Satou đây. Mỗi người có một hệ giá trị khác nhau, nhưng câu nói ‘Cỏ nhà hàng xóm bao giờ cũng xanh hơn’ dường như tồn tại ở bất cứ quốc gia nào. Lẽ dĩ nhiên, thế giới khác cũng không ngoại lệ.
"Hô? Tempura à." - Hayato
Đó là lời đầu tiên từ vị anh hùng vừa đến bữa tiệc, dẫn theo một dàn mỹ nhân đông đảo. Trông như anh ta cố tình dùng tiếng Nhật khi nói từ "tempura".
"Không, đây là một món ăn tên là Tempura. Nó là đặc sản bí mật của một vùng ở phía bắc lãnh địa Nam Tước Muno." - Satou
"Này, Sato." - Hayato
"Thật vinh dự khi tên tôi được Anh Hùng-sama nhớ đến, nhưng tên tôi có âm ‘ou’ kéo dài ở cuối ạ, nên xin hãy gọi tôi là Satou." - Satou
"Thế à, vậy thì xin lỗi nhé, Satou." - Hayato
"Dạ không, xin ngài đừng bận tâm." - Satou
Tôi không phiền nếu anh hùng nhận ra tôi là người Nhật khi tôi là Satou, nhưng sẽ phiền phức nếu chuyện đó bị lộ ra trước bao nhiêu cặp mắt đang quan sát ở đây.
Anh hùng nhận đĩa tempura mà Lulu dâng lên.
"Cô gái này, ngạc nhiên thật. Ta đã quen với việc có nhiều mỹ nhân vây quanh, nhưng đây là lần đầu ta thấy một người đẹp đến vậy. Phải chi ta gặp được nàng sớm hơn năm năm." - Hayato
Quả nhiên, ngay cả anh hùng cũng đủ lịch sự để không nói lớn tiếng cái vế "sớm hơn năm năm". Tôi cũng chẳng ngờ mình lại đọc được nó nhờ kỹ năng Đọc Môi.
Sắc mặt Lulu tái nhợt, như thể cô ấy vừa bị sỉ nhục một cách công khai bằng lời mỉa mai. Dường như anh hùng đã bị Ringrande bí mật khiển trách. Hai người phụ nữ bên cạnh anh hùng thì mỉm cười, nhưng ánh mắt họ thì không.
Tôi nhẹ nhàng vỗ đầu Lulu và bảo cô ấy xuống bếp lấy thêm nguyên liệu. Lát nữa mình phải an ủi con bé cho đàng hoàng mới được.
Anh hùng cứng đờ người khi thấy Arisa đến thay thế.
"My honey!" - Hayato
"Ôi chà, Anh Hùng Hayato-sama, đã lâu không gặp." - Arisa
Arisa, người luôn biết cách ứng xử tùy theo hoàn cảnh, liền đáp lại bằng một giọng điệu nghiêm trang và chuẩn mực. Mà khoan, gã vừa gọi em ấy là "honey" á?
Tiểu thư Ringrande và Công chúa Maryest thì thầm với nhau rằng họ không hề biết Arisa. Các thành viên khác trong nhóm anh hùng dường như chẳng mấy hứng thú với đời sống tình cảm của anh ta, họ đang bận rộn thưởng thức tempura và thịt đông. Họ không phải là harem của anh hùng sao?
"Ta thực sự rất mừng khi em còn sống, Công chúa Arisa." - Hayato
Những tiếng xì xào kiểu, "Công chúa á?", hay "Cô hầu gái đang nói chuyện với anh hùng là ai vậy?", bắt đầu vang lên từ phía xa.
"Ta đã nghĩ rằng em đã chết sau khi bị cuốn vào cuộc tranh chấp chính trị." - Hayato
Anh hùng tiến lại gần Arisa với vẻ mặt hạnh phúc, nhưng rồi biểu cảm của anh ta đột nhiên đóng băng.
A, tôi có dự cảm không lành về chuyện này.
Chúng tôi đã di chuyển một chút, và giờ có một cái bàn chắn giữa tôi và anh hùng.
"Này này Satou! Cậu đã quên tinh thần ‘YES Lolita, NO Đụng Chạm’ rồi sao!" - Hayato
Vậy ra anh ta thực sự đã thấy được danh hiệu của Arisa, `[Nô lệ của Satou]`. Dù vậy, tôi không có hứng thú với các bé gái nên đã quá đủ với cái tinh thần kiểu đó rồi.
"Anh Hùng-sama, ngài đang nói chính xác thì là chuyện gì vậy ạ?" - Satou
"Đúng vậy đó, Satou-sama là người đã cứu tôi khỏi tình thế ngặt nghèo. Lý do tôi trở thành nô lệ là vì tôi bị yểm ma thuật Cưỡng Ấn Geass trong cuộc xâm lược của nước Yowok." - Arisa
Con bé thì thầm vấn đề nô lệ vào tai anh hùng để chỉ mình anh ta nghe thấy. Anh hùng quay sang xác thực điều gì đó với Công chúa Maryest và Tu sĩ Loreiya-san, nhưng cả hai đều lắc đầu. Ngay cả nhóm anh hùng cũng không thể xóa bỏ Geass à. Nó mạnh đến mức nào vậy chứ. Nhắc mới nhớ, tôi cũng đã nhờ Sera hỏi Đại Miko-san về nó, nhưng cuối cùng bà ấy cũng không làm được.
Cuối cùng, tôi phải chứng minh với anh ta rằng tôi không hề đụng vào Arisa, đến mức phải để Tu sĩ Loreiya-san tự mình kiểm tra bằng ma thuật [Đánh Giá Sự Thật]. Theo lập trường của tôi, tôi không cần phải chịu ma thuật đó, nhưng vì không muốn bị hiểu lầm là một tên lolicon, tôi đã chấp nhận.
"Thật sao, cậu không hề đụng vào em ấy! Tốt lắm, ta thực sự muốn uống một ly thật ngon với cậu." - Hayato
"Tôi e là không được rồi." - Satou
Trông có vẻ như anh ta sẽ lải nhải về các bé gái suốt cả đêm cho đến khi tôi phát ngấy thì thôi.
Có vài chuyện chúng tôi cần trao đổi, nhưng vì tôi không thể độc chiếm anh hùng, chúng tôi đã hẹn gặp lại sau. Tuy nhiên, hôm nay không có cơ hội nào để nói chuyện lại với anh ta nữa.
Những cô nàng trước đây bám theo hoàng tử giờ đang cố gắng nịnh nọt anh hùng, nhưng tiểu thư Ringrande và Công chúa Maryest đã thẳng thừng từ chối họ.
Mấy cô bé khoảng 12-13 tuổi cũng đang nói chuyện với anh hùng, nhưng anh ta cư xử với họ rất bình thường, có lẽ họ đã nằm ngoài "vùng an toàn" của anh ta rồi.
Chiều hôm đó, việc dỗ dành Lulu thật sự khó khăn. Đánh nhau với ma vương chắc còn dễ hơn nhiều.
"Lulu dễ thương là sự thật mà; cả anh, Arisa và cả Anh Hùng đều thấy Lulu là một cô gái tuyệt vời." - Satou
"Cảm ơn ngài rất nhiều. Em rất hạnh phúc, ngay cả khi đó chỉ là lời nói dối của Chủ nhân." - Lulu
Dù tôi đã thì thầm những lời ngọt ngào vào tai Lulu, cô ấy vẫn chỉ xem đó như một lời an ủi.
Khi tôi bảo cô ấy có thể yêu cầu bất kỳ món nào mình thích, cô ấy đã nhờ tôi làm tất cả các loại đồ ngọt mà tôi từng làm. Tôi rất vui vì cuối cùng cô ấy cũng đã chịu nói ra điều gì đó vì bản thân mình.
Vì làm tất cả sẽ mất rất nhiều thời gian, tôi lấy ra những món ngọt đã làm sẵn trong kho chứa của nhà bếp và mang chúng ra phòng ăn nơi Lulu đang chờ.
Tôi biết Mia, Pochi và Tama cũng đang đợi bên cạnh Lulu, nên tôi đã chuẩn bị phần cho cả bốn người. Dĩ nhiên, không có phần của tôi và Arisa. Arisa gần đây đang bị dư thừa calo, nên tạm thời bị cấm đồ ngọt. Tôi thì không cần ăn kiêng, nhưng tôi đang kiêng những món khoái khẩu để đồng hành cùng con bé.
Hôm nay tôi đã làm một loại bánh mới để gây bất ngờ cho Lulu. Đó là bánh tart trứng sữa làm từ một loại quả có cùng tên với cô ấy, quả lulu.
Quả lulu trông thật không ngon mắt khi chưa gọt vỏ, đúng là một loại quả bất hạnh. Hơn nữa, khi ăn sống, nó chua loét, không phải thứ để ăn. Tuy nhiên, khi được đun nóng, nó lại kỳ diệu biến thành một loại quả có vị tựa như đào. Theo những gì tôi nghe được từ người đã cho tôi loại quả này, họ thường xử lý nó bằng cách ngâm muối chứ không đun nóng.
"Sáng tạo mới của anh hôm nay là bánh tart trứng sữa Lulu." - Satou
Lulu ngập ngừng khi nghe thấy cái tên, nhưng rồi như thể chấp nhận số phận, cô ấy cắt một miếng lớn và cho vào miệng.
"Ngon quá." - Lulu
Những giọt nước mắt lăn dài trên má Lulu. Hả, tôi không ngờ diễn biến lại thành ra thế này.
"Loại quả chua chát này... đã trở nên ngon lành như vậy." - Lulu
"Hơn nữa, màu sắc của nó cũng rất đẹp, phải không?" - Satou
"Vâng, cảm ơn ngài rất nhiều. Em... có lẽ đã hiểu một chút những gì Chủ nhân muốn nói rồi." - Lulu
Sau tất cả thì mọi chuyện đều tốt đẹp.
Lulu vừa khóc vừa tiếp tục ăn chiếc bánh trên đĩa lớn.
Tôi dùng khăn tay lau miệng cho Mia, cô bé đang nhìn chằm chằm một cách say sưa. Tôi lấy phần bánh đã chuẩn bị sẵn từ Kho Chứa dưới gầm bàn và cắt cho ba đứa còn lại.
"Ngon." - Mia
"Ngọt~" - Tama
"Một trăm điểm nano desu!" - Pochi
"Uuu, mình phải ăn kiêng... Chỉ một miếng thôi chắc không sao, một miếng thôi..." - Arisa
Arisa đang lầm bầm trông y hệt một kẻ thua cuộc đang cay cú, không ổn rồi. Con bé chắc chắn sẽ lại nói "chỉ thêm một miếng nữa" cho mà xem.
Đêm đó, tôi ngủ cùng Lulu và thì thầm "Lulu, em rất dễ thương" cho đến khi cô ấy chìm vào giấc ngủ. Vì Pochi và mọi người đã chơi janken, tôi có cảm giác rằng một lịch trình thì thầm đặc biệt hàng đêm sẽ bắt đầu từ tối nay. Làm ơn bỏ hết mấy cái mong đợi đó đi giùm.
`[Đã nhận được Kỹ năng: Xoa Dịu.]`
Ngày hôm sau, tôi cùng tiểu thư Sera đến trại trẻ mồ côi vào buổi sáng và ghé thăm xưởng chế tạo trụ chắn vào buổi chiều.
Mặc dù chuyến thăm từ thiện đến trại trẻ có mục đích truyền giáo, nhưng nó vẫn là một chuyến thăm từ thiện, nên mục tiêu chính là chữa trị cho những đứa trẻ ốm yếu bằng ma thuật trị liệu.
Các cô bé nhà tôi rất nổi bật ở đây. Pochi và Arisa đặc biệt nổi tiếng, chúng bày ra những trò chơi kỳ quặc và các thẻ dạy học. Tôi lại phải cảnh báo Arisa nên cẩn thận với nguy cơ xung đột văn hóa, nhưng tất cả tùy thuộc vào khả năng tự kiềm chế của con bé.
Hôm nay tôi không mang Lulu và Nana đi cùng.
Vì trẻ con thường không ngần ngại nói những gì chúng nghĩ, rất có thể chúng sẽ buông lời làm tổn thương Lulu, nên tôi đã để cô ấy ở nhà. Lý do tôi không mang Nana theo là vì cô ấy sẽ muốn bắt mấy "sinh thể-trẻ con" về nhà mất.
"Ôi không! A, Anh Hùng-sama đang đến thăm từ thiện kìa."
"Eeh! Tôi nên làm gì đây, có lẽ nên trang điểm lại chăng."
Các nhân viên trại trẻ, hay đúng hơn là các chị nhân viên, đang trở nên phấn khích. Khoan đã, chẳng phải mấy chị lấy chồng hết rồi sao?
Khi anh hùng Hayato đến, lũ con trai và các chị nhân viên liền bu lấy anh ta. Bỏ đám trẻ con qua một bên, tôi thật ghen tị khi anh ta được cưng chiều không chỉ bởi các mỹ nhân mà còn bởi cả dàn nhân viên duyên dáng. Hơn nữa, trước khi tôi kịp nhận ra, cô con gái của viện trưởng, người thường ngày rất khó gần, cũng đã đi theo anh ta.
Lũ đẹp trai chết tiệt, nổ tung hết đi!
"Hiệp sĩ-sama, Hiệp sĩ-sama, nhìn này, nhìn này."
"Uina cũng làm một cái này, nhìn đi."
Tôi thì lại bị một nhóm các bé gái 5-6 tuổi vây quanh. Chúng đang làm đồ trang sức bằng vỏ sò mà tôi đã dạy trước đó. Dù trông còn thô kệch, mỗi tác phẩm đều mang cá tính riêng, thật thú vị.
Trong khi Anh Hùng được vây quanh bởi các mỹ nhân, tôi lại kẹt với việc trông trẻ. Tôi có thể cảm nhận được khoảng cách xã hội sâu sắc.
Khi mắt tôi chạm mắt anh hùng, tôi gật đầu chào anh ta. Tôi không thể thoát ra khỏi đám bé gái, nên chúng tôi có chút khoảng cách. Vì lý do nào đó, anh ta trông cực kỳ ghen tị, tôi chẳng hiểu tại sao. Không thể nào, dù biết anh ta là lolicon, nhưng chẳng lẽ mấy bé gái này cũng nằm trong tầm ngắm của anh ta sao? Chắc không phải đâu nhỉ.
Về phần rắc rối từ tiểu thư Ringrande, người đã thấy tôi đi cùng tiểu thư Sera suốt buổi từ thiện, vì nó khá lằng nhằng nên tôi bỏ qua luôn.
Chuyến ghé thăm xưởng trụ chắn chỉ với nhóm của tôi thì không có sự kiện gì đặc biệt. Chuyến tham quan tiếp diễn trong khi tôi dắt tay Pochi và Tama.
Trụ chắn dường như là một ma cụ chủ yếu dùng để ngăn chặn quái vật xâm chiếm làng. Chỉ một trụ cũng có thể phát huy hiệu quả trong bán kính 100 mét. Tuy nhiên, vì nó không phải là một lá chắn vật lý, những con quái vật hung hăng hoặc bị con người truy đuổi vẫn có thể đi qua nó.
Trụ chắn có chức năng hấp thụ ma lực từ mạch đất, nhưng vì điều đó làm đất đai khô cằn, các pháp sư địa phương sẽ phải cung cấp ma lực vài ngày một lần để thay thế.
Trụ được làm từ nhiều ma hạch, nên có một số vấn đề liên quan đến trộm cắp, nhưng một khi nó được dựng lên, nó sẽ tạo ra một ma pháp cố định, khiến việc lấy trộm không hề dễ dàng. Dường như ngay cả những tên cướp tấn công làng cũng không bận tâm đến trụ chắn. Bởi vì lãnh chúa khu vực chắc chắn sẽ điều quân đội đến nếu có bất kỳ ai dám động tay vào trụ chắn.
Tôi tự hỏi liệu câu chuyện có quá khó hiểu không, Pochi và Tama đã ngủ gật trong khi vẫn nắm tay tôi, thế là tôi đành bế hai đứa nhỏ đang ngủ say như chết trên hai tay và tiếp tục chuyến tham quan. Liza đề nghị đổi chỗ cho tôi, nên tôi đã chuyển hai đứa cho cô ấy giữa đường.
Chúng dễ thương khi thức, nhưng khi ngủ lại có một vẻ đáng yêu khác hẳn thường ngày.
Sau tất cả, yên bình vẫn là nhất.
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ Thiên Lôi Trúc đồng hành hôm nay