Satou đây. Người ta thường nói, lịch sử nhân loại chính là lịch sử của chiến tranh. Tôi vẫn nhớ mình đã thấm thía điều đó như thế nào khi xem một đoạn phim tài liệu, nơi bản đồ thế giới liên tục thay đổi bởi các cuộc chiến tranh nổ ra khắp nơi.
Ngay cả trong thế giới song song này, bản chất của con người dường như cũng chẳng hề thay đổi.
"Để vinh danh chiến công đánh bại con quỷ đã xâm lăng thành phố, Tổng đốc thành phố Gururian xin ban tặng ngài huân chương này."
Viên quan văn hói đầu đứng cạnh tổng đốc trịnh trọng đọc to sắc lệnh ban thưởng. Đây là phòng nghị sự bên trong lâu đài của thành phố Gururian. Nó chỉ rộng bằng một phần tư so với phòng nghị sự ở lãnh địa Muno, nhưng có đến 20 binh sĩ hạng nặng trang bị kích dài xếp hàng dọc hai bên.
Lúc ấy, tôi chỉ thản nhiên nghĩ, "Chà, trông ra dáng một tòa lâu đài thật đấy," nhưng sau này Arisa mới kể lại rằng thực chất đám hộ vệ của tổng đốc đã được tăng cường để đề phòng tôi.
Người duy nhất có mặt trong phòng nghị sự là tôi. Những người khác đang đợi ở một phòng khác. Hiện tại tôi không mang theo vũ khí vì đã đưa tiên kiếm và cây gậy ngắn cho Arisa giữ hộ.
Buổi gặp mặt với tổng đốc kết thúc mà không gặp trở ngại nào và tôi nhanh chóng lui ra.
Cuối cùng, tổng đốc chỉ nói một câu, "Quả là một trận chiến gian nan."
Sau khi rời phòng nghị sự, tôi được một cô hầu gái dẫn đến một căn phòng khác, nơi Arisa và mọi người đang đợi.
Viên quan văn hói đầu lúc nãy cũng có mặt ở đó. Ông ta chính là nhiếp chính của thành phố Gururian.
"Ngài Pendragon, tôi thực sự không biết phải cảm ơn ngài thế nào cho đủ vì sự giúp đỡ lần này. Chiến công của ngài thật đáng ngưỡng mộ."
"Dù chỉ là một quý tộc cấp thấp nhất, tôi vẫn là một thành viên của vương quốc Shiga. Hoàn thành nghĩa vụ của mình là điều tất yếu."
Chúng tôi ngồi xuống bàn bạc sau vài câu chào hỏi xã giao.
Tôi kể lại tình hình con quỷ tấn công thành phố Muno và quy mô đội quân của nó. Mặc dù họ đã biết chi tiết từ phía công tước, nhưng tốt hơn hết là nên xác nhận lại sự thật. Tiếp đó, chúng tôi so sánh nó với con quỷ đã tấn công Gururian.
"Tôi không hiểu, tôi thực sự không thể hiểu nổi ý định của lũ quỷ."
"Đúng vậy, nếu chúng chuẩn bị một đội quân hùng hậu để tấn công như ở thành phố Muno thì lại là chuyện khác, nhưng chỉ đơn thuần tàn phá thành phố thì thật vô nghĩa."
Nếu có thứ đó, thì chắc đây chỉ là một trò tiêu khiển để gây rối mà thôi. Tôi đã không báo cáo về ma cụ [Sừng Ngắn]. Vì không rõ tính cách và năng lực của vị tổng đốc này, tôi sẽ không tiết lộ về một vật phẩm nguy hiểm như vậy. Nếu thông tin về nó bị rò rỉ một cách bất cẩn, sẽ rất đáng sợ nếu một cuộc săn lùng phù thủy nổ ra. Arisa cũng phản đối việc báo cáo về nó.
"Ngài Pendragon, sao ngài không thử cho chúng tôi biết ý kiến của mình!"
"Có lẽ đây chỉ là một trò tiêu khiển, hoặc có thể là để gieo rắc nỗi sợ hãi vào lòng con người."
Tổng đốc dường như đã đoán trước được câu trả lời của tôi. Ông ta trịnh trọng gật đầu.
Thực ra, trong lúc chờ đợi buổi hội kiến, tôi đã tìm kiếm và phát hiện ra những con quỷ sừng ngắn cũng đã xuất hiện ở các thành phố khác. Tôi không xác nhận được liệu chúng đã bị tiêu diệt hay chưa, nhưng có lẽ sẽ có người đủ sức xử lý chúng vì đây đang là mùa giải đấu võ thuật.
Sau đó, chúng tôi kết thúc cuộc trò chuyện sau khi trao đổi thêm vài ý kiến.
Trước khi tôi rời đi, quản gia của tổng đốc đã đưa cho tôi một lời mời tham dự bữa tiệc. Mặc dù tôi đã định bụng sẽ dẫn Pochi và mọi người đi dạo quanh thành phố Gururian để thưởng thức ẩm thực, nhưng việc duy trì các mối quan hệ xã giao quý tộc này thật phiền phức.
Khi tôi quay lại phòng chờ, người chào đón tôi không chỉ có Arisa và những người khác. Tôi đã đoán trước sẽ có tiểu thư Karina và cô hầu gái, nhưng còn có thêm vài người phụ nữ lạ mặt. Trông họ ăn mặc khá tồi tàn, có lẽ không phải là người hầu của tổng đốc. Khi tôi kiểm tra chỉ số của họ, họ là những nô lệ với trạng thái [Không có chủ nhân].
"Hiệp sĩ Pendragon-sama, tôi xin lỗi vì đã thất lễ vào ngày hôm đó. Tôi xin chân thành cảm ơn ngài đã cứu mạng tôi trong cuộc tấn công của con quỷ."
Ai vậy nhỉ? Mà khoan, hình như tôi không nhớ là đã cứu cô ta thì phải?
"Lúc đó có một chiếc xe chở nô lệ bị lật ở gần đó, cô ấy nói mình đã ở trên chiếc xe ấy." - Arisa giải thích.
À, ra vậy. Nhưng mà thất lễ... phải rồi, cô ta chẳng phải là một trong những người đã yêu cầu tôi giao nộp thanh kiếm mithril ở Bollhart đó sao.
Nhưng tại sao cô ấy lại trở thành nô lệ? Khi tôi hỏi, cô ấy trả lời với vẻ bực tức.
"Thực ra, chúng tôi đã bị đám người chồn lừa vào ngày hôm đó."
Câu chuyện của cô ta khá rời rạc, nhưng tóm lại là: "chúng tôi đi theo tộc chồn vì họ nói có ma kiếm", "họ đòi 30 đồng vàng cho thanh ma kiếm", "vì chúng tôi chỉ có 5 đồng vàng, chúng tôi đã đồng ý ký một khế ước nợ cho thanh kiếm cho đến khi giải đấu kết thúc." Hình như là vậy, nhưng tôi tự hỏi họ bị lừa ở chỗ nào?
"Vụ lừa đảo xảy ra sau đó. Chúng tôi đi thẳng đến thành phố Darengan, nhưng trên đường đã bị một đám cướp người cọp và người sư tử tấn công và bị cướp mất thanh kiếm."
"Chúng có phải là cướp thật không?"
"Nếu là cướp thật, thì chủ nhân và tôi đã bị giết rồi. Khi chúng tôi quay lại Bollhart, chúng tôi gặp lại người chồn đã cho chúng tôi vay nợ. Hắn ta biết rõ rằng thanh kiếm đã bị mất. Giờ nghĩ lại, rõ ràng hắn biết chúng tôi không hề có ma kiếm."
Có phải do cô ta quá ngây thơ không nhỉ?
Người chồn có lẽ biết họ đã bị cướp tấn công khi thấy quần áo họ rách nát, và chắc hẳn cũng có những loại đạo chích hào hiệp không giết nạn nhân của mình.
"Đấy, anh thấy chưa." - Arisa chen vào.
Arisa nói thêm rằng những cô gái khác trên cùng chuyến xe cũng kể một câu chuyện tương tự. Họ vốn là những tiểu thư quý tộc trẻ, và đáng lẽ đã bị bán đến một thành phố hầm mỏ ở một tiểu quốc gần đó.
Những người phụ nữ này được tiểu thư Karina dẫn đến đây, cô ấy đã khuyên họ nên trực tiếp đến gặp tổng đốc, hay đúng hơn là vị nhiếp chính. "Họ vừa trở thành nô lệ và còn chưa biết người chủ đã dẫn họ đến thành phố hầm mỏ đã chết, anh không thấy tội nghiệp cho họ sao," cô ấy đã nói như vậy đó.
"Nếu chuyện này là thật, thì nó sẽ không chỉ dừng lại ở việc bắt giữ người chồn, mà có thể sẽ dẫn đến một cuộc chiến tranh chống lại tộc chồn phải không?"
Khoan đã, ngược lại thì đúng hơn, có lẽ tộc chồn đang cố tình khiêu khích để gây chiến. Dường như có những phe phái hiếu chiến trong nội bộ tộc chồn. Theo những câu chuyện tôi nghe được từ các thương nhân trong quán rượu tối qua, đã 15 năm kể từ khi các thương nhân người chồn bắt đầu tiến vào lãnh địa công tước.
Khoảng 18 năm trước, có từ 7 đến 9 vương quốc ở biên giới lãnh địa công tước, và xa hơn nữa là các tiểu vương quốc của người thằn lằn và người cọp. Tộc chồn đã thôn tính các vương quốc á nhân khác để trở nên lớn mạnh, và chúng vẫn đang tiếp tục mở rộng đế chế của mình cho đến tận bây giờ.
Có vẻ như chúng chưa bao giờ can thiệp vào các quốc gia của con người, nhưng năm ngoái, chúng đã hoàn toàn tiêu diệt một trong những tiểu quốc và tiến sát đến biên giới lãnh địa công tước.
Thôi thì, hy vọng rằng dù chiến tranh có xảy ra, nó cũng sẽ không lan đến lãnh địa Muno. Không còn binh lính nào để điều đi do thám nữa, Nina-san nên có những phán đoán sáng suốt.
Tôi quyết định để vấn đề này lại cho những người có liên quan. Tôi rung chiếc chuông trên bàn để gọi cô hầu gái đang đứng bên ngoài, và đưa cho cô ấy một lá thư gửi đến ngài nhiếp chính. Việc truyền đạt nội dung bức thư bằng lời nói sẽ rất phức tạp. Nó nên được chuyển đến tay ngài nhiếp chính để những cô gái này có thể được diện kiến.
"Thiệt tình, thế giới này đúng là có quá nhiều rắc rối."
"Thế giới kỳ ảo lúc nào chẳng vậy, anh không biết sao." - Arisa đáp.
Hiện tại, tôi và Arisa đang ở trong một tiệm trang sức gần lâu đài của tổng đốc. Tất nhiên là để chuẩn bị cho bữa tiệc tối nay. Arisa nói, "Quần áo của anh trông đã ra dáng quý tộc rồi, nhưng trang sức thì vẫn chưa đủ," nên chúng tôi đã đi mua vài món phụ kiện. Ở thế giới cũ, tôi chỉ có một chiếc đồng hồ đeo tay vì tôi thích sự đơn giản; tôi chẳng biết chọn gì, nên đã dẫn Arisa đi cùng.
Người tham dự bữa tiệc tối nay là tiểu thư Karina và tôi. Tôi không thể dẫn theo nô lệ hay á nhân, nên trong số các bạn đồng hành, chỉ có Nana là đi được. Tuy nhiên, vì vợ của tổng đốc có kỹ năng [Kiểm tra Thuộc tính], tôi đã quyết định đi cùng Karina để tránh rủi ro. Vị phu nhân đó chỉ mới cấp 4, nên cấp độ kỹ năng [Kiểm tra Thuộc tính] của bà ấy hẳn còn thấp và chỉ có thể xem được tên tuổi, nhưng cẩn tắc vô áy náy. Xem ra mình phải nhanh chóng học được ma thuật tự nhiên [Ngụy Dạng] mới được.
Tôi xem qua những món trang sức mà Arisa và chủ tiệm giới thiệu, nhưng chẳng có gì làm tôi ưng ý. Trang sức ở thế giới này về cơ bản là khá thô kệch. Hầu hết những món được cho là hàng tốt đều được đánh giá dựa trên việc chúng có thể gắn được bao nhiêu vàng và đá quý.
Nếu bữa tiệc không phải là tối nay, tôi đã tự làm cho mình rồi.
Tôi kiểm tra giá cả thị trường trong khi lờ đi cuộc thảo luận của Arisa và chủ tiệm. Hàng gia công thì đắt một cách vô lý. Tôi đã tích trữ rất nhiều đá thô như hổ phách, corundum (ruby/sapphire), và zircon khi may mắn tìm thấy mạch của chúng. Tôi cũng có rất nhiều khoáng sản như ngọc bích hay pha lê, tôi muốn chế tạo ma cụ bằng cách sử dụng ma thuật đánh bóng hoặc ma thuật núi, [Đánh bóng].
Cuối cùng, tôi chọn một món "để không bị mất mặt ngay cả khi gặp tổng đốc". 30 đồng vàng cứ thế bay theo gió.
Khi tôi đến căn phòng mà tổng đốc đã chuẩn bị, một cô hầu gái của dinh thự đang đợi sẵn và nói rằng có một vị khách muốn gặp tôi.
Ở phía bên kia là nàng công chúa tóc hồng và những người bạn đồng hành của cô ấy. Tôi vốn đã định sẽ gặp cô ấy, nên cũng tiện. Tôi nói với cô hầu gái rằng tôi đồng ý, và đi gặp họ cùng với Arisa. Tôi đã kể hết thông tin về cô công chúa và những người bạn của cô ấy cho Arisa từ trước.
"Ngài Pendragon, tôi thực sự muốn cảm ơn ngài vì đã cứu tôi khỏi hiểm nguy lần này."
Menea Rumooku là công chúa của một tiểu quốc giáp ranh với lãnh địa công tước. Cô ấy 15 tuổi. Cấp 9, và có kỹ năng Triệu hồi. Khá là hiếm. Mái tóc màu hồng gợn sóng dài đến thắt lưng, đôi mắt màu ngọc lục bảo cùng khuôn mặt tinh xảo không quá sắc nét. Cô ấy chỉ cao khoảng 150cm, nhưng vòng eo thì nhỏ, và vòng một thì lại rất nảy nở. Chắc cũng phải cúp C gần chạm ngưỡng cúp D. Nếu địa vị của chúng tôi không khác biệt, tôi rất muốn ngỏ lời với cô gái xinh đẹp này trong vòng 2-3 năm tới.
Kế hoạch ban đầu là cô ấy, với tư cách là tam công chúa, sẽ kết hôn với hoàng tử của một tiểu quốc khác, nhưng vương quốc của vị hôn phu đã bị tộc chồn hủy diệt và hoàng tử cũng đã qua đời. Vì vậy, để tìm kiếm một ứng viên hôn nhân tiếp theo, cô ấy sẽ đến học tại Học viện Hoàng gia Kayou, nơi có rất nhiều quý tộc của vương quốc Shiga. Học viện này rõ ràng là nằm ở thủ đô.
Về phần các hiệp sĩ và thuộc hạ đã hộ tống cô ấy cho đến nay, một nửa đã chết trong cuộc tấn công của quỷ, và ba người còn lại đang được chữa trị những vết thương nghiêm trọng ở đền Tenion.
Người phụ nữ trông thông minh ngoài 20 tuổi mặc trang phục quan văn đứng sau công chúa có vẻ là phụ tá của cô, tên là Poni-san. Cấp 7, có các kỹ năng [Thương lượng], [Gián điệp], và [Lễ nghi]. Kỹ năng [Gián điệp] quả là đáng ngờ.
Cho đến đây vẫn ổn, vấn đề nằm ở hai người tùy tùng tóc đen của cô ấy.
Đầu tiên là cậu con trai tự giới thiệu. Dù là con trai nhưng cậu có mái tóc dài, đôi mắt đen hơi to, khoảng 10 tuổi. Cấp 1. Kỹ năng duy nhất là [Toán học]. Chiều cao 132cm. Hơi thấp so với tuổi. Cậu ta có thể được xếp vào dạng "trap" chính hiệu, bởi nếu chỉ nhìn vào khuôn mặt thì ai cũng nghĩ đó là một cô bé. Cậu nhóc cũng mặc quần áo của con gái nữa.
Đến cả Arisa cũng không thể rời mắt, nên chắc chắn cậu ta là một cậu bé thực sự. Thực tế, cô bé đang thì thầm bên tai tôi, "Cũng không tệ, sẽ tuyệt hơn nếu tóc được cắt ngắn hơn một chút."
"Em là Aoi Haruka. Cảm ơn anh đã giúp đỡ."
Tên cậu nhóc là Aoi Haruka. Không biết chữ Hán trong tên cậu là Ryo hay Haruka nhỉ?
"Em là Akasaki Yui. Em làm nghề thần tượng. Onii-san, anh có biết mặt em không?"
Akasaki Yui? Cô bé có mái tóc đen dài ngang vai và đôi mắt đen, 13 tuổi. Cấp 2. Kỹ năng duy nhất là [Diễn xuất]. Không có kỹ năng Ca hát hay Nhảy múa sao? Chiều cao 149cm. Vòng một cỡ cúp B. Có lẽ cũng hơi lớn so với tuổi. Nhưng mà, dù cô bé nói mình là thần tượng, tôi cũng chưa bao giờ thấy mặt. Tôi liếc sang Arisa, có vẻ cô bé cũng không biết.
"Yui, em đang rất vô lễ với hiệp sĩ-sama đấy. Hãy nói năng cho cẩn thận vào." - Poni-san nhắc nhở.
Poni-san quở trách cách nói chuyện của Yui, nhưng có vẻ cô bé không có ý định thay đổi.
Với kỹ năng Đọc Môi, tôi thấy cô bé vẫn luôn nói tiếng Nhật, nhưng những gì tôi nghe được lại là tiếng Shiga. Poni-san sau đó đã giải thích rằng đó là nhờ chiếc nhẫn phiên dịch mà cô bé đang đeo, lời nói của cô bé được dịch sang tiếng Shiga.
Có thể đoán từ tên của họ rằng họ là người Nhật. Họ chắc hẳn là những người được dịch chuyển, nhưng lại không có kỹ năng [Tự thẩm định Thuộc tính] mà bất kỳ người dịch chuyển hay tái sinh nào cũng nên có theo lời Arisa, chứ đừng nói đến Kỹ năng Độc nhất. Có khả năng là họ đang che giấu giống như tôi, nhưng cũng có thể họ là loại thứ tư chưa từng thấy trước đây.
"Vậy, anh đến từ Nhật Bản nào? Là Đại Đế quốc Nhật Bản Hưng thịnh của nhóc này, hay Liên bang Nam Nhật của em? Chắc không phải là Cộng hòa Bắc Nhật đâu nhỉ?"
À, ra là vậy.
Kỹ năng [Mặt-tỉnh-rụi] hôm nay quả là có đất dụng võ.
✿ Dịch truyện bằng trái tim ✿ Thiên Lôi Trúc đồng hành cùng bạn