Satou đây. Lần đầu chơi thử game phương Tây, tôi đã sốc nặng khi thấy mạng người bị tước đoạt dễ như bỡn. Gọi đó là khác biệt văn hóa thì cũng hay ho đấy, nhưng ở thế giới song song này, chuyện đó không thể xem nhẹ được.
Có vẻ như lũ cướp đã dùng dây thừng và lưới để hạ gục các hiệp sĩ rồi mới xông vào tấn công. Khi chúng tôi trông thấy, các hiệp sĩ đang phải vật lộn chiến đấu từ bên trong lưới. Trông cái lưới đó có vẻ dễ dàng cắt đứt bằng kiếm mà, bộ họ là dân nghiệp dư hết hay sao?
Bọn cướp cũng điên cuồng tấn công, nhưng vì các hiệp sĩ mặc giáp trụ toàn thân nên các đòn đánh chẳng xi nhê gì mấy.
Hình như trong đám cướp chỉ có ba tên cung thủ, Pochi và tôi chia nhau xử lý chúng từ trên cây. Tôi tự hỏi sao chúng lúc nào cũng leo lên cây nhỉ. Bí ẩn thật.
Mấy tên cướp đã để ý thấy chúng tôi đang đến gần, nhưng khi khoảng cách còn 200 mét, quân số của chúng đã giảm đi một nửa. Mia tấn công bằng [Sương Mù Cay], và trong lúc lũ cướp đang ho sặc sụa, các cô gái thú nhân đã nhanh chóng vô hiệu hóa chúng. Có vẻ như hiện tại vẫn chưa có ai thiệt mạng.
Tôi giao cỗ xe lại cho Lulu, và nhờ Nana, người vừa được tôi niệm phép [Khiên], bảo vệ cô ấy.
Tôi cũng tự buff [Khiên] cho mình rồi cùng các cô gái thú nhân thẳng tiến ra chiến trường.
Trong khi mấy cô gái cầm chân bọn cướp, tôi dùng dao cắt phăng tấm lưới đang trói chân các hiệp sĩ.
"Làm tốt lắm, anh bạn thương nhân! Lũ cướp khốn kiếp, hãy nộp mạng cho lưỡi kiếm của hiệp sĩ cấp cao Eral-sama này đi!"
Sau cái gật đầu nhẹ của người hiệp sĩ còn lại, anh ta liền lao theo hiệp sĩ Eral, và họ bắt đầu tắm máu lũ cướp. Dù cả hai chỉ mới cấp 9, nhưng trang bị và kỹ năng chiến đấu của họ vượt trội hơn hẳn, biến trận chiến thành một cuộc tàn sát một chiều. Để cho chắc ăn, họ còn giết luôn cả những tên cướp đang nằm trên đất sau khi bị Liza và những người khác vô hiệu hóa. Tàn nhẫn thật.
"Tiếc quá nhỉ, ngài hiệp sĩ, dừng tay tại đó thôi."
Một gã râu ria có bộ mặt y hệt búp bê lật đật daruma, trông như tên thủ lĩnh, bước ra từ trong rừng. Tên thuộc hạ bên cạnh hắn đang kề dao vào một người phụ nữ mặc đồ lữ hành để làm con tin. Người phụ nữ bị trói bằng dây thừng.
"Hừm, một con tin à."
Gì thế này, [Nhận Thức Nguy Cơ] đang réo lên inh ỏi. Có phục kích ở đâu đây sao? Tôi cảnh giác nhìn xung quanh.
Không.
Nó đến từ hiệp sĩ Eral.
Hiệp sĩ Eral định xiên que cả người phụ nữ lẫn gã bắt cóc đứng sau cô ta, tôi liền phi con dao trong tay để gạt văng thanh kiếm của hắn.
Phù, may mà kịp.
Trong khi xác nhận người phụ nữ vẫn an toàn, tôi né nhát dao của một tên cướp tấn công từ phía sau. Có vẻ như hiệp sĩ Eral vẫn chưa quyết định được nên tấn công tôi hay là bọn cướp.
Một lời chế nhạo phát ra từ gã mặt lật đật.
"Chậc, ngươi không thèm quan tâm đến con tin sao, thế mà cũng là hiệp sĩ à?"
Tên cướp mặt lật đật râu ria này lại còn có nhân tính hơn cả hiệp sĩ.
Gã đỡ gạt thanh kiếm của hiệp sĩ Eral bằng cây búa của mình.
Người hiệp sĩ còn lại chém gã đàn ông đang giữ con tin từ phía sau. Hiệp sĩ ở thế giới này có vấn đề cả à?
"Toruma!"
Tiếng kêu phát ra từ người phụ nữ bị bắt làm con tin. Gì cơ? Gã đàn ông bị hạ gục đó không phải là cướp. Nghe thấy tên người đàn ông được gọi, gã hiệp sĩ lầm lì có vẻ đã phán quyết người phụ nữ cũng là đồng bọn của bọn cướp, hắn vung kiếm về phía cô. Tôi chen vào giữa họ, bật [Khiên].
"Hiệp sĩ-sama, ngài đang tấn công nhầm người rồi. Người này không phải cướp."
Tôi không chắc gã hiệp sĩ lầm lì có tin lời tôi không, nhưng anh ta đã để người phụ nữ yên.
Trận chiến giữa hiệp sĩ Eral và gã mặt lật đật kết thúc trong chớp mắt sau khi người hiệp sĩ lầm lì kia tham gia hỗ trợ. Những tên cướp khác định bỏ chạy khi thấy thủ lĩnh sắp thua, nhưng Pochi và Tama đã ném đá vào chân chúng để bắt giữ.
"Đồ hèn nhát."
"Hừ, lũ ngu. Tưởng có thể đấu ngang cơ với một hiệp sĩ danh giá như ta sao. Thiệt tình, lũ này cứ sinh sôi nảy nở mãi dù chúng ta có diệt bao nhiêu lần đi nữa."
Sau khi xử lý xong bọn cướp, các hiệp sĩ kết liễu luôn những kẻ bị trói bên cạnh cỗ xe. Đối với tôi, đây chỉ là một cuộc tàn sát quá mức cần thiết. Tôi định lên tiếng phản đối, nhưng Arisa đã đến bên cạnh tôi từ lúc nào không hay và ngăn tôi lại.
"Hừm, để lũ cướp này sống chỉ tổ tốn cơm. Cảm ơn sự giúp đỡ của cậu. Cứ lấy làm vinh dự đi. Ta để lại trang bị của lũ cướp cho cậu, có thể dùng cho việc buôn bán đấy."
Các hiệp sĩ rời đi sau khi nói những lời chẳng có vẻ gì là biết ơn cả.
Nhân tiện thì Toruma-shi vẫn còn sống. Vì anh ta chưa chết ngay, tôi cho anh ta uống một bình máu, và sắc mặt anh ta hồng hào trở lại ngay tức khắc. Hiệu quả tức thì này lúc nào xem cũng thấy khó tin. Hơi thở của anh ta dần ổn định dù vẫn chưa tỉnh lại.
Hayuna-san—tên của người phụ nữ bị bắt làm con tin—kể với chúng tôi rằng con của cô và anh ta đang bị giam giữ tại hang ổ bí mật của bọn cướp trong rừng. Họ không thể chống cự lại lũ cướp vì chúng đã bắt con của họ làm con tin.
Tôi dùng ma thuật của Arisa để ru Hayuna-san, người đang nằng nặc đòi đi cùng, ngủ thiếp đi.
Mia, Arisa và tôi lên đường đột kích nơi ẩn náu của bọn cướp.
Tôi vốn muốn đi một mình, nhưng Arisa khăng khăng đòi đi cùng bằng được, còn Mia thì nhân cơ hội đó để tránh xa mùi máu tanh khiến cô bé khó chịu, nên cuối cùng cả ba chúng tôi cùng đi.
Hang ổ chỉ cách đường cái khoảng 100 mét. Sau khi dùng ma thuật của Arisa để ru ngủ lũ cướp từ bên ngoài, chúng tôi ung dung vào giải cứu đứa bé của Hayuna-san.
"Rồi, nhiệm vụ giải cứu em bé hoàn thành!"
"Nn."
Tôi giao đứa bé cho Mia vì Arisa đang gọi tôi.
"Đứa bé đó có một ân sủng. Hiếm lắm đấy."
Đứa bé có một kỹ năng đặc biệt, [Tiên tri].
"Đó là loại kỹ năng gì vậy?"
"Nó có hiệu quả tương tự như việc nhận một lời tiên tri sau khi tập hợp rất nhiều tư tế và vu nữ cầu nguyện hàng giờ liền trong đền thờ."
"Tiện lợi nhỉ."
"Nhưng mà, vì có thể chết nếu lạm dụng quá nhiều, nên có vẻ như nó không thể dùng bừa bãi được."
Tôi đoán nó giống như một đường dây nóng kết nối với các vị thần. Tôi có thể mường tượng ra cảnh một nhân viên tổng đài đang trực điện thoại.
"Rồi, bỏ qua chuyện đứa bé đi, chúng ta phải làm gì với bọn cướp này đây?"
"Chắc chỉ cần lấy vũ khí và áo giáp của chúng rồi mặc kệ chúng thôi. Đồng bọn bị tiêu diệt hết rồi thì chúng cũng đâu thể tiếp tục đi cướp được nữa, đúng không?"
Có ba tên cướp bên trong hang ổ. Ban đầu tôi còn tưởng chúng là tù nhân vì trông gầy gò yếu ớt như chưa từng chiến đấu, nhưng chúng mặc đồng phục giống hệt đám cướp của gã mặt lật đật lúc nãy, nên chắc không nhầm được.
"Anh lúc nào cũng nhân từ nhỉ. Thôi, vậy cũng được. Mà này, sao toàn mấy gã mảnh khảnh thế. Em tự hỏi liệu họ có phải là người yêu của gã daruma lúc nãy không? Vì nó có mùi BL, nên em sẽ tha cho họ."
Tôi chẳng quan tâm đến sở thích hay nhân phẩm của bọn cướp, nên tôi giao việc thu thập trang bị cho Arisa, người đang lẩm bẩm những ảo tưởng của mình.
"Tìm thấy kho báu rồi."
Nghe Arisa nói, tôi đã nghĩ đó là một loại vật phẩm khiêu dâm nào đó, nhưng nó chỉ là một chuỗi hạt bình thường.
Nó có đính một viên ngọc nhỏ trông như ngọc lưu ly.
"Nó là một cái bùa hộ mệnh. Chắc là hàng ăn cướp, nhưng là một ma cụ khá tốt. Dù em không biết nó có tác dụng gì."
Cuộc tìm kiếm kết thúc nhanh chóng, chúng tôi thu thập được không chỉ kiếm thường, mà còn cả áo giáp, dao găm, cung tên và nhiều thứ khác. Về phần thức ăn, chúng tôi chỉ lấy những thứ xa xỉ như rượu.
Khi xem bản đồ, tôi thấy có một nhà kho ẩn sau bức tường trong phòng của tên trùm. Kiểm tra bên trong, tôi tìm thấy đồ trang sức và tiền mặt tổng cộng 5 đồng vàng, rất nhiều đồ uống cao cấp, và vài cuốn sách trông chẳng ăn nhập gì.
"Truyện anh hùng không phải là thứ một tên cướp nên có. Lại còn có cả một cuốn tiểu thuyết lãng mạn về một hiệp sĩ và một tiểu thư quý tộc nữa chứ."
Dù là một gã mặt lật đật râu ria, hắn cũng biết đọc sao? Mà nếu có, mấy thứ này chắc sẽ bán được giá ở các tiệm cầm đồ mờ ám nhỉ.
"Tada~, nhìn đây này."
"Làm tốt lắm, Arisa."
Arisa đưa cho tôi hai cuộn phép được bọc trong một tấm vải thượng hạng. Chúng là [Che Chở] và [Khiển Tên], không may là cuộn [Che Chở] đã được sử dụng.
Có lẽ nó thuộc về một thương nhân hoặc một quý tộc nào đó dùng để tự vệ.
"Gì chứ, anh chỉ thấy cuộn phép thôi sao? Chú ý vào miếng vải nữa chứ."
Tôi thử thẩm định nó. Trông như một loại ma cụ. Theo những gì tôi hiểu, nó được làm từ một loại vật liệu gọi là sợi Yuriha mà tôi chưa từng nghe thấy bao giờ, có khả năng phòng thủ cao trước các đòn tấn công vật lý và ma thuật. Nếu nó không có hiệu ứng gì kỳ lạ, tôi sẽ dùng nó để may đồ cho Lulu, dù nó vốn là đồ của đàn ông.
"Có vẻ như nó có thuộc tính ma thuật nhỉ. Vì tôi không hiểu lời giải thích về hiệu ứng đặc biệt, nên cứ cất đi để sau này làm trang bị vậy."
"Ưm, em không muốn nó bị dính lời nguyền không thể cởi bỏ đâu. Dù hơi lãng phí, nhưng cũng đành chịu thôi."
Ngoài ra, còn có ba con ngựa bị buộc ở phía sau nơi ẩn náu. Tôi nhìn vào nhà kho gần đó, nhưng chỉ thấy một bộ yên cương dành cho tên trùm. Tôi lắp yên cương cho con ngựa trông có vẻ khác biệt nhất.
"Chà, bọn cướp này làm ăn phát đạt ghê."
"Có vẻ vậy, nhưng chỉ có một bộ yên cương thôi."
"Em sẽ cưỡi."
Mia cưỡi một trong những con ngựa không có yên. Dường như cô bé đã quen với việc chơi đùa cùng ngựa hoang ở quê nhà.
Học theo Mia, tôi cũng leo lên ngựa. Dĩ nhiên là con có yên. Tôi đặt chân lên bàn đạp và leo lên trong một nhịp.
> Nhận được kỹ năng [Cưỡi Ngựa].
> Nhận được kỹ năng [Cưỡi (Mount)].
Kỹ năng sau có vẻ là dùng cho những thứ khác ngoài ngựa. Thấy để Arisa đi bộ thì cũng tội, tôi bế cô bé lên ngồi phía trước mình. Cô bé tựa đầu vào ngực tôi thì không sao, nhưng tôi chỉ mong cô bé ngừng cọ mông vào người tôi. Vì Arisa đang bế đứa bé nên tôi chỉ cảnh cáo nhẹ thôi, đợi về xe rồi sẽ có "giờ trừng phạt" sau. Dĩ nhiên là không phải theo cái kiểu đen tối đâu nhé.
Chúng tôi quay trở lại xe, trên tay bế đứa bé. Xác của bọn cướp đã được xếp dọc bên vệ đường. Trông như trang bị của chúng đã bị lột sạch sành sanh.
"Chủ nhân, em chưa chặt đầu những thi thể này, em nên làm gì ạ?"
"Cứ để chúng ở đó là được rồi, vẫn còn hai ngày nữa mới tới thành phố kế tiếp, nếu mang theo thì chúng sẽ bốc mùi kinh khủng lắm."
Tôi thì chả có hứng thú gì với việc du hành cùng 30 cái đầu lâu lủng lẳng cả.