Satou đây. Người ta thường nói tinh ý là điều không thể thiếu, nhưng ở thế giới song song này, lẽ thường đó lại không áp dụng, có vô số chuyện bất ngờ xảy ra vì người ta chẳng hề như vậy. Nếu tôi quên mất sự khác biệt về địa vị xã hội, có lẽ tôi sẽ phạm phải đủ thứ sai lầm.
Khi Nana gỡ mũ trùm, mái tóc vàng óng của cô liền lộ ra. Toruma-shi bị vẻ đẹp ấy làm cho lóa mắt, ngay lập tức bị Hayuna huých một cái. Xem ra anh ta bị Hayuna-san quản chặt thật.
Sau khi được Hayuna-san cho phép, Nana đang bế đứa bé trên tay. Trông cô ấy hoàn toàn mãn nguyện. Vẻ ngoài của cô ấy lúc này chẳng khác nào Đức Mẹ... giá mà cô ấy đừng mở miệng.
"Cô bé thật mịn màng và mềm mại. Thưa Chủ nhân, em cũng muốn có một sinh vật bé bỏng như thế này."
"Để sau khi chuyến đi kết thúc rồi chúng ta hẵng nói về chuyện đó."
"Masuta?"
"Đó là biệt danh của tôi."
Sau đó, vợ chồng Toruma tỏ ra khá thích thú với cách nói chuyện kỳ lạ của Nana. Tôi giải thích rằng cô ấy sống một cuộc đời được bao bọc ở một vùng đất xa xôi, nên tiếng Shiga không được tốt lắm, và họ có vẻ chấp nhận lý do đó. Tôi còn nói thêm rằng bữa ăn của cô ấy chỉ toàn chất lỏng vì cơ thể rất yếu. Vợ chồng Toruma dường như đang nghĩ Nana và tôi là một cặp vợ chồng mới cưới. Thôi thì hiểu lầm này cũng vô hại, nên tôi cứ mặc kệ.
"Ngon thật đấy. Tuy hương vị có phần dân dã, nhưng thịt lại rất mềm và đậm đà, trên lớp muối ướp còn được rắc thêm cả tiêu nữa."
"Cảm ơn vì đã thêm tiêu xay vào món chiên, cơ thể tôi ấm hẳn lên."
Dù nói năng cứ như mấy nhà phê bình ẩm thực, nhưng cả hai ăn khỏe ra phết. Chắc cũng phải thôi, ở trong hang ổ của bọn cướp thì làm gì có đồ ăn ngon mà chén.
Pochi và Tama hôm nay lại im lặng đến lạ. Bình thường thì chúng đã la lên: "Cho xin phần nữa nano desu~". Tôi liếc nhìn thì thấy chúng đang ăn rất chậm rãi, nhai kỹ từng miếng. Cả hai chỉ ăn hết một nửa phần của mình.
Hửm? Ăn xong nửa bữa, chúng đứng dậy và đi về phía này. Lẽ nào không hợp khẩu vị sao?
"Chia bữa ăn ạ?"
"Em cũng cho một nửa nodesu."
Cả hai đưa đĩa của mình cho Hayuna-san. Tôi tự hỏi tại sao chúng lại làm vậy với vẻ mặt háo hức chứ không phải đau khổ.
"Này này, dù có ngon đến mấy thì chúng ta cũng không ăn đồ thừa của lũ nô lệ thú nhân đâu nhé?"
Lời chế nhạo của Toruma-shi tuy không lớn, nhưng lại vang lên vào một thời điểm cực kỳ tệ hại, khiến mọi người đều nghe thấy.
Nghe vậy, tai của Pochi và Tama cụp cả xuống.
Lời nhận xét của Toruma-shi có lẽ đã không cay nghiệt đến thế nếu nó không chứa đựng sự phân biệt đối xử với thú nhân.
Dù thế nào đi nữa, tôi không thể bỏ qua lời miệt thị của ông ta nhắm vào hai đứa trẻ đang có thiện ý được.
Thôi, mặc xác gã chú vô duyên này đi. Từ giờ mình sẽ không gọi gã là Toruma-shi nữa, mà là Ossan.
Mà khoan, thay vì bận tâm về lão, mình nên lo cho Pochi và Tama trước.
"Có chuyện gì vậy?"
"Để có sữa cho em bé bú nodesu."
"Nếu chị ấy không ăn nhiều, em bé sẽ chết ạ?"
Tôi không hoàn toàn hiểu chúng đang nói gì, nhưng ra đây là lý do chúng buồn rầu lúc nãy à.
"Chủ nhân, ở chỗ người chủ cũ của chúng em có một phụ nữ tộc báo. Vì chúng em hiếm khi có đồ ăn nên cô ấy không có sữa, và đứa bé đã chết vì đói. Lúc đó, các nô lệ thú nhân đã cùng nhau chia sẻ nửa phần ăn của mình, nên có lẽ hai em ấy còn nhớ chuyện đó."
"Ta hiểu rồi, Pochi và Tama tốt bụng lắm. Nhưng ở đây thì không cần lo đâu, chúng ta có đủ thức ăn, nên hai em cứ ăn hết phần của mình đi. Hai đứa có thể xin thêm phần khác nữa đấy."
Nghe Liza giải thích xong tôi đã hiểu rõ. Với cái cách mà đám người trong hội Chuột Xám đối xử với họ, tôi cũng không ngạc nhiên lắm.
Nghe lời tôi, Pochi và Tama nhìn nhau rồi vui sướng reo lên "Yatta~", hai tay giơ cao đĩa thức ăn lên trên đầu. Coi như phần thưởng vì chúng đã không bỏ lại miếng rau nào.
Hayuna-san nói: "Cảm ơn các em đã lo lắng nhé," với Pochi và Tama, nhưng gã chú KY thì lại xen vào: "Vậy thì, tôi cũng sẽ tự mình lấy thêm phần nữa." Dĩ nhiên là không chỉ Liza mà cả Lulu cũng lơ đẹp lão ta. Ossan cứ khua cái đĩa của mình vòng vòng, nhưng khi chẳng có ai đáp lại, lão đành chán nản bỏ cuộc. Thật đáng thương khi ngay cả Hayuna-san cũng không bênh vực lão.
Cơ mà có vẻ lão cũng chẳng suy nghĩ gì nhiều, vì khi Hayuna-san xin thêm đồ ăn, lão cũng chìa đĩa ra xin ké. Tôi đưa cho lão, không phải vì thương hại, mà vì lười nghe lão ta càm ràm.
Sau bữa ăn, tôi vào trong xe ngựa cùng Nana vì Hayuna-san chuẩn bị cho con bú. Nana cũng muốn xem, nhưng vì tôi thấy ngại nên đã kéo cô ấy đi cùng.
Tôi định nhân tiện bổ sung ma lực cho Nana luôn.
"Thưa Chủ nhân."
"Gì thế?"
"Em cũng muốn cho sinh vật bé bỏng đó bú sữa mẹ."
"Sữa sẽ không ra đâu, phải không?"
Tôi có thể thấy Nana đang chạm vào ngực mình, vì lúc này tôi đang truyền ma lực cho cô ấy từ phía sau. Uầy, to thật.
Khi có con thì sữa sẽ ra thôi, nhưng tôi không chắc một homunculus như Nana có thể sinh con được không.
"Em nên làm gì đây ạ?"
Sau khi chúng tôi nạp ma lực xong, Nana quay người lại và hỏi.
Ồ ồ.
Cái này... ngon nha.
Tôi vô tình đưa tay ra, nhưng đột nhiên bị một cú đập từ phía sau khiến tôi giật mình trượt tay.
"H-Hai người đang làm cái gì vậy hả!"
"Bẩn thỉu."
Là Arisa và Mia. Mà khoan, Arisa có cái quạt giấy từ khi nào vậy.
"Cô nói gì thế, tôi chỉ đang nạp ma lực cho cô ấy thôi mà."
"Lưng."
"Đúng vậy, không phải chúng ta đã quyết định là anh sẽ bổ sung ma lực cho cô ấy từ sau lưng sao?"
"Tất nhiên rồi, tôi đã làm từ sau lưng mà. Chỉ là Nana đột nhiên quay lại thôi."
"Thật thế sao?"
"Có thật không?"
"Vâng, chính xác. Em đang nhờ Chủ nhân giúp em có sữa mẹ."
K-Khoan đã Nana-san? Nếu cô nói mấy lời gây hiểu lầm như thế thì...
"Ngồi seiza mau."
"Nn."
Tôi vừa phân bua vừa ngoan ngoãn ngồi theo kiểu seiza, nhưng họ không chịu bỏ qua. Chắc là do họ để ý thấy ánh mắt của tôi dán vào một bộ phận nào đó trên người Nana lúc nãy.
Tôi suýt nữa thì buột miệng nói sẽ nắn ngực cho Mia và Arisa để chúng to lên, nhưng may mà kìm lại được. Nguy hiểm vãi. Thà đi đánh quái còn hơn phải đối mặt với chuyện này.
Sau khi cuối cùng cũng được Arisa và các cô gái thả ra, tôi quay lại chỗ cặp vợ chồng. Có vẻ việc cho con bú đã xong.
Dường như đứa bé đã bị nhốt trong nôi khi còn ở hang ổ bọn cướp vì tiếng khóc của nó quá ồn ào.
Trong lúc chúng tôi trò chuyện, Lulu mang trà đến cho cả ba. Không phải trà lam như thường lệ, mà là trà thảo mộc. Lulu nói rằng trà lam không tốt cho người mẹ, hay đúng hơn là cho sữa mẹ.
Hayuna-san và tôi cảm ơn Lulu khi nhận trà, nhưng Ossan thay vì cảm ơn lại nói: "Gì đây, không có rượu à? Có rượu vang không? Rượu táo cũng được." Lão ta cứ như một ông già say xỉn đang quấy rối nhân viên pha chế vậy. Khi được bảo rằng không ai ở đây uống thứ đó, trông lão có vẻ thất vọng.
"Mà này, lãnh thổ này chắc hẳn có nhiều cướp lắm nhỉ."
"Cậu nói đúng, chúng tôi đã gặp vài nhóm trước khi bị đám người kia bắt. Lúc đó, vì chúng tôi đông hơn nên chúng đã bỏ chạy trước khi kịp giao chiến."
Vậy ra nếu thấy lực lượng lính đánh thuê áp đảo thì bọn cướp sẽ thực sự rút lui à.
"Với lại, tôi khá ngạc nhiên khi thấy nhiều dân làng đang cố bán mình."
"Nếu mùa màng thất bát thì chuyện đó cũng bình thường thôi, không phải sao?"
"Họ nói rằng họ không bị mất mùa."
Tôi nói với lão rằng nguyên nhân là do đám cưới của con gái Nam tước, nhưng Ossan lại nói ra một điều bất ngờ.
"Hể, Soruna mà tôi hằng mơ tưởng ngày nào sắp kết hôn sao. Quý tộc nào là chồng cô ấy thế? Hẳn anh ta phải bản lĩnh lắm mới dám cưới con gái của chú-dono."
"Có vẻ chồng cô ấy là Anh hùng-sama."
Nghe vậy, Ossan phá lên cười lăn lộn trên tấm vải như thể đó là chuyện nực cười nhất trần đời.
Mà kể cũng lạ, tôi nghĩ sẽ có nhiều quý tộc muốn cưới con gái của một lãnh chúa, dù ông ta chỉ là Nam tước. Tôi muốn hỏi lão "bản lĩnh" là có ý gì, nhưng nó sẽ lạc đề mất, nên thôi kệ vậy.
Hayuna, người tinh ý hơn, đã nhắc nhở Ossan. Tôi tự hỏi tại sao cô ấy lại lấy một người như thế này.
"Mình à, anh thấy có gì vui sao? Tụi em không hiểu anh đang cười cái gì."
"Ha ha, không có gì, anh họ-dono nổi tiếng là người mê anh hùng, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ con gái ảnh lại cưới một anh hùng thật. Thế này thì sẽ có mối liên kết chặt chẽ với Đế quốc Saga rồi."
"Nam tước-sama thích anh hùng sao?"
"Phải, sở thích của ảnh là sưu tầm sách truyện về anh hùng. Thậm chí còn có tin đồn trong giới thương nhân rằng ảnh đã cho xây một nhà hát ở thành phố Muno chỉ để trình diễn các vở kịch về anh hùng."
Tôi hiểu rồi, ra đó là tình yêu dành cho anh hùng.
"Thật ra tôi có quen một thương nhân thân cận với hoàng gia, người đã từng gặp trực tiếp anh hùng, và khuôn mặt, vóc dáng lẫn tính cách của vị anh hùng mà ông ấy kể cho tôi nghe lại không khớp với vị anh hùng hiện đang ở cùng Nam tước-sama."
"Hô? Vậy thì Satou-dono, ý cậu là anh họ-dono đã bị một kẻ lừa đảo lừa gạt sao?"
"Tôi không nói đến mức đó. Tôi chỉ không thể hiểu tại sao một anh hùng lại ở một nơi xa xôi ngoài Đế quốc Saga, trong khi đáng lẽ phải đang chiến đấu với ma vương vào thời điểm cận kề mùa quỷ chứ. Hơn nữa, còn có cả một vụ náo động ở thành phố Seryuu liên quan đến một người đeo mặt nạ bạc được cho là anh hùng. Tôi chỉ lo rằng Nam tước-sama có thể sẽ phải chịu nhiều thiệt hại."
Tuy không phải là tôi không liên quan, nhưng cứ thế này cũng ổn.
Tiếp theo, tôi nên khéo léo lồng ghép chuyện về quỷ vào cuộc trò chuyện.
"Tôi cũng nghe tin đồn về một con quỷ cánh dơi xuất hiện gần thành phố Muno. Hồi tôi còn ở thành phố Seryuu, một con quỷ cao cấp đã tấn công nơi đó, nên tin đồn kiểu như '[Chẳng phải thành phố Muno cũng có thể bị quỷ nhắm đến sao]' đang lan truyền trong giới thương nhân."
Lồng ghép lời nói dối vào sự thật, một tiểu thuyết gia người Nga nào đó đã nói vậy thì phải.
"Vậy là có những tin đồn như thế à. Điều đó giải thích tại sao chúng tôi không hề đi ngang qua bất kỳ xe ngựa thương nhân nào ngay khi vào lãnh thổ này."
Ossan có vẻ bị thuyết phục khi nói vậy, nhưng tôi phải nói rằng đó là do trật tự trị an ở đây quá tệ. Hơn nữa, nếu bạn thuê những kẻ như đám lính gác ở biên giới, mọi người sẽ né cái lãnh thổ chẳng có gì ngoài rắc rối này. Những người không có việc khẩn ở lãnh địa công tước có lẽ sẽ tránh đi qua đây, đúng chứ?
Tôi tự hỏi liệu cuộc nói chuyện này có đến tai những người có ảnh hưởng hay không, dù chỉ dưới dạng tin đồn. Tôi không mong đợi gì từ gã Ossan vô dụng này, nhưng vì Hayuna-san cũng đã nghe thấy, tôi đoán nó sẽ được lan truyền qua mạng lưới của các bà vợ.