"Xin thứ lỗi vì sự ồn ào vừa rồi."
Sau khi gã hiệp sĩ bị Burume-san lôi đi, công chúa và nữ tư tế (Loreiya) đã chỉnh lại tư thế ngồi.
Dù lúc nãy Burume-san nói chỉ có ba chúng tôi, nhưng thực tế vẫn có các cô gái trong trang phục hầu gái đứng dọc theo tường và vài gã hiệp sĩ vạm vỡ mặc giáp trụ kín mít trông như đô vật chuyên nghiệp đang canh gác ở cửa.
Trong tình huống này thì đến cả thằng ngốc cũng chẳng dám tán tỉnh công chúa.
"Anh Hùng-sama, ngài có câu hỏi nào trước khi chúng ta bắt đầu buổi giảng không ạ? Thần sẽ cố gắng trả lời hết sức mình."
Công chúa đề nghị.
Sau khi làm dịu cổ họng bằng món trà xanh lam—có vị như hồng trà—do cô hầu gái rót, tôi hỏi điều đầu tiên mình cần xác nhận.
"Tôi có thể trở về thế giới của mình không?"
"Vâng, một khi ngài hoàn thành sứ mệnh của mình, nữ thần Parion sẽ thực hiện phép màu và đưa ngài trở về nơi ngài đã ở."
Thế thì nhẹ nhõm rồi.
Loreiya-san cũng nói thêm, "Cũng có những Anh Hùng-sama chọn ở lại đây đó, ngài biết không."
Chắc không phải ai trong số họ cũng muốn về nhà như tôi.
"Một điều nữa, sứ mệnh mà tôi phải hoàn thành là gì?"
"Đó là tiêu diệt Ma Vương."
Làm tôi nhớ đến mấy game hồi nhỏ hay chơi.
Chủ đề kiểu này xuất hiện rất nhiều trong mấy game thể loại fantasy như Final, Quest, Dragon.
"Nếu chỉ cần triển khai quân đội thì chẳng phải sẽ đơn giản hơn sao?"
"Chúng thần không ngại làm vậy nếu một Ma Vương xuất hiện trong Đế Quốc Saga, nhưng chúng thần không thể điều động một cuộc viễn chinh quân sự quy mô lớn đến các quốc gia khác. Có thể khả thi với các nước láng giềng, nhưng tuyến đường tiếp tế sẽ là một vấn đề nếu đó là một vùng đất xa xôi."
"Chẳng phải mọi người sẽ đoàn kết lại khi đối mặt với một cuộc khủng hoảng thế giới sao?"
"Rất nhiều quốc gia sẽ rơi vào hỗn loạn trước khi chúng ta kịp đoàn kết. Chúng thần hy vọng Anh Hùng-sama có thể tiêu diệt Ma Vương trước khi các quốc gia sụp đổ."
Xem ra thế giới này cũng có các quốc gia bị chia rẽ giống như Trái Đất.
"Bên cạnh đó, loài rồng sẽ xuất hiện nếu Ma Vương không được chiến đấu bởi một vài tinh anh."
"—Rồng ư?"
Không biết cô ấy đang nói đến rồng phương Đông hay phương Tây đây.
"Vâng, một cuộc đụng độ quy mô lớn giữa lực lượng Ma Vương và một đội quân lớn có thể thu hút loài rồng và bản tính tò mò của chúng. Ma Vương có thể bị rồng tiêu diệt trong trường hợp này, nhưng thiệt hại phụ sẽ còn thảm khốc hơn nhiều so với chính Ma Vương gây ra."
Kiểu như dùng bom rải thảm để diệt cỏ dại sao?
Tạm thời cứ coi rồng là tin xấu, còn tệ hơn cả Ma Vương.
"Vậy rồng không phải là mục tiêu cần tiêu diệt à?"
"Vâng, vì chúng vô hại miễn là chúng ta không cố tấn công hoặc thu hút sự chú ý của chúng."
Chắc chúng thuộc dạng bất khả xâm phạm.
Không phải là tôi không hứng thú với danh hiệu Đồ Long Giả, nhưng có vẻ tốt hơn hết là nên để nó mãi là một niềm hứng thú đơn thuần.
"Ngài còn câu hỏi nào khác không, Anh Hùng-sama?"
Công chúa hỏi. Phải rồi.
"Tôi có một yêu cầu hơn là câu hỏi. Cô có thể ngừng gọi tôi là 'Anh Hùng-sama' được không? Cứ gọi tôi là Hayato thôi. Và nếu được thì bỏ luôn kính ngữ đi."
"Thần hiểu rồi. Anh Hùng-sama—Hayato-sama không cần phải dùng kính ngữ, nhưng chúng thần không thể tuân theo mệnh lệnh đó. Việc thể hiện sự tôn trọng là bắt buộc đối với chúng thần."
Công chúa yêu cầu tôi sử dụng kính ngữ ở nơi công cộng và trước mặt hoàng đế.
"Nhưng tôi không giỏi mấy thứ trang trọng đó—"
"Vậy thì xin ngài hãy thể hiện bằng hành động. Nếu đến lúc mọi người tôn trọng Anh Hùng-sama ngay cả khi không cần dùng kính ngữ, thì chúng thần cũng sẽ nói chuyện thân mật với Hayato-sama."
Cô ấy vừa đốt cháy tôi bằng một lý lẽ siêu logic.
Có lẽ mình không hợp với vị công chúa này rồi.
"Anh Hùng-sama đã được ban cho đủ loại năng lực bên cạnh các Kỹ Năng Độc Nhất từ nữ thần Parion."
Buổi giảng của công chúa đã bắt đầu.
Dường như tôi có [Kho Chứa], [Thế Giới Thoại Giả], [Phân Tích], [Tự Trạng Thái], [Ẩn Trạng Thái] bên cạnh ba Quyền Năng—Kỹ Năng Độc Nhất mà tôi đã chọn.
"Có cần [Tự Trạng Thái] khi tôi đã có Phân Tích không?"
"[Tự Trạng Thái] tương tự như một phiên bản yếu hơn của kỹ năng Phân Tích chỉ áp dụng cho cá nhân, nhưng kỹ năng đặc biệt này là một kỹ năng độc quyền của Anh Hùng-sama."
Công chúa giải thích trong khi một tay cầm [Sách Hướng Dẫn] do các anh hùng quá khứ để lại.
Ngoài việc hiển thị trạng thái của tôi bằng các giá trị số, Tự Trạng Thái còn có một chức năng ẩn cho phép tôi thi triển không cần niệm chú các ma pháp tôi đã sử dụng một lần, lên đến cấp cao cấp.
"—Ma pháp?!"
"Để thần thị phạm. ■■■■ Quang Mana."
Một quả cầu ánh sáng xuất hiện trên tay công chúa.
Nó không nóng ngay cả khi tôi đặt tay lên trên, và tôi cũng không thể chạm vào nó. Hay đúng hơn là.
"Câu thần chú đó là sao vậy? Cứ như đang tái tạo dữ liệu âm nhạc ở tốc độ cao hay gì đó?"
"Các Anh Hùng thế hệ trước gọi nó là [Băng Tua Nhanh]."
Ước mơ của tôi là trở thành một ma pháp kiếm sĩ, nhưng không phải với câu thần chú đó, chịu thôi. Đơn giản là bất khả thi với tôi.
Chắc tôi phải từ bỏ ý định thi triển một ma pháp gọi sấm sét từ trên trời xuống như anh hùng trong một game nào đó rồi. Dù sao thì tôi cũng giỏi vận động cơ thể hơn.
"Trở lại chủ đề chính, Hayato-sama, xin hãy xác nhận số điểm còn lại của ngài bằng Tự Trạng Thái."
Với những hướng dẫn cô ấy đã cho tôi về cách sử dụng kỹ năng, tôi kiểm tra điểm của mình và báo lại cho công chúa.
"Bao nhiêu điểm đó là đủ rồi. Xin đừng cố gắng phân bổ điểm của ngài cho đến khi hoàn thành các bài giảng và huấn luyện cơ bản."
"Không thể reset hay phân bổ lại chúng sao?"
"Không, ngài không thể làm cả hai. Vì cấp độ ban đầu của Anh Hùng-sama bắt đầu ở 50, rất khó để nhận thêm điểm, vì vậy xin ngài hãy lưu ý."
Giờ cô ấy mới nhắc.
Cấp của tôi cao thật. Cảm giác như mạnh ngay từ đầu game mới, kiểu như cheat vậy.
Tôi cảm thấy có lỗi với những người phải cày cuốc một cách trung thực, mình phải cẩn thận để không trở nên tự mãn.
Sau lời cảnh báo, các buổi giảng bắt đầu.
Tôi gần như ngủ gật trong các buổi học lịch sử và địa lý, nhưng rồi Loreiya sẽ ôm tôi bằng bộ ngực đồ sộ của cô ấy, khiến tôi tỉnh cả ngủ. Mấy thằng bạn ngốc của tôi trong lớp chắc sẽ sướng phát điên vì điều đó, nhưng tôi chỉ cảm thấy ngột ngạt. Tôi nghĩ rằng việc trở thành một khối dục vọng sống không phải là điều tốt ngay cả đối với một cậu bé đang ở tuổi dậy thì.
Tôi không hứng thú lắm với bài giảng kiểu trường học, nhưng bài giảng về các anh hùng và cách sử dụng kỹ năng cũng như hệ thống thì khá vui, cứ như đang đọc sách hướng dẫn chiến thuật game vậy.
Tôi bị cấm sử dụng Kỹ Năng Độc Nhất trong nhà, nhưng việc dùng kỹ năng Phân Tích lên những thứ ngẫu nhiên để luyện tập thì rất vui.
Thế là tôi đã trải qua một tháng nghe giảng và một tháng nữa luyện tập kỹ năng trước khi chuyển sang luyện tập võ thuật, nơi cuối cùng tôi cũng được cầm kiếm.
"Hayato-sama, xin hãy sử dụng [Ẩn Kỹ Năng] của ngài trước khi đến sân tập."
Công chúa nói với tôi khi tôi mặc bộ giáp luyện tập.
"Chẳng phải chúng ta đang đến nơi có các ứng viên tùy tùng của tôi sao? Tôi có thực sự cần phải giấu nó không?"
"Vâng. Các ứng viên không được chọn có thể cố gắng bán thông tin. Đặc biệt là Kỹ Năng Độc Nhất giống như huyết mạch của các anh hùng. Xin hãy cố gắng chỉ giữ nó giữa những tùy tùng đáng tin cậy nhất của ngài."
Thực tế phũ phàng không như trong game.
"Cậu đây rồi, anh hùng."
Burume-san nhếch mép cười trong khi vác một thanh mộc kiếm trên vai.
"Đầu tiên, khởi động chút đi. —Jerid."
Mặc dù nói là 'khởi động', Burume-san lại gọi tên Jerid, hiệp sĩ có cấp độ cao thứ hai chỉ sau bà ở đây.
Bà lão này cũng máu chiến phết.
"—Nặng"
Thanh mộc kiếm họ đưa cho tôi có cảm giác như có một thanh sắt nhét bên trong, nó nặng hơn vẻ ngoài.
Tôi thử vung nó vài vòng, và bằng cách nào đó đã quen được với trọng lượng của nó.
"Cậu đúng là anh hùng nhỉ. Giống như thằng nhóc đó."
Cảm giác như ánh mắt của Burume-san trở nên hiền từ hơn trong một khoảnh khắc, nhưng chắc tôi chỉ tưởng tượng thôi, chắc chắn là vậy.
"Hai người vào trong vòng tròn đi."
Tôi bước vào một bên của vòng tròn cách đó 15 mét.
Tôi thủ thế với thanh mộc kiếm và một chiếc khiên gia cố bằng sắt.
"Bắt đầu!"
Theo hiệu lệnh của Burume-san, hiệp sĩ Jerid lao đến ngay trước mặt tôi với tốc độ phi nhân. Thiệt hả trời?!
Tôi dùng khiên đỡ nhát chém của anh ta theo phản xạ.
Rồi tôi bằng cách nào đó đã chặn được thanh kiếm của anh ta ngay lập tức đảo ngược quỹ đạo bằng chính thanh kiếm của mình. Nặng quá.
Khi một tiếng động hoàn toàn không giống tiếng mộc kiếm va vào nhau vang lên, tay cầm kiếm và vai tôi đang kêu răng rắc.
Cấp của tôi cao hơn anh ta, nhưng kinh nghiệm thực chiến của anh ta thì không thể so sánh với tôi được.
Để lấp đầy khoảng cách đó, tôi tập trung tinh thần và triển khai Kỹ Năng Độc Nhất của mình. Khiên Bất Bại (Không Gì Xuyên Thủng).
Thanh mộc kiếm từng siêu nặng của Jerid giờ có cảm giác như ruột gối, tôi dễ dàng gạt nó đi.
Gương mặt Jerid lộ rõ vẻ sốc.
Nhân cơ hội đó, tôi vung mộc kiếm vào cổ tay anh ta. Tôi đã quá ngây thơ. Anh ta dễ dàng gạt kiếm của tôi và đẩy ngược lại, cuối cùng tôi phải dùng khiên để chặn.
Khi thanh kiếm của anh ta nhắm vào chân tôi, tôi nhảy lên để né.
"Làm tốt lắm—nhưng!"
Một khoảnh khắc sau, tôi bị một đòn nặng đánh trúng trước khi bị văng đi và ngã sõng soài trên mặt đất.
"Nhảy gần đối thủ chẳng khác nào tự sát."
Burume-san nói với tôi.
Nghĩ lại thì, bay lên không trung cũng giống như thua trong các game đối kháng.
Tôi đứng dậy ngay lập tức và thủ thế.
Hơi thở của tôi trở nên nặng nhọc dù tôi khá tự tin vào kỹ năng vận động của mình. Tái Tạo Vô Hạn (Hồi Phục Bất Tận).
Kỹ Năng Độc Nhất thứ hai của tôi đã chữa lành sự mệt mỏi.
"Đúng là Anh Hùng-sama có khác, trông ngài ấy không giống người chưa từng cầm kiếm chiến đấu bao giờ."
"Phải, nữ thần Parion đã gieo những kiến thức cơ bản về chiến đấu vào các anh hùng khi họ được triệu hồi. Cậu ta không hoàn toàn là một tay mơ."
Tôi nghe thấy cuộc trò chuyện giữa công chúa và Burume-san ở phía xa.
Ra vậy, thảo nào cơ thể tôi có cảm giác di chuyển quá tốt.
"Đừng có nhìn đi chỗ khác!"
Hiệp sĩ Jerid hét lên khi thanh mộc kiếm của anh ta áp sát tôi. Nặng quá.
Chết tiệt. Không nhận ra Kỹ Năng Độc Nhất [Khiên Bất Bại] của mình đã mất tác dụng.
Tôi ngay lập tức cố gắng kích hoạt lại nó, nhưng cuộc tấn công dữ dội của hiệp sĩ Jerid không cho tôi một giây nào.
Anh ta tiếp tục dồn ép tôi trong khi tôi đang hoảng loạn trước khi cuối cùng đánh gục tôi.
"Chà, ta đoán đến đây là đủ rồi, khá tốt đối với một cậu nhóc còn chưa từng tham gia huấn luyện chiến đấu."
Burume-san tuyên bố trận đấu kết thúc.
"Cậu ta chưa từng tham gia huấn luyện chiến đấu? Điều đó có nghĩa là gì, Burume-dono!"
"Chính xác như những gì ta nói. Hôm nay là lần đầu tiên thằng nhóc này cầm kiếm."
"—Không thể nào!"
Hiệp sĩ Jerid mở to mắt.
Tôi muốn nói điều gì đó thông minh ở đây nhưng bên hông tôi đang đau vì cú ngã lúc nãy nên không nói rõ được.
Tôi lại dùng [Tái Tạo Vô Hạn] vốn đã mất tác dụng một lần nữa để chữa cơn đau.
"Anh hùng! Đừng sử dụng Kỹ Năng Độc Nhất bất cứ khi nào cậu muốn. Cứ chịu đựng vết bầm đó đi. Để Loreiya chữa cho cậu sau khi xong buổi tập."
Giờ bà ấy mới nhắc, vị nữ thần nhỏ bé cũng đã cảnh báo tôi không nên lạm dụng Kỹ Năng Độc Nhất trong không gian màu xanh nhạt đó.
"Được rồi, khởi động xong rồi, đến lúc vào việc chính thôi."
Ngay sau khi tôi lấy lại được hơi thở, buổi huấn luyện của Burume-san—Sư phụ Burume bắt đầu.
Buổi huấn luyện đặc biệt căng thẳng và địa ngục đúng như tên gọi của nó.
Tôi không nhớ mình đã giơ cờ trắng bao nhiêu lần khi bà ấy cứ vắt kiệt sức lực của tôi.
Lúc đầu chỉ có mình tôi tham gia buổi huấn luyện đặc biệt, nhưng hai ứng viên tùy tùng đang cười nhạo tiếng la hét của tôi—một chiến binh rìu 35 tuổi cơ bắp, Subac thuộc tộc Bearear, và một đại kiếm sĩ 29 tuổi mảnh khảnh nhưng rắn chắc, Zayan thuộc tộc Deerhorn, đã bị Sư phụ Burume phát hiện và cuối cùng bị lôi vào làm bạn tập cùng tôi.
"Chết mất, chết mất, chết mất thôi."
"Bà già, bà là ác quỷ!"
"Ai là bà già của ngươi hả! Gọi ta là sư phụ!"
Thanh kiếm âm tốc của Sư phụ Burume đã đánh cho hai người họ một trận.
Không chỉ Subac người đã phàn nàn, ngay cả Zayan người chỉ luôn miệng nói, "Chết mất, chết mất thôi," cũng bị cuốn vào.
Nhưng mà, hai ông chú này chỉ mới cấp 40, vậy mà họ vẫn có thể theo kịp các khóa huấn luyện địa ngục này đủ để trò chuyện. Trong giờ giải lao giữa các buổi tập, hai người họ kể cho tôi nghe họ đến từ các chủng tộc chiến binh. Dường như cả hai đều đã làm cha.
Vợ của họ, những người đến thăm vào ngày nghỉ, là những mỹ nhân tuyệt sắc đến nỗi tôi tự hỏi làm thế quái nào mà hai gã đàn ông vạm vỡ này lại cua được họ. Theo một cách nào đó, đó là điều gây sốc nhất mà tôi từng trải qua ở thế giới khác cho đến nay.
"Thần thấy ngài ấy đang làm rất tốt."
"Thật vậy, sự trưởng thành của Anh Hùng-sama là một điều đáng kinh ngạc."
Công chúa xuất hiện ở sân tập sau một thời gian dài vắng mặt.
Cô ấy đi cùng với hộ vệ của mình, hiệp sĩ Jerid. Giờ tôi đã hiểu anh ta giỏi nghề đến mức nào sau khi trải qua khóa huấn luyện địa ngục. Anh ta có thể dễ dàng đánh gục tôi trong vài giây ngay cả với khoảng cách cấp độ của chúng tôi nếu tôi không có Kỹ Năng Độc Nhất.
"Nhìn cái vẻ tự cao tự đại của hắn kìa."
"Ê, lôi cả hắn vào luôn đi."
Subac và Zayan có vẻ mặt như đang âm mưu điều gì đó.
"Tuyệt, làm tới luôn!"
Xem ra tôi đã bị hai ông chú này ảnh hưởng rồi.
Ba chúng tôi chạy đến chỗ hiệp sĩ Jerid, bắt cóc và ép anh ta tham gia vào buổi huấn luyện địa ngục này luôn.
Hiệp sĩ Jerid ban đầu phản đối với giọng điệu vênh váo cuối cùng cũng tham gia sau một tiếng hét của Sư phụ Burume.
Tiếng cười của chúng tôi khi thấy Jerid la hét chỉ là thoáng qua vì chúng tôi cũng sớm rơi vào hoàn cảnh của anh ta ngay sau đó.
Thế là chúng tôi cùng nhau chia sẻ nỗi đau và tiếng cười, và dần dần trở nên thân thiết hơn.
Đến mức tôi không cảm thấy sợ hãi khi đối đầu với Ma Vương nếu có ba người họ bên cạnh.