Satou đây. Người ta hay bảo "cái khó ló cái khôn". Tôi thì nghĩ, đã không ít lần mình dồn hết tâm huyết để phát minh ra một chương trình nào đó chỉ để công việc sau này nhàn hơn.
"Một công cụ đánh lửa không cần ma lực ư?" - Satou
"Vâng, một nhà phát minh tự phong cho rằng nó có thể nhóm lửa dễ hơn cả Gậy Thắp Lửa, và sản phẩm thử nghiệm mà cậu ta mang đến quả thực tương đối dễ dùng hơn khi chúng em thử nghiệm. Người dùng cần một chút khéo léo, nhưng đúng là nó dễ sử dụng hơn đá lửa." - Porina
Porina kể cho tôi nghe câu chuyện như vậy khi tôi ghé thăm văn phòng của xưởng.
Có vẻ như lấy cảm hứng từ xe trượt chân, một số nhà phát minh tự xưng đã đến đây mang theo đủ loại sáng chế.
Tuy hầu hết chúng đều vô dụng, tôi đã dặn Porina mua lại bất cứ thứ gì dù chỉ có một chút công dụng.
Chúng tôi đang mua lại ý tưởng cùng bản mẫu và bản thiết kế với giá một đồng bạc. Nếu Echigoya quyết định thương mại hóa sản phẩm, nhà phát minh sẽ nhận được 10% lợi nhuận từ việc buôn bán.
Porina lấy ra một chiếc hộp có ghi số "17" từ trên kệ.
Trông như cô ấy đã phân loại chúng bằng số, vì nếu không thì sẽ rất khó để phân biệt.
Bên trong hộp là một chiếc bật lửa có kích thước bằng một chai xịt tóc.
Để lại cả nguyên mẫu ở đây trước khi ký hợp đồng thế này, tôi thấy nhà phát minh này cũng khá bất cẩn đấy.
Nó có cấu tạo tương tự loại bật lửa dầu mà tôi từng biết, dù cái này trông có hơi thô sơ.
Cấu trúc của nó hoàn toàn khớp với bản thiết kế bật lửa được ghi trong cuốn sổ mà tôi có được từ buổi đấu giá hắc ám lần trước.
Chẳng có người tái sinh hay chuyển sinh nào sở hữu kỹ năng cheat lại đi làm cái này, vậy nên người này hẳn là một trong những người được dịch chuyển có liên quan đến Công chúa Menea. Có lẽ là một người được cho là đã chết nhưng thực ra thì [Vẫn sống nhăn răng].
"Nó có mặt tiện lợi, nhưng cũng có một lỗ hổng chết người ạ." - Porina
Porina ngập ngừng nói về vấn đề của nó trong khi tôi đang thích thú ngắm nghía chiếc bật lửa. Đó là chi phí sản xuất.
Mặc dù đây là một vật phẩm có thể sinh lời ở các thành phố khác, nhưng nó lại chẳng có ý nghĩa gì ở Kinh thành, nơi nhận được nguồn cung ma hạch dồi dào từ Thành Phố Mê Cung.
Ngay cả ở Kinh thành, nơi giá không rẻ bằng Thành Phố Mê Cung, chi phí sản xuất một cây Gậy Thắp Lửa vẫn thấp hơn chi phí ước tính cho chiếc bật lửa này.
Tất nhiên, với tư cách là một doanh nghiệp, mức giá mà chúng tôi đưa ra sau khi tính toán chi phí sản xuất và biên độ lợi nhuận sẽ không thể nào cạnh tranh nổi với Gậy Thắp Lửa. Hơn nữa, so với Gậy Thắp Lửa chỉ to bằng một chiếc đũa dài, nguyên mẫu của chiếc bật lửa này vừa to vừa nặng hơn.
Xét về khía cạnh sử dụng trong nhà bếp, Gậy Thắp Lửa vẫn vượt trội hơn.
Với tình trạng hiện tại, nó sẽ chỉ là món đồ sưu tầm của mấy kẻ lập dị mà thôi.
"Porina, cô có thông tin liên lạc của nhà phát minh đó không?" - Satou
"Có ạ, em đã hỏi rồi. Người đó nói rằng, [Tôi có thể đến bất cứ lúc nào], nên em có thể liên lạc với cậu ta theo ngày giờ mà Kuro-sama muốn. Chúng ta gặp mặt ở phòng tiếp tân của xưởng có được không ạ?" - Porina
"Ừ, cứ vậy đi." - Satou
Cô ấy quả thực đã chuẩn bị rất chu đáo.
Porina vốn đã đủ khôn khéo khiến người ta không nghĩ cô từng là một phu khuân vác, nhưng tôi cho rằng cô ấy đã trở nên sắc sảo hơn kể từ khi làm quản lý xưởng.
Có lẽ cô ấy cũng đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm, level của cô ấy đã tăng lên 3 so với lần cuối tôi gặp.
Sau khi tôi hẹn ngày giờ với Porina, cô ấy cử một người đưa tin đi từ phòng bên cạnh. Tôi vẫn chưa nghe tên của nhà phát minh mà mình sắp gặp.
Giờ thì công việc đã xong, tôi sẽ đi phát quà. Chắc tôi sẽ quay về sau khi gặp Nell.
Đã đến giờ ăn trưa, nên có lẽ cô ấy đang ở phòng khách hoặc phòng ăn.
"Hyu, Hyuro-hama." - Nell
[Hyuro] là thằng cha nào thế.
Nell đang húp mì sùm sụp, miệng đầy mì nên rốt cuộc đã gọi "Kuro-sama" một cách kỳ quặc.
"Cô có thể nói sau khi nuốt hết đồ trong miệng." - Satou
"Dạ." - Nell
Nell húp nốt phần mì còn lại.
Đoán từ mùi hương và màu sắc của sợi mì...
"Soba à?" - Satou
"Ư, ưm. D-Dạ, là Soba ạ." - Nell
Soba ăn với nước tương à.
Tôi nghe nói ở Kinh thành có tục lệ ăn soba, nhưng thường là ở dạng sobagaki.
Khi tôi nói điều đó với Nell...
"Khoảng một tháng trước, có một đầu bếp lang thang ghé qua và đãi chúng em rất nhiều món ăn kỳ lạ ssuyo. Cơ mà quá nửa trong số đó dở tệ, nên mỗi lần thử món mới là phải chuẩn bị tinh thần sẵn sàng đấy ạ." - Nell
Tôi hỏi đó là những món gì, nhưng rõ ràng công thức của chúng tương tự như các món ăn ở thế giới cũ của tôi. Có lẽ hương vị trở nên kỳ lạ là do người đầu bếp đã cố gắng tái hiện chúng một cách gượng ép bằng các nguyên liệu và gia vị địa phương.
Tôi đã định ghé qua nhà hàng đó vì dù sao cũng đến giờ ăn trưa, nhưng vì khả năng cao người đầu bếp đó cũng chính là nhà phát minh đã mang đến chiếc bật lửa, nên tôi quyết định không đi.
Dù sao thì tôi cũng sẽ gặp cậu ta sau, và các cô gái sẽ đói meo nếu tôi không sớm quay về.
Tôi hỏi Nell một chút về tình hình gần đây và công việc ở xưởng.
Tất nhiên tôi cũng đã đưa quà cho cô ấy. Có vẻ như cô ấy hiếm khi nhận được đồ trang sức, vẻ căng thẳng khác thường của cô ấy khi nhận quà thật ấn tượng.
Đó là một đôi bông tai có đính viên đá giả kim nhỏ hơn hạt cát, nó cũng có tác dụng hồi phục ma lực.
Hãy trân trọng nó nhé. Hiệu quả công việc của cô ấy sẽ tăng lên nhờ món đồ này.
Sau khi báo với Arisa rằng tôi sẽ quay về ngay bằng [Điện đàm], tôi liền dịch chuyển về biệt thự.
Vừa về đến nơi, tôi đã ngửi thấy mùi thơm của Soba và Tempura.
"Satou." - Mia
Mia ra chào đón và nắm tay dẫn tôi vào phòng ăn.
Tama và Pochi cũng chạy ra từ bếp và nhập bọn với chúng tôi giữa đường.
Khi chúng tôi đến phòng ăn, Nana và những người khác đang chuẩn bị bày đĩa.
Tôi cảm thấy có lỗi với các cô hầu gái vì chẳng có việc gì để làm, nên tôi giục mọi người ngồi xuống và để phần việc còn lại cho họ.
"Mừng anh trở về, anh về sớm quá sau [Tiếng gọi Kaeru] vừa rồi. Lẽ ra anh nên liên lạc với em sớm hơn." - Arisa
À, Arisa. [Tiếng gọi Kaeru (Về nhà)] à, em sống ở thời đại nào thế?
Mà thôi, không cần phải bắt bẻ chuyện đó làm gì.
Món soba tempura trên bàn lúc này quan trọng hơn nhiều.
Mọi người bắt đầu ăn sau khi đồng thanh nói "itadakimasu". Pochi và Tama gần đây đã có thể dùng đũa, nhưng có vẻ như họ không gắp được mì soba nên đã đổi sang dùng nĩa.
Tôi nhanh chóng nhúng mì vào nước súp và ăn hết trong một lần.
Khi tôi nhai, hương vị của soba và vị mặn ngọt của nước súp lan tỏa trong miệng.
Là một người Nhật, mình nên húp mì sùm sụp mới đúng bài, nhưng xem ra hành động đó lại phạm vào quy tắc lễ nghi ở Vương quốc Shiga, nên tôi đành kìm lại.
Thực tế, Lulu đang mắng Arisa vì ăn soba một cách lộn xộn.
"Em đã nói rồi, ăn soba như thế này mới đúng điệu chứ!" - Arisa
"Em không thể làm vậy kể cả khi kiếm cớ. Chủ nhân sẽ không thích em nếu em ăn uống thô tục như vậy đâu, hiểu chưa?" - Lulu
"Không thể nào. Phải không, Anh yêu?" - Arisa
Ai là "Anh yêu" của em hả?
Sau khi cắn một miếng tempura tôm có tên là Tôm Sakura Shiga, tôi tiếp tục ăn soba theo phong cách Shiga như trước.
Chúng được gọi là Tôm Sakura, nhưng kích thước thì y hệt tôm thường. Có lẽ cái tên đó bắt nguồn từ lớp vỏ màu hoa anh đào của chúng.
"Nhìn xem, ngay cả Chủ nhân cũng ăn rất thanh lịch kìa." - Lulu
Tôi vừa thưởng thức món soba đã lâu không ăn, vừa nghe tiếng la lối của Arisa làm nhạc nền (BGM).
Nhân tiện, Tempura Soba được chọn là vì Lulu đã hỏi ý kiến Arisa khi cô ấy thấy bột kiều mạch trong kho lương thực.
"Ngon lắm, Lulu." - Satou
"Cảm ơn anh nhiều, Chủ nhân." - Lulu
Giọng nói vui vẻ của Lulu cứ như có nốt nhạc đính kèm ở cuối câu vậy.
Nghe thật hay dù tôi đã nghe bao nhiêu lần đi nữa.
"Này, đó là ý tưởng của em đấy, khen em nữa đi chứ." - Arisa
"Rồi rồi, tôi rất thích món soba hôm nay, làm tốt lắm Arisa." - Satou
"Khen nữa đi," Arisa nài nỉ.
"Đừng chỉ nói suông thế chứ, hãy thể hiện bằng hành động đi." - Arisa
Tôi sẽ khen cô bé nhiều hơn nữa nếu nhỏ không làm cái tư thế giả vờ muốn được hôn.
"Arisa là một đứa trẻ hay nhõng nhẽo nanodesu." - Pochi
"Trẻ hư." - Tama
Pochi nhét một miếng tempura vào miệng Arisa khi cô bé đang nhắm mắt. Tama cũng nhét một miếng khác từ phía bên kia.
"Mogaga... Đợi đã, ưm... Nn-gư... Này, sao lại là Tempura Tía tô chứ? Còn tôm với mực ở đây cơ mà!" - Arisa
"Ý tớ là, Lulu nói Tía tô tốt cho sức khỏe mà?" - Tama
"Tôm-san muốn Pochi ăn nó, nó nói vậy đó nodesu." - Pochi
Phớt lờ cuộc cãi vã đầm ấm của đám trẻ, tôi nói chuyện với Lulu.
Chắc lát nữa Liza cũng sẽ tham gia cùng họ.
"Em tìm thấy Tía tô ở đâu vậy?" - Satou
"Mia-chan thấy trong vườn ạ." - Lulu
"Tình cờ đi dạo." - Mia
"Tuyệt thật, Mia." - Satou
"Nn." - Mia
Tôi rất ấn tượng khi cô bé có thể tìm thấy nó, dù tôi nghĩ nó rất dễ bị nhầm với cỏ dại. Tôi khá thích món tempura tía tô.
Sau bữa trưa, tôi cùng mọi người đi tham quan Kinh thành.
Chúng tôi ngồi trên hai chiếc xe riêng biệt. Cả hai đều được thuê từ Hội Vận chuyển Quý tộc.
Đương nhiên, dịch vụ bao gồm cả người đánh xe. Chúng tôi sẽ dựa vào họ trong suốt thời gian ở lại Kinh thành.
Tôi có hai chiếc xe lớn trong Kho Chứa, nhưng rất khó sử dụng chúng ở Kinh thành, nơi có rất nhiều người sở hữu kỹ năng Thẩm định có thể thu thập thông tin kỹ thuật từ chúng.
Mặc dù chức năng bay lơ lửng của xe riêng tôi tốt hơn, nhưng chiếc xe chúng tôi đang ngồi là loại cao cấp trong số xe cho thuê, nên chúng tôi không cảm thấy nhiều rung chấn trong cabin.
"Rồi, chúng ta đi đâu đây?" - Arisa
"Để xem nào..." - Satou
Những điểm tham quan hấp dẫn ở Kinh thành là cây anh đào Hoàng gia và khu vườn treo phía sau lâu đài, nhưng tôi đã thưởng thức trọn vẹn cái trước vào ngày hôm qua, còn tôi sẽ tham dự buổi tiệc trong vườn sau lễ ban tước.
Điểm tham quan tuyệt nhất mà thường dân và quý tộc cấp thấp có thể ghé thăm là Đài Phun nước Lớn ở Đại lộ Tám của Kinh thành. Có rất nhiều tác phẩm điêu khắc ở đài phun nước, với nhiều bức tượng theo chủ đề được dựng ở đó. Thêm nữa, nó có một cơ chế chuyển động thay đổi tùy theo tiếng chuông báo giờ, tôi đã lên kế hoạch đi xem chúng lần lượt.
"Nó phun ra như vầy nè, pyuuu, nodesu!" - Pochi
"Giống phép thuật của Mia?" - Tama
"Thật sao?" - Crow
"Nana-sama, tuyệt quá, nhìn kìa." - Shiro
"Shiro, em sẽ ngã vào đài phun nước nếu tựa vào nhiều quá đấy." - Lulu
Đội trẻ con tỏ ra vô cùng phấn khích sau khi nhìn thấy đài phun nước.
Ở làng người lùn và làng elf cũng có đài phun nước, nhưng dường như những cái đó chẳng có ý nghĩa gì với đám nhỏ này.
Tôi nghĩ đây là lần đầu tiên của Shiro và Crow.
"Đẹp thật, nhưng nước phun ra lạnh quá. Sẽ vui biết mấy nếu có một cái như thế này ở Thành Phố Mê Cung." - Arisa
"Em nói đúng. Nhưng nước ở đó quý giá lắm, nên chắc là không được rồi?" - Satou
"Anh có thể đặt thời gian hoạt động cho những dịp đặc biệt, còn những lúc khác thì nó chỉ cần thu nước thôi, như vậy có hiệu quả không nhỉ?" - Arisa
Hừm, nếu chúng ta xây một cái tương tự làm điểm tham quan trước công hội hoặc trong sân của dinh thự, nó sẽ trở thành một nơi nghỉ chân tuyệt vời.
Những tiếng chuông báo giờ bắt đầu ngân vang từ nhiều nơi khác nhau trong Kinh thành.
"Oa, tuyệt quá! Nhìn kìa, Arisa! Chủ nhân, xin hãy nhìn xem, thật sự rất đẹp." - Lulu
Giọng nói cao hơn thường lệ một tông của Lulu kéo tôi về thực tại.
Mắt tôi bất giác bị cuốn hút bởi khung cảnh trước mắt.
Tôi không biết nó dùng Thủy thuật hay Tự nhiên thuật, nhưng nước từ các con suối quanh đài phun nước dâng lên như thể bỏ qua trọng lực, tạo thành nhiều vòng tròn trong không khí.
Và rồi, vòi phun nước chính xuyên qua những vòng tròn đó.
Những vòng nước dâng lên theo dòng chảy, sau đó tan biến và để lại ánh sáng cầu vồng.
Một lúc sau, các vòi phun dưới nước đồng loạt phun lên như thể tô điểm cho bầu trời, rồi đài phun nước trung tâm tạo thành một bông hoa khổng lồ.
Những tia nước rơi xuống tạo thành nhiều lớp cánh hoa, và những cánh hoa anh đào thật nhảy múa cùng chúng trên bầu trời quảng trường. Thực sự là một khung cảnh kỳ ảo và ngoạn mục.
Vậy ra, đây không chỉ là một thiết bị cơ học, mà còn là ma thuật nữa à.
Lulu chiêm ngưỡng cảnh tượng đó không nói một lời, tay nắm chặt lấy ống tay áo của tôi.
Không chỉ Lulu, mọi người đều chăm chú nhìn vào sự biến đổi hình dạng của lễ hội nước.
Cả Mia và Pochi nữa. Anh hiểu cảm xúc của mấy đứa, nhưng nên ngậm miệng lại đi chứ. Tôi lặng lẽ đưa tay lên đỡ cằm và khép miệng hai cô bé lại.