Satou đây.
Trong manga có một thể loại gọi là [Hiểu lầm] ấy nhỉ. Kiểu như nhân vật chính cùi bắp bị nhầm thành một ai đó siêu nổi tiếng và quyền lực, rồi bị cuốn vào đủ thứ rắc rối ấy. Mấy chuyện như vậy xảy ra đầy rẫy.
Tôi đã có một cuộc nói chuyện với nhà vua vào buổi tối ngày đám quái vật xuất hiện ở Kinh Thành.
Họ tâng bốc tôi lên tận mây xanh vì đã thảo phạt Quỷ vương Đầu chó, rồi cố ép tôi nhận một tước vị gọi là Công tước Mitsukuni gì đó.
Gia tộc Công tước Mitsukuni hình như được thành lập sau khi Cổ Vương Yamato truyền ngôi cho thế hệ thứ hai, và vào thời đó, họ là một hội đồng quốc gia nổi tiếng với những cải cách xã hội.
Dường như tước vị Công tước Mitsukuni vẫn được trao cho đến sau khi vị vua đời thứ tư thoái vị, nhưng vì một vài hoàn cảnh nào đó mà sau này không ai được phong tước vị đó nữa.
Cuối cùng thì tôi cũng được nghe vài giai thoại thú vị nhờ chuyện này, nhưng vì tôi chẳng có hứng thú gì với tước vị hay mấy thứ đại loại thế, nên tôi đã từ chối một cách khéo léo.
Nhà vua dường như nghĩ rằng tôi không hài lòng chỉ với một tước vị, nên lần này ông đề nghị tôi nhận [Lãnh địa Lam Bích] ở vùng phía tây nam của vương quốc.
[Lãnh địa Lam Bích] dường như là nơi bảy thành phố đã bị hủy diệt trong trận càn quét của Vua Heo Rừng, kẻ đã tận diệt Đế chế Furu.
Nó nằm ở phía tây của Thương Thành và phía nam của Thành Phố Mê Cung, có một biển cây nơi các thành phố ấy đang say ngủ, và giờ nó đã trở thành hang ổ của quái vật.
Trong quá khứ, họ đã cố gắng chinh phạt lại các thành phố bằng cách gửi quân đội đi nhiều lần, nhưng họ không thể nào chống cự lại lũ quái vật tuôn ra từ biển cây và kết quả là phải di tản.
Nanashi có lẽ đủ sức quét sạch quái vật khỏi các thành phố một cách dễ dàng, nhưng việc trấn giữ chúng vĩnh viễn xem ra là một nhiệm vụ bất khả thi.
Tôi thực sự chẳng có hứng thú gì với việc quản lý lãnh địa và điều hành cả.
Tôi cũng hay chơi game xây thành, nhưng ngoài đời thực thì có quá nhiều chuyện phiền phức, nên thôi xin kiếu.
Thế là, tôi nhẹ nhàng từ chối, nhưng Nhà vua và Tể tướng tỏ ra thất vọng ra mặt.
Họ có lẽ muốn tôi, người có sức mạnh tiêu diệt quỷ vương, dùng sức mạnh đó để giành lại những thành phố kia.
Sau một hồi tán gẫu, tôi đi vào chủ đề chính.
"Bệ Hạ, tôi có nhận được một vài báo cáo từ người của Echigoya về việc quái vật xuất hiện ở Kinh Thành." - Satou
Thực ra chính tôi đã chạm trán một con, nhưng cứ coi như chuyện đó chưa từng xảy ra đi.
"Quả là Nanashi-sama. Ngài thật nhanh nhạy. Tể tướng." - Vua
"Vâng. Xin để thần giải thích. Chúng thần đã nhận được các báo cáo về việc quái vật khổng lồ xuất hiện ở khu thủ phủ trong mấy ngày qua. Từng con quái vật đột ngột xuất hiện từ lòng đất, rồi sau khi phá hủy nhà cửa và con người ở nơi chúng xuất hiện, thì lại biến mất vào lòng đất." - Tể tướng
Vậy ra chúng thực sự đến từ dưới lòng đất.
"Cho đến nay đã có tổng cộng bảy báo cáo về việc nhìn thấy chúng, nhưng chỉ có hai trường hợp quái vật bị tiêu diệt trước khi chúng kịp trốn thoát. Một lần là khi một thành viên Bát Kiếm Shiga, cô Ryouna, có mặt đúng lúc, và lần còn lại là khi một nhóm thám hiểm giả cấp Mithril tình cờ chạm trán." - Tể tướng
Cô Ryouna là chị amazon sáu múi thì phải. Còn nhóm thám hiểm giả kia thì chắc chắn là bọn tôi rồi.
Tôi thử kiểm tra bản đồ, nhưng chẳng thấy dấu hiệu nào của quái vật dưới lòng đất. Theo báo cáo, cả bảy con quái vật đều có hoa văn sọc đỏ. Không chỉ có quái vật dạng côn trùng, mà còn có cả dạng chuột nữa.
"Các vị có thử truy đuổi những con quái vật đã bỏ trốn không?" - Satou
"Có chứ, khi chúng tôi cử lính Kinh Thành tìm kiếm dưới lòng đất, họ đã tìm thấy xác của những con quái vật còn lại. Có ba con chết vì suy nhược, một con do phân hủy, và một con bị giết bởi một loại lưỡi đao sắc bén hoặc phép thuật." - Tể tướng
"Phân hủy và suy nhược ư?" - Satou
Bỏ qua con quái vật bị giết đi, vậy là bốn con còn lại tự lăn ra chết à?
Orc Ga Hou ở Công Đô có nói với tôi rằng có những orc khác ở Kinh Thành, nên có lẽ họ đã diệt trừ chúng như những con quái vật dưới lòng đất khác.
"Chúng tôi đã để Viện Nghiên cứu Hoàng gia nghiên cứu về lũ quái vật, nhưng vẫn chưa có bất kỳ thông tin hữu ích nào." - Tể tướng
"Vậy để tôi nói cho ngài nghe, tôi có một người quen sở hữu kỹ năng thẩm định ở Kinh Thành, và người đó xác nhận rằng lũ quái vật mang trạng thái [Ma Thân Phụ Dư] khi họ nhìn thấy chúng." - Satou
"[Ma Thân Phụ Dư] ư? Không thể nào." - Tể tướng
Tể tướng-san dường như nhớ lại sự cố Ma Nhân Dược, ông ấy lặng người đi với vẻ mặt cay đắng.
Ông có lẽ đang nhớ lại vụ sản xuất trái phép ở Thành Phố Mê Cung dạo trước.
Hầu tước Kelton, tội phạm chính trong vụ đó, đã thoát tội nhờ sử dụng ảnh hưởng phe phái của mình, nếu tôi nhớ không lầm.
Sau đó, tôi phát hiện ra một nhóm tôn thờ quỷ vương tên là [Ánh Sáng Tự Do] đã cố gắng buôn lậu ma nhân dược ra khỏi vương quốc.
"Tể tướng, việc xử lý Ma Nhân Dược đã được tiến hành ra sao?" - Satou
"Vâng, Viện Nghiên cứu Hoàng gia chịu trách nhiệm xử lý nó." - Tể tướng
"Ngài có nghe về phương pháp họ dùng để xử lý thuốc không?" - Satou
"Không, tôi chỉ chỉ thị họ phải xử lý sao cho thuốc không thể tái sử dụng được nữa, nhưng tôi không nghe chi tiết cụ thể." - Tể tướng
Cũng phải thôi, chuyện này là bình thường.
Tể tướng có lẽ không có nhiều thời gian rảnh rỗi.
"Phải chăng họ đã hòa tan ma nhân dược bằng một loại hóa chất đặc biệt hoặc axit rồi đổ thẳng xuống hệ thống cống ngầm?" - Satou
Hoặc có lẽ họ còn chẳng thèm xử lý nó.
Lông mày của Tể tướng-san giật giật khi nghe tôi nói.
Mặt ông trông hơi tái đi nhưng ông đã kiềm chế rất tốt.
"Thần sẽ triệu tập giám đốc viện và người phụ trách đến ngay lập tức." - Tể tướng
Tể tướng-san cáo lỗi rồi rời đi để sắp xếp cuộc triệu tập.
"Này, Bệ Hạ. Có tài liệu chi tiết nào về ma nhân dược không ạ?" - Satou
"Có chứ. Viện Nghiên cứu Hoàng gia đã mượn nó một lần, nhưng ngoài lần đó ra, nó được cất giữ trong Thư Viện Cấm bên dưới lâu đài." - Vua
Mượn sách từ thư viện cấm cũng được cơ à?
Mà thôi, có lẽ nội dung của nó cũng không thuộc hàng tối mật.
"Có vài thứ tôi muốn xem qua, ngài có thể cấp phép cho tôi vào thư viện cấm được không ạ?" - Satou
"Nanashi-sama nói chuyện khách sáo quá. Lâu đài này cũng là của ngài mà. Ngài có thể tự do ra vào bất cứ nơi nào mình muốn." - Vua
Không không, luật lệ đó thì cẩu thả quá rồi.
Đức vua dẫn tôi đi sâu hơn vào khu vực riêng của hoàng gia, đến thư viện cấm.
Thư viện cấm nằm cạnh phòng kho báu, và một cánh cổng khổng lồ với ma thuật chống xâm nhập mạnh mẽ được đặt ở lối vào của cả hai nơi.
Các hiệp sĩ gác cổng là những hiệp sĩ cận vệ hoàng gia có level trên 35, họ tỏ ra rất mẫn cán và kiên định.
Mặc dù tôi đi cùng nhà vua, họ vẫn hỏi tôi mục đích và yêu cầu tôi tháo mặt nạ, đúng theo quy định.
Tôi cho họ xem khuôn mặt bên dưới mặt nạ rồi chúng tôi đi qua cổng.
Hành lang rẽ nhánh đến phòng kho báu và thư viện cấm ở giữa đường, chúng tôi tiếp tục đi theo hành lang dẫn đến thư viện.
Nhà vua đi bộ khá tốt vì thời trẻ ông từng là một thánh sĩ, nhưng tôi thấy áy náy khi để một người lớn tuổi đi bộ xa như vậy, thế là tôi lấy một chiếc ghế từ [Kho Chứa], mời ông ngồi, rồi dùng [Tay Phép] để di chuyển nó.
Chúng tôi đã đi qua 13 cánh cổng trước khi đến thư viện cấm, nhưng những người gác cổng từ cánh thứ ba trở đi không phải là con người, mà là các sinh vật ma thuật như Golem và Giáp Sống.
Các cánh cổng được đặt ở những khoảng cách cố định trong hành lang, cho thấy tầm quan trọng của thư viện cấm nằm ở phía sau.
Sau khi đi qua một cánh cửa hai lớp trông như một lá chắn, cuối cùng chúng tôi cũng vào được thư viện cấm.
Mùi giấy cũ. Bên trong khá tối, và có vẻ như họ đã thiết lập nhiệt độ và độ ẩm ở mức tối ưu để bảo quản sách.
Khi Đức vua giơ một tấm huy hiệu dùng làm giấy thông hành lên, ánh sáng trong tòa nhà bừng lên. Chúng tôi đi qua sảnh vào, rồi đến một căn phòng với những kệ sách cao chạm trần.
Tôi kiểm tra trên bản đồ, chỉ có một người đang đọc sách, những người khác không phải là thủ thư, mà là khoảng 20 golem và búp bê sống đang làm việc.
"Tưởng ai, hóa ra là Phụ hoàng." - ?
"Umu, con vẫn khỏe chứ? Vẫn cứ là một con mọt sách, chẳng bao giờ chịu đến dự tiệc tối cả." - Vua
"Vâng, cũng nhờ vậy mà lá thư cầu hôn gửi cho Bá tước Lesseu đã được trả về trong im lặng đấy ạ." - Công chúa
Người đang nói chuyện với Đức vua là Lục Công chúa. Cô ấy 18 tuổi, nhỏ hơn tiểu thư Karina 1 tuổi.
Cô ấy có mái tóc màu đen hơi ngả nâu, đang đội một chiếc vương miện nhỏ gọn.
Bá tước Lesseu chắc là cậu thiếu gia Lãnh chúa-san, người từng là chủ đề bàn tán về sự trăng hoa của anh ta trong mấy cuộc chuyện phiếm trước đây.
Lục Công chúa hướng đôi mắt màu ngọc bích đầy ý chí mạnh mẽ sau cặp kính gọng bạc mảnh về phía tôi.
"Người trong bộ đồ đáng ngờ này là ai vậy? Cận vệ mới của Phụ hoàng à?" - Công chúa
"Cẩn trọng lời nói của con. Đây là anh hùng Nanashi-dono." - Vua
"Rất hân hạnh được gặp mặt, Tiểu thư." - Satou
Chuyện Nanashi bị nhầm thành Cổ Vương Yamato dường như là một bí mật chỉ có Đức vua và Tể tướng biết.
Tôi chào Lục Công chúa một cách thân thiện, cô ấy lịch sự chào lại sau khi tỏ vẻ không mấy hài lòng, rồi quay lại với việc học của mình.
Sau đó, Đức vua dẫn tôi đến một Golem Tám tay ở sâu bên trong.
"Nanashi-sama, đây là [Ty Thư] của thư viện cấm này." - Vua
"Bệ Hạ. Hôm nay, Loại, Sách gì?" - Golem
Thủ thư Golem hỏi bằng một giọng nói không đồng bộ.
"Hỡi [Ty Thư], với thẩm quyền là Vua của Vương quốc Shiga, ta ban cho Nanashi-sama đây quyền được phép đến tầng thứ ba của kho lưu trữ. Hãy tiến hành đi." - Vua
"Rõ, Thực hiện, Xử lý." - Golem
Có bốn tầng trong thư viện cấm này.
Nghĩa là tầng cuối cùng không được phép vào à. Mà thôi, dù sao tôi cũng có thể tìm ra tựa sách bằng cách tìm kiếm trên bản đồ, tôi chỉ cần tự mình đột nhập vào nếu có thứ gì đó muốn đọc.
"Nanashi-sama, tôi nghĩ ngài đã biết rõ điều này, nhưng tầng cuối cùng chỉ có thể được ra vào bởi vị vua hiện tại của vương quốc. [Ty Thư] đã ghi nhớ toàn bộ danh mục sách, nên nếu có cuốn sách nào ngài cần, tôi sẽ đi lấy nó cho ngài, xin hãy thứ lỗi cho tôi." - Vua
Không không, đời nào tôi lại để một vị vua làm chân sai vặt cho mình chứ.
Tôi không thể nói rằng mình sẽ tự đột nhập vào, nên tôi chỉ nhẹ nhàng đáp lại, "Nếu đến lúc đó, tôi sẽ trông cậy vào ngài vậy."
Sau khi tiễn Đức vua trở lại mặt đất, tôi nhanh chóng quay lại thư viện và bắt đầu nghiên cứu về ma nhân dược với sự giúp đỡ của [Ty Thư] và các búp bê sống.
Sau khi hoàn tất việc nghiên cứu, tôi dịch chuyển đến xưởng trong bộ dạng Kuro.
Có một lối đi dẫn đến cống ngầm ngay bên cạnh.
Tiến vào cánh cửa bị khóa bằng móc khóa, tôi đi xuống cống ngầm.
Một bầy dơi và chuột tấn công tôi, nhưng tôi thờ ơ xua chúng đi bằng [Choáng Nhẹ].
Lâu lắm rồi tôi mới dùng lại phép này.
Tôi bay xuyên qua cống ngầm, dựa vào bản đồ để thu thập nước bẩn bằng [Tay Phép] từ 128 điểm, bao gồm cả những nơi đã xảy ra sự cố.
Tôi tìm thấy xác của hai con quái vật có hoa văn sọc đỏ.
Cả hai đều đã bị chuột và sâu bọ ăn mất một phần, nhưng có một ma hạch ở một trong hai cái xác. Đó là một ma hạch có màu trắng nhiều hơn màu đỏ.
Tôi thu thập cả hai cái xác để đề phòng.
Tôi sẽ giao chúng cho Viện Nghiên cứu Hoàng gia sau.
Vì đã ở gần đây, tôi đổi thành Nanashi khi đến gặp Ga Hou, rồi ghé qua nơi ở của những người orc.
"Yo, rất vui được gặp. Tôi không phải kẻ địch đâu, nên cậu cất cây giáo nguy hiểm đó đi được không?" - Satou
"Ngươi không có lựa chọn nào khác ngoài việc chết ngay bây giờ vì đã thấy nơi này. Chuẩn bị đi." - Orc
Một nam orc trẻ tuổi đeo một chiếc bịt mắt đang cầm một cây ma thương cảnh báo tôi như vậy.
Tôi tóm lấy ngọn giáo đang đâm tới, để lại một vệt đỏ phía sau nó.
Đó là một cú đâm sắc bén, dù tôi nghĩ nó chưa đạt đến đẳng cấp của Liza hay Đệ Nhất Bát Kiếm Shiga. Ma Nhận cũng khá là mạnh mẽ đấy, mấy cái ma khiên xoàng xĩnh sẽ không thể nào đỡ được đòn này.
"Không thể nào! Ngay cả Ga Hou cũng chỉ có thể né được ngọn giáo của ta! Ngươi là thằng quái nào!" - Orc
Tôi ước gì cậu ta hỏi han trước khi hành động.
"Tôi là Nanashi, một người bạn của Ga Hou sống dưới Công Đô." - Satou
"V-vậy ra ngài là Nanashi-dono ư! Tôi đã nghe về ngài từ Ga Hou. Xin hãy tha thứ cho sự vô lễ của tôi khi nãy." - Orc
"Ừ, không sao đâu." - Satou
Ri Fuu là một orc trẻ hơn Ga Hou 200 tuổi.
Cậu ta dẫn tôi vào làng của người orc. Có chưa đến 20 orc ở đây. Hầu hết đều cùng lứa với Ri Fuu, nhưng cũng có ba orc nhỏ.
Bây giờ đã khuya, nhưng với những orc sống dưới lòng đất, thời gian người trên mặt đất ngủ chính là lúc họ hoạt động.
"Chúng tôi chỉ sinh thế hệ orc kế tiếp khi số thành viên của chúng tôi giảm xuống. Thực ra, chúng là những đứa trẻ mới sinh sau 150 năm, mọi người đang làm hư chúng, thật đáng xấu hổ." - Ri Fuu
"Không phải thế đâu! Ri Fuu xấu tính!" - Orc nhỏ
Ngoài một chút khác biệt về thể chất, trẻ con orc trông hệt như trẻ con loài người.
"Cảm ơn vì đã đợi. Đây là bữa tiệc do Nanashi-san mang đến. Mọi người, hãy cảm ơn rồi mới được ăn nhé." - Ri Fuu
""""Vâng!"""" - Orcs
Tôi đã cho họ những nguyên liệu tôi mua ở Công Đô, dù cũng có rất nhiều loại thịt và hải sản từ mê cung. Họ có vẻ hài lòng nhất với Củ Cải Nhật Bản từ Lãnh địa Bá tước Kuhanou.
Tôi hỏi các bà vợ orc đang nấu món ăn của họ xem liệu có thứ gì lạ lẫm trong đường hầm không.
"Ừm, con quái vật chuột mà chúng tôi chiến đấu lần trước là một con cực kỳ khó nhằn. Thậm chí chúng tôi còn có người bị thương." - Orcs
Vậy là những con quái vật dưới lòng đất thực sự đã bị người orc tiêu diệt.
"Đúng vậy, nếu Ri Fuu không ở đó thì mọi chuyện đã nguy hiểm rồi." - Orc
"Tên này còn nhầm nó là quỷ nữa chứ." - Orc
"Ý tôi là, làm gì có con quái vật nào có thể dựng lên loại tường phòng ngự đó chứ." - Orc
Bức tường phòng ngự mà mấy chàng trai orc trẻ nhắc đến có lẽ là thứ đã chặn được ngọn giáo của Liza trong giây lát.
Quả thực không lạ gì nếu có thương vong với cấp độ của họ.
"Nói đến chuyện lạ, tôi đoán là số lượng sinh vật dưới lòng đất đã tăng lên trong tháng vừa rồi?" - Orc
"Ngay cả lũ chuột cũng trở nên to béo và mập mạp, chúng ngon lắm." - Orc
Fumu, hẳn là phải có một nguồn dinh dưỡng nào đó... ê, tôi hy vọng đó không phải là ma nhân dược.
Tôi kể cho Ri Fuu và vài thủ lĩnh khác trong làng về khả năng có thuốc nguy hiểm hòa lẫn vào cống thoát nước, và yêu cầu họ không ăn bất kỳ sinh vật nào sống dưới lòng đất trong một thời gian.
Đương nhiên, tôi đã cung cấp cho họ lượng thực phẩm cần thiết cho việc đó. Tôi có một lượng lớn nguyên liệu ăn không hết trong [Kho Chứa], vậy nên tôi đã cho họ thực phẩm đủ dùng trong một tháng và có thể bảo quản được.
"Nanashi-sama, tại sao ngài lại đi xa đến vậy vì chúng tôi?" - Ri Fuu
Ri Fuu hỏi như vậy, tôi cho là vì tôi quá tốt bụng.
Tôi ngẫm nghĩ xem mục đích của mình là gì.
"Ừm, chắc tại tôi thích lo chuyện bao đồng thôi. Với lại, tôi là bạn của Ga Hou mà." - Satou
Nếu tôi bỏ mặc người thân của bạn mình, rồi ai đó trở thành nạn nhân vì điều đó, tôi chắc chắn sẽ cảm thấy hối hận.
Thêm nữa, nếu tôi giúp đỡ họ ở đây, họ có lẽ sẽ sẵn lòng canh gác đường hầm hay làm gì đó giúp tôi.
"Ồ phải rồi, vì tôi đã nhiệt tình đến đây và mọi thứ, hãy nhận lấy những thứ này luôn đi. Dù chúng không bằng thanh thánh kiếm mà tôi đã cho Ga Hou." - Satou
"Đ-đây là ma kiếm sao?" - Orc
"Còn có cả ma giáo nữa!" - Orc
"Cả hai đều chỉ là vũ khí có thể dễ dàng truyền ma lực vào, nhưng tôi nghĩ chúng sẽ hữu ích khi chống lại quái vật." - Satou
Tiếc là chúng chỉ là hàng sản xuất hàng loạt, tôi tặng cho người orc một ma kiếm và một ma giáo được làm từ Thương hội Echigoya. Sức chiến đấu của họ giờ đã tăng lên. Sau khi nhận lời cảm ơn từ người orc, tôi rời khỏi nơi ở của họ.
Giờ thì, ngày mai sẽ đến lượt Viện Nghiên cứu Hoàng gia.
Tôi ghét việc các cửa hàng chúng tôi định ghé thăm bị đóng cửa tạm thời hay đổ nát vì lũ quái vật quấy phá do mình không xử lý sớm.
Nào, vì một chuyến đi chơi vui vẻ, cố gắng thêm chút nữa nào!
Trong khi phơi mình dưới ánh mặt trời, tôi tự lên tinh thần như vậy đấy.
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang