Satou đây. Samurai và Đạo tặc thường xuất hiện như kẻ địch trong các mê cung của game PC mà tôi từng chơi ngày xưa. Lúc đó tôi chẳng bận tâm, nhưng giờ lại tự hỏi, liệu họ có thực sự sống trong mê cung không nhỉ?
"Tôi sẽ đến đó trong 15 phút."
「Rõ rồi ạ, tụi em đang đợi đây.」
Tôi dùng [Điện Đàm] để kiểm tra tình hình bên chỗ Arisa.
Có vẻ như đám mê tặc đang bao vây nhóm Arisa, và tình hình đã rơi vào bế tắc. Bọn chúng chuồn ngay khi Liza và mọi người xuất hiện, rồi lợi dụng cơ hội đó, chúng đột nhập vào căn phòng nhỏ bằng cách luồn lách qua những lối đi hẹp như kẽ nứt dọc theo bức tường tối của mê cung.
Hơn nữa, một gã râu quai nón level trên 30 có vẻ là tên trùm, cùng với một đội sử dụng ống thổi phi tiêu tẩm thuốc tê, quả là phiền phức, nên cả nhóm không thể tấn công toàn lực. Chắc hẳn với năng lực của Arisa và mọi người thì chuyện này dễ như bỡn, nhưng có lẽ họ đang cố gắng không giết người.
Và rồi, tên trùm mê tặc dường như đã mất kiên nhẫn vì bế tắc, hắn dùng tay sai để lùa một "đoàn tàu" quái vật tấn công căn phòng nhỏ nơi nhóm Arisa đang cố thủ.
Kiểm tra bản đồ, thể lực và ma lực của họ chỉ giảm đi một chút, xem ra không ai bị thương cả.
Lulu và tôi đang chạy trong hành lang, dẫn theo những người lính của tổng đốc.
"Chủ, chủ nhân, ở phía trước, có gì đó khác..."
"Lulu, đừng nhìn."
Những mảnh thi thể vương vãi của một tên mê tặc, bị quái vật ăn dở, nằm giữa hành lang. Không biết đã có bao nhiêu tên như thế này rồi? Rõ ràng, việc lùa "đoàn tàu" quái vật đồng nghĩa với việc phải liều cả mạng sống. Nhìn vào Vòng Cổ Nô Lệ trên cổ hắn, người này có lẽ là một nô lệ.
Tôi dùng tiên kiếm chém bay lũ quái vật hình ong đang bu đầy xác chết. Mặc dù trông cứng cáp, chúng lại mềm như giấy.
Trong lúc tiến vào hành lang, Lulu và tôi đã tiêu diệt hết lũ quái vật tép riu từ "đoàn tàu". Những người lính đi sau chúng tôi đã im bặt từ lâu, có lẽ cảnh tượng này quá sức chịu đựng đối với họ.
Vài tên mê tặc xuất hiện trên rìa radar của tôi.
Tôi bắn [Khiển Choáng] ngay khoảnh khắc chúng tôi rẽ vào góc cua. Mục tiêu là những kẻ đang bao vây nhóm Arisa. Không giống như [Tay Ma Thuật], viên đạn của Khiển Choáng có thể bị nhìn thấy, nên tôi đã nhắm từ một góc mà những người lính phía sau không thể thấy được.
Cùng lúc đó, tôi ném một mớ sợi từ Kho Chứa và dùng Tay Ma Thuật để trói đám cướp. Khó hơn tôi tưởng.
Chúng tôi đến nơi, chỉ thấy những tên mê tặc đã nằm la liệt trên đất trong tình trạng bị trói.
"Hiệp sĩ-sama, những người này là?"
"Họ có lẽ là những tên mê tặc mà tùy tùng của tôi đã bắt được. Xin lỗi, nhưng có vẻ họ chỉ bị trói lại chứ chưa được cố định vào đâu cả. Lát nữa chúng ta sẽ đưa họ lên mặt đất, các anh có thể cột họ vào những cái cột đằng kia được không?"
"Được chứ! Này, gom hết lũ cướp đó lại một chỗ đi!"
Tôi để những người lính trói đám mê tặc vào các cấu trúc giống như cột trụ gần đó. Sau khi giao lại gần 20 tên mê tặc cho binh lính, Lulu và tôi tiếp tục đi. Đội trưởng và một nửa số lính sẽ theo sau lát nữa. Có vẻ như từ đây đến chỗ của Arisa không còn con quái vật nào.
Tôi nghe thấy tiếng vũ khí va chạm ở phía trước.
Chúng tôi chạy qua một lối đi ngoằn ngoèo. Tôi có thể thấy hai vệt sáng đỏ đang giao nhau trong bóng tối của hành lang phía trước.
Một trong số đó là Liza. Tôi nhận ra ánh sáng đỏ không chỉ phát ra từ ngọn giáo của cô, mà còn lan tỏa ra cả bộ giáp, không biết có phải tôi tưởng tượng không. Có lẽ vì thế mà lượng ma lực còn lại của cô ấy đang ở mức báo động.
Người còn lại là một gã râu quai nón, có vẻ là tên trùm mê tặc. Dù là con người, hắn trông lại giống người lùn. Thứ trên tay hắn hẳn là một cây rìu ma thuật. Hắn là người thứ hai tôi thấy dùng rìu chiến, sau Lão Dohar.
"Chủ nhân~" "nanodesu!"
Pochi và Tama đang hăng hái vẫy tay với tôi từ phía sau Nana, người đang bảo vệ lối vào căn phòng nhỏ khỏi lũ quái vật. Tôi vẫy tay đáp lại.
Tên trùm đang giao chiến với Liza cố tình lùi lại để tạo khoảng cách, rồi ném một quả cầu sáng lấy từ ngực xuống đất.
Đúng là một tình huống y như trong manga.
Ngay trước khi quả cầu sáng chạm đất, tôi di chuyển ra trước Lulu để che cho cô khỏi luồng sáng cường độ cao. Hơi chói một chút, nhưng nhờ kỹ năng Điều Chỉnh Cường Độ Sáng, tôi không bị mù.
"Buông vũ khí khỏi tay thuận, đúng là đồ nghiệp dư!"
Tên trùm quay lưng lại ngay sau luồng sáng chói, rồi nhanh chóng áp sát với tốc độ của Cường Hóa Thể Chất tương đương Nana, định bắt tôi làm con tin. Có lẽ cũng vui nếu tôi để hắn bắt rồi chờ Liza đến giải cứu.
Cánh tay to bè, đầy lông lá của hắn chộp lấy cổ tôi. Cùng lúc đó, hắn thúc cán rìu ma thuật vào thái dương tôi.
Hắn định khống chế mình sau khi đánh ngất à.
Hôi quá.
Một mùi nồng nặc xộc thẳng vào mũi tôi.
Không, không thể nào.
Tôi không đời nào muốn cái tay hôi hám đó chạm vào mình.
] Nhận được kỹ năng [Đề Kháng Mùi].
Trước cả khi ý nghĩ đó kịp hình thành trong đầu, tôi đã nghiền nát tay hắn và dùng đầu gối hất văng cây rìu. Vẫn trong tư thế co gối, tôi nhẹ nhàng đá vào bụng hắn bằng mũi chân. Một âm thanh nhỏ như tiếng không khí bị ép ra, thậm chí không thành tiếng hét, lọt vào tai tôi. Tôi dùng Linh Động Khiên chặn lại ngụm nước bọt hôi thối, rồi dùng [Khử Mùi] lên người hắn trước khi hắn bay đi.
Sau khi xoay một vòng trên không, hắn đáp xuống ngay trước mặt Lulu, người đang đứng sau tôi. Dù bất ngờ vì tên trùm đột ngột xuất hiện, Lulu vẫn theo phản xạ ấn hắn xuống sàn như thể đang thực hiện một bài tự vệ đã học ở quê nhà.
Tôi bắt giữ những tên mê tặc còn lại ở lối đi bên cạnh bằng [Khiển Choáng] và sợi trước khi luồng sáng biến mất. Những người lính không nhận ra vì nó nằm ngoài tầm nhìn của họ. Trong lúc đó, tôi dùng [Hút Mana] lên tên trùm để ngăn hắn kháng cự.
Khi luồng sáng tan đi, cảnh tượng hiện ra trước mắt mọi người là Lulu đang dễ dàng khống chế tên trùm.
Liza nhanh chóng chạy đến, dùng sợi tôi đưa để trói tên trùm lại. Tôi hơi lo lắng về cánh tay gãy đang lủng lẳng của hắn, nhưng rồi quyết định mặc kệ khi nghĩ đến cái xác mà hắn đã dùng làm mồi cho "đoàn tàu" quái vật.
Sau khi Liza trói hắn xong, cần phải tịch thu chiếc nhẫn có vẻ dùng để kích hoạt ma thuật trên ngón tay hắn, cùng với các vũ khí giấu kín. Tôi chỉ cho cô những chỗ cần lục soát. Cuối cùng, tôi lấy ra [Xích Phong Ma] từ trong túi, đưa cho Liza và bảo cô trói hắn thêm một lần nữa. Tôi tình cờ thấy món này khi tên quý tộc phóng hỏa bị bắt, rồi mua nó ở kinh đô trong lúc tìm kiếm các cuộn giấy phép. Món này thường được bán ở các cửa hàng ma cụ tại kinh đô. Chỉ 10 đồng vàng một sợi, rẻ bèo.
"Chủ nhân, em thật sự xin lỗi vì đã không thể ngăn chặn bọn cướp."
Sau khi xin lỗi tôi vì không thể chặn được tên trùm, Liza quay sang khen ngợi Lulu. Tôi bế Pochi và Tama đang chạy tới, rồi nắm tay chúng đi về phía Arisa và những người khác. Tôi để lại những tên cướp nằm trên sàn hành lang cho đội của đội trưởng-san xử lý.
Vì cây rìu ma thuật đang cắm sâu vào trần nhà và có vẻ sẽ không rơi xuống, tôi dùng [Tay Ma Thuật] thu hồi nó vào Kho Chứa.
] Nhận được danh hiệu [Thiên Địch Của Mê Tặc]
] Nhận được danh hiệu [Người Bảo Vệ Hội Đồng]
Vô số xác quái vật nằm la liệt trước căn phòng nhỏ nơi nhóm Arisa đang cố thủ.
"Xin lỗi vì đã đến muộn."
"Chủ nhân, em sợ quá đi~"
"Mwu?"
Arisa vừa nói với giọng điệu kỳ quặc vừa bám lấy tôi một cách khó chịu. Thấy chưa, ngay cả Mia cũng lộ vẻ mặt "Ôi trời đất ơi". Sau khi ôm tôi, cô bé thì thầm báo cáo tình hình. Điều đó chắc chắn rất hữu ích, nhưng tôi nghĩ hành động kỳ quặc kia là không cần thiết.
Căn phòng rộng khoảng 20 tấm chiếu tatami với nền đá lót không bằng phẳng. Ở phía bên trái căn phòng, nơi không thể nhìn thấy từ lối đi, công chúa, cậu béo và năm quý tộc trẻ khác đang ngồi. Một trong số họ là một cô gái. Có 25 tên mê tặc bị trói ở phía bên phải. Con số đã tăng thêm 5, có lẽ là những kẻ sống sót từ "đoàn tàu" quái vật. Những người có lượng máu ổn định dù quần áo nhuốm đỏ có lẽ đã được Mia chữa trị bằng phép thuật, tôi đoán vậy.
Kỳ lạ là, dù đám quý tộc trẻ không bị thương, tất cả đều trông như sắp chết đến nơi. Có lẽ họ đã thực sự sợ hãi sau khi bị mê tặc bao vây rồi lại bị bầy quái vật tấn công. Hai người của đội [Dực Tự Do] trông khá hơn, nhưng cảm giác như họ đứng vững được là nhờ ý chí.
"Gertiz-dono, tôi đến đây theo yêu cầu của Nữ Hầu tước. Hộ vệ cũng đã đến, giờ cậu và các bạn có thể an toàn trở về mặt đất rồi."
"C-cảm ơn."
Tôi mỉm cười nói với cậu béo trông có vẻ kiệt sức. Tôi đã nghĩ cậu ta sẽ nói gì đó kiểu như, "Ngươi phải đến sớm hơn chứ", nhưng cậu ta chỉ khẽ gật đầu và nói một lời cảm ơn bình thường. Tôi lấy một chiếc khăn ướt từ Kho Chứa trong túi ra và đưa cho cậu béo. Tôi luôn để rất nhiều khăn trong Kho Chứa vì Pochi và Tama hay làm bẩn mặt trong bữa ăn.
Cậu ta nhìn vô hồn trong một giây, nhưng sau khi tôi bảo rằng dùng nó lau mặt sẽ giúp sảng khoái hơn, cậu ta bắt đầu lúng túng lau mặt.
Công chúa ngồi cạnh cậu ta cũng có vết bụi bẩn dính trên mặt, có vẻ là do máu bắn vào. Tôi lấy một chiếc khăn ướt khác giống như cái đã đưa cho cậu béo, nhưng vì đôi mắt cô bé trông vô hồn, tôi nhẹ nhàng lau mặt cho cô.
"Điện hạ cũng đã vất vả rồi. Gương mặt xinh xắn của người bị bẩn hết rồi kìa."
"Ư, ừm, cảm ơn vì đã cứu ta, nanoja."
Có vẻ như sau khi tôi lau mặt, cô bé đã tươi tỉnh trở lại, ý chí sống lại dâng lên từ biểu cảm mơ hồ của công chúa. Tôi cứ thế lau mặt cô bé mà không để ý vì đó là một khuôn mặt loli, lớp son môi và trang điểm của cô bé đã trôi đi hết.
Thôi thì cứ che đậy thất bại bằng một nụ cười. Dù yếu ớt, nụ cười nhạt của công chúa đã trở lại, nên cứ coi như đó là một điều tốt.
Những quý tộc trẻ khác cũng đã hồi phục đủ để phàn nàn "Tôi mệt" hay "Tôi đói" nhờ tác dụng của khăn ướt, dù trước đó họ trông như những cái vỏ rỗng. Thật thất lễ khi nói điều này, nhưng bất ngờ là, tất cả những quý tộc trẻ này đều nói lời cảm ơn một cách đúng đắn.
Đội trưởng-san có vẻ cho rằng việc áp giải 70 tên mê tặc về mặt đất sẽ rất khó khăn, nên ông đề nghị cắt cổ chúng ngay tại đây, nhưng tôi đã từ chối.
Tôi dùng sợi nối mỗi 10 tên mê tặc lại với nhau, rồi để mỗi thành viên tiên phong của chúng tôi canh giữ một nhóm. Tổng cộng là 40 tên. Lulu và tôi phụ trách canh giữ 10 tên có level đặc biệt cao, trong khi những người lính đảm nhận gần 20 tên mê tặc trẻ. Công chúa và các quý tộc trẻ được bảo vệ bởi hai người của đội Dực Tự Do.
Giờ thì, đám mê tặc có thể sẽ cố gắng trốn thoát dọc đường, nên phải dọa chúng một phen. Tôi nhét giẻ vào miệng 10 tên cấp cao để chúng không nói những điều không cần thiết.
"Nghe đây, lũ mê tặc! Bọn ta sẽ đưa các ngươi lên mặt đất ngay bây giờ. Bất cứ kẻ nào dám bỏ trốn..."
Phần còn lại của một con Bọ Nhảy Sừng đã bị Mia lột da trước đó cháy rụi dưới phép axit. Đám mê tặc mặt mày tái mét khi nhìn vào đống bầy nhầy còn lại của con quái vật, nơi khói và mùi khó chịu đang bốc lên.
"...sẽ bị đốt sống bằng phép axit như thế này, hoặc trở thành một đống bầy nhầy biến dạng bởi độc phân hủy của wyvern, một cái chết còn tệ hơn cả chết."
] Nhận được kỹ năng [Dọa Nạt].
Tôi cố tình lấy ra một cái lọ có hình thù kỳ quái và cho bọn mê tặc xem. Cái lọ này là tác phẩm của một nghệ sĩ trẻ ở kinh đô mà tôi sưu tầm được, tôi dùng nó để ra vẻ thôi. Có vẻ như kỹ năng Lừa Dối của tôi đã phát huy tác dụng, đám mê tặc trông như đã tin sái cổ.
30 binh lính từ Quân Đội Mê Cung đã đến tiếp viện trước khi bọn mê tặc kịp thử bỏ trốn, nên chúng tôi đã có thể trở về mặt đất mà không gặp sự cố nào. May mắn thay, không có con quái vật nào tấn công chúng tôi, có lẽ vì đây là một nhóm lớn hơn 100 người.
Giờ thì, sau khi tôi giao những quý tộc trẻ này cho cận vệ của họ, nhiệm vụ coi như hoàn thành.