Satou đây.
Hồi trước, có một đứa bạn từng bảo tôi rằng "moe sẽ cứu rỗi thế giới". Cái cảm giác yêu mến những thứ dễ thương sẽ cứu vớt tâm hồn bạn, và điều đó chẳng hề thay đổi dù bạn ở bất kỳ thế giới nào.
Có lẽ một ngày nào đó, moe sẽ cứu thế giới thật cũng nên.
*
Tôi đã biết dinh thự của nam tước rất rộng lớn qua bản đồ, nhưng khi thực sự bước vào, nó còn mênh mông hơn tôi tưởng tượng. Có cả một khu rừng và một cái ao lớn, diện tích phải gấp ba lần chính tòa lâu đài.
Con người chỉ chiếm vài phần trăm trong toàn bộ khu vực, không biết việc bảo trì nó có khó khăn lắm không nhỉ?
Hayuna-san và những người khác đã tách ra khỏi chúng tôi vì họ không muốn dính vào rắc rối.
Chúng tôi hướng đến tòa dinh thự bốn tầng to lớn trên một ngọn đồi trong khuôn viên, chứ không phải tòa lâu đài. Nam tước, Hayuna-san và những người khác đều đang ở đó.
Tất nhiên, gã anh hùng giả cũng đang ở cạnh nam tước.
Bản phân thân của con quỷ cũng có mặt, nhưng nó không đến gần nam tước. Bản thể chính vẫn ở trong rừng như thường lệ. Có vẻ nó không định tham gia trận chiến mà chỉ để đám binh lính quỷ lùn tự lo liệu. Chắc nó đang khoái chí tận hưởng cảnh mọi người chém giết lẫn nhau chăng?
Trong lúc tôi đang suy nghĩ miên man, chiếc xe ngựa đã tiến vào vòng xoay trước dinh thự.
Dù không có thảm đỏ trải ra, khoảng 20 cô hầu gái đã xếp thành hai hàng để chào đón chúng tôi.
Dù gọi là hầu gái, nhưng họ không đeo tạp dề hay mũ diềm xếp nếp, mà chỉ mặc những bộ váy xanh biển giản dị. Có lẽ đó là đồng phục, vì ai cũng mặc giống hệt nhau.
Tôi có cảm giác Pochi đang ngó nghiêng không ngừng sau lưng mình dù không cần quay lại nhìn. Tôi ra hiệu cho Arisa khẽ nhắc nhở con bé.
"Chào mừng quý khách, tôi rất vui khi ngài đã đến đây, Pháp sư Satou-sama và các tiểu thư."
Một người đàn ông trong bộ đồ quản gia là người duy nhất ra chào đón chúng tôi. Tôi cũng đáp lời cảm ơn vì sự đón tiếp long trọng này. Tiện thể, tôi cũng muốn hỏi tại sao ông ấy lại gọi tôi là pháp sư chứ không phải thương nhân.
"Nếu ngài có hành lý, xin hãy để tôi mang giúp."
Nghe quản gia-san nói vậy, tôi đưa cho ông chiếc túi, con dao găm và cây gậy ngắn đeo bên hông. Con dao găm chỉ là vật trang trí cho hợp với bộ quần áo, tạo cảm giác mạnh mẽ hơn một chút. Quản gia-san chỉ nhận lấy chiếc túi rồi trả lại tôi con dao và cây gậy ngắn.
"Satou-sama, ngài được phép mang theo dao găm và trượng phép để tự vệ."
"Mang vũ khí trước mặt nam tước có thất lễ không ạ?"
Tôi hỏi lại cho chắc, nhưng quản gia-san chỉ chậm rãi lắc đầu.
"Ngài không cần lo lắng về điều đó. Đây là lệnh của quan nhiếp chính. Hơn nữa, bên cạnh nam tước-sama có một người vô cùng đáng tin cậy. Nam tước-sama sẽ không hề hấn gì trừ khi chính Ma Vương đến tấn công."
"Hô, thật đáng kinh ngạc. Tôi rất muốn được gặp người đó."
"Tôi chắc chắn ngài sẽ ngạc nhiên. Xin hãy cứ chờ xem."
Người mà ông ta nhắc đến chắc chắn là tên anh hùng giả rồi. Mà kể cũng lạ, dù cho phép khách mang vũ khí, tôi thấy họ tin tưởng vào gã anh hùng giả đó hơi bị quá đà rồi đấy.
Hay là mục đích của con quỷ chính là để ai đó làm hại họ?
Chúng tôi đi theo quản gia-san đang dẫn đường. Hai cô hầu gái đi theo sau chúng tôi. Tôi đã nghĩ họ có thể là các nữ hiệp sĩ đang giám sát, nhưng xét theo cấp độ và kỹ năng, họ đúng là hầu gái thật.
Vậy mà, cái cảm giác phi lý đến khó chịu mà tôi đang cảm nhận được là gì nhỉ?
Khi chúng tôi đến trước phòng của nam tước, Arisa đang siết chặt nắm tay. Con bé đang lo lắng về giấc mơ sao?
Ngay khi chúng tôi bước vào phòng, Arisa nhìn thấy nam tước, và rồi con bé thở phào nhẹ nhõm. Xem ra, con bé đã xác nhận được giấc mơ đó không phải là điềm báo.
Nhờ con bé thả lỏng, tôi cũng bình tĩnh lại đôi chút. Vì vụ tấn công chớp nhoáng lúc nãy, trong đầu tôi cứ luẩn quẩn những suy nghĩ đáng ngại về việc phải đối phó với nam tước.
Phải xác thực con người ông ta trước khi đưa ra bất kỳ phán xét nào.
"Này, cuối cùng cậu cũng đến rồi. Anh họ-dono, để em giới thiệu, đây là pháp sư Satou-dono, và thương nhân Arisa-dono. Ờm, còn cô bé kia là em gái của Arisa-dono, em đoán vậy."
Khi chúng tôi được quản gia-san dẫn vào phòng, Toruma-shi (ông chú) đang ở đó liền giới thiệu chúng tôi với nam tước.
Nói mới nhớ, hình như tôi chưa bao giờ nói Arisa là nô lệ thì phải. Vòng cổ của con bé cũng bị quần áo che đi, nên ông chú KY này làm sao mà nhận ra được. Nhưng mà, theo góc nhìn của ổng, Arisa là thương nhân à?
Dù sao thì, cũng phải khen ổng một câu vì đã không bỏ quên Pochi.
"Rất vui được gặp mọi người, tôi là Satou, một pháp sư non tay và cũng là một thương nhân."
Tôi hơi lơ đãng, nhưng vẫn quyết định nhấn mạnh từ [Thương nhân].
Arisa nhún người chào trong khi giữ lấy váy mà không nói tên mình. Pochi cũng bồn chồn nhìn quanh rồi bắt chước Arisa chào theo.
Trong phòng còn có ba người đàn ông và phụ nữ khác ngoài ông chú. Có hai cô hầu gái đứng ở góc phòng nhưng họ không tính.
Đầu tiên là người đàn ông trông giống nam tước, một người có thân hình tròn trịa với mái tóc đen và bộ ria mép. Tôi đã nghĩ ông ta sẽ là một gã quý tộc đáng ghét điển hình, ngồi dựa lưng và dang chân một cách ngạo mạn, nhưng ngược lại, ông ấy đang ngồi với một nụ cười hiền hậu trên môi.
Thứ hai là một phụ nữ tóc đen với dáng vẻ trầm tĩnh, có lẽ là con gái của nam tước. Dù có mái tóc đen, đường nét của cô không giống người châu Á, mà giống người Hy Lạp hơn. Phải nói là cô ấy rất xinh đẹp, nhưng ngoài nốt ruồi ở khóe mắt ra thì không có đặc điểm gì nổi bật. Tôi không thấy được vóc dáng của cô ấy từ vị trí của mình.
Và cuối cùng là một người đàn ông cơ bắp đang ngồi trên ghế sofa, dựa vào người phụ nữ kia. Anh ta là một gã đẹp trai với tóc và mắt màu đen. Gã trai trẻ này chắc chắn là anh hùng giả rồi. Trông anh ta như một thanh niên khỏe khoắn nhưng có chút cô độc. Anh ta đeo một thanh kiếm thẳng với vỏ màu xanh bên bộ đồ hiệp sĩ trắng. Xét về ngoại hình, anh ta cũng đủ tiêu chuẩn làm anh hùng đấy chứ.
Đồng bọn của anh ta đang ở một tòa nhà khác cùng với bản phân thân.
"Ta hiểu rồi, vậy cậu chính là vị pháp sư trẻ tuổi chỉ huy những nô lệ á nhân mạnh mẽ. Cảm ơn cậu đã cứu mạng Toruma. Ta không biết phải cảm ơn cậu thế nào cho đủ. Lãnh địa này tuy rộng lớn nhưng không thể gọi là thịnh vượng, nhưng ta mong cậu có thể an tâm nghỉ ngơi tại đây để xua tan mệt mỏi. Thật áy náy nếu không thể phục vụ cậu chu đáo, nhưng ta hoan nghênh cậu ở lại bao lâu tùy thích."
Nam tước xúc động đứng dậy và tiến lại gần để cảm ơn tôi.
Thật kỳ lạ.
Thông thường, quý tộc rất cao ngạo, nhưng ông ta lại cực kỳ thân thiện.
Ngược lại, sự thân thiện đó lại càng đáng ngờ. Không lẽ người này cũng là giả mạo nốt?
Tôi kiểm tra bằng AR, nhưng ông ta chắc chắn là người thật. Cũng không có trạng thái bất thường nào.
"Cha, con biết cha rất hào hứng khi gặp một người trẻ tuổi dũng cảm, nhưng ít nhất cũng nên mời họ ngồi chứ ạ? Con thấy thật có lỗi với những vị khách nhỏ bé này."
Lần này là lời trách nhẹ của cô con gái nam tước. Giọng cô tĩnh lặng hệt như phong thái của mình. Cái giọng điệu có phần trẻ con đó không hợp với tuổi của cô chút nào.
Chẳng lẽ đây là cách hành xử thường ngày của họ?
Với những người ngay thẳng thế này cai trị, tại sao người dân trong lãnh địa lại phải sống khổ sở như vậy?
Không, dù sao họ cũng là quý tộc, đây có thể chỉ là một màn kịch. Chắc hẳn phải có kỹ năng nào đó có thể tạo ra hiệu ứng này, dù khả năng thấp, tôi vẫn phải thận trọng hơn một chút.
"Ôi chao, những cô bé đáng yêu làm sao."
Cô con gái vịn tay gã anh hùng giả đứng dậy, rồi tiến về phía Arisa và Pochi.
*Nảy~*
Vâng, không có từ nào miêu tả cảnh tượng đó thích hợp hơn.
Mắt tôi không còn tập trung vào vị nam tước đang nói chuyện thân thiện trước mặt, mà dán chặt vào thứ đang lắc lư khi cô con gái đứng dậy.
Khủng... À không, phải gọi là "ngực bùng nổ" (Bakunyuu) mới đúng với thực tế.
Cô con gái chậm rãi bước tới, và theo mỗi bước chân, nó lại đung đưa, lắc lư, thu hút mọi ánh nhìn.
Đúng là một tác phẩm nghệ thuật. Áo ngực không phổ biến ở thế giới này, vậy làm sao mà nhét nổi thứ đồ sộ như thế vào trong được nhỉ? Đừng nói với tôi là ma thuật nhé? Chắc chắn phải là ma thuật rồi!
Ui da.
Arisa đá vào chân tôi trong lúc tôi đang mải mê với những suy nghĩ ngớ ngẩn. Con bé lườm tôi từ bên dưới.
"Xin chào, các tiểu thư nhỏ. Chị tên là Soruna, các em có thể cho chị biết tên mình không?"
Cô con gái hạ thấp người xuống cho vừa tầm mắt của Pochi và Arisa, rồi cất giọng nói ngọt ngào như có nốt nhạc ở cuối câu. Arisa liền dùng thân hình nhỏ bé của mình để che đi tầm nhìn của tôi vào khe ngực của cô ấy.
Không ổn, tôi chợt nhận ra, điều quan trọng hơn là phải ngăn tiểu thư trẻ bất cẩn chạm vào Pochi.
"Pochi nano desu!"
"Dễ thương quá đi! Chị cũng muốn một cô bé như thế này!"
Pochi tự giới thiệu với điệu "Véo!" như thường lệ. Có lẽ không kìm lòng được nữa, tiểu thư trẻ đột ngột ôm chầm lấy Pochi.
Arisa cố kéo Pochi lại nhưng không kịp. Tôi có thể ngăn cản nhanh hơn, nhưng tình huống đó sẽ rất khó giải thích vì sự khác biệt trong cảm nhận, nên tôi đã do dự. Mà dù tôi có hành động kịp, tay cô ấy cũng sẽ xuyên qua ảo ảnh và làm mọi chuyện bại lộ.
Pochi đang được tiểu thư trẻ ôm thì nghiêng đầu sang một bên. Con bé được ôm, nên cũng vui vẻ ôm lại trong khi vẫn giữ nguyên khuôn mặt thờ ơ của ảo ảnh.
"Ara? Cô bé này có vẻ khác với bề ngoài nhỉ?"
Tay của tiểu thư trẻ đã xuyên qua ảo ảnh. Không thể bào chữa được nữa rồi. Hãy nhân cơ hội này để xem bản chất thật của gia đình nam tước.
Tôi ra hiệu cho Arisa giải trừ ma pháp ảo ảnh của Pochi.
"Ồ, cô bé biến thành một bé gái tộc khuyển rồi này! Dễ thương quá đi mất, trông cứ như thú nhồi bông vậy đó."
Cô con gái nhìn thấy hình dạng thật của Pochi đang ôm mình mà không hề tỏ ra kinh tởm. Cả tôi và Arisa đều thở phào nhẹ nhõm, còn Pochi vẫn đang được tiểu thư trẻ ôm chặt. Khoan đã, có vẻ như Pochi tò mò khi bị bộ ngực kia ép vào, con bé đang vui vẻ dùng đầu đẩy đẩy nó từ bên dưới.
Ái, ghen tỵ quá... À không, quá đáng mà!
"Này này, Soruna, bộ váy quý giá của cháu sẽ dính đầy lông mất. Hơn nữa, cháu định làm gì nếu người bị ám mùi thú vật hả?"
"Cháu ghét chú lúc nào cũng nói như thế."
Ông chú Toruma lại buông lời nhận xét thô lỗ như mọi khi, nhưng tiểu thư Soruna chỉ phồng má "Phư" một tiếng thay vì "Hứ" lạnh lùng, một phản ứng rất hợp với vẻ trẻ con của cô.
Ông chú đang tìm kiếm sự trợ giúp từ nam tước, nhưng...
"Chà, đúng là một đứa trẻ đáng yêu. Hình dạng lúc nãy là do ma thuật sao?"
Nam tước nhẹ nhàng lơ đẹp lời của ông chú và hỏi tôi. Trong giọng nói của ông không hề có ý trách mắng, ngược lại, nó chân thành một cách kỳ lạ. Tôi quyết định để Hayuna-san lo liệu ông chú, còn mình thì tập trung vào nam tước.
"Tôi vô cùng xin lỗi. Tôi nghe nói nhiều quý tộc không thích thú nhân, nên tôi đã quyết định ít nhất cũng phải làm cho con bé trông giống con người."
Dù đó là lý do tôi tự bịa ra, nó cũng chẳng thuyết phục cho lắm. Thông thường thì, người ta sẽ không mang theo cô bé ngay từ đầu chứ đừng nói đến việc dùng ma thuật để ngụy trang.
"Ta xin lỗi vì đã để cậu phải nghĩ như vậy. Tuy nhiên, ta chưa bao giờ biết rằng các cô bé tộc khuyển lại đáng yêu đến thế. Ta chỉ từng thấy họ ở vương đô và đấu trường, và tất cả họ đều trông đáng sợ như dã thú. Có lẽ ta phải xem xét lại suy nghĩ của mình về chuyện này."
Mắt nam tước dán vào Pochi đang được cô con gái cưng nựng.
"Mà này, Satou-dono."
"Vâng, có chuyện gì ạ?"
"Ta muốn xoa đầu cô bé tộc khuyển này, liệu có được không?"
Pochi gật đầu trong khi vẫn đang được cô con gái ôm.
Sau khi được Pochi cho phép, tôi cũng gật đầu với nam tước.
"Ồ, thật mềm mại và mượt mà! Mái tóc của cô bé thật tuyệt."
"Hơn nữa, mùi của cô bé cũng rất thơm. Đây là mùi trái cây sao? Ta chưa từng biết có loại nước hoa tự nhiên đến thế."
Hửm? Mùi trái cây?
Tôi khẽ hỏi Arisa đang đứng bên cạnh.
"Mia đã làm túi thơm bằng vỏ trái cây và để chung với quần áo của chúng ta đấy."
Ra là vậy, tôi không rõ lắm, nhưng đoán nó giống như một loại túi hoa khô.
Tôi có biết Mia hay thu lượm vỏ trái cây, nhưng cứ đinh ninh đó là đồ ăn vặt cho bữa đêm khi con bé đói. Tôi phải cẩn thận không nói toạc ra mới được. Nếu không tôi sẽ lại phải thực hiện [Seiza] lần nữa.
*
Cuộc gặp gỡ với gia đình nam tước kết thúc trong một không khí ấm cúng bất ngờ, nhưng cùng lúc đó, các cuộc tấn công chớp nhoáng đang diễn ra trong khu rừng.
Mặc dù quân đội của nam tước lẽ ra phải chiếm ưu thế, nhưng số thương vong bên phía họ đột nhiên tăng mạnh cùng với số thương vong của đám quỷ lùn. Hơn nữa, những người lính không hề giao chiến với kẻ địch cũng lần lượt trở thành nạn nhân. Chẳng lẽ kẻ thù đã giăng bẫy từ trước?
Nói về những điều kỳ lạ, 10 bản phân thân đã xuất hiện gần bản thể chính và sau đó, chúng bay lơ lửng trên đầu hai đội quân.
Tôi đã nghĩ chúng dùng độc dược, nhưng khi kiểm tra trạng thái của binh lính, tôi đã hiểu ngay nguyên nhân.
Phần lớn binh lính đều đang dính trạng thái [Lú Lẫn] và [Điên Tiết]. Ra là vậy, giờ thì tôi đã hiểu tại sao lúc trước Arisa lại nói "đừng coi thường ma pháp tinh thần". Đây là loại ma pháp cơ bản trong game, nhưng có lẽ vì nó không thuộc hệ nguyên tố nào nên ít có ma pháp đối kháng, thành ra lại cực kỳ hiệu quả khi dùng để chống lại một nhóm lớn.
Tôi chắc chắn phương pháp này cũng đã được sử dụng để tiêu diệt toán quân cướp bóc trước đây.
✪ Thiên Lôi Trúc ✪ nơi mỗi chữ đều có linh hồn