Satou đây. Cứ ngỡ là một chuyến dạo chơi trong thành phố, ai dè lại đột ngột biến thành thám hiểm mê cung. Tình hình này đúng là xoắn não quá đi mất, Satou thầm nghĩ.
Bản đồ mê cung hiện ra ngon ơ, nhưng tôi tự hỏi liệu lối ra có nằm ở trung tâm không đây?
Khi tôi kiểm tra bản đồ, nó chỉ hiển thị [Mê Cung Quỷ, Tầng Đáy], còn đường đi thì chẳng thấy đâu.
Đúng là không phải lúc nào mọi chuyện cũng thuận lợi mà.
Mấy cô bé thú nhân trông có vẻ lo lắng.
Đầu tiên, cứ làm quen với họ đã.
"Ta là Satou. Một thương nhân rong."
"Mèo ~nyesu."
"Chó ~nanodesu."
"Thằn… lằn."
Cô bé mèo và chó có những ngữ điệu rất đặc trưng. Còn cô bé thằn lằn thì phát ra những âm thanh ken két giữa các từ.
Không chỉ Uusu, mà cả người chủ trước đó cũng gọi họ như vậy. Cô bé chó và mèo đã là nô lệ từ khi mới sinh, nhưng cô bé thằn lằn thì không, và có vẻ như cô từng có một cái tên trước khi trở thành nô lệ. Tuy nhiên, đó là một cái tên dài và khó phát âm.
Cuối cùng, khi họ nhờ tôi đặt cho những cái tên dễ gọi, tôi đã gọi họ là "Pochi", "Tama" và "Liza". "Đừng có đối xử với họ như thú cưng chứ!" – chắc hẳn bạn sẽ nổi giận như vậy, nhưng tôi thực sự không tự tin mình có thể nhớ được những cái tên bình thường đâu, nên xin thứ lỗi cho tôi, ít nhất là cho đến khi chúng ta thoát khỏi cái mê cung này đã.
À, Liza không phải là tên của cô bé thằn lằn đâu, mà chỉ là viết tắt của từ "Lizard" (thằn lằn) thôi.
Giờ thì, trước khi bắt đầu hành trình trốn thoát, phải chữa trị cho mấy cô bé thú nhân đã.
Tôi lấy ra vài miếng vải, một bình nước và thuốc mỡ từ trong túi. Thuốc mỡ này là hàng mẫu từ bộ dụng cụ điều chế. Vì chỉ là hàng mẫu nên tôi không có nhiều, nhưng chắc cũng đủ dùng.
"Dùng miếng vải này thấm nước trong bình để khử trùng vết thương. Sau đó bôi thuốc mỡ lên rồi lấy vải sạch băng lại. Nhớ là đừng dùng lại miếng vải đã dùng để lau vết thương, hiểu chứ?"
Các cô bé thú nhân lộ vẻ bối rối khi tôi đưa cho họ những miếng vải mới.
Chắc là họ hoang mang vì đây là lần đầu tiên họ không bị ra lệnh một cách cứng nhắc. Tôi có cảm giác như đang quay lại những ngày tháng tự lập hồi còn nhỏ.
"Sao thế? Ta sẽ quay mặt đi chỗ khác trong lúc các cô chữa trị, nên đừng lo lắng gì cả."
Rõ ràng không phải họ xấu hổ, mà có lẽ là vì họ hiếm khi nhận được vải sạch và thuốc men kể từ khi trở thành nô lệ.
"Cảm ơn ngài, nanodesu. Ngài không cần phải quay đi đâu ạ, nanodesu."
"Quần áo đẹp. Em vui lắm."
"Từ khi chủ nhân qua đời, chúng em không thể đền đáp gì cho ngài. Hay là để nước và thuốc men lại sau khi chúng ta ra khỏi mê cung thì… ưm, có được không ạ?"
Những lời nói lộn xộn của họ được bộ não tôi tự động chuyển thành những câu hoàn chỉnh. Tiện thật chứ nhỉ?
Pochi và Tama không chút do dự mà cởi bỏ bộ quần áo đơn sơ họ đang mặc rồi bắt đầu chữa trị vết thương.
Liza có vẻ là kiểu người cẩn trọng và do dự một chút, nhưng tôi đã [Ra Lệnh] cho cô bé đừng bận tâm, thế là cô bé cũng bắt đầu tự chữa trị.
Khi họ đã xong xuôi, tôi chia đồ ngọt cho cả ba. Tôi đưa cho mỗi người một phần cỡ ba ngón tay. Tạm thời thế này là đủ. Mấy món này là phần còn lại từ lần tôi đi dạo các quầy hàng với Zena-san. Đừng nghĩ chúng là đồ thừa nhé.
Pochi thì đang chảy nước miếng ròng ròng, cả ba đều dán mắt vào đồ ăn, nhưng không ai dám động vào.
"Không có độc đâu. Cứ ăn tự nhiên đi."
Chẳng lẽ họ không được phép ăn nếu chưa có lệnh sao? Làm nô lệ đúng là khổ thật. Pochi ăn vội đến mức bị nghẹn, nên tôi đưa cho cô bé chai nước.
"Ta không lấy lại đâu, nên cứ ăn từ từ thôi."
Tôi thấy mình hơi giống một người trông trẻ.
Tôi kiểm tra lại bản đồ lần nữa. Nó vẫn chỉ hiển thị căn phòng này.
Ma pháp không có tác dụng, hay là nó đã bị hóa giải rồi?
Tôi mở menu và dùng ma pháp [Thăm Dò Toàn Bản Đồ]. Chỉ có cái ma pháp độc nhất này là dễ xài thôi.
Toàn cảnh [Mê Cung Quỷ] hiện ra. Chế độ Dễ đúng là pro vãi!
Cái này trông giống một cái tổ kiến hơn là mê cung.
Lối đi từ đây đến phòng kế tiếp rẽ nhánh như rễ cây, và từ phòng đó lại tiếp tục rẽ nhánh. Trông thì có vẻ giống mê cung, nhưng cũng có những lối đi bí mật nối các hành lang và các phòng với nhau.
Quét khắp bản đồ, có 109 người ở đây. Trong đó có 7 á nhân. 102 người còn lại là con người, với một phần tư là nô lệ.
Vị tu sĩ đẹp trai của Đền Garleon đang ở một vị trí khá xa. Nếu chúng tôi gặp được anh ta, thì chắc là đã gần lối ra rồi nhỉ? Cá nhân tôi không muốn anh ta phải chết, nhưng một người như anh ta trông cũng không dễ chết đến thế, nên đành trông cậy vào may mắn cho đến khi gặp được anh ta vậy.
Tôi thử tìm kiếm cánh tay của quỷ nhưng không thấy. Có một căn phòng đặc biệt nằm ở khu vực sâu nhất, có lẽ nó ở đó.
Nếu bất cẩn hạ gục nó, mê cung có thể sụp đổ, nên tạm thời cứ kệ nó đã.
Quái vật xung quanh chủ yếu là loại côn trùng cấp 10-20. Lúc tôi tìm kiếm lần đầu chỉ có khoảng 20 con, giờ đã lên tới hơn 100. Ngoài ra, còn có cả quái vật dạng rắn và ếch nữa.
Phải trang bị vũ khí cho mấy cô bé thú nhân ngay thôi, nếu không sẽ rất tệ nếu chúng tôi bị kẹp như chả giữa hai làn quái trong hành lang.
Được rồi, hãy tìm một nơi ẩn nấp hợp lý trên đường để lấy vài cây giáo và kiếm từ kho chứa ra.
Sau khi quyết định việc cần làm tiếp theo, tôi định tiến về phía lối đi nhưng lại bị mấy cô bé thú nhân hốt hoảng chặn lại.
"Làm ơn đừng bỏ rơi bọn em! Bọn em sẽ làm bất cứ điều gì!"
"Xin đừng bỏ bọn em lại!"
"Xin ngài, bọn em không ngại làm vật tế thần đâu nhưng xin hãy mang bọn em theo cùng. Làm ơn mà."
Họ tuyệt vọng cố gắng ngăn tôi lại. Nhưng không một ai dám níu lấy áo tôi, là do kinh nghiệm làm nô lệ hay do được huấn luyện vậy nhỉ?
"Đừng lo. Ta chỉ đi kiểm tra tình hình ở lối đi thôi. Ta sẽ không bỏ rơi các cô đâu, nên cứ yên tâm."
Tôi cố nói một cách lịch sự nhất có thể. Dù tôi không nghĩ điều đó mang lại cho họ nhiều sự tin tưởng, nhưng vẫn tốt hơn là không nói gì.
Sau khi ba cô gái ăn xong, tôi lấy ra dao găm và súng ma pháp từ trong túi rồi trang bị cho họ.
Chỉ có Liza là có kỹ năng chiến đấu, [Giáo]. Vì tôi không thể lôi ra một cây giáo thực thụ từ trong túi được, tôi đành lấy ra một con dao găm khác và đưa cho Liza. Có lẽ việc một nô lệ sở hữu vũ khí là điều bất thường, cô bé tỏ ra do dự nên tôi đã dúi nó vào tay cô.
Tôi sẽ đi tiên phong, còn nhiệm vụ của Liza là đề phòng các đòn tấn công bất ngờ từ phía sau. Liza muốn tự mình chiến đấu nhưng tôi đã yêu cầu cô ấy ở lại phía sau.
Thực ra thì tôi có radar, khả năng bị tấn công bất ngờ là bằng không, nhưng tôi giao cho cô ấy vai trò đó để mấy cô bé bớt lo lắng hơn một chút.
Thứ tự sẽ là tôi, rồi đến Tama, Pochi, và cuối cùng là Liza. Tôi [Ra Lệnh] cho họ bằng một giọng dứt khoát rằng tuyệt đối không được tham chiến. Cấp độ của họ chỉ từ 2-3, nếu bất cẩn dính một đòn thôi là có thể toi mạng ngay.
Đây đúng là một nhiệm vụ hộ tống thực sự.
Sàn của hành lang được lát bằng đá thông thường. Không còn những viên đá phát sáng nữa, xung quanh tối om. May mắn thay, cứ vài mét lại có một cột đá phát sáng, nên dù trông có hơi kỳ quái, chúng tôi vẫn có thể đi tiếp.
Những cột đá này chỉ cao đến ngang hông. Do đó, ánh sáng chỉ chiếu đến phần ngực, còn trần nhà thì chìm trong bóng tối, tạo cảm giác thật khó chịu.
Có lẽ nó được thiết kế để khuếch đại nỗi sợ hãi.
Đúng là một thứ đáng ghét đậm chất quỷ dữ.
Biết đâu khi có người bước vào một căn phòng, lối đi sẽ tối sầm lại để nhốt họ bên trong, chắc chắn là có mấy trò kiểu đó rồi.
"Tama, nếu em thấy bất cứ thứ gì xuất hiện phía trước, hãy nói nhỏ cho ta biết. Pochi, nếu em ngửi hoặc nghe thấy điều gì lạ, hãy báo cho ta. Liza, cảnh giác phía sau. Nhưng đừng chỉ tập trung vào phía sau mà không theo kịp cả nhóm."
"Vâng ạ."
Tôi có hơi khó chịu, nhưng đó là một câu trả lời đúng mực.
>Nhận được Kỹ năng [Lãnh Đạo].
>Nhận được Kỹ năng [Sắp Xếp Đội Hình].
Tín hiệu kẻ thù xuất hiện trên radar. Nó ở khá xa phía trước.
"Em có thể ngửi thấy mùi máu từ phía bên kia hành lang, nanodesu."
Pochi nói.
Từ đây đến đó là một đường thẳng, nhưng vẫn còn cách 500 mét.
Tôi khen Pochi bằng cách xoa đầu cô bé. Hành động này có hơi giống đối xử với thú cưng, nhưng cái đuôi của cô bé cứ vẫy tít lên, có vẻ như cô bé rất vui.
Tôi dò xét kẻ thù trong lúc tiến lại gần. Cấp 20, không có kỹ năng đặc biệt. Phương thức tấn công là húc và cắn. Dường như chỉ có một con quái vật trong phòng kế tiếp.
Tôi chợt nhớ ra điều gì đó và nhìn vào bảng trạng thái và kỹ năng của cả ba, vì họ cũng có cột điểm kinh nghiệm, tôi liền vạch ra một kế hoạch. Cảm giác này đúng là như đang chơi game vậy.
Vì điểm kinh nghiệm được hiển thị dưới dạng phần trăm, tôi không biết con số cụ thể, nhưng nó vẫn tiện lợi cho việc lên cấp. Tuy nhiên, tôi không thể thấy điểm kinh nghiệm của người khác trên bản đồ, không biết nó có giới hạn cho các thành viên trong nhóm không nhỉ? Hay còn có điều kiện nào khác?
Tôi thấy ánh sáng hắt ra từ căn phòng.
Tôi ra hiệu cho cả ba chờ đợi và lẻn vào nhìn trộm. Một con quái vật dạng côn trùng đang mải mê ăn [Thứ Gì Đó], không hề để ý đến chúng tôi. Như tôi đã nói… tôi yếu bóng vía với máu me lắm.
Tôi đợi cho đến khi tiếng nhai ngừng lại, rồi bắn nó bằng súng ma pháp.
Viên đạn xuyên qua khớp chân thô kệch của nó. Cái chân gãy lìa bay đi.
Tôi không cho con dế khổng lồ một cơ hội nào để phản công, kết liễu nó trong nháy mắt.
Thiệt tình, tại sao mấy con dế khổng lồ này lại xuất hiện ở khắp mọi nơi thay vì chỉ ở ngoài sa mạc chứ?
"Kỳ diệu quá, nanodesu."
"Tuyệt vời thật."
"Thưa ngài, ngài là một pháp sư ạ?"
Pochi và Tama chỉ đơn giản là phấn khích, còn Liza thì đặt câu hỏi.
"Đây là ma cụ (vũ khí ma pháp) đấy. Đừng nói cho ai biết về nó nhé!"
Tôi giải thích trong khi nở một nụ cười gian xảo. Tôi cũng không quên giơ khẩu súng ma pháp ra.
Pochi và Tama gật đầu một cách nghiêm túc, nhưng Tama lại kêu lên "Ay", trông có vẻ thích thú. Tôi định sẽ cảnh báo họ thêm lần nữa khi chúng tôi ra khỏi mê cung.
Sợi xích trên cổ họ thật vướng víu. Tama đang phải quấn và giữ cả đống xích trên tay.
Đúng rồi, mình có thể cắt nó bằng thứ này.
Tôi gọi Liza lại và bảo cô kéo căng sợi xích ra, rồi tôi bắn đứt nó.
Tôi cũng làm tương tự cho Tama và Pochi, nhưng có lẽ vì sợ hãi, tai của họ cụp cả xuống.
Tôi bỏ đống xích vào túi và đưa cho Pochi giữ.
Cái chân bị xé ra từ con dế khổng lồ dài đến 2 mét, tôi liền chế ra một cây giáo.
Tôi nâng kỹ năng chế tạo vũ khí lên cấp 1 trước.
Phần móng ở đầu mũi giáo hơi lỏng lẻo, nên tôi gia cố nó bằng một mảnh gỗ và dây da. Vì chất lỏng màu xanh lá cây chảy ra từ vết cắt, tôi đã dùng miếng vải bẩn lúc nãy để bọc nó lại.
Khi tôi định đưa cây giáo dế cho Liza, cô ấy đang dùng thứ gì đó để cắt khớp đầu của con dế.
Cô bé đói à?
"Liza, nếu cô ăn mấy thứ như thế, cô sẽ bị đau bụng đấy."
"A, ngài hiểu lầm rồi ạ. Vì nó là ma thú nên bên trong chắc chắn có ma hạch, em muốn lấy nó ra thôi."
Ma hạch à?
>Nhận được Danh hiệu [Kẻ Diệt Côn Trùng].