※ Chương này được kể theo góc nhìn của Sera
Giữa đức tin và tình yêu, tôi nên chọn con đường nào đây?
Satou-san, một người dịu dàng và tốt bụng, lại không thể chấp nhận sự trừng phạt bừa bãi của các vị thần.
Điều đó thôi thúc anh sử dụng sức mạnh tựa như thần linh để che chở cho Đế Quốc Chồn—thủ phạm gây ra mọi chuyện—bằng cách đưa họ đến một thế giới khác.
Nếu Satou-san thực sự đối đầu với các vị thần, tôi thật sự không biết phải làm sao nữa.
"Chúng ta đến Công Đô sao ạ?"
"Anh muốn thảo luận vài chuyện với Đại Miko Lily-dono của Thần Điện Tenion, em biết mà."
Trong lúc tôi đang lo lắng không yên và lạc lối trong những suy tư của riêng mình tại Đảo Cung Điện, Satou-san đã ngỏ lời mời tôi đến Công Đô để thay đổi không khí.
Dĩ nhiên là tôi không từ chối.
"Hôm nay chúng ta sẽ đi thuyền bay ạ?"
Điều đó thật lạ.
Satou-san hoàn toàn có thể quay về Công Đô của tôi ngay lập tức bằng Ma Pháp Không Gian hay Kỹ Năng Độc Nhất của anh.
"Đúng vậy, thỉnh thoảng di chuyển trên không trung để thay đổi cảm giác cũng tốt mà, em nhỉ?"
"Anh nói đúng ạ."
Lần này, tôi là thành viên duy nhất ở Đảo Cung Điện đi cùng Satou-san.
Một chuyến đi chỉ có hai chúng tôi, dù có hơi đường đột, nhưng lại khiến lòng tôi lâng lâng vui sướng.
Ấy thế mà…
"Satou-sama, vậy ra đây là thuyền bay cá nhân của ngài."
"Xin lỗi nhé, Satou."
Tại sao lại có những kẻ kỳ đà cản mũi ở đây thế này.
"Nếu chị thật sự thấy có lỗi thì cứ bay đến đó bằng con Ngựa Gỗ Bay của chị đi."
Tôi buông lời cay nghiệt với Onee-sama, người chị vô ý tứ của tôi, trong khi chị ấy lại trưng ra bộ mặt yếu đuối để lợi dụng lòng tốt của Satou-san.
Tôi không muốn bộc lộ những cảm xúc đen tối này trước mặt Satou-san, nhưng cứ hễ dính đến Onee-sama là tôi lại không thể kiềm chế được.
Tôi chắc rằng mặc cảm tự ti từ thời thơ ấu vẫn còn ăn sâu trong tim mình cho đến tận bây giờ.
A!
"Ririna-san, một tiểu thư thì không được phép khoác tay một quý ông không phải là hôn phu của mình đâu. Thật không đoan trang chút nào."
Thiệt tình, tôi không thể lơ là cảnh giác được.
Tôi tách Ririna ra, cô bé đã nhanh chóng bám chặt lấy cánh tay của Satou-san.
"Ara? Sera, em ghen với cả một đứa trẻ con sao?"
"Em không có ghen! Em chỉ đang chỉ dạy cho em ấy cách cư xử của một tiểu thư thôi."
"Hmmm, chỉ dạy à…"
Tôi lạnh lùng lờ đi Onee-sama, người đang trách móc tôi với vẻ mặt thích thú.
"Á!"
Onee-sama bất ngờ ôm chầm lấy đầu Satou-san.
"Onee-sama! Chị thật vô liêm sỉ!"
Tôi không thể tin nổi.
Ririna vẫn còn là một đứa trẻ thì không nói làm gì, nhưng một phụ nữ trưởng thành như Onee-sama mà lại hành động như vậy thì thật không thể chấp nhận được.
"Ara? Em không biết là ông nội đã bảo chị phải cưới Satou-san sao? Thế chẳng phải chúng ta đã như vợ chồng rồi còn gì?"
Ông nội ơi là ông nội…
Xin ông đừng nói đùa như vậy nữa, nó chỉ tổ kích thích Onee-sama thêm thôi.
Tôi đành phải liên tục cãi vã với Onee-sama suốt quãng đường đến Công Đô để ngăn chị ấy làm phiền Satou-san.
Thật sự, tôi đã thở phào nhẹ nhõm từ tận đáy lòng ngay khoảnh khắc nhìn thấy ngọn tháp của lâu đài Công tước qua cửa sổ.
"Lâu rồi không gặp, Satou-san."
"Rất vui được gặp lại bà, Đại Miko—à không, Miko Lily."
Sáng hôm sau khi chúng tôi đến Công Đô, tôi đã tháp tùng Satou-san đến thăm Thần Điện Tenion.
Satou-san mong muốn được gặp một vị thần.
"Vì đó là điều cậu muốn, ta rất sẵn lòng, nhưng…"
Lily-sama ngập ngừng.
"Nếu cậu muốn tự mình nói chuyện với một vị thần, thì không còn cách nào khác ngoài việc dùng [Thần Linh Quang Lâm] để triệu một vị thần nhập vào cơ thể ta."
Thần Linh Quang Lâm.
Đó là thánh thuật tối thượng cho phép một phần của thần linh giáng xuống Bể Hồn của người thực hiện.
Trong sử sách của Thần Điện Tenion, có ghi lại việc các miko và thần quan đã sử dụng Thần Linh Quang Lâm để chống lại sự xâm lược của ma vương và thượng cấp ma tộc.
Tuy nhiên, tất cả bọn họ đều phải trả một cái giá rất đắt.
Thậm chí còn tệ hơn cả cái chết, Bể Hồn của họ dường như cũng tan vỡ.
Có lẽ vật chứa nhỏ bé của con người không thể nào chịu đựng nổi một tồn tại vĩ đại như thần linh.
"Không được, cái giá phải trả cho ma thuật đó quá lớn."
"Nếu điều đó có thể giúp ích cho cậu và cho thế giới, ta không ngại hy sinh linh hồn mình đâu, cậu biết chứ?"
Lily-sama nói nửa đùa nửa thật với Satou-san, người đang lắc đầu nguầy nguậy.
Thế nhưng, Lily-sama là một người rất nghiêm túc.
Tôi sợ rằng bà sẽ thật sự làm vậy nếu Satou-san gật đầu.
Khi Satou-san hỏi về những phương án khác, Lily-sama đã đề nghị một phương pháp mà một vị vua cổ đại từng dùng để đối thoại với thần linh.
Chúng tôi xin phép Đại Miko đương nhiệm để vào kho lưu trữ sách cấm của Thần Điện Tenion và tìm kiếm tài liệu cần thiết.
"Đây rồi… có vẻ như nó đòi hỏi một nghi lễ khá phức tạp."
Lily-sama thì thầm trong khi lướt qua một cuốn sách cấm.
Nghi lễ cần một số vật phẩm quý hiếm, nhưng Satou-san đã bày chúng ra ngay ngắn với vẻ mặt thản nhiên như không.
Làm ơn đừng đối xử với Đá Trường Sinh như thể nó là một hòn sỏi ven đường mà anh tiện tay lôi ra từ túi áo chứ, Satou-san.
Nhìn xem, Lily-sama trông như người mất hồn luôn kìa.
"Ufufu, cậu thật đáng kinh ngạc."
Lily-sama mỉm cười với Satou-san, trông bà thật trẻ trung.
Cái không khí "thiếu nữ đang yêu" tỏa ra từ bà khiến tim tôi thắt lại, không biết có phải do tôi tưởng tượng không nữa.
"Nghi lễ cần đến Ma Thuật Khấn Nguyện. Nếu Sera có thể thực hiện, ta có thể giao cho cháu không?"
"Cháu chưa từng dùng ma thuật đó, nhưng cháu tin mình có thể làm được."
"Nếu cháu không chắc, ta không ngại tự mình thực hiện đâu, nhưng…"
Lily-sama thì thầm vào tai tôi với ánh mắt tinh nghịch.
"Nghi lễ yêu cầu hai người phải ôm lấy nhau trong tình trạng không một mảnh vải che thân đấy."
"K-không… không một mảnh vải che thân ư?"
Vô liêm sỉ?
Quá vô liêm sỉ!
Một thiếu nữ chưa chồng mà lại ôm một người đàn ông trong khi trần trụi!
"Nhưng mà Sera này, chẳng phải con cũng từng ôm Satou-san trong tình trạng không mảnh vải che thân rồi sao?"
Lily-sama nói ra một điều không thể tin được.
"C-cháu và Satou-san, đã làm chuyện đó rồi sao!"
"Sera, cậu ấy sẽ nghe thấy nếu con nói lớn tiếng đấy."
"Eh? Ư-ừm, ờ…"
Lily-sama khiển trách khi tôi buột miệng hét lên.
"Vậy cháu tính sao đây, Sera? Nếu cháu thấy xấu hổ quá thì ta có thể làm thay cho?"
Lily-sama nhìn tôi với vẻ mặt trêu chọc.
Hình ảnh Satou-san và Lily-sama không một mảnh vải che thân quấn lấy nhau chợt lóe lên trong đầu tôi.
Tôi không muốn điều đó xảy ra.
Tôi hạ quyết tâm bằng những lời chợt lóe lên trong tâm trí.
Tôi hít một hơi thật sâu, dồn hết sức lực vào bụng.
"Cháu sẽ làm."
Lily-sama gật đầu hài lòng trước giọng nói nghẹn ngào như sắp khóc, hoàn toàn trái ngược với quyết tâm của tôi.
Sau khi chia tay Satou-san, người đã trở về lâu đài Công tước, tôi được Lily-sama dẫn đến một phòng làm việc ở một góc của thánh đường.
"Được rồi, Sera. Cháu hãy làm việc này."
Bà đưa cho tôi một bộ lễ phục thánh bào màu trắng cùng hai cuộn chỉ lụa màu ngọc bích.
Kèm theo đó là một cuốn sách hướng dẫn thêu các họa tiết cho nghi lễ.
Đừng nói là tôi phải bắt đầu thêu thánh bào ngay từ bây giờ nhé?
"Ư-ừm, nhưng chỉ còn hai ngày nữa là đến buổi lễ…"
"Không sao đâu, ta tin Sera có thể làm được."
Lily-sama đáp lại câu hỏi của tôi bằng một nụ cười.
"Cháu giỏi thêu thùa mà, phải không?"
"Vâng ạ…"
Xem ra tôi không thể trốn tránh được việc này rồi.
"Cháu sẽ cố gắng hết sức."
Tôi nhanh chóng và cẩn thận bắt đầu công việc thêu thùa.
Dĩ nhiên, tôi vừa làm vừa cầu nguyện đến Thần Tenion.
Tôi mải mê làm việc cho đến khi kiệt sức, và vào giữa đêm trước ngày cử hành nghi lễ…
"Ôi không, mình ngủ quên mất rồi."
Tôi vội vàng nhỏm dậy và kiểm tra xem thánh bào có bị bẩn không.
Eh?
Rõ ràng là vẫn còn hơn một nửa số họa tiết chưa được thêu, nhưng giờ tất cả đã hoàn thành.
Không hiểu chuyện gì đã xảy ra, tôi nhìn quanh và thấy thuốc bổ sung dinh dưỡng cùng đồ ăn nhẹ vẫn còn ấm ở một góc bàn.
"Satou-san."
Một hơi ấm từ sâu thẳm trái tim lan tỏa, sưởi ấm tâm hồn tôi.
*Hỡi đứa con yêu dấu của ta.*
Một giọng nói không phải là âm thanh.
*Hỡi người thiếu nữ đang yêu.*
Nó cũng không phải là suy nghĩ, những lời nói đó như đang rơi xuống từ trần của thánh đường.
*Hãy cho ta nghe cảm xúc của con.*
Tôi thả lỏng bản thân trước lời tiên tri đột ngột.
Tôi nói ra những khao khát trong tim mình, đúng như ý muốn của Thần Tenion.
Sáng hôm sau.
Họa tiết thêu trên lễ phục được sao chép lên cơ thể tôi bằng thánh thuật của Lily-sama và Đại Miko-sama đương nhiệm.
Mọi thứ giờ đã sẵn sàng.
"Sera, hãy cố gắng hết sức nhé."
"Ta tin chắc cháu có thể làm được."
"Vâng ạ, Lily-sama, Đại Miko-sama."
Các nữ tu đã hoàn thành nghi thức thanh tẩy xếp thành hàng dọc tại nơi cử hành nghi lễ.
"Đế vương tiến vào."
Satou-san, trong bộ y phục của một vị vua cổ đại, bước vào nơi hành lễ trong thánh đường.
Khoác lên mình bộ trang phục cổ điển của bậc đế vương, Satou-san hôm nay trông thật sự như một vị quân vương.
Anh ấy trông uy nghiêm hơn thường lệ.
"Hỡi đế vương, hãy đứng trước miko."
Satou-san làm theo lời của Đại Miko đương nhiệm và bước đến chỗ tôi.
Khi ánh mắt chúng tôi giao nhau, Satou-san nở một nụ cười dịu dàng như mọi khi.
Dù sắp phải tiếp xúc với Thần Tenion, nhưng anh ấy vẫn hành động như thể đó là chuyện bình thường.
"Hỡi đế vương, xin hãy cởi bỏ y phục trần tục của ngài."
Hai nữ tu cởi bỏ y phục của Satou-san.
Việc đó diễn ra trong nháy mắt vì chỉ có một lớp áo duy nhất.
Hai nữ tu đỏ mặt khi nhìn thấy thân hình trần trụi cân đối hoàn hảo của Satou-san.
Tôi phải dán chặt mắt vào đôi mắt điềm tĩnh của Satou-san để ánh nhìn của mình không trượt xuống phía dưới.
"Hỡi miko dẫn lối, xin hãy cởi bỏ y phục trần tục của người."
Các nữ tu cởi bỏ thánh bào của tôi.
Khi nghĩ đến việc Satou-san đang nhìn mình, tôi cảm thấy xấu hổ đến mức toàn thân nóng bừng.
Mặc dù tôi đang xấu hổ đến thế, nhưng Satou-san vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên như thường.
Không hiểu sao… không, thực sự là tôi muốn nổi giận.
Nhưng bây giờ không phải là lúc cho chuyện đó.
Tôi phải tiếp tục nghi lễ vì lợi ích của Satou-san.
"Hỡi miko dẫn lối, hãy chỉ đường cho đế vương."
Tôi dang rộng vòng tay và ôm lấy bắp tay của Satou-san.
Dù cơ thể Satou-san trông mềm mại như của một cô gái, nhưng lại được bao bọc bởi một lớp cơ bắp săn chắc.
Ánh sáng thanh bình của thánh đường, cùng với những lời ca ngợi thần linh của các nữ tu, đã xoa dịu trái tim đang hỗn loạn của tôi.
Hỡi Thần.
Tôi ngước nhìn lên trần thánh đường và gọi tên Thần Tenion.
Hỡi vị Thần vĩ đại đang dõi theo chúng con.
Một luồng sáng từ trên trời giáng xuống như để đáp lại lời kêu gọi của tôi.
Ánh sáng ấm áp này là thánh quang của Thần Tenion.
Tôi dâng hiến bản thân mình cho ánh sáng thiêng liêng của Thần Tenion, giống như tôi vẫn luôn làm mỗi khi nhận được lời tiên tri.
*Hỡi đứa con yêu dấu của ta. Hỡi vị đế vương đã gọi ta thông qua người thiếu nữ này. Hãy nói lên mong muốn của ngươi.*
✿ Dịch truyện bằng trái tim ✿ Thiên Lôi Trúc đồng hành cùng bạn