Satou đây. Nói đến mê cung cổ điển thì phải nhắc tới kho báu, quái vật và những cạm bẫy bí ẩn.
Nghe nói, hiểm nguy càng lớn thì phần thưởng nhận lại càng hậu hĩnh, lên cấp cũng dễ dàng hơn, và đó chính là sức hấp dẫn thực sự của mê cung.
Một tổ đội toàn chiến binh thì chắc chắn là mất cân bằng lắm đúng không?
*
Sau hơn hai lần nghỉ chân, cuối cùng chúng tôi cũng đi được khoảng 80% chặng đường thoát khỏi mê cung.
Kể từ điểm nghỉ chân gần nhất, chúng tôi không còn thấy bất kỳ xác nạn nhân nào nữa.
Pochi và Tama đã đổi sang dùng những thanh kiếm ngắn có trang trí. Dù chỉ là thay đổi trang bị, nhưng cấp độ của cả ba giờ đã là 13. Có vẻ như chỉ số của họ cao hơn khoảng 3 cấp so với tiêu chuẩn của con người.
Pochi có các kỹ năng [Tìm Kẻ Thù], [Ném], [Phân Chất], và [Kiếm Ngắn]. Tama có [Phân Chất], [Thu Thập] và [Kiếm Ngắn]. Liza thì có [Nấu Ăn], [Phân Chất], [Thương] và [Đâm Giáo].
Có thể nói sức mạnh của họ giờ đã khác một trời một vực so với lần đầu tôi gặp.
Nếu kẻ địch không có các đòn tấn công trạng thái bất thường, thì dù có chạm trán quái vật cấp 20, cả ba vẫn có thể cầm cự được. Mặc dù sẽ khá nguy hiểm khi chiến đấu với nhiều kẻ địch cùng lúc vì đội không có ai dùng khiên.
"Bức tường kia hơi lạ ạ?"
Tama nhận thấy có gì đó không ổn với bức tường ở sâu bên trong căn phòng.
Khi tôi nhìn vào, tôi thấy một [Cửa Ẩn]. Kiểm tra bản đồ, chắc chắn có một lối đi phía sau nó.
Tuy nhiên…
Tôi chuyển bản đồ sang góc nhìn từ trên cao.
Cách căn phòng này khoảng 5 mét, có một khu vực hình vuông với đường kính 100 mét ngay bên dưới. Một cái hố, hay đúng hơn là một cái hầm sâu khoảng 3 mét, có lẽ là bẫy sập chăng?
Tôi cảnh báo Tama và mọi người không được lại gần đó.
Phía sau có một ngã tư, và có vẻ như ở đó là một căn phòng với ba người còn sống sót. Vì họ đã ở yên đó được một giờ, nên nơi đó có lẽ là một khu vực an toàn.
Dù từ đó chỉ còn cách lối ra năm phòng nữa, nhưng vì không có bản đồ nên họ cũng đành chịu.
"Mọi người, dừng lại!"
Radar cho thấy một chấm đỏ biểu thị kẻ địch đang tiếp cận với tốc độ cao. Vì chỉ có một kẻ địch, tôi tự hỏi liệu có phải nó vừa tấn công căn phòng lúc nãy không.
Trong khi lùi lại, tôi kiểm tra thông tin của kẻ thù.
Hoạt Tử Thú, loại Hoạt Tử, dài 5 mét, cao 2 mét. Cú cắn có thể gây tê liệt, tấn công bằng móng vuốt. Rất nhanh nhẹn. Điểm yếu: thuộc tính Thánh.
"Cấp 40, thật luôn à?"
Kẻ dọn dẹp mê cung sao?
Đúng là y như game cổ điển. Một kẻ địch mạnh bất thường sẽ xuất hiện để tiêu diệt người chơi khi họ hết thời gian.
Trước khi chạm trán, chúng tôi đã lùi vào trong phòng.
Tôi đưa Pochi, Tama và Liza đến một góc phòng. Đúng như dự đoán, kẻ địch này rất nguy hiểm. Nếu họ bất cẩn, một đòn duy nhất có thể lấy mạng họ.
Kẻ địch dần hiện ra từ hành lang. Chỉ tung sức khi cần thiết thôi sao?
Nó là một con thú trông như báo đen tuyền với chiếc sừng đỏ trên trán.
Hoạt Tử Thú biến mất khỏi tầm mắt!
Tôi vội nhìn radar, nhưng vị trí của nó không thay đổi.
Kẻ địch tấn công từ phía trên!
Nó đã nhảy lên, đạp vào trần nhà để lao thẳng tới!
Phía sau lưng, tôi cảm thấy sàn nhà đang nứt ra.
Nhanh thật, dù nó chỉ là một hoạt tử thú. Nếu nó nhảy vòng qua thì ba cô gái thú nhân sẽ gặp nguy.
Đối đầu trực diện với nó không phải là ý hay.
Như để trêu ngươi, con Hoạt Tử Thú há to miệng, chuẩn bị cho một cú đớp trời giáng.
Tôi tóm lấy đầu nó rồi ném thẳng vào tường.
Con Hoạt Tử Thú đáp xuống tường.
Tôi dồn lực vào chân và tấn công nó.
Bức tường vỡ tan và nó rơi thẳng xuống hố. Thế là xong. A men.
Giờ thì, sao chúng ta không đi gặp những người sống sót nhỉ?
*
Ở ngoài ngã tư, sàn nhà loang lổ những vệt trắng dính nhớp.
"Nhớp nháp."
"Chân em dính mất rồi ạ."
"Em nghĩ đây có lẽ là tơ nhện?"
Tama và Pochi dùng kiếm ngắn cắt chúng đi.
Trong phòng có bảy cái kén. Ba người trong số đó vẫn còn sống. Chúng ta nên giải cứu họ trong khi con nhện đi vắng.
Khi những người trong kén nhận ra chúng tôi đến gần, họ bắt đầu cựa quậy.
Để đề phòng, tôi kiểm tra thông tin của họ trước khi ra tay cứu giúp.
Nidoren. Thương nhân buôn bán nô lệ. 40 tuổi, cấp 11, kỹ năng [Đàm Phán], [Tra Tấn], và [Toán Học].
Tử tước Jin Belton. Quý tộc, 33 tuổi, cấp 15, kỹ năng [Hỏa Ma Thuật], [Ma Pháp Lửa] và [Giao Thiệp].
Con gái Tử tước Tana Belton. Quý tộc, 14 tuổi, cấp 3, kỹ năng [Giao Thiệp], [Lễ Nghi].
Vị Tử tước có tiềm năng khá tốt đấy.
Mà khoan, tại sao một quý tộc lại ở một nơi như thế này?
Chúng tôi chia nhau ra để giải cứu họ.
Tôi lo phần Tử tước, Liza lo cho cô con gái, còn Pochi và Tama chịu trách nhiệm người thương nhân.
Đang giải cứu được nửa chừng, radar phát hiện một con nhện đang tiến đến từ bên dưới.
Giống như con Hoạt Tử Thú lúc nãy, có vẻ như ở đây cũng có một cái hố.
"Có kẻ địch! Pochi, Tama, Liza, tạm dừng việc giải cứu và chuẩn bị nghênh chiến!"
Các cô gái thú nhân lập tức vào tư thế sẵn sàng chiến đấu.
Sau một loạt trận chiến, sự phối hợp của họ đã trở nên ăn ý ra phết.
May mắn là miệng các nạn nhân đã bị bịt kín, đúng là trong cái rủi có cái may. Không có tiếng la hét ồn ào thật tốt.
Con nhện bò ra từ cái lỗ trên sàn.
Đầu tiên, tôi ném một hòn đá vào đầu nó để làm nó choáng váng. Sau đó Liza dùng giáo đâm xuyên đầu nó, trong khi Pochi và Tama chém vào các khớp chân của nó.
Tôi nghĩ nó đã chết ngay từ cú đầu tiên, nhưng dù đầu bị đâm thủng nó vẫn không chết, đúng là quái vật mà.
Liza bị một cái chân nhện quét qua đầu, cùng lúc đó Pochi và Tama chém tới tấp bằng kiếm ngắn, khiến máu của con nhện văng tung tóe.
Vì có vẻ sẽ mất khá nhiều thời gian, tôi đành bí mật ném một viên sỏi để kết liễu nó.
Tôi giao việc thu hồi ma hạch cho Tama, và quay lại giải cứu những người còn lại.
"Ta được cứu rồi. Ta là Tử tước Jin Belton, đến từ dòng họ nhánh của người sáng lập Yamato-sama, người đứng đầu tước vị Belton hiện tại. Sẽ có phần thưởng hậu hĩnh sau khi chúng ta ra khỏi đây."
"Cảm ơn ngài rất nhiều, Tử tước-sama. Tôi là Satou, một thương nhân."
Ngay khi chúng tôi giới thiệu xong, việc giải cứu Tử tước cũng hoàn tất. Ông ấy đi đến chỗ con gái, mượn con dao từ Liza và tiếp tục giải cứu con mình.
Có lẽ ông ấy không muốn một á nhân chạm vào con gái mình, hoặc ông ấy muốn tự tay cứu cô bé.
"Cảm ơn đã cứu tôi, tôi là Nidoren, một thương nhân. Mấy cô gái trẻ không ưa tôi lắm, chỉ vì tôi kinh doanh nô lệ thôi."
"Còn tôi là Satou, một thương nhân mới vào nghề."
"Một thương nhân sao? Tôi đã nghĩ cậu chắc chắn là một mạo hiểm giả."
Trong khi lắng nghe Nidoren-shi, tôi đưa cho ông ấy một ít nước.
"Ông biết về mạo hiểm giả sao?"
"Phải! Đó là những người thám hiểm ở Vương quốc Shiga. Giết quái vật trong mê cung, thu thập ma hạch và kho báu, đó là một công việc rủi ro cao nhưng lợi nhuận cũng cao."
Tama quay lại với viên ma hạch và tôi nhận lấy nó.
"Đừng bận tâm đến kích thước của viên ma hạch này, có lẽ vì mê cung này còn non trẻ nên độ tinh khiết của nó sẽ thấp."
Theo lời Nidoren-shi, ma hạch sau khi được tinh chế thường được dùng để chế tạo các công cụ ma thuật. Độ tinh khiết càng cao thì hiệu quả sử dụng ma thuật càng lớn, đồng nghĩa với việc có thể chế tạo được những công cụ tân tiến hơn.
"Tuy nhiên, đó vẫn là một sự phối hợp tuyệt vời, chắc hẳn cậu đã huấn luyện họ từ lâu rồi đúng không? Những nô lệ tốt như thế này có thể dễ dàng bán được 20 đồng vàng mỗi người đấy. Tôi rất muốn được làm ăn với cậu một lần."
Có lẽ tốt hơn là không nên nói cho ông ta biết họ không phải nô lệ chính thức của tôi. Dù sao thì họ cũng có vẻ sẽ quay lại với tôi.
Tôi để các cô gái thú nhân thu dọn những thứ còn sót lại từ mấy cái kén.
Tôi đưa thức ăn cho Tử tước Belton và Nidoren. Tất nhiên, không phải là thịt ếch. Tử tước vừa ăn vừa phàn nàn về thức ăn đạm bạc. Con gái ông chỉ ăn một ít phô mai và uống vài ngụm nước. Chắc chắn rồi, cô bé đã kiệt sức.
Còn ba phòng nữa là đến lối ra. Tử tước đã cõng con gái mình suốt quãng đường. Tôi có nên đề nghị cõng cô bé giúp không nhỉ? Tôi đã đề nghị, nhưng bị từ chối.
Vấn đề là căn phòng tiếp theo. Giống như một hầm ngục được tạo ra bởi một GM tồi tệ, một căn phòng đầy quái vật nằm ngay ở vị trí không thể tránh khỏi.
Dẫn đầu là một con quỷ cấp 35, theo sau là các Hiệp Sĩ Xương, Tử Thần Xương và Chiến Binh Xương cấp 30. Những con còn lại là đám Lính Xương cấp 10-15.
Tôi có nên đổi nghề sang làm anh hùng đeo mặt nạ không nhỉ?
Kiểm tra bản đồ, có một tu sĩ trung niên điển trai đang ở cách đây 10 phòng. Tôi định sẽ nhập hội với anh ta, nhưng cháu gái của Tử tước đã kiệt sức lắm rồi.
Hơn nữa, mỗi phòng đều có khoảng ba con quái vật loại hoạt tử. Nếu chúng tôi tập hợp lại, có lẽ phải mất 2-3 giờ mới phá được vòng vây.
Nếu chúng tôi quyết định vượt qua căn phòng kế bên, thì sau đó sẽ là một căn phòng trống không có kẻ thù, nhưng mà…
Liza và Tama được cử đi trinh sát đã quay lại.
"Rất nhiều xương."
"Có thứ gì đó hình cầu có cánh đang bay trong phòng. Những thứ khác là khoảng 20 quái vật xương. Em nghĩ tốt hơn nên tìm đường vòng."
Nghe có vẻ hợp lý, nhưng lối ra đã ở ngay trước mắt.
Vậy thì, đã đến lúc phô diễn kỹ năng gian lận đặc biệt của tôi rồi! Thật hết cách mà.