Satou đây. Hồi bé, tôi từng thấy việc hai cục nam châm cùng cực đẩy nhau lơ lửng giữa không trung là một điều vô cùng bí ẩn. Thời đó ảo thuật đang thịnh hành, nên tôi đã nghĩ chắc mẩm đó là ma thuật.
Ở một thế giới song song thế này, có lẽ nam châm cũng được coi là một loại ma thạch.
Khoang xe vốn rộng rãi giờ đã chất đầy hành lý.
Tôi bày biện ra như vậy để ngụy trang, phòng trường hợp Hayuna và người đàn ông kia nảy sinh nghi ngờ. Tôi sắp xếp dụng cụ nấu ăn, hộp và thùng chứa thực phẩm đủ cho hai ngày vào trong xe. Giữ cho chúng không bị đổ ngã cũng khá là vất vả đấy.
Những lúc thế này, tôi lại thầm cảm ơn sự tồn tại của Hộp Đồ.
Tất nhiên, tôi vẫn chừa đủ không gian cho mọi người ngồi. Mia có phàn nàn "Chật chội" một tiếng, nhưng so với một cỗ xe bình thường thì thế này vẫn còn rộng chán.
Đúng như dự đoán, ngay cả một cô bé vô tư như Mia cũng thắc mắc, "Anh lấy chúng từ đâu ra vậy?", nhưng tôi chỉ cho em ấy xem chiếc túi ma thuật [Túi Giữ Đồ] là xong.
Trừ Mia, người sẽ sớm chia tay chúng tôi ở Rừng Bornean, tôi cũng không ngại kể cho các thành viên khác về Hộp Đồ. Nhưng tôi muốn tránh viễn cảnh mấy cô gái bị bắt cóc vì tin đồn lan đi, và tôi cũng không muốn tự rước thêm phiền phức vào người. Tất nhiên, tôi không nghĩ các cô gái sẽ đi rêu rao, nhưng không thể loại trừ khả năng ai đó tình cờ nghe lỏm được khi họ trò chuyện.
An toàn nhất vẫn là giữ bí mật cho đến khi mọi người đủ mạnh để tự bảo vệ mình, kể cả khi có vướng vào rắc rối.
Mặt khác, nếu đó là túi ma thuật [Túi Giữ Đồ], thì mục tiêu sẽ chỉ là vật phẩm bên trong. Lỡ có bị trộm thì cũng không gây ra phiền toái gì lớn.
"Chúng ta có nên đánh thức họ sớm không?"
"Cứ để họ yên cho đến khi mình tới điểm cắm trại tiếp theo đi. Nếu họ là người kỳ quặc, chúng ta sẽ bỏ họ lại trước khi vào thành phố Muno."
"Okê."
Kể từ đó, chúng tôi không còn chạm trán cướp hay dã thú nào nữa, nên tôi giao việc lái xe cho Lulu. Liza thì đang tập cưỡi ngựa. Mia ở bên cạnh, chỉ cho Liza cách điều khiển một con ngựa. Dĩ nhiên, Liza cưỡi ngựa có yên cương đàng hoàng.
"Chủ nhân, em muốn chạm vào má của sinh thể nhỏ này. Em yêu cầu được cấp phép."
"Đừng có đụng vào em bé."
"Em thỉnh cầu ngài xem xét lại, Chủ nhân."
Nana dán mắt vào đứa trẻ trong khi hỏi, nhưng tuyệt đối không được đụng vào em bé khi chưa có sự cho phép của người giám hộ.
Khi tôi cấm, cô ấy quay ngoắt mặt đi như một cách phản đối.
Cái điệu bộ đó của cô ấy làm tôi nhớ đến mấy phim kinh dị, nên thôi cứ hoãn chuyện này lại đã.
"Hãy hỏi xin phép khi người mẹ tỉnh dậy."
"Chủ nhân, em yêu cầu được phép thúc đẩy quá trình tỉnh dậy của người mẹ."
"Không được, đừng đánh thức cô ấy cho tới khi cô ấy tự mình tỉnh giấc."
"Daaạ, Chủ nhân."
Nana có vẻ hơi buồn bã chấp nhận, nhưng ngay khi nhìn lại đứa bé, cô liền ngồi thụp xuống sàn, ôm đầu gối, cằm tì lên gối và say sưa ngắm nhìn.
Arisa không có ở đây, cô bé đang ngồi cùng Lulu ở ghế lái. Có vẻ như cô bé không muốn ở gần Toruma vì mùi mồ hôi của anh ta.
Pochi và Tama trông khá hứng thú với đứa bé, nhưng chúng không lại gần. Cả hai trông có vẻ hơi u ám, không biết có phải chúng không giỏi đối phó với trẻ con không nữa?
Khi tôi hỏi có chuyện gì, cả hai chỉ đáp lại, "Không có gì đâu nanodesu."
Trông không giống như không có gì, nên tôi quyết định sẽ nói chuyện với chúng sau bữa ăn. Khi bụng no, tâm trạng sẽ tốt hơn, và những lo lắng cũng sẽ vơi đi phần nào.
Pochi và Tama vừa mới ủ rũ lúc nãy đã chạy đi với tinh thần hăng hái ngay khi chúng tôi đến khu cắm trại, vừa đi vừa nói, "Hôm nay bọn em sẽ săn mồi bự nanodesu." Chắc chúng muốn thể hiện cho đứa bé xem đây mà.
Arisa và Mia cùng nhau đi nhặt củi.
"Arisa, cây trượng dài đó sẽ vướng víu khi em đi nhặt củi đấy."
"Em muốn thử nghiệm vài ma thuật mới, mà lần đầu dùng phép mới với một cây trượng ngắn thì khó lắm anh biết đấy."
"Thế cuối cùng em quyết định học loại ma thuật nào rồi?"
"Em vẫn chưa quyết định. Em đã thu hẹp lựa chọn xuống còn ba loại, nên em nghĩ sẽ chọn một sau khi thử chúng. Dù sao thì đây cũng là vùng đất hoang bên vách đá, lỡ có thất bại thì cũng không đến nỗi thiêu rụi cả khu rừng đâu nhỉ?"
(Mia) "Ổn mà."
"Mia nói là dù có cháy thì em ấy cũng sẽ dập tắt nó."
"Cứ để đó cho tôi."
"Cẩn thận đừng để Pochi và Tama bị dính vào đấy nhé."
"Okê."
"Nn."
Tôi cho phép trong khi cảm thấy hơi cạn lời với Mia, người đang giơ dấu V chiến thắng với vẻ mặt thờ ơ. Mà, tôi đoán cô bé cũng không hẳn là vô cảm, má cô bé hơi ửng đỏ, chắc là đang thấy hơi xấu hổ.
Có vẻ như cô bé vẫn còn bận tâm về vụ thử nghiệm ma thuật thất bại hôm qua làm cả khu cắm trại ngập trong nước.
Bữa tối hôm nay do Lulu và Nana chuẩn bị, còn tôi dự định dạy Liza cách chăm sóc ngựa. Theo những gì tôi đọc được trong manga và tạp chí, bạn sẽ gắn kết hơn với ngựa của mình nếu bạn chải lông cho chúng sau khi cưỡi. Tôi cũng nghĩ Liza nên học cách cưỡi ngựa không yên để tiện cho việc né tránh bọn cướp.
"Liza, em có giỏi cưỡi ngựa không?"
"Vâng, ở quê nhà em cũng từng cưỡi một loại ma thú gọi là Hà Tê, cũng tương tự thế này thôi ạ."
Tôi cố hình dung xem cái sinh vật với cái tên tinh tế đó trông như thế nào, nhưng rồi lại thôi. Tốt nhất là không nên đào sâu vào.
Tôi cột ngựa vào một cái cây gần đó và cho chúng ăn ngũ cốc với rơm. Cả ba con ăn rất nhiệt tình. Tôi không nghĩ chúng đói vì con nào cũng béo tốt cả. Chắc là do thức ăn gia súc ngon thôi.
Vì chúng tôi có thêm ngựa, tôi nghĩ nên tận dụng chúng một cách thực tế hơn.
Tôi đã nghĩ đến việc cho nhiều ngựa kéo xe hơn, nhưng lại lo hệ thống giảm xóc của chiếc xe cũ kỹ này sẽ không chịu nổi. Tôi e rằng trục xe sẽ gãy vì đường quá gồ ghề. Tôi cũng đã nghĩ đến việc làm thêm hệ thống giảm xóc, nhưng lại không có đủ trang thiết bị để làm nhíp xe cỡ lớn, nên đành bỏ cuộc.
Nếu tôi có thể chế tạo một ma cụ tái tạo được ma thuật lơ lửng mà cô gái ở tiệm ma thuật đã trình diễn, khả năng vận chuyển của chúng tôi có thể tăng lên đáng kể. Nó sẽ giống như một động cơ tuyến tính vậy.
Trong sách của Trazayuya có một phương pháp chế tạo ma cụ có thể tái tạo ma thuật tương tự, nhưng có vẻ nó đòi hỏi một cơ sở quy mô lớn và một người sử dụng ma thuật tự nhiên, nên hiện tại không thể thực hiện được. Có lẽ các khối đá trong mê cung cũng di chuyển theo nguyên tắc tương tự.
Cuối cùng, cả ba con ngựa đều được dùng để cưỡi. Nếu để các cô gái thú nhân cưỡi chúng cùng với vũ khí, có lẽ sẽ xua đuổi được bọn cướp.
Đầu tiên, tôi quyết định làm yên cương để cưỡi ngựa. May mắn là tôi có rất nhiều da, nên tôi làm chúng trong khi tham khảo cách khâu và cắt từ sách hướng dẫn. Tôi bào gỗ làm bàn đạp vì không thể làm nó chỉ bằng da được. Vì đã có sẵn mẫu nên mọi việc rất dễ dàng.
Tôi hoàn thành trong 30 phút và ngay lập tức đặt nó lên lưng ngựa để kiểm tra độ vừa vặn. Yup, không có vấn đề gì.
Tôi nên làm thêm bộ yên cương nhỏ cho Pochi và Tama nữa.
Khi tôi vừa tháo yên cương ra, Nana gọi tôi. Có vẻ như Hayuna-san đã tỉnh dậy.
"Cảm ơn cậu rất nhiều. Cậu thậm chí còn dùng cả thuốc ma thuật cho Toruma."
"Tôi không bận tâm đâu, sau cùng thì mạng sống con người là vô giá mà."
Mặc dù đúng là thuốc ma thuật, nhưng thứ tôi dùng chỉ là loại rẻ nhất trong số những lọ tôi tự chế, nhưng không cần phải nói ra điều đó.
Hayuna-san cởi mũ ra trong khi cảm ơn. Cô là một phụ nữ có mái tóc vàng hoe. Cô ấy khá xinh đẹp, nhưng trông trẻ hơn tuổi 25 với đôi mắt ngây thơ của mình. Dù vậy, cô ấy trông thực sự là một người mẹ khi đang ôm con. Vòng một của cô ấy lớn hơn hầu hết mọi người, nhưng chưa đến mức gọi là "khủng", và vòng eo thì khá thon gọn. Cấp độ của cô là 3, với kỹ năng [Dọn dẹp].
Người đàn ông vẫn đang ngủ bên cạnh cô, Toruma-shi, một người đàn ông 30 tuổi trông không mấy đáng tin cậy do vóc dáng cao và gầy. Tóc anh ta màu nâu nhạt, không có râu. Cấp độ 4, có kỹ năng [Giao thiệp].
Khi tôi đang nói chuyện nhỏ với Hayuna-san, Arisa ngồi xuống bên cạnh và thì thầm hỏi tôi với vẻ mặt lo lắng. Cô bé đang đội mũ trùm đầu, có lẽ vì có Hayuna-san và người đàn ông kia ở đây. Mái tóc cô bé lấp ló dưới mũ trùm trông như màu vàng kim. Có vẻ cô bé không định làm gì gây chú ý, chắc là tóc giả hoặc ma thuật ngụy trang.
"Anh không có hứng thú với phụ nữ đã có chồng đâu nhỉ?"
"Không hề, ngoại tình chẳng có kết quả tốt đẹp đâu."
"Đ-đúng vậy nhỉ! Anh hiểu là được rồi."
Tôi quay lại đối mặt với Hayuna-san vì sẽ thật thô lỗ nếu cứ nói chuyện riêng.
"Trông cô có vẻ đang trên một chuyến hành trình, cô định đi đâu vậy?"
"Phải, chúng tôi đang bỏ trốn, nhưng đã được gia đình cha mẹ tha thứ, nên chúng tôi đang trên đường trở về thủ đô của lãnh địa Công tước."
Bỏ trốn không phải là từ mà cô nên giấu đi sao?
À phải rồi, Toruma-shi này là cháu của một Công tước. Arisa đã hét lên, "Hình mẫu chuẩn, kitaaa~", khi cô bé nhìn thấy người này. May mà lúc đó họ vẫn còn đang ngủ.
"Ufufu, mấy đứa trông thân thiết thật đấy."
"Hôm nay, họ gần nhau đến mức kỳ quặc."
Hayuna-san mỉm cười khi nhìn chúng tôi. Arisa và Mia không biết từ lúc nào đã ngồi sát hai bên tôi. Ban đầu chỉ có Arisa, nhưng giữa chừng, Mia cũng bắt chước và tham gia. Mấy cô nhóc này lại đang âm mưu gì đây.
Cuộc trò chuyện với Hayuna chuyển sang lúc cô bị bọn cướp bắt. Rõ ràng, họ đã bị bắt cách đây ba ngày.
"Phải, tôi đã không nghĩ chúng tôi có thể sống sót. Người lái xe thương nhân đã bị giết, còn năm tên lính đánh thuê chúng tôi thuê hộ tống thì vừa thấy bóng bọn cướp đã cao chạy xa bay."
"Gay go thật nhỉ. Dù số lượng bọn cướp có đông, nhưng những kẻ trong khu vực này không mạnh đến thế."
"Lúc đó chúng tôi đã chửi rủa bọn lính đánh thuê là 'Những kẻ phản bội' rất nhiều lần, nhưng đúng là quá liều lĩnh khi thách thức hàng chục đối thủ."
Thường thì bạn sẽ không biết đối thủ mạnh cỡ nào cho đến khi giao chiến, nên tôi nghĩ đó là chuyện bình thường. Giống như việc bạn chắc chắn sẽ thua nếu đối đầu với một nhóm người có vũ khí với số lượng đông gấp đôi mình.
"Dù sao thì, thật tốt khi cô đã thoát ra an toàn."
"Phải, Toruma đã dùng một cuộn phép tự vệ để gọi ma thuật."
"Hô, tuyệt thật đấy. Đó là loại ma thuật gì vậy?"
"Nó thật sự rất đáng kinh ngạc. Sau khi ma thuật được kích hoạt, một bức tường ánh sáng hiện ra bao bọc lấy cỗ xe, khiến bọn cướp không tài nào đến gần được."
Vậy thứ mà Toruma-shi đã dùng chắc chắn là cuộn phép [Che Chở] từ nơi ẩn náu của bọn cướp. Điều đó có nghĩa là, cuộn phép [Khu Tiễn] đi cùng nó có lẽ cũng thuộc về Toruma-shi. Dù sao thì tôi cũng không có ý định trả lại nó ngay từ đầu.
Theo Arisa và Liza, chiến lợi phẩm từ việc diệt cướp sẽ được chia cho những người tham gia. Trong trường hợp này, nó hoàn toàn hợp lệ vì các hiệp sĩ đã cho phép.
"Sao cô không chạy đi khi bức tường ánh sáng được dựng lên?"
"Ma thuật đó không cho phép chúng tôi thoát ra khỏi phạm vi của nó, thế là nó biến thành một cuộc thi trừng mắt với bọn cướp trong suốt hai giờ."
Chắc chắn rồi, cảm giác đó giống như đang chờ chết hơn là chờ được sống. Trong thời gian đó, họ đã sống sót bằng cách cố gắng thuyết phục bọn cướp, "Các ông có thể nhận được tiền chuộc." Họ bị ép làm con tin sau khi đối thủ của bọn cướp lúc đó là các hiệp sĩ.
"Tiền chuộc gì cơ?"
"Vâng, cha mẹ của Toruma là quý tộc, nên Toruma đã viết một lá thư yêu cầu tiền chuộc và đưa nó cho bọn cướp cùng với thẻ căn cước của anh ấy."
Tôi hiểu rồi, vậy nên trong hành lý chỉ có thẻ căn cước của Hayuna-san.
"Nhân tiện, khi bị giữ làm con tin, sao cô không kêu cứu các hiệp sĩ?"
"Bọn cướp đã đe dọa sẽ giết con gái chúng tôi nếu chúng tôi hé răng nửa lời."
Tuy nhiên, tôi không hiểu tại sao chúng lại mang Toruma-shi đi cùng. Lẽ ra chúng nên cử mấy tên lâu la gầy gò ở hang ổ đi làm việc đó. Mà, sao cũng được.
Khi chúng tôi đang nói đến đó, Toruma-shi tỉnh dậy.
"Ha-Hayuna!"
"Toruma, anh tỉnh rồi. Ổn cả rồi. Nhìn này, Mayuna cũng an toàn."
"Anh mừng quá, anh mừng quá, Hayuna, Mayuna."
Hayuna, Mayuna... Tôi chỉ muốn nói, làm ơn hãy suy nghĩ kỹ hơn khi đặt tên cho con cái chứ.
Cảnh đoàn tụ của họ tiếp diễn cho đến khi bé Mayuna trong tay Hayuna-san bật khóc.
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ Thiên Lôi Trúc gửi đến bạn nghe