Satou đây. Một người bạn của tôi từng quả quyết rằng âm nhạc có sức mạnh lay động cảm xúc con người. Cậu bạn đó đã lấy ví dụ về những cảnh trong anime khi bản nhạc chủ đề vang lên, nhưng nếu phải nói thẳng ra thì tôi nghĩ đó chỉ là một trường hợp điển hình của việc sử dụng nhạc nền mà thôi.
Những món trang sức lấp lánh ánh sáng ma thuật đang đung đưa, phản chiếu lên làn da nâu sẫm thoa dầu, càng làm nổi bật những đường cong quyến rũ của cơ thể.
Hơn nữa, kết hợp với vũ đạo, những mảnh vải mỏng manh bay lượn, theo bản năng thu hút mọi ánh nhìn.
Đúng là một cảnh tượng bỏng mắt.
"Khanh có thấy thích không, Bá tước Pendragon?"
"Bẩm có ạ, thưa Quốc vương Sania."
Vào tối hôm diện kiến, chúng tôi được Quốc vương Sania chào đón bằng một bữa tiệc do chính ngài tổ chức.
Chúng tôi đang ngồi trên những chiếc đệm ngồi (zabuton) được đặt trên một tấm thảm mềm mại, êm ái.
Các chức sắc của vương quốc Sania cũng ngồi trên thảm theo cách tương tự, tạo thành một vòng tròn lớn. Ở trung tâm vòng tròn, các vũ công-san đang trình diễn một vũ điệu tuyệt vời.
Tỷ lệ hở da thịt của người dân đất nước này vốn đã cao cho cả nam và nữ, nhưng mấy cô gái này thực tế gần như bán khỏa thân, trông vô cùng khiêu gợi.
"Thật là một màn vũ đạo tuyệt vời."
"Umu, đó là một nghệ thuật truyền thống còn lâu đời hơn cả đất nước của trẫm."
Hô hô. Đúng là một nét văn hóa tuyệt vời.
"Bọn người ở thần điện thì khinh miệt nó, họ bảo nó thô tục, nhưng có gì đáng phải xấu hổ chứ."
Vua Sania vốn cho tôi ấn tượng là một người nhu nhược, nhưng vào khoảnh khắc này, trông ngài có chút oai phong.
Không hổ là người mang những danh hiệu ẩn như [Người Bảo Vệ Văn Hóa] và [Đạo Sư Nghệ Thuật Truyền Thống].
Hm?
Tiếng hoan hô vỡ òa từ phía đối diện của vòng tròn, nơi những người của [Tộc Kiếm] đang tụ tập.
Trông có vẻ không hay rồi, họ say cả lũ rồi.
"Tránh đường cho ta! Đại nhân ta sẽ cho các ngươi thấy hàng thật."
Một người đàn ông to con vác một thanh đại đao bước vào trung tâm sân khấu và đuổi các vũ công đi.
Đúng là một gã càn quấy.
Sự bực tức của tôi dường như đã rò rỉ qua lớp phòng thủ không thể xuyên phá của skill Mặt Đơ-sensei, vài người thuộc Tộc Kiếm đang ngồi ở phía đối diện bị trúng skill Uy Bức và bất tỉnh nhân sự.
Sẽ hay biết mấy nếu gã say xỉn thô lỗ kia cũng dính chưởng, nhưng hắn lại thoát được vì tôi vừa kịp liếc mắt đi chỗ khác.
Gã ngốc-kun ném văng áo khoác, tuốt kiếm và bắt đầu nhảy múa.
Trông giống như một màn múa kiếm.
"K-Kiếm vũ của kiếm sư Dorito rất nổi danh trong những ngày này. T-trẫm chắc rằng, Bá tước Pendragon cũng sẽ thấy vậy."
Vua Sania bao che cho gã đần-kun.
Có vẻ như ngài đã bị ảnh hưởng một chút bởi skill Uy Áp của tôi, nên giọng nói có hơi vấp váp.
Mà khoan, đó là một kiếm sư à?
Theo thông tin từ AR, hắn là một kiếm sĩ level 45 và là em trai của gia chủ Tộc Kiếm, nhân vật số hai của gia tộc.
Tôi khá tò mò về [Bí chiêu: Hoàng Kim Kiếm] và [Bí chiêu: Thái Dương Trảm Kiếm]. Tôi muốn được xem chúng ít nhất một lần.
Bỏ qua chuyện đó thì...
Vị kiếm sư này cứ liếc nhìn về phía tôi với vẻ mặt đắc ý suốt từ nãy đến giờ, thật khó chịu.
Gác lại điệu vũ của gã kiếm sư, phần âm nhạc được trình diễn khá độc đáo và đáng nghe.
Giai điệu này có lẽ ban đầu được dùng để nâng cao sĩ khí.
Thấy tôi không có phản ứng gì, gã kiếm sư dừng lại giữa chừng và bước về phía tôi, nở một nụ cười nham nhở.
Kiếm đã ra khỏi vỏ thì thôi đi, làm ơn đừng có nhìn tôi chằm chằm với cơ bắp đẫm mồ hôi trong khi thở hổn hển như thế.
"Ta nghe nói Sát Ma-dono cũng là một kiếm sĩ điêu luyện. Sao chúng ta không cùng nhau dâng lên Thần một điệu nhảy nhỉ?"
Hắn đang nói về việc múa kiếm sao?
Tôi sẽ rất vui lòng làm bạn nhảy nếu đối phương là một mỹ nữ kiếm sĩ, nhưng thật sự là không khi đối phương là một gã daruma sáu múi.
"Hay có lẽ ngài sợ bị vạch trần trước thanh kiếm của ta, ngay cả khi đây chỉ là một màn biểu diễn?"
Gã kiếm sư khiêu khích trong khi nhìn tôi bằng ánh mắt coi thường.
Bộ hắn muốn chứng tỏ mình là một kiếm sĩ giỏi hơn tôi à?
Liza, người đang ngồi cạnh tôi, đã tỏa ra sát khí từ lúc nào.
Trông cô nàng không ưa thái độ của gã kiếm sĩ này chút nào.
"Chủ nhân, xin hãy cho phép em."
"Em là chiếc khiên của chủ nhân, em xin nói."
Liza cùng Nana bày tỏ mong muốn được "nhảy" với hắn.
"Lẽ nào kẻ núp sau váy đàn bà lại chính là Sát Ma Vương lừng danh thiên hạ đó sao?"
Lời khiêu khích của tên kiếm sư càng lúc càng quá đáng, Liza và Nana gần như sắp bật dậy.
Tôi ra hiệu tay ngăn họ lại.
Họ sẽ thẳng tay đập hắn bầm dập nếu tôi để hai người họ xử lý vụ này.
"Tôi đâu thể từ chối một lời mời nồng nhiệt như vậy được, phải không nào."
Vì không mang vũ khí, tôi mượn một thanh kiếm từ đoàn tùy tùng của Vua Sania và bước ra khoảng không trung tâm.
Một tiếng reo hò lớn vang lên từ phía Tộc Kiếm dành cho gã kiếm sư, càng làm tăng thêm cảm giác bị bỏ rơi bên lề của tôi.
"Âm nhạc!"
Nhạc nổi lên, tôi khiêu vũ một cách hoàn hảo không một sai sót khi nhớ lại điệu kiếm vũ của gã kiếm sư lúc nãy.
Lưỡi kiếm của gã kiếm sư suýt chút nữa đã trúng tôi một cách nguy hiểm vài lần.
Người của [Tộc Kiếm] thì reo hò mỗi khi chuyện đó xảy ra, trong khi các thị nữ và vũ công thì thét lên kinh hãi.
Liza và Nana đang phóng sát khí của họ về phía gã kiếm sư, nên tôi phải dùng [Điện Đàm] để báo cho họ biết là tôi không sao.
Xét từ việc không một ai cố gắng ngăn cản dù nó nguy hiểm thế này, xem ra kiếm vũ kiểu này hẳn là mốt ở vương quốc này.
Thế thì tôi cũng sẽ hòa nhập với họ vậy.
Phải, trái, trên, dưới.
Màn kiếm vũ dần dần tăng tốc.
Tôi cứ nghĩ sẽ nhàm chán lắm, nhưng không ngờ lại vui phết.
Tốc độ này hệt như chơi trò đập chuột chũi vậy.
Đám đông vô cùng hào hứng khi xem màn múa kiếm tốc độ cao.
Dàn nhạc đệm cũng phối hợp với tốc độ múa kiếm, dần dần tăng nhịp độ, khiến cho không khí nơi đây nóng lên.
Ngược lại, gã kiếm sư đang lau mồ hôi nhễ nhại với vẻ mặt điên cuồng.
Tôi không có nghĩa vụ phải nương tay ở đây, nên tôi sẽ tăng tốc trở lại ngay khi nhịp nhạc nhanh hơn.
A.
Gã kiếm sư biến mất trước mặt tôi.
À không, hắn đạp phải vũng mồ hôi của chính mình và ngã chổng vó.
Tiếng hoan hô và những tràng cười sảng khoái nổ ra từ những người không thuộc Tộc Kiếm, còn tiếng la hét ồn ào của đám Tộc Kiếm thì tắt ngúm.
"Gununu..."
"Ngài ngã có sao không?"
Gã kiếm sư đang cúi gằm mặt xuống sàn với khuôn mặt đỏ bừng như bị tụ máu, nên tôi chìa tay ra với một nụ cười.
"Ta không cần."
Gã kiếm sư định hất tay tôi ra, vì vậy tôi nhẹ nhàng rút lại.
Hắn ta rời khỏi chỗ đó với khuôn mặt còn đỏ hơn, hai vai so lại.
Sự nghiệp của hắn chắc chắn sẽ chấm dứt nếu đây là Vương quốc Shiga, nhưng xem ra ở đất nước này thì chẳng có gì to tát khi không ai chỉ trích hắn, kể cả Quốc vương Sania.
À không, Vua Sania đang há hốc mồm với vẻ mặt tái nhợt, nên chắc hẳn đây cũng là một việc mất mặt theo tiêu chuẩn của đất nước này rồi.
"Hoan hô màn kiếm vũ tuyệt vời của Bá tước Pendragon-sama!"
Khi một phụ tá thân cận của Vua Sania lanh trí hô lên, các chức sắc và những vũ công liền vỗ tay tán thưởng.
Ngay sau đó, một giai điệu tươi sáng được chơi lên và các vũ công bị đuổi đi lúc nãy đã trở lại với vũ điệu đáng yêu của họ.
Vương quốc Sania này có rất nhiều vấn đề, nhưng xem ra cũng có một vài người khéo léo.
"Bá tước-sama, đó là một màn kiếm vũ hay kinh khủng."
"Em muốn được nghe về anh hùng ca diệt Ma Vương của ngài."
Theo chỉ đạo của vị cố vấn, những phụ nữ và cô gái xinh đẹp trong trang phục vũ công vây quanh tôi, rót rượu và dính sát vào người tôi.
Đây là một cách khá rẻ tiền để mua vui cho ai đó, nhưng mấy cô gái này chẳng có tội tình gì, vì vậy tôi cứ để mình tận hưởng.
Sau khi tận hưởng khoảnh khắc mềm mại êm ái một lúc và uống khá nhiều, Vua Sania mặt mày trắng bệch rời khỏi chỗ ngồi, vậy nên tôi cũng rời khỏi bữa tiệc.
"Đây thật là một khu vườn tuyệt đẹp."
"Đúng thế, nơi này được di dời từ thủ đô cũ vào cuối thời đại Đế quốc Furu."
Tôi ngắm nhìn khu vườn kiểu thiên đường phương nam đầy hoa nở rộ khi chúng tôi bước đi trên lối đi được trang trí dễ chịu.
Tôi muốn thưởng thức khoảng sân tinh tế này thêm một chút nữa, nhưng dường như ở bất cứ đâu cũng có thể tìm thấy những kẻ kỳ đà cản mũi.
Tôi nhìn vào hai cái bóng đang nấp sau một bụi rậm.
"Chủ nhân."
Tôi gật đầu đồng ý với lời nói khẽ của Liza.
Nana khoan thai di chuyển đến vị trí có thể bảo vệ tôi.
Xem ra hai người họ cũng đã thấy những cái bóng đó.
Tôi sẽ không ngần ngại trục xuất chúng nếu chúng là sát thủ, nhưng vì sát khí của họ quá rõ ràng, có lẽ họ là người của gã kiếm sư lúc nãy đến tìm cách trả thù.
"Ai đó!"
Thị nữ-san gọi to người đàn ông và người phụ nữ thậm chí còn không thèm che giấu hành tung của mình.
Thị nữ-san nín thở khi cô ấy nhìn thấy cả hai dưới ánh trăng.
"Zanza-sama? Myufa-sama? [Tộc Kiếm] các vị muốn gì ở chúng tôi?"
Trông như cô thị nữ quen biết họ.
"Chuyện này không liên quan gì đến một đầy tớ tầm thường cả."
Kiếm sĩ đẹp trai Zanza lờ đi cô thị nữ sau khi nói vậy và bước về phía tôi cùng nữ kiếm sĩ xinh đẹp Myufa.
Nhóc Zanza mang một thanh đao một lưỡi làm từ bộ phận của quái vật trên lưng.
Trong khi đó, Myufa mang hai thanh kiếm một lưỡi cũng làm từ vật liệu tương tự.
"Cho chúng ta thấy kiếm thuật của Sát Ma Vương đã đánh bại chú của chúng ta."
Cậu ta đang nói về màn múa kiếm lúc nãy à?
"Chúng ta muốn đấu với kiếm sĩ mạnh nhất hiện tại."
"Dĩ nhiên, là trong một trận đấu nghiêm túc."
Myufa bổ sung cho lời của Zanza.
Họ hoàn toàn là một lũ dở hơi bất chấp vẻ ngoài trông khá thông minh.
"Chủ nhân, xin hãy cho phép em lo việc này."
"Em sẽ là đối thủ của họ thay cho Chủ nhân, em nói."
Liza và Nana bước ra đứng giữa tôi và họ.
"Tôi sẽ nhận lời thách đấu của hai người nếu hai người có thể thắng họ."
"Anh đang bảo tôi, kiếm sư kế vị, phải đánh với phụ nữ ư?"
"Vậy thì cuộc nói chuyện này coi như xong nếu cậu không muốn."
Tôi nói với hai đứa trẻ bất mãn rằng không có chỗ cho việc đàm phán.
Tôi muốn đi ngủ sớm hôm nay. Tôi đã trở nên hơi hăng hái trong cuộc trò chuyện với các cô vũ công do cặp pháo đài bất khả xâm phạm không có mặt, nên giờ tôi cảm thấy hơi mệt.
"Tôi rõ rồi, hãy kết thúc việc này nhanh gọn và lôi anh ra sân khấu."
Nhóc Zanza chỉ vào khoảng sân một cách kiêu ngạo.
Lẽ nào cậu ta định đánh nhau trong khu vườn xinh đẹp này à?
"Zanza-sama! Khu vườn này là của vương quốc Sania..."
"Câm miệng."
Zanza ngắt lời cô hầu gái đang định trách mắng cậu bằng những lời lẽ đầy sát khí.
"Chẳng cần phải ra vườn đâu. Cứ chiến đấu ở hành lang này đi."
"Hừ, được thôi. Dù sao thì nó cũng sẽ kết thúc chỉ với một nhát Hoàng Kim Kiếm của ta."
Nhóc Zanza đồng ý với đề nghị của tôi và đứng đối diện Nana trên lối đi.
Nana vào thế sẵn sàng với chiếc khiên tròn và thanh kiếm một tay vừa lấy ra từ túi phép.
"Ta tới đây, Độc Chiêu—Hoàng Kim Kiếm!"
Thanh đao một lưỡi của nhóc Zanza được bao bọc trong ánh sáng vàng.
Nhóc Zanza, người được phủ trong lớp ánh sáng vàng, lao tới với tốc độ tương đương Thuấn Động.
Tôi thấy Nana hơi thu khiên lại.
Ngay sau đó, một tiếng động lớn và một tiếng rên rỉ vang vọng khắp hành lang.
Nana đang đứng với chiếc khiên giơ ra ở chỗ nhóc Zanza vừa đứng, còn bản thân nhóc Zanza thì đã văng vào một cây cột bị sập ở cuối hành lang trong tư thế lộn ngược.
Nhóc Zanza dính trọn đòn Khiên Táng của Nana và rơi vào tình trạng nguy kịch.
Chân tay cậu ta gãy theo những hướng kỳ quặc và cậu đang ho ra máu có màu sắc nguy hiểm.
"Nii-sama!"
Chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đó, Myufa hét lên một cách khủng khiếp.
Sẽ tệ lắm nếu bỏ mặc cậu ta, thành ra tôi lấy một lọ thuốc trung cấp ra khỏi túi và tưới lên người Zanza.
Tôi chữa cho cậu ta sau khi dùng [Tay Phép] để nắn lại chân tay bị gãy, nên chắc sẽ không có vấn đề gì.
"Tầm thường, em báo."
Myufa mắt long lên sòng sọc.
"Cô muốn đánh à? Tôi hỏi."
Myufa gật đầu với khuôn mặt tái nhợt trước câu hỏi của Nana.
"Kẻ thù của Nii-sama!!!"
Myufa bắt đầu tấn công sau khi hét lên như thể cô ta mới là nạn nhân ở đây.
Nana tung đòn Khiên Táng vào Myufa, người đang không có thế phòng ngự.
Như thể muốn nói rằng mình sẽ không lặp lại sai lầm của nhóc Zanza, cô né đòn tấn công bằng cách nhảy lên và thực hiện một cú nhào lộn tuyệt đẹp qua đầu Nana.
Cô nhắm vào đầu Nana ngay khi sắp nhảy qua, nhưng Nana, người được bao bọc trong Ma Nhận, đã dễ dàng phá hủy thanh ma kiếm của cô.
"Kiếm của tôi!"
Myufa đang sốc bị trúng đòn Khiên Táng thứ hai trước khi cô nhóc kịp tiếp đất.
Nhận lãnh đòn tấn công không phân biệt giới tính từ Nana, Myufa kết thúc trong tình trạng y hệt như nhóc Zanza.
"Nhảy lên mà không phòng bị gì cả đúng là ngớ ngẩn, em báo."
Nana tuyên bố chiến thắng của mình trong khi tạo dáng đặc trưng.
Thật vậy, không có khả năng thì đừng có nhảy lên để biến mình thành mục tiêu ngon ăn.
Tôi chữa trị cho Myufa giống như nhóc Zanza, rồi để họ lại đó trong khi họ vẫn còn bất tỉnh khi chúng tôi đi về phòng mình.
Tôi thấy người hầu của họ trên Rada, dù sao thì họ cũng sẽ sớm đến thu dọn họ thôi.
Trong căn phòng được sắp xếp cho tôi, các vũ công-san ăn mặc khêu gợi đang nằm chờ sẵn, trông hệt như một màn mỹ nhân kế.
"Có tội, em tuyên bố."
Nana, người bước vào phòng sau tôi, đuổi hết các vũ công đi sau khi nói câu đó với vẻ vui sướng lạ kỳ.
Cô nàng hẳn đã muốn nói câu [Có tội] giống Arisa và Mia từ lâu rồi.
"Sư phụ Nagasaki! Xin hãy tha thứ cho sự vô lễ của bọn con tối hôm qua. Xin hãy nhận con làm đồ đệ ạ!"
"Con cũng muốn được làm đồ đệ của sư phụ ạ! Con đã nhận thức sâu sắc được sự non nớt của mình từ kỹ thuật của sư phụ."
Sáng hôm sau, nhóc Zanza và Myufa quấy rầy chúng tôi và xin làm đệ tử của Nana.
"Trở thành học trò là bất khả thi với bất cứ ai trừ ấu trùng, tôi báo."
"Ấ-ấu trùng ạ?"
"Xin sư phụ đừng nói vậy mà!"
Cặp anh em này khá cố chấp.
Họ im lặng suốt bữa sáng, nhưng lại tiếp tục làm phiền ngay cả sau khi cô ấy đã từ chối họ nhiều lần.
Đến mức mà một người thường vô cảm như Nana cũng tỏ ra chán ngấy.
Cặp anh em cưỡi lạc đà và đuổi theo sau chúng tôi, những người đang ngồi trên một chiếc xe kéo lạc đà, nhưng rồi mặt họ hiện lên một vẻ phức tạp khi chúng tôi dừng lại trước Thần Điện Heraruon.
Cô em gái, Myufa, nói "Em ghét thần điện" rồi quay đầu lạc đà bỏ đi, sau đó nhóc Zanza cũng theo em gái mình rời khỏi thần điện.
Làm ơn đừng có những hành động kiểu ẩn ý như thế chứ.
Mà kệ đi, tôi đoán thế còn tốt hơn là có họ kè kè bên cạnh, đúng là kỳ đà cản mũi.
"Chủ nhân, biểu tượng của thần điện là mặt trời đó, em báo."
"Mà, thần điện này thật nguy nga đồ sộ nhỉ."
"Đúng vậy, thực sự."
Đó là một thần điện rất hoành tráng nằm ở một đất nước tầm trung.
Theo thông tin từ AR, biểu tượng mặt trời không chỉ được làm từ thủy tinh màu và đá quý, mà còn có Quang Thạch và Tinh phách Ánh sáng được khảm bên trong, tỏa ra ánh sáng huyền bí.
Kiến trúc này trông sẽ còn ấn tượng hơn nữa nếu chúng tôi ghé thăm vào ban đêm.
Sau khi đi lên những bậc thang dài ở lối vào, một thần quan của Điện Heraruon mặc thánh lễ xa hoa lộng lẫy đang đợi chúng tôi.
"Chúng tôi đang đợi mọi người."
Vị thần quan nói một cách lễ độ.
Nhưng không hiểu sao tôi lại có cảm giác nó hơi ghim gút.
"...hỡi kẻ thách thức Thử Thách của Thần."
Vị thần quan đang nhìn tôi chằm chằm bằng ánh mắt sắc như dao.
Tôi chẳng nhớ mình đã làm gì để khiến các thần quan ở đây phải trừng mắt nhìn tôi như thế cả.
Trước khi tôi kịp lên tiếng, vị thần quan quay người lại như thể đang nói, "Theo ta," và đi vào trong đền mà không thèm ngoái lại nhìn.
Vì tôi không thể cứ thế quay về được, tôi nhún vai và đi theo sau vị thần quan cùng với Liza và Nana.
Giờ thì, không biết thử thách ở đây sẽ là cái gì nhỉ.