Satou đây. Hồi đó, tôi từng thấy khá là chán nản khi ngày hội thể thao bị hủy vì trời mưa, dù đã tập luyện bao ngày.
Tất nhiên, tôi thất vọng vì công sức tập luyện đổ sông đổ bể. Chứ không phải vì tôi không được ngắm các bạn nữ mặc đồ thể dục đâu nhé. Thật đấy, không có ý đồ gì mờ ám đâu.
"Vậy là cuộc thi nấu ăn bị hoãn rồi ạ?"
"Vâng, thành thật xin lỗi ngài. Có một vài tình huống phức tạp ạ."
Khi chúng tôi chào hỏi vị quản gia của Hầu tước Lloyd, người mà chúng tôi đã gặp ở nhà ga phi thuyền, ông đã thông báo cho Lulu về việc tạm hoãn cuộc thi nấu ăn.
Ông ấy lảng tránh chủ đề, nhưng có lẽ là vì Hầu tước Lloyd đã bị triệu tập đến Cung điện Hoàng gia do những nghi ngờ liên quan đến vụ tấn công phi thuyền của Công tước Bishtal.
Chiếc xe sang trọng lướt qua khi chúng tôi đến đây hẳn là của Hầu tước Lloyd.
Tôi cũng đã xác nhận trên bản đồ rằng Hầu tước Lloyd đang ở trong cung điện.
Lát nữa mình sẽ ghé thăm và tặng quà cho ông ấy sau. Gặp một người đang bị nghi ngờ âm mưu ám sát một công tước nghe có vẻ không hay ho cho lắm, nhưng với tư cách là những người đã ngăn chặn vụ ám sát, chắc chúng tôi sẽ không sao đâu.
Sau khi tạm biệt vị quản gia, chúng tôi rời khỏi nhà ga phi thuyền nhộn nhịp.
"Nè nè, đó là đồng phục phải không?" - Arisa
"Hửm? Trông giống vậy nhỉ, có lẽ là đồng phục của Học viện Hoàng gia." - Satou
Arisa hỏi về mấy cô cậu trai gái đang đi trên đường trong những bộ trang phục giống hệt nhau. Theo thông tin hiển thị trên AR, họ thuộc [Tổ chức: Học viện Hoàng gia Shiga, Phân hiệu Mầm non].
Arisa có lẽ cũng tự mình kiểm tra bằng kỹ năng [Xem Thuộc Tính] rồi mà không cần phải cố tình hỏi tôi.
Học viện Hoàng gia cũng tương tự như một trường đại học ở Nhật Bản, các tòa nhà của trường được chia thành nhiều khu vực.
Đầu tiên, phân hiệu cao cấp với các tòa nhà giảng đường và một thư viện lớn nằm ở phía trước cung điện hoàng gia.
Phân hiệu Quý tộc và Phân hiệu Nữ sinh thì nằm trên Đại lộ Quý tộc. Con em quý tộc có thể theo học ở một trong hai nơi. Phân hiệu Nữ sinh cũng có thể được coi là một trường dạy về công dung ngôn hạnh. Ririna, con gái của Thống đốc Gururian, đang theo học ở phân hiệu Quý tộc.
Những đứa trẻ mặc đồng phục mà chúng tôi thấy lúc nãy thuộc Phân hiệu Mầm non nằm gần sân bay. Phân hiệu Mầm non không chỉ dành cho con em của các thường dân giàu có, mà còn cả con cái của các quý tộc danh dự.
Bên cạnh Phân hiệu Mầm non, còn có Phân hiệu Kỵ sĩ và Phân hiệu Ma thuật, cả hai đều cần những khu đất rộng lớn.
Dường như có một mê cung nhân tạo dưới lòng đất trong khuôn viên của Phân hiệu Ma thuật. Dù vậy, nó còn không lớn bằng một Tầng của mê cung Selbira, nên có lẽ nó hoàn toàn chỉ dành cho học viên thực tập.
Đó là [Mê cung Sơ cấp] rộng 50 mét vuông và có 5 tầng, và [Mê cung Thử thách] rộng 100 mét vuông với 10 tầng.
Dù có vẻ như quý tộc ở Kinh đô được tự do sử dụng, bạn vẫn phải trả một khoản phí vào cửa và mỗi khi tiêu diệt một con quái vật.
Và rồi, những con quái vật mạnh dần lên ở sâu bên trong mê cung sẽ được đưa đến đấu trường ở ngoại ô Kinh đô để chiến đấu với các nô lệ tội phạm, vừa là một chương trình giải trí, vừa nhằm mục đích sàng lọc bớt số lượng.
Tôi biết được thông tin này qua những lá thư của Công chúa Menea, người đang theo học tại Học viện Ma thuật.
Vừa giải thích như vậy, chúng tôi vừa đi ngang qua Phân hiệu Mầm non của Học viện Hoàng gia.
Có vẻ như Arisa đang nhớ lại cuộc sống ở kiếp trước, cô bé nhìn khung cảnh với ánh mắt đầy hoài niệm.
Đi qua một bức tường nội đô trông có vẻ kiên cố, xe của chúng tôi tiến vào Đại lộ Quý tộc.
Khu vực Đại lộ Quý tộc này cực kỳ rộng lớn, to ngang ngửa cả Thành phố Muno. Nhân tiện, Cung điện Hoàng gia đã chiếm hết 30% diện tích khu vực này.
Ban đầu, Kinh đô chỉ có Đại lộ Quý tộc, nhưng nó đã trở nên quá đông đúc vào khoảng 300 năm trước, sau đó được mở rộng liên tục sau mỗi 100 năm, và Kinh đô đã trở thành như hiện tại với các bức tường đồng tâm bên trong.
Chúng tôi rời khỏi con đường chính dẫn đến cung điện, rẽ vào một khu phố mở rộng dành cho các quý tộc cấp thấp.
"Nè, chúng ta đi đâu vậy?" - Arisa
"Ngay sau khu này thôi, sắp tới rồi." - Satou
Sau khi đi qua bóng râm của một cây cầu dẫn nước và tiến thêm một chút, chúng tôi đến một nơi mà toàn bộ khu đất bị chiếm bởi một căn biệt thự duy nhất.
"Tường~?" - Tama
"Lối vào đi cả ngày mới hết nanodesu!" - Pochi
"Nè-nè! Đừng nói với em cái biệt thự sang chảnh này là nhà của chúng ta ở Kinh đô nhé?" - Arisa
Không đời nào.
Đây là văn phòng chính của Thương hội Echigoya.
Cái này dành cho giới quý tộc, ngoài ra còn có hai cửa hàng khác ở trung tâm thành phố dành cho thường dân.
"Em nhầm rồi. Nhìn kìa, giờ em có thể thấy nó rồi đấy. Là căn biệt thự có mái màu xanh dương đằng kia." - Satou
"Nhỏ xíu." - Arisa
Vô duyên.
Diện tích mỗi khu đất thì hẹp hơn so với ở thành phố mê cung, nhưng tổng diện tích sàn thì y hệt đấy, hiểu chưa?
Nhân tiện, giá cả cũng cao hơn một trời một vực. Giá cả ở thủ đô thì lúc nào cũng trên trời, dù là ở thế giới nào đi nữa.
"Mừng chủ nhân đã về." - Quản gia
"Tôi về rồi đây." - Satou
Tôi chào lại một ông lão trong trang phục quản gia.
Người này và năm cô hầu gái đứng sau ông là những người chuyên nghiệp mà tôi đã thuê từ một công ty môi giới nhân sự tạm thời ở Kinh đô.
Đây là lần đầu tiên tôi gặp họ kể từ khi giao phó việc sắp xếp cho cô Miteruna. Tôi đã nhờ cô ấy chọn những người không có thành kiến với thú nhân.
Tất cả các cô hầu gái đều là người thường, nhưng ông lão này là một cựu thám hiểm giả level 27. Ông từng là một trinh sát trong những ngày còn phiêu lưu nên khá yếu trong chiến đấu trực diện, nhưng sẽ chẳng vấn đề gì nếu phải một mình đối phó với vài tên trộm cướp tầm thường.
Vị quản gia già dẫn chúng tôi đến phòng khách, sau đó chúng tôi thưởng thức trà do ông chuẩn bị.
Lulu ngay lập tức đi xem nhà bếp, kéo theo cả Arisa. Các cô gái thú nhân thì đi kiểm tra an ninh của biệt thự. Shiro và Crow cũng đi giúp họ. Vì vậy, chỉ còn Mia và Nana ở lại đây.
"Tôi sẽ mang một ít đồ ngọt cho phu nhân và các tiểu thư nhé?" - Quản gia
"Phu nhân." - Mia
Mia thì thầm với vẻ mặt vô cùng hạnh phúc, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, ông ấy đang ám chỉ Nana.
"Sai rồi, hãy sửa lại. Tôi là người hầu của Chủ nhân." - Nana
"Xin lỗi, tôi có hai việc muốn nhờ ông." - Satou
"Tôi đã rõ ạ." - Quản gia
Tôi lờ đi nửa sau câu nói của Nana và giao vài việc cho vị quản gia già.
Tôi nhờ ông thuê một vài người gác cổng và bảo vệ để canh gác biệt thự vào ban đêm, đồng thời sửa sang lại tầng hầm.
Tôi đang nghĩ đến việc biến hầm rượu và kho thực phẩm dưới tầng hầm thành một phòng kho báu để dụ dỗ bọn trộm. Nó cũng khá tiện lợi vì có một lối vào khác bên cạnh biệt thự.
Tôi đặt một Tấm Bia Dịch Chuyển trong phòng ngủ, biến thành Kuro rồi dịch chuyển đến biệt thự Echigoya bên cạnh.
Điểm đến là văn phòng của Tifaliza.
Chỉ những người liên quan đến Kuro mới được phép vào đây, nên tôi luôn dịch chuyển đến đây mỗi khi có việc ở Kinh đô.
"Kuro-sama." - Tifaliza
"Ôi, Kuro-sama! Mái tóc bạch kim của anh hôm nay cũng thật tuyệt vời. Căn phòng này bẩn thỉu lắm, xin mời anh đến phòng quản lý của em." - Quản lý
Tifaliza cúi đầu và chỉ nói vài từ, nhưng cô quản lý mới được bổ nhiệm có vẻ đang cạnh tranh quyết liệt với Tifaliza, cô ấy tích cực sấn tới chỗ tôi. Đúng là minh chứng cho câu "em đang ép nó vào đấy". Tôi không cần phải nói "nó" là cái gì.
Cô ấy là một trong những nữ thám hiểm giả còn lại ở Dinh thự Thường Xuân.
Họ là những người không có mục tiêu rõ ràng, nhưng vì đều xuất thân quý tộc nên hiển nhiên họ biết đọc biết viết. Tôi đã thuê họ làm việc cho Thương hội Echigoya, vì có sẵn những người có học thức.
Trong số họ, cô quản lý mới được bổ nhiệm này xuất thân từ dòng dõi xa của một nhánh hoàng tộc và bất ngờ lại có tiếng tăm, nên khá là tiện lợi.
"Không cần tiếp đón đâu. Cho tôi xem danh sách bán hàng và danh sách hàng tồn kho." - Satou
"Đây ạ." - Tifaliza
"Đây ạ, Kuro-sama." - Quản lý
Cô quản lý mới lấy tài liệu từ tay Tifaliza rồi đưa cho tôi.
Ai đưa cho tôi thì cũng có khác gì nhau đâu chứ?
Tài liệu do Tifaliza chuẩn bị vẫn dễ đọc như mọi khi.
"Thuốc mọc tóc và thuốc tăng cường sinh lực bán chạy hơn dự kiến nhỉ." - Satou
"Vâng ạ, kể từ khi chúng ta đưa một số mẫu thử cho các nữ nam tước và tử tước để họ truyền miệng, đơn đặt hàng cứ tới tấp cho đến khi chúng ta hết sạch hàng." - Quản lý
"Vậy à, tuyệt đấy chứ." - Satou
Tôi đã chuẩn bị khoảng 1000 phần để bán, vậy mà chúng gần như đã được bán hết sạch.
Thuốc tăng cường sinh lực là một loại thuốc giúp tăng cường sinh lực cho phái mạnh. Hiệu quả của nó vượt trội so với các loại thuốc hiện có, và thời gian tác dụng cũng kéo dài hơn. Thuốc dưỡng da cho phụ nữ cũng bán chạy, nhưng không bằng thuốc tăng cường sinh lực.
Các sản phẩm chăm sóc da cơ bản thì không thực sự nổi bật lắm.
"Thuốc mọc tóc giá 10 đồng vàng một lọ, còn thuốc tăng cường sinh lực là một đồng vàng một lọ, nhưng em nghĩ chúng ta vẫn có thể bán được với giá cao gấp đôi. Hay là bây giờ chúng ta tăng giá chúng lên ạ?" - Quản lý
"Việc đó tôi giao cho cô. Tôi sẽ mang gấp đôi số lượng so với lần trước vào kho, cứ làm mọi cách để thu tiền ngắn hạn từ giới quý tộc, không cần tính đến chuyện lâu dài." - Satou
"Em hiểu rồi ạ." - Quản lý
Tôi dẫn cô quản lý xuống nhà kho dưới lòng đất rồi lấy thuốc và các trang bị đặt hàng từ Hộp Đồ ra và đặt vào đó.
Chỉ có tôi và cô quản lý mới có thể ra vào nhà kho dưới lòng đất này.
Tifaliza và Nell là đàn chị của họ, nhưng hai người đó không có chút năng lực chiến đấu nào, nên họ bị loại trừ vì lý do an toàn.
Không phải là tôi không quan tâm đến cô quản lý, nhưng với cô ấy, một phần vì cô ấy tình nguyện làm việc này, phần nữa là vì cô ấy bị ảnh hưởng bởi gia đình, nên có lẽ sẽ không có chuyện gì không hay xảy ra.
Tôi đã lắp đặt các thiết bị an ninh cấp độ Kinh đô cho nhà kho dưới lòng đất này.
Trong đó, có một Golem Orichalcum sử dụng Đá Vạn Năng làm nguồn năng lượng, và 8 Golem Đồng canh gác cả ngày lẫn đêm, nên chúng có thể ngăn chặn bất kỳ kẻ xâm nhập nào trừ khi chúng có khả năng đặc biệt vô hiệu hóa các đòn tấn công vật lý như Chân Tổ Ban.
Chúng không thể ngăn chặn những kẻ xâm nhập có Không Gian Thuật, nhưng tôi không bận tâm đến điều đó vì chỉ có rất ít người có thể sử dụng phép thuật này.
Miễn không phải là Arisa, Golem Orichalcum có lẽ sẽ hạ gục bất kỳ kẻ nào trước khi chúng kịp trốn thoát.
Nhân tiện, tôi đã sao chép mô hình chiến đấu của các cô gái thú nhân vào Golem Orichalcum. Một Golem Orichalcum thì yếu hơn Pochi một chút. 8 Golem Đồng thì yếu hơn Golem Orichalcum kể cả khi chúng hợp sức lại, nhưng tôi đã cài đặt một thuật toán khiến chúng phớt lờ mọi tổn thương cơ thể.
Ngay cả Tama cũng sẽ gặp khó khăn để thoát khỏi sự phối hợp của 8 Golem Đồng và Golem Orichalcum. À không, Tama trong lốt Ninja có lẽ sẽ dễ dàng phủi mông bỏ đi.
Tôi đặt tiền thanh toán, đồng vàng và một số thỏi kim loại quý vào Hộp Đồ của mình. Có một kim loại lạ trong số đó.
"Thỏi bạch kim này là sao đây?" - Satou
"Vâng, chúng em nhận được nó từ một thương nhân tộc chồn mà chúng em quen biết trong hội đồng thương mại. Usan-dono và..." - Quản lý
"Tên không quan trọng. Lần tới mua gấp ba lần số lượng này, cô có thể dùng tiền miễn là nó hợp với giá thị trường." - Satou
Tôi đang tìm kiếm bạch kim vì nó cần thiết cho một ma cụ không thể thiếu. Tôi chỉ kiếm được khoảng 10 gram từ việc khai thác mỏ ma thuật, nên tôi sẽ không bỏ lỡ cơ hội có được cả ký lô bạch kim quý giá này.
Mà kể ra, cũng lâu lắm rồi tôi mới nghe thấy một cái tên của người tộc chồn.
"Có nhiều quý tộc cấp cao muốn giao dịch tín dụng ạ." - Quản lý
"Từ chối hết cho tôi. Chủ nhân của tôi muốn thu gom tiền của giới quý tộc cho đến khi buổi đấu giá được tổ chức sau Hội nghị Vương quốc. Nếu có ai đe dọa chúng ta, cứ khiếu nại lên cho Tể tướng. Tể tướng biết chủ sở hữu thực sự của Thương hội Echigoya. Ông ấy chắc chắn sẽ giúp một tay." - Satou
Đã có cọp cho mượn oai hùm rồi, tội gì không dùng.
Tôi đã tiêu diệt hai ma vương xuất hiện ở đất nước này, nên chẳng cần phải giữ kẽ làm gì.
Hơn nữa, một số mật thám của Tể tướng đang ẩn nấp gần biệt thự này, nếu có chuyện gì xảy ra, họ có lẽ sẽ can thiệp trước khi tôi kịp gọi ông ấy.
Các kỵ sĩ dường như là quân đội riêng của Tể tướng cũng thường xuyên tuần tra quanh khu vực này, trông như họ ở đây để dằn mặt các quý tộc khác vậy.
"Kuro-sama, việc này không liên quan trực tiếp đến Thương hội Echigoya, nhưng em muốn anh nghe chuyện này." - Quản lý
Khi tôi đang xác minh sổ sách tồn kho của Tifaliza, cô Quản lý kể cho tôi nghe những tin đồn mà cô ấy thu thập được.
Tối hôm qua, một con quái vật xuất hiện từ lòng đất của Kinh đô, nó đã lẩn trốn vào đường cống sau khi ăn thịt nhiều người có mặt ở đó. Dường như đó là một loại quái vật dạng bọ cánh cứng với thân mình màu đỏ.
Nơi con quái vật xuất hiện là một nhà tù, và hiển nhiên có một số tội phạm đã trốn thoát bằng cách lợi dụng sự hỗn loạn.
Sáng nay, lính gác dường như đang tìm kiếm một nô lệ tội phạm có biệt danh là [Tím] trong cống ngầm.
Tôi thử tìm kiếm trên bản đồ, nhưng những con quái vật duy nhất ở Kinh đô là những con thú đã được thuần hóa đi kèm với các Thuần Thú Sư.
Nếu tôi loại trừ mê cung của Học viện Hoàng gia, nơi chỉ có quái vật loại linh hồn, thì còn lại khu địa đạo dưới lòng đất và khu ổ chuột. Các hồn sư sống ở địa đạo ngầm có vẻ đáng ngờ, nhưng không thấy có quái vật loại côn trùng nào ở đâu cả.
Có một nhóm orc rất nhỏ ở địa đạo ngầm, nhưng họ có lẽ sẽ không làm gì để rồi bị lính canh bắt được.
Có rất nhiều nhóm có level cao và sức chiến đấu lớn ở Kinh đô, nên chắc sẽ không có vấn đề gì nếu tôi không nhúng tay vào.
Tôi nghĩ mình nên cảnh báo những người mình quen khi trở về biệt thự để đề phòng.
"Nhân tiện, Nell có chuyện gì sao?" - Satou
"Vâng, không có đủ người sử dụng được Sinh Hoạt Thuật, nên cô ấy hiện đang qua đó giúp đỡ ạ." - Tifaliza
Tôi hiểu rồi, ra đó là lý do tôi không thấy cô ấy.
Tôi không có cảm giác như mình đã trở về Kinh đô cho đến khi nghe được cách nói chuyện kỳ lạ của Nell. Có lẽ lát nữa tôi nên ghé thăm nhà máy chỗ Porina một chút.
"Tôi quên mất. Đây là quà tặng." - Satou
Tôi đưa cho Tifaliza một sợi dây chuyền làm bằng Bạc Thật với một viên ngọc nhỏ đính kèm. Đó là phần thưởng cho cô ấy vì đã âm thầm hỗ trợ Thương hội Echigoya.
Đó là một ma cụ có tác dụng làm dịu đi mệt mỏi, nên tôi không nghi ngờ gì rằng cô ấy sẽ còn làm việc chăm chỉ hơn nữa. Nó còn có một chức năng bí mật đóng vai trò như bảo hiểm tính mạng, nhưng nếu có thể, tôi hy vọng nó sẽ mãi chỉ là bảo hiểm mà thôi.
Tôi cũng đưa hoa tai bạc cho các nhân viên khác. Tôi sẽ giao việc đó lại cho cô quản lý trước khi đi.
Một người ở vị trí quản lý có lẽ cần thể hiện sự phô trương tốt hơn, vì vậy tôi đã chuẩn bị một sợi dây chuyền vàng với một viên hồng ngọc lớn cho cô quản lý.
Dường như Tifaliza gặp khó khăn khi đeo dây chuyền, nên tôi đã giúp cô ấy.
Làn da trắng của Tifaliza ửng đỏ, có lẽ vì tôi đeo nó cho cô ấy từ phía trước.
"Nó rất hợp với cô." - Satou
"Cảm ơn anh rất nhiều." - Tifaliza
Cô ấy vẫn điềm tĩnh như thường lệ, nhưng giọng cô ấy cao hơn nửa quãng so với bình thường. Chắc hẳn cô ấy rất vui.
Tôi nhẹ nhàng vẫy tay đáp lại lời cảm ơn của Tifaliza, rồi dịch chuyển đến nhà máy ở ngoại ô Kinh đô.