Satou đây. Mỗi khi bắt tay vào một việc lớn, tôi thường lập danh sách những việc cần làm rồi sắp xếp chúng theo thứ tự ưu tiên. Tuy nhiên, khi đã tập trung vào việc quan trọng, nếu cứ máy móc bám víu vào kế hoạch ban đầu thì rất dễ toang, nên tôi phải cẩn thận. Chứ không phải kiểu cứ lên kế hoạch hạng A là auto hoàn thành cũng được hạng A đâu.
"Thế nào? Ngay cả ở vương đô này, trong số các hãng buôn nô lệ, chỉ có công ty Orield chúng tôi mới có dàn hàng tuyển thế này thôi đấy." – Gã buôn nô lệ
Gã buôn người ra hiệu, và 10 cô gái xinh đẹp bước vào phòng. Quả là một cảnh tượng bỏng mắt, vì ai nấy cũng chỉ mặc độc một mảnh vải mỏng tang. Tôi đến vương đô để tìm một người có kỹ năng đặc thù cần thiết cho kế hoạch của mình.
"Orield-dono, tôi nhớ là mình đã nói rõ rằng tôi đang tìm người có học thức mà." – Tôi
"Vâng, tất nhiên rồi. Từng cô gái ở đây đều biết đọc biết viết, và họ cũng được dạy dỗ lễ nghi đàng hoàng." – Gã buôn nô lệ
Tôi kiểm tra lại kỹ năng của các cô gái một lần nữa. Chỉ có những cô gái vốn là quý tộc của Vương quốc Serushioku mới có kỹ năng Tiếng Shiga, nên tôi không thể đánh giá chỉ dựa vào kỹ năng của họ. Nếu tôi không nhầm, Vương quốc Serushioku là quê hương của vị hôn phu Công chúa Menea, vốn đã bị tộc Chồn hủy diệt.
Tôi xem xét từng người một và xác định được cô gái có kỹ năng tôi cần đang ở trong số họ.
Gã buôn nô lệ ra vẻ uể oải trong khi giải thích về kỹ năng và điểm hấp dẫn của từng cô gái.
"Giữ lại cô thứ hai và thứ ba từ bên phải, cô gái cuối cùng bên trái, và cả... à, cô gái tóc đỏ đằng kia nữa." – Tôi
"Vâng, đã rõ." – Gã buôn nô lệ
Sau khoảng 10 phút giải thích, tôi yêu cầu gã buôn người giữ lại cô gái mục tiêu của mình, cùng ba cô khác để ngụy trang. Ba người ngụy trang bao gồm những cô gái từng là quý tộc và một cô có thể sử dụng ma pháp đời sống.
Khi gã buôn nô lệ ra hiệu, các cô gái liền cởi bỏ mảnh vải mỏng trên người.
Khoan khoan, dù hàng ngon và đẹp thật đấy nhưng tôi có yêu cầu dịch vụ kiểu này đâu.
"Giá mỗi người là bao nhiêu?" – Tôi
"Vâng, con gái của cựu công tước này giá 300 đồng vàng. Tuy chỉ là một tiểu quốc, nhưng cô ấy mang trong mình dòng máu hoàng tộc, một cô gái xuất chúng không chỉ có kỹ năng Lễ Nghi mà còn cả Tiếng Shiga và Ngâm Thơ nữa." – Gã buôn nô lệ
Trông cô ấy có vẻ cứng cỏi. Cô có làn da đẹp và bộ ngực vừa phải, nhưng vòng eo trông có vẻ dễ sinh nở. Mái tóc vàng óng uốn lượn quanh thân hình gợi cảm. 17 tuổi. Cấp 4.
"Con gái của cựu bá tước này giá 200 đồng vàng. Dòng dõi có thể thấp hơn cô lúc nãy một chút, nhưng cô ấy rất ngoan ngoãn, thân hình lại tuyệt vời, chắc chắn sẽ hữu ích trong nhiều việc khác." – Gã buôn nô lệ
Cô gái rụt rè này sở hữu bộ ngực D-cup lộng lẫy và một làn da mịn màng. Mái tóc bạc dài suôn thẳng của cô trông thật mềm mại. Đôi mắt cô có màu xanh ngọc tuyệt đẹp. Kỹ năng của cô là Tiếng Shiga và Lễ Nghi. 16 tuổi. Cấp 3.
Nãy giờ chỉ là màn dạo đầu, nhân vật chính bây giờ mới xuất hiện.
"Người này từng là một quan biểu chương trong lâu đài Bá tước Lesseu. Cô ta đã thất lễ với Bá tước Lesseu-sama nên mới trở thành nô lệ. Thân hình có hơi trẻ con, nhưng khuôn mặt xinh đẹp lạnh lùng của cô hứa hẹn một mỹ nhân trong tương lai. Kỹ năng của cô chỉ ở mức sơ cấp với Huy Chương Học và Đặt Tên, nhưng dĩ nhiên cô ấy biết đọc biết viết và rất giỏi lưu trữ hồ sơ, nên sẽ giúp ích nhiều cho một thương nhân như ngài. Giá cô ấy khá rẻ, chỉ 30 đồng vàng thôi." – Gã buôn nô lệ
Cô gái này trông như thể đã từ bỏ mọi hy vọng vào cuộc sống, và cũng là lý do tôi cất công đến đây. Tôi đang định đổi tên cho những cô gái có kỹ năng Điều Chế bị sơn tặc bắt giữ, rồi để họ ẩn náu ở các thành phố khác.
Cô ấy có một vẻ đẹp đúng như lời gã buôn nô lệ ca ngợi. Vẻ đẹp của cô đủ để sánh ngang với Arisa và Mia, dù thuộc một trường phái khác. Ngực cô ấy nhỏ, nhưng ít nhất cũng được A-cup. Mái tóc cô màu vàng kim nhạt. Đôi môi nhỏ nhắn và đôi mắt màu lam vô hồn chỉ chất chứa sự tuyệt vọng. Tên cô là Tifaliza. 15 tuổi. Cấp 5. Danh hiệu của cô là [Nô lệ của Orield], nhưng còn có các danh hiệu ẩn như [Đạo đức giả], [Kẻ thô lỗ].
Nhìn vào mấy cái danh hiệu đó, tôi lại thấy muốn tìm người khác có kỹ năng Đặt Tên ghê.
"Cô gái này là một pháp sư. Cô ấy cũng từng làm việc trong lâu đài của Bá tước Lesseu-sama như người trước, nhưng vì gây ra vài sai lầm nên đã bị biến thành nô lệ." – Gã buôn nô lệ
"Hừm, cô ta hẳn phải đắt lắm nhỉ, vì có thể dùng ma pháp đời sống cơ mà?" – Tôi
"Không đâu ạ, cô ấy cao nhất cũng chỉ khoảng 50 đồng vàng thôi." – Gã buôn nô lệ
"Hừm, tỷ lệ thi triển phép thành công của cô ta là bao nhiêu?" – Tôi
"Tôi nghe nói là khoảng 2 lần." – Gã buôn nô lệ
Cô gái này chỉ mới cấp 2 dù có thể dùng ma pháp đời sống. Có lẽ cô ấy có năng khiếu bẩm sinh. Dù trông kém sắc hơn những cô gái trước, cô ấy vẫn đủ dễ thương để được khen ngợi. Cô 16 tuổi, có đôi mắt nâu sẫm dưới mái tóc đỏ. Tên cô là Nell. Cô ấy cao gần bằng tôi, vòng một của cô ấy cỡ của Lulu. Tôi cảm thấy vòng eo có hơi mảnh mai.
"Tôi sẽ mua cô quan biểu chương và cô pháp sư với giá 30 đồng vàng. Mấy cô tiểu thư quý tộc sa cơ kia có ngoại hình và dòng dõi tốt thật, nhưng tôi không cần những người phải có kẻ hầu người hạ." – Tôi
Giá thị trường của hai cô gái là 48 đồng vàng nên tôi đã mặc cả xuống một chút, nhưng gã buôn nô lệ vẫn đồng ý ngay. Sau đó, một người có kỹ năng [Giao Kèo] đến và hoàn tất thủ tục mua bán. Tôi xác nhận danh hiệu của hai cô gái đã đổi thành [Nô lệ của Kuro].
Lúc ra về, tôi lướt qua một nô lệ khác và cảm thấy mình vừa bị gã buôn người kia chơi một vố. Nô lệ đó cũng có kỹ năng Đặt Tên, mà giá chỉ có 2 đồng vàng. Dù tôi biết ở đây có ba nô lệ sở hữu kỹ năng này, tôi vẫn cảm thấy hơi hụt hẫng.
Mặt khác, vì những nô lệ khác có thể dùng ma pháp đời sống cũng không chênh lệch giá nhiều so với Nell, có lẽ họ định giá pháp sư dựa trên năng lực chứ không phải ngoại hình.
"Vậy nhé Kuro-sama, lần sau nếu cần nô lệ, xin hãy ghé lại công ty chúng tôi." – Gã buôn nô lệ
"Chắc chắn rồi, nếu có chuyện gì, tôi sẽ đến đây đầu tiên." – Tôi
Tôi đáp lại mấy lời khách sáo của gã buôn nô lệ đang xoa tay, rồi lên cỗ xe ngựa đã được sắp xếp sẵn trước cửa hàng để về nhà trọ.
Khi chúng tôi vào phòng, tôi lấy ra những bộ váy liền thân và giày rồi đặt chúng lên giường. Nghe thấy tiếng sột soạt, tôi quay lại nhìn.
Sao hai người lại cởi đồ ra thế?
Mà thôi kệ. Dù gì tôi cũng đã thấy hết cơ thể trần trụi của họ ở hãng buôn nô lệ rồi. Họ cũng đủ sạch sẽ để không cần phải tắm rửa bằng ma thuật.
"Thay những bộ đồ này vào đi. Chúng ta sẽ rời khỏi nhà trọ này ngay." – Tôi
"Em hiểu rồi." – Tifaliza
"Vâng ạ." – Nell
Tôi không thể cứ nhìn chằm chằm vào các cô gái thay đồ được, nên tôi viết một lá thư báo rằng mình phải rời đi và để nó lên bàn. Dĩ nhiên là tôi đã trả trước tiền phòng rồi.
Tôi dẫn hai người đã thay đồ xong đến tầng hầm của Biệt Thự Thường Xuân bằng cách dịch chuyển qua hai điểm trung chuyển. Tôi đã đặt các điểm này trên đường đến vương đô, mỗi điểm cách nhau 300 km. Tôi cũng đã đặt một điểm dịch chuyển ở gần vương đô.
Không có cuộc đảo chính nào ở vương đô cả. Tôi không biết là do mình đã ngăn chặn nó, hay do cái gọi là đảo chính chỉ là một nỗi sợ hãi vô căn cứ. Để đề phòng, tôi đã tìm kiếm ma nhân dược ở nhiều nơi, nhưng chúng đều nằm trong kho thuốc của các cơ sở quân đội thông thường, chắc là trang bị tiêu chuẩn của họ.
Báo cáo từ tổng đốc và hội chủ hẳn đã đến nơi, nên tôi không cần phải cố ý nhúng tay vào.
"Dịch Chuyển Tức Thời... lại còn không cần niệm chú... Ngài là Anh Hùng của Đế Quốc Saga sao ạ?" – Tifaliza
"Không phải. Ta cấm các cô tiết lộ việc ta có thể dùng ma pháp không niệm chú. Đây là mệnh lệnh." – Tôi
Tôi tháo Vòng Cổ Tôi Tớ khỏi cổ hai người họ trong lúc họ còn đang gật đầu đồng ý. Họ phải đeo Vòng Cổ Tôi Tớ vì bị xem là nô lệ tội phạm.
"Ể? Sao ngài gỡ được nó ra vậy?" – Nell
"Làm sao có thể... Ngay cả pháp sư cao cấp cũng cần thực hiện một nghi lễ mới tháo được chúng nếu không có chìa khóa..." – Tifaliza
Tôi dẫn cả hai người đang kinh ngạc vào phòng khách.
"Kuro-sama, mừng ngài trở về. Đây là những nhân lực ngài cần ạ?" – Porina
"Đúng vậy." – Tôi
"Kuro-sama, mừng ngài quay về ạ." – Leriril
"Porina, tập hợp mọi người trong sân, trừ năm người có kỹ năng Điều Chế ra. Leriril, kiểm tra xem còn cô gái nào trong nhà không." – Tôi
Tôi chỉ thị cho Porina trong khi nhận tách trà từ cô ấy. Tôi ra lệnh cho hai nô lệ mới ở lại đây uống trà, rồi đi ra sân.
"Các thám hiểm giả, tập hợp lại. Mọi người sẽ hộ tống họ an toàn ra khỏi mê cung." – Tôi
Tôi tuyên bố như vậy, rồi dịch chuyển đến mê cung cùng 47 thám hiểm giả được vũ trang đầy đủ. Dĩ nhiên tôi cũng cầm một cây trượng dài và giả vờ niệm chú cho giống.
"Đây là khu vực đầu tiên. Quái vật hiếm khi xuất hiện ở đây, nhưng tôi nhờ mọi người hộ tống họ từ đây đến cầu thang lớn ở lối vào mê cung. Tôi giao cho người có cấp độ cao nhất làm lãnh đạo đội hộ tống." – Tôi
"Rõ thưa Kuro-sama. Tôi sẽ nói với họ rằng chúng tôi đã trốn thoát khỏi sơn tặc." – Nữ thủ lĩnh
Hai ngày qua tôi đã không cho họ tắm rửa, cốt là để tăng thêm độ tin cậy cho câu chuyện này. Trang bị của họ là những thứ thu được từ đám sơn tặc. Chúng tương đối tốt so với giáp kiến và giáp xương. Tôi đã đưa thanh kiếm bạc [Ma Kiếm Kiến Cánh] cho nữ chỉ huy để đền đáp cho công việc phiền phức mà tôi giao cho cô ấy. Vũ khí này dùng xương kiến làm nền, và nó biến thành một thanh kiếm bạc sau khi tôi chế tạo theo công thức. Khi chưa nạp đủ ma lực, nó hơi dễ gãy hơn một thanh kiếm sắt thông thường, nhưng một khi đã đủ, nó là một ma kiếm sắc bén có thể chém ngọt xớt. Điều này được viết trong tài liệu của Trazayuya và dường như đây là một loại ma kiếm khá phổ biến ở thành phố mê cung. Giá trị của nó khoảng 30 đồng vàng. Tôi đã chế tạo nó với tư cách là Nanashi, nên tên người tạo ra để trống, giống như các ma kiếm rèn khác.
Chế tạo nó thì rẻ hơn ma kiếm rèn, nhưng vì công việc khá là thủ công, nên có lẽ tôi sẽ không làm lại trừ khi có yêu cầu.
Cứ thế, tôi chia 87 phu khuân vác thành 2 nhóm và dịch chuyển cùng họ. Cuối cùng, tôi dịch chuyển cùng 23 nô lệ có chủ nhân còn sống. Tôi để một người đóng vai trò bảo vệ trong nhóm 5 người, rồi họ thoát ra khỏi mê cung.
Tôi đã cho mỗi người được giải cứu 5 đồng vàng lớn, đủ để họ trang trải cuộc sống trước mắt. Tôi cảm thấy như vậy là không đủ, nhưng vì Porina nói rằng tôi cho quá nhiều, nên tôi không đưa thêm.
Giờ thì, ngoài 5 người có kỹ năng Điều Chế, vẫn còn 3 thám hiểm giả và 55 nô lệ ở lại Biệt Thự Thường Xuân.
Những nô lệ còn lại không có chủ nhân, nên họ yêu cầu tôi trở thành chủ nhân của họ. Tôi đang nghĩ sẽ giải thoát cho những người có vẻ tự lập được với kỹ năng của mình, còn những người khác sẽ được giải phóng sau khi tôi tìm được việc làm cho họ.
Ba thám hiểm giả còn lại là những tiểu thư quý tộc ngoại quốc. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giữ họ lại, vì họ khóc lóc và nói rằng thà chết còn hơn phải chịu đựng những lời đồn đại về việc họ đã thoát khỏi sơn tặc như thế nào.
Giờ thì, có lẽ mình nên bắt đầu bước tiếp theo.
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa