Satou đây. Mọi người có thích cà ri không? Tôi nghĩ cả cà ri chính thống cầu kỳ lẫn cà ri ăn liền đều có cái ngon riêng của chúng. Cơ mà, thật khó chịu khi áo quần ám mùi cà ri sau bữa trưa, khiến các nữ đồng nghiệp lườm tôi bằng ánh mắt lạnh lùng.
Thôi thì, bắt tay vào chuẩn bị cho đại tiệc cà ri tối nay nào.
Tôi đã nhờ Lua-san từ sáng để dành ra một khu vực trên quảng trường.
Những chiếc nồi khổng lồ được bày ra trên mặt đất.
Mỗi chiếc nồi đều đủ lớn cho một người chui vào, và có tám chân bên dưới. Dĩ nhiên chúng không phải để đi lại, mà là để tạo ra một khoảng hở 10 cm khi đặt nồi xuống đất.
Trong thời gian ở thủ đô, tôi đã rèn rất nhiều nồi thế này trong mê cung dưới lòng đất, chúng được tạo ra từ nhiệt của ma pháp [Hỏa Vực - Flame Field].
"Hai người, giúp tôi sơ chế rau củ nhé." - Satou
"Vâng ạ." - Liza
"Rõ." - Nana
"Liza, dạy Nana cách gọt vỏ và tỉa các góc cạnh nhé." - Satou
"Vâng, cứ để đó cho em." - Liza
Tôi giao việc sơ chế rau củ cho Liza và Nana. Tôi lấy thịt gà đã ướp muối từ hồi ở thủ đô ra khỏi Kho Chứa rồi đưa cho Lulu.
Tôi muốn dùng thịt gà cốt lết làm món ăn kèm thượng hạng, nhưng có vẻ hơi thiếu thịt gà thì phải?
"Mia, có ai mà tôi có thể hỏi xin ít thịt gà không?" - Satou
"Nn, Hiya." - Mia
Cô bé nói ít chữ thật, nhưng Hiya-shi có lẽ là một thợ săn. Sau khi Mia vỗ vỗ vào bộ ngực phẳng lỳ của mình ra chiều "Cứ để em lo", cô bé liền chạy đi cùng Pochi và Tama ở hai bên.
Mấy đứa định đi săn chim Roc chắc?
Sự thiếu hụt nhân lực cho việc sơ chế rau củ ngay lập tức được bù đắp. Nhà nghiên cứu ẩm thực của các anh hùng, Nea-san, đã dẫn theo vài nữ elf trưởng thành mê nấu nướng đến giúp. Tôi giao cho nhóm người của Nea-san và Lulu những công việc tốn nhiều thời gian.
Nea-san và tôi sẽ đảm nhận việc xào hành tây.
Xào thật kỹ.
Chậm rãi và cẩn thận.
Chậm rãi và cẩn thận.
Nea-san vừa nấu vừa thường xuyên liếc nhìn sang đây. Khi hành tây chuyển sang màu nâu vàng là hoàn tất.
Tôi để Lulu đổi chỗ cho mình rồi cùng Nea-san sản xuất hàng loạt. Ghi chú có nói rằng hành tây này sẽ tạo vị ngọt nhẹ cho món cà ri, nên nó khá quan trọng. Tôi đã chuẩn bị đủ hành tây, còn cà rốt thì được tỉa hình ngôi sao và trăng khuyết, lát nữa chỉ việc xếp lên trên là xong.
Tôi cảm thấy có những ánh nhìn cô đơn từ dưới bóng cây. Là Arisa và Aialize-san.
Rắc rối rồi đây.
Để Arisa nấu ăn thì đúng là tự cắm flag thất bại. Còn trường hợp của Aialize-san, tôi không thể không hình dung ra cảnh cô ấy vấp phải và ngã ùm vào trong nồi.
Tôi vẫy tay ra hiệu cho họ, lại đây lại đây.
Arisa và Aialize-san cùng chỉ tay vào mình với vẻ mặt "Tôi á?"
Khi tôi gật đầu xác nhận, họ cười tươi như hoa nở rồi vội vàng chạy tới.
Nghĩ đến cảnh này mà tim tôi đau nhói.
"Ehehehe." - Arisa
"C-có việc gì tôi có thể làm được không?" - Aialize
Tôi đáp, "Có chứ", rồi đưa cho họ giỏ kẹo từ thủ đô. Tôi nhét hai que kẹo mỏng vào miệng cả hai người đang nhận lấy cái giỏ với vẻ mặt ngơ ngác.
Arisa có vẻ đã nhận ra ý đồ của tôi, cô bé vừa nghiến kẹo vừa lườm tôi đầy vẻ miễn cưỡng. Aialize-san thì dường như không hiểu, cô ấy ăn kẹo với khuôn mặt ửng hồng. Biểu cảm của cô ấy trông có chút... gợi tình.
"Làm ơn phát kẹo cho các pixie để họ không quấy rầy chúng ta nhé." - Satou
Ài, làm ơn đừng trưng ra bộ mặt "Tui đã bị phản bội!" đó chứ. Với chiếc giỏ treo trên tay, Arisa kéo Aialize-san đang rơm rớm nước mắt đi về phía quảng trường nơi các pixie đang tụ tập. Xin lỗi nhé Arisa. Đành giao việc trông trẻ Aialize-san và các pixie cho em vậy.
Ngọn lửa bùng cháy dữ dội đang đun nóng những chiếc nồi. Khi nước sôi, tôi giảm lửa và bắt đầu hớt bọt.
Công việc này thực sự khá là phiền phức. Tôi đưa vài cái muôi cho Nana và Liza, hai người đang nhìn với vẻ cực kỳ hứng thú. Cả hai cẩn thận vớt từng lớp bọt ra. Chỉ có một Liza nghiêm túc và một Nana đầy nhiệt huyết mới có thể làm công việc tẻ nhạt này một cách đều đặn như vậy. Lát nữa mình phải thưởng cho hai người mới được.
Nửa chừng, mấy anh elf trông như quân nhân có vẻ hứng thú với thái độ nghiêm trang của Liza, họ cũng bắt đầu tham gia vào công cuộc hớt bọt. Này mấy người, sao không khí lại trở nên nghiêm trọng như thể đây là một trận chiến sinh tử thế này? Vì cảm thấy mình sẽ đuối lý nếu thắc mắc, tôi đành mặc kệ họ.
Bây giờ, một khi bọt đã được hớt sạch và rau củ đã chín mềm, chỉ cần cho bột cà ri vào nữa là xong.
Tôi giao lại hiện trường rau củ cho Nea-san.
Tôi sẽ đi chuẩn bị đồ ăn kèm một lát.
Tôi đã chuẩn bị rất nhiều món chiên rán để làm topping cùng với Lulu. Nào là karage cá voi, cốt lết, tôm chiên, cốt lết heo rừng, và phi lê cá trắng chiên. Giữa chừng, tôi chỉ định Lulu làm giáo viên hướng dẫn các nữ elf cách phụ giúp.
Sau đó, tôi chuẩn bị ớt chuông và bí ngô chiên giòn cho Mia.
Tôi chỉ sơ chế sẵn những thứ này, việc chiên rán sẽ làm sau.
Tôi chiên chỗ khoai tây đã thái lát mỏng từ trước. Tôi đặt chúng vào một cái rổ nhỏ rồi mang đến chỗ Arisa đang chơi Sugoroku với các pixie.
"Arisa, anh mang thêm đồ ăn vặt này." - Satou
"Uwwa! Là snack khoai tây! Được không ạ? Em ăn thật nhé?!" - Arisa
"Chia cho mọi người cùng ăn đi." - Satou
Snack khoai tây là một trong những món tôi đã cấm trong đợt ăn kiêng khi đó, nên tôi hiếm khi làm nó. Tôi cũng dặn Lulu không làm, nên chắc cũng phải một tháng rồi. Tôi còn một ít nước có ga thu được trong lúc khai thác khoáng thạch sồi. Nếu có cơ hội, sau này tôi sẽ thử làm soda.
"Rõ rồi! Popo, Lili, xếp các pixie thành hàng nào! Tôi sẽ phân phát món ăn tuyệt vời từ quê hương của anh hùng đây." - Arisa
"Aye aye sir, nó hả!"
"Ôi trời, Arisa, cô lại phóng đại rồi."
"Mà, mùi thơm thật đấy."
Snack khoai tây có vẻ cũng rất được lòng các pixie. Tôi có thể nghe thấy giọng nói có phần bực bội của Arisa từ phía sau. Cố lên nhé, Arisa.
Vừa nghe những âm thanh đó, tôi vừa chuẩn bị nước ngọt cho những ai không uống được vị đắng. Tôi chỉ việc cho đường Ugi vào sữa bò ướp lạnh. Chỉ vì loại đường này có màu xanh trà mà món đồ uống trông y hệt trà xanh latte. Sau khi đổ đầy ba bình lớn giả-trà-xanh-latte, tôi dùng ma thuật làm lạnh nó. Tôi cần điều khiển ma thuật một cách tinh tế để nó không bị đóng băng hoàn toàn, nhưng việc này chẳng có gì khó.
Tôi cho bột cà ri vào nồi từng chút một, rồi khuấy đều cho bột tan ra, nhưng nó không đặc lại. Công thức cơ bản sai ở đâu à? Tôi cho thêm bột mì để làm nó sệt lại. Lần này tôi lại cảm thấy thiếu độ béo. Cuối cùng, sau khi cho thêm bơ, nó mới có vẻ ổn.
Tiếp theo, tôi cần hạ nhỏ lửa, rồi chờ cho hương vị thấm vào rau củ. Trong lúc đó, tôi lần lượt chiên các món topping.
"Mồi~" - Tama
"Trúng lớn nanodesu!" - Pochi
"Khen em." - Mia
Tama, Pochi và Mia chạy về trong tình trạng lấm lem bùn đất, nên tôi đã chặn chúng lại trước khi vào quảng trường. Năm chàng elf với vẻ mặt vô cảm đang đi theo sau ba đứa. Mặc dù là đàn ông, nhưng vẻ ngoài của họ chỉ như học sinh cấp hai, trông không khác gì mấy cậu nhóc tinh nghịch. Arisa chắc sẽ chảy nước miếng vì họ cho xem.
"Cảm ơn mấy đứa đã vất vả." - Satou
Tôi dùng ma thuật sinh hoạt để tắm rửa cho những thợ săn vừa trở về.
Pochi và Tama bốc mùi khá lạ do bị một loại quái vật thực vật tóm được, nên tôi phải dùng phép khử mùi cho chúng. Có vẻ như chuyến đi săn khá vất vả.
Không có thời gian để ướp số thịt gà vừa nhận được, nên tôi sẽ dùng nó làm topping thay thế. Có cả chim trĩ và vịt, trông rất ngon. Tôi thích làm món vịt kamonabe với nước dùng dashi hoặc udon, nhưng lần này đành đặt nó lên trên món salad luộc vậy.
Các chàng elf vừa đi săn về đã dựng một chiếc bàn tạm trong quảng trường cho bữa tiệc, và bắt đầu nhâm nhi rượu cùng món khai vị. Pochi và Tama đang láu cá ăn gà nướng ở chỗ của họ. Đừng có ăn nhiều quá đấy nhé?
"Nn."
Mia mang chiếc giỏ đựng snack khoai tây lại gần Arisa, rồi giơ nó ra cho tôi. Dĩ nhiên bên trong trống không. Nhắc mới nhớ, Mia và Arisa thường tranh nhau khoai tây chiên thì phải.
"Sắp tối rồi, nên không được. Anh hứa sẽ làm vào ngày mai." - Satou
"Hứa." - Mia
Tôi móc ngón út của mình với ngón út của Mia để móc ngoéo. Aialize-san, người đang bị các pixie vây quanh, có vẻ thấy việc móc ngoéo này lạ lẫm nên cứ nhìn chằm chằm. Thôi thì cứ lơ đi một cách điệu nghệ vậy.
Tôi phân phát món cà ri đã hoàn thành. Cảm giác cứ như một trung tâm phát chẩn từ thiện với tất cả mọi người và các lều trại.
Tôi dùng loại gạo hạt dài và dẹt từ thành phố Gururian. Cảm giác giống loại gạo ở một cửa hàng đặc sản tôi từng ăn, nên tôi đã bắt chước theo.
"Hở? Cà ri của chủ nhân không có màu vàng." - Arisa
"Phải, màu đó hơi quá đối với người mới bắt đầu nên anh đã đổi màu. Đừng lo, anh đã làm phần của chúng ta có màu vàng rồi." - Satou
Lần này có bốn loại cà ri: đỏ, vàng, xanh lá và cam.
Đầu tiên là cà ri xanh với rau bina. Tôi làm món này cho những người thích rau củ như Mia. Độ cay ở mức bình thường.
Tiếp theo là cà ri đỏ với rất nhiều tiêu. Tôi làm nó cho những người như các chàng trai vô cảm và Lua-san, những người thích thử những thứ mới lạ. Nea-san và Lulu đã phải rơm rớm nước mắt khi nếm thử, nên độ cay của nó có vẻ không phải dạng vừa. Tôi đã cho rất nhiều thịt sói tích trữ vào món này.
Món màu vàng là keema cà ri. Dĩ nhiên là tôi đã biến tấu nó theo phong cách Nhật Bản. Tôi cho thịt gà ướp vào món này. Nó khá cay, dù không bằng cà ri đỏ. Màu vàng của nó gần với màu cơ bản, nên những người liên tưởng nó với cà ri có lẽ sẽ không cho rằng nó là thứ gì đó kinh khủng.
Cuối cùng là cà ri màu cam. Chỉ là cà ri bình thường. Màu sắc của nó được tạo ra từ màu của thuốc nhuộm. Không cần phải nói, đây là lựa chọn an toàn nhất. Chúng là những thứ ban đầu tôi làm để phân biệt thuốc, được điều chỉnh lại một chút. Tôi cho thịt bò nhận được từ các elf vào loại này. Tôi cũng làm thành hai vị, cay vừa và ngọt.
Có lẽ vì không có định kiến nào với nó, cà ri bò màu cam rất được lòng các chị em phụ nữ. Tôi làm nó để mọi người có thể tùy ý lựa chọn các món chiên rán mà tôi đã sản xuất hàng loạt để ăn kèm.
Đối với những người ăn ít, có salad tươi, bắp cải luộc, khoai tây nghiền, rau mầm, tỏi tây, vân vân. Dưa chua thì có hạn nên là đặc quyền chỉ có ở bàn của tôi. Hiện tại tôi có thể tự làm thêm rất nhiều, nên tôi sẽ chia sẻ khi chúng hoàn thành.
Khi mọi người đã có đĩa của mình, bữa ăn bắt đầu với câu [Itadakimasu].
A, cà ri sau một thời gian dài.
"Hở? Màu cà ri của chủ nhân lạ quá nanodesu." - Pochi
"Màu này mới là màu nguyên bản đấy." - Satou
"Sao lại giấu đi~?" - Tama
Cà rốt hình ngôi sao và hành tây cắt khoanh trong cà ri có vẻ khá nổi bật. Giờ đây Pochi và Tama có thể ăn chúng mà không cần phải gạt ra nữa.
"Cay quá, nhưng mà ngon." - Liza
"Tuyên bố, cà ri này thật dễ thương." - Nana
Liza, em cứ tự nhiên lấy topping và ăn hết đi. Em có thể chất đống karage cá voi lên cao đến mức không thấy cà ri cũng được. Cô ấy đã chọn keema cà ri. Thịt gà có vẻ là yếu tố quyết định.
Nana thì vô cùng vui sướng với món cà ri đỏ siêu cay và những miếng táo được cắt hình chú thỏ.
"Uu, ngon quá, nhưng tôi không thể ăn nổi vì quá cay." - Aialize
"Aaze, cố lên."
Tôi đang chiêm ngưỡng Aialize-san vừa thở hổn hển vừa ăn, nước mắt giàn giụa, nhưng có lẽ tôi nên giúp cô ấy sớm.
"Aialize-sama, xin hãy thử món này." - Satou
"Nó không cay! Tôi có thể ăn được món này." - Aialize
"Thật tốt khi nghe vậy." - Satou
Tôi đã đổi cà ri của cô ấy sang loại ngọt. Dàn nhân sự sẽ thưởng thức cà ri của họ sau.
Cũng có những người khác không ăn được cay, nên tôi đã thông báo cho họ về món cà ri ngọt.
"Nếu miệng cô vẫn còn cay, xin hãy dùng thứ nước này. Nó sẽ giúp giảm độ nóng đi một chút." - Satou
"C-cảm ơn... Ngon thật. Vừa ngọt vừa ngon." - Aialize
Vì cô ấy trông vẫn còn khó chịu, tôi đưa cho Aialize-san ly giả-trà-xanh-latte đã làm trước đó. Cách cô ấy cầm ly bằng hai tay và uống từng ngụm trông đáng yêu làm sao.
Không phải là tôi bị mê hoặc bởi hình ảnh đó, nhưng không hiểu sao tôi lại nghe thấy tiếng gọi [Có tội] từ Arisa và Mia. Tôi quên phát cho mọi người mất. Tôi đã định đưa cho mọi người từ đầu rồi, nhưng có vẻ thật tệ khi tôi lại đưa cho Aialize-san trước. Tại sao lại thế nhỉ.
Tôi đặt những bình giả-trà-xanh-latte còn lại lên bàn của các elf vì thật không hay khi chúng tôi độc chiếm nó.
"Ah, tuyệt cú mèo. Ngon như cà ri Coconi vậy." - Arisa
"Arisa, bánh thịt cà ri nanodesu!" - Pochi
"Cay ngon~" - Tama
Nea-san dường như đã dùng phần thịt thừa để nướng bánh nhân thịt. Con người này đúng là thích bánh nhân thịt thật.
Tôi vừa nhấm nháp dưa chua vừa ngắm nhìn bữa đại tiệc cà ri.
Tôi mừng vì nó hợp khẩu vị của họ.
Nhưng mà, Mia à. Em không biết đâu.
Trong món cà ri cô bé đang ăn có thịt bò đấy. Thịt đã được hầm nhừ trong một nồi khác đến mức tan ra thành từng sợi, nên có lẽ cô bé không nhận ra. Về cơ bản thì nó không còn hình dạng của thịt nữa rồi.
Trong khi những suy nghĩ kỳ lạ đó lướt qua đầu, tôi trìu mến nhìn Mia đang cố gắng hết sức để đưa cà ri vào miệng.
Cà ri và topping được chuẩn bị cho 500 người đều đã được tiêu thụ hết sạch. Nhiều món ăn mới cũng đã ra đời trong dịp này, như là "Cốt lết Cá voi Cà ri" của Liza.
Không có người phụ nữ nào từ chối món tráng miệng là thạch trái cây ngay cả sau khi đã ăn no căng. Dù họ có nói rằng nó sẽ đi vào một "dạ dày riêng cho đồ ngọt", thì vẫn không tốt cho sức khỏe, nên lát nữa tôi sẽ đưa cho họ vài viên thuốc tiêu hóa.
Đại tiệc cà ri kết thúc như thế đó.
Những người elf không thể tham gia có vẻ đã lên tiếng phàn nàn, nên chúng tôi quyết định sẽ tổ chức tiệc cà ri thêm một thời gian nữa. Tôi không muốn ăn cà ri mỗi ngày, nên tôi đã đưa công thức cho Nea-san, người đang hừng hực khí thế, và đẩy hết việc cho cô ấy.
Tôi muốn giúp đỡ Nea-san, người đã bị nhuốm màu bởi vị cay, nhưng vào lúc đó, tôi lại bận rộn với những chuyện khác, thành ra không thể nào rảnh tay được.
⚡ Dịch giả AI, chữ nghĩa bay — Thiên Lôi Trúc ở đây hôm nay ⚡