Satou đây. Hồi còn đi làm, tôi không ít lần bị ép vào những "cuộc hành quân tử thần" kéo dài 24 giờ. Khi thiếu ngủ, con người ta có xu hướng nóng nảy và dễ mắc sai lầm, nên tôi cực kỳ trân trọng đặc quyền được ngủ ít nhất ba tiếng mỗi ngày, nhất là vào cái thời tôi chưa có cơ thể cheat này.
"Xin lỗi, anh có chuyện muốn hỏi em." - Satou
Tôi đi đến một pháo đài bỏ hoang trong lãnh địa Muno, rồi dùng Điện Đàm để hỏi Hikaru, người đang ở trên đỉnh núi.
『Anh hùng à? Có lẽ cậu ấy không phải là anh hùng được triệu hồi bằng bí thuật của Thần Parion, mà là một anh hùng địa phương chăng?』- Hikaru
Anh hùng địa phương ư? Nghe cứ như rau củ quả đặc sản vậy.
『Thời của em cũng chỉ có vài người như vậy thôi. Giống như anh hùng của tộc thằn lằn hay tộc khuyển nhân vậy đó.』- Hikaru
Nghĩ lại thì, tôi cũng na ná một anh hùng địa phương.
Tôi nhận được danh hiệu [Anh hùng] sau khi tiêu diệt Wahagai-kun... à phải rồi, giờ tôi nhớ rồi.
Danh hiệu Anh hùng có được sau khi bạn vượt qua lằn ranh sinh tử.
[Bất Sinh Vương] Zen đã nói thế trước đây.
Gã đó đã muốn tôi có được danh hiệu Anh hùng bằng cách dồn tôi vào chân tường.
Nhóc Shin hẳn đã phải trải qua một trải nghiệm kinh hoàng nào đó khiến tóc cậu bạc trắng và trở thành một Anh hùng.
Và có lẽ nó cũng khiến cậu mất luôn cả trí nhớ.
Tiếp đó, tôi kể lại câu chuyện nghe được từ Shin cho Hikaru.
『Hiến tế ư? Có lẽ nào lũ quỷ đang định dùng nhóc Shin đó để giúp một quỷ vương trở thành [Chân Quỷ vương]?』- Hikaru
"Đó là cái gì?" - Satou
『Ừm, anh thấy đó. Khi một anh hùng tiêu diệt một quỷ vương, danh hiệu của họ sẽ trở thành [Chân Anh hùng], đúng chứ? Nếu một quỷ vương giết một anh hùng, danh hiệu của nó sẽ không thay đổi, nhưng nó sẽ trở nên mạnh một cách vô lý. Con quỷ vương orc mà em kể với anh khi trước chính là thuộc dạng đó. Mỗi lần nó giết một anh hùng, sức mạnh của nó lại tăng lên và sự ăn mòn của ma vương sẽ càng trở nên tồi tệ hơn...』- Hikaru
Chà, cũng phải. Làm gì có chuyện chỉ cần hạ gục một đối thủ ngang tầm là có thể lên cấp được, vậy nên các anh hùng và quỷ vương có lẽ có yếu tố tăng trưởng đặc biệt cho nhau.
Chắc hẳn các vị thần đã thiết lập như thế.
『Được rồi. Ichirou-nii có vẻ bận rộn lắm, vậy nên em sẽ để mắt tới cậu nhóc từ xa một khi em quay lại Kinh Thành, được chứ?』- Hikaru
"Anh xin lỗi. Cảm ơn em." - Satou
Tôi cảm ơn lời đề nghị của Hikaru.
Chuyện một quỷ vương trở thành [Chân Quỷ vương] và có thực lực tăng lên thì tương đối chẳng là gì với tôi, song tôi không thích việc bỏ rơi một người sắp sửa bị hiến tế cho ma vật.
Tuy vậy, vẫn còn một khoảng thời gian trước khi Hikaru trở về Kinh Thành, nên tôi sẽ phải bố trí người bảo vệ nhóc Shin cho tới lúc đó.
Tôi cảm ơn Hikaru và sau đó kể cho cô nghe về Quỷ Lục.
『Hả?! Cái gã màu lục đó vẫn chưa bị tiêu diệt à? Chậc, tên đó mà còn sống thì phiền phức lắm đây...』- Hikaru
"Nó có thể tạo Ngụy Thể ở những nơi tùy ý không?" - Satou
『Ma vật chỉ có thể tạo ngụy thể ở nơi có thân thể thật của chúng thôi. Cậu nhóc đa tài trong nhóm anh hùng của em đã nói thế...』- Hikaru
Vậy thì có thể ngăn chặn con quỷ trước khi nó tấn công bằng cách thường xuyên quét tìm cấp độ của quỷ.
"Em có biết căn cứ của nó ở đâu không?" - Satou
『Hồi đó thì nó trốn ở Vương quốc Biroho, nhưng cả nó và thành phố đó đã bị hủy bởi hơi thở của Ten-chan, nên giờ chắc nó đang ở một nơi khác rồi nhỉ?』- Hikaru
"Vị trí hiện tại của nơi đó là ở đâu?" - Satou
『Ể? Ừm, em không có bản đồ nên cũng không rõ nữa. Thành phố ấy ở khoảng hướng Tây-Tây Bắc từ Thành Phố Mê Cung...』- Hikaru
Khoảng phần phía tây của lãnh địa Hầu tước Eluet, ngay rìa sa mạc hả.
Sau khi trao đổi thêm vài điều, tôi ngắt cuộc gọi với Hikaru.
Tôi quyết định đi tới cứ địa cũ của con quỷ mà Hikaru vừa nhắc đến trước khi quay lại Rừng Boruenan.
Tôi di chuyển tới căn cứ dịch chuyển đã có sẵn trong sa mạc rộng lớn, đoạn tìm kiếm cấp độ của ma vật.
Dù đã cất công tới tận đây, tôi vẫn không thể tìm ra Quỷ Lục bằng bản đồ.
Nhân cơ hội này, tôi dừng lại ở biệt thự dưới lòng đất, trữ một ít cà chua để dành cho bữa sáng, sau đó dịch chuyển tới làng Boruenan.
Tôi đã định kể cho Arisa và Liza nghe tên thật của mình cùng vấn đề về Thung lũng Rồng sau bữa ăn sáng, nhưng cuộc truy đuổi mất nhiều thời gian hơn tôi tưởng, vì vậy tôi quyết định hoãn nó lại đến tối.
Dù sao đó cũng không phải là chuyện gì cần phải vội vàng.
Chúng tôi đi về biệt thự ở Kinh thành từ Làng Boruenan, sau đó tôi đưa bọn trẻ đến trường.
Khi tôi đang sửa soạn ra ngoài bằng xe ngựa sau khi thay đồ, Zena-san và bạn cô ấy ghé thăm.
Hôm nay họ tới chậm hơn thường lệ.
Bình thường thì họ sẽ đến trước khi bọn trẻ đi học, ngay sau bữa sáng.
"Chào Zena-san. Hình như hôm qua em được Bá tước Seiryuu triệu tập à?" - Satou
"Tôi vô cùng xin lỗi, Tử tước-sama!" - Lilio
Khi tôi đang nói, Lilio đứng sau Zena-san liền lên tiếng xin lỗi.
Vì có vẻ đã có chuyện gì đó, tôi dẫn họ vào phòng khách và lắng nghe câu chuyện.
"Tôi hiểu rồi. Tóm lại, Bá tước đã hiểu lầm mối quan hệ giữa tôi và Zena-san?" - Satou
"Vâng, là do tôi đã lỡ lời ạ." - Lilio
Hmm, mà nghĩ lại thì việc chẳng có gì giữa chúng tôi lại dẫn đến hiểu lầm...
Tôi nghe nói pháp sư là nguồn nhân lực quý giá, nên phải chăng Bá tước nghĩ tôi đang dụ dỗ gia thần của ông ấy về phe mình?
"Tử tước-sama, làm ơn hãy nhận lấy cái này."
Cô Iona đưa ra một lá thư từ bên cạnh Lilio, người đang quỳ gối xin lỗi.
Nhìn vào dấu niêm phong bằng sáp, có vẻ nó đến từ Bá tước Seiryuu.
"Xem ra là một lời mời dùng bữa trưa." - Satou
Tôi cho các thành viên đội Zena xem lá thư, đoạn viết một lá thư đồng ý rồi đưa cho Zena-san.
Ngày tháng ghi trên thư là ngày mai.
Đột ngột cũng phải có giới hạn thôi chứ.
Tôi ghi chú bữa trưa vào lịch trình trong menu, chốt lịch vào ngày thứ tư của Hội nghị Vương quốc.
Hội nghị này sẽ kết thúc vào cuối ngày mai. Ba ngày sau ngày kia là buổi đấu giá được mong đợi từ lâu.
Phải nhanh chóng vượt qua nó thôi.
Tôi gặp Nhiếp chính Nina và Bá tước Muno trong suốt giờ nghỉ ngắn ngày hôm đó, và kể cho họ nghe về bữa ăn trưa với Bá tước Seiryuu vào ngày mai.
Theo Nhiếp chính Nina, khả năng cao nhất là chuyện này liên quan đến Mê cung mới được tạo ra ở thành Seiryuu.
"Cụ thể, ông ấy có lẽ muốn cậu, người có vài thám hiểm giả Mithril làm tùy tùng, và nhóm các thám hiểm giả xuất sắc mở một phân hiệu tại Thành Phố Mê Cung." - Nina
Tôi không hiểu ý nghĩa của "phân hiệu" trong một giây, nhưng có lẽ bà ấy đang nói về Trường Đào tạo Thám hiểm giả và những người tốt nghiệp từ đó.
Tôi thực ra đâu có thẩm quyền ra lệnh cho mấy cậu Pendora, nhưng hình như mọi người xung quanh đều nghĩ như thế.
"Ông ta có lẽ sẽ gả người pháp sư đó cho cậu làm thiếp để mua chuộc cậu nữa cơ." - Nina
Thực tế là "thiếp" chứ không phải "vợ" hình như là vấn đề do địa vị của cô ấy.
Bà Nina cảnh báo tôi đừng đưa ra những lời hứa hẹn kỳ lạ với Bá tước Seiryuu, nhưng về cơ bản họ để tôi tự quyết định.
Giờ giải lao ngắn kết thúc, do đó tôi cảm ơn bà Nina và những người khác đoạn quay về hội nghị.
Không phải là tôi phản đối việc giúp Bá tước điều hành mê cung, nhưng tôi muốn tránh việc biến Zena-san thành một con cờ chính trị.
Suốt bữa ăn trưa, tôi ra lệnh cho Quản lý Echigoya thuê vài người theo dõi nhóc Shin.
Tuy họ là người trông coi, nhưng không phải là những gián điệp cấp cao, mà chỉ là những người theo kiểu thám tử, không có khả năng chiến đấu.
Tôi dặn cô ấy chỉ yêu cầu họ trông chừng nhóc Shin.
Họ không được can thiệp trực tiếp, chỉ cần báo cáo lại nếu có ai khả nghi tiếp cận hay theo dõi cậu nhóc.
Ngay cả khi cậu nhóc bị bắt cóc để hiến tế, vẫn có thể giải cứu kịp thời miễn là họ báo cáo nhanh.
Hay đúng hơn, nếu kẻ chủ mưu bắt cóc cậu ta, tôi có thể tóm gọn cả ổ và kết thúc vụ này.
Nghe có vẻ hơi máu lạnh, nhưng dù sao thì cậu nhóc đó cũng chưa phải là bạn bè gì của tôi.
Đến chiều, sau khi tôi về lại biệt thự từ hội nghị, quản gia báo rằng có nhiều tên trộm bị bắt trong bẫy ở sân.
Hình như chúng không liên quan đến Ropo, nhưng sau khi dùng bữa xong, tôi sẽ biến thành Kuro và giăng lưới tóm gọn cả bọn ở nơi ẩn náu.
Thời gian êm dịu duy nhất là lúc tôi nghe lũ trẻ kể chuyện ở trường trong bữa ăn.
"Chủ nhân, nghe con nói này, đó ạ!" - Pochi
Pochi đang đợi phần hai của miếng bít tết dày, tỏ ra vô cùng phấn khích.
"Chuyện gì vậy? Kể anh nghe xem nào." - Satou
"Hôm nay bọn con đã có một buổi tập với sư phụ của thầy, là đại sư phụ đó ạ!" - Pochi
"Ông ấy mạnh lắm~" - Tama
Tama vừa ăn con tôm còn nguyên vỏ vừa thành thật gật đầu.
Người mà hai đứa này xem là mạnh sao...
"Tên của vị đại sư phụ này là gì?" - Satou
"Ừm~" - Tama
"Đại sư phụ Heim đó ạ." - Pochi
Đúng như tôi nghĩ.
Chắc là Heim Tạp Thảo của Bát Kiếm Shiga.
Nếu tôi không nhầm thì vị trí của anh ta gần đây đã lên hạng thứ hai trong Bát Kiếm.
"Pochi tấn công 'vèo' một cái rồi 'vút' một phát, nhưng ông ấy chỉ cần 'bốp' một tiếng là chặn được ạ." - Pochi
"Lúc Tama vòng ra sau, ông ấy xoay kiếm ra sau đỡ được luôn~" - Tama
Anh ta là người sở hữu cấp độ tương đương cả hai đứa mà không cần cày cấp, nên hẳn là có kinh nghiệm thực chiến phong phú rồi.
"Thế chú ấy đã nói gì với hai em?" - Satou
"Đến chơi ạ~" - Tama
"Ông ấy bảo khi nào rảnh thì đến trung tâm huấn luyện của hội hiệp sĩ, đó là nơi tốt để thực hành, đó ạ." - Pochi
Vậy ra ông ta thực sự đang lôi kéo hai đứa nó đây mà.
Không giống Liza, hai đứa này không quan trọng chức vị, nên chúng không thể được tuyển vào bộ máy quân sự của Vương quốc Shiga mà không có sự cho phép của người giám hộ là tôi đây.
Dù vậy, tôi vẫn thấy hơi lo lo.
"Hai đứa có thể đến trung tâm huấn luyện, nhưng phải đi cùng Liza mới được. Rõ chưa?" - Satou
"Tuân lệnh ạ~" - Tama
"Vâng ạ!" - Pochi
Tôi dặn dò chúng như vậy.
Tôi làm điều này mà không đợi Liza chấp thuận, nhưng chắc có lẽ đây cũng là một buổi rèn luyện tốt cho cả cô ấy vì cô sẽ được đối đầu với những thành viên Bát Kiếm Shiga sở hữu sức mạnh sánh tầm.
"Còn Mia và Arisa thì sao, hai em hôm nay làm gì?" - Satou
"Ừm, em giúp Mia trong bài giảng, và còn..." - Arisa
"Vải ma thuật." - Mia
Mia ngắt lời Arisa, người đang ngập ngừng, hai tay đan vào nhau, rồi nói khe khẽ.
"À, phải phải. Bọn em có buổi thực hành làm vải ma thuật bằng cách thêu mạch ma thuật lên vải bằng chỉ bạc." - Arisa
"Hể, có giống vải sợi yuriha mà người elf và brownie làm không?" - Satou
Tôi hỏi xem liệu nó có giống sợi yuriha mà mình thường mặc không, nhưng Arisa lắc đầu, phủ nhận.
"Em nghĩ nó giống như một phiên bản cấp thấp hơn. Họ nói rằng sau khi hình thêu hoàn tất, tấm vải sẽ được ngâm trong một chất lỏng do các dược sư bào chế, sau đó dung dịch sẽ bám vào." - Arisa
Tôi đoán nó giống như kỹ thuật mạ kim loại nhỉ?
Khi tìm kiếm trong các tài liệu mà tôi có, có một công thức về nó trong đó. Đấy là kỹ thuật mà tôi đã bỏ qua ngay từ đầu vì nó cần cơ sở vật chất quy mô lớn. Nhiều nguyên liệu đắt đỏ đã có thể sử dụng từ khi tôi đến làng Boruenan, nên tôi hoàn toàn quên bẵng đi mất. Thêu thùa thật phiền phức, nhưng hãy thử tìm thứ gì đó có thể dùng được xem sao.
"Arisa, tập luyện đặc biệt." - Mia
"Ể, thêu thùa thì chi ly và tỉ mỉ lắm, em không làm được đâu." - Arisa
"Hi hi, chị sẽ dạy em nữa nên chúng ta hãy cùng chăm chỉ lên nhé." - Lulu
Xem ra Arisa khá dở việc thêu thùa mặc dù cô bé giỏi may vá.
Thông qua sự dạy dỗ của Mia và Lulu, hãy rèn luyện thêm kỹ năng nữ công gia chánh cho con bé.
Ngoài ra, Shiro và Crow đã trải qua một ngày ở trường mẫu giáo không có sự cố nào.
Rõ ràng, một cô con gái quý tộc thượng đẳng yêu thích chim chóc đang bảo vệ chúng khỏi những người không thích á nhân.
"Teena-sama nói rằng bạn ấy đã từng dự tiệc trà của Công chúa nữa đó." - Crow
"Ừm, bạn ấy nói vậy. Crow, lấy giùm xương cá." - Shiro
"Shiro, mình sẽ làm, nhưng cậu phải trở nên tự lập hơn nghe chưa?" - Crow
Shiro không thích món cá nên đã đẩy việc gỡ xương cho Crow.
Tôi tìm thấy khá nhiều kết quả khi tìm cái tên Teena mà Crow nhắc đến, nhưng người duy nhất ở khu quý tộc thượng đẳng là cháu gái của Hầu tước Kelten.
Trong lúc đó, tôi hỏi chúng tên của vị công chúa, hóa ra đó là em gái cùng mẹ của nàng công chúa thư viện hoàng gia. Thế giới này nhỏ thật.
Kế đến, tôi hỏi Lulu và Nana về hoạt động của họ ở nhà bếp cung điện.
"Hôm nay bọn em đã ăn rất nhiều đồ ngọt." - Lulu
Từ chiều mai, khi Hội nghị Vương quốc kết thúc, sẽ có một vũ hội được tổ chức mỗi ngày cho tới khi buổi đấu giá bế mạc, vậy nên cô ấy đã cho họ xem ý tưởng về các món ăn vặt mới, và cô ấy cũng được các đầu bếp dạy cho nhiều công thức.
Lũ trẻ lập tức phản ứng với từ "đồ ngọt".
"Thiệt hả chị!" - Arisa
"Chị nhận được rất nhiều làm quà, nên hãy mang tới Rừng Boruenan để ăn cùng mọi người nha." - Lulu
"Đồ ăn~" - Tama
"Woa, tuyệt vời, đó ạ!" - Pochi
Tôi mỉm cười với Lulu và đáp, "Anh rất mong đợi đó."
Do Zena-san và bạn cô ấy có lẽ sẽ không đến vì bữa trưa ngày mai, Liza sẽ đi tập luyện với các sư phụ elf ở làng Boruenan hôm nay.
"Thêm chút nữa thôi là em cảm giác như sắp lĩnh ngộ được một chiêu thức mới vậy.", cô ấy nói thế.
Pochi và Tama trông cũng có vẻ hứng thú với chiêu thức mới, nên chúng tôi đã đến làng Boruenan sớm hơn một chút.
Giờ thì, sau khi miễn cưỡng tách khỏi họ, tôi cho là mình nên bắt đầu tiến hành công việc còn lại của hôm nay.
Tôi đón lại các thành viên của Thương hội Echigoya đã đi làm công chuyện cho việc tái thiết Kinh thành, và cả việc hoàn thành xây dựng các văn phòng chi nhánh lẫn cử các nhân viên dài hạn đến đó một lượt, tôi còn hoàn thành những việc khác.
Sau khi tấn công vào nơi ẩn náu của bọn trộm cướp, tôi cũng đưa nhân viên Echigoya đi cày level.
Lần này diễn ra tốt hơn dự kiến, cấp độ của họ đã tăng lên 30 chỉ bằng cách dùng những con quái được nuôi nhốt.
Chẳng bao lâu nữa, liên lạc với Zena và tiểu thư Karina trong vai Kuro để đưa họ lên cấp 30 chắc cũng là một ý hay.
À mà, tôi nghĩ mình có thể làm việc đó sau buổi đấu giá, khi đã bớt bận rộn hơn.
Tôi tạo ra những bù nhìn cảm ứng ma vật thâu đêm, chuẩn bị chúng làm công việc canh gác khi tôi ngủ.
Triển khai số bù nhìn trong những lãnh thổ dưới quyền đức vua quá ư dễ dàng với Điều phối Unit, nhưng thực sự, sự mệt mỏi về tinh thần đang tích tụ lại.
Hội nghị Vương quốc có lẽ sẽ xong vào ngày mai, tôi phải nghỉ ngơi một lần trước khi Hikaru tới Kinh thành.
Buổi sáng ngày cuối cùng của Hội nghị Vương quốc, việc phân bổ ma hạch sản xuất từ Thành Phố Mê Cung cho từng lãnh thổ đã đi đến kết luận.
Về cơ bản thì mọi thứ dường như đã được dàn xếp từ trước, nên không hề có vấn đề gì.
"Chẳng phải là quá đáng lắm sao khi việc cung cấp cho lãnh thổ chúng tôi bị đình chỉ trong ba năm! Lãnh thổ chúng tôi sẽ không có khả năng phục hồi nổi!" - Lesseu
Coi bộ tôi không thể nói vậy.
Với vẻ mặt thảm thương hết mức có thể, Bá tước trẻ Lesseu kháng nghị Đức vua và Nhiếp chính.
Tôi chẳng biết anh ta dùng ma hạch để phục hồi bằng cách nào, nhưng hình như anh ta bất mãn rằng số ma hạch cần cho lãnh thổ của mình đã bị chuyển cho các hiệp sĩ được phái đến Công địa Bisthal, cũng như cho việc khôi phục kinh thành.
Anh ta chắc đã lơ đễnh trong suốt buổi thảo luận về các vấn đề cơ bản rồi.
Tôi không thực sự hứng thú với nó, vì vậy tôi đổi chỗ với con rối thế thân mà tôi đã dùng trong lễ tấn phong Nanashi, đoạn đánh một giấc ngủ ngắn.
Chúc ngủ ngon nhé.
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa