※ Đây không phải là góc nhìn của Satou.
"Về rồi đấy à, Parion."
Một giọng nói nam tính cất lên chào người vừa dịch chuyển đến giữa vầng sáng.
Ánh sáng chói lòa từ cô gái nhỏ soi rọi một chàng trai mặc đồ đen đang đứng trong đại sảnh âm u, kỳ quái.
Vầng sáng nhanh chóng biến mất, bóng tối lại bao trùm, khiến đại sảnh càng thêm rờn rợn.
"Touya-sama, xin đừng gọi em bằng cái tên đó."
Giọng cô bé được gọi là Thần Parion ẩn chứa sự kính trọng dành cho cấp trên của mình.
"Vậy thì đừng giữ hình dạng đó nữa."
"Vâng ạ."
Nghe lệnh từ chàng trai mặc đồ đen—người được biết đến là Quân sư Touya của Đế quốc Chồn, cô bé liền hóa thành một người phụ nữ quyến rũ trong một vầng sáng mờ ảo. Gương mặt trẻ thơ xinh đẹp của vị Thần cũng biến thành một khuôn mặt giản dị không có nét gì đặc biệt.
Sau khi biến hình xong, cô tháo một vật trông như mặt dây chuyền khỏi cổ, và vầng sáng liền biến mất.
"Touya-sama, em xin trả lại [Đạo Thần Kính]."
"Ta vẫn còn việc cần cô làm. Cứ giữ lấy nó đi."
"Vâng ạ, Touya-sama."
Mặt dây chuyền cô đang cầm, [Đạo Thần Kính], dường như là một [Bảo bối Biến Hình].
Như thể chờ hai người nói chuyện xong, một giai điệu ma quái đến rợn người vang vọng khắp sảnh, báo hiệu sự xuất hiện của một kẻ quyền thế.
"Xem ra Thủ lĩnh đã tới."
Cả hai cùng quỳ gối hướng về ngai vàng trông như được lắp ráp từ xương người, nằm sâu bên trong đại sảnh.
Một viên ngọc xanh và một viên ngọc đỏ ở phía sau ngai vàng bằng xương bắt đầu chớp tắt, rồi một âm thanh tựa tiếng rên rỉ vang lên từ đó.
"Chuyện với Tên Dị Biệt sao rồi?"
Tiếng rên rỉ nhanh chóng chuyển thành giọng nói của một ông già với ngữ điệu kỳ lạ (giọng Kansai).
Quân sư Touya ngẩng mặt lên và nói với những viên ngọc trên ngai vàng xương.
"Chúng tôi cho rằng Kế Ly Gián đã thất bại."
Người phụ nữ mặt giản dị cắn môi bực tức khi nghe từ "thất bại". Rõ ràng, cô có liên quan đến [Kế Ly Gián].
"Hắn có bị Thần Phạt nuốt chửng không?"
"Theo gián điệp ở Vương quốc Shiga, có vẻ hắn đã bình an vô sự."
"Thoát hiểm an toàn khỏi Thần Phạt của Thất Thần hử. Hắn quả là khó xơi thật đấy."
Lời của kẻ được gọi là Thủ lĩnh nghe như thể hắn bị kinh động từ tận đáy lòng.
Một chút kính sợ dường như đã lẫn vào trong lời nói.
"Thế còn Địa Lôi Đối Thần thì sao nhỉ?"
"Nó có một số tác dụng, nhưng vẫn thiếu yếu tố quyết định."
Họ đang nói về Bãi mìn Cốt Răng Rồng, quân át chủ bài mà Đại Ma Vương Chồn đã dùng để chống lại Thần Zaikuon.
"Chắc đối đầu trực diện sau cùng là bất khả thi rồi, nhưng nó hẳn sẽ hiệu quả nếu chúng ta có hơn vạn con tiểu long làm vật liệu đấy."
"Đó chỉ là lý thuyết suông mà thôi. Hơn nữa, tôi không cho rằng chiêu tương tự sẽ còn hiệu quả với Thần lần nữa."
"Chắc vậy quá. E là cuối cùng chúng ta chỉ còn nước để cho Chúa Tể của chúng ta đối đầu với Thần thôi nhỉ."
Đối với họ, Thất Trụ Thần là những đối thủ phải bị hạ bệ.
[Chúa Tể] mà thủ lĩnh của họ nhắc đến dường như là một vị Thần khác với Thất Trụ Thần, hoặc có lẽ là một tồn tại có thể đối chọi với các vị Thần.
"Tôi có việc muốn bẩm báo với đức ngài ạ."
Nghe thủ lĩnh nói, người phụ nữ có gương mặt giản dị lên tiếng trong khi vẫn cúi đầu.
"Gì vậy? Nói ta nghe xem nào?"
"Theo người đã thâm nhập Đế quốc Chồn, dường như có một cô gái từ phe Dị Biệt đã gây thương tích nặng cho Thần ạ."
Cô nói thêm rằng người xâm nhập đó đã ngừng gửi báo cáo.
"Ghê dữ vậy sao. Cô ta có hóa thành Ma Vương Chân Chính không?"
"Không ạ, cô ta vẫn là con người."
Giọng thủ lĩnh nghe như thể ông ta đang nghe một chuyện đùa.
"Thật hay đùa vậy? Chúng ta có thể tính chuyện kéo cô ta về phe mình không?"
"Không được đâu, đó rõ ràng là một cái bẫy chết người."
"Thật thế à. Đúng là tốt nhất không nên dính dáng gì tới Tên Dị Biệt nhỉ."
Với vẻ mặt tái nhợt, Quân sư Touya vội vàng ngăn cản Thủ lĩnh, người dường như tỏ ra hứng thú. Có lẽ vì sự phấn khích của ông ta được truyền đi, giọng của Thủ lĩnh cũng trở nên khẩn trương.
"Vì Shin chắc chắn ở cùng phe với Tên Dị Biệt, các người có nghĩ cậu ta đủ mạnh để diệt Thần không?"
"Điều đó là bất khả thi. Shin chỉ là một người thường. Cậu ta siêu việt hơn loài người chính là vì đã hóa thành ma vương bằng Ma Vương Châu trong khi vẫn mang danh hiệu Anh hùng."
"Đúng là vậy. Thôi không sao, miễn là Shin có đủ sức để sống một cuộc đời bình thường là được rồi."
Thủ lĩnh lẩm bẩm như một bậc cha mẹ đang lo cho con cái, sau một lúc im lặng, những viên ngọc lại lập lòe.
"À, phải rồi, Hoàng đế Chồn thật sự đã...?"
"Ông ta đã trúng Thần Phạt của Thất Thần. Không đời nào ông ta có thể sống sót."
Chủ đề thay đổi và Quân sư Touya lắc đầu khi nghe câu hỏi của Thủ lĩnh. Sự im lặng bao trùm căn phòng âm u trong giây lát.
Trái với sự quan tâm dành cho hoàng đế của một nước khác, dường như không ai ở đây lo lắng về Anh hùng Meiko, người đáng lẽ phải ở cùng phe với họ.
"Touya, ngươi có thể nghỉ ngơi được rồi. Dù sao thì ngươi cũng vừa mất một người bạn mà."
"Tôi không thể làm vậy. Với ngần ấy năm tôi đã sống, đây không phải lần đầu tiên tôi mất đi một người bạn."
"Chà, chắc ngươi không bao giờ quen được với việc đó đâu hử."
Trước sự quan tâm thân thiết của Thủ lĩnh, Quân sư Touya tuyên bố rằng điều đó là không cần thiết.
Người phụ nữ có khuôn mặt giản dị tỏ ra lo lắng cho Quân sư Touya trong khi cô vẫn phủ phục.
"Ta sẽ để Hoàng đế Rugan và quân đội của lão làm việc một thời gian, nên về phần ta, Cục Tình Báo sẽ ổn thôi."
"Là về chuyện tiếp tục gây hỗn loạn ở phía tây lục địa ạ?"
"Ừ."
Thủ lĩnh gọi tên Hoàng đế của Đế quốc Saga một cách thân mật.
Người phụ nữ có gương mặt giản dị rõ ràng trông bàng hoàng khi Thủ lĩnh nói cái tên, [Cục Tình Báo].
Theo quan điểm của cô, thật kỳ quặc khi Thủ lĩnh lại cố tình nêu rõ tên bộ phận của mình.
"Tên Dị Biệt sẽ không can thiệp chứ?"
"Đừng lo. Ta sẽ để các anh hùng của Đế quốc Saga xuất phát trước khi Tên Dị Biệt tới. Hắn là một tên chẳng biết nhìn xa trông rộng, lúc nào cũng thích chõ mũi vào chuyện của người khác."
Từ cuộc đối thoại, có thể suy ra rằng sự tồn tại mang tên Dị Biệt là một mối đe dọa mà ngay cả ông ta, người điều khiển toàn bộ Cục Tình Báo của Đế chế Saga, cũng không thể làm ngơ.
Quan trọng hơn, là "các anh hùng"—Thủ lĩnh đã nói như vậy.
Dường như Đế chế Saga đã triệu hồi không chỉ Anh hùng Meiko mà còn nhiều anh hùng khác ngay sau khi Anh hùng Hayato tiêu diệt ma vương ở Đảo Dejima và trở về.
Nếu các học giả nghe được điều này, họ có lẽ sẽ vò đầu bứt tai để tìm hiểu xem họ đã lấy đâu ra lượng ma lực khổng lồ cần thiết để triệu hồi anh hùng và cái giá phải trả là gì.
"Phải hết sức cẩn thận với những gì liên quan đến Tên Dị Biệt đấy."
"Vâng ạ, chúng tôi đã cực kỳ thận trọng đối với tổ chức đại diện của Tên Dị Biệt, Thương hội E. Chúng tôi đang dốc toàn lực để giảm bớt ảnh hưởng của Thương hội E ở phía tây lục địa thông qua các biện pháp mềm, xin ngài đừng lo lắng."
Người phụ nữ mặt giản dị trả lời câu hỏi của Thủ lĩnh.
"Và, kế hoạch ở đó sao rồi?"
"Thưa, liên quan đến tiến triển của Kế hoạch Đường Mê Cung..."
"...về Cấp độ Chướng khí ở nhiều nơi khác, chúng cực kỳ thấp so với dự kiến của chúng ta."
Cô trình chiếu một màn hình bằng Lực thuật ở phía trước ngai vàng xương, và báo cáo thông tin chi tiết.
Theo hình ảnh đó, chướng khí ở Dejima, Selbira và Seiryuu đặc biệt thấp.
"Là do Tên Dị Biệt phải không."
"Không còn nghi ngờ gì nữa ạ."
Quân sư Touya khẳng định với Thủ lĩnh.
"Kênh nối tới Dejima đã hoàn toàn bị cắt đứt. Chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đình chỉ Kế hoạch Đường Mê Cung. Chúng ta phải chờ cơ hội lần sau."
"Ừ, không biết là 100 hay 200 năm nữa, nhưng chờ cho tuổi thọ của Tên Dị Biệt kết thúc sẽ là lựa chọn khôn ngoan nhất."
"Umu, 66 năm sau, Mùa Ma Vương sẽ lại đến."
"Sinh ra là một chủng tộc trường thọ thật tiện lợi vào những lúc thế này nhỉ."
Có vẻ như 'Cơ hội' mà họ nói tới có liên quan đến [Mùa Ma Vương]. Mục tiêu của họ có lẽ cần một lượng chướng khí dày đặc hơn.
"Vậy thì tiếp theo, chúng ta sẽ cẩn thận đáp ứng những đòi hỏi của lão già Hoàng đế Rugan."
Thủ lĩnh nói như thể ông ta đang thuyết phục—không, như thể đang chỉ dẫn cho ai đó.
"Trông coi đế vương là việc của ngài."
"Touya lúc nào cũng nghiêm khắc như vậy."
Sau vài lời trao đổi thư giãn, những viên ngọc mất đi ánh sáng ngay khi Thủ lĩnh nói, [Vậy, chào nhé] và im bặt.
"Touya-sama... ngài sẽ ghé cơ sở điều dưỡng ở Rừng Buchi đúng không ạ?"
"Ừ, đúng vậy."
"V-vậy thì, em có thể đi cùng ngài không? C-chỉ là, em cảm thấy như mình cần một kỳ nghỉ vậy."
"À, được thôi."
Quân sư Touya trả lời người phụ nữ đang lo lắng với vẻ mặt như thể tâm hồn ông đang treo ở đâu đó.
"E-em đi được thật ạ?"
Không hề nhận ra tâm trạng của Touya, người phụ nữ có khuôn mặt giản dị nhảy cẫng lên vì vui sướng.
"M-mình phải chuẩn bị và mua ít quần áo mới! Đồ dễ thương và cả đồ lót quyến rũ nữa..."
Khi người phụ nữ mặt giản dị đang lẩm bẩm trong ảo tưởng với hai tay ôm mặt và quay lưng về phía Quân sư Touya, những viên ngọc trên ngai vàng bỗng nhiên sáng trở lại.
"Có vẻ hắn đi rồi."
"Phải... cảm giác như tim tôi đông cứng lại vậy."
Touya đổ sụp xuống đất, chống cả tay và đầu gối, thở hổn hển.
Mồ hôi chảy ròng ròng trên khuôn mặt thiếu niên của ông như thác đổ, ánh mắt ông giống như của một người lính vừa trở về từ địa ngục.
"Còn kinh khủng hơn cả lúc tôi đứng trước Thần Zaikuon, cứ như thể mạng sống—không, linh hồn mình sắp bị xóa sổ vậy."
"Đúng là thế thật. Dù hắn chắc chắn không biết chúng ta ở đâu, ta vẫn sợ chết khiếp."
Trong lúc Quân sư Touya lau mồ hôi bằng một chiếc khăn tay, người phụ nữ có khuôn mặt giản dị nhìn quanh quất không ngừng, như muốn hỏi có chuyện gì đang diễn ra giữa ngai vàng xương và Quân sư Touya.
"U-um?"
"Hắn đã ở đây cho tới một phút trước."
"Ai cơ... không thể nào?!"
Người phụ nữ, người không thể theo kịp cuộc đối đáp giữa Thủ lĩnh và Quân sư Touya, chợt nhận ra một khả năng đáng sợ.
"Ừ, Tên Dị Biệt đã tới."
"Không thể nào. Cảm tri Không gian của tôi không..."
Người phụ nữ mặt giản dị nói trong hoảng hốt về việc tại sao ma thuật không gian bị động luôn bật của cô lại không phát hiện ra gì.
"Ngay cả kỹ năng phát hiện của ta cũng chỉ cảm nhận được có gì đó bất ổn, nó không chỉ đơn thuần là Ngụy trang Ma tinh nâu..."
"Thượng Tiên Elf và Tổ Vương Yamato đều ở cùng phe với Tên Dị Biệt. Họ hẳn có những phương pháp mà chúng ta không biết."
Thủ lĩnh và Quân sư Touya tiếp tục trao đổi mặc kệ người phụ nữ có khuôn mặt giản dị.
"Chắc chúng ta thực sự phải từ bỏ cô gái Đánh Thần rồi."
"Phải, khi ngài đề cập đến việc kéo cô gái đó vào phe chúng ta, sự hiện diện của hắn đã dao động dù chỉ trong một khoảnh khắc."
"Đừng dại mà động vào vảy ngược của hắn. Mức độ nguy hiểm còn hơn cả chữ 'cao'."
Rõ ràng, đó là lý do vì sao họ mặt mày xanh mét và nhanh chóng thay đổi chủ đề.
"Đúng vậy. Chúng ta có xác suất sống sót cao hơn nếu cầm kiếm xông thẳng vào Thần Giới đấy."
"Hahahaa, đúng vậy. Một khi Chúa Tể phục hồi, chúng ta sẽ khởi động toàn bộ kế hoạch."
Người phụ nữ nghiêng đầu lại gần khi nghe hai người nói về trận chiến cuối cùng ở Thần Giới như thể họ đang có một cuộc thảo luận vui vẻ.
"Ta chưa nhắc tới lúc nãy, nhưng Cổng Mê Cung của Thành phố Seiryuu có an toàn không?"
"Vâng, Cổng Mê Cung—cánh cổng dẫn tới địa ngục—vẫn an toàn."
Quân sư Touya đáp lời ngai vàng xương.
"Tôi đã hoảng hồn khi nghe báo cáo về việc Tên Dị Biệt xuất hiện ở [Chủ Cung], nhưng hắn cứ thế bỏ đi sau khi xác nhận Douma Đệ Tam là [Chủ nhân Mê cung]."
"Thật sao, thế thì tốt cả rồi."
Douma Đệ Tam mà Quân sư Touya nhắc tới là một con quái vật dế đã trở thành [Chủ nhân Mê cung] kế nhiệm Hắc Thượng Ma Tộc.
"Mê cung đó được tạo ra từ [Hạt giống Mê cung] quan trọng mà chúng ta lấy được từ Tarou đấy nhỉ."
"Phải, ngài nói đúng. Dù sao đi nữa, không có hành lang ở phía bên kia cánh cổng, chúng ta không thể đi tới mặt trăng để giải phóng phong ấn."
Đôi mắt của Quân sư Touya thoáng nét u sầu, nhưng ông nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh.
"Việc đó là bất khả thi ngay cả với hiền giả Elf Trazayuya hử?"
"Đừng gọi tôi bằng cái tên đó nữa. Trazayuya khờ khạo đã chọn cách xóa bỏ chính mình để hóa thành một ma vương."
Quân sư Touya nói như thể đang buồn nôn.
"Tôi đã vứt bỏ tên mình và niêm phong ký ức từ kiếp sống cũ khi tôi đầu thai, gã đó—tôi ở cuộc đời này—là một elf từ đầu đến cuối. Hắn thậm chí còn từ bỏ mạng sống thay vì sống như một ma vương..."
Điều này được viết trong một cuốn sách do hiền giả Elf Trazayuya để lại.
> Tộc elf chúng ta ít quyến luyến với sự sống. Khi bị dồn vào đường cùng, sự phản kháng của chúng ta yếu ớt hơn so với các chủng tộc khác một cách đáng ngạc nhiên.
Rõ ràng, điều này cũng đúng với cả chính ông.
"Touya không thể chế tạo một Động cơ Không gian bằng cách học hỏi từ từ và nhấm nháp chút rượu ngon lần này sao?"
"Việc đó là bất khả thi. Ngài nghĩ mặt trăng cách bao xa chứ? Dùng Jules Verne và ma thuật không gian của cô gái này còn có xác suất thành công cao hơn nhiều."
Quân sư Touya ngụ ý rằng ngay cả Con Thuyền Xuyên Không Gian Jules Verne và ma thuật không gian của người phụ nữ mặt giản dị cũng không thể dùng để đi lên mặt trăng.
"Đặc Kỹ của Tên Dị Biệt có lẽ có thể làm được điều đó, nhưng chuyện đó thì không được phép."
"Đúng vậy, đó là điều duy nhất chúng ta phải ngăn cản bằng mọi giá."
Người phụ nữ mặt giản dị nhìn Quân sư Touya như thể cô muốn biết lý do, nhưng cô không hỏi thêm gì nữa.
"Người đâu! Có ai không, mau tới đây! Hoàng Thượng đã! Hoàng Đế Bệ Hạ đã!"
Sáng hôm sau, tiếng thét của một thị nữ trong Đế quốc Saga xé toạc buổi sớm tĩnh lặng.
Lính cận vệ và các quan chức cấp cao cảm thấy có điều bất thường liền vội vã xông vào phòng ngủ của Hoàng Đế.
Thân thể trần trụi của vị hoàng đế luống tuổi và những thị thiếp trẻ trung xinh đẹp đang độ xuân thì bị phơi bày trên chiếc giường lớn.
"Bệ Hạ."
Vậy mà ánh mắt của những người xông vào phòng không hướng đến thân hình xinh đẹp của các tiểu thư, mà là vào một thanh đại kiếm màu xanh đang lơ lửng nơi đầu giường.
Thanh đại kiếm được cố định trong không khí bằng không gian ma pháp hoặc lực thuật, treo cách vầng trán tái mét của hoàng đế chỉ một tấc.
Hoàng đế nhìn chằm chằm vào thanh kiếm không chớp mắt, người ông run lên bần bật như đang lên cơn co giật.
Hoàng đế không dám nhúc nhích dù chỉ một li, đôi mắt ông đảo liên hồi, dán chặt vào mũi kiếm.
"Cứu Hoàng Thượng!"
"OU!"
"Khoan đã!"
Ai đó đã cản các cận vệ lại, những người định hành động theo chỉ thị của một quan chức cấp cao.
"Hoàng hậu Wilyan? Tại sao Người lại ngăn chúng thần!"
"Bệ Hạ đã bị tê liệt. Hơn nữa, thanh đại kiếm kia có liên kết với phép tê liệt, rất có khả năng nó sẽ lấy mạng Bệ Hạ nếu các ngươi gỡ bỏ nó một cách bất cẩn."
Hoàng hậu Wilyan là thân mẫu của công chúa Maryest, người đóng vai trò là một trong những người đồng hành của Anh hùng Hayato.
Bà là một pháp sư phi thường, giống như con gái mình.
Các pháp sư triều đình mà bà gọi tới đã mất hơn hai ngày trời để cố gắng giải trừ thanh đại kiếm đang nhắm vào trán hoàng đế, suốt thời gian đó, hoàng đế run rẩy trong sợ hãi mà không dám chớp mắt lấy một lần.
Ngay cả sau khi hoàng đế được giải cứu, thanh đại kiếm đó vẫn lơ lửng ở chỗ cũ, không một ma thuật nào có thể di dời nó.
Và khủng khiếp hơn, dường như ngay cả những thánh kiếm được các anh hùng của Đế quốc Saga sử dụng cũng không thể làm vỡ thanh đại kiếm đó.
Và, bất chấp lệnh bịt miệng, câu chuyện này vẫn lan truyền trong dân chúng.
"Này này, nghe chuyện gì chưa?"
"Rồi, về Thanh kiếm của Damocles đúng không?"
Vì tên người đã tạo ra thanh kiếm đó là Damocles, người ta gọi thanh đại kiếm làm từ hợp kim Adamantite ấy là [Đại Kiếm của Damocles].
Tuy nhiên, có một bí mật được giấu kín trong đó.
Đó là những lời được khắc trên thanh kiếm.
Chúng là: [Ta bỏ qua lần này. Sẽ không có lần sau đâu].
Những lời ấy được Hoàng Hậu Wilyan truyền đạt lại cho vị hoàng đế kế nhiệm của Đế quốc Saga cùng tể tướng, chứ không phải Rugan Đệ Nhị, người đã thoái vị dưới danh nghĩa sức khỏe yếu.
'Ai đã viết những lời đó', theo một phỏng đoán đáng tin cậy thì đó là...
✿ Dịch truyện bằng trái tim ✿ Thiên Lôi Trúc đồng hành cùng bạn