Satou đây. Dã ngoại đi bộ đúng là tuyệt vời, phải không nào. Khi được thiên nhiên bao bọc, hít hà hương cỏ cây, bạn sẽ quên hết mọi muộn phiền ở chốn công sở.
Sau khi chăm sóc ngựa xong, tôi bắt đầu pha chế chất khử mùi ngay cạnh xe. Tôi muốn làm gì đó để xử lý cái mùi hăng hăng của da dê và len.
Trong lúc tôi đang pha chế, Liza đến hỏi liệu bữa ăn không có súp có ổn không vì không đủ củi. Trời thì lạnh, mà bánh mì đen không có súp thì cứng lắm.
Tôi bất giác nhìn cái Nồi Hâm Nóng bên cạnh, thứ tôi đang dùng để đun nước cho việc pha chế.
Tôi quyết định dùng nó để phụ giúp nấu nướng. Sau khi hâm nóng súp, chỉ cần dùng củi đun cho nó sôi lên là được. Tôi giao việc cung cấp ma lực cho cái Nồi lại cho Arisa.
Mà nói thật, tôi không ngờ việc thu thập củi đóm lại khó đến thế. Lẽ ra tôi nên mua sẵn một ít ở thành phố Seryuu.
Tôi lấy ra một ít gỗ vụn từ Kho Chứa mà tôi có được từ một vụ tịch thu. Việc Hộp Đồ chỉ có thể chứa những vật phẩm có kích thước nhất định đúng là một trở ngại.
Tôi, một kẻ đang bận bịu với đống chất khử mùi bên xe, vẫn có thể ngửi thấy hương thơm ngon lành từ nồi súp. Chất khử mùi sau khi hoàn thành có dạng bột trắng. Tôi cho nó vào một cái túi nhỏ, có vẻ như cách dùng là trộn nó chung với nguồn gây mùi.
Tôi lấy da dê và len từ Kho Chứa ra rồi đặt chúng vào trong Hộp Đồ cùng với một túi nhỏ đầy chất khử mùi. Vì số lượng hơi nhiều, tôi đã nâng cấp Hộp Đồ lên cấp 4.
Liza đến báo rằng bữa ăn đã sẵn sàng ngay khi tôi vừa xong việc, dù tôi nghĩ chắc cô ấy cũng không canh chừng tôi đâu.
Rồi, cơm nước đã xong thì nên gọi Pochi và Tama về thôi.
Tôi cất cao giọng gọi chúng.
Yup, phen này phải mua một cái còi khi đến thị trấn tiếp theo thôi.
Tôi cũng có còi trong Kho Chứa đấy, nhưng sẽ là thảm họa nếu tôi thổi nó và một con Kaiju hay thiên thần nào đó xuất hiện, nên thôi dẹp.
"Bắt được mồi rồi ạ~."
Pochi quay về, vẻ mặt tự mãn khoe con thỏ trên tay. Tai của nó ngắn hơn thỏ bình thường. Theo AR, nó được gọi là Thỏ Tai Ngắn. Pochi thì lấm lem bùn đất từ đầu đến chân, nhưng cô bé đang cười rất mãn nguyện.
Tôi đón lấy con thỏ và đưa cho Liza.
Tôi khen Pochi bằng cách xoa đầu cô bé. Vì không thể để cô bé ăn trưa trong bộ dạng này được, tôi đổ nước vào một cái xô rồi rửa mặt và tay cho cô bé. Tôi đã áp dụng cách này từ hồi còn ở trong mê cung mỗi khi chuẩn bị ăn, nên khi thấy xô nước, cô bé lại vầy nước tung tóe. Cuối cùng, cô bé lắc đầu để rũ nước đi mà không cần dùng khăn. Thói quen này xem ra khó sửa thật.
"Thịt? Em mang về này."
Lần này đến lượt Tama trở về, giọng cô bé vang lên từ phía sau.
Không biết Tama bắt được gì nhỉ? Chắc là một con chim chăng?
"Thịt ạ~?", Pochi nghiêng đầu, vẻ mặt có chút bối rối.
Khi tôi quay lại, thứ Tama đang giữ là một con chuột cao khoảng 80 cm. AR hiển thị nó là một người chuột.
Người chuột có vẻ đã bất tỉnh, nhưng ít nhất thì anh ta vẫn còn sống.
"Tama, làm ơn thả người đó ra đi."
Trông có chút buồn bã, Tama nghiêng đầu hỏi, "Mồi này... không ngon ạ?",
Tôi suýt nữa thì vô thức cho phép, nhưng ăn thịt người là không được. Tôi sẽ phải từ từ dạy dỗ con bé về điều này.
"Em sẽ bị đau bụng đấy, nên không được đâu."
"Aye."
Tama bắt đầu xoay vòng tại chỗ trong khi vẫn giữ người chuột. Sau đó, cô bé ném văng anh ta bay qua đồng cỏ.
Ôi trời, nhìn kiểu gì thì cũng hoang dã quá thể.
HP của người chuột giảm đi một chút, nhưng có vẻ anh ta vẫn sống.
Vì chúng tôi đã đối xử với anh ta hơi tàn bạo, tôi quyết định kiểm tra xem anh ta có vết thương bên ngoài nào không.
Trước đó, tôi đã mắng Tama một cách thích đáng.
Người chuột dường như không có vết thương nào. Theo AR, anh ta không có kỹ năng, 2 tuổi. Đúng như dự đoán từ loài chuột, chúng lớn rất nhanh. Anh ta đang nắm một thứ gì đó giống như một quả bóng bùn trong tay, nhưng tôi không có hứng thú nên cứ để mặc nó. Chắc đó là hộp cơm trưa của đứa trẻ này.
Vì trông anh ta chỉ như bị ngất đi, tôi đặt anh ta trên một bãi cỏ cách xa chỗ chúng tôi cắm trại một chút. Tôi để lại vài quả cây bên cạnh coi như là lời xin lỗi vì đã gây rắc rối.
Mặt khác, Liza đã nhanh chóng làm thịt con thỏ mà Pochi bắt được và đang nướng nó. Phần nội tạng đã được rửa sạch, cắt thành từng miếng nhỏ và được Liza xào với một vài loại thảo mộc.
Ở một hướng khác, chúng tôi đang dùng một thân cây chết mà Tama tìm thấy từ phía bên kia vách đá để làm củi.
"Bụng đói meo rồi ạ~."
"Bắt chước là xấu lắm đó~."
"Thịt ạ~."
Arisa đòi ăn trưa trong khi bắt chước kiểu nói của Pochi. Pochi phản đối con bé, và Tama cũng hùa theo.
Cảnh này trông cũng có chút buồn cười thật.
Vì cậu bé người chuột có vẻ chưa tỉnh, chúng tôi bắt đầu dùng bữa.
Liza đưa cho tôi miếng thịt lớn nhất.
Tôi chuyền nó cho Pochi vì cô bé là MVP lần này. Miếng lớn thứ hai được đưa cho Tama. Cô bé không giỏi săn mồi, nhưng đã đóng góp tích cực trong việc tìm củi lửa.
Thịt thỏ vừa mềm vừa ngon. Tôi không biết từ khi nào mà Liza nấu ăn ngon thế, hay là do nguyên liệu tươi sống, nhưng đồ ngon thì vẫn là đồ ngon.
Tôi được mời món ruột chiên thảo mộc, nhưng vì thịt đã đủ rồi nên tôi từ chối.
Sột soạt.
Dù không cần nhìn về phía có tiếng động, tôi vẫn biết trên radar rằng cậu bé người chuột đã tỉnh dậy và bỏ chạy. Khi tôi kiểm tra lại sau đó, mấy quả cây cũng đã biến mất.
Tôi tận hưởng giờ uống trà cùng Liza và Lulu sau bữa ăn.
Lulu châm trà cho tôi. Cô ấy từng được dạy dỗ trong hoàng cung, dù đó chỉ là một quốc gia nhỏ, nên trà do Lulu pha có đẳng cấp khác hẳn so với thứ tôi thường uống. Thực sự rất ngon.
Có vẻ như cô ấy cũng không giấu được sự hài lòng khi tôi khen, dù tỏ ra khiêm tốn nhưng khuôn mặt cô ấy đang mỉm cười.
Arisa cùng Pochi và Tama đi ngắm cảnh dọc theo vách đá. Con bé tự nhủ, "Em đi khảo sát đây", nhưng tất nhiên, chỉ mình tôi thấy được niềm vui du ngoạn toát ra từ sự phấn khích của con bé.
Tôi xem xét bản đồ trong khi thưởng thức hương trà.
Tôi thử tìm kiếm người chuột, nhưng người chuột duy nhất quanh đây là đứa trẻ lúc nãy. Tôi tự hỏi liệu nó có bị lạc không?
Theo bản đồ, có một ngôi làng ẩn cách đây hàng chục km về phía Đông Nam, nên có lẽ đó là một đứa trẻ đi lạc từ làng người chuột bên ngoài lãnh thổ của bá tước.
May mắn là đứa trẻ lạc đang chạy về hướng ngôi làng, và động vật nguy hiểm chỉ có cáo, nên có lẽ nó sẽ an toàn dù chỉ đi một mình.
Vì trước giờ tôi chỉ tập trung tìm kiếm những quái vật có đòn tấn công đặc biệt hoặc cấp độ cao, tôi đã bỏ qua người chuột. Chắc chắn cũng có loại cướp bóc nữa, nên tôi điều chỉnh lại bộ lọc tìm kiếm.
Hừm, rõ ràng là có cướp. Dù khoảng cách khá xa, và con đường cái rẽ về phía Đông Nam ngọn núi nên chúng tôi sẽ không sớm chạm trán chúng đâu.
Uoh!
Khi tôi thu hẹp phạm vi hơn nữa, các chấm đỏ bắt đầu xuất hiện liên tiếp trên màn hình, nhưng khi nhìn quanh thì lại chẳng có gì.
Côn trùng bình thường hay động vật nhỏ sẽ không hiện ra vì tôi đã mặc định tắt chúng đi.
Khi tôi đối chiếu với một chấm đỏ gần đó, có thứ gì đó đã bỏ chạy.
Là một con vật nhỏ đang tìm thức ăn chăng? Nếu đây là game, những động vật không phải kẻ thù sẽ bị loại bỏ ngay từ đầu. Thế này thật phiền phức.
Tôi đoán mình nên loại trừ mọi thứ có cấp 1 và không có độc. Chúng sẽ không gây thương tích gì ngay cả khi cắn.
Được rồi, tôi vừa loại bỏ bất cứ thứ gì không có độc hoặc kỹ năng đặc biệt.
Hm mm, số chấm đỏ vẫn không giảm đi.
Khoan đã, khi tôi nhìn kỹ hơn, chúng là côn trùng ư? Những con côn trùng giống muỗi đang bay.
Hơn nữa, chúng có [Đặc tính Chủng tộc: Hút máu]. Phải rồi, muỗi thì hút máu mà nhỉ?
Phải bật lại thiết lập này mỗi khi chúng tôi đi qua núi hoặc bụi rậm, và chỉ hiển thị những gì có độc trong điều kiện bình thường. Tôi sẽ xử lý những sinh vật tôi thấy lần đầu trên AR. Nếu chúng là cấp 1 thì cứ loại bỏ như đám tép riu là được.
Khi tôi vừa hoàn thành việc điều chỉnh, tôi nghe thấy giọng Arisa gọi tôi từ trên đỉnh vách đá.
Làm quái nào con bé leo lên đó được nhỉ?
"Có chuyện gì không?"
"Có chút chuyện, anh lên đỉnh tảng đá này đi."
Pochi quay lại từ phía sau vách đá trong khi cõng Tama. Rõ ràng là, Arisa đã bắt hai đứa làm thang để leo lên.
"Arisa không công bằng."
"Pochi cũng muốn leo lên~."
Arisa vươn tay ra định kéo, nhưng không thể nào kéo chúng tôi lên chỉ bằng một tay được.
Vì hai đứa trông rất háo hức muốn lên đỉnh, tôi nâng từng đứa một lên.
Do không tìm được chỗ bám cho mình, tôi nhảy một phát lên đó tại điểm mù của Liza và Lulu.
"Nhìn từ đây này."
Tôi nhìn theo hướng Arisa chỉ.
Tôi đang thấy một đống đá đổ nát ở đó. Arisa muốn tôi xem gì vậy?
"Anh đang nhìn cái gì thế?"
"Mồ, nhìn cho kỹ vào đi."
Tôi nhìn. Rồi cuối cùng cũng hiểu Arisa muốn cho tôi thấy gì.
"Đống đá đó là một cổng đền (torii) à?"
"Em chỉ đoán vậy vì chúng đã sập rồi, nhưng trông như có ba cái cổng torii xếp hàng bị đổ sụp. Có lẽ có một ngôi đền ở đó."
Tôi nhìn vào phần còn lại của những tảng đá torii. Tôi nói cho Arisa thông tin từ AR.
Tôi đã nghĩ chúng chỉ là di tích của một nền văn minh cự thạch, nhưng…
"Nó là một Cổng Dịch Chuyển đã bị hỏng."
Đó là một mẹo vặt nổi tiếng về lối đi tắt khi bạn di chuyển trong game. Cái ở đó dường như đã bị hư hại từ thời xa xưa, nên tôi không biết làm thế nào hay liệu nó có thể sửa chữa được không.
Nghe vậy, Arisa nhiệt tình hỏi, "Anh sửa được nó không!?" nhưng tôi đáp ngắn gọn, "Không thể nào."
Việc có một lối đi tắt như trong game thực sự hấp dẫn, nhưng tôi muốn kiềm chế việc nhảy vào một nơi vô định.
Tôi chưa từng nghĩ nhiều về điều này trước khi trở thành người trong cuộc, nhưng tôi tự hỏi tại sao các nhân vật chính trong game lại có thể ngây thơ đi qua những cái cổng như vậy.
Dường như phiến đá có đặc tính xúc tác ma thuật, chúng phản ứng ngay lập tức khi tôi thử truyền ma lực vào. Dù vậy, tôi không muốn kết thúc với cảnh, [Bạn đã bị mắc kẹt bên trong một tảng đá], nếu nó bị trục trặc, vì thế tôi đã dừng hành động hấp tấp lại.
Sau khi chúng tôi khởi hành, ba cô gái nhỏ bắt đầu chìm vào giấc mộng. Ngay sau khi xe bắt đầu lăn bánh, chúng đã buồn ngủ ngay lập tức, có lẽ vì no bụng. Arisa dường như cũng đã đến giới hạn thể chất của mình.
"Chủ nhân, ngài có thể dạy em cách điều khiển xe ngựa không ạ?"
"Được chứ, cô có thể ngồi đây."
Tôi đồng ý với yêu cầu của Liza và chừa một khoảng trống trên ghế đánh xe.
Sẽ giúp ích rất nhiều nếu có ai đó ngoài tôi biết lái xe, sau này phải dạy cho các thành viên khác nữa.
"Cô muốn thử luôn không, Lulu?"
"Vâng, em cũng muốn ạ."
Tôi thử hỏi Lulu đang ngồi bên phải tôi, và không ngờ lại nhận được một câu trả lời tích cực.
Tôi dừng xe một chút, và đổi chỗ với Lulu trong khi giữ dây cương từ trên giá hành lý. Tôi để Lulu ngồi vào ghế đánh xe để cô ấy có thể tập luyện cùng với Liza.
"Đầu tiên, là về cách điều khiển dây cương."
Tôi đưa dây cương cho Liza trước.
"Giữ dây cương hơi lỏng một chút. Nhưng cẩn thận đừng để nó lỏng quá."
Tôi dạy cả hai theo cách mà Yosagu-san đã dạy tôi.
Cả hai chỉ mắc những lỗi nhỏ thường thấy ở những người mới tập và đang căng thẳng, và đã thành công học được cách điều khiển xe.
Cách lái của Liza, dù có chút cứng nhắc, cũng đủ đạt điểm qua. Cô ấy học nhanh hơn tôi vài giờ, và đã ở cấp độ sẵn sàng thay tôi cầm cương.
[Đã nhận được Kỹ năng <<Dạy dỗ>>.]
Cách lái của Lulu, dù có hơi loạng choạng không đáng tin cậy bằng Liza, vẫn đủ để đi trên đường bằng. Sẽ ổn thôi nếu cô ấy luyện tập thêm từng chút một.
Trong khi tôi và Liza trông chừng cô ấy, chiếc xe do Lulu điều khiển lắc lư và rung rinh tiến về phía trước dọc theo con đường cái giữa những ngọn đồi.