Satou đây. Người ta bảo trên đời có ba người giống hệt mình, nếu giống người nổi tiếng thì cũng không tệ, nhưng tôi nghĩ sẽ phiền phức chết đi được nếu lại giống một tên tội phạm nào đó.
"Chào buổi tối, bệ hạ."
Tôi cất giọng bằng cái tông điệu vô tư lự nhất có thể của Nanashi tóc tím. Đối diện tôi là Vua của Vương quốc Shiga. Hai ngày trước tôi đã để lại một lá thư trong văn phòng của ngài ấy để báo trước về chuyến thăm này, nhưng trong phòng lại chẳng có ai khác ngoài nhà vua. Tôi đã nghĩ ít nhất ngài cũng nên cho một thế thân ngồi đây, còn mình thì nấp ở phòng khác và được các Thánh Hiệp sĩ bao vây bảo vệ, vậy mà chỉ có Tể tướng và Thủ lĩnh Bát Kiếm Shiga ở phòng kế bên.
Tôi thấy ông ấy hơi bất cẩn quá rồi.
"Đã lâu không gặp, Nanashi."
Giọng của ngài ấy y hệt như ngài thế thân. Xem ra việc tôi gặp thế thân của nhà vua ở Công đô vẫn còn hiệu lực.
"Thần có chút việc ở trên trời ấy mà."
"Fumu, những người duy nhất được thiên đàng mời gọi chỉ có anh hùng, thánh nhân, và anh hùng cứu tinh của Vương quốc Shiga thôi."
Không, phải là trong không gian mới đúng, chứ không phải trên trời. Mà thôi, giải thích cũng phiền phức, nên tôi đoán mình không cần phải sửa lại lời của ngài ấy làm gì.
Coi bộ tôi đã được công nhận là anh hùng của Vương quốc Shiga, nhưng tôi lờ chuyện đó đi.
"Xin lỗi vì đã làm mất thời gian của bệ hạ."
"Ta không phiền đâu. Ta cũng muốn gặp cậu."
Nhờ Arisa ‘chỉ bảo’, tôi cảm thấy cách nói chuyện của mình ngày càng sến súa hơn. Tôi cho rằng đây là một cách hay để mọi người không liên hệ nhân vật này với Satou. Đúng là một sai lầm đáng tiếc, nhưng tôi phải cắn răng chịu đựng và hoàn thành vai diễn này. Phải rồi, cứ để Nanashi và Ma Vương tự xử nhau, sau đó tạo ra một Nanashi Mk.2 mới có lẽ cũng không phải ý tồi.
"Sao vậy, Nanashi?"
Úi, không ổn. Tôi lại lơ đãng suy nghĩ vẩn vơ rồi.
"Việc đầu tiên của thần là cái này ạ."
"Cậu không cần thánh kiếm nữa sao?"
Đức vua cau mày khi thấy thanh Claiomh Solais giả mà tôi đưa cho ngài.
Trả lại thánh kiếm chẳng khác nào tuyên bố rằng tôi không muốn bảo vệ Vương quốc Shiga khỏi Ma Vương nữa. Phải nhanh chóng xóa bỏ hiểu lầm này mới được.
"Ngài hiểu lầm rồi. Đây chỉ là bản sao thôi ạ. Không giống như cái làm vội lần trước, cái này có chức năng giới hạn người sở hữu và được khắc thánh văn để có thể bay lượn."
Vì bản sao lần này được làm từ vật liệu gần như tương tự với thanh Claiomh Solais thật, nên chỉ với vài kỹ năng nửa mùa thì không thể nào thẩm định được. Do được làm từ hợp kim Orihalcon và Chân Bạc, nó cũng có khả năng tự động tấn công bằng cách sử dụng cùng loại thánh văn như bản gốc. Sức tấn công của nó thấp hơn và không thể phân tách như bản thật, nhưng đối với một món đồ giả thì như vậy đã là quá xuất sắc rồi. Tôi đã thêm vào một mạch ma thuật học được từ làng Elf để thiết lập chức năng giới hạn người sở hữu. Mục đích ban đầu của tôi khi nghiên cứu mạch này là để ngăn trang bị của Pochi và mọi người bị trộm mất.
Với chức năng này, chỉ có [Vua Shiga] và [Người được Vua công nhận quyền sở hữu] mới có thể sử dụng Claiomh Solais. Thủ tục công nhận cũng giống như nghi thức phong tước hiệp sĩ thông thường. Chỉ có tối đa một người được công nhận, nên quyền sở hữu của người tiền nhiệm sẽ ngay lập tức bị vô hiệu hóa.
"Cái này trông thật hơn cái trước nhiều phải không ạ?"
"Umu, theo những gì ta thấy thì nó giống hệt như đồ thật."
"Ngài sẽ biết nó là giả ngay khi thử dùng thánh văn, nhưng việc đó cứ để sau đi ạ. Thần sẽ ghi lại chi tiết vào giấy tờ được chứ ạ."
Tôi nói vậy và trao cho ngài một tập tài liệu. Tôi đã giao việc viết lách cho Tifaliza, và cô ấy đã viết nó với vẻ mặt lạnh tanh không cảm xúc, nhưng tôi có cảm giác cô ấy rất vui. Chắc hẳn cô ấy thích công việc giấy tờ lắm.
"Tạo ra một thánh kiếm như vậy chỉ trong một thời gian ngắn..."
Nhà vua lẩm bẩm trong khi vuốt bộ râu trắng của mình và nhìn vào thanh Claiomh Solais giả. Có lẽ tôi không nên nói rằng nếu tính cả thời gian lên kế hoạch thì nó chỉ mất có một tuần để hoàn thành.
Mà thôi, đây chỉ là màn dạo đầu, phải nhanh chóng vào việc chính thôi.
"Ồ Nanashi, cậu có thể cho ta thấy gương mặt sau lớp mặt nạ của mình một lần được không?"
"Tất nhiên rồi ạ. Nhưng mà, chỉ một chút thôi nhé, ngại lắm."
Tôi đã chuẩn bị sẵn một lớp ngụy trang bên dưới chiếc mặt nạ vì đoán chắc ngài ấy sẽ yêu cầu điều này. Lần này tôi dùng mặt nạ ngụy trang phiên bản 2.0, có gắn mạch ma thuật với đặc tính chống nhìn thấu và ức chế nhận dạng. Chiếc mặt nạ bên ngoài cũng có mạch ức chế nhận dạng nên nó có thể chặn được hầu hết các ma cụ thấu thị.
Tôi không thích ra vẻ gì cả, nên tôi chỉ đơn giản tháo chiếc mặt nạ bên ngoài ra và để lộ lớp mặt nạ ngụy trang bên trong.
Lần này tôi dùng khuôn mặt của một người quen để làm mặt nạ. Là người quen ở Nhật, vì nếu dùng mặt của ai đó ở thế giới này thì sẽ phiền phức lắm. Tôi đã phân vân giữa khuôn mặt của Mr. Thừa Cân và Đàn em-shi, nhưng vì mặt của Mr. Thừa Cân không hợp với dáng người của tôi, nên lần này tôi đã dùng mặt của Đàn em-shi.
"Ôôôô, thánh thần ơi!"
Hửm? Chắc Bệ hạ thích gu mặt của Đàn em-shi lắm hay sao mà sốc đến độ co giật cả người thế kia. Dù vậy tôi không nghĩ nó đến mức phải cầu khẩn thánh thần như thế.
"N, à không, Nanashi-dono, cậu có thể cho Tể tướng xem khuôn mặt đó được không?"
Dono ư? Thôi bỏ qua đi, nhưng làm ơn đừng nói chuyện cứ như đang trăn trối vậy chứ.
"Cứ gọi thần là Nanashi được rồi, thưa bệ hạ. Thần không muốn để lộ mặt mình với quá nhiều người, nhưng nếu chỉ có ngài Tể tướng thì được ạ."
"Ta xin lỗi, vậy ta sẽ cho gọi ông ấy."
Tể tướng đang đợi ở phòng bên cạnh liền vào ngay sau khi được nhà vua triệu tập. Theo cuốn Ghi chép của Toruma, người này là một trong ba Công tước duy nhất của Vương quốc Shiga, nguyên Công tước Dukus. Có vẻ như ông đã giao lại quyền hành gia tộc cho con trai mình và đến phò tá nhà vua để xử lý công việc triều chính.
Ngoại hình của Tể tướng hoàn toàn trái ngược với chức vụ của ông. Ông là một người đàn ông to lớn với cơ bắp cuồn cuộn, giới thiệu ông là một vị tướng quân nghe còn hợp lý hơn nhiều. Cây quạt ông cầm trên tay đúng là một sự kết hợp tệ hại. Làm thế quái nào ông ta lại có thân hình này khi kỹ năng chiến đấu duy nhất chỉ là [Tự vệ] nhỉ.
"Người cho gọi thần, Bệ hạ."
Ngài Tể tướng dường như đã được thông báo trước về Nanashi, nên ông không hề tỏ ra ngạc nhiên khi thấy một kẻ đeo mặt nạ như tôi và hỏi nhà vua về công việc. Nhà vua giới thiệu chúng tôi và cả hai chào hỏi nhau.
"Nanashi, làm ơn."
"Vâng ạ."
Khi tôi tháo mặt nạ ra, ngài Tể tướng đầu tiên là sững người, rồi bắt đầu rưng rưng nước mắt.
Cả nhà vua lẫn Tể tướng, sao hai người lại có phản ứng thế này chứ.
Khuôn mặt của Đàn em-shi rất bình thường và giản dị, và dù có thể nhận xét là tương đối ưa nhìn, nhưng cũng đâu đến mức khiến người khác phải kinh ngạc như vậy.
Không lẽ nào, có khi nào chuyện này giống như trường hợp của Lulu, và phản ứng kỳ quặc này là do tiêu chuẩn thẩm mỹ của thế giới này chăng.
"Như vậy đủ chưa ạ?"
"Umu, ta cảm ơn cậu."
Tôi không nghĩ ngài ấy cần phải cảm ơn đâu.
"Dòng họ Dukus là một gia tộc đã phụng sự cho Yamato-sama từ trước khi vương quốc này được thành lập. Họ vẫn còn giữ bức họa về dung mạo của Yamato-sama thời lập quốc bằng [Dụng cụ Sao chép Hình ảnh]."
Hửm? Sao tự dưng lại nói chuyện này.
"Yamato-samaaaa!"
Sau khi lau đi dòng nước mắt, ông ta dang cả hai tay định ôm chầm lấy tôi, nhưng tôi nhẹ nhàng né được. Nhà vua đã kịp ngăn ông ta lại trước khi ông ta thử lần nữa, nên tôi không cần phải làm gì thêm.
Yamato-sama?
Ể, vậy có nghĩa là mặt của Đàn em-shi giống hệt Cổ vương Yamato à?
Tuy nhiên, không thể nào họ lại là cùng một người được.
Trong trường hợp có sự chênh lệch thời gian trong quá trình triệu hồi, thì gã đó không thể chịu được áp lực, và sẽ dễ dàng bị cuốn theo dòng chảy hơn tôi. Ít nhất thì Đàn em-shi không phải là người có đủ tố chất để làm vua, hay nói đúng hơn, không phải kiểu người sẽ đi sáng lập một quốc gia.
Đó là một người khác, và kể cả khi họ có mối liên hệ nào đó với nhau, thì có lẽ cùng lắm Đàn em-shi chỉ là một hậu duệ của Cổ vương Yamato mà thôi.
"Thần là Nanashi. Thần không có liên quan gì đến ngài Cổ vương đâu ạ."
"Aye, ta hiểu rồi."
Không, rõ ràng đây là ánh mắt của một người chẳng hiểu gì cả.
Chắc chắn đó là cái nhìn của người đang cho rằng Nanashi là tái sinh của Yamato hay gì gì đó.
Chết tiệt, phải rồi, là mái tóc. Người ta nói rằng tóc tím là bằng chứng của việc tái sinh, và có rất nhiều người như vậy. Tôi nghĩ đối với một vị vua và tể tướng của cả một vương quốc mà lại vội vàng đi đến kết luận chỉ từ màu tóc và khuôn mặt thì thật không phù hợp chút nào...
Mà thôi, sao cũng được. Sửa lại cũng phiền, tôi sẽ để họ tiếp tục hiểu lầm vậy.
Tạm thời, tôi phải chắc chắn rằng họ không được đối xử với tôi như với Cổ vương Yamato.
"Và, về công việc chính, là thần muốn bán ma cụ ở Vương quốc Shiga, ngài có thể cấp cho thần giấy phép kinh doanh được không ạ?"
"Fumu, rất tốt, ta sẽ chuẩn bị nó."
Cấp phép ngay và luôn. Đúng là chế độ quân chủ có khác. Thật tốt khi mấy chuyện thế này được giải quyết nhanh gọn.
"Quyền thương mại thì không thành vấn đề. Nanashi-dono, cậu muốn bán những loại vật phẩm nào?"
"Ừm, thần đang nghĩ, kiểu như là, trang bị ma thuật và công cụ, và cả những thứ liên quan đến dược phẩm nữa. Thần cũng vừa chuẩn bị xong tàu bay để làm sản phẩm chủ lực."
"Tàu bay sao?!"
Bị ngài Tể tướng hỏi, tôi sơ lược kể ra danh mục hàng hóa nhưng nhà vua đã thốt lên khi nghe đến từ [tàu bay].
"Vâng, thần đang tính bán những chiếc tàu vận tải lớn, và cả những chiếc tàu nhỏ hơn để dùng cho mục đích cá nhân. Dù những chiếc ngoài tàu vận tải thì phải dùng động cơ khí động học, nên sẽ bán ra muộn hơn một chút ạ."
Tàu vận chuyển có hiệu năng tương đương với chiếc tàu bay mà tôi gặp ở Công đô. Tốc độ bay và độ cao tối đa gần như y hệt, và nó lớn hơn 40%. Tôi đã thiết kế nó để tăng tải trọng.
Tôi muốn phổ biến tàu bay cá nhân trong giới quý tộc để việc tôi dùng tàu của mình đi du lịch giữa các thành phố không trở nên quá bất thường.
"Dùng cho cá nhân?! Dùng động cơ khí động học quý giá cho mục đích cá nhân, cậu đang đùa phải không?"
Nói quá lời rồi.
"Chẳng phải sẽ thuận tiện hơn cho các tổng đốc nếu họ có thể tự do đi lại giữa lãnh địa và vương đô sao ạ?"
"Đúng là tiện lợi thật, nhưng cậu có đủ số lượng động cơ khổng lồ đó sao?"
"Vâng, tương đối ạ."
Hồi ở cùng Lulu, chúng tôi đã kiếm được rất nhiều khi đi câu cá ngừ và kỳ lân biển. Lúc đó, có những con quái vật hình cá mập từ trên trời lao xuống tấn công bầy cá ngừ. Tôi đã nhanh chóng xử lý chúng, nhưng hóa ra chúng lại là loài khủng ngư nổi tiếng dùng để chế tạo động cơ khí động học.
Tôi đã thu được hơi bị nhiều bộ phận động cơ khí động học vì tôi đã quét sạch mọi con quái vật dám đến tấn công bầy cá ngừ trong khu vực biển đó. Cá ngừ và kỳ lân biển cũng có bộ phận có thể dùng làm động cơ, nhưng công suất không mạnh bằng của loài cá mập. Hơn nữa, vì dường như chỉ có loại quái vật cá mập này tấn công các thành phố ven biển, nên đó là tài liệu duy nhất mà mọi người biết đến.
"Cụ thể thì cậu có thể chuẩn bị bao nhiêu?"
"5 tàu vận tải lớn, 20 tàu cá nhân nhỏ, thần nghĩ vậy."
Tể tướng hỏi với vẻ hơi sốt ruột trước câu trả lời mơ hồ của tôi, nên tôi đã tiết lộ con số cụ thể.
Nhân tiện, tàu lớn có công suất mạnh gấp 30 lần tàu nhỏ.
Thay vì quyết định có cho phép hay không, nhà vua và ngài Tể tướng lại trầm ngâm suy nghĩ.
Kinh doanh bất hợp pháp đúng là không tốt mà, nhỉ.
"Nanashi, vì liên quan đến quốc phòng, việc tự do buôn bán tàu bay sẽ rất rắc rối."
"Thần chỉ định bán cho các quý tộc của Vương quốc Shiga thôi, không được sao ạ?"
Tôi hỏi với vẻ dễ thương đến kinh tởm.
À, cảm giác như sinh lực của tôi đang giảm sút.
"U, umu, vậy thì..."
"Xin cho hoàng gia quyền ưu tiên mua hàng."
Ngài Tể tướng đưa ra một điều kiện như để đỡ lời cho nhà vua, người có vẻ như sắp đồng ý. Ngắt lời nhà vua là phạm thượng đấy.
"Khi cậu bán tàu bay, xin hãy thương lượng với hoàng gia hoặc quân đội hoàng gia trước."
"Okkey."
"Okkey? Ta không hiểu từ đó, nó có nghĩa là gì?"
"À à, xin lỗi. Nó, kiểu như là, xác nhận ấy mà."
Sau những trao đổi như vậy, tôi đã được cấp quyền thương mại để bán ma cụ trong vương quốc.
Tôi đã tặng một trong năm chiếc tàu vận tải lớn làm hàng mẫu, và nhờ công trạng đó mà được ban cho giấy phép thương mại cùng một huy hiệu. Huy hiệu này, do ngài Tể tướng sắp xếp, là bằng chứng của một nhà cung cấp cho hoàng gia, cho phép tôi giao dịch với các quý tộc ở vị thế tương đương.
Giá của chiếc tàu vận tải lớn không thể định được nếu không xem xét vật thật, nên sẽ được bàn bạc vào một ngày khác. Hiện tại, tôi được yêu cầu trưng bày con tàu tại sân bay dùng cho các buổi trình diễn ở ngoại ô vương đô sau ba ngày nữa.
Đối với các mặt hàng mẫu khác, tôi cũng đưa ra một số ma kiếm, ma giáo và vài loại thuốc phép. Với vũ khí ma thuật, một cây ma kiếm được định giá 150 đồng vàng, một cây ma giáo là 200 đồng vàng với lợi nhuận cắt cổ, nhưng tôi đã bán ma kiếm với giá 100 đồng vàng và ma giáo với giá 200 đồng vàng.
Những ma khí này không giống như loại ở Công đô chỉ dùng đồng, chúng có hợp kim mithril và đồng thau bao bọc lõi đồng để trông đẹp hơn. Sức mạnh của chúng thì như nhau vì đều là ma kiếm đúc, nhưng nhờ có lớp vỏ bọc, chúng sẽ không bị rỉ sét hay ăn mòn, và dễ dàng bảo trì.
Danh sách thuốc thì giống như ở Công đô, cộng thêm tôi có bổ sung các loại thuốc dinh dưỡng và thực phẩm chức năng. Tôi đã tặng một lượng lớn thuốc bổ cho nhà vua và ngài Tể tướng dưới danh nghĩa hàng mẫu. Xin hãy chiến đấu suốt 24 giờ nhé.
À, vậy là các ngài vẫn được ngủ 4 tiếng cơ à. Ghen tị thật.
Việc thanh toán sẽ được thực hiện sau ba ngày nữa, khi hàng hóa được giao cùng với con tàu.
Việc giành được quyền thương mại lần này là để tạo lợi thế cho buổi đấu giá sắp tới.
Dù tài lực của tôi là vô đối, tôi vẫn đang tính cách làm hao hụt bớt tài sản của các đối thủ tiềm năng.
Bây giờ, việc chuẩn bị cho buổi đấu giá đã diễn ra tốt đẹp.
Bổ sung thêm, tôi đã giao Sir Sokel cho ngài Tể tướng khi tôi ghé qua vương đô để giao hàng. Chắc chắn ngài ấy có thể tận dụng tốt lời khai của Sokel.
Sự thật là danh tính thực sự của kẻ được gọi là "Điện hạ" vẫn còn là một bí ẩn khiến tôi khó chịu, nhưng tôi đang kỳ vọng rằng chính quyền vương quốc và các gián điệp sẽ tìm ra hắn.