"Đại Miko-sama! Chuyện kinh khủng lắm rồi ạ!" - Đại Tế Tư
Haizz, đúng là hết thuốc chữa mà. Sắp 40 tuổi đến nơi rồi mà vẫn còn mất bình tĩnh như thế, ta thấy đúng là có vấn đề thật. Hay là mình nên nghiêm khắc răn dạy ông ta một phen nhỉ?
"Có chuyện gì vậy, Đại Tế Tư? Trong đền này, địa vị của ông cao hơn ta, không cần phải dùng kính ngữ ‘sama’ đâu." - Đại Miko
"Thần xin lỗi, Đại Miko-sama. Không, đây không phải lúc để nói chuyện đó!" - Đại Tế Tư
"Bình tĩnh lại nào. Chuyện gì đã xảy ra?" - Đại Miko
"Các Miko của Đền Parion và cả Đền Garleon đều đã bị kẻ nào đó bắt cóc rồi ạ." - Đại Tế Tư
Ôi chao, lại có chuyện như vậy sao.
Bắt cóc các Miko tiên tri ngay giữa mùa Ma Vương thế này.
Tại thủ đô này có bảy Miko đã nhận được lời tiên tri. Gồm có Sera và ta, Đại Miko của Đền Urion và Zaikuon, Miko tập sự của Đền Heraluon, và hai Miko vừa bị bắt cóc.
Thông thường, chỉ cần một người là đủ, nhưng tháng trước, theo lệnh của ngài Công tước, mỗi ngôi đền đều phải thực hiện một lời tiên tri để xác định nơi Ma Vương hồi sinh. Thế nhưng, thay vì thu hẹp phạm vi, mỗi ngôi đền lại nhận được một kết quả khác nhau. Dù việc các chi tiết có khác biệt giữa những người nhận tiên tri từ các vị thần khác nhau là chuyện bình thường, nhưng đây là lần đầu tiên sự khác biệt lại lớn đến vậy.
Lời tiên tri của ta chỉ điểm ngay tại thủ đô. Ta chỉ mong sao nó sai bét, nhưng địa điểm đó lại trùng khớp với nơi Ma Vương hồi sinh 66 năm về trước. Không thể nhầm được, Ma Vương sẽ tái sinh tại đây. Trước kia, ta còn có một vị anh hùng kề bên, nhưng người ấy đã rời bỏ ta để trở về thế giới cũ. Thật không tốt chút nào, cứ mãi ước ao những điều không tồn tại.
Lời tiên tri mà Sera nhận được lại chỉ đến một lục địa khác. Dù cả hai chúng ta đều phụng sự cùng một vị thần, ta tự hỏi tại sao kết quả lại khác nhau đến thế. Một người như ta mà lại đi phỏng đoán suy nghĩ của thần linh, đúng là không xứng với chức danh tư tế.
À phải rồi, Sera!
Đây không phải lúc để chìm đắm trong suy tư.
"Đại Tế Tư, mau kiểm tra xem Sera đang ở đâu." - Đại Miko
"Vâng, Đại Miko-sama!" - Đại Tế Tư
Ta nhắc nhở Đại Tế Tư, người đang định hấp tấp chạy đi ra lệnh cho mọi người. Haizz, ông ta lại làm cái việc chạy vặt vãnh đó. Ta đã nhờ Đại Tế Tư liên lạc với ngài Công tước nếu không thể xác định được tung tích của Sera. Với vẻ mặt hoảng loạn của đứa trẻ này (Đại Tế Tư), có lẽ ông ta sẽ gục ngã mất.
Dù các tư tế đã tìm kiếm khắp nơi, tung tích của Sera vẫn bặt vô âm tín. Vụ việc ba Miko bị bắt cóc cũng đã đến tai ngài Công tước, và các hiệp sĩ cùng đội hộ vệ của ông hiện đang lùng sục khắp thủ đô.
Mặc dù ta không nhận được báo cáo từ tháp chuông, nhưng ta có thể thấy ánh đèn từ những con thuyền ngoài cảng không hề di chuyển, có lẽ cảng đã bị phong tỏa. Điều đó cũng làm ta nhẹ nhõm phần nào.
Tuy nhiên, vì đối phương có khả năng phòng ngự chống lại ma thuật dò tìm của chúng ta, xem ra chúng có một pháp sư hùng mạnh có thể sử dụng ma thuật cao cấp, hoặc một kẻ đang sở hữu một thánh vật quyền năng. Ta tự hỏi liệu có phải là nhóm [Đôi Cánh Tự Do] đang lan truyền tin đồn về ngày tận thế mà các tu sĩ đã bàn tán không.
Sera, xin con hãy bình an trở về.
Ta lấy thánh vật hồi sinh đang đeo trên cổ ra, đặt vào lòng bàn tay và truyền ma lực vào đó. Dù biết rằng việc này cũng vô ích, nhưng ít ra nó cũng giúp tâm trí ta bình yên hơn một chút.
Không ổn rồi, không thể truyền ma lực vào thánh vật khi lòng ta đang rối bời thế này.
Không phải vì ta kém trong việc sử dụng ma cụ, mà việc truyền ma lực vào thánh vật đòi hỏi sự điều khiển tinh vi. Nó giống như việc đứng trên đỉnh tháp mà cố xỏ một sợi chỉ qua lỗ kim đặt dưới mặt đất vậy, một công việc đòi hỏi sự chính xác đến mức khó tin.
Tâm trí bị xáo trộn thế này chẳng khác nào có một cơn gió thổi vào sợi chỉ đang căng. Không đời nào có thể xỏ chỉ qua lỗ kim được.
Ta sẽ dùng ma pháp tinh thần bị cấm để trấn an tâm trí mình.
Tenion-sama, xin hãy ban phước lành cho tín đồ của người.
Ta tỉnh dậy trong căn phòng đã bắt đầu chìm vào bóng tối.
Có vẻ như ta đã ngất đi.
Với tuổi tác của ta thì cũng đành chịu thôi. Lại có thể ngất đi trong lúc truyền ma lực vào thánh vật hồi sinh như thế này.
Ngất đi ư?
Mất ý thức trong khi đang thực hiện một nghi lễ thiêng liêng thế này?
Ta không thể tin nổi.
Nơi này gần với thánh địa, nơi tổ chức các nghi lễ ma thuật, và nó tràn ngập linh khí. Ngay cả một bà lão như ta ở đây cũng sẽ cảm thấy như một thiếu nữ—nói vậy thì hơi quá. Dù ta có thể di chuyển linh hoạt như một người trẻ tuổi, nhưng việc ngất đi ở một nơi như thế này, có lẽ thời gian của ta không còn nhiều nữa rồi.
Dù sao thì ta cũng đã ngoài 80. Chắc cũng đến lúc ta nên sớm bắt đầu cuộc hành trình đến nơi những người bạn đã khuất của mình.
Ta đã không nhận ra khi đang mải suy nghĩ, nhưng hôm nay không có chấn động nào nhỉ. Ta mừng là những cơn rung chuyển đã tấn công thủ đô mấy ngày qua đã biến mất. Thật phiền phức khi phải tiếp những quý tộc gần như ngày nào cũng đến hỏi: "Mọi chuyện có ổn không?". Chắc vì họ cũng có đóng góp nên Đại Tế Tư tỏ ra không phàn nàn gì. Ta muốn sớm giao lại việc khiển trách này cho tu sĩ cấp cao.
Ta tự hỏi có phải mình đã thực sự già rồi không.
Trước đây đã có rất nhiều sát thủ đột nhập vào thánh địa này, nhưng đây là lần đầu tiên có kẻ đến gần như vậy. Lẽ nào kỹ năng Cảm Nhận Nguy Cơ của ta đã cùn rỉ rồi?
Trong khi cảm thấy hoài nghi về sự thiếu vắng sát khí của kẻ đột nhập, ta chủ động lên tiếng.
"Chà chà, cuộc ám sát đêm nay quả là xuất sắc đấy nhỉ." - Đại Miko
Người xuất hiện từ bóng tối, lướt đi như thể trượt trên mặt đất là một chàng trai trẻ đeo mặt nạ trắng. Trên vai cậu ta là hai bọc vải—đó là người sao? Chẳng lẽ cậu ta vừa là sát thủ, vừa là kẻ bắt cóc?
Ta có thể thấy bằng [Thẩm định], nhưng lại không thể thấy tên của cậu ta. Vì ta có thể thấy tên của hai người trên vai cậu ta, nên không phải là kỹ năng không hoạt động. Hai người đó chính là Miko của Đền Parion và Garleon đã bị bắt cóc cùng với Sera.
Cấp độ của cậu ta là 70, ngang với Anh hùng Đế quốc Saga, nhưng danh hiệu lại là [Thánh Nhân]. Thật không thể gọi là gì khác ngoài dị thường khi đạt đến cấp độ đó ở tuổi này mà không phải là anh hùng được triệu hồi như Saga.
Hơn nữa, cái danh hiệu [Thánh Nhân] đó. Dù có những người mang danh hiệu [Thánh Nữ] như ta, nhưng đã ít nhất 100 năm nay chưa từng có ai mang danh hiệu [Thánh Nhân]. Ta tự hỏi cậu ta là ai. Thà rằng cậu ta có danh hiệu Anh hùng thì ta còn thấy dễ chấp nhận hơn.
"Rất hân hạnh được gặp bà, Đại Miko Yu Tenion-dono. Tôi là Nanashi." - Satou
"Này, Nanashi-san. Sao cậu không cho ta xem mặt? Thật khó nói chuyện với chiếc mặt nạ đó." - Đại Miko
Ta cố gắng để giọng mình không run lên.
Này, còn Sera thì sao?
Ta muốn hỏi như vậy.
Nhưng, bản năng của một Miko mách bảo ta. Đứa trẻ đó không còn nữa.
"Này, Nanashi-san. Chẳng hay cậu có biết tung tích của Miko bị bắt cóc của chúng tôi, Sera không?" - Đại Miko
"Tôi biết." - Satou
À, quả đúng như ta nghĩ.
Đứa trẻ đó đã chết rồi, phải không. Ta không được, vẫn còn quá sớm để khóc, vì lợi ích của con bé. Là một Miko, ta phải hỏi cậu ta ngay lúc này.
"Ai là kẻ đã tước đoạt mạng sống của Sera, là người của [Đôi Cánh Tự Do]? Hay là—Ma Vương. Phải vậy không, Sera đã bị hiến tế cho Ma Vương rồi." - Đại Miko
"Đúng vậy." - Satou
Aaaa, ta không thể kìm được nước mắt nữa.
Ngay cả khi ta đã nhờ cậy đến Anh hùng Đế quốc Saga, và dù ta không nên chìm trong đau khổ, ta vẫn không thể ngừng khóc thương.
"Vậy sao, đứa trẻ đó đã không thể chống lại định mệnh rồi." - Đại Miko
Nanashi-san lấy ra một chiếc khăn tay từ đâu đó và lau nước mắt cho ta. Dù đeo một chiếc mặt nạ kỳ quái, cậu ấy vẫn là một quý ông lịch thiệp nhỉ.
Trong khi khóc, ta kể cho cậu ta nghe về thảm họa sắp đổ xuống vùng đất này, nhằm lôi kéo cậu ta như một chiến lực tiềm năng trước khi anh hùng đến. Cậu ta thờ ơ đáp lại câu chuyện về sự hồi sinh của Ma Vương. Phải chăng nó quá xa vời với cậu ta? Hay lẽ nào—cậu ta đã tiêu diệt nó rồi?—không thể nào.
"Đại Miko Yu Tenion-dono, bà có thể sử dụng ma thuật hồi sinh không?" - Satou
"Có, ta có thể." - Đại Miko
Ta đáp lại câu hỏi đột ngột của Nanashi-san.
Có lẽ cậu ta định đưa ta đến nơi có thi thể của Sera để dùng ma thuật hồi sinh, nhưng việc đó là không thể. Thánh vật hồi sinh này không đủ ma lực để sử dụng.
"Gì cơ, có chuyện như vậy sao." - Satou
Nanashi-san lấy thánh vật hồi sinh từ ngực ta, rồi bắt đầu truyền ma lực vào đó khiến nó tỏa ra ánh sáng rực rỡ.
Cảnh tượng đó thật không thể tin nổi.
Thực hiện việc nạp ma lực một cách chính xác như vậy. Bình thường, bạn phải mất một giờ chỉ để điều chỉnh ma lực trước khi bắt đầu nạp.
Tuy nhiên, cậu ta cuối cùng vẫn là con người bằng xương bằng thịt.
Lượng ma lực đó không phải là thứ có thể nạp đầy chỉ với một người. Trong khi đó, điều kiện 30 phút sau khi chết sẽ trôi qua và việc hồi sinh sẽ trở nên bất khả thi.
"Xin thất lễ một chút." - Satou
Nanashi-san lấy ra một thanh thánh kiếm hệt như cách cậu ấy lấy ra chiếc khăn tay lúc nãy. Ánh sáng từ thanh thánh kiếm tỏa ra làm cả căn phòng sáng bừng như ban ngày. Dù chói lòa đến vậy, đó vẫn là một thứ ánh sáng dịu dàng không làm hại mắt ta. Ta chưa bao giờ thấy một thanh thánh kiếm nào tràn đầy sức mạnh đến thế. Ta cảm thấy nó ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với thánh kiếm Joyeuse mà Anh hùng-sama của ta từng cầm.
Nhưng, để làm gì chứ?
Ta không nghĩ nó dùng để làm ta bị thương. Rốt cuộc là—
"Tôi sẽ nạp đầy nó ngay, xin thứ lỗi cho sự bất nhã của tôi." - Satou
Nanashi-san đang hấp thụ thánh quang từ thanh kiếm như thể hòa làm một. Và rồi, cậu ta truyền ma lực vào thánh vật một cách bình thản, như thể chỉ đang thở. Đừng nói với ta là, cậu ta đang dùng cơ thể mình làm vật trung gian để chuyển ma lực từ thánh kiếm sang thánh vật?
Cái phương pháp phi lý như vậy chỉ có trong truyện cổ tích thôi, biết không?
Trong khi ta còn đang sững sờ trước sự phi lý đó, việc nạp ma lực cho thánh vật đã hoàn tất.
Hoàn thành một quá trình phải mất vài năm chỉ trong 10 phút, ta hoàn toàn câm nín.
Cậu ấy đã làm đến mức này rồi, ta phải cho cậu ấy thấy rằng mình có thể nhanh chóng đến chỗ thi thể của Sera, dù có phải lê cái thân già này đi chăng nữa.
Rồi như để chế nhạo quyết tâm của ta, Nanashi-san triệu hồi thi thể của Sera ngay trước mặt ta. Ta nhớ là cậu ta đâu có kỹ năng triệu hồi? Hay là cậu ta có thể triệu hồi mà không cần kỹ năng? Có lẽ cậu ta dùng một kho chứa vô hạn (Kho đồ) như Anh hùng.
Không đúng, cậu ta nói mới chỉ vài giây trôi qua kể từ khi Sera chết. Thời gian vẫn trôi đi ngay cả trong Kho đồ của Anh hùng. Chẳng lẽ là ma thuật cố định? Không phải, thứ đó không có tác dụng lên sinh vật sống hay xác chết.
Đừng nói với ta là, ma thuật thời gian? Dù nghĩ rằng ma thuật đó chỉ tồn tại trong truyện cổ tích, nhưng không hiểu sao ta lại cảm thấy Nanashi-san hoàn toàn có thể sử dụng nó.
Thi thể của Sera xuất hiện trước mắt ta đẹp một cách hoàn hảo, không có lấy một vết thương. Nanashi-san để ý thấy cơ thể trần trụi nên đã lấy một tấm vải phủ lên.
Quan trọng hơn việc đó, bây giờ ta phải tập trung.
Sẽ là một nỗi ô nhục nếu ta lãng phí phép màu mà Nanashi-san đã tạo ra.