Tôi là Satou đây. Có những thứ dù biết rõ mười mươi nhưng bạn vẫn không thể cưỡng lại được. Giống như những đêm cày deadline, dù biết là không tốt nhưng tôi vẫn chén sạch mấy món ăn vặt đầy calo vậy.
"Nếu anh còn nghĩ tôi là tôi của ngày xưa mà lơ là cảnh giác thì anh thua chắc đấy, biết chưa?" - Karina
"Sợ thật đấy. Xin hãy nương tay cho tôi." - Satou
"Hừm, desuwa. Để xem anh còn có thể giữ được vẻ bình thản đó trong bao lâu?" - Karina
Hôm nay Raka có vẻ im lặng lạ thường.
Xem ra nó đang bận rộn âm thầm kích hoạt cường hóa thể chất, gia cường tinh thần và lực gia tốc.
Tôi thủ thế sau khi chắc chắn Raka đã hoàn tất việc buff phép cường hóa. Giữa các thám hiểm giả không cần tín hiệu bắt đầu trận đấu.
Tiểu thư Karina lao tới, trông như thể cô ấy đang trượt trên mặt đất rồi ngã nhào ngay trước mặt tôi... à không, chỉ là trông giống vậy thôi.
Cô ấy bắt đầu xoay người tung một cú đá bổ củi ngay trước mắt tôi.
Trong hầu hết các câu chuyện, đây là lúc tôi nên bắt chéo tay để đỡ đòn, nhưng làm vậy thì chẳng có ý nghĩa gì.
Tôi lách nửa người, né gót chân của cô. Gót chân tưởng chừng đã bị tôi né được lại đột ngột đổi hướng ngay giữa không trung.
Chắc hẳn Raka đã tạo ra một bệ đỡ vô hình trong không khí để cô ấy thay đổi quỹ đạo cú đá.
Dù vậy, việc tiểu thư Karina có thể thực hiện được điều đó trong tích tắc cũng đủ đáng kinh ngạc rồi.
Tama rất giỏi mấy kiểu chuyển động này, chắc là tiểu thư Karina đã được cô bé chỉ dạy.
Tôi dùng lòng bàn tay đập vào chân Karina ở cự ly gần.
Trong lúc bàn tay tôi phá vỡ nhiều lớp khiên nhỏ do Raka tạo ra, tôi cũng đỡ được đòn tấn công của Karina.
Đám đông reo hò ầm ĩ.
"Ồ! Cậu ta né được đòn đó kìa!"
"Nhìn xem, bộ giáp của mỹ nhân-san đó là một món đồ ma thuật."
"Trông y hệt trang bị của mấy người nhà [Pendragon] nhỉ?"
"Đúng là trang bị của những người được mệnh danh là [Miễn Thương Tích] có khác!"
Tôi chẳng có thời gian mà để tâm đến lời bình luận của họ.
Dùng một chân làm trụ, tiểu thư Karina tung một cú đá vòng cầu bằng chân còn lại.
Tôi né đòn đó bằng một bước lùi, cẩn thận để không bước ra ngoài võ đài.
Dường như cô ấy nhận ra rằng chỉ những đòn lớn sẽ không thể trúng tôi, nên đã đổi chiến thuật sang phối hợp các đòn đánh nhỏ.
Tiểu thư Karina tấn công với sự lanh lợi khác hẳn so với lúc ở thành Muno, ví dụ như tung một loạt cú đấm để đánh lạc hướng tôi ở phía trên trong khi cố gắng ngáng chân tôi ở phía dưới.
Xem ra thành quả của chuỗi ngày khổ luyện cùng các cô gái thú nhân kể từ khi đến thành phố mê cung đang được phát huy tác dụng.
Nhịp điệu tấn công của tiểu thư Karina và phòng thủ của tôi cứ thế tiếp diễn. Lúc sang trái, lúc sang phải, hệt như một điệu nhảy.
Tôi dùng tay hóa giải ba cú đá liên tiếp của Karina rồi phản công bằng một cú đá móc.
Dĩ nhiên là tôi đã nương tay rất nhiều, nhưng vì tốc độ không hề thua kém Karina nên sẽ chẳng ai nghi ngờ.
Tiểu thư Karina dùng một trường lực do Raka tạo ra làm điểm tựa rồi thay đổi quỹ đạo giữa không trung, né được cú đá của tôi.
Chuyển động của cô ấy đã đủ chuyên nghiệp rồi.
"Ê ê, quái nào mà cô ấy né được cú đá đó vậy!"
"Im đi, tập trung mà xem nữ thần chiến đấu!"
"Á, gay go quá! Karina-sama! Cố lên!"
"Aah, thiệt tình. Đừng đánh mấy đòn nguy hiểm nữa mà kết thúc trận đấu đi!" - Arisa
"Mwu." - Mia
Trong khi khán giả ở phía sau đang tùy tiện bình luận và cổ vũ, tiểu thư Karina cuối cùng cũng lật con át chủ bài của mình.
"Ớ! Cái đó!"
"Đó là Ma Nhận ư?"
"Nhưng, sao nó lại có màu xanh lam?"
Dựa vào [Cảm Nhận Nguy Cơ], tôi nhảy lùi lại để né tiểu thư Karina đang chém xuống một lưỡi đao ánh sáng xanh từ trên không.
Đó là một lưỡi đao ánh sáng dài 30 cm được hình thành từ ánh sáng phát ra từ lõi của Raka.
Quả là một đòn bất ngờ, có lẽ nó đã dọa được tôi nếu lưỡi đao dài hơn một chút.
Tuy nhiên, với khoảng cách này thì nó không thể trúng tôi được.
"Dính chấuuu!" - Karina
A, tiểu thư Karina à, cô không nên nói câu đó ra.
Con át chủ bài hai tầng được sắp đặt để gây bất ngờ cho tôi đã bị phá hỏng hoàn toàn chỉ vì Karina tin rằng mình đã thắng và hét to lên như vậy.
Tôi uốn cong người né lưỡi đao ánh sáng bắn ra từ lõi của Raka.
Đòn tấn công bay chéo xuống dưới nên không có ai nằm trên đường đạn.
Tôi vẫn cảnh giác khi lưỡi đao ánh sáng lướt qua, lo rằng nó có thể phát nổ, nhưng may mắn đó chỉ là lo xa.
Lưỡi đao ánh sáng cắm xuống đất rồi tan biến.
"Vẫn chưa xong đâu!!" - Karina
Dù tiểu thư Karina không bỏ cuộc và tiếp tục tấn công dữ dội, nhưng sự mệt mỏi và mất kiên nhẫn đã hiện rõ trên mặt cô.
Có vẻ như cô ấy đã đặt cược tất cả vào đòn tấn công vừa rồi, ánh sáng xanh lam phát ra từ Raka đã yếu đi rõ rệt. Tiểu thư Karina cũng đã cạn kiệt ma lực.
Thiệt tình, chiến đấu mà vòng một của Karina không rung rinh thì còn gì là vui, thôi thì kết thúc ở đây vậy.
Dù sao thì đám đông chắc cũng đã mãn nhãn, còn tiểu thư Karina đã tung hết bài tẩy nên có lẽ cũng không còn gì hối tiếc.
Tôi phải nghĩ ra cách nào đó để trông như mình đã thắng một cách chật vật sau một đòn tấn công dữ dội mà cô ấy không thể né được. Chứ không Arisa thể nào cũng mắng tôi: "Đã bảo là đừng có lơ là cảnh giác mà."
Tôi vung tay trái để phá vỡ tư thế của tiểu thư Karina.
Tay trái của tôi phá tan lớp phòng ngự yếu ớt của Raka, rồi chạm vào vai Karina... đáng lẽ là vậy, nhưng tiểu thư Karina đã kiệt sức và ngã khuỵu xuống, vô tình né được cú đánh của tôi.
Móng tay tôi chỉ lướt nhẹ qua bộ giáp của cô, yếu đến mức không để lại một vết xước.
Tôi điều chỉnh lại đòn tấn công hụt của mình, tiếp tục dồn Karina vào góc.
Tôi ép cô ấy di chuyển đến rìa võ đài.
Khán giả nín thở theo dõi tiểu thư Karina bị dồn vào chân tường.
Tôi dùng nhiều đòn đánh nhẹ gạt đi lớp phòng thủ của cô, khiến thân hình tiểu thư Karina ngửa ra sau.
Thêm ba đòn nữa, tôi sẽ dụ tiểu thư Karina phản công, rồi phản đòn lại để kết liễu cô ấy.
Khán giả trở nên sôi sục trong khoảnh khắc tiếp theo.
Lũ ác quỷ đang nhảy múa.
"Oooooh!"
"Ôi Thần linh ơi!"
"C-cái gì thế kia!"
"P-phép màu là có thật!"
Cặp ác quỷ đó đã giành lại tự do khỏi sự trói buộc của Arisa, cướp đi cả ánh nhìn lẫn tâm trí tôi.
Tôi đã từng thấy cảnh tương tự ở mê cung dưới lòng đất, nhưng lần này nó còn phù hợp với trang phục nữa chứ.
Hơn nữa, sự khác biệt về kích cỡ quả là vĩ đại.
Sự chênh lệch giàu nghèo sao mà tàn nhẫn quá đi.
Tôi, người có đôi mắt đã bị cướp mất, không thể phản ứng kịp với cú đá của Karina đến từ điểm mù.
Mặc kệ hai kỹ năng [Cảm Nhận Nguy Cơ] và [Nắm Bắt Không Gian] đang gào thét, tôi thoát khỏi sự mê hoặc và đuổi theo quỹ đạo của cú đá.
"Khônggggg!" - Arisa
"Satouuuu!" - Mia
"Tiến lênnnn! Karina-samaaaa!" - Erina
Giữa tiếng hò reo của khán giả, tôi có thể nghe thấy tiếng của Arisa, Mia, và cả nhóm hầu gái của tiểu thư Karina.
Đòn quyết định đã được tung ra, và kết quả trận đấu được định đoạt theo luật bị loại khỏi võ đài.
"Em đã nói đi nói lại là anh không được lơ là cảnh giác cơ mà." - Arisa
"Mwu, anh không được bất cẩn. Không được đâu nhé? Anh có thể linh hoạt nhưng bất cẩn là không tốt. Tuyệt đối không, nghe chưa?" - Mia
Cuối cùng, tôi bị Arisa và Mia giáo huấn một trận.
Mà khoan, Mia. Em quay lại từ lúc nào vậy.
Sau khi xin lỗi cả hai, "Xin lỗi vì đã làm hai đứa lo lắng", tôi gọi tiểu thư Karina đang ngồi bất động trên mặt đất.
"Cô không sao chứ, Karina-sama?" - Satou
『Tôi hy vọng cậu sẽ không phiền và cứ để mặc cô ấy cho đến khi cô ấy ổn định lại cảm xúc.』- Raka
"Vậy à? Thế thì tôi sẽ để Raka và Erina an ủi cô ấy vậy." - Satou
Không cần phải nói, người thắng là tôi.
Ngay trước khi tiểu thư Karina đá trúng đầu tôi, tôi đã di chuyển đầu ra khỏi tầm chân của cô ấy trong khi ánh mắt vẫn dán chặt vào *chỗ đó*.
Và rồi, nhân cơ hội cặp ác quỷ bị thân hình cô ấy che khuất, tôi đã nhẹ nhàng đẩy cô ấy, người vẫn đang lơ lửng giữa không trung, khiến cô ấy bay ra ngoài.
Đòn quyết định chỉ nhẹ hều, nhưng tôi đoán không nên nói rằng tiểu thư Karina đang làm quá.
Khán giả có lẽ chỉ thấy cô ấy chiến đấu hết mình và bị văng ra khỏi võ đài.
"Karina?" - Tama
"Bị thương hả, nodesu?" - Pochi
Vì Tama và Pochi cũng đến dỗ dành Karina, tôi đứng dậy và rời đi.
Tôi cảm thấy tay áo choàng của mình bị kéo lại. Khi nhìn xuống, tôi thấy những ngón tay trắng ngần của tiểu thư Karina, người có đôi mắt ngấn lệ vì tủi hổ, đang siết chặt áo choàng của tôi.
"Lần tới tôi nhất định sẽ thắng." - Karina
"Làm ơn hãy nương tay cho tôi nhé." - Satou
Tôi có ấn tượng tốt với sự quyết tâm này của cô ấy. Nếu mục tiêu không phải là tôi, tôi sẵn sàng hỗ trợ cô ấy hết mình.
Tôi đồng tình đáp lại giọng nói nức nở của tiểu thư Karina, sau đó đổi chỗ cho Pochi và Tama.
"Karina làm tốt lắm, nodesu." - Pochi
"Cùng nhau, nữa, tập luyện, nữa?" - Tama
"Tất nhiên rồi, desuwa!" - Karina
Để lại ba người họ đang hừng hực khí thế, tôi đi gặp Liza để xác nhận việc chuẩn bị lên đường.
Lulu và Nana đã lên tàu, họ không còn ở đây nữa.
Trận đấu kéo dài hơn dự kiến, nên không còn nhiều thời gian cho đến lúc khởi hành.
Tôi để tiểu thư Karina thay một bộ váy trên tàu, rồi đi một vòng chào hỏi những người đến tiễn.
Sau khi cảm ơn Nam tước Dyukeli về chiếc xe, tôi chào hỏi con gái ông, Merian, và công chúa Mitia.
"Satou-sama, trận đấu vừa rồi thật tuyệt vời." - Merian
"Đúng vậy đó ja! Một võ sư tài năng như Satou-sama chắc chắn sẽ được đề cử vào Bát Kiếm Shiga!" - Mitia
Nếu có lời đề nghị đó thật, tôi sẽ từ chối ngay lập tức.
Xin tha cho tôi khỏi cái nơi tập trung toàn những kẻ như tam hoàng tử đi.
Iruna và Jenna của đội Ly Dực cũng đến với tư cách là đại diện của trường huấn luyện.
"Hãy cứ để các thực tập sinh Pendora cho chúng tôi." - Iruna
"Đúng đúng, chúng tôi sẽ không để bạn-gái-san và bạn bè cô ấy bị thương đâu, đừng lo." - Jenna
"Hai cô đang nói về Zena-san à? Cô ấy là một người bạn quan trọng của tôi, nhưng không phải là người yêu của tôi đâu." - Satou
"Eh? Vậy sao?" - Jenna
"Mình đã nói rồi mà Jenna? Người yêu của Satou-sama là người có vòng một khủng kia kìa, Karina-sama đó." - Iruna
Tôi cũng phủ nhận luôn điều đó, rồi đi chào những vị khách tiếp theo.
Thủ lĩnh thám hiểm giả trung cấp, Koshin-shi, cùng với cô Gina và cô Heriona của đội Nguyệt Quang cũng đến. Tôi không thể nói chuyện lâu với họ, nhưng tôi rất vui khi nhận được lời chúc phúc của họ.
Cuối cùng, tôi chào Zena-san và những người khác lần cuối trước khi khởi hành.
"Tôi sẽ trở lại trong nửa tháng, nên trong thời gian đó mọi người đừng làm gì mạo hiểm nhé." - Satou
"Vâng, em sẽ học hỏi ở trường huấn luyện và cố gắng rút ngắn khoảng cách sức mạnh với Satou-san và mọi người dù chỉ một chút!" - Zena
"Cứ để Zena-chi cho tôi, tôi sẽ không cản con bé sốt sắng, nhưng tôi sẽ không để con bé liều lĩnh đâu." - Lilio
Tôi đáp lại những lời nói tinh tế nhưng chẳng giúp giảm bớt căng thẳng chút nào của Lilio bằng một nụ cười khổ, và dặn Zena-san một lần nữa không được nóng vội.
Chúng tôi đi đến cầu thang nơi phi thuyền đang đậu.
Chúng tôi vẫy tay chào Zena-san và mọi người trong khi leo lên thang.
Dường như chúng tôi là những hành khách cuối cùng, vì họ rút thang lên ngay khi tôi vừa lên tàu, và tôi có thể nghe thấy tiếng động cơ chính của phi thuyền đang được kích hoạt.
Rồi chúng tôi đi đến phòng quan sát, lòng thầm nghĩ về lịch trình bận rộn sắp tới ở Vương Đô.
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo