Tôi là Satou đây. Tôi thường thất bại khi phát triển game vì chỉ biết sao chép bề ngoài mà không hiểu được cốt lõi bên trong. Tôi nghĩ rằng, nếu muốn phát triển và ứng dụng một thứ gì đó, bạn phải thực sự thấu hiểu cấu trúc của nó.
Tuy vậy, cũng có những người hiếm hoi vượt qua cả sự thấu hiểu để tạo ra những ý tưởng hoàn toàn mới. Người ta gọi đó là thiên tài thì phải.
"NÀY CẬU NHÓC, CÓ KHÁCH TỚI THĂM CẬU NÀY!"
Đột nhiên, những chiếc mặt nạ treo trên tường đồng loạt lên tiếng. Tama có vẻ giật nảy mình, cô bé đánh rơi viên cờ gomoku, cuộn tròn người lại, đuôi dựng thẳng đứng. Pochi thì suýt ngã khỏi ghế, nhưng may mà được Liza ngồi cạnh đỡ lại kịp thời.
Những chiếc mặt nạ này dường như là một dạng hệ thống liên lạc. Hôm qua chúng không hoạt động, vậy nên hẳn là có ai đó đã kích hoạt chúng vào tối qua. Chắc là do mấy yêu tinh nghịch ngợm mà Tama từng kể.
Tôi đã nghĩ mấy chiếc mặt nạ sẽ chiếu hình ảnh của khách lên như một cái màn hình, nhưng có vẻ chúng không có chức năng đó.
Những chiếc mặt nạ im bặt khi tôi đứng dậy.
"Em sẽ đi gặp khách ạ." - Lulu
Lulu bước xuống cầu thang với tiếng chân lộp cộp để ra đón khách.
Chúng tôi hiện đang ở trong ngôi nhà trên cây mà cả nhóm đã ghé thăm vào ngày đầu tiên. Dù được mời đến ở nhà dưới lòng đất của Mia, nhưng vì không muốn làm phiền cuộc đoàn tụ của gia đình họ, chúng tôi đã chọn ở lại đây.
Đã năm ngày trôi qua kể từ khi chúng tôi đến quê hương của tộc elf.
Nhiệm vụ hộ tống Mia về nhà đã hoàn thành nên chúng tôi không nhất thiết phải ở lại lâu, nhưng đã cất công đến đây rồi thì tôi cũng muốn tham quan quê hương của tộc elf một chuyến, và họ đã vui vẻ đồng ý khi tôi ngỏ lời. Mà đúng hơn, phản ứng của họ là: "Cậu nói gì vậy? Dĩ nhiên là cậu sẽ ở lại đây một thời gian rồi chứ?". Quan niệm về thời gian của tộc elf khác xa con người hơn tôi tưởng, "một thời gian" của họ hình như tương đương với vài năm.
Tôi đã lên kế hoạch ở lại đây lâu nhất là nửa tháng, nhưng tôi cũng lo sẽ bất lịch sự nếu cả bọn rời đi quá sớm.
"Chủ nhân, Nea-san đã tới và mang theo món mà cô ấy nói hôm qua ạ." - Lulu
Nea-san là một cô elf đã 500 tuổi. Sở thích của cô là nấu nướng, và việc mang đến những món ăn mà anh hùng Daisaku để lại công thức đã trở thành thói quen hàng ngày của cô. Nghe kể, anh hùng Daisaku không biết nấu ăn nên anh ta chỉ có thể mô tả lại hình ảnh món ăn một cách sơ sài. Cô ấy nói mình không thể tái hiện lại nó một cách hoàn hảo.
Hôm nay, chúng tôi có một bữa tiệc bánh nhân thịt kiểu Nea.
"Thịt viên nướng" là kiến thức duy nhất mà cô có thể học được từ lời mô tả của vị anh hùng.
Nea-san tự hào xếp năm chiếc đĩa thành một hàng trên bàn.
Thịt viên tròn như những quả bóng nhỏ, pasta thịt nướng, mì xào cuộn tròn như đồng xu rồi chiên giòn, một món gì đó trông như một tảng thịt, và cuối cùng là một món có vẻ ngoài giống bánh nhân thịt, tất cả đều được bày biện đẹp mắt.
"Ngoài món cuối cùng ra thì chẳng có món nào là bánh nhân thịt cả, nhưng chúng lại ngon đến bất ngờ."
"Ừm, đúng thật. Đặc biệt là món thứ hai, pasta kiểu Nea, và món thứ ba, mì cuộn, chúng ngon tuyệt."
Chúng không phải bánh nhân thịt, nhưng tôi chưa từng ăn những món này ở Trái Đất. Tôi đoán chúng giống như những món ăn trong một nhà hàng của một đầu bếp sáng tạo vậy.
Lý do tại sao các món bánh nhân thịt kiểu Nea lại không giống hàng thật là vì chúng được làm hoàn toàn từ thịt. Vì Nea-san nói rằng nó là "100% từ thịt", xem ra lời truyền đạt của anh hùng Daisaku có chút vấn đề.
Bánh nhân thịt rất dễ bị khô nếu chỉ làm từ thịt, nhưng có vẻ cô ấy đã giải quyết được vấn đề đó sau hàng trăm năm thử nghiệm và sai sót. Thật là một sự kiên trì đáng nể. Nhờ vậy mà cô ấy đã sáng tạo ra rất nhiều công thức mới. Lần tới tôi sẽ nhờ cô ấy dạy cho vài món.
Sau khi Arisa và tôi nếm thử rồi đưa ra nhận xét, Pochi và Tama cũng được ăn.
"Nyu~ Bánh nhân thịt không phải thế này~"
"Hăm bơ thì mềm hơn, đàn hồi hơn, cắn một phát là nước thịt túa ra luôn nanodesu! Cứ thế mà xơi thôi, nhai nhóp nhép, hạnh phúc ngập tràn nanodesu." - Pochi
Tôi lấy chiếc nĩa khỏi tay Pochi khi cô bé đang vung vẩy nó loạn xạ trước mặt Nea-san. Nguy hiểm quá đi.
Liza thì gật gù sau mỗi miếng ăn. Khóe mắt cô ấy giãn ra, có vẻ như món ăn rất hợp khẩu vị.
Nana cũng tò mò nếm thử một ít. Cô ấy chỉ lặng lẽ bình luận "Ngon", nhưng nghe không giống một lời khen cho lắm.
Ngay sau đó, Lulu mang bánh thịt nướng thật ra.
Bánh nhân thịt được đặt trên một chiếc đĩa gang nóng hổi, giống như trong các nhà hàng gia đình. Tôi đã làm chúng theo yêu cầu của Arisa khi chúng tôi còn ở thủ đô.
Nea-san hít hà mùi thơm với vẻ mặt đầy cảm xúc, và xác nhận đây chính là món bánh nhân thịt in sâu trong ký ức của cô. Cô ấy nên ăn nhanh đi thôi.
"Itadakimasu."
Cô dùng dao và nĩa cắt một miếng nhỏ, rồi từ từ đưa vào miệng.
Pochi và Tama nuốt nước bọt ừng ực, mắt không rời chuyển động của chiếc nĩa. Hai đứa này, mới ăn sáng cách đây hai tiếng thôi mà. Tôi liếc sang Liza, cô ấy chỉ hơi hé miệng một chút, không có nước dãi. Nhưng đừng ai nói gì về ánh mắt hau háu của cô ấy nhé.
Ài, xin đừng vừa ăn vừa khóc chứ.
Nea-san đang ăn trong khi nước mắt lưng tròng. Cũng phải thôi, vì đối với cô, đây là món ăn trong mơ. Với kỹ năng của mình, cô ấy hẳn sẽ tái hiện lại được nó chỉ sau một lần nếm thử.
Tôi xách Pochi và Tama dưới nách, mang chúng vào bếp để Nea-san có thể yên tĩnh thưởng thức.
Nhân dịp này, hãy làm thêm bánh thịt kiểu Nhật, bánh thịt hầm, và một loại sốt cà chua nữa. Đương nhiên, tôi cũng không quên làm thêm phần cho mấy đứa trẻ háu ăn kia.
Khi tôi trở lại phòng ăn, số lượng khách đã tăng lên.
"Chờ đã Aze-sama, cô nói chỉ thử một miếng thôi mà sao cứ ăn mãi thế hả." - Lua
"Nhưng mà, nó ngon lắm da mon." - Aialize
"Không có da mon gì hết." - Lua
Lua-san, một miko, đang quở trách Aialize-san, một thượng tiên elf, khi cô đang ngồi ăn bên cạnh Nea-san. Người này cứ như trẻ con vậy.
Vào buổi trưa sau cuộc gặp đầu tiên, Aialize-san đã được Lua-san dẫn đến để xin lỗi về trò đùa của mình. Vì tôi thực sự không để bụng, tôi đã nhanh chóng bỏ qua. Tôi cũng thay Arisa xin lỗi cô ấy.
Vụ việc được giải quyết ổn thỏa giữa hai bên, nhưng thực tế, một trong các trưởng lão elf đã đến với tư cách người đại diện để xin lỗi vào sáng hôm đó. Nói tóm lại, tôi đã khá bối rối khi ông ấy xin lỗi quá nghiêm túc, nên tôi đã nói với ông bằng giọng nhẹ nhàng rằng tôi không hề bận tâm. Nhân tiện, ông ấy cũng là người đã cho phép tôi tham quan thành phố của tộc elf.
"Xin chào, Aialize-sama, Lua-san. Nea-san, mời cô thưởng thức cả những món bánh thịt này nữa nhé." - Satou
Sau khi chào hỏi cả hai, tôi bày ra những món ăn mới cho Nea-san.
Tôi nhờ Liza và Lulu giúp mang những món đã chuẩn bị trong bếp ra. Nhân dịp này, tôi cũng mời Aialize-san và Lua-san dùng bữa. Mấy bé pixie luôn lượn lờ trong bếp và những người elf rảnh rỗi cũng xúm vào giúp một tay khi thấy đồ ăn được mang ra, cũng chẳng sao vì tôi đã làm dư ra rất nhiều.
Mấy bé pixie này chỉ nói được tiếng elf, nên những người elf và tôi phải đóng vai trò phiên dịch, nhưng Lua-san đã khéo léo giải quyết vấn đề bằng cách lấy ra từ đâu đó những chiếc nhẫn phiên dịch. Đúng là một trang bị kiểu fantasy. Mặc dù nó là một vật phẩm hiếm mà ngay cả trong đống chiến lợi phẩm từ thung lũng rồng cũng không có, Lua-san vẫn cho mọi người mượn thoải mái. Rõ ràng, đã có một người elf rất chăm chỉ chế tạo những chiếc nhẫn phiên dịch từ rất lâu rồi, nên ở Boruenan, thứ này không phải là hiếm.
Khi cả ba người họ đang ăn, một vài bé pixie bị mùi thơm quyến rũ đã tụ tập lại. Và rồi, những người elf cũng bắt đầu kéo đến khi thấy các bé pixie, một kịch bản mà tôi đã quá quen thuộc trong vài ngày qua lại tái diễn.
Rõ ràng, chấn động từ "Bánh nhân thịt, sự tái hiện di nguyện của anh hùng" thực sự rất lớn, nên số người tụ tập hôm nay đông hơn thường lệ, và tôi đã phải vào bếp bổ sung thêm đồ ăn vài lần cùng với Lulu.
Lulu và tôi vừa ăn trái cây và quà mà những người elf mang đến, vừa quan sát mọi người trong phòng ăn đang thưởng thức bữa tiệc như thể đang tranh tài. Tôi đã dùng hết khá nhiều thịt dự trữ, nhưng vì vẫn còn rất nhiều nếu không tính đến thịt cá voi, nên chắc tạm thời vẫn ổn.
Ngoài ra, tôi còn nhận được rất nhiều gia súc và dê từ tộc elf. Tôi đã nhốt chúng cùng với lũ ngựa trong một cái hố lớn cạnh gốc cây. Việc chăm sóc chúng được giao cho những con búp bê sống mà tộc elf đã thiết lập.
Tất nhiên, Mia và cha mẹ cô bé cũng đến. Cô bé muốn ăn bánh nhân thịt đậu hũ, nên tôi không chỉ thêm đậu nành mà còn trộn vào đó thịt ít béo, chiếm khoảng 30% thành phần. Khi làm thử, tôi không nếm ra vị thịt, nên Mia đã ăn nó mà không có vấn đề gì.
Tôi sẽ nói cho Mia biết sau khi tăng tỷ lệ thịt lên một chút nữa.
Tôi trao đổi công thức làm bánh nhân thịt với Nea-san trong khi nhâm nhi trà xanh do Lulu pha. Nea-san thường nói chuyện rất nhỏ nhẹ, nhưng cô trở nên hoạt ngôn hơn hẳn khi bàn về cách nấu nướng và nguyên liệu. Tôi đã đưa cho cô ấy bản công thức mà tôi đã viết sẵn ra giấy từ trước.
Từ khóe mắt, tôi có thể thấy miko Lua-san đang làm phiền Aialize-san.
Trông như họ có chuyện cần nói.
Tôi nhờ Lulu và Arisa tiếp chuyện Nea-san, rồi mời Lua-san và Aialize-san sang một phòng khác.
"Tôi thực sự xin lỗi, chúng tôi đã làm phiền cậu rồi." - Lua
Tôi mời họ ngồi xuống và bảo Lua-san đừng bận tâm.
Aialize-san có vẻ ngại người lạ, cô ấy chỉ bồn chồn đứng ngồi không yên mà chẳng nói lời nào, nên tôi chủ yếu trao đổi với Lua-san. Một lúc sau, Lua-san bực bội bắt đầu thúc giục Aialize-san.
"Nói đi chứ, Aze-sama." - Lua
"Ừm, vâng, chuyện đó..." - Aialize
Aialize-san nói trong khi nhìn Lua-san chứ không phải tôi, nhưng Lua-san đã mạnh bạo xoay đầu cô ấy về phía tôi. Err, tôi hiểu cảm giác của cô, nhưng làm thế cổ cô ấy sẽ bị đau đấy?
Aialize-san, người đang nhìn tôi một cách xiên xẹo và trông như sắp mất hết tỉnh táo, đã thả một quả bom.
"Cậu rất thân với hắc long! Hôm nay cậu không phải là anh hùng Kuro đúng không!" - Aialize
"Đợi đã, Aze-sama." - Lua
Lua-san vội vàng trấn an Aialize-san.
"Err, các cô đang nói gì vậy?" - Satou
"Tôi xin lỗi. Xin cho phép tôi được giải thích." - Lua
Tôi giả ngu, nhưng có vẻ họ đã nhận ra tôi là anh hùng Kuro nhờ vào ánh sáng tinh linh lúc đó. Dường như những người tỏa ra ánh sáng tinh linh là cực kỳ hiếm, ngay cả trong ký ức của Lua-san. "Không đời nào có hai người như vậy trong cùng một thời đại cả," cô ấy cười gượng.
Có vẻ như familiar của Lua-san đã chứng kiến nửa sau của trận chiến hoành tráng giữa tôi và hắc long Heiron, và cả bữa tiệc sau đó từ phía xa. Tôi chắc chắn đã cảm nhận được những ánh nhìn tò mò lúc đó, hẳn là có họ trong số đó.
Dường như họ nghĩ rằng tôi đang sử dụng tự nhiên thuật cấp cao, [Fake Patch] (Ngụy Dạng), để thay đổi tên và danh hiệu của mình vào lúc đó.
"Và giờ, mới là vấn đề chính."
Thông thường, tôi sẽ đoán họ đưa ra yêu cầu kiểu như, "Làm cái này hay cái kia đi nếu cậu muốn chúng tôi giữ bí mật," nhưng không hiểu sao, tôi không thể tưởng tượng được những người elf ở đây lại nói ra những lời như vậy. Ngay cả khi họ muốn điều gì đó, họ có vẻ là kiểu người sẽ nhờ giúp đỡ thay vì mặc cả.
"Tôi sẽ! Dạy cho anh!" - Aialize
Aialize-san siết chặt nắm tay và đứng bật dậy tuyên bố. Tôi không biết cô ấy định dạy tôi cái gì, nhưng tôi vẫn chờ đợi câu nói tiếp theo.
Cô ấy có vẻ xấu hổ trước ánh nhìn của tôi, mặt đỏ bừng và cúi gằm xuống. Chắc cô ấy thuộc tuýp người nhạy cảm phiền phức đây mà.
"Thì, đó là, cách để ngăn chặn ánh sáng tinh linh! Hoặc là cách để ngăn tinh linh tụ tập lại." - Aialize
Cô ấy tiếp tục nói trong khi nấp sau lưng Lua-san.
Phải nói sao đây nhỉ, trông cô ấy cứ như một cô giáo nhút nhát đang nấp sau lưng cô học trò nhỏ bé của mình vậy.
Và thế là, tôi sắp được dạy dỗ bởi một Aialize-sensei trông cực kỳ không đáng tin chút nào.
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ Thiên Lôi Trúc luôn bên bạn