Satou đây. Vứt rác thải trái phép là một vấn đề ở Nhật Bản, và nó cũng là một vấn đề ở thế giới khác. Và trong số đó, có những vụ việc cực kỳ tồi tệ.
"V-vậy là, ông nói rằng ông đã giao Ma Nhân Dược cho một nhà thầu!"
Cấp dưới của Tể tướng hét vào mặt vị quản đốc của Viện Nghiên Cứu Hoàng Gia. Đứng sau lưng ông ta, tôi cũng cạn lời.
Sáng hôm sau, tôi trong vai Kuro đã cùng cấp dưới của Tể tướng đến Viện Nghiên Cứu Hoàng Gia để xem xét tình hình.
"K-không phải. Theo những gì tôi biết, đó đáng lẽ là Thuốc Chiến Ý đã hết hạn sử dụng. Tôi không hề nghĩ nó lại là một loại thuốc nguy hiểm như Ma Nhân Dược," vị quản đốc vừa lau mồ hôi vừa nói, trông ông ta thực sự không biết đó là Ma Nhân Dược.
Trong khi đó, người phụ nữ có vẻ là thư ký đang đứng sau lưng ông ta, mặt mày tái nhợt. Tôi bèn hướng sự chú ý của vị cấp dưới Tể tướng sang cô ta.
"Này cô kia, có vẻ cô biết gì đó. Nếu cô thành thật khai báo, tôi sẽ bẩm báo với Tể tướng-dono để tội của cô không bị quy thành tội phản quốc."
"Hả, phản quốc?! C-chuyện như thế, tôi nào có..."
Cô thư ký mặt trắng bệch, khụy gối ngã xuống sàn.
Với sự giúp đỡ của một Thanh tra viên mà cấp dưới Tể tướng mang theo, chúng tôi đã thành công nắm được tình hình từ vị quản đốc và cô thư ký.
Nguyên nhân thì ngớ ngẩn không thể tả: do sai sót của cô thư ký, hồ sơ tiêu hủy của [Ma Nhân Dược] đã bị đặt nhầm chỗ với hồ sơ của [Thuốc Chiến Ý].
Thông thường, loại thuốc này sẽ được phá hủy bằng cách trộn với axit trước, sau đó mới đổ xuống cống, nhưng vì nó bị nhầm thành [Thuốc Chiến Ý], nên chỉ được hòa tan với nước rồi đổ thẳng xuống cống.
"—Nhưng mà, cho dù nó bị đổ xuống cống, liều lượng đó không đủ để gây ra hiện tượng quái vật hóa. Kể cả khi uống trực tiếp [Ma Nhân Dược], cũng phải uống đến hàng chục lần thì triệu chứng quái vật hóa mới biểu hiện ra bên ngoài. Theo thiển ý của tôi, nguyên nhân của vụ quái vật náo loạn chắc chắn là do thứ khác."
"Vô lý— Dẫn họ đi."
Quản đốc cố gắng nhấn mạnh, nhưng cấp dưới của Tể tướng đã cắt ngang lời ông ta, ra lệnh cho lính của mình dẫn cả hai đi. Có vẻ họ sẽ bị giao cho các chuyên gia thẩm vấn.
Vì cấp dưới của Tể tướng đã lệnh cho một nhân viên cấp thấp đi kiểm tra địa điểm xử lý rác, tôi cũng nhân cơ hội đi theo.
"Xử lý rác thải hả? Đó đâu phải là chuyện mà các quan lớn hay quý tộc phải bận tâm."
"Chỉ cần trả lời câu hỏi là được."
Viên nhân viên cấp thấp ép hỏi một người phục vụ mặc bộ đồ sờn rách.
Người này không phải nhân viên của viện, mà là một người được thuê từ khu ổ chuột để xử lý xác động vật thí nghiệm và các loại rác thải khác.
Người phục vụ dẫn chúng tôi đến bãi rác.
Đó là một căn phòng hình trụ được làm bằng vật liệu phẳng như bê tông.
Ở trung tâm căn phòng có một cái hố rộng 5 mét, sâu 10 mét xuống đến mặt nước bên dưới.
"Mấy ngài đừng đến quá gần. Mới đây, một người mới đã bị ngã xuống đó và thành mồi cho slime rồi đấy ạ."
Slime?
Đúng là có vài con trong đường hầm dưới lòng đất gần đây, nhưng dường như không có con nào ngay bên dưới chúng tôi cả.
"Hửm? Có khách à? Tôi vứt rác bây giờ được không?"
"Thưa quan-sama, có được phép không ạ?"
"Để sau—"
"Đợi đã, chúng tôi không phiền đâu, cứ vứt đi."
Tôi ngắt lời viên nhân viên, cho phép người đàn ông vừa đến vứt rác.
Đó là cái xác bị cắt xẻo của con quái vật hôm qua.
Hm? Cái xác của con quái vật dạng chuột không có chân sau. Tôi nghĩ phần thịt lưng và thịt ức cũng bị lấy đi hơi nhiều nếu chỉ để làm mẫu vật.
Tôi quan sát cái xác bị ném xuống hố, liếc mắt nhìn viên nhân viên cấp thấp đang nhăn mặt vì mùi hôi thối.
Khoảnh khắc máu của con quái vật chạm vào mặt nước, lũ slime trong cống ngầm liền tụ tập lại.
"Ấy đừng, thưa ngài!"
Tôi nhảy xuống mặt nước trong khi nghe tiếng hét hoảng hốt của người phục vụ phía sau. Tôi kích hoạt [Vi Thiên] ngay trước khi chạm mặt nước, cẩn thận để không chạm vào cái xác hay lũ slime.
Tôi chiếu sáng mặt nước bằng một [Giọt Sáng].
Không có hoa văn vằn đỏ nào trên xác con quái vật đang bị lũ slime bao phủ. Thay vào đó, có rất nhiều bọ đen bám trên đó. Có vẻ như lũ slime ở đây chỉ ăn thịt thối rữa.
Tôi thu thập mẫu mô từ vài con slime rồi cẩn thận cho vào ống nghiệm. Tôi sẽ để Viện Nghiên Cứu Hoàng Gia kiểm tra chúng để xem họ có thể xác định được dư lượng và tác dụng của Ma Nhân Dược hay không.
Trước khi rời đi, tôi cần xác nhận vài điều với người phục vụ lúc nãy.
Anh ta có thể sẽ giả ngây hoặc thậm chí nói dối nếu bị tra hỏi chéo, nên tôi đợi cho viên chức cấp thấp kia đi trước rồi mới hỏi chuyện.
"Tôi sẽ không trách anh đâu, vì thịt quái vật cũng được ăn ở Thành Phố Mê Cung mà, nhưng có nhiều loại thịt bị hư sẽ sinh ra độc tố. Một số còn có thể lây bệnh nữa, nên hãy cẩn thận nhé."
"Vâng, chúng tôi biết rồi ạ."
Ra là họ thực sự đã xẻ thịt từ xác động vật thí nghiệm rồi tuồn ra ngoài bán.
Hình như khu ổ chuột đã từng có một trận dịch bệnh vài năm trước, không biết có phải nguyên nhân là do thịt từ những gã này mang về không.
Chắc sẽ tốt hơn nếu mình soạn một tài liệu về phòng chống dịch bệnh.
"Thịt nào mà hỏng quá thì chúng tôi để cho chuột cống và chuột hoang ăn thôi ạ. Nếu chúng chết, chúng tôi chỉ cần ném chúng vào hồ của Sở Nước Sạch để lũ slime ăn là xong."
Có lẽ tôi nên kiểm tra cả lũ slime ở Sở Nước Sạch gần rìa Kinh Thành nữa.
Phải rồi, nếu họ có thể tuồn thịt ra ngoài, thì chắc chắn họ cũng có thể mang cả những loại thuốc đáng lẽ phải bị tiêu hủy ra ngoài.
Tôi đã kiểm tra bản đồ và biết rằng Ma Nhân Dược không xuất hiện ở Kinh Thành, nhưng cẩn tắc vô áy náy.
"Nếu có loại thuốc nào khó xử lý, tôi sẽ mua lại từ các anh."
Tôi thì thầm với anh ta, rồi chỉ cho anh ta đến một trong những quán rượu ở khu phố buôn bán do nhân viên bí mật của Tể tướng điều hành.
Bằng cách này, việc thu hồi những loại thuốc đã bị tuồn ra ngoài sẽ dễ dàng hơn. Phần còn lại cứ để cho Tể tướng lo liệu.
Tôi đến Nhà Máy Lọc Nước trong thành phố, thu thập mẫu slime bị thu hút bởi xác quái vật mà tôi lấy ra từ [Kho Chứa].
Phần phân tích còn lại, tôi sẽ giao cho Viện Nghiên Cứu Hoàng Gia.
Tôi nghĩ mình cũng có thể tự phân tích với các thiết bị trong Biệt Thự Thường Xuân, nhưng một mình ôm đồm hết mọi việc thì mệt óc lắm.
Hãy sắp xếp lại thông tin một chút.
Tóm lại, những gì tôi biết được là:
- Ma Nhân Dược đã bị thải xuống cống ngầm mà không được xử lý đúng cách.
- Có khả năng nó đã lây lan cho các sinh vật dưới lòng đất thông qua slime.
- Ma Nhân Dược đã bị nhầm với Thuốc Chiến Ý.
- Loại thuốc này có một vài điểm tương đồng với Ma Nhân Dược, nên có lẽ nó đã được bán bất hợp pháp trong thành phố.
- Người ở khu ổ chuột có thể đã lấy được Ma Nhân Dược.
- Ma Nhân Dược hiện không có ở Kinh Thành.
Tất cả là vậy sao?
Không, còn một điều nữa.
- Vụ quái vật náo loạn có thể không liên quan đến Ma Nhân Dược.
Cứ ngỡ đã tìm ra nguyên nhân vụ quái vật náo loạn, ai ngờ bí ẩn lại càng thêm sâu.
Tôi tự hỏi liệu vụ án có được giải quyết nhanh hơn nếu một thám tử tài ba nào đó đột nhiên xuất hiện không.
Tên trộm bóng ma cuối cùng cũng đã lộ diện, ước gì một đại thám tử cũng xuất hiện như vậy.
"Anh tới trễ, desuwa!"
"Xin lỗi, tôi có chút việc phải giải quyết."
Tiểu thư Karina quở trách tôi ngay khi tôi bước vào sảnh của dinh thự lãnh chúa, nơi cô ấy đang được huấn luyện đặc biệt.
Trong phòng có hầu gái của Tiểu thư Karina, giáo viên khiêu vũ, và mấy cô bé nhà tôi. Arisa đang phụ giúp Nina-san công việc của cô ấy, nên con bé không có ở đây.
"Karina-sama, làm ơn tập trung."
"Satou sẽ là bạn nhảy của tôi. Ông cứ đứng đó xem và chỉ dẫn là được."
Tiểu thư Karina nói với giáo viên, rồi đưa tay về phía tôi.
Má cô ấy ửng hồng, nhưng không hiểu sao mặt lại có vẻ phụng phịu.
Thôi thì, vì mình đến trễ, làm bạn nhảy cho cô ấy cũng được.
Sau khi buổi tập của Karina kết thúc, tôi cũng sẽ khiêu vũ với mấy cô bé nhà mình.
"Rồi, tôi xin tuân lệnh."
Tôi nắm lấy tay Tiểu thư Karina và tiến ra giữa sảnh, nơi có kích thước bằng một lớp học. Tôi dẫn dắt Tiểu thư Karina theo điệu nhạc khiêu vũ mà Mia đang chơi.
Khi khiêu vũ với Tiểu thư Karina, cảm giác mềm mại từ lồng ngực cô ấy khiến ý thức tôi như muốn bay lên, nhưng tôi đã kịp ghìm lại cơn bão lòng bằng cách nhẩm lại dãy số nguyên tố và số pi.
Điệu nhảy của cô ấy vẫn đơn giản và nam tính như thường lệ.
Tuy nhiên, có vẻ cô ấy đã rất nỗ lực, bước nhảy và sự phối hợp của cô ấy đã tiến bộ hơn nhiều so với lần trước.
"Cô đã chăm chỉ thật đấy. Cô nhảy giỏi hơn trước nhiều rồi."
"Đ-đương nhiên rồi! Vì tôi đã phải chịu đựng nó ngay cả khi cả Hội Hiệp Sĩ đứng nhìn trong lúc luyện tập cơ mà. Sa-Satou cũng phải nhảy với tôi trong buổi tiệc thật đó!"
Ừm, nhưng mà trong buổi khiêu vũ thật sự thì chuyện đó là bất khả thi mà.
Trong buổi dạ tiệc trước Hội Nghị Vương Quốc, bữa tiệc nơi các quý tộc từ bậc Tử tước trở lên tụ tập sẽ được tách biệt với bữa tiệc của các quý tộc cấp thấp từ Nam tước trở xuống.
Không có luật lệ nào như vậy, nhưng nó giống như một thỏa thuận ngầm, dường như các quý tộc không có tước vị cao sẽ không hòa mình với họ.
Cụ thể, phe quý tộc cấp cao gồm công tước, hầu tước, bá tước và tử tước, nhưng trong một số trường hợp, nam tước và các tước vị danh dự cũng có thể tham dự. Một hiệp sĩ như tôi thì bị cấm tham gia.
Phe quý tộc cấp thấp gồm nam tước, tước vị danh dự và hiệp sĩ, Tử tước cũng có thể tham gia. Quý tộc từ bậc Bá tước trở lên chưa bao giờ tham dự bên này.
Đương nhiên, Tiểu thư Karina sẽ đi cùng Nam tước Muno, người được xem như một Bá tước vì là lãnh chúa, nên cô ấy sẽ tham dự bữa tiệc của quý tộc cấp cao. Vì vậy, chúng tôi không có cách nào khiêu vũ cùng nhau được.
Có lẽ sẽ khác nếu tôi là hôn phu của cô ấy, nhưng làm vậy chẳng khác nào công bố chúng tôi đã đính hôn, nên tôi sẽ tự kiềm chế.
"Tôi không thể tham dự buổi tiệc khiêu vũ của giới quý tộc thượng lưu được, nên là—"
"Anh không được phép, desuwa!"
Nhìn xuống tôi từ vị trí cao hơn một chút do đang đi giày cao gót, cô ấy ngắt lời từ chối của tôi bằng một giọng lo lắng như trẻ con.
Dù cô ấy có nói vậy thì...
"Xin lỗi. Karina-sama, có khách đến gặp cô ạ."
Pina xuất hiện đúng lúc, thông báo cho chúng tôi về vị khách. Canh thời gian chuẩn thật.
"Họ đang đợi ở phòng khách, xin mời cô và Hiệp sĩ-sama cùng đến."
"Khách à? Không phải của Cha sao?"
"Vâng ạ, đó là Sera-sama và Toruma Shimen-sama."
Họ đến nhanh thật, dù tôi mới được báo là họ sẽ đến bằng tàu bay từ tối qua.
Hai chấm sáng màu xanh lam đang ở trong phòng khách của dinh thự, phải không nhỉ.
Tôi tạm gác vấn đề lại và đi đến phòng khách, nơi hai người họ đang đợi.
⚡ Dịch giả AI, chữ nghĩa bay — Thiên Lôi Trúc ở đây hôm nay ⚡