm quan. Trước lúc đến đây, nhớ Trung vương Điện hạ từng nói với ta một câu của Khổng Thánh, “ Thùy năng tái châu, diệc năng phúc chu”! (Nước có thể nâng thuyền cũng có thể lật thuyền)
Chu Diên Công tiếp: - Bệ hạ và triều đình chính là một con thuyền lớn đang chuẩn bị giương buồm ra khơi, mà những kẻ làm thần tử như ta và ngươi là những thủy thủ. Bệ hạ cầm lái, ngươi ta chèo thuyền, mà dân chúng bách tính lại chính là biển cả mênh mông. Dân chúng là nước, có thể giúp con thuyền đón sóng phá gió, cũng có thể làm con thuyền chìm đắm. Trung vương Điện hạ từng nói, việc của bách tính, củi gạo dầu muối, mặc dù nói là vụn vặt nhưng lại không hề là chuyện nhỏ.
Tạ Hoán Nhiên xúc động nói: - Hạ quan chỉ biết rằng Trung vương Điện hạ dụng binh như thần, trăm trận trăm thắng. Lại không biết Trung vương vốn nhìn xa trông rộng như thế, hạ quan kính phục!
Chu đại nhân cười:
- Lời khen này ngươi có thể đợi sau này có cơ hội diện kiến Trung vương rồi tự mình nói cho Điện hạ nghe, chúng ta bây giờ vẫn là nên bàn bạc xem vấn đề bách tính phải giải quyết như thế nào. Ngươi không việc gì phải e dè, có gì nói nấy là được.
Tạ Hoán Nhiên nghiêm mặt nói: - Vâng. Hạ quan chính là đang nghĩ như vậy, trong kho lương tại Khánh Châu Phủ còn tồn hai mươi vạn thạch lương thực. Nếu Đại nhân có thể hạ lệnh để Quận thủ đại nhân phát ra hơn một vạn thạch lương thực, như thế ngày tháng ở huyện Bình An có thể tốt lên nhiều rồi, thậm chí có thể tiết kiệm được một phần hạt giống dùng cho vụ xuân. Chỉ có điều…
Chu Diên Công nói: - Chỉ là…?
Tạ Hoán Nhiên nhìn y một cái, thận trọng nói: - Quận thủ Âu Dương đại nhân của Khánh Châu Phủ có lẽ không dễ nói chuyện, kho lương Khánh Châu Phủ từ trước tới nay chuyên cung cấp tiếp viện cho Phủ Viễn quân, việc dùng vào quân lương, chỉ sợ Âu Dương đại nhân sẽ không đồng ý.
Hắn không nói lời này Chu Diên Công sẽ không tức giận, chỉ cần nhắc đến trong kho lương Khánh Châu Phủ là quân lương cho Phủ Viễn quân, lửa giận trong lòng Chu Diên Công lại nhịn không được bốc lên. Chỉ là y miễn cưỡng bản thân đè nó xuống, trong lòng lại không ngừng tính toán xem làm thế nào để Âu Dương Chuyên mở kho lương.
Chu Diên Công tức giận là bởi vì trước đây lúc ở huyện Phượng Ninh, y từng tỉ mỉ hỏi thăm Hình bộ Thượng thư Bùi Hạo chi tiết trận đánh giữa Hán Châu. Đặc biệt là chuyện hậu phương cung cấp, y càng hỏi rõ ràng. Vì vậy, với Âu Dương Chuyên trong Khánh Châu Phủ kia Chu Diên Công không có tí hảo cảm nào.
Trong thời gian xảy ra cuộc chiến lúc trước, dân chúng trong Thái Nguyên Phủ đều ăn uống tiết kiệm, lương thực tiết kiệm được đều được cung cấp cho Ngọc Châu nơi tiền tuyến. Ngay cả các phủ các châu Bắc bộ nơi Kiến Hùng quân trú đóng cũng đều “nặn từ trong kẽ răng” ra lương thực để mang về phía nam, để sinh tồn, các nhà giàu có cũng cống không ít tiền bạc và lương thực. Nhưng kho lương ở Khánh Châu Phủ là kho lương lớn nhất Bắc Hán, hai mươi vạn lương thảo đủ để cung ứng cho mười vạn đại quân sử dụng trong gian đoạn chiến tranh, thế nhưng kể từ lần đầu tiên Khánh Châu phát về Ngọc Châu hai vạn thạch lương thảo thì Âu Dương Chuyên cũng không còn cung ứng thêm một chút lương thảo nào nữa cho Ngọc Châu.
Mà ông ta lại lấy cớ nạn trộm cướp nghiêm trọng, số quân trong coi lương thực quá ít, khó có thể an toàn đưa chỗ lương thực này đến Ngọc Châu. Tấu chương dâng lên Quân Cơ Xứ, Lư Sâm tự mình hạ lệnh cho Âu Dương Chuyên bất kể giá nào cũng phải cung cấp lương thảo cho quân đội ở phía Nam. Âu Dương Chuyên vẫn là cái lý do đó, nạn trộm cướp hoành hành ngang ngược, yêu cầu triều đình phái hai vạn quân mã đến Khánh Châu hiệp trợ vận lương!
Âu Dương Chuyên này trong lòng đang tính toán điều gì, người sáng suốt chỉ nhìn một cái là có thể hiểu được. Quân binh hộ lương trong Khánh Châu Phủ cũng đến bảy ngàn người, Chu Diên Công trên đường đến đây đến một tên cướp cũng không nhìn thấy, bách tính đang đói đến mức không bước đi nổi nữa, thì lấy đâu ra sức lực đi tạo phản? Bảy ngàn hộ lương binh được trang bị đầy đủ, chả nhẽ không vận chuyển được lương thực đến Ngọc Châu? Lấy cớ trộm cướp nghiêm trọng, lại nói sợ kỵ binh quân Chu đánh lén, thứ ông ta có là lương thảo, lại đòi thêm hai vạn sĩ binh hộ lương, tâm tư tạo phản này ai cũng có thể nhìn ra!
Chỉ là Âu Dương gia trong triều đình làm quan không dưới mười người, mà Quận thủ mười hai phủ châu có đến bốn nơi là người của Âu Dương gia đang nhậm chức. Vì thế mà Bệ hạ biết rõ Âu Dương Nhân Hòa cùng Âu Dương Chuyên không có ý thần phục, cũng không có ý nghiêm trị, chỉ đích thân hạ chỉ cho Âu Dương Chuyên biết, một người cũng không cấp cho ông ta, nếu như ông ta không chịu vận lương, Hiếu Đế sẽ tự mình đi kéo xe ngựa!
Thứ có trong tay chính là lương thảo mà binh mã chỉ có bảy ngàn, phương Bắc có mấy vạn hùng quân áp chế, Âu Dương Chuyên có ý tạo phản cũng không dám tự ý động binh. Đành phải lề mà lề mề mệnh lệnh cho thủ hạ vận chuyển lương thảo đến Ngọc Châu, nhưng đợi bọn họ lề mề mới đi được nửa đường thì Trung vương Lưu Lăng đã đại thắng rồi.
Chu Diên Công nắm nắm tay trong tay áo, mỉm cười với Tạ Hoán Nhiên:
- Việc này hãy để bổn quan xử lý đi, bổn quan hiện tại tiếp chỉ cai quản công việc của sáu châu, Âu Dương đại nhân lại là trọng thần của triều đình, quan lớn ở địa phương, không có gì cản được. Quay về ta sẽ viết trước một đoạn công văn dùng khoái mã nhanh chóng đưa đến Khánh Châu Phủ, nếu thuận lợi thì không đến mười ngày sẽ có lương thảo vận chuyển tới.
Tạ Hoán Nhiên há to miệng, cuối cùng cũng không nói thêm điều gì, chỉ cười khổ lắc đầu. Trong lòng hắn nghĩ đến Âu Dương Chuyên kia có lòng muốn tạo phản là chuyện sáng như ban ngày, lương thảo trong tay ông ta chính là gốc rễ để ông ta khởi binh, ông ta sẽ phát lương thảo cho những nạn dân kia sao? Đừng nói Chu đại nhân người chỉ lấy thân phận của một Khâm sai đại nhân viết cho ông ta một áng công văn, kể cả Bệ hạ đích thân hạ chỉ muốn ông ta phát lương thảo ra ngoài ông ta cũng chưa chắc tuân mệnh!
Chu Diên Công nhìn ra được suy nghĩ của Tạ Hoán Nhiên, nhưng y còn có thể nói gì được nữa đây?
Vừa muốn kiếm cớ lảng sang việc khác, bỗng nhiên sau lưng truyền đến tiếng hô một tên sai dịch huyện Bình An: - Đại nhân! Đại nhân! Đại sự không hay rồi !
Tên sai dịch kia chạy thở hồng hộc, mồ hôi rơi lã tã.
- Đại nhân, cửa Bắc lại thêm một nhóm loạn dân nữa rồi, huyện lệnh Tô đại nhân lại để bọn họ theo thứ tự tiến vào thành, nhưng đám nạn dân kia không biết vì cái gì, hơn nghìn tên vây Tô đại nhân, bên cạnh Tô đại nhân chỉ có vài người, nếu chúng ta tới chậm chỉ sợ Tô đại nhân sẽ…
Đế Trụ
Tác giả: Trí Bạch
Tiểu mai hoa trận
Nghe vậy Chu Diên Công quá đỗi sợ hãi, vừa mới tới hơn hai ngàn nạn dân sao chỉ trong chớp mắt lại thêm hơn một nghìn nạn dân nữa tràn vào huyện Bình An rồi? Tên Tô Huy này cũng thật khó dùng! Nếu như đám nạn dân này trong lúc phẫn nộ mà đánh chết mệnh quan triều đình, chỉ sợ không phản cũng không được rồi. Tuy hơn nghìn nạn dân có là phản loạn cũng không thể gây ra hậu quả gì lớn, nhưng Chu Diên Công sao có thể trơ mắt nhìn mọi chuyện xảy ra trước mắt mình?
Chu Diên Công xoay người nói với Tạ Hoán Nhiên: - Tạ Huyện thừa, ngươi ở lại đây tận tâm tận lực trấn an lòng dân, tuyệt đối không thể để đám nạn dân kia biết được tin tức ở thành Bắc! Ta bây giờ liền qua đó, thế nào cũng không thể để Tô đại nhân mất mạng.
Nói xong, Chu Diên Công leo lên ngựa, thân binh của y đã phân nhau ra đi sắp xếp an bài cho nạn dân, bên cạnh y chỉ còn lại năm sáu tên hộ vệ, y cũng không kịp gọi quá nhiều người, cùng tên nha dịch báo tin thúc ngựa thẳng tiến về phía cửa Bắc. Tạ Hoán Nhiên nhìn đám người Chu Diên Công vội vã rời đi nhíu mày giật mình, trong lòng bỗng cảm thấy rất hỗn loạn. Hắn biết mình hoảng loạn là vì tin tức đám nạn dân kia đang bao vây, tấn công Huyện lệnh, thế nhưng sự giáo huấn thấy nguy không loạn của Tạ gia Giang Nam mười mấy năm nay khảm trong cốt hắn vì sao lúc này lại có chỗ buông lỏng?
Hắn cưỡng chế ra lệnh cho bản thân không được hoảng loạn, sự dạy dỗ bao năm của gia tộc giúp hắn ngửi ra được mùi âm mưu từ lời tên nha dịch kia vừa nói. Âm mưu? Có âm mưu gì chứ? Hắn tự nói với bản thân mình phải bình tĩnh, vừa rồi bản thân trong lúc gặp tên nha dịch dường như đã nắm được điểm đáng ngờ nào đó, nhưng điểm đáng ngờ đó như tia chớp lóe sáng rồi vụt tắt đi, bây giờ nghĩ lại lại phát hiện ra chỉ là một màn hỗn độn.
Bình tĩnh, bình tĩnh, bình tĩnh.
Tạ Hoán Nhiên trong lòng lặp lại liên tiếp ba lần câu nói này, rồi hít sâu, hắn biết mình có lẽ sẽ gặp được chuyện lớn nào đó. Cuối cùng, trong đầu hắn lóe lên, lần này hắn sẽ không để phán đoán kia chạy mất mà nhất định nắm nó thật chặt trong lòng bàn tay.
Tên nha dịch kia là lần đầu tiên đến thông báo cho Khâm sai Đại nhân Chu Diên Công,
Gã nói bên cạnh Tô Huy chỉ có vài người, bị hơn một ngàn nạn dân bao vây? Không đúng! Đây chính là điểm đáng ngờ! Ba trăm quân phòng giữ đều đang ở gần Bắc thành xây dựng nhà ở cho dân tị nạn, đám nha dịch trong huyện thành cũng đang ở đó. Đội ngũ ba bốn trăm người đều đứng dàn ra ở phía trước, Tô Huy không cầu viện quân phòng giữ mà lại đến lều phát cháo bên này cầu cứu? Một đám người đói khát dường như đến sức đi đường còn không có, làm sao đỡ nổi ba bốn trăm quân phòng giữ có trang bị vũ khí đầy đủ?
Kể cả thật sự có hơn ngàn nạn dân công kích Tô Huy, Chu đại nhân qua bên đó thì có thể làm được gì đây?
Đây chính là âm mưu, mà người bị gài bẫy chính là Khâm sai Chu đại nhân!
Có được kết luận như vậy, Tạ Hoán Nhiên bỗng phát hiện toàn thân mình mồ hôi đầm đìa, hắn cảm thấy mình như rơi vào một khe nứt trong tảng băng lạnh giá hay đang bị đốt cháy trong đám lửa trên đồng cỏ. Nội tâm hắn lo lắng bất an, còn có một loại cảm giác nữa… Hưng phấn!
Chu Diên Công mang theo năm thân binh dưới sự dẫn dắt của tên nha dịch đi về phía cửa Bắc, suốt đường đi hết sức nôn nóng, luôn cảm thấy sẽ có chuyện không hay xảy ra, nhưng rốt cuộc là chuyện xấu như thế nào? Thành ở huyện Bình An vốn không lớn, đi ngựa từ cửa Nam tới cửa Bắc chỉ tốn mười phút, nhìn thấy cửa Bắc ở phía xa xa như đang ngóng trông mình, lòng Chu Diên Công liền bình tĩnh lại.
Có điều không đúng!
Đây chính là phản ứng đầu tiên của y, Chu Diên Công lập tức ghìm lại cương ngựa, con ngựa hí lên vài tiếng, vó ngựa phía trước giơ lên cao, ngừng lại một cách dứt khoát. Tên nha dịch đi phía trước nghe thấy đằng sau có động tĩnh, quay đầu lại thì nhìn thấy Chu Diên Công tự dưng dừng lại. Sắc mặt gã khẽ biến, liền thúc ngựa trở về, nói: - Đại nhân đi nhanh một chút, chậm thêm một lát e rằng không cứu được Tô đại nhân nữa rồi.
Sắc mặt Chu Diên Công trở nên thâm trầm, cười lạnh: - Đằng trước thật sự có hơn ngàn nạn dân đang làm loạn ư?
Biểu tình trên mặt tên nha dịch lại thay đổi một lần nữa, một ánh mắt hoảng loạn chợt lóe lên đều bị Chu Diên Công nhìn thấy rõ ràng.
- Đại nhân, quả thật là có nạn dân làm loạn. Lúc tiểu nhân tranh thủ đi báo tin Tô đại nhân đã sắp không chống đỡ nổi rồi, đám nha dịch bảo vệ Tô đại nhân bị đánh hơn phân nửa, nếu tiếp tục chậm trễ chỉ sợ là muộn mất rồi.
Gã vội vàng nói.
Chu Diên Công dùng roi ngựa chỉ ra phía cửa thành hỏi: - Nếu như có hơn một ngàn nạn dân đang làm loạn thì tại sao lại yên tĩnh như vậy? Từ đây đến cửa thành chỉ cách có nửa dặm, tại sao lại không nghe thấy bất kỳ âm thanh ồn ào nào hả?
- Cái này…
Tên nha dịch nhanh chóng tính toán một chút, vội vàng nói: - Đại nhân nói như vậy quả thực có chút kỳ quái, chẳng lẽ… Chẳng lẽ Tô đại nhân đã bị hại rồi?!
Vẻ mặt gã vô cùng gấp gáp, nhưng đối với Chu Diên Công mà nói chỉ là một màn biểu diễn vô cùng đặc sắc mà thôi. Năm tên thân binh đều là những lão binh từ chiến trường trở về, cũng đã phát hiện ra không khí bất thường. Đội trưởng Lưu Dũng thúc ngựa tới cạnh Chu Diên Công nói: - Đại nhân, không bằng để ty chức qua đó xem trước, ngài ở đây chờ tin.
Dù gì cũng liên quan đến sống chết của mệnh quan địa phương, tuy rằng Chu Diên Công cảm thấy việc này có điều khác thường, nhưng trong lòng y chỉ là cho rằng Tô Huy lừa mình đến đây chỉ là muốn giấu mình làm chuyện gì đó, mà những nạn dân kia đã có đám Vương Tiểu Ngưu chăm sóc, phỏng chừng Tô Huy muốn đuổi những nạn dân kia đi cũng sẽ không thành công. Y nghĩ một lát rồi gật đầu: - Cũng được, ngươi đến phía trước xem sao.
Lưu Dũng lên tiếng, phân phó thủ hạ: - Bảo vệ tốt đại nhân!
Đám thân binh còn lại đáp một tiếng, thúc ngựa tiến lên bảo hộ Chu Diên Công ở bên trong. Tuy ít người nhưng bọn họ bảo vệ Chu Diên Công như một bức tường kín vậy. Bốn người bốn phương hướng, trên tay luôn cầm chắc chuôi đao bên thắt lưng, bất cứ lúc nào cũng có thể rút ra hoành đao sáng loáng kia.
Lưu Dũng thúc ngựa tiến lên vài bước, đi qua cửa Bắc chính là con đường chính của huyện Bình An rồi, nhưng kể cả là như thế, con đường này cũng không rộng đủ hai trượng. Hai bên đường chính là nhà dân thấp bé còn có phần rách nát. Lưu Dũng vẫn cầm sẵn thanh đao, chậm rãi thúc ngựa đi về phía trước.
Trên một mái nhà ven đường bỗng lóe lên một thân ảnh, chỉ là qua một cái chớp mắt liền không thấy đâu rồi. Lưu Dũng rút đao ra thúc ngựa trở về, vừa chạy vừa hét lên: - Bảo hộ đại nhân, có thích khách!
Hắn vừa hô lên thì tên nha dịch huyện Bình An ở bên cạnh Chu Diên Công liền rút đao ở bên hông ra, chém về phía cổ Chu Diên Công! Chu Diên Công không ngờ tới tên nha dịch huyện Bình An kia ngang nhiên giữa thanh thiên bạch nhật ám sát mình, một Khâm sai đại thần của triều đình, y một chút phản ứng cũng không có, đứng yên nhìn thanh đao mang đầy sát khí chém về phía mình.
Đoang một tiếng, thân binh đầu tiên ở phía sau Chu Diên Công rút đao ra, tiến lên phía trước, chém về phía mặt Chu Diên Công, vừa vặn đánh rơi đao trên tay tên nha dịch, tên nha dịch kia thất thủ, nhanh chóng thúc ngựa, xoay mình bỏ chạy.
Thân binh vừa cứu Chu Diên Công một mạng cười lạnh, hừ một tiếng, một đao từ phía sau đầu tên nha dịch chém xuống, cái đầu kia cứ như một miếng đậu phụ bị con dao vừa sắc vừa nhọn cắt ra, màu đỏ, màu trắng, một tia ý thức chợt hiện ra. Một nửa đầu tên nha dịch rời khỏi thân thể, rơi lạch cạch xuống mặt đất.
Mặc dù Chu Diên Công đã từng nhìn thấy những cảnh như vậy, nhưng cảnh máu tanh chết chóc như này vẫn làm y hoảng sợ một phen. A một tiếng, thân thể cũng không vững, con tuấn mã mà y ngồi chịu ảnh hưởng cảm xúc của chủ nhân, hí lên một tiếng rồi chạy đi, còn Chu Diên Công nhất thời không nắm chặt dây cương, suýt chút nữa ngã từ trên lưng ngựa xuống.
Một tên thân binh khác nhanh tay nắm được dây cương, con ngựa bị kéo thẳng đứng lên, Chu Diên Công đỡ không được liền ngã từ trên lưng ngựa xuống.
Lúc này cách đó không xa, Lưu Dũng tăng tốc trở về, vó ngựa còn chưa chạm đất hắn đã từ trên lưng ngựa nhảy xuống, chạy nhanh về đỡ Chu Diên Công dậy, còn chưa kịp đỡ Chu Diên Công lên ngựa, một tiếng hô vang lên, trên nóc nhà bốn phía xuất hiện bốn mươi mấy tên cung thủ của quân phòng giữ!
Ô…ô…ô…n…g! Không đợi có người ra lệnh, đám cung thủ quân phòng giữ kia tự mình khai tiễn. Thân thủ của đám quân phòng giữ này không hẳn mạnh mẽ, mấy mũi tên kia cũng chỉ là bắn loạn xạ linh tinh. Chỉ là con đường không được rộng, bọn chúng lại ở trên nóc nhà bắn xuống, ở cự li như này chính là mèo mù cũng bắt được chuột chết.
Nếu như Chu Diên Công không ngã ngựa, dựa vào thân thủ của các thân binh, chỉ cần thúc giục chiến mã, chuyển hướng tiến vào con hẻm nhỏ là rất nhanh có thể thoát khỏi tầm mắt của đám cung thủ kia. Thế nhưng Chu Diên Công chưa từng trải qua chiến trận rõ ràng phản ứng có chút chậm chạp, nhìn những mũi tên lần lượt bắn về phía mình kia một chút phản ứng đều không có.
Kị sĩ ở trên lưng ngựa vung đao chém đứt mũi tên “không cẩn thận” bay về phía mình, bốn mươi mấy tên cung thủ trong một khoảng cách như này đến một tên kị sĩ cũng không bắn trúng.
- Phân một người lao ra thông báo cho Vương giáo úy!
Lưu Dũng một bên bảo vệ Chu Diên Công một bên quát.
Một thân binh không chút do dự, đôi chân mạnh mẽ kẹp vào bụng ngựa, thúc nó chạy đi. Mắt nhìn thấy hắn sắp thoát khỏi nơi này, một mũi tên nghiêng nghiêng bay qua đó, bắn trúng lưng người thân binh kia. Vì hắn không có nhiệm vụ chiến đấu nên trên người chỉ mặc một chiếc áo giáp da mỏng manh, không đủ để ngăn chặn mũi tên đó, một bông hoa máu nở ra trên lưng hắn, hừ buồn một tiếng, dùng sống đao đập xuống lưng ngựa một cái, nhanh chóng thoát ra ngoài.
Có lẽ do mũi tên bắn đã thuận tay hơn, ban đầu ngắm không chuẩn nhưng càng bắn càng chuẩn. Kỵ sĩ trên lưng ngựa bảo vệ Chu Diên Công lui về phía sau, mắt nhìn tên bắn càng lúc càng dày đặc, các thân binh giờ đã luống cuống, chân tay loạn lên. Lưu Dũng mệnh lệnh cho các sĩ binh xuống ngựa, hi sinh chiến mã để yểm hộ Chu Diên Công lui về.
Bỗng nhiên từ hai con hẻm nhỏ ở hai phía xuất hiện mười tên quân phòng giữ, trên tay cầm hoành đao của người Bắc Hán lao đến. Từ phía cửa thành cũng có không dưới một trăm quân phòng giữ xông đến, âm thanh chém giết làm rung động đến nửa thị trấn.
Lưu Dũng ánh mắt nghiêm nghị nhìn đám thủ vệ quân đang vây đến, hét to: - Mai hoa trận! Bảo vệ Chu đại nhân!
Bốn người lập tức vây bên ngoài Chu Diên Công, vừa che chở Chu Diên Công vừa di chuyển về phía trước. Cả bốn người đều quay lưng về phía Chu Diên Công, không ngừng thay đổi vị trí của nhau. Tên quân phòng giữ đầu tiên xông ra gào thét chém một đao xuống một thân binh, thế nhưng đao của hắn mới đi được nửa đường, mai hoa thiếu đi một cánh đã xoay tròn né tránh, trước mặt hắn chỉ còn khoảng không, con đao mất đi mục tiêu dừng giữa không trung một lát.
Lưu Dũng xoay người tiếp nhận vị trí của thân binh kia một đao chém xuống cổ tên quân phòng giữ, máu trên áo tên quân phòng giữ bắn lên người Lưu Dũng. Không để ý tới hắn sống hay chết, bước chân Lưu Dũng không ngừng bước về hướng khác. Thân binh bên cạnh hắn dùng hoành đao đánh bay đao của một quân phòng giữ khác, thân mình cũng nhanh chóng quay đi. Thân binh thay vị trí của hắn một đao trảm trên cổ một tên quân phòng giữ, một bên vai cùng một cánh tay lần lượt bị chém xuống.
Chỉ có điều quân phòng giữ quá đông, mai hoa trận bị thiếu mất một cánh cũng bắt đầu có sơ hở. Vốn dĩ còn có thể di chuyển chậm, nhưng rồi cũng bị quân phòng giữ trước sau trái phải vây chặt không thể tiến về phía trước được nữa. Vốn dĩ mai hoa trận là do sáu người kết hợp với nhau, chẳng những bị thiếu mất một cánh, hơn nữa vốn dĩ do võ sĩ dũng mãnh nhất làm nhụy hoa, tiếp ứng năm cánh hoa còn lại xoay quanh lỗ hổng bên trong.
Thế nhưng người làm nhụy hoa lúc này lại là Chu Diên Công, tuy rằng y đã tỉnh táo bình tĩnh lại, chỉ có điều một thư sinh tay trói gà không chặt như y làm sao có thể trợ giúp được bốn thân binh kia? Bốn người họ không chỉ phải đối mặt với mười mấy tên quân phòng giữ hoặc đâm hoặc chém qua đây, lại còn phải phân tâm bảo vệ Chu Diên Công, trong chốc lát liền cực kỳ nguy hiểm.
Nhìn vào mai hoa trận một đòn cũng không chịu nổi kia lại như đang trôi bồng bềnh trên một dòng sông, mặc cho quân phòng giữ tấn công như thế nào cũng không phá được một cánh.
Không đến thời gian một tuần trà, bên ngoài mai hoa trận đã nằm xuống ít nhất mười mấy bộ thi thể. Quân phòng giữ ban đầu gào thét tiến về phía trước dần dần bị sự sợ hãi bao phủ, thế chủ động dần dần chậm lại. Bốn thân binh ai nấy đều mang thương tích ở trước mặt bọn chúng quả thực không phải con người, trên mình bốn người bọn họ đều đã bị máu của kẻ địch cùng chính mình nhuộm đỏ, máu trên mặt họ rơi xuống, làm bọn họ giống như những ác ma trở về từ địa ngục.
Một tên quân phòng giữ vung đao về phía trước, Lưu Dũng ngăn mũi đao của hắn, thân binh bên cạnh một đao chém xuống cổ họng của quân phòng giữ, máu ồng ộc chảy ra, quân phòng giữ thân mình mềm nhũn, không cam lòng ngã xuống.
Đế Trụ
Tác giả: Trí Bạch
Giết sạch.
(¯`'•.¸(¯`'•.¸† Chia sẻ bởi: BànLong.us †¸.•'´¯)¸.•'´¯)
Tô Hoài đứng ở trên nóc nhà trừng mắt oán hận nhìn huyện lệnh Bình An Tô Huy, cười lạnh nói: - Đây là thuộc hạ thân thủ cao cường mà ngươi nói? Hơn trăm người vây đánh bốn tên, đã bị chúng cho nằm đất hai mươi mấy tên, hơn nữa ngay cả đối phương một tên cũng chưa giết chết!
Tô Huy lau mồ hôi trên trán, từ lúc mới bắt đầu hắn không tin lời Chu Hoài nói Chu Diên Công là khâm sai giả mạo. Nhưng trong thư viết tay mà Đại học sĩ Tô Tú đưa cho hắn đích thật là mệnh lệnh bằng bất cứ mọi giá phải giết tên khâm sai giả mạo, mọi hậu quả do Tô Tú phụ trách.
Lời này không đáng tin, khâm sai giả mạo sẽ không thể nào có thánh chỉ của Hoàng đế, sẽ không thể nào có ấn tín của khâm sai, càng không thể có trên trăm tên thân binh sát khí mang theo hộ vệ. Nhưng Tô Hoài lại nói cho hắn biết, bất kể người đó có phải giả mạo hay không, Đại học sĩ không muốn y sống tiếp, y nhất định phải chết.
Dựa theo lời nói của Tô Hoài mà phân tích, Chu Diên Công đại nhân này là đối thủ của Tô đại nhân. Tô đại nhân không có ý định khiến hy còn sống trở lại Thái Nguyên Phủ, mà chỉ cần mình để tên khâm sai đại nhân này vĩnh viễn ở lại huyện Bình An, vậy Tô Tú sẽ cho hắn một phần tiền đồ to lớn. Trong lễ vật mà Tô Hoài mang đến cho Tô Huy lúc gặp mặt, còn có một công văn điều nhiệm Tô Huy ra nhập Hộ Bộ làm Thị Lang. Từ tòng thất phẩm trực tiếp nhảy lên tòng tam phẩm, đây quả thực giống như cá chép vượt Long Môn.
Hộ bộ Thị lang là chức quan béo bở danh xứng với thực, có thể nói béo chảy mỡ. Từ xưa đến nay có lẽ chưa có ai có thể từ vị trí Huyện lệnh huyện dưới trực tiếp thăng nhiệm Hộ bộ Thị lang, trong lúc này nhảy lên bao nhiêu cấp bậc tính đều tính không ra.
Chức quan béo bở, lại chức quan béo bở mới được, Tô Huy căn bản cũng không biết hiện tại bên trong Hộ bộ không thiếu cái gì, càng đừng nhắc Thị lang ở vị trí cao như vậy. Đương nhiên, cho dù hắn biết cũng không sao, đại quản gia của Tô Gia sẽ nghiêm túc nói cho hắn biết, chỉ cần Đại học sĩ muốn điều hắn đến Hộ bộ đảm nhiệm Thị lang, vậy tuyệt đối không có vấn đề gì.
Tô Huy đã tin, cho nên hắn đem tiền đặt cược chuyển từ Chu Diên Công qua Đại học sĩ Tô Tú. Dù sao tất cả mọi người là đồng tông đồng tộc, chung quy so với họ Chu đáng tin cậy hơn. Mà chỗ dựa lớn nhất của Tô Huy lại là huyện Bình An này, ở đây, chính là địa bàn của hắn. Hắn nếu muốn giết chết một người quả thực đơn giản như bóp chết con kiến, cho dù là một con kiến rất cường tráng.
Chỉ là dù cho Tô Huy hay là đại quản gia Tô Hoài, đều chưa từng nghĩ đến sức chiến đấu của bốn thân binh kia lại có thể dũng mãnh như vậy! Trong ngoài hơn hai trăm quân sĩ binh phòng vệ vây đánh, cho dù mệt cũng có thể khiến bọn chúng mệt chết. Nhưng bốn người kia quả thực giống như bốn cái máy không biết mệt mỏi, tuy rằng mồ hôi bọn họ đã ướt đẫm quần áo, mặc dù tầm mắt của họ bị máu che trở nên lẫn lộn, nhưng bọn họ vẫn có thể nhìn chuẩn xác sơ hở của sĩ binh quân phòng vệ, cắt đứt chuẩn xác cổ của đối phương.
Thi thể đã chất thành một vòng ở bên ngoài hoa mai trận, giống như xây lên một bức tường vây bằng máu thịt cao cỡ nửa người. Người bên ngoài bức tường vây ấy muốn xông tới giết chết người ở bên trong tường, mà người ở bên trong tường thì dùng hoành đao tiếp đãi những khách quý nào gõ cửa. Máu trở thành thứ không đáng tiền vậy đấy, ngay cả tuyết trên đường còn chưa rơi và tan đều nhuộm thành màu đỏ.
Trên vai Lưu Dũng đã trúng một đao, vết đao rất lớn, vết thương bị hở miệng, máu chảy ra rất nhiều. Nhưng hắn xem việc binh sĩ quân phòng vệ chém mình một đao giống như một cô gái mềm yếu, nếu như đao này do mình chém xuống, chỉ sợ nửa bên bả vai sớm đã rơi trên mặt đất rồi.
Hắn đã giết bảy người, mà đồng bọn của hắn ít nhất mỗi người cũng đã giết bốn tên. Bốn thân binh hộ vệ ở bên Chu Diên Công đến lúc này đã chém giết hai mươi mấy người binh sĩ quân phòng vệ, nhưng càng nhiều binh sĩ quân phòng vệ bị máu tươi kích bộc phát thú tính của mình, mặc dù sợ hãi, nhưng hưng phấn lại càng thêm mãnh liệt.
Lưu Dũng không nhớ rõ ai nói với mình giết người là thứ gây nghiện, nhưng từ khi đi theo Vương gia đến bây giờ, hắn giết người đã không dưới hai ba chục tên, nhưng chưa từng có cảm giác bị nghiện. Thậm chí, hắn chán ghét giết người, nếu như có thể, hắn bằng lòng bản thân bỏ cầm đao đi cầm cuốc. Hắn càng hy vọng thứ chính mình vung tay đào bới không phải là đầu của người khác, mà là mảnh đất vàng óng.
- Xông lên! Bọn họ đã kiên trì không nổi! Chỉ cần giết tên khâm sai giả kia, mọi người lập được công lớn cho triều đình. Tiền thưởng mỗi người năm mươi quan, tăng chức quan lên một bậc!
Tô Huy lớn tiếng khuyến khích thủ hạ của mình.
Tô Hoài lườm hắn một cái, lớn tiếng hô: - Giết chết tên khâm sai giả mạo, người đó sẽ là Huyện lệnh huyện Bình An nhiệm kỳ kế! Các huynh đệ giết!
Tô Huy hơi sửng sốt lại lập tức thoải mái, mình làm chức quan huyện lệnh ở Bình An nhỏ bé này để làm gì? Hộ bộ Thị lang, Tô Gia huyện Bình An chưa từng có người làm đến chức vị cao như vậy. Vậy đã có thể đưa bản thân tiến vào vị trí có quyền quyết sách, có thể nói thân tín bên cạnh Bệ hạ mới có thể làm được vị trí đó.
Được hứa suông, quân phòng vệ liều mình không cần mạng sống. Mặc dù bọn họ biết ai xông đi lên trước người đó chết trước, nhưng dưới sự cám dỗ với những cái lợi to lớn như vậy chẳng ai muốn từ bỏ cơ hội canh bạc ấy. Chỉ cần mình xông lên không có bị chém chết, có thể một đao đã lấy mạng đối phương. Hơn nữa mấy tên kỵ sĩ mặc áo giáp đã mệt, tay bọn họ cầm đao đã run rẩy, áo giáp trên người đã bị tàn phá nặng, trên người bọn họ đã hiện đầy vết thương.
Cuối cùng, một thân binh ngã xuống. Chỉ là trước khi chết hắn cũng đâm thủng bụng một tên quân phòng vệ vừa nhìn thấy một tia hy vọng, nội tạng không còn sự chống đỡ lập tức rơi trên mặt đất. Các bộ phận ngổn ngang bị đồng bọn xông lên từ phía sau gã giẫm lên nát bét thịt, binh sĩ quân phòng vệ bụng trống không kêu rên lên một tiếng rồi ngã xuống đất mà chết.
Hoa mai trận vốn không hoàn thiện rốt cục đã có chỗ hổng, ba người bất kể như thế nào cũng ngăn không được quân phòng vệ điên cuồng. Rất nhanh, thân binh thứ hai bị một đao chặt nữa bên đầu, thân mình nghiêng sang bên rồi ngã xuống dưới chân Chu Diên Công. Thế nhưng sắc mặt Chu Diên Công lại càng ngày càng trở nên bình tĩnh, y không có la lên, không có kinh hoảng, xoay người nhặt lên hoành đao của tên thân binh đã bị toác ra thành lỗ hổng, đứng bên Lưu Dũng.
Lưu Dũng nhìn thoáng qua Chu Diên Công cầm đao, bộ dạng của người sau dường như thay đổi rất nhiều.
- Chu đại nhân, chốc lát ta hướng ngay phía trước giết, mở ra một con đường, ngài hãy theo phía sau ta!
Lưu Dũng nhổ ra một miếng nước bọt chứa máu, trên mặt không có chút nào hoảng loạn.
Chu Diên Công lắc lắc đầu không nói gì, y bỗng nhiên vung đao, đánh đỡ một thanh đao chuẩn bị chém Lưu Dũng. Độ lực cực lớn khiến y gần như cầm không vững hoành đao, trên cổ tay truyền đến cảm giác nhức mỏi. Lưu Dũng một đao cắt đứt yết hầu quân phòng vệ, sau đó nhìn Chu Diên Công cảm kích.
- Tiểu nhị! Ngươi bảo vệ ở phía sau Chu đại nhân, ta xông lên trước mở đường, chúng ta giết ra bên ngoài!
Lưu Dũng hét lớn một tiếng, lại không được đồng bọn đáp lại. Hắn đánh chết một tên quân phòng vệ rồi xoay người nhìn, lại phát hiện bên người Chu Diên Công chỉ còn lại mỗi mình. Hắn và Chu Diên Công dựa lưng vào nhau, cái tên tiểu tử trẻ tuổi không có tên chỉ có biệt danh là Nhị Cẩu cũng đã bị người chém thành hai đoạn.
Lưu Dũng cười cười, trong mắt không có bi thương.
- Đã sớm nghĩ tới chuyện ta sẽ chết trận, nhưng thật không ngờ không phải chết dưới đao người Khiết Đan, người Đảng Hạng, người Đại Chu, mà là chết trong tay chính đồng bào mình, con bà nó, thật không cam lòng!
Hắn vung đao, sau đó nghiêng người cản một đao thay Chu Diên Công, đao kia nằm trên lồng ngực của hắn để lại vết thương rất sâu, máu thịt bật ra bên ngoài, giống như môi của ác quỷ.
Hai người đều đã mệt, rốt cuộc kiên trì không nổi nữa.
Lúc này, một nam nhân mang theo một thanh trường đao không có vỏ bọc xuất hiện ở phía xa, tay kia của gã cầm một cái đầu người. Lưu Dũng nhận ra, cái đầu kia đúng là huynh đệ mình phái đi tìm Vương Tiểu Ngưu. Sau lưng của y trúng một mũi tên, cuối cùng vẫn không thành công lao ra.
Tên đao khách kia nhe răng cười độc ác lấy đầu người ném về hướng Lưu Dũng, đầu người ở giữa không trung bắn tung một trận mưa máu. Mắt thấy đầu của đồng bọn đập tới, Lưu Dũng giơ tay tiếp lấy đầu người. Thừa lúc sơ hở, hoành đao trong tay binh sĩ quân phòng vệ đã giơ lên cao hướng về hắn.
Vù!
Một mũi tên lông vũ bắn từ trên không đến trúng ngay vào ngực quân phòng vệ, đuôi mũi tên màu trắng trên ngực gã không ngừng rung động, dường như cảm nhận được tim đang đập mà vẫn chưa ngừng hoàn toàn.
Một tiếng sấm vang từ phía xa của con đường truyền đến, lập tức ba mươi mấy mũi tên lông vũ giống tia chớp màu đen bay tới, quân phòng vệ đang vây phía ngoài cùng giống như lúa mạch bị gió thổi ngã, lập tức bị kéo xuống một lớp.
Vương Tiểu Ngưu giơ hoành đao lên cao: - Tên! Bắn thẳng, năm mươi bộ (một bộ bằng 5 thước – đơn vị tính ngày xưa)!
Hô!
Lại là một trận mũi tên lông vũ bay tới, một trăm tám mươi tên quân phòng vệ chắn ở trước mặt kỵ binh bị hai trận mưa tên bắn hạ một nửa, những tên còn lại ngỡ ngàng quay đầu lại, sau đó nhìn thấy kỵ binh quân Bình Nam mà chúng thường thảo luận nhiều ngày mang theo sát khí khát máu mãnh liệt tiến đến. Trong khi bọn hắn thảo luận, mặc dù chúng cho rằng những tên kỵ binh quân Bình Nam có phải ngu ngốc hay không, nhưng những tên kỵ binh đó trước tiên là xông vào đội ngũ quân Chu làm trọng thương nguyên soái Hậu Chu Tôn Huyền Đạo, sau đó bọn họ vung hoành đao truy sát mười mấy vạn đại quân do Chu Thế Tông dẫn đầu chạy trối chết.
Bây giờ, kỵ binh quân Bình Nam đến giết người như cắt cỏ, vẫn vung lên thanh hoành đao sắc bén, vẫn có thể dựa theo quán tính mà dễ dàng chặt đứt từng cái đầu một, chỉ là những tên trước mặt bọn họ đã không còn là binh sĩ của Đại Chu, mà là đồng bào của mình.
Đao khách đang ôm trường đao ánh mắt lạnh lùng, lập tức thở dài, nhảy lên nóc nhà rồi chỉ vài cái lên xuống liền biến mất không thấy gì nữa. Binh sĩ quân phòng vệ trên nóc nhà bị một trận mưa tên của kỵ binh bắn xuống không ít, bọn còn lại đều nhảy xuống nóc nhà chạy trối chết. Tô Huy và Tô Hoài thấy tình thế không ổn, trượt tường xuống, xoay người bỏ chạy.
Đối diện với binh sĩ quân phòng vệ đối diện căn bản chưa từng được huấn luyện chính quy, gần một trăm kỵ binh giết người tưởng chừng đơn giản như chém dưa cắt rau vậy. Một tên tấn công, quân phòng vệ ngay lập tức đâm vào tán loạn . Bọn chúng sợ tới mức xoay người bỏ chạy, chỉ là không có người nói với chúng, trên chiến trường nhất thiết đừng để lộ lưng của mình dưới mũi đao của kỵ sĩ kẻ địch, bây giờ chúng dùng tính mạng để chứng minh tính chính xác của những lời này.
Chỉ một khắc trước binh sĩ quân phòng vệ vẫn còn vây giết kẻ khác, giờ này trở thành mục tiêu bị người khác săn giết. Bọn họ chạy trốn bốn phía chẳng có mục đích, lại từng tên một bị thanh hoành đao của kỵ binh nhìn thấy máu chiếm đoạt mất sinh mạng. Vương Tiểu Ngưu giận điên lên giữ lại hai mươi người bảo hộ Chu Diên Công cứu giúp Lưu Dũng, sau đó hắn mang theo những kỵ binh khác như gió xoay chuyển không ngừng trên đường, cuốn đi từng sinh mạng hèn mọn.
Ba trăm quân phòng vệ bị giết sạch phần lớn đều không toàn thây, Tô Huy và Tô Hoài bị chặt đứt hai chân bị bắt trở về, ngoại trừ cái tên áo đen ôm đao, những tên tham gia vây giết Chu Diên Công đều có mặt. Hai tên sống dở chết dở, hai trăm chín mươi chín người chết.
Luận giết người, trước mặt kỵ binh quân Bình Nam, bọn họ quá non rồi.
Tô Huy và Tô Hoài bị chặt hai chân, bị bốn thân binh treo trên đại đường huyện nha, nằm bên cạnh bọn họ là bốn thi thể thân binh nhìn không ra hình người. Ngoại trừ Lưu Dũng, bốn tên khác đều chết hết, cái chết lừng lẫy, nhưng ngỡ ngàng. Chức trách của họ là bảo vệ an toàn cho Chu Diên Công, nhưng họ căn bản không hiểu được vì sao người một nhà lại muốn động đao với chính mình.
Lưu Dũng được hai thân binh dùng một tấm cánh cửa mang đi tìm thầy thuốc trong thành, kết quả cái tên râu dê tuổi trên năm mươi vừa thấy máu hôn mê trước rồi. Bọn thân binh tức giận mắng, sau đó mang Lưu Dũng đi tìm hiệu thuốc tiếp theo. Một lão già áo trắng vẫn đứng ở đàng xa nhìn bọn binh sĩ chém giết lắc lắc đầu, cũng không thấy lão hành động gì đã thấy chặn trước mặt ngăn hai thân binh kia lại.
- Buông hắn xuống, ta là thầy thuốc.
Lão nói.
Đế Trụ
Tác giả: Trí Bạch
Không liên quan đến ta nữa
Trên công đường huyện nha huyện Bình An, lất phất tiếng kêu rên thống khổ thảm thiết. Công đường huyện nha treo biển hiệu quang minh chính đại lúc này xem càng giống như công đường của phán quan địa ngục, máu tanh đến đáng sợ. Tô Huy bị mất hai chân đang kêu thảm như lợn bị giết, chỉ là trong ánh mắt của bọn vây quanh hắn không có một tia thương hại.
Có khi chỉ là phẫn nộ, cũng có khi sát khí lạnh lùng chiếm đoạt linh hồn.
Chu Diên Công được thân binh dìu ngồi trên ghế huyện lệnh của Tô Huy, sau đó đã đặt xong đại ấn khâm sai của mình trên bàn. Mặt ngoài đại ấn được bao bọc tơ lụa màu vàng, chỉ là lúc này đã có thể từ trên đại ấn hướng xuống lấy máu.
Hai cái đùi của Chu Diên Công dường như mất hết khí lực, lần đầu tiên y thấy có cảm giác vô lực hoàn toàn. Cảm xúc ngỡ ngàng, kinh hoảng, sợ hãi, tuyệt vọng lúc trước ào ào vọt tới, tốc độ thay đổi của nó nhanh đến nỗi vượt quá khả năng chịu đựng của y. Khi y cầm lấy đao đứng bên Lưu Dũng, kỳ thật đã tuyệt vọng.
Lần này xuống phía nam, Chu Diên Công không có nghi trượng, không có cờ màu, chỉ có một cờ chiến Đại Hán màu đỏ tươi mà Vương Tiểu Ngưu mang đến. Lá cờ này từ lúc mang về từ chiến trường Ngọc Châu, chẳng còn hoàn chỉnh, đã bị rách mất một góc, mặt cờ có vết máu loang lỗ, nhưng nó lại là thứ hoàn mĩ, thuần khiết.
Lá cờ chiến này bị Vương Tiểu Ngưu dùng đao chia làm 4 miếng, chỉnh tề xếp lên nhau, rồi đặt trên ngực của đồng bạn đã chết, hắn tự tay thay trang phục sạch sẽ cho đồng bạn đã chết, tự tay dùng chỉ gai thô khâu lại cổ những tên bị rơi đầu, tự tay vuốt mắt của những tên chết không nhắm mắt.
Bọn họ đều là chiến sĩ, tuy là cái chết bi tráng lại càng thêm bi ai. Bọn họ không chết dưới đao của kẻ địch, mà là chết trong tay của đồng bào mình. Khi con đao giết người xuất hiện phía sau lưng, còn nguy hiểm hơn so với việc xuất hiện trước mặt. Có lẽ khi bọn họ chết mang theo ý hận và oán khí ngập trời, oán hận đồng bào của mình vì sao giơ đao với người nhà.
Chu Diên Công lạnh lùng nhìn Tô Huy lăn lộn qua lại kêu rên thảm thiết trên mặt đất, nhìn Tô Hoài đang cắn răng không để cho mình phát ra kêu thảm đến cắn rách môi, trong tầm mắt của Chu Diên Công cũng có một thanh hoành đao, lóe ra hào quang sắc bén.
- Ngươi tên là gì? Ai sai khiến ngươi tới?
Chu Diên Công nhìn thẳng con ngươi Tô Hoài, giọng điệu bình tĩnh hỏi.
- Tên của ta có quan trọng không? Là ai sai khiến, ngươi cho rằng ta sẽ nói cho ngươi?
Tô Hoài hỏi lại.
Chu Diên Công gật gật đầu, nghiêm túc nói: - Biết tên của ngươi rồi, sau đó ta sẽ cắt lấy đầu của ngươi. Biết là ai sai khiến ngươi tới đây, ta lại tìm cách cắt lấy đầu của hắn, sau đó ta có thể nói đồng đội đã chết của ta, mối thù của họ ta đã giúp báo thù.
Thân mình Tô Hoài rõ ràng hơi cứng ngắc, sau đó hắn phát ra hai tiếng cười thảm, chỉ vào đôi chân đã mất của mình hỏi: - Đây là thủ đoạn báo thù của ngươi? Chẳng qua chỉ có thế!
Chu Diên Công lắc đầu: - Không phải, chém đứt hai chân của ngươi không phải ta ra lệnh.
Ngữ khí của y bình thản dọa người: - Nếu như là ta hạ lệnh, ta sẽ để bọn họ chém từng ngón chân một, sẽ không trực tiếp chặt đứt hai chân của ngươi.
Y nói: - Ta biết ngươi đang nghĩ gì, ngươi nhất định đang nghĩ dù sao ngươi cũng khó lòng thoát chết, tại sao phải nói cho ta biết? Đã khó lòng thoát chết, còn không bằng giữ vững bí mật. Có lẽ chuyện sinh tử của người nhà ngươi ở trong tay của tên kia nắm giữ, cho nên ngươi mới do dự?
Chu Diên Công chống người đứng lên, chậm rãi đi đến trước mặt Tô Hoài:
- Ngươi cũng không phải không muốn bán đứng chủ của ngươi để đổi lấy cơ hội sống, ngươi không nói, chẳng qua là bởi vì ngươi không thấy hy vọng sống tiếp mà thôi.
Chu Diên Công nhìn thoáng qua vết thương chân đang chảy máu của Tô Hoài, có chút thương xót nói: - Cho dù mất đi hai chân, cũng không khiến ngươi mất đi lý trí, tốt lắm.
Tô Hoài ánh mắt sáng ngời, hắn dường như nghe từ trong giọng nói của Chu Diên Công có một tia hy vọng sống sót. Hắn cũng không muốn chết, đúng như Chu Diên Công nói. Nếu hắn không khai ra người đứng sau lưng mà bị giết chết, người nhà của mình sẽ không phải chịu liên lụy. Mà nếu bán đứng chủ để có thể đổi lấy tính mạng của mình, hắn sẽ không chút do dự bán đứng.
- Nếu ta nói, ngươi sẽ tha cho ta một con đường sống?
Hắn nhìn chằm chằm con ngươi Chu Diên Công, thanh âm run rẩy giống một cái chiêng bị thủng.
- Sẽ không.
Chu Diên Công lắc lắc đầu.
- Nhưng ta có thể cho ngươi chết thoải mái một chút, hơn nữa, ta có thể cam đoan người nhà của ngươi sẽ không phải chịu liên lụy.
Tô Hoài sửng sốt, liền cười khổ.
Chu Diên Công nhìn qua huyện lệnh huyện Bình An Tô Huy vẫn đang kêu rên, vừa liếc nhìn Vương Tiểu Ngưu, người phía sau ngầm hiểu mọi ý. Vương Tiểu Ngưu bước lớn đến, một tay cầm vạt áo trước Tô Huy, dữ tợn cười nói: - Thời điểm ngươi hạ lệnh giết người cần phải giác ngộ rằng, mình cũng sẽ bị ai đó tàn nhẫn giết chết.
Hắn kéo Tô Huy tới trước mặt thi thể bốn huynh đệ, chỉ vào thi thể của đồng bọn quát: - Đã nhìn thấy chưa? Trên người bọn họ đã trúng mấy đao, ta sẽ chém gấp đôi trên người ngươi!
Một cước đạp Tô Huy xuống đất, Vương Tiểu Ngưu rút ra hoành đao của mình. Khi hắn ra hiệu, hai thân binh nhào lên đè mạnh Tô Huy. Vương Tiểu Ngưu tròng mắt đỏ thẫm ngồi xổm xuống, xé rách quần áo của Tô Huy, sau đó dùng đao rạch một đường vết thương thật dài trên ngực Tô Huy.
Bởi vì mất máu quá nhiều, sắc mặt Tô Huy tái nhợt dọa người. Hắn bỗng nhiên không kêu, trơ mắt nhìn bộ ngực của mình gần như bị một đao kia bới ra, tuy nhiên lại không có lộ ra nội tạng. Lực tay của một đao này nắm chắc rất vững, cắt da thịt của hắn, nếu chỉ kém một chút thì sẽ làm hắn rách ngực nát bụng.
- Một
Vương Tiểu Ngưu nhếch miệng đếm.
- Hai
Đao thứ hai, Vương Tiểu Ngưu cắt một tai của Tô Huy. Mặt vốn đối xứng lập tức đã bị máu chảy đầy ra một bên, chỗ mất đi cái tai, chỉ còn lại một cái lỗ nhỏ đen thui vẫn đang chảy máu.
- Ba
Vương Tiểu Ngưu đao thứ ba rạch vỡ trán Tô Huy, đã không còn nhiều máu để chảy, nhưng càng như vậy miệng vết thương càng lộ ra khủng khiếp. Tô Huy mất đi tri giác nằm ngổn ngang trên mặt đất, ánh mắt một mảng tĩnh mịch. Hắn thậm chí không tiếp tục la hét, mà cứng ngắc giống một thi thể chết đã lâu, nhưng tim đập, mạch đập đều chứng minh ý nghĩa rằng, hắn còn sống.
- Bốn
Đao thứ tư Vương Tiểu Ngưu lựa chọn vị trí rất tàn nhẫn, hắn dùng mũi đao cạy mở miệng Tô Huy, sau đó giữ mũi đao, rồi cắt xuống lưỡi Tô Huy. Một dòng máu đen từ trong miệng Tô Huy trào ra ngoài, máu sệt lại giống như canh gà cách thủy. Mấy đao này của Vương Tiểu Ngưu cực kỳ tàn nhẫn, hắn ngay cả mắt đều không nháy một cái.
Bọn thân binh đứng trên đại đường huyện nha chăm chú, lạnh lùng nhìn cảnh tượng này, không ai cảm thấy làm vậy là rất tàn nhẫn, càng không có ai cảm thông kết cục của Tô Huy. Bọn chúng đều là lão binh trăm trận không chết trên chiến trường, tâm địa sớm đã cứng như tảng đá. Tim chúng đủ lạnh, cũng đủ nóng. Đối với việc sống chết của mình với đồng bọn, máu của chúng là thứ luôn sôi trào. Mà đối với kẻ cặn bã hạ thủ từ phía sau lưng sát hại người một nhà, tim chúng như băng cứng vạn năm.
- Đủ rồi.
Thanh âm của Tô Hoài cực kỳ run rẩy, dường như tim đang nhảy trong miệng của hắn.
- Giết hắn đi.
Hắn nhìn Chu Diên Công, trong ánh mắt đều là cầu xin.
Chu Diên Công nhìn Vương Tiểu Ngưu động thủ, y cảm giác dạ dày mình muốn từ trong miệng phun ra rồi. Y muốn ói, vài lần tới cổ họng đều bị y cố nuốt trở lại. Y biết sắc mặt mình bây giờ khẳng định rất khó coi, y cũng có thể cảm giác được thân thể mình lạnh như băng giống như đang bước vào trong nước sông tháng chạp, nhưng y biết mình phải chịu đựng. Cho dù những việc Vương Tiểu Ngưu làm tàn nhẫn hơn gấp trăm lần, cũng không có gì đáng để khiển trách.
Bất kể là ai, ở tiền tuyến sau khi dốc hết sức bảo vệ gia viên mà huyết chiến, lúc mới trở về nhà thì bị người từ sau lưng đâm một đao, trong lòng đều sẽ có ý hận ngập trời. Đúng vậy, bốn thân binh cuối cùng đã giết ba mươi người, mà bọn thân binh sau đã giết sạch ba trăm quân phòng vệ, nhưng tại sao bọn họ muốn giết người? Nếu như thân thủ bọn họ không bằng quân phòng vệ, chỉ sợ cuối cùng bị tàn sát sạch chỉ có thể là họ.
Chu Diên Công là tên thư sinh, tư tưởng Nho gia đã ăn sâu bén rễ trong lòng y. Đương nhiên, tư tưởng Nho gia cũng không cự tuyệt thủ đoạn cứng rắn, chỉ là cách giết người tàn nhẫn dã man này đối với Chu Diên Công mà nói vẫn là khó có thể thích ứng, nhưng y nhất định tiếp nhận. Nếu ở thời kỳ Đường thịnh vượng, Chu Diên Công gặp phải việc như vậy tuyệt đối sẽ không tán đồng phương thức của Vương Tiểu Ngưu. Ở trong một nước lớn mạnh thống nhất, tự nhiên sẽ có vô số cách giải quyết hòa bình “hợp pháp” để giải quyết tranh chấp.
Nhưng bây giờ loạn lạc như vậy, nhất định phải dùng máu để tô vẽ chính nghĩa. Cho nên, y mới chủ động ám chỉ Vương Tiểu Ngưu làm như vậy. Vương Tiểu Ngưu không ngu ngốc, cũng hận thù không ít, cho nên hắn xuống tay hoàn toàn không có do dự.
- Giết hắn?
Cố nén sự khó chịu trên người, Chu Diên Công cắn răng hỏi Tô Hoài.
Tô Hoài ra sức gật gật đầu: - Giết hắn đi, cho hắn thoải mái một chút!
Hắn cũng không đồng cảm Tô Huy, mà là đồng cảm chính mình. Hắn biết sở dĩ tên quan võ lục phẩm đáng đâm ngàn đao đó đối đãi Tô Huy tàn nhẫn như vậy, thực ra mục đích chính là ép mình nói ra người chủ phía sau bức màn. Mà hắn cũng biết, nếu Tô Huy rốt cục chịu không nỗi mà chết, thủ đoạn mà Vương Tiểu Ngưu gây cho Tô Huy sẽ dùng không thiếu một cái lên người của mình.
- Giết hắn đi! Ta nói cho ngươi biết là ai phái ta tới.
Tô Hoài gần như hét lên, thanh âm của hắn khàn khàn mà điên cuồng.
Chu Diên Công gật gật đầu, y biết Tô Hoài hiện giờ đã không có dũng khí bày trò quỷ kế với mình. Vương Tiểu Ngưu được Chu Diên Công ngầm đồng ý, lập tức quyét một đao trên cổ Tô Huy. Tô Huy dường như máu chảy ra đã khô, đại động mạch bị cắt cũng không có máu phun ra. Trước khi hắn sắp chết trong ánh mắt lần cuối nhìn về Tô Hoài mang ý là cảm kích.
Tô Hoài từ trong ánh mắt kia đọc ra hai chữ, là cảm ơn.
Tô Huy trên mặt không có thống khổ, chỉ có sự giải thoát. Hắn khi còn sống từng giết người, làm quan mười năm tại huyện Bình An, người chết trực tiếp, gián tiếp trong tay hắn dùng hai tay đều không đếm rõ. Nhưng hắn chưa từng nghĩ đến chính mình có một ngày cũng sẽ chết thảm trong tay người khác, hơn nữa trước khi chết phải chịu sự đau đớn kinh khủng như vậy.
Nhìn vẻ mặt giải thoát của hắn, Vương Tiểu Ngưu nói thật nhỏ: - Xuống dưới rồi các huynh đệ của ta sẽ không làm khó ngươi, ngươi đã dùng cái chết chuộc tội. Chỉ có điều ngươi ở dưới cố gắng suy nghĩ, kiếp sau làm người như thế nào!
Hắn nói đến chữ người nhấn mạnh ngữ khí, rất thê lương.
- Ngươi có thể đảm bảo sự bình an người nhà của ta không?
Tô Hoài nhắm mắt lại, hít sâu vào một hơi.
Chu Diên Công ngẫm nghĩ một chút, sau đó trịnh trọng trả lời: - Ta không thể, nhưng ta sẽ cố gắng. Nếu người nhà ngươi đã làm nhiều chuyện tàn nhẫn giống ngươi, bọn họ sẽ chịu trừng phạt như vậy.
Tô Hoài sắc mặt thay đổi một chút, liền cười thoải mái: - Bọn họ không biết gì cả, trong mắt bọn họ, ta còn được xem là một người chồng tốt, người cha tốt. Ta nhớ, chữ đầu tiên ta viết tặng cho con mình là “Bất dĩ thiện tiểu nhi bất vi, bất dĩ ác tiểu nhi vi chi” – (ý: đừng cho rằng việc thiện là việc nhỏ mà không làm, đừng cho rằng việc ác là việc nhỏ mà làm). Con ta tên là Tô Định Luân, đã lấy vợ sinh con, bọn họ không phạm sai lầm, sẽ không gặp phải báo ứng.
Chu Diên Công hiểu những lời hắn muốn biểu đạt là có ý gì, hắn gật gật đầu: - Ta nhớ rồi, con của ngươi kêu Tô Định Luân, là một người thiện lương.
Tô Hoài thở phào nhẹ nhõm, cảm kích nhìn Chu Diên Công một cái.
- Ta không biết việc ta làm bây giờ là đúng hay sai, ta cũng không dự liệu được các ngươi có thể lật đổ chủ của ta hay không, hay là giống như hiện tại, các ngươi chết thảm trong tay chủ ta. Tuy nhiên...
Tô Hoài dừng một chút, cười thoải mái: - Cái đó không liên quan đến ta.
Đế Trụ
Tác giả: Trí Bạch