"Đại Miko-sama, con về rồi." - Sera
Sera bước vào thánh điện, trông con bé rạng rỡ hơn bao giờ hết. Con bé này lúc nào cũng vui tươi, nhưng hiếm khi nào lại phấn khích đến mức này.
"Sao thế Sera? Con gặp được người thương rồi à?" - Đại Miko
"Đ-đâu có ạ! Hiệp sĩ-sama không phải người yêu của con." - Sera
Con bé này đúng là không biết nói dối.
Vì có chút hứng thú, ta bèn hỏi về vị hiệp sĩ kia.
"Vị Hiệp sĩ-sama ấy đã giúp con phát đồ ăn, và kỳ lạ là con cứ có cảm giác quen thuộc, như thể đã gặp anh ấy ở đâu đó rồi. Đúng rồi, anh ấy có khí chất giống hệt Đại Miko-sama, rất nhân hậu, hay đúng hơn là... rất dễ gần, con cũng không biết phải diễn tả thế nào nữa." - Sera
Lắng nghe Sera say sưa kể về "người trong mộng" của mình, ta chợt có một nghi ngờ vô căn cứ rằng vị hiệp sĩ đó rất có thể là Nanashi-san ngày ấy. Chắc là do dạo này ta cứ nghĩ về cậu ấy suốt thôi.
Uầy, đây không phải là tình yêu tuổi xế chiều đâu nhé.
Ta đã nhận được lời tiên tri trong buổi lễ rạng đông rằng Ma Vương được cho là đã hồi sinh ở thủ đô đã bị tiêu diệt. Dĩ nhiên, ta đã lập tức gửi tin cho Công tước-sama, nhưng vẫn chưa thể công bố rộng rãi vì còn phải xem xét đến danh dự của các đền thờ khác. Đương nhiên, đức vua đã hứa sẽ thông báo dứt khoát, nên tin tức về việc Ma Vương bị tiêu diệt có lẽ sẽ được công bố tại hội nghị quốc gia vào mùa xuân.
"Đại Miko-sama, trông người có vẻ đang vui lắm ạ? Người có người thương rồi sao?" - Sera
"Ufufu, ta chỉ đang mải nghĩ về Nanashi thôi mà." - Đại Miko
Con bé trông có vẻ muốn phản công, nhưng vẫn còn non lắm. Nhìn con bé lúng túng trước lời trêu chọc của ta kìa. Ufufu, trái tim xao xuyến thế kia đúng là của một thiếu nữ đang yêu rồi. Khi mùa Ma Vương kết thúc, có lẽ đây sẽ là thời điểm tốt để ta sớm nghỉ hưu khỏi vị trí Đại Miko.
Ta không nghĩ Sera sẽ quên bổn phận của mình, nhưng để chắc ăn, vẫn phải nhắc nhở con bé giữ mối quan hệ ở mức độ lành mạnh. Một Miko sẽ không thể nhận được lời tiên tri nữa nếu đánh mất sự trong trắng. Điều này quả thật tàn nhẫn với một thiếu nữ, nhưng con bé phải chờ cho đến khi có lời tiên tri giáng xuống rằng mùa Ma Vương đã kết thúc.
Ta đã gặp người thương của Sera—hay đúng hơn là một trong những ứng cử viên—tại lâu đài công tước. Cậu ta thực sự nổi bật và được các cô gái vây quanh. Ây dà, Sera ơi là Sera. Nếu con cứ giữ bộ mặt đó, cậu ta sẽ cười cho đấy, biết không?
Mà khoan, mùi gì thơm thế này. Không chỉ đơn thuần là vị ngọt của đường. Ta biết món đó đã hết hàng rồi mà.
Tuy nhiên, cái giọng nói này.
Giống hệt như Nanashi-san mà ta đang nghĩ đến. Không lẽ cậu ta có anh em song sinh?
Cấp độ của cậu ta chỉ bằng khoảng một nửa Nanashi-san, và bảng kỹ năng cũng hoàn toàn khác biệt. Những điểm giống nhau là tuổi tác, giọng nói và màu tóc, có lẽ cả chiều cao cũng vậy.
Vì đang đi cùng những người quen cũ từ đền Parion và Garleon mà ta tình cờ gặp khi đến chúc mừng đám cưới của Tisard-sama, ta chỉ có thể thì thầm vài lời trực tiếp với cậu ấy (Satou), nhưng thay vì bối rối, cậu ta lại tỏ vẻ khó hiểu. Xem ra ta đã nhầm.
Chắc là ta đã nghĩ về Nanashi-san quá nhiều rồi.
Ufufu, ta không nên trêu chọc Sera nữa. Trông ta cứ như một thiếu nữ đang yêu vậy.
"Chào buổi tối, Đại Miko-sama." - Satou
Cậu đúng là một người khó nắm bắt.
Làm thế nào mà cậu ta vào được đây? Ta không cảm nhận được bất kỳ phản ứng nào từ ma pháp không gian, nên chắc không phải là nó.
"Hôm nay tôi đến để hỏi về lời tiên tri liên quan đến Ma Vương." - Satou
"Hửm? Chẳng phải cậu đã diệt nó rồi sao?" - Đại Miko
"Chắc nó bị một anh hùng qua đường nào đó tiêu diệt rồi." - Satou
Cậu ta vẫn muốn giả ngơ đến cùng là không phải do mình làm à.
"Người không thông báo rằng Ma Vương đã bị tiêu diệt sao?" - Satou
"Ta đã báo trực tiếp cho ngài công tước, nhưng lời tiên tri [Đã bị diệt] vẫn chưa đến từ các đền thờ khác, nên chúng ta không thể chỉ dựa vào đền Tenion mà tuyên bố Ma Vương đã bị tiêu diệt được." - Đại Miko
Mỗi ngôi đền gần như sẽ đặt câu hỏi liệu [Tất cả Ma Vương đã được báo trước] có bị tiêu diệt hay không, chứ không chỉ riêng con quái vật dưới lòng đất thủ đô.
Nói cách khác, mùa Ma Vương lần này vẫn chưa kết thúc—xét theo khía cạnh đó, việc thủ đô được an toàn quả là một phước lành nhỏ. Tất cả là nhờ Nanashi-san.
Để đề phòng, ta đã nói với Nanashi-san về điều đó, nhưng cậu ta dường như đã đoán trước được. Cậu ấy chỉ lẩm bẩm, "À, rốt cuộc vẫn vậy à." Phong thái của cậu ta như thể, "Nếu chỉ là Ma Vương, thì bao nhiêu con cũng cứ nhào vô." Thật thú vị khi phải đoán những biểu cảm ẩn sau chiếc mặt nạ đó.
Nanashi-san lại một lần nữa nạp đầy năng lượng cho thánh vật hồi sinh mà ta đeo trên cổ. Thật đáng kinh ngạc. Không biết có phải do định kiến tuổi già không mà điều này làm ta cảm thấy công sức gần 20 năm của mình gần như đổ sông đổ bể.
"Cảm ơn cậu, Nanashi-san." - Đại Miko
Dù sao đi nữa, ta sẽ không quên nói lời cảm ơn.
Mặc dù ta đã hỏi cậu ta về hiệp sĩ Pendragon, cậu ta chỉ đáp lại, "À, vị quý tộc trẻ được gọi là đầu bếp thần kỳ ấy à", và dường như không biết rõ chi tiết. Ta tự hỏi có phải mình tưởng tượng không mà cái cách cậu ta tỏ vẻ "không biết" lại giống hệt cậu ấy (Satou).
[Lệnh Ân Xá] mà ta chuẩn bị sẽ trở nên lãng phí nếu cậu ấy (Satou) thực sự là người quen của Nanashi-san.
Ta tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra nếu Tam Hoàng tử gặp Nanashi-san?
Ta không thể không có một dự cảm chẳng lành. Ta đã hy vọng đức vua sẽ không gửi một kẻ gây rối như vậy đến đây trong thời điểm khó khăn này.
Không, không phải vậy.
Đức vua không phải là người sẽ mắc sai lầm như thế. Vị vua cứng rắn đó chắc chắn có thể nhìn xa trông rộng trước ba bước.
Ta hiểu rồi, ngài ấy muốn tống khứ vị hoàng tử phiền phức đi.
Đức vua đã dự đoán rằng Ma Vương sẽ xuất hiện ở thành phố mê cung. Để rồi đẩy hoàng tử đến một nơi không chắc chắn, lãnh địa công tước. Ta phải trực tiếp khiếu nại với đức vua mới được.
Ta không biết cậu ta có chấp nhận hay không, nhưng ta phải trao tận tay [Lệnh Ân Xá] cho Nanashi-san phòng trường hợp cậu ta tiêu diệt Tam Hoàng tử do nhầm lẫn.
Ta thực sự muốn tặng cậu ta chuông của Tenion, nhưng lại không thể vì sợ sẽ khiến cậu ấy không hài lòng. Thật không giống ta chút nào.
Thảm họa thế giới ập đến sớm hơn dự kiến.
Tuyệt vọng ư? Ta nghĩ thế giới này vẫn còn nhiều hy vọng hơn cảnh tượng trước mắt.
Tại lâu đài công tước có thể nhìn thấy từ thánh địa, một con Đại Kình Ngư (Tovkezeera) khổng lồ trồi ra từ vòng triệu hồi bên cạnh. Đó là hiện thân của sự hủy diệt đã mang cái chết đến cho nhiều quốc gia trong thời đại của Yamato-sama. Pháo đài bay mà đại Ma Vương đã sử dụng. Ta không thể thấy được thuộc tính của nó vì ở quá xa, nhưng áp lực kinh hoàng của nó khiến ta không thốt nên lời.
Nghĩ rằng mọi chuyện sẽ ổn miễn là Nanashi-san ở đây có lẽ là một suy nghĩ quá lạc quan của ta.
Ta khuỵu xuống ghế sofa, thậm chí không còn tâm trí để lo lắng cho Sera đang ở bên ngoài.
Vài con quái vật mà chỉ một trong số chúng cũng đủ sức hủy diệt thủ đô xuất hiện từ vòng triệu hồi và bơi lượn trên đấu trường.
Bảy con Đại Kình Ngư.
Không chỉ vương quốc Shiga, mà tất cả các quốc gia trên lục địa này sẽ biến mất.
A, chắc ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc triệu hồi Thiên Long, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc hủy diệt vương quốc này. Đó là người bạn của Yamato-sama đang sống trên dãy núi Fuji. Không còn cách nào khác ngoài việc sử dụng Vương Miện Triệu Long đang tỏa sáng trên đầu đức vua, thứ chỉ có thể dùng để gọi rồng một lần duy nhất.
Cứ như thể có bảy Ma Vương cùng lúc xuất hiện vậy.
Ta muốn chạy ngay đến đấu trường để hỗ trợ họ, nhưng ta phải ở lại đây. Vì Nanashi-san có thể sẽ cần nạp lại năng lượng cho thánh vật hồi sinh để đề phòng trường hợp bạn bè cậu ta tử trận.
Ta dõi theo kết cục của thủ đô trong khi vỗ về mái đầu của cô Miko tập sự đang run rẩy vì sợ hãi. Việc trốn xuống hầm ngầm cũng chẳng có ý nghĩa gì nếu kẻ địch có thể gây ra sát thương vượt qua cả hàng rào ma thuật phòng thủ của thánh địa.
Một tia sáng lóe lên.
Khi ánh sáng dịu đi, hình ảnh những con Đại Kình Ngư bị cắt thành từng mảnh hiện ra. Những mảnh vỡ đó cũng đang tan rã như thể bị bầu trời nuốt chửng. Không, có lẽ nên nói là chúng đã biến mất.
Cuộc tấn công bất ngờ vào thủ đô đã biến mất một cách phi lý hơn cả lúc chúng xuất hiện. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, không một ai là nạn nhân.
Nanashi-san, có phải là cậu không...
Ta tin chắc là vậy, như thể vừa nhận được một lời tiên tri.
A, Tenion-sama.
Cảm tạ Người đã gửi con người ấy đến vùng đất này.
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo