Satou đây. Dù đã quen với các loại thủ tục giấy tờ rườm rà từ hồi còn ở thế giới cũ, tôi vẫn thấy chúng thật mất thời gian. Tôi hiểu là chúng cần thiết, nhưng vẫn không khỏi mất kiên nhẫn.
"Chào ông, tôi muốn gia hạn phòng, có được không?" - Satou
"K-không phải ngài Hiệp sĩ Pendragon-sama đó sao! Chúng tôi rất mừng khi thấy ngài vẫn bình an, d-d-dĩ nhiên là gia hạn được ạ. Tôi vô cùng xin lỗi, nhưng chúng tôi đang dọn dẹp phòng của ngài, xin ngài vui lòng thư giãn ở sảnh một lát. Tất nhiên là chúng tôi không tính phí đâu ạ." - Chủ trọ
Nói sao nhỉ, trông ông chủ nhà trọ này khả nghi quá.
Đúng lúc đó, Pochi và Tama vừa đi xem ngựa về.
"Ngựa hông có~?" - Tama
"Xe cũng hông có ở đó nodesu." - Pochi
Hô hô?
Ngay lập tức, ánh mắt của Arisa và Liza phóng thẳng về phía ông chủ nhà trọ. Tôi thì nở một nụ cười kiểu Nhật.
"N-ngựa hiện đang được cho tập thể dục ở trang trại ạ. Còn chiếc xe vì bị bẩn nên đã được mang đi lau chùi ở một xưởng chuyên xử lý xe cao cấp. Dĩ nhiên là miễn phí vì đó là dịch vụ của nhà trọ chúng tôi." - Chủ trọ
Tôi hiểu rồi, chắc gã nghĩ tôi chết rồi nên đã lén đem chúng đi bán chứ gì?
"Ồ? Chiếc xe đó là hàng đặt làm từ một nghệ nhân bậc thầy ở thủ phủ công tước, giá trị của nó không dưới 200 đồng vàng đâu. Xưởng đó sẽ không làm hỏng hay xước lớp sơn của nó chứ?" - Satou
"V-vâng vâng. Dĩ nhiên là không rồi ạ." - Chủ trọ
Nếu lớp sơn thực sự bị xước dù chỉ một chút, mình phải đòi bồi thường 200 đồng vàng mới được. Dù sao đó cũng là giá thị trường mà.
"Liza, Nana, tôi hơi lo nên hai người có thể đến xem chiếc xe được không?" - Satou
"K-không không, ngài không cần phải làm vậy đâu ạ. Mọi người chắc hẳn đã mệt mỏi sau khi trở về từ mê cung. Chúng tôi vừa mua được ít thịt cừu ngon, hay là mọi người dùng một bữa nhé. Chúng tôi sẽ đi lấy ngựa và xe về, nên xin ngài hãy chờ trong khi dùng bữa, ờm..." - Chủ trọ
Xem ra gã này đang cuống lắm rồi. Cuống đến mức tôi không thể tin nổi gã là chủ một nhà trọ cao cấp thế này. Có lẽ gã là con rể ở rể, nên mới muốn kiếm chút tiền tiêu vặt chăng?
"Mọi người, ông chủ nhà trọ sẽ đãi chúng ta một bữa, hãy cảm ơn ông ấy đi." - Satou
Tôi sẽ bắt gã đãi một bữa thịt cừu thịnh soạn để đền bù cho trò lừa đảo này. Chắc vậy là ổn. Đám trẻ cảm ơn gã một cách lấy lệ. Chẳng biết ông chủ có nhận ra trò bịp của mình đã bị phát hiện hay không, hay là để chắc cú lừa được chúng tôi, gã đã đãi chúng tôi một bữa ăn rất chân thành.
Ngựa và xe đã được đưa về nhà trọ an toàn khi chúng tôi dùng bữa xong. Thôi thì tôi sẽ tha cho gã vì gã đã không tráo ngựa. Lát nữa mình sẽ đãi lũ ngựa vài món ăn đặc biệt.
Giờ thì, dù ngựa và xe đã trở lại, chúng tôi cũng không nên ở lại nhà trọ này lâu. Tôi đã gia hạn phòng như dự định, nhưng tôi sẽ kiểm tra tình hình của Dinh Thự Thường Xuân trước khi chúng tôi vào lại mê cung lần tới, và nếu nó có vẻ đủ để ở, chúng tôi có lẽ sẽ chuyển đến đó.
"Thế này là sao, Heson! Chuyện gì xảy ra với xe của ta? Sau khi chém ta 300 đồng vàng, giờ ngươi lại lật lọng, ý ngươi là sao hả?" - Dyukeli
Lại có những kẻ chẳng biết TPO là gì cả.
Tôi hiểu rồi, ra là chiếc xe của tôi được định giá 300 đồng vàng à. Gã này xem ra cũng giỏi chặt chém người khác phết.
"Nam tước Dyukeli-sama, có chút nhầm lẫn ở đây ạ." - Heson
Ông chủ nhà trọ lùi lại gần một ông già trông như cái thùng phuy. Được bà chủ thúc giục, chúng tôi đi theo một người hầu dẫn đến một lối đi khác.
Tôi không có ý định dính vào rắc rối không cần thiết, nên tôi quay về phòng và nghỉ ngơi cùng mọi người. Trong khi được các cô bé vây quanh trên giường, tôi đọc Ghi Nhớ của Toruma trên Menu.
Xem ra ông ta cũng đã điều tra về Nam tước Dyukeli, nhưng quả nhiên, ngay cả Toruma cũng không thể có quan hệ cá nhân với một quý tộc ở nơi xa xôi như vậy, chỉ có hai thông tin được ghi lại: [Thuộc hạ của Hầu tước Ashinen] và [Buôn bán Ma cụ].
Tuy nhiên, thông tin về tổng đốc hiện tại của Selbira, Hầu tước Ashinen, thì chi tiết hơn một chút. Toàn là những tin tức nghe như nói xấu ông ta, chẳng hạn như thế hệ trước đã chết một cách bất thường ở vương đô 20 năm trước, hay Hầu tước Ashinen hiện tại thì keo kiệt, thích nhận hối lộ, lại còn là một ông chồng sợ vợ.
Có ghi rằng Hầu tước Ashinen sẽ mềm mỏng hơn với những ai mang đến cho ông ta những món quà đắt tiền. Vì những món quà [trông có vẻ đắt tiền] một cách phô trương lại hiệu quả hơn các tác phẩm nghệ thuật, nên tôi sẽ tặng ông ta bức tượng phụ nữ khỏa thân bằng vàng mà tôi có được từ một người quen ở thủ phủ công tước. Vì vật đó trị giá 20 đồng vàng, chắc là đủ rồi. Cũng có ghi là ông ta thích đàn ông, nhưng do ông ta thích kiểu đô con lực lưỡng, nên chắc tôi an toàn vì nằm ngoài gu của ổng.
Tôi cũng sẽ mang vài món quà cho bà vợ vì nghe nói ông ta sợ vợ. Theo Ghi Nhớ của Toruma, bà ấy thích trang sức và bánh kẹo, vậy nên tôi quyết định mang theo bộ trang sức tôi có được ở thủ phủ công tước và một ít bánh castella. Vì bánh nướng dường như đang là mốt ở thủ phủ, tôi đã chọn một loại castella hơi khác một chút.
Tôi lẻn ra khỏi giường sau khi chắc chắn mọi người đã ngủ say, rồi nhờ một người hầu của nhà trọ chuyển một lá thư với nội dung tôi muốn gặp mặt tổng đốc tại biệt thự của ông. Vì tôi đã có lịch gặp Tư lệnh Quân đoàn Mê cung vào chiều mai, tôi đã hẹn cuộc gặp này vào ngày mốt.
"Ồ, anh đã thu thập đủ hạn ngạch ma hạch rồi sao?" - Nhân viên
"Vâng, đây là bằng chứng thành tích tôi nhận được từ nhân viên công hội ở lối vào mê cung." - Satou
"Thật là một thành tích tuyệt vời. Anh đã từng vào mê cung trước đây rồi à?" - Nhân viên
"Vâng, tôi đã ở trong một mê cung khác một thời gian ngắn." - Satou
Tôi nói lấp lửng về loại mê cung đó. Cô ấy dường như chỉ hỏi cho có lệ, chứ không có vẻ hứng thú muốn biết đó là mê cung nào.
"Vậy thì, xin hãy chờ ở ghế sofa đằng kia, người phụ trách sẽ đến hướng dẫn anh ngay." - Nhân viên
Bị Arisa và những người khác lôi kéo, chúng tôi đến công hội phía Đông sau bữa sáng để thăng hạng lên Đồng. Nhân tiện, bữa sáng có bánh mì trắng khô, súp bí ngô đặc, và trứng với thịt xông khói thái dày. Thực đơn này không hiểu sao lại có cảm giác như bị ảnh hưởng bởi một người chuyển sinh nào đó.
Chúng tôi được dẫn đến một phòng khác, nơi chúng tôi nộp lại ID từ thành Muno và ký tên vào bản đăng ký chính thức. Tôi đã kiểm tra nó bằng Cảm Nhận Ma Lực để đề phòng, nhưng có vẻ như không có bất kỳ cái bẫy ma thuật khế ước nào. Chúng tôi được đề nghị kiểm tra thuộc tính và kỹ năng miễn phí bằng Đá Yamato nhân dịp thăng hạng, nhưng tôi đã từ chối vì không thực sự cần thiết.
"Anh muốn đặt tên nhóm là gì ạ?" - Nhân viên
Nghe nhân viên hỏi, mọi người bắt đầu tranh luận. Vì có vẻ sẽ không quyết định ngay được, tôi xin cô nhân viên một chút thời gian.
"Hiệp Sĩ Pendragon và Dàn Vợ Bé." - Arisa
Loại.
"Pochi và Chủ nhân." - Pochi
"Ây da, Pochi-chan, em không thích ở cùng bọn chị sao?" - Lulu
"K-không phải là em không thích nodesu. Pochi và Chủ nhân và Tama và Liza và Lulu và Mia và Nana và Arisa cũng được nodesu!" - Pochi
"Dài~" - Tama
Lulu trêu chọc Pochi vì lỡ lời. Cô bé ngay lập tức sửa lại, nhưng như Tama nói, nó dài quá.
"Nên ngắn gọn hơn. Quỷ Vương Sát thì sao?" - Arisa
"Đó không phải là danh hiệu sao?" - Satou
Sẽ rất phiền phức nếu có ai đó tin vào cái tên đó, và hầu hết mọi người có lẽ sẽ cười chúng tôi vì cố tỏ ra ngầu.
"Đội Bảo Hộ Hình Người Cỡ Nhỏ, em đề nghị." - Nana
"Eh, vậy thì chúng ta sẽ có nghĩa vụ bảo vệ các cô bé khác trong mê cung à?" - Arisa
"Tôi muốn ít nhất là bảo vệ họ khỏi chết đói." - ?
Thành phố này không có tổ chức từ thiện hay nơi phát chẩn nào à?
"Hiệp Sĩ Pendragon và Những Người Bạn Vui Vẻ nghe cũng hay đấy." - Lulu
"Lulu, cậu đúng là chị gái của Arisa có khác." - Liza
"Eh, Liza-san, ý cậu là sao!?" - Lulu
Có vẻ như Lulu đã bị nhiễm nặng phong cách Showa của Arisa rồi.
"Bạn của Tinh Linh." - Mia
"Ừ thì họ là bạn của chúng ta thật, nhưng nghe không giống tên một nhóm chút nào." - Arisa
Vậy là, chỉ còn mỗi Tama chưa đưa ra ý kiến nhỉ?
"Nn? Đội Ăn Thịt." - Tama
"Đội Bánh Thịt." - Pochi
"Đội Gà Quay Nguyên Con." - Liza
"Đội Parfait Sô-cô-la." - Mia
Không phải mọi người chỉ đang liệt kê những món mình muốn ăn và giả vờ đề nghị tên nhóm đấy chứ? Mà thôi, cũng đã lâu rồi tôi chưa được ăn sô-cô-la. Tôi có cảm giác mình sẽ tìm thấy nó nếu đi loanh quanh các hòn đảo phía nam.
Tôi có cảm giác rằng nếu cứ tiếp tục thế này thì sẽ chẳng đi đến đâu, nên tôi đã đăng ký họ của mình làm tên tạm thời.
"Vậy thì, thẻ chính thức sẽ hoàn tất trong ba ngày, nên xin hãy dùng thẻ Đồng tạm thời này cho đến lúc đó." - Nhân viên
Mỗi chúng tôi nhận được một thẻ đồng tạm thời có khắc từ Tây 1 đến Tây 8.
Thẻ đồng chính thức có lẽ mất thời gian để làm vì nó cần khắc cả tên người sở hữu lẫn tên nhóm.
Tư lệnh Quân đoàn Mê cung là một người đàn ông trung niên có chiếc mũi khoằm, trông rất ra dáng một quý tộc với phong thái kiêu ngạo. Ông là em trai của Công tước Bishtall tiền nhiệm, Bá tước Danh dự Eltall.
Sau màn chào hỏi, chúng tôi đã xin lỗi ông. Tạm thời, tôi mang theo ba loại thịt hun khói và rượu rồng làm quà. Tôi cũng đã nhờ nhà trọ bảo tiệm đồ uống chuyển những thùng rượu hảo hạng nhất đến cho các binh sĩ.
"Ồ, vậy ra cậu chính là tài năng kiệt xuất sẽ gánh vác tương lai của Vương quốc Shiga đấy à?" - Eltall
Tôi hơi cứng người trước lời nói của Tư lệnh Eltall.
Tôi đâu có nhớ là mình sẽ gánh vác tương lai nào đâu?
"Đúng vậy ạ. Nhờ có cậu ấy, thành phố Muno đã được cứu khỏi việc trở thành ổ quỷ, và ngay cả đám quỷ cấp thấp ở thành Gururian cũng bị tiêu diệt với số thương vong thấp đến kinh ngạc.
Năng lực của cậu ấy và những người hầu có lẽ ngang ngửa với các hiệp sĩ hạng nhất. Và, ngoài khả năng chiến đấu, cậu ấy còn rất giỏi ma thuật. Cậu ấy đã một mình phát triển nhiều loại ma thuật, bao gồm cả ma thuật [pháo hoa] tuyệt đẹp làm say đắm lòng người.
Có lẽ vì tính cách của cậu ấy, ngay cả trong các phe phái vốn đã lan rộng trong lãnh địa của chúa công tôi, tôi chưa bao giờ nghe thấy bất kỳ tin đồn đáng lo ngại nào như ám sát, tất cả là nhờ vào chất xúc tác là tính cách và tài nấu nướng của cậu ấy." - Shimen
Làm ơn đừng có tâng bốc tôi lên mây như thế. Cái mặt nạ tỉnh bơ của tôi sắp vỡ đến nơi rồi đây này.
Hơn nữa, bỏ qua lãnh địa Nam tước và thành Gururian đi. "Chất xúc tác" là sao chứ? Tôi đã làm gì à? Lát nữa phải hỏi Tử tước chi tiết mới được. Thủ phủ công tước tự do đó thực sự có phe phái sao?
"Nếu cậu thực sự có thể thay đổi một người bằng tài nấu nướng của mình, tôi muốn cậu làm điều đó với Hầu tước Ashinen." - Eltall
"Ông ấy chắc chắn sẽ thay đổi đến không ngờ đấy ạ. Tài nấu nướng của cậu ấy đã hòa giải được Hầu tước Lloyd và Bá tước Haku đó." - Shimen
"Cái gì! Hai kẻ như chó với mèo đó ư?" - Eltall
Có phải họ đang nói về Hầu tước Lloyd và Bá tước Haku không?
Đó là chuyện của các bậc tiền nhân của họ à? Hai người mà tôi biết thì thân thiết vô cùng. Họ lúc nào cũng tươi cười với nhau mà.
Cậu bé phục vụ mang thịt hun khói mà tôi đã bày ra trên một chiếc đĩa đến. Cậu ta cũng đã chuẩn bị ly cho vài người. Đừng nói là chúng tôi sẽ uống rượu giữa ban ngày ban mặt thế này nhé?
Trái ngược với vẻ ngoài, Tư lệnh Eltall là một người rất niềm nở.
"M-món rượu này là gì? Hiệp sĩ Pendragon, cậu lấy nó ở đâu vậy? Đây là lần đầu tiên tôi được uống thứ này đấy." - Eltall
"Mùi của nó giống như món rượu quý của Toruma, vậy ra đó thực sự là thứ cậu đã mua." - Shimen
Phải bịa ra một câu chuyện thôi, vì tôi không thể nói thẳng với họ rằng thứ này được triệu hồi bằng ma thuật của hắc long.
"Đây là thứ tôi có được từ một thương nhân tên Herion ở cảng thương mại tại công địa. Tôi nghe nói đây là rượu từ một vùng đất xa xôi, nên có lẽ nó đến từ một quần đảo hay lục địa khác." - Satou
Tôi không chắc là do họ tin vào lý do đó, hay là do kỹ năng Lừa Gạt có tác dụng, nhưng có vẻ họ đã đồng tình. Theo đà câu chuyện, tôi đã hứa sẽ tặng họ hai vò rượu rồng khác sau này.
Nếu có thể làm thân với người đứng đầu quân đội ở đây chỉ bằng một vò rượu trong số cả tấn rượu tôi có, thì đây quả là một món hời.
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ Thiên Lôi Trúc đồng hành hôm nay