Satou đây. Người ta thường bảo, "Dưới gốc cây anh đào luôn có một xác chết được chôn giấu," nhưng tôi còn chẳng biết câu đó xuất phát từ tiểu thuyết hay truyền thuyết nữa, nói gì đến tên tác phẩm.
"Nhìn từ dưới lên trông hùng vĩ thật đấy nhỉ," Arisa nói.
"Ừ. Một vẻ đẹp đến kỳ lạ," tôi lẩm bẩm trong khi ngước nhìn cây đại thụ Sakura.
Có ai đó đang kéo tay áo tôi. Là Mia.
Mấy cô bé thú nhân đã chuyển sang chiếc xe ngựa mượn để chở hành lý và làm hộ vệ, nên Mia và Lulu đã dọn sang những chỗ trống trong xe của chúng tôi.
"Lần nữa," Mia nói.
"Cái đoạn [đẹp đến kỳ lạ] ấy hả?" tôi hỏi.
"Vâng," Mia đáp.
Mia lim dim mắt đầy mê đắm và chu môi ra. Khi tôi liếc sang phía đối diện, Arisa cũng đang làm một bộ mặt y hệt.
Giật cả mình, tôi quay sang tìm kiếm sự giúp đỡ từ Lulu đang ngồi đối diện, nhưng cô ấy chỉ lặng lẽ nhắm mắt sau khi khuôn mặt thoáng ửng hồng như màu hoa anh đào.
Mấy đứa này, lại thông đồng với nhau từ trước rồi phải không?
Chiếc xe ngựa cứ thế tiến đến dinh thự của Nam tước Muno, chẳng hề bị ảnh hưởng bởi những chuyện vặt vãnh bên trong.
Chúng tôi thiếu mất một chiếc xe.
Rõ ràng, chiếc xe chở hành lý mà các cô bé thú nhân đang ngồi đã đi vào bằng cổng sau.
"Chào mừng đến kinh thành ạ," một người hầu nói.
Được dẫn lối bởi một hàng dài các cô hầu gái, chúng tôi tiến vào trong biệt thự.
Có vẻ như những hầu gái này không phải người của Nam tước Muno, mà là nhân viên của chính dinh thự này.
Bằng chứng là họ không mặc đồng phục hầu gái, mà là những bộ váy liền thân đơn giản.
Pina, trong bộ đồng phục hầu gái, đang đứng chờ ở sảnh vào.
"Chúng em đang chờ anh, Hiệp sĩ-sama, Karina-sama," Pina nói.
"Lâu rồi không gặp. Mừng là cô vẫn khỏe," tôi đáp.
"Tin tức về những hoạt động của Hiệp sĩ-sama đã lan đến tận lãnh địa Muno rồi ạ," Pina nói.
Nếu cứ đứng đây nói chuyện dông dài thì sẽ cản trở công việc của cô ấy, nên tôi đã khéo léo cắt ngang.
Khác với những nữ chiến hầu tôi từng gặp ở lãnh địa Muno và Công Đô, Pina toát ra một phong thái thanh lịch, cứ như thể cô ấy đã là một hầu gái chuyên nghiệp từ rất lâu rồi, trong khi dẫn tôi đến phòng khách.
Nhìn trên bản đồ, Nam tước Muno và Nhiếp chính Nina dường như đang ở trong phòng họp phía bắc của hoàng cung. Có vẻ đây là một cuộc họp khá căng thẳng, thể lực của Nam tước đã sụt giảm đáng kể.
Đây là lần đầu tiên tôi thấy trạng thái bất thường, [Làm Việc Quá Sức].
"Nam tước-sama và Nhiếp chính-sama hiện đang ra ngoài vì một cuộc hẹn từ trước, nên xin anh hãy thư giãn trong phòng này cho đến khi họ quay về," Pina nói.
Các thị nữ đặt vài bộ trà và bánh ngọt lên bàn. Bánh dùng trà là những chiếc bánh nướng vẫn còn ấm và một thứ gì đó trông như kẹo trắng được đặt trong bát nhỏ.
Chiếc chuông trên bàn có lẽ là để gọi người hầu. Tôi cho các cô hầu gái đang đứng chờ gần lối vào được lui ra.
Một lúc sau, các cô bé thú nhân vào biệt thự từ cổng sau cũng đã đến nhập bọn.
"Mumwu? Xí chỗ bất hợp pháp?" Tama hỏi.
"Đến trước, được trước," Mia đáp.
Tama đang nhắm đến việc chiếm lại vị trí trên đùi tôi mà Mia đã lấy mất.
Hôm nay, vị trí của hai đứa đã bị đảo ngược. Mà, tôi không nghĩ đó là thứ đáng để tranh giành đến thế. Pochi thì cố len vào ngồi cạnh tôi, cô bé có vẻ không hứng thú lắm với đùi của tôi.
Khi tôi bắt gặp ánh mắt của Pochi đang ngồi bên cạnh, cô bé mỉm cười "Hehe".
Cái đó dễ thương quá sức chịu đựng nên tôi bất giác xoa đầu cô bé.
Giờ thì, tôi muốn bàn về kế hoạch của chúng ta từ giờ trở đi, nhưng vì có tiểu thư Karina ở trong phòng nên hơi khó thực hiện.
Tôi đoán mình sẽ nói về nó sau khi chúng tôi đến dinh thự riêng mà tôi đã chuẩn bị ở kinh thành.
Tôi đã chuẩn bị một dinh thự cho Hiệp sĩ Pendragon sử dụng trong khi đóng vai một người tên Akindou lúc tôi phân phối tàu bay và ma cụ ở đây. Tôi đã tuyên bố rằng Akindou là nhà phân phối của Gia tộc Pendragon từ trước nên mọi chuyện hoàn toàn thuận lợi. Echigoya là để lo những vụ lớn như tàu bay khi tôi đóng vai Nanashi hay Kuro, vì vậy tôi dùng Akindou cho các thương vụ của Satou.
"Mà, dù tôi đã nghĩ cô rất mạnh, tôi vẫn không bao giờ ngờ được rằng cô thậm chí còn thắng được cả một Bát Kiếm Shiga cơ đấy," Karina nói.
[Nó thực sự tuyệt vời], Raka nói.
"Tôi rất vinh hạnh," Liza đáp.
Tiểu thư Karina và Raka đang hết lời khen ngợi Liza.
Pochi và Tama trông vui sướng như thể họ đang được khen vậy.
Mia, người đã chiến thắng trong cuộc chiến giành đùi tôi với Tama, thì đang ngân nga một cách vui vẻ, chẳng quan tâm gì đến xung quanh.
Dù tôi không nghĩ chỗ đó thoải mái gì cho cam...
"Nhưng mà anh biết đấy, tuy chúng ta đã tránh được nó với cái tên Thất Dũng Sĩ Pendragon, nhưng với chuyện này, chẳng phải Liza-san hoặc Chủ Nhân sẽ trở thành Bát Kiếm Shiga sao?" Arisa lo lắng hỏi trong khi nhấp một ngụm trà bên cạnh tôi.
Hú hồn. Hóa ra cái tên "Thất Dũng Sĩ Pendragon" đó không phải là nói nghiêm túc. Tôi đã chắc mẩm như vậy ngay khi thấy vẻ mặt tự mãn của con bé.
"Thất Dũng Sĩ Pendragon nanodesu!" Pochi reo lên.
"Thất dũng sĩ? Cả Karina nữa?" Tama hỏi.
Pochi và Tama nói vậy mà chẳng chút bận tâm, chúng không thấy ngượng với cái tên đó sao?
Tiểu thư Karina nghiêng đầu sau khi nghe Arisa nói.
"Liza thì chắc chắn rồi, nhưng họ sẽ không đề cử Sa, Satou đâu nhỉ? Nếu là về kiếm thuật thì chẳng phải Pochi và Tama mạnh hơn sao?" Karina hỏi.
"Cái đó không đúng chút nào hết nodesu!" Pochi phản đối.
"Chủ nhân mạnh hơn," Tama khẳng định.
Pochi và Tama kịch liệt phủ nhận điều đó trong khi lắc đầu nguầy nguậy.
"Nhưng mà," tiểu thư Karina trông vẫn chưa bị thuyết phục.
Cô ấy từng bị Pochi và Tama cho "ăn hành" tơi tả hồi ở dinh thự tại Thành Phố Mê Cung.
Từ góc nhìn của tiểu thư Karina, tôi có lẽ chẳng thể nào sánh được với hai đứa nó.
"R-ra là vậy," Karina nói.
Là gì mới được chứ?
Giác quan Nguy hiểm của tôi réo lên inh ỏi khi tôi thấy tiểu thư Karina dường như đã đồng tình về một điều gì đó trong khi cúi đầu xuống.
Tôi không thể thấy mặt cô ấy, nhưng khóe môi cô ấy cong lên y hệt Arisa khi con bé cười kiểu "guheguhe". Dù có một vài khác biệt, nhưng trông cô ấy có vẻ tinh tế hơn một chút.
"Satou! Tôi hiểu cảm giác của anh mà!" Karina tuyên bố trong khi nhìn tôi một cách hạnh phúc.
Cái đó chắc chắn là hiểu lầm rồi.
Tôi không thể nói ra được vì cả khuôn mặt cô ấy đang rạng rỡ vì vui sướng.
"N-này. Oppai-san đang hiểu lầm cái gì thế?" Arisa thì thầm vào tai tôi.
"Nn," Mia gật gù.
"Hình như là vậy," Lulu nói.
Trông như Mia và Lulu cũng nghĩ tương tự.
Tôi hỏi Nana, người đang cho Shiro và Crow ăn, và cô ấy đưa ra ý kiến: "Thay vì là hiểu nhầm, đó là một sự ngộ nhận theo kiểu tiểu thư, em đoán vậy."
Có khả năng rất cao là tiểu thư Karina đã hiểu lầm rằng tôi "cố tình thua" trong các trận đấu để che giấu sức mạnh thực sự của mình.
Xem ra sẽ phiền phức lắm nếu tôi không nhanh chóng xóa bỏ sự hiểu lầm này.
"Đây là món cá hồi sakura meunière theo kiểu hoàng cung," một người quản gia nói sau khi đặt những đĩa cá hồi meunière trông thật tinh tế trước mặt chúng tôi.
Loài cá hồi này có vảy màu hồng như cá tráp biển, do đó người ta gọi nó là [cá hồi sakura].
Dường như nó thường được ăn trong suốt mùa hoa anh đào nở rộ như một lá bùa may mắn ở kinh thành.
"Pochi-chan, đừng có xiên cả miếng cá như thế. Dùng dao cho đúng cách vào," Arisa nhắc.
"Mình có thể ăn hết cái này trong một miếng thôi nodesuyo?" Pochi hỏi.
"Không có dao cũng chẳng sao?" Tama thắc mắc.
"Không phải là chẳng sao!" Liza nghiêm giọng.
Việc dạy dỗ Pochi và Tama về cách cư xử trên bàn ăn xem ra khá vất vả cho Liza và Arisa.
"Shiro, cậu cầm nó thế này này," Crow chỉ dẫn.
"Như vầy hả, Crow?" Shiro hỏi.
"Đúng rồi đó," Crow đáp.
Shiro đang được Crow dạy về cung cách trên bàn ăn, và chúng học rất nhanh mà không gặp khó khăn gì. Khóe mắt của Nana giãn ra khi cô ấy nhìn cả hai. Họ trông như mẹ và con gái vậy, nhưng xét về tuổi tác, Nana thực ra còn rất trẻ.
Trong khi quan sát họ, tôi nói với Mia, người đang nhìn món meunière với vẻ mặt e dè.
"Em cũng thử ăn đi, Mia," tôi nói.
"Em ghét cá," Mia đáp.
"Ít xương lắm, cứ coi như bị lừa mà ăn thử xem sao," tôi khuyên.
"Mwuwu," Mia rên rỉ.
Mia cau có nhìn chằm chằm vào món meunière.
Vừa rên rỉ vừa ngậm nĩa trong miệng là vi phạm quy tắc ứng xử, nhưng khó mà chỉ ra điểm đó vì trông cô bé quá dễ thương.
"Mia, cái nĩa kìa," tôi nhắc.
"Nn," Mia đáp.
Sau khi ngắm nhìn một lúc, tôi mới nhắc nhở Mia.
Nam tước và những người khác vẫn chưa trở về ngay cả sau khi chúng tôi ăn tối và tắm rửa xong.
Các chỉ số của Nam tước hiện trên bản đồ trông khá nguy hiểm. Thể lực của ông đã về 0 và ông liên tục luân phiên giữa trạng thái ngất và tỉnh.
Tôi muốn đưa cho ông ấy thuốc dinh dưỡng và thuốc phép phục hồi thể lực. Thật không may, tôi không thể dễ dàng xuất hiện ở đó vì chỉ có quý tộc cấp cao và cộng sự của họ mới được phép tham dự cuộc họp.
Tôi đưa cho Pina vài lọ thuốc chữa trị. Tôi muốn cô ấy đưa chúng cho Nam tước trong giờ giải lao của cuộc họp.
Lúc đó, tôi cũng nói với cô ấy rằng chúng tôi muốn rời đi ngay trong hôm nay, nhưng cô ấy đã khóc lóc van xin tôi, nói rằng Nhiếp chính Nina đã dặn cô ấy phải tuyệt đối giữ chúng tôi ở lại.
Đành chịu vậy, nên tôi định dẫn mọi người đi dạo đêm dưới hàng cây anh đào, nhưng kế hoạch đó cũng bị ngăn cản.
Bởi vì họ không có cách nào để liên lạc với chúng tôi.
"Satou," Mia gọi.
"Gì vậy, Mia?" tôi hỏi.
"Bị gọi," Mia nói.
Tôi đã ra ban công để thưởng thức cảnh đêm của cây anh đào thay cho chuyến đi dạo, nhưng Mia đã ở đó và nói với tôi như vậy.
Mia đang nhìn vào cây sakura khổng lồ.
"Em muốn đến gốc cây sakura lớn đó à?" tôi hỏi.
"Nn," Mia gật đầu.
Mia trông nghiêm túc một cách lạ thường.
"Arisa, xin lỗi nhưng em có thể liên lạc với anh bằng Điện Đàm khi Nam tước trở về không?" tôi hỏi.
"Okê la. Vậy em sẽ giữ chỗ cho anh trong ca ngủ chung với Mia nhé," Arisa đáp.
"Rồi," tôi nói.
Tôi đặt một Bảng Khắc Ấn cho phép [Qui Hồi] ở một góc của dinh thự.
Ngủ chung à, Arisa thật là... Đương nhiên, quấy rối tình dục là bị cấm rồi.
Để lại Pochi và những người khác đang tỏ vẻ muốn đi cùng, tôi cùng với Mia đi đến gốc cây Sakura khổng lồ.
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang